第135章 番外，三人谈判：“赔钱！”
车马从汴京外城走崇明门进内城，路上经过大辽使馆。
此时天才蒙蒙亮，汴京大街上已经有不少摊贩挑着扁担进城，开始这一整日的营生。
今日他们要去政事堂面见韩大相公。
柏渡起来后坐上马车，绕过一条街一同接到沈郊。两人都穿的是绿袍官服。
两人在商议这场谈判要如何谈。
“赔付多少，除赔钱财外，物资是否要有？契丹族吃肉乳，山珍野味，又喜吃茶解腻。阿姊同我说，他们很会吃，比如冬日会把梨子冻好后再吃其中汁水，十分香甜，另外还有一种夏日果子，在上京种植，是从西域传入契丹的瓜，名曰西瓜，又称为西地瓤桃。果大多汁甘甜。”
柏渡听着就有些饿了，昨日在阿姊家中刚吃过席面，他还打包带回了包子。起床时，让小厮热了两个，在见沈兄之前赶紧吃完了。
“是吗？那我们多问问，看看他们那边都有些什么瓜果种子，还有马匹牛羊。”
他一开始并不想做谈判此事的。其实就他来说，两国打仗结束后再谈判，谈的就是赔偿问题，他是个爽快人，最烦扯来扯去，可谈判就是要扯来扯去。
两个人说着话，马车也停了下来，要去政事堂，就要从西华门进皇城。这会儿百官正在上早朝。
他们俩站着没等一会儿，天又亮了一些，就看到一辆马车停了下来，是陈尧之。
陈尧之下来后边说话边整理腰间革带和官帽。
“文德殿还在早朝，我们直接去政事堂等着吧。”
沈郊点头，“走吧。”他们先在宫门口和内官禀报过，没一会儿就有一名内官前来带着他们进去。
政事堂呈现工字形，是官家一贯的作风，十分简朴。
文德殿。
官家听过奏报。
“韩大相公，今日就要见辽使，安排得都可妥当？”
韩大相公出列行礼，“禀陛下，是的。”
此次谈判，韩大相公并不会出面，阁门祗候石规全权代表，并带着三位新科进士一同前去。
“禀陛下，臣有奏。”出列的是谏议大夫胡卫。
“奏来。”
“陛下，臣要奏襄王不遵循旧制，任意起用三位新科进士，参与谈判。此举有笼络人心，结党营私之嫌。请陛下治罪，并且按照旧制差遣。”胡卫掷地有声。
一时之间朝堂上寂静无声。
官家坐在高位，听此言。
“韩大相公以为如何？”
韩大相公又出列，“禀陛下，我朝科举本就选贤能，若选出的贤能不用岂非遗憾。况御史所言也有错漏，这三位新科进士并非不遵循旧制，只是借调至此次谈判，结束后还是要外放的。”
“宰辅此言，诸位爱卿可还有异议？”官家想幸好今日三郎未上朝，不然又要吵起来。
“臣无异议。”
韩大相公和石规一起并肩走出文德殿。
石规看向走在前方的胡卫，其实他也觉得此次谈判，襄王殿下的安排不妥，毕竟只是三个刚刚过了春闱的进士。但殿下并不是个徇私的，做事也向来胸有成算的。
“大相公可否指点一二？此次那三位进士都有什么来头？”
韩大相公笑笑，“石大人多虑了，殿下只看过他们的文章，觉得是可用之才罢了。你且记得，此次谈判最终的目的。”
石规见此也不再多问。
二人进了政事厅就看到三位穿着绿袍官服的少年郎或坐或站，这会儿已经天光大亮。
石规是第一回见这三人，少年中榜本就是稀罕事，更何况长相俊美的。
沈郊三人虽然都没见过韩大相公，但看到紫色官服瞬间就明白过来。
三人一起并排站着行礼。
“下官见过韩大相公、石大人。”
韩大相公笑着让他们起身，猜出自己是谁不奇怪，但能知晓自己身边的是石规确实不笨。
