第211章 入局 “偷东西。
余季死在南雁楼那日, 司徒桦带着一身刀伤回了黑鲨。肩背裂开两处，血已干在衣上，他只草草包扎, 换了件外袍便去了东宫请见。只是李韶诠将他打发去了黑鲨，司徒桦心里也明白，余季死的蹊跷, 太子心中难免存疑。
当晚，司徒桦照例去城外小院看司徒丽姝, 树林深处风声细碎, 他忽然被人拦下。抬眼看去，是一个半熟不熟的人。
“司徒大人, 这么晚了还来林子看妹妹？”贺荆抖了抖手上的包袱, “放心吧，此处已换成了我的人，想保你妹妹性命, 就照我说的做。”
他把包袱抛过来, 司徒桦稳稳接住, 打开一看，里头除了一捆白菜，还有一个白瓷瓶和一张皮卷。
司徒桦抬头看向他：“这是何物？”
“南雁楼特制解药, ”贺荆道, “不知能否根治，但缓一缓总是有的，她的身子你比谁都清楚，拖不得半点。”
司徒桦握着瓷瓶，沉默片刻：“南雁楼要我做什么？”
“偷东西。”贺荆勾起一个笑，嘴角不知何时含了根草茎, 慢悠悠地绕着司徒桦转圈，“三日之内，入礼部尚书许仲山府邸，将他密室里的东西全数取出，你们黑鲨向来夜行，此事对你们不难。至于那些财物——听说你们近日很缺银子？”
司徒桦还在犹豫着，贺荆却没给他多犹豫的时间，说完就走，留下他一人站在原地。
去许府并不难，难在许仲山近日闭门不出，三日期限将至，司徒桦只能改在白日行事。许是老天保佑，次日晌午，许仲山忽然去了礼部，黑鲨得到消息后立刻带着人去了府上，通过那张皮卷上的内容，顺利清空了密室里的宝物。
申时左右，季淮书接到贺荆传来的消息，立刻待人抄了许府，彼时许仲山还在礼部，听闻后着急忙慌地离开了皇宫，生怕去晚一步，被大理寺发现什么。刚踏进府门，便见季淮书立在庭中，身后差役分列两侧，面无表情。
“季寺卿。”许仲山强作镇定，拱手一礼。
季淮书神色肃然：“大理寺奉命查案，若有冒犯，还请许尚书见谅。”
差役有序出入，许仲山目光扫过众人，见众人神色平静，勉强笑道：“季寺卿公事为重，臣自当配合，不知寺卿可有所得？”
“暂无实据。”季淮书摇头，“若此事与许尚书确无半分关系，大理寺自当还给大人一个清白。”
人一走，许仲山立刻冲入房中，暗门敞开，他扶着书柜的手一抖，差点没跪下去。迈着颤抖的步子缓缓入内，密室那些东西不翼而飞，取而代之的是一个个打开的空箱子。他怔了半晌，欣喜之余带了些疑虑，莫非是太子出手救下了自己。
喜上加喜的是傍晚传来的陛下口谕，许仲山官复原职，洗清冤屈。翌日一早，他入朝时步履生风，各部官员纷纷道贺，他拱手回应，脸上是挂不住的笑。只是李韶诠找上了他，让他加快处理越障侯父子。
司徒桦可就没有许仲山这么高兴了，虽然不是他亲自带着黑鲨去抄了许仲山的府邸，可那皮卷的确是从他手中流出去的。黑鲨得到许仲山的各种宝物，迅速转手倒卖，清点后，竟能供整个黑鲨半年的花销。
众人感叹许仲山只是一个正?品官员，府上却藏着这么多的宝贝，司徒桦旁观着他们用许仲山的钱财一边享受生活，一边在嘴上揣测许仲山背地里干了哪些龌龊之事。
一连两日他提心吊胆，生怕此事被李韶诠发现，深究之后查到自己头上，自己和妹妹在劫难逃。好在李韶诠这几日被东宫之事绊住了手脚，司徒桦编了个还算说得过去的理由，勉强糊弄过去。
解决了黑鲨难题，他眼下最重要的便是四处求医，司徒丽姝每况愈下，若是再拖下去，只怕随时会彻底闭眼。
宣州所有的名医他都带了过来，可见过那副模样都说病气已入心肺，只怕是无力回天。走投无路之际，他想起周澹一认识青禁台的那位医僧，打算去求周澹一帮帮自己，可这样一来，他便真的算是背叛了李韶诠。
周澹一似乎是预料到司徒桦会找上自己，于是主动出击，先一步找上了司徒桦。他从贺荆口中知道了李昭澜的计划，打算让司徒桦将这场戏继续演下去，他会拜托澄夜全力治好司徒丽姝。
只是意外来的太快，当晚戌时，澄夜刚诊断完不久，司徒丽姝便有了吐血的迹象。
“诊断没错，的确是毒气侵入五脏。”澄夜收回手，起身面向司徒桦，“她身子太弱了，只怕是熬不过今晚，你得做好准备。”
“怎么会这样，她之前身子也不好，但也是一直吃着药。你也看过了，那些药都没有问题为什么突然就不行了？”
一旁的阿娘哭得不行，拉着司徒丽姝的手不断说着好话，她抹了把泪，撑着膝盖缓缓起身。
“是不是我害了小姝？”阿娘抽了口气，“她有时候不爱喝药，说嫌苦，我便买了蜜饯给她吃，是不是我买的蜜饯有问题？”
司徒桦拉着阿娘，说着安慰的话，可阿娘似乎认定了就是自己的原因，一直道歉。
澄夜抿了抿唇，沉默片刻后开口：“阿娘，不是你的问题。蜜饯只是暂时压住口中的苦味，并不与药性冲突，甚至可以调动她的情绪。医书记载，许多重病多是因心疾而起，甜食会让人开心，也会缓和病情。”
司徒丽姝还是没熬过今晚，两刻后便咽了气，临走前也未能睁开过眼。司徒桦守着妹妹整整一个时辰，周澹一他们在门外等着，两人说着之后的计划。谈论结束后，周澹一起身进屋，打算同他商量下一步的计划，澄夜跟在了身后。
一进屋，澄夜便闻到了一股奇怪的味道，照理说人死后会在接近两个时辰时，才散发出一种腐臭的味道。可如今不过一个时辰，加上山中气温偏低，尸身不会如此迅速散发出臭气。
澄夜拍了拍周澹一，后者回头，没一点心眼子地开口：“怎么了？”
司徒闻声回头，看见澄夜缓缓移开的眼神落在了司徒丽姝身上，他立马紧张起来，以为是出了什么问题。
澄夜拉开周澹一，蹲下去拉高她的袖子，露出的肌肤上清晰可见密密麻麻的红色斑点。司徒桦立刻瞪大眼睛：“这是什么？”
澄夜没回答他，转头看向周澹一：“还记得余季死后，腿上出现的红斑吗？”
司徒桦最先反应过来：“是痴离散？”