“请坐吧。”他在三人的脸上一一看过，见其文章就如见人，他也大概能知晓每位的性格，现下又见其面容神情，也能一一对上。
“石大人全权负责此次谈判，辽国使臣今日会先觐见陛下，明日就在使馆谈判。石大人，你给他们介绍一下此次辽国使臣，以及陛下的安排。”
石规点下头，“此次辽国使臣总共二十余人，其中主要负责谈判的人是左飞龙使谭仰、姚崇向以及辽国枢密使王祁由。其中王祁由深受辽国可汗看重，他只坐镇，并不上桌谈判。”他说到这里又停顿一下，“陛下和襄王定下此次谈判主要为两点：一是要求辽每年向我朝贡白银十五万两、马匹每年至少十万匹、牛羊各五万只；二是恢复边境榷场，继续贸易往来，维持现有疆域，互不侵犯。”
沈郊三人彼此对视一眼，我朝宫廷每年消耗羊都需要十万只，而河北每年要从辽买数万只。
“敢问石大人，我朝可知辽国每年马有多少匹？我朝又有多少匹？”
石规看向沈郊，他便是一甲四名，“辽国每年马匹有一百万匹，而我朝，说来惭愧，只有二十万匹。这也是辽国屡次挑衅所倚仗的，他们骑兵凶猛。常言道，打仗向来是粮草先行，若不是殿下坐镇鼓舞了士气，我们这场仗很难赢，可就算是赢了。伤亡也很是惨重。”
三人听完面色都十分凝重，他们当时还是学子，只知这场仗打赢了，但从不知其中艰难，也不知两国在兵马上悬殊会这般大。
战场上，没有马匹，战士只能肉搏，而辽国马匹壮大，骑兵自然能胜过步兵的。
“襄王已经开始着重在养马之事上。”
“可我朝养再多马，也抵不过辽国草原辽阔，先天条件之优。”陈尧之接过一句。
石规汗颜，点下头，“不错。”
“那我们就明白了。”沈郊说完后又拿出自己写的折子，“韩大相公，这是我所写与谈判有关事宜。”
韩大相公接了过来，“好。”他对他们三人并无别的安排，就让石规他们几个离开，可以先自行商讨。
四个人还是从西华门离开，石规去上早朝，也没用饭，这一路又和三位聊得投缘。
“要不我们去酒楼中一同用饭，边吃边聊。”
沈郊本想归家的，但看石大人这般盛情，也只好应下。
四人一同进了酒楼，石规今年三十五，也在官场多年，他招手要了四碗羊肉泡馍。
“我同你们说，这家的羊肉泡馍是从洛阳传来的，这段时间在汴京很受欢迎。”他热情地给几位介绍，“多吃些，今日我请客。”
他们三位不仅听过这个名字，还吃过呢，是阿姊做的，不过都没说出来。
石规说着又看向柏渡，“柏家二郎，我同你大哥哥也识得。”他想说柏大人总说他家幼弟纨绔，可今日一看，不相符，这完全一表人才啊。
“那多谢石大人请客。”柏渡规矩地答话。
石规越看越觉得满意，想着柏家家风清明，从其祖上数，也是书香门第，家中也无婆母，而柏二郎又一次登科，回家可同大娘子商议，把姨妹介绍过去，应当也是能过上好日子的。
羊肉泡馍端上来，四个人就开始吃了起来，边吃边谈此次谈判事宜。
“那石大人到时需要我们做些什么？”沈郊吃口绿豆粉丝，只觉得还好，没有阿姊做得香。
石规见他们三人对这羊肉泡馍居然一点都不惊讶，也没说什么，“到时我们先友好和谈，询问辽国使臣的意见，最重要的是摸清对方的底线在哪里，这个底线是否能往下降，但我们一开始的数目定然是要往上报的，到时候你们就看我的眼色行事即可。”
沈郊了然地点下头。
翌日，三人在沈家用的早饭。
“这几日我们应当都住在使馆，可能中间会回来，阿姊不用担心。”
昨日陈尧之住在了柏渡的院中，为的就是今日不用再走冤枉路。
沈嫖给他们蒸的小笼包，又做焦鱼酸汤。
“好，那我也不担心你们。”
吃饱喝足后，柏渡走时又把剩下的小笼包全都打包了，提着食盒上了马车。使馆里什么都有，他们也不用带旁的东西。
三人到后没一刻钟，石规也身着红色官服到了。四个人一同到使馆内的正堂内。
谈判桌椅都已经准备齐全，双方面对而坐。
左飞龙使谭仰大约四十有余，身高体壮，面容严肃。而姚崇向三十多岁，身形单薄些，文质彬彬。
石规先介绍过彼此。然后内官又来奉上茶水。
谭仰的眼神一一扫过这三个毛头小子的脸上，冷哼一声，“贵国襄王是诚心谈判吗？居然就让这几个人把我们打发了？”
沈郊和柏渡对视一眼，谭仰好战，和他谈判本就不易。
石规笑呵呵地，“谭大人这是哪里的话，这三位乃是我朝的新科进士，往后的栋梁之材，襄王有此安排，可谓是十分用心。”
姚崇向打听过了，石规是出了名的笑面虎，这三位倒是不出名，其中两位出自普通百姓，另外一位是读书人家出身。
“哎，石大人不要介意，谭大人是太想谈判达成，不清楚情况，所以才会发火。”
沈郊则是心中有数，这叫作下马威。恐怕早就把他们三人都查问清楚了，以为他们年轻，经事少，所以会被他们轻易吓到。
柏渡强忍着脸上的不耐烦，他就说吧，谈判的时候场面话最烦人了。
石规则是又笑笑。
“那请两位大人说出你们的要求吧。”
谭仰十分傲慢，眼神凌厉地看着面对着的这四人，然后再一字一句地吐出此次前来的谈判要求。
“一，归还大宋长年占据我国的关南之地。二，重开边境贸易往来。三，停战。大宋不得再有北侵意图。”
陈尧之听闻简直一股气往脑袋上顶，他们是否忘记了，谁是战败国？
沈郊皱紧眉头，其中只有第一条是他们最想要的，关南之地就在河北西路。
柏渡一言不发。
石规并不生气，他谈判的次数很多，什么异想天开的条件都遇到过。
“若是我们战胜还需割地，谭大人难道认为我们储君是个好脾气。”
谭仰冷哼，“关南之地本就是我朝的，是你们强占的，此事绝不会退让。”
石规深吸一口气，“真是没想到，谈判初时，我们就没看到辽国的诚心。”
姚崇向倒是笑着出来打圆场，“石大人不妨把你们的条件也说出来。”
石规心中盘算，白银最低是十五万两，他准备向其报二十万两，其余的都要酌情添加，后面才好谈，这是谈判的惯用方法。他正准备开口，就听到旁边一道声音。
“辽国每年要向我朝赔偿白银三十万两，马匹二十万，牛羊十万。另外不割地。”
石规面上虽然没什么变化，但听完后立刻点头，怕让对方看出有什么不妥。
一时之间，厅堂内瞬间就安静了下来。
谭仰没想到开口的竟然是一个面容白净的文弱书生，瞧着毛都没长齐。
姚崇向这才把注意力放到这位姓柏的新科进士的身上，刚刚还以为他们都被震慑住了，谁承想倒是小瞧了。
谭仰伸手一拍桌子，“无耻之尤，你们抢占我们的疆域，竟然还敢开口要这么多，想都不要想。”
“四十万两。”柏渡继续加码。
谭仰气急反笑，直接起身，指着他的鼻子骂，“你，你算什么东西？”
“五十万两。”
“我要见你们的皇帝，要见襄王。”
“六十万两。”
“不要脸，我从未见过如此不要脸的人。”谭仰转身就要往外面走，姚崇向在旁拉他。
石规则是完全有些惊讶，他还从没如此谈判过，也忙去拉谭仰。