“我没见过你口中的药，但她的症状跟余季很是相似，只是余季身上的红斑，是在死后半个时辰才出现的。或许是你妹妹没有中毒很深，所以间隔一个时辰才显现。”
司徒桦一听便立刻明白了此事与李韶诠脱不了干系，他想起阿娘曾说过，小院常有过路人讨水喝。阿娘热心肠，只要是敲了院门的，都能在院子里坐下小憩，喝上一壶热水。
他缓缓握紧拳头，指节泛白。
澄夜不再多说什么，他们也不会在此时让司徒桦离开这里，?人安慰几句，离开了小院。
折回城中时，天色早已暗了下来，澄夜如今下山常住在一家客栈里，在客栈前分开后，周澹一屁颠屁颠去了昭王府。他现在是一点不着家，除了昭王府便是各个地方的客栈，周肃之更是图个方便，直接下榻昭王府。
兄弟?人算是赖上李昭澜了，春莺摸不着几人何时回家，只能日日让厨房备好至少六人分的吃食。
院子里燃着烛火，风吹起来微微晃动，周肃之站在石桌边口若悬河，见周澹一进来，立刻询问司徒桦的事。他原原本本地告诉众人，引来许久的沉默，还是春莺的出现打破了场面，她端着一壶茶快步走来，放下后又匆匆离去。
周肃之开口总结：“常坚顺利盯上许仲山了，今日一过，常坚必然有所动作，不管是什么，他都必须拉拢许仲山。失去了太后这个靠山，保不齐他会狗急跳墙，鱼死网破。”
“常坚手里还捏着许仲山的把柄？”邓夷宁悠悠开口，带着疑问，“可许仲山府邸被抄，也恢复了官职，户部跟礼部也没什么必要的密切来往，莫非是陆仲诚那边？”
几人沉默，都接不上邓夷宁的话，李昭澜在六部的时间不长，知道的那些事仅限于表面，他也想不到常坚会用什么办法，让许仲山与他统一战线。
忽然，周澹一冷不丁开口：“他贪的是陆仲诚的东西，若这些东西原本是送给常坚的，是陆仲诚站错了队伍。”
“什么意思？”邓夷宁转头看向他。
周澹一抿了抿唇，换了个简单的说辞：“正三品的户部侍郎，和正?品的礼部尚书，将军会选谁做你的靠山？”
“这得分情况——”邓夷宁垂眸想了一下，“论品级自然是礼部尚书，论行事必然是户部侍郎，各有各的优缺，不能一概而论。”
“可百姓不会这么觉得，他们只认品级。”周澹一摇头，“在百姓眼中，只有大官才是能在朝廷面前说上话的，也只有大官才能替他们办到想办的事。”
他举了个例子，早年间在乡野逗留时，御史曾身着便服巡查百官。到了此地后，御史发现这里的百姓看见知县，居然要行叩拜大礼。问了当地百姓才知道，知县便是他们认为能在朝廷说上话的大官，可是事实是这群人无诏不得入宫，连看见陛下的机会都少之又少。
周澹一继续说道：“现在很多孩童见到身着官服的人，都要先问上一句品级，若是没有地方官的品级高，路过的狗都能朝你撒泡尿。”
邓夷宁觉得他说的有道理，但还是隐隐觉得不对：“可遂农算不得偏院山地，陆家之前也并非穷苦人家，陆仲诚不会不知道这个道理。”
“陆仲诚是不会，可若是两个人同时摆在面前——”周澹一摊开两只手递到邓夷宁面前，左手微微高出一截，“一个是得到太子重任的礼部尚书，一个是还在官场打拼的户部侍郎，任谁来了都会选择许仲山。”
这回邓夷宁听懂了，对着他左手拍了一巴掌，嗤笑一声：“许仲山这胆子还真是大，打着太子的名号在外招摇撞骗，活该太子要弄死他。”
作者有话说：
无
第212章 变数 “是常坚？
常坚让他进了门, 却并未让许仲山起身，只淡淡道：“跪着进来。”
府门两侧石阶硬冷，许仲山愣了一瞬, 喉头滚动，没吭声。常坚这是摆明了要羞辱自己，可他眼下身陷囹圄, 求生之念压过一切，只得按照常坚的意思, 一寸一寸往里挪。
碎石子散落在石砖上, 似乎是刻意洒下的，摩擦之下, 膝上的衣料很快被磨破。许仲山忍着腹中疼痛, 牙关咬得发白，额角直冒冷汗，却半分不敢停下。常府前院宽阔, 回廊深远, 两列绿植几乎掩盖了他的身影, 回想起之前常府设宴，他寻了个借口推脱，竟不知常府前院竟然是这般宽阔。
他身后跟着两个奴仆, 低头垂目。许仲山不知道去往正厅的路, 他走错了好几次，身后二人也不吭声。
不知过了多久，他才缓缓走到正厅前，常坚架了把椅子坐在阶上，衣袍整肃，神情从容。他看着许仲山挺直的背脊一点点弯了下去, 这才缓缓开口：“许大人，辛苦了。”
这声“许大人”听着实在讥讽，许仲山停在阶下，抬袖拭汗，仰头望去，眼中怒意难掩，却又带着几分难以掩饰的惶然：“常侍郎究竟想做什么？”
常坚轻抚袖口，语气平稳：“蕙妃去了，宫中震怒，陛下要个说法，此事甚是蹊跷，总得有人担责。”
他说到此处，目光落在许仲山脸上，意味深长：“此事，不如由尚书大人担下。”
许仲山脸色涨红：“本官从未踏入过蕙妃宫中半步，何来行凶之说？常侍郎这般行事，莫非是别有深意。”
常坚轻笑一声，仿佛谈的不是一条命：“做没做过不打紧，重要的是陛下需要一个交代，而太子也需要一个结果。尚书大人舍生取义，全了三件事，何乐而不为呢？”
见许仲山不语，他继续说道：“弘乐公主被太子陷害，总不能让太子担下谋害明坞八皇子的罪名吧？公主本就是受害者，蕙妃给公主讨个说法，此事也没什么不妥。尚书大人与东宫来往密切，又牵涉越障侯一案，若细查下去，礼部这些年的账册，和你府上那些丢失的金银珠宝，大人说得清吗？一旦牵出尚书大人跟聿靖之役有勾结，只怕不是丢了官职这么简单。”
许仲山心头一沉，不知常坚是如何知道这些事的。
“凭什么是我？”许仲山强撑着气势，“常侍郎不过户部一员，也敢在本官面前谈论生死？”
“正因本官是户部之人，才知银子从何而来，又去了哪儿。尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知道许大人是从谁的手中拿到的。”常坚放下手中的瓷杯，身子微微前倾，低语道，“更何况，你本就是死路一条。”