一时厅堂内乱作一团。
沈郊和陈尧之勉强忍着笑意。
柏渡从一开始就在生气，此人先是要给他们下马威，又开口说要割地，实在蹬鼻子上脸。他实在忍下去。心中还浮现出另外两位好友刚刚归来时遭罪，这些日子也没少听他们说战场的尸山遍野。听着闹哄哄的一团，他伸手十分用力地拍了一下桌子，高声喊两个字。
“赔钱！”
气煞他也。
姚崇向又给谭仰使眼色，几人又坐回到谈判桌前。
“柏大人，刚刚大家都有些气急，这判自然不能这般谈。”他觉得这位虽然年轻，但面对刚刚的乱局，居然还面不改色。把心中的轻蔑之意收了回去，“钱财之物自然可以谈，可这数目实在是多，还需我们回去商议，其中关南之地，我们肯定要取回的。”
石规正想应下，毕竟谈判谈到这种程度，大家都要回去冷静一下。
“不割地。若是辽国实在想要，可以再打一仗。”沈郊觉得谈判没什么可冷静的，不过是我提出的条件，你能答应，若不能答应，就战场上见。而辽国其实也明白，我朝不可能割地，所以他们故意提出这个条件，为的就是在谈及钱货时能够往下压价。
石规又皱下眉头，明明昨日他们还相谈甚欢，他只觉得这几位少年进士都是极有规矩之人，怎么这会一个比一个强硬。
姚崇向看向这位小沈大人的眼神，只觉得他已经把他们的目的都看透了。
陈尧之看大家都安静不语，面对面的谭仰又气得脸红脖子粗，他才笑着开口，“我看也到正午了。我们使馆中的饭菜还是很不错的，请两位使臣多多品尝。对了，听闻上京还有果大多只的西瓜，不知此次来时可带有种子，我家中阿姊甚爱栽种瓜果，若是有，也可圆我家阿姊心愿。”
谭仰听完这话更是气得要起身，他们如此咄咄逼人，还有脸来问西瓜的种子？
气煞也！
姚崇向则是面笑皮不笑地点头，“自然有的，我一会就着人给陈大人送去。”
陈尧之起身道谢，“那就多谢了。”
石规带着他们三个走出时摘下帽子，出了一头的汗。果真是襄王选出的人，这方式方法，真是，真是难说啊。
第一日谈判之事就上报给了官家和襄王。
官家得知辽国竟然还要关南之地，也是生气。
他们四人就在使馆住下，双方条件都已经讲出，剩下的就是拉扯了。
不过因为有他们三人的快刀斩乱麻，此次谈判推进得格外快。
尤其是石规，觉得这是最快的一次了，不过这感觉还挺不错的。
最终谈判以每年二十万两白银，十五万马匹，牛羊各八万协定。双方互定不侵犯，重设边境榷场，重开贸易往来。
襄王在府内拿到谈判结束的折子，连说三个好字。还重重赏了三人。
汴京百姓都在相传此次谈判之事。他们不知如何谈判的，但茶馆的说书人已经编了一整套了，每日听书的客人络绎不绝。
沈嫖拿到了西瓜的种子，趁着这天还能赶上一波晚西瓜，赶紧就在院中打上磨具，开始育苗。
第136章 番外??归京（上）：“要穿的还是没吃的”
三年半后，要立冬了，汴京处处透着喜气。
沈嫖正午刚刚把食客都送走，她擦拭好桌椅，碗筷也都泡到盆中，放入几个皂荚，倒上一大壶的热水，就有人掀开门帘走进来。
“沈娘子，我来给你送你定的猪肉了，你瞧瞧，给你放到哪里？”郑屠夫推门进来，今年的冬至似乎比往年要冷许多，他穿的也就更厚实一些，手上也戴着手套，只露出一双眼睛。
随着门帘掀开，食肆内也进来一股冷气，说话间吐出的气瞬间就变成了白雾。
沈嫖和郑屠夫从食肆里出来，郑果小哥正在门口扶着独轮车等着呢，见到沈娘子出来，立刻就笑着打招呼。
郑家的铺子在去年就扩张了，把隔壁的那间屋子也赁了下来，铺子里又雇了一名学徒。不过只要是来送沈娘子要的货，他们都会亲自来，有什么不妥的，也好立刻沟通。
沈嫖今年还是准备做腊肉的，这是第一批。这几年认识的贵人也越来越多，从去年冬日开始，吃了她家的腊肉，每年都要，但她忙不过来，就答应只做十家的，先到先得，多了也不做。毕竟现下她实在不缺银子，每日还开着食肆，也是为了有个事来做。
她上前先检查过肉的质量，又捧着手哈哈气，真是冷啊。
“可以，有劳郑屠夫了，帮我搬到食肆里吧。”
沈嫖帮着掀开门帘，郑屠夫和郑果往里面搬。
猪肉都搬完后，又开始称重，沈嫖给他们结账。
郑屠夫看着这食肆，汴京变化很多，自从三年前又得了辽国的赔付后，加上这几年，番薯和土豆种得也多，亩产也高。汴京再没有人吃不饱。就说他们这外城，沿着蔡河开了好几家粉条作坊，生意都不错。可这么多变化里，唯独食肆还是一如既往。
“哎，沈娘子，二郎何时回来啊？算算，他都走三年多了吧。”郑屠夫说完后又忙改口，“是沈大人，我这叫习惯了，总是改不了口。”
沈嫖也不知道，二郎是去年来信说升了通判。通判要治农，兴修水利，监管盐价等等，只愈发忙碌了。
“也有半年没来信了。我也等着呢。”
郑屠夫是生在汴京，长在汴京的，实不知外面各州是什么样的，但想来应当是不如汴京的，不然为何人人都要回汴京呢。
“沈大人也是辛苦，等过几年，他升迁回了汴京，一切都好了。”
沈嫖笑着点头，“借郑屠夫吉言。哎，前几日，听大娘子说，你家姐儿感了风寒，现下可好多了？”
郑屠夫说起来自家姐儿，脸上立刻就堆满了笑意。
“她泥猴子一般，才四岁个小人儿，把我们那一条街都闹得鸡犬不宁。我们夫妇俩原本还盼着把她送到女学，教得像穗姐儿一般，看着就秀气的。现在来看，恐怕不成。给抓的药，她就吃了一顿，人就又精神起来，昨日还嚷着要来你家找穗姐儿玩，我大娘子狠狠吓唬她过后，才算是罢了。”
沈嫖听他虽然这句句是抱怨，但语气和脸上明明是遮掩不住的喜悦。
“安姐儿的性子好，我看也不用非要往读书上靠，也可请了女师父学功夫，兴许也有另外一番天地的。”
兰姐儿今年已经十二三岁，她一直坚持练武，现下就很是不错，几个男子都不是她的对手。她就等着及笄后，也想坐画姐儿的船只先去外面看看。
郑屠夫觉得沈娘子说得也对，抱拳行礼，“好，那我回家问问我家大娘子。沈娘子，我们就先告辞了，多多利市。”
沈嫖把他们送到门外，也福下身体回礼，“郑屠夫也多多利市。”
她把人送走后，忙就进了食肆里，坐在炉子旁边伸手烤火。
程家嫂嫂就从隔壁也搓着手进来了。
“这个天，真是要冷死个人。幸而我家今年的被褥都是加厚了的。”
沈嫖给她倒上一盏茶，“吃盏茶暖暖身子。”
程家嫂嫂这两日都在忙铺子的事情，这两年粉条的生意好做，汴京人从百姓到贵人，几乎没人不喜欢吃粉条的，更别说那土豆粉，在州桥夜市上卖得也很好。所以她和官人就商议也租个铺子，只卖粉条，粉皮，土豆粉，番薯，土豆之类的。官人每日还是去酒楼做工，她就每日守着铺子，现下月姐儿也快十一岁了，也不用人时时照看。
程家嫂嫂接过来茶盏，一口气全都吃完。
“还是要多谢你，给我和蒋家大郎牵线搭桥，还有严家二郎，这铺子才能起来得这么快。”