许仲山脸色瞬间灰败。
“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。若太子念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”常坚说这话时虽然平静，可算计几乎溢出眼眶，他打量着许仲山，像是在打量一件器物。
许仲山跪在阶下，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤口隐隐作痛，他心中愤懑，却又十分清楚，常坚口里的说辞并非是假。他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋子般摆布，那种被人掐住喉咙的感觉让他心中的怒火翻涌不止。
他久久地盯着常坚，目光里压着怒意与不甘，嘴唇抿得发白，这才察觉腹部的疼痛缓缓褪去，开口反问：“若我不答应呢？”
“尚书大人心里不服？”常坚都看在眼里，唇角微挑，“觉得本官区区一个户部侍郎，能拿大人做筹码？”
许仲山咬牙不语。
“大人以为自己还有选择的余地？”常坚慢条斯理道，他起身下了一步台阶，“即便本官下一步台阶，你依旧是阶下囚。你以为你能逃过大理寺的追查是因为太子，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”
许仲山眉头一皱。
“昭王。”常坚道，“那个在朝中从来不争不抢的昭王。”
“昭、昭王？”许仲山喉头一紧，声音发涩，“他为何盯上我……”他话未说完，神色已由惊恐转为疑惑，可眼中那分惊恐并未散去，眼神闪烁不定。
常坚看着他，眼中始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得干净。二十年前的事，你当真不知？”
许仲山怔住，不知他说的是何事。
“昭王的生母才是陛下的第一个女人，李昭澜，才是陛下第一个儿子，东宫之位本该是他的。”说到此处，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞下皇子，嫡出为尊，东宫易主。”
许仲山脸色阴晴不定，强撑着道：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生下长子，又有何用？”
话音刚落——
“住口！”
常坚忽然怒视，声音骤然拔高。一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，眼中压抑已久的情绪顿时外泄。许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。
常坚胸口起伏，片刻后才缓缓收敛情绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”
许仲山咽了口唾沫，快速地眨了几下眼，没作声。常坚大口喘着气，缓缓收敛了情绪，重复的话却依旧从咬紧的牙关中蹦出来。
“抢了别人的东西，就应该还回去。”
——
邓夷宁一行人守在常府门前，可里面迟迟没有动静，她有些耐不住性子，打算破门而入时，许仲山竟完好无损地从里面走了出来。大门前来了辆马车，常坚站在府门内，身后陆续出现几个抬着箱子的奴仆。
箱子似乎很重，压得马车晃了晃，许仲山上车前看了眼常坚，从邓夷宁的视角看去，常坚似乎笑了一下。
“他笑什么？”邓夷宁小声嘀咕了一句，“箱子这么重，装的是什么？”
季淮书的重点却在常坚为何没有对许仲山动手，贺荆给的消息是今日常坚必定会杀了许仲山，大理寺先接到探子消息，去许府请许仲山走一趟，得知他去了常府，正巧撞见常坚行凶的场面，将二人一网打尽。
好端端的计划出了问题，季淮书看向邓夷宁，思索道：“王妃，不如我们先撤吧。”
邓夷宁点头，知道在这里耗下去也不是办法，不如直接去找许仲山问个明白。季淮书却一把拦住她，生怕她一时冲动惹急了许仲山，许仲山本就走投无路，若是做出什么疯癫之举，只怕会坏了他们的计划。
从常府撤回大理寺途中，邓夷宁在一个路口与他们分别，转身没走几步，就见到周肃之从香芜阁里出来，身后还跟着施茹双。
邓夷宁迎上去，施茹双红着眼，眼角似乎还挂着泪水。她越过施茹双，看向周肃之，后者面色复杂。周肃之率先打了声招呼，邓夷宁在二人面前停下，施茹双对着她点了点头，一言不发地绕开她离去。
视线在两人之间来回转动，邓夷宁耐不住涌上来的好奇心，一脸坏笑地盯着周肃之：“怎么了？”
“没事。”周肃之一反常态地抿了抿唇，呼了口气，“对了，香芜阁有个姑娘说常坚前几日一直守在香芜阁里，似乎是在等什么人。”
邓夷宁正色，若有所思道：“莫不是他已倒戈太子？他没有对许仲山下毒手，难道是别有用意？”
从香芜阁出来，两人转身朝着大理寺的方向走去。邓夷宁知道的关于常坚的事不多，只知道他父母早逝，妻子难产而死，有个女儿在十三岁那年失足落水，目前家中就只有他一人。
这种一人吃饱全家不愁的日子，常坚过了二十多年。
周肃之沿着石板一路向前，脚后是踩了水留下的印子，他想起常坚的那些事儿，有些闹心道：“常坚能知道的事，我们未必知道。当然，他不知道的，我们也一定不知道。”
邓夷宁努了努嘴，不同意他这个观念，说道：“倒没有这么绝对，常坚久居朝堂，为人处事有他自己的风格，他既然能在太后和太子之间周旋，便是找到了什么特别的法子。”
“或许常坚有什么我们不知道的秘密。”