蒋修和吴昂平在第一年就开了铺子，卖些番薯土豆之类的。因为抢占了先机，又做生意活泛，他们那铺子在汴京都十分有名。
严家二郎就是严老先生的二儿子，去年在蔡河沿岸开了一个作坊，就做粉条粉皮，还有土豆粉，连带着严老先生的豆腐生意也一并接了过去，现在不仅可以零售，还能批发。
因去年开作坊时，严家把家中所有的钱财都凑到了一起，还是不够用的。沈嫖知晓后主动借了几两，去年正旦，严家二郎的大娘子，就连本带息的全都给还了。
沈嫖对严家二郎倒是没什么印象，但很喜欢他的这位大娘子，虽然能干要强得理不饶人，但心地又格外地好，赡养公爹婆母，就连萱姐儿，她都视如己出。平心而论，没几个人能做到她这般，还没什么怨言。
“那往后还是要看你的了，开铺子也不容易。”
程家嫂嫂点头，她知道。不过吃苦受罪都不怕，只要能多赚些银子就好。
“你这肉都送来了，咱们快开始做吧。”
做腊肉的事情大姐儿早就同她打过招呼，所以她才特意从铺子里赶回来。
俩人还是先照旧要切肉，然后再腌制，还要灌腊肠。
隔壁的赵家婶婶也是像往年一样，带着瑞姐儿过来，瑞姐儿已经三岁了，长相上就挑着她爹娘的优点长的。
“每年都做这腊肉，怎么吃还都吃不够呢，要我说，大姐儿，你应当再开一个铺子，就专门做腊肉。”
三个人都坐在食肆里，有两个炉子，食肆里倒是一点都不冷。
苗家嫂嫂要经营裁缝铺子，赵家婶婶就在家中带孩子，赵家二郎去年已经入了太学，家中日子过得倒也平稳。
沈嫖给瑞姐儿拿了糕点吃。
瑞姐儿小手拿着，她吃得格外秀气，看她们做活，也不嚷嚷，十分乖巧。
“好吃吗？吃完后，姑姑再给你拿。”沈嫖又给她倒上一盏温水。
瑞姐儿点点头，“好吃，谢谢小姑姑。”
沈嫖笑着点头，继续坐下来剁肉。
因为瑞姐儿和安姐儿差不多大，所以赵家婶婶和郑大娘子很熟，俩人带着孩子时不时有空就会凑到一起。
赵家婶婶看着孙女是喜爱地不知如何是好，“我都想着我家瑞姐儿，是不是性子太静了一些，你看看那安姐儿，才四岁个小人儿，又跑又跳的。”
沈嫖听到这话笑了起来。
“婶婶，你这就别不满足了。今日郑屠夫来给我送肉时还说安姐儿泥猴一般呢，你现下又说安姐儿性子好了。”
程家嫂嫂也跟着点头，“可不是，总觉得人家孩子好，可若是真拿你家瑞姐儿和安姐儿换，你肯定不乐意。”
赵家婶婶被这么一说，想来也是，瑞姐儿从出生起，她就抱着搂着，生病了更是整夜整夜地守着，一点点地把孩子养这么大。
三个人说笑着，一直忙活到天黑，才把这第一家的给做好。
沈嫖还是照旧，给她们分工钱，只是比之前的都涨了一百文钱。她还是很喜欢同婶婶和嫂嫂干活的，大家都是相熟的，干活又勤快，好相处。
冬至前一日，吴昂平来给阿姊送粉条和粉皮。
穗姐儿女学也放了假，不过她今日还有蔡夫子布置的文章要写，所以用过早饭后，就到自己房内开始写文章，她写完文章听到外面有说话声，推门出去。
“阿姊，见过吴家大哥哥。”
吴昂平笑着点头，蒋修说沈家二郎外出做官，沈家只有她们二人，所以要时不时地过来看顾。他也和阿姊穗姐儿越来越熟，前年去年阿姊种出的上京西瓜，大丰收，他不仅家中一整个夏日不缺西瓜吃，更是铺子里也卖了许多，今年汴京也有许多百姓开始栽种，不过因西瓜产量不高，又加上是稀罕物，所以价钱不低。他们也赚了许多。他们二人又商议着阿姊家往后的一些吃喝，他们都包了。