这句话几乎是瞬间点燃了邓夷宁的脑子，常坚年过半百，妻女早早离开，又身为户部侍郎，仕途一片坦荡。他这样的男人，虽算不上是个香饽饽，但那些想跟他攀上关系的人，定不会放弃给他找第二春。常坚身为男人，自然有其本性，若非是身子问题，便是有别的原因，这个原因让他不能再娶。
从户部下手调查常坚是个非常愚笨的想法，可眼下她找不到更好的办法，只能辗转几次，最后托人从户部拿到了常坚的户籍。
邓夷宁心中仍旧抱有一丝侥幸，认为常坚或许在户部里留有一些真实信息，可终究是白费力气，常坚这种老狐狸，恨不得一把火把自己的过往烧个干干净净。
一晃而过又是三日，许仲山迟迟找不到下手的机会，邓夷宁抓不住常坚的把柄，不过通过许仲山近日的种种奇怪行为，她认定许仲山已经倒戈，并且此事背后一定有陆仲诚的推波助澜。
那棵玉树的调查毫无进展，邓夷宁只能换个方向，企图从都司找到点什么，可这么些年过去，不该存在的东西是不会留到现在的。
双双陷入两难时，宫里传来了另一个坏消息，许仲山认罪了。
许仲山自述是自己杀害了蕙妃娘娘，是因为对太子下手无望，只能将蕙妃娘娘的死嫁祸给太子，太子被废黜，他才有翻身的机会。
从周肃之口中得知前因后果，邓夷宁那张脸几乎快要皱得看不见五官，这种前言不搭后语的说辞，都察院竟真的采纳了。
“都察院是一帮瞎子也就罢了，他们精得冒油是因为李韶诠混在里面，一肚子的小算盘打得噼啪响。不过北镇抚司不应该啊，难道也被蒙蔽了双眼？”邓夷宁精准骂道，惹得一旁听乐子的周澹一直抽抽，对着她竖了个大拇指。
李昭澜习惯了她嘴里没个把门的，忽然有些怀念两人刚成婚的那段时日，邓夷宁在他面前虽然依旧我行我素，可还是会忌惮他的身份，如今倒是不同了，但又说不上来是为何不同。
“许仲山认罪，应是常坚的计划。”李昭澜摇头，撇开那些想法，一句话拉回到话题之上，“按照供词来看，要陷害太子的并非许仲山，杀害蕙妃的也不是他——”
邓夷宁立刻接上话，有些不确定：“是常坚？”
作者有话说：
无
第213章 原由 “杜氏，他
许仲山认罪伏法, 暂时被羁押在刑部刑狱里，自打进了这牢房，他是日日吃好睡好。早年间赶考时没钱, 林子里的鲜土他都吃过，牢房里馊了的饭菜不过是臭了点，就着水便能咽下去。只是苦了他的肚子, 和守在门外的狱卒，因为整个牢房有半日多都充斥着一股难言的臭气。
体面了一辈子, 临了在牢房里卸下了面具, 他本就不是什么达官贵人，能走到如今这个位置, 全靠贿赂官员。别人贿赂他的, 他转手就送给上头的人，俸禄领了也是花天酒地，家中的一切都是靠别人努力得来的。
刑部似乎收到了有心之人的吩咐, 一连几日, 许仲山半夜总会被忽然叫醒, 狱卒却只是看他一眼就走，眼下的青黑越发严重。
这日半夜，许仲山似乎有些梦魇, 梦里是一群人拿着刀正在追杀他。他喘着粗气, 正庆幸自己躲过一劫，忽然被人从后面拍了一巴掌，他吓得立刻从木床上坐起来。床摇摇晃晃本就不结实，这下直接从中间断开，积压在心中的怒火一下子爆发出来。
“有完没完！到底有完没完！”
他突然怒吼一声，声音回荡在整个牢房里, 狱卒明显被他的反应吓了一跳，随即立刻反应过来，一棍子打在他腿上，展示出自己的威严。
“吓老子一跳，瞎叫什么，活腻了是吧！”
“对！是活腻了！”许仲山瞪着那双通红的眼睛，嘴角还泛着点白沫，情绪格外激动，“你有本事杀了我！你杀了我啊！蠢货！懦夫！”
似乎开口咒骂并不能完全消解他心中的愤怒，最后还朝着狱卒的脚边吐了口唾沫，溅起的唾沫星子落在了狱卒的鞋面。狱卒的脸色一下就变了，攥了攥手中的木棍，没有抬手扬起，只是叫来了几个同伴，按着他的头在自己的鞋上来回摩擦。
等人散去，许仲山脱力地仰面躺在地上，脸上除了有些红痕外，还有他自己吐出来的污秽。他笑了两声，懒懒地翻了个身，舒心地闭眼。
次日一早，钱如泓看见许仲山的模样后立刻诘问了他们，得知是许仲山自作自受后，他只是冷冷一笑，改道差人传信昭王府。
李昭澜迈着步子走到许仲山面前时，他依旧保持着昨晚的姿势，听见身后来了人，还以为是狱卒送饭来的，慢悠悠起身后看见来人是李昭澜，神色明显愣住。
“很意外吗？”李昭澜问道。
许仲山没回答，上下打量一番，确认自己没有认错，这才慢慢开口：“昭王？意外吗，也不算意外。”
李昭澜看着他的表情，闪躲的眼神已经出卖了他。
许仲山这人算不上十足的坏，在朝多年，圆滑世故，嘴是一等一的硬。早些年便有不少他调戏朝臣家眷的流言，他虽是一口否定，将这事儿翻了页，可李昭澜亲眼见过一次，自是不信他那张满口鬼话的嘴。
“将死之人都是你这副模样。”李昭澜上前一步，“沦落至此，都是你自作自受。”
许仲山看着他，忽然想起常坚对他说过的话，念头在脑中一闪而过，他脊背微凉，莫非这段时日遭受的一切，都是眼前之人所为。
他盯着李昭澜，压低声音：“昭王殿下亲自来此，是来看臣笑话，还是来看臣死的？”
“本王只是来问一句，断头饭想吃什么，听闻你喜欢万家楼的饭菜，若你行刑前日本王正巧很闲，说不定会如你所愿。”
许仲山喉头发紧，忽而冷笑：“殿下何必如此惺惺作态，若非殿下的意思，臣能有如今这下场？”
李昭澜也不动怒，只看着他，片刻后才道：“你既已认罪，余下的不过是走个过场。至于刑狱里的事，许大人应该知道是为何。本王知道你跟户部常坚有所勾结，但他的一举一动都被本王看在眼里，你去常府那次没少受罪吧？回来的马车里装的可是你丢失的金银珠宝？”
许仲山心中早已认定，自己不过是几方博弈中的一枚弃子，于他而言，眼下最要紧的便是活命，命都没了，要那些金银珠宝又有何用。
“原来如此……”许仲山低声自语，眼中惊惧微散，却多了几分恍然，“难怪那日一定要我进宫，一定要我留在礼部，这一切都是殿下的意思。”
“过奖。”李昭澜神色依旧平稳，“许大人若是想要活命，不如与本王做个交易，否则闹得难看，对谁都无益。”
许仲山低着头，沉默良久。
他心中并非全无迟疑，常坚许他生路，却是将他推向太子做筹码，可他先倒戈一次，在东宫那里已失了信任。太子即便得势，也未必会为一个有罪在身的礼部尚书担险。
反倒是眼前的昭王，这些年隐而不发，却始终站在所有人的头上，纵观全局。许仲山很清楚，自己活下来的机会本就不大，若要搏一线生机，只能再赌一次。
刑狱一时安静，李昭澜看着他这番神色，已然明白几分，他低头轻笑，带着十足笃定。
“看来，尚书心里已有打算。”他说道，“既如此，不妨说说你去常府与他究竟谈了什么？又为何突然认罪？”
许仲山抬头，嘴角勾起一丝苦笑，这个问题在他意料之中。他早该想到，李昭澜能问出这个问题，说明常坚夸大其词，眼前之人并非他口中那般深不可测。
常坚将昭王视作布局之人，可在此时，昭王也和他一样，都是被太子玩弄于股掌之中的玩物。
“殿下想听真话？”许仲山反问。
李昭澜不置可否：“你如今还有说假话的余地？”
许仲山垂眸片刻，将那日在常府发生的一切全盘托出。李昭澜听完后并未立刻表态，他目光微移，向右侧瞟了一眼，暗影中，邓夷宁一直静立在此。
她是跟着李昭澜一起进来的，只在旁听着。许仲山所言，大体与她推测无异，不过有一点出乎她的意料，便是常坚竟是打算以许仲山之命，去换一个邀功的机会。
邓夷宁在心中迅速盘算，如今这个关口，李韶诠绝不会出手相救，许仲山已认下谋害蕙妃之罪，已是死路一条，更何况此事牵扯明坞皇子案的真相，李韶诠断然不会为了一个礼部尚书，将自己的太子之位置于危险之中。
李韶诠或许急躁，却不至于蠢到要把东宫拱手让人。
她轻轻点了点头，李昭澜会意，重新将目光落回许仲山身上。
“所以，”他又问道，“常坚以你的性命要挟，想换太子身边的位置？”
“常坚自有打算，我也是走投无路，这才上了当。”许仲山冷笑一声，他怎么会看不出常坚的意思，只是一切都明白的太晚，待他想清楚后，早已沦为阶下囚。
李昭澜看向邓夷宁，不知该说些什么，他抿了抿唇，正欲开口，却见许仲山皱着眉靠近他，眼神一个劲往邓夷宁所在的位置看去。
“常坚最后一句话什么意思？”他立马打断许仲山的动作。
“什么？”
许仲山有点没反应过来，后知后觉他问的是什么，思绪被瞬间拉了回去。这件事于他而言也是百思不得其解，从那日常坚的反应来看，他接近李韶诠是为了复仇，可二人几乎从未接触过，何来仇怨一说。
他皱着眉，神色难得严肃起来：“他的女儿是死于溺水，此事会不会与太子有关？”
“女儿？”李昭澜呢喃一句，他对这些事了解不多，只能朝邓夷宁递过去一个眼神，后者点了点头，认同许仲山的想法。
“常坚今年六十八，他女儿尚未及笄便死了，与太子八竿子打不着的年纪，还能有什么仇怨？”许仲山低声喃喃，沉浸在自己的世界里，李昭澜皱了皱眉，似乎是想起了一些事，立刻转头看向邓夷宁，后者也是一脸严肃。
从刑狱出来，李昭澜从未开口说过一句话，邓夷宁站在阶上，看着男人渐渐远去的背影，断定他定是想起了什么。
李昭澜走下最后一个台阶，刚想跟身侧的人说话，却没见到人影，回头一看，发现邓夷宁静静地看着自己。
莫名的，他无故心虚，摸了摸鼻尖，随后抬腿走了上去。
“想什么呢？”
邓夷宁被他牵着往下走，扯了扯嘴角，反问：“这话应该是我问你吧？想到什么事这么入神，不会是又打算瞒着我吧？”
“怎么会？”李昭澜眨了眨眼，自己这遇事就藏在心里的毛病迟迟改不了，长此以往，二人之间定然会再次出现问题，于是他果断说了出来。
“先帝当年择定太子妃的人选时，并非只从达官贵人中选择，而是将目光放在了大宣所有的姑娘身上，只要她们通过考验，就能进宫成为太子妃的备选。”他停了一下，“若常坚的女儿通过了遴选，却因为某些原因没有入宫，抢走东西的不是李韶诠，被抢的东西也不是他的。”
“杜氏，他要报复的是杜氏。”
醍醐灌顶的一句话，让李昭澜瞬间明白了常坚的用意。太后突然薨逝，让常坚原本的计划落空，他不得已另作打算，而这个打算便是许仲山的命。
这一切都要归结于许仲山自作自受，若非他向陆仲诚谋取暴利，聿靖之役的真相不会被邓夷宁查出来，虽然他们没有确切的证据，可只要推理说得通，找到证据只是时间问题。
李昭澜还是有些不明白：“常坚要报复杜氏，为何不是杜秉文一行人，比起这些人，太后的目标是否太大了些？”
“是啊，为何不是杜秉文他们？”邓夷宁也不明白，但她很快反应过来，李昭澜的思考方式是从小被固化出来的。在他的固有思维里，只有好人和坏人，可常坚既不是好人，但也绝对称不上坏人。
若是一切推断都是真的，那常坚要报复的对象，就只有太后一人。
朝中老臣都知道，李峥的上位是被迫的，杜瑶华也只是太后的一颗棋子。两人对常坚的威胁并不大，指不定在他眼中，二人也是傀儡。
常坚不是睚眦必报的性格，相反，在朝为官多年，他都是一副事不关己的模样，若推断正确，常坚的女儿的确是死于杜氏之手，那么他之后的计划会是什么，李昭澜不得而知。
“去查常坚女儿溺死的真相。”
作者有话说：
无
第214章 打劫 “买路财五
这等往事查起来并不容易, 但比真相先一步到来的，是明坞皇帝驾崩，明坞大皇子继位, 起兵犯境。
丘北起兵在即，身为持有丘北两营军权的李韶诠势必要亲自出征，可眼下公务在身, 李韶诠刚新婚不久，刘集和许仲山接连倒下, 朝中无数双眼睛都盯着他, 一时间做不出决定。
皇后绝不会同意让李韶诠赶赴丘北，方竹妤小产已过半月, 还有八日便是一月, 李韶诠不可能在八日之内回到东宫和方竹妤行夫妻之事。没了孩子，李韶诠继位的筹码又少了一分，这绝对不是杜氏想要看到的结局。