“阿姊，这是新下的一批粉条和粉皮，想着你家中的应当快用完了，我这就送来了。”
沈嫖家中正巧还有半袋子，平日里也就她和穗姐儿俩人，吃不多。
“好，辛苦你了。”
吴昂平一只手提起一袋粉条就往杂货间里放，他家日子现在过得好，还重新起了新房，阿爹再也不用出去摆摊，阿娘也只在家歇着就好。俗话说吃水不忘挖井人，做人不能没良心。
“阿姊往后别说这样的话了。都是我应当做的。”
沈嫖又给他装了腊肉腊肠腊排骨，“明儿是冬至日，做着吃吧。”
吴昂平看到这些东西，满是激动，“每年就惦记着阿姊做的这一口，多谢阿姊了。”
沈嫖和穗姐儿一起送他到外面。看他赶着驴车走远，抬头就见飘起了小雪。
月姐儿也是笑着忙从隔壁出来，“阿姊，下雪了。”
沈嫖就说今年冬日格外冷，没想到这就下雪了。
“快进屋，冷不冷啊？”
月姐儿摇下头，“不冷的，阿姊。”
沈嫖进去在炉子上给煮上梨子，往里面加上两块冰糖，食肆里冒出的烟火热气随着没关严实的缝隙，慢慢飘了出去。
下雪后行人也都少了，码头上也处于半停工状态。
翌日冬至日，还是一如既往地开放关扑，还有时不时的爆竹声。
沈嫖早起穿上衣裳，最里面还是穿的皮子，最是暖和，昨晚上睡觉之前外面还下着雪，没想到这一起来，虽然雪停了，但屋檐上，院中，鸡圈里全是一层白雪。
她先倒上热水，洗漱后，又拿起扫把开始扫院子。穗姐儿已经自己一个屋睡觉了，听到外面的声音，想起今儿过节，也忙起床穿衣。
沈嫖扫完院子又打开食肆的大门，门口已经扫得干净，因为雪天，码头上的货船倒是少了许多。不过还有些船只靠岸。
穗姐儿先洗漱后，又到门口。
程家嫂嫂刚刚去买菜回来，她买了块肉，回来包馉饳儿。
“大姐儿起来了，今是真冷。”她说完又看向穗姐儿，“穗姐儿这身新衣裳好看。”
穗姐儿笑着谢过嫂嫂，“月姐儿呢？”
程家嫂嫂哎了一声，“估计还在磨蹭，嫌冷，不肯起床。”
沈嫖就不用去买肉，她家还有。
“嫂嫂，今日这块肉买得不错。”
程家嫂嫂又细细问过那馉饳儿的皮如何做得能同她一样，煮出来又薄又不烂。
两个人说完就赶紧各回各家，肚子里没吃食，大清早的越站越冷。
沈嫖把馅剁好。
穗姐儿在外面把鸡圈又扫过，捡一下鸡蛋，又给它们喂过食。
两个人坐在厨房里包馉饳儿，穗姐儿包好后又给阿姊看看。
“阿姊，这样可以吗？”
沈嫖点头，“好，只要捏紧不露馅就好。”
穗姐儿被阿姊称赞，又接着包下一个。
沈嫖想着就她们俩，在炉子上的小锅里下就行，看包的差不多，正要起身倒水，一道声音传来。
“阿姊，我回来了。”
穗姐儿也听到了，忙起身往外面看，还有些愣住，只下意识地叫人。
“二哥哥。”然后就跑过去一把抱着人。
沈嫖满是惊喜，又见他身上衣裳似乎多处湿了，忙招呼他，“快进来，怎么今日回来也没见你来信，我好去接你？冷不冷啊？怎么弄得这么湿？饿了吧。”
穗姐儿也是很开心地帮二哥哥把包裹和一恶搞箱子提进来。
“这个箱子好沉啊？”
沈郊又忙上前提过，“这里面是一些书和文书，我来吧。”
沈嫖把厨房的门半关上，让他坐到炉子旁边，“先烤烤火，暖和一下。”
穗姐儿也拿过小矮凳坐在二哥哥身边，才细细打量他，“二哥哥，你瘦好多。但看着也结实很多。”