“可太子挂帅出征, 对丘北军来说绝非坏事, 朝中那些老头子的积怨, 可不是一月两月便能积攒出来的。”邓夷宁叹了口气，“丘北沦陷，拨出去的可是千万两银子, 和近千万石的粮食, 国库空空荡荡，这些东西便只有从老头手里抠出来，习惯了大手大脚生活的人，是回不到一月只吃一次荤腥的日子。”
李昭澜点头，认同她的说辞：“得看骆阁老，若骆阁老说服陛下让李韶诠出兵, 我们的机会便来了。”
“为何？”邓夷宁不明白。
李昭澜开口解释：“他一走，我们也不必找大军的下落，更没必要找到聿靖之役的证据，只要李韶诠这一战败下，东宫的位置，可就说不定是谁的。”
邓夷宁立刻拍案而起：“拿百姓做赌注？你疯了吧？”
“我并非此意。”李昭澜立刻安抚她，“打败仗的办法并非只是白白丧命，若真的明坞攻下丘北呢？”
邓夷宁思索片刻，她没亲眼见过明坞的兵法，但想要靠着十几万大军攻下丘北几座城池，简直是天方夜谭。她想了想，回道：“这不可能，区区一个明坞想要攻下丘北绝非易事，更何况李韶诠亲征，他绝对会为了赢下这一仗而动用黑鲨的人。”
李昭澜勾唇一笑，胜券在握：“那就要赶在李韶诠抵达丘北之前，让明坞拿下一城。”
“我辛辛苦苦拿回来的三座城池，你说送就送了？”邓夷宁看着他淡然的模样，气不打一处来，“你安的什么心？”
李昭澜清楚她的顾虑，也明白丘北收复的三城对她来说意味着什么，他摇了摇头，喂她吃下一颗定心丸：“只是佯装而已，并非真的拱手让人。我大宣的城池，怎会平白无故流入敌手，王妃未免也太小看本王了。”
邓夷宁轻嗤一声，没反对他的计划，眼下也没有更好的办法。不过在此之前，她得先去一趟遂农，找个正经由头将陆仲诚盘问清楚，她还是想要知道聿靖之役前，在王聿身上到底发生了什么。
遂农连日下雨，水位上涨，眼看着快要涌上岸边，官府却迟迟没有动手防汛。这一打听才知道，知县在下游修了一道堤坝，此举是为了安达乡更好的排水，若是遂农的洪水涌入安达乡，只怕夏汛的悲惨会再次上演。
新任知县与邓夷宁的见面次数不多，却也知道她之前为了还赵振清白做了许多事，打心底佩服这个昭王妃。今日登门虽是为了陆仲诚之事，可他犹豫再三，还是多嘴问了一句赵振的事。
“大理寺已结案，赵知县是被人谋害而死，真凶已得到应有的惩罚。舒梅的死也已查清，前县丞李仕骐亲眼目睹是前典史唐裕仁所为，口供与人证俱在，他难逃一死。”
知县长叹一口气，话语中满是惋惜：“他这么好一个人，怎么就死得这么惨，还白白背负上污名，真令人寒心。你说这些人杀了人，晚上是如何睡着的？一条人命不够，还要加上整个沧州的储备粮，这世上怎么就有这么多的坏人？”
邓夷宁淡淡一笑，这世上的坏人本就比好人多，坏的秉性只需一眼便能学会，可好人却要从小培养。从各种诗经文集里悟出先人留下的道理，最后学以致用，可在这大多连温饱都解决不了的穷乡僻壤里，温饱才是最大的问题。
她见过无数的恶人，也见过无数的好人，最后的结局都是好人没有好下场。赵振当了一辈子清官，却因为一句流言蜚语，而短暂地成为了整个遂农的罪人。他应该不会想到，自己全心全意对待的百姓，在他死后会说出那样恶毒的语言。
“若是真的没了坏人，大理寺和刑部岂不是都没了？”看着知县一脸严肃，邓夷宁打趣道。
知县轻笑两声：“昭王妃可真会说笑，要说这世上没有好人，几率都比没有坏人来得大。”
遂农衙门变化不大，邓夷宁在里面逛了一圈，后院暗室，已成了堆积杂物的地方。可说是杂物，对于知县来说，这些书卷册子，才是一生为官的重要之物。
两人临别前，邓夷宁再次拜托知县留意陆仲诚的一举一动。告别后，她翻身上马，直奔西陵。
听着西陵当地人的口音，邓夷宁莫名有些想念远在西戎的亲人，不过这段时日拜古勒并未做什么幺蛾子，他们忙着修建河道。工部传信回来，说来年春日，边境两城也能过上不用挑水喝的日子了。
武夷府的人在街上见到邓夷宁，眼珠子都快瞪了出来，立刻打道回府告诉新任的知府大人，只是等人到了，邓夷宁早就没了人影。
“不是说在武夷府吗？怎么就出城去了文西县？”
报信之人挠了挠头，没说话，他怎么会知道邓夷宁只是在城中停留片刻，派去看住她的也只是几个小吏，哪有胆量去拦住邓夷宁。
从武夷府出城，三个时辰后便能抵达文西县，她走得不快，若是快马加鞭，也就一个半点的脚程。
王聿当年私贩军器，最保险的一条路便是山路，因为水路的目标太大，来往的百姓多会在滩涂停留。走山路的选择不多，这些人带着军器，定会伪装成干农活的百姓，不是推着草车，就是赶着拉了一车货物的牛马。
邓夷宁从山脚一路绕行，途中遇到不少上山捡柴的百姓，过了山腰，路越来越窄，几乎看不见行人。为了找到更宽的路，她索性打道回府，从山脚的另一条路绕行。
从文西县到南平要翻过三座大山，若非赶时间，大可选择绕路沧州，过遂农到涿乡，再从城门进入武夷府，可这样一来，两道城门的关口又成了问题。王聿即便有能力打通武夷府的城门关卡，可这么多的军器送进城里，想要彻底瞒住并非易事，最简单的办法便是走山路。
邓夷宁看着地图，打消了一个又一个想法，最终将目光锁定在靠近南平的那条河上。
河道不窄，却是两岸的商户聚集之地，南平虽是宣州的小城，但毕竟在宣州境内，从那边过来的货物，在西陵转手，就能翻倍卖出去，获利不是一星半点。
这些人为了加快货物运输，跑起了两岸的货船生意，上次调查陆仲诚时，她便发现陆氏早年便干过这个。不过这样的买卖向来会被百姓诟病，说他们赚的是黑心钱，在两地都是不受待见的存在。
若他们靠着陆仲诚的关系，走这条水路进入文西县，那么军器进入武夷府，便可以沿着连接两地的河道而行，绕过城门关卡，从泸沙城的边境进入武夷府。
邓夷宁掏出另一张地图，仔细打量着西陵的地势走向，她所推断的位置，正巧是当年残云骑的营地。
带着这个念头，邓夷宁立刻去了河道。
这里商户来往频繁，瞧着比宣州还要气派，个个身上都是穿金带金，俨然一副有钱人的模样。邓夷宁扮作要去南平的大户人家，便立马有牙人找上了她，那人自称是跑商船，偶尔拉客过河，赚点劳苦费用，说若是带上这匹马，得另加一吊钱。
邓夷宁想了想，点头应了下来，从荷包里摸了点碎银递给他，跟着他上了货船。
货船不算大，却也有上下两层，船上货物摞成小山，堆满了整个船舱，邓夷宁被领着去了二层的一间屋子。屋子不大，却有一张可以躺下休息的木床，她推门出去，摸清了船舱的结构。
屋子是用木板隔开的，隔壁住了一对父子，小孩正嚷嚷着下了船要吃南平的烤鸭。
邓夷宁在屋子里坐了片刻，感觉到船身缓缓启动，一阵轻微的晃动后，船身逐渐平静。从屋子上方一个扁平的窗口看出去，能看见平静的河道，她眯着眼往远处看去，片刻后便感觉有些眩晕，立马从窗户上撤下来，躺回了床上。
行至一半，远处几间屋子里传来一阵哭喊，邓夷宁眯着眼，缓了缓神，从床上坐了起来。她刚要起身推门，木门却从外面先一步被推开，一个壮汉站在门前，完全堵住了去路。
“船过一半，进入宣州境地，买路财五千文。”
壮汉一口气说完，邓夷宁反应有些缓慢，愣了片刻才听清楚这人的话。临时加钱这事儿不奇怪，只是这般高价倒是第一次见。
见邓夷宁没有反应，壮汉又重复了一遍，这次的语气显然没有刚才好，邓夷宁刚张开嘴，便听见隔壁小孩忽然哀嚎一声，响彻整个船舱。
男孩哭声凄厉，壮汉扭头看去，眉头越皱越紧，邓夷宁走上前想要看一眼，却被壮汉抬手制止，再度冷声道：“五千文。”
邓夷宁冷哼一声，这群人抢到她头上，不知该说是幸运还是倒霉。
“让开。”
壮汉举起拳头，凶狠道：“给钱。”
两人僵持不下，壮汉见她一副倔强小白花的模样，眼神逐渐恶心了起来，夹着嗓子开口：“没钱？我瞧你长得不错，不如从了哥哥，免你钱财如何？”
“脸大如盆，横肉臃肿，活脱一个蒸熟的猪头，谁给你的胆量祸害姑娘的？”
壮汉被骂得面红耳赤，拳头狠狠紧攥住，却咬着牙没有挥出手：“别以为我不敢打女人，就你这等粗俗的贱妇，今日遇到我算是你三生有幸。”
邓夷宁眉梢一挑，舔了舔上唇，露出一个挑衅的表情：“来啊。”
壮汉被激怒，右腿后撤一步，猛地一蹬，扑向邓夷宁。
对付这等下流男人的法子，可是她从萧就那几个男人手里学来的，毕竟只有男人才懂男人的弱点。不过这会儿她倒是犹豫起来，毕竟眼前这壮汉散发着一股恶臭，她害怕沾染什么不干净的东西在脚上。
房间内能用的东西不算多，桌上的瓷杯太小，她抄起一个砸在墙上，力道略微有些大，划破了手心。壮汉见她这般，更是提起了兴趣，摩拳擦掌，哼笑两声。
作者有话说：
无
第215章 缘分 “有缘再见
房间内一阵作响, 恍惚间，邓夷宁似乎听见四周都安静了下来，待她推开门时, 整个走廊都聚集着船上的人。
见邓夷宁双手滴血，脸上也沾染不少血迹，船舱尽头的那群男人怒吼一声, 齐刷刷地朝她而来。邓夷宁淡定地反手关上门，抽出那把从壮汉身上抢来的匕首, 侧身而立。
这些匪患的身手不算好, 却胜在人数上，邓夷宁有些应接不暇, 在她背后, 忽然冒出一个身手相当的女人，利落解决了她身后那群人。
大船停在河面中央，邓夷宁扭了扭手腕, 满脸是血地扭头, 看向身后的女人。女人似乎感受到她的目光, 同样回头看来，她想也没想，朝着邓夷宁而来。
“身手不错。”
邓夷宁笑着点头：“你也是。”
“他们要你多少？”女人拆着手腕处的绷带, 看向拉开一条缝的门内, 小孩感受到目光，砰的一声合上门。
邓夷宁一屁股坐在货物上，答道：“五千文。”
女人拆绷带的手一顿，不可置信道：“五千文？你漏财了吧？”
“怎么说？”邓夷宁听她这语气，像是早就知道这些人干的事。
“这些人是惯犯，经常半路要价, 不给钱就不开船，他们许是看你给钱爽快，知道你不缺钱，这才要了高价。”女人目光落在她头顶的玉钗上，虽看着素雅，却是上等的好料，补充道，“他们要我五百文。”
听了这话，邓夷宁莫名有些不爽，看向门内乱七八糟躺在地上的壮汉，随手抓了一个包裹扔进去。
女人看着她的装扮，随口一问：“看你这身打扮，是大户人家的女儿？身手不错，莫不是武将之家？”
“你呢？”邓夷宁反问，也算是默认。
眼前的女人一身麻布粗衣，衣服的补丁五颜六色，看起来有些滑稽，可在她身上却别有一番风味。她说话也很有趣，邓夷宁第一眼就和这女人看对了眼。
女人嗯了一声，嘴角扬起笑意：“我啊——我就是个江湖人士，跟你们这些当官的不一样。不过女人当官我还是头一次见，更别说是个武将，真给我们女人长脸。”
邓夷宁爽朗地笑出声，小孩闻声推开了门，看着对坐的两个女人，回头看了眼自己的父亲，颤抖着伸出手，手心赫然放着两块手帕。
“姐姐擦擦。”
小孩稚嫩的声音响起，邓夷宁笑着接过，道了声谢，女人见状学她接过，却只是点了点头。
邓夷宁擦着手心的血，问道：“你去南平还是宣州？”
女人沉默了一瞬，声音有些落寞：“不知道，我是去找人的。”
“心上人？”邓夷宁挑眉，来了兴趣。
“你我初次见面，聊这么隐晦的问题不好吧？”女人笑道，弯腰捶了捶酸胀的小腿，却还是回答了她的话，“不算，是救命恩人，也是我一厢情愿。”
邓夷宁听出了故事，却没再继续追问，两人静坐片刻，随后朝着船舱走去。大船停在河面上许久，船夫不知躲去了何处，邓夷宁看着眼前的船舵，一时手足无措。
女人上前看了两眼，果断上手操作，大船片刻后便动了起来。邓夷宁惊讶她竟然还会这些操作，女人笑了笑，说她这种从底层摸爬滚打起来的人，什么都得会一点。
大船靠岸，百姓路过二人时纷纷道谢，再次遇见那对父子时，邓夷宁将洗净的帕子还了回去，还塞了四十文钱。那父亲说什么都不收，她只好找借口说是另一位姑娘买下帕子的钱，父亲沉默片刻，这才伸手接过。
待人散去，岸边只剩下她二人，邓夷宁实在好奇女人的名字，问了她一嘴。女人却只是笑了笑，说江湖规矩，不打听萍水之人的名号。
女人驮着一个不算大的包裹，径直走远，高高举起的手挥动了几下，人潮涌动间，邓夷宁听见了女人的声音。
“有缘再见。”
缘分这个词语说来奇妙，就好比她跟李昭澜，一个是被废黜的前太子，一个是被选定的前太子妃，本以为毫无交集的二人，竟然早在校场中有过一面之缘。
后来，一个成为了赫赫有名的大将军，一个成为了人尽皆知的浪荡子。兜兜转转，竟还是他们二人走到了一起，邓夷宁想，这便是天定的缘分吧。
南平下了船，沿着河道往前走，能看见不少正在农作的百姓，天高气爽，呼吸间带着几分惬意。
南平是宣州内难得的平原地，一望无际的田野几乎承担了整个宣州的粮税，路途平坦，来往行人也多，当年运送军器的那些人走的是这条路，只怕见过的人不少。
邓夷宁抱着侥幸一路打听，却无一人有印象，她难得有些泄气，好在一壶美酒便能重整旗鼓。在即将离开南平的一个林子里，邓夷宁见到一间燃着灯的茅草屋，她推开小院的门，正对上弯腰扫地的一位老人。
说明来意后，老人请她进了屋，从老人口中得知，这间屋子便是给他们这种路过之人歇脚的。
老人干了一辈子农活，两个儿子都有出息，自己不喜欢闹市，便窝在乡下安度晚年。他以前上山打猎时，住过猎户安置的屋子，后来便效仿他们，在此地造了这么一间屋子。
“这么些年过去，阿爷可有遇到不讲礼貌的人？”
“多啊。”老人摇摇头，“那些人粗鄙不堪，见我老头子一个，更是嚣张。不过我都一把年纪了，惹不起还躲不起吗？”
老人笑了两声，邓夷宁心里却不是滋味，他的所作所为都是为了方便他人，却遭到了这等不公的对待。
提及这些，老人似乎找到了倾诉的口子，一股脑全说了出来：“以前山匪横行，就连屋子里的被褥都不放过。以前这床是木头造的，他们拿不走就给砸了，后来才换成现在的石床，虽然有些硬，但我铺了不少稻草在下面，软的很。”
邓夷宁道了声谢，老人见她一脸疲惫，起身与她道别。待人走后，邓夷宁出了房门，在院子里转了一圈，这才回身躺了下去。这石床跟老人说的一样，的确是软的很。
一夜好眠，邓夷宁是被门外的羊叫吵醒的，她整理好东西，打算等老人回来再走，可直到天光彻底放明，老人也没有再回来。
她出了院子，刚走两步，身后便有人叫住了她。邓夷宁回头，是一个推车的男人，身侧跟着一个大肚子女人。
“姑娘昨夜可是在此歇脚？不如吃点东西再赶路，都是自家做的，干净。”说话的是大肚子女人，她晃了晃手中简陋的食盒，眯眼笑道。
“不——”邓夷宁刚要开口拒绝，就被女人出声打断。
“别拒绝了，昨晚你见到的老人是我爹，他说拉着你聊了许久，耽搁你休息，心里有些过意不去，特地让我夫君一早送来吃食。”女人顿了顿，看向已经进了院子的男人，“我想着他一个男人过来，怕你误会什么，索性跟着他一起来，还好没耽搁时辰，姑娘还在这里。”
邓夷宁不好再推辞，应下了她的话。
夫妻俩都是健谈的人，二人说了不少话，邓夷宁就这么听着，偶尔搭上一两句。男人从屋中走出来，发现了枕头底下压着的一个钱袋子，搁在邓夷宁面前，道：“姑娘，这是你落下的东西。”
邓夷宁将钱袋子推到妻子面前：“这是我留给你们的，一点心意，不多的，还请收下。”
男人提过钱袋子，知道里面的重量，对着妻子摇了摇头。她接收到丈夫的意思，笑着拒绝了邓夷宁的好意：“真不用，我们家也不缺银子，做这些全是我爹的意思，行善积德而已，若是收了这些银子，恐遭报应。”
“是啊。”她丈夫附和，“我瞧着屋子一尘不染，想必是姑娘收拾过，这便是最好的心意了。若是人人都同姑娘这般心善，我们也不至于日日来此守着。”
“又说这些作甚？”妻子嗔怪一声，让男人进了屋，继续道，“姑娘收回去吧，我们真不能要的。”
邓夷宁想起昨晚老人说的话，问道：“我听你们这话，以前发生过不好的事？”
妻子点了点头，欲言又止：“你别看我夫君如今跟个正常人一样，他其实是有些跛脚的，好些年前我二人刚认识，便是在这间屋子。那时他只是路过，好心出手相救，却被一群恶匪打得面目全非。”
“恶匪为何会在此留宿？”
妻子摇摇头，一只手抚上了自己的肚子，缓缓道来：“我也不知，依稀记得是那日父亲先走的，到了时辰还未回来，我便赶了过来，却见一群人蒙着面的绑了我父亲。他们见我是个女子，想要轻薄于我，是夫君路过此地救了我，与他同行的去喊了村里的人，那些人才仓皇而逃。”
从草屋离开，邓夷宁依旧回味着二人的话，他们所描述的时间，倒是与王聿私贩军器的时间相差无几。若当年行凶的真是这伙人，便证明她找对了地方。
思来想去，她快马加鞭折返回去，赶在夫妻离开前回到了小院。表明自己的来意后，二人很是诧异，斟酌着点了点头，带着邓夷宁回了家中。
女人见到父亲，对他简单解释：“这位姑娘是官府的人，想问问爹当年被绑的那件事。”
老人看着邓夷宁，行了个不算正规的礼，邀请她坐下。杯中热气缓缓盘旋，老人开了口。
“当时临近傍晚，我想起落在院子里的东西，匆匆折返回去，却没想屋子燃起了灯。原本没想打扰他们，取了东西便走，怎料院里堆了不少木箱，院外树下还停着一辆马车，拴了一条狗。那狗见我推门后便狂叫，惊动了里面的人，他们出来见我一人，二话不说就把我绑了，我也不知是为何。”
邓夷宁问道：“那你可知，那些箱子里都装了些什么？”
老人摇摇头，很是笃定：“这还真不知道，箱子一个个摞起来，我记得应该是贴了条。何况我只是去拿东西，刚进院子就被他们绑了起来，压根来不及看。”