沈郊一路舟车劳顿，从陆路又转水路，没睡好也没吃好。听到穗姐儿这般说，只是温和地笑笑。
“朝中调任我归京，迁任直史馆。我接到调任后就给家中写了信，可能是路途遥远，又恰逢天气不好，所以才一直没送到吧。”
穗姐儿对官职已经有很深的了解，直史馆名义上是掌管图籍，修撰日历的，但这是未来宰辅的必经之路，有言道，“公卿侍从，莫不由此涂出”，二哥哥三年时间能做到如此，想来在外任职时政绩十分卓著。
沈嫖能感觉到二郎确实更加稳重谦逊了，只他每每来信，都说在外很好，吃得好睡得也好。
“回来就好，今日是冬至，正好咱们也一家团圆。”她说完又看穗姐儿，“烧灶吧，我多煮上两碗馉饳儿，你二哥哥肯定很饿了。”
沈郊确实是饿极了，“那阿姊，我先去洗漱。”
沈嫖点头，她又赶紧压上一些馉饳儿的皮，馅倒是多。
沈郊把行李都放回到自己的房内，看着一切都没变化，心中满是安慰，只是刚刚提箱子时，牵扯到胳膊的旧伤，有些酸疼。他升迁至通判的第一年，下到县里去查验民情，被当地的富商警告，混乱中打断了左边胳膊，虽然后面治疗得当，但每至冬日不免阴冷，又不能提重物。
穗姐儿给二哥哥端来一盆热水，还有他的竹筒和牙刷。
“二哥哥，你先洗漱，阿姊说不到一刻钟就能用饭。”
沈郊点下头，他用热水洗漱后，觉得浑身都是舒服的。
沈嫖煮上馉饳儿，给沈郊盛上满满一大碗，里面放了韭黄，紫菜，还有虾皮。
“快吃吧，吃完后好好睡一觉，其余的什么都别管。”她看二郎眉眼间都是困顿。
沈郊点下头，捧着碗大口吃起来馉饳儿，入口即化，他觉得自己吃了大半碗都没品出味道，只觉得好吃了。
沈嫖和穗姐儿只慢慢吃着，也没说话，但都发现二郎这吃饭颇有些狼吞虎咽。
沈嫖都怕他烫着，但话在嘴边，倒也没开口。一直看他吃完这一碗，“还吃吗？”
沈郊忙点下头。
沈嫖又起身给他盛上满满一大碗，“慢点吃，既已然归家，阿姊就能保证饿不着你。”
沈郊其实这三年都没怎么吃好过，从前他只听闻哪里百姓吃不饱，但觉得挨饿也没什么，他读书时也常因囊中羞涩吃不饱。但这次到了地方，才知道，有人能活生生饿死，有些门户到了冬日，一家人只有一套衣裳。甚至更有甚者，冬日里要在家中等死。
他实在不忍心，自己的俸禄也散得干净，到了春夏日，为了让百姓们振作，他一起陪着种植番薯土豆，一直到一季丰收后，百姓们眼里才像是有了光，孩子也有了笑声。那个时候他才明白为天下苍生为官，并不简单。
“嗯，我知晓了，谢谢阿姊。”
沈嫖注意到他手上的老茧，但他不说，自己也不问。只盘算着午饭给他做什么吃，这孩子不像柏二郎，从不说他爱吃什么。
不过这三年，她几乎每个月都能收到柏二郎的信件，有时甚至一封刚刚到手，下一封就又来了。对他每日经历的都如数家珍，他说日子过得非常苦，要吃的没吃的，要穿的还是没吃的。
第137章 番外 归京 （下） “好久不见，你……
番外 归京 （下） “好久不见，你……
至于陈家大郎，信件的频率和沈郊一样，前些日子陈家婶婶还来家中询问，二郎有没有在信中提到些什么，他家大郎只报喜不报忧。
沈嫖只好同她说，二郎也是如此。但又宽慰她许多。
沈郊一连吃了两碗馉饳儿。
穗姐儿坐在小板凳上紧挨着二哥哥，眼神一刻都不愿意离开他。
“二哥哥，你还饿吗？”
沈郊摇下头，“吃饱了。身上也暖和了。”他在汴京时，有阿姊照顾，从未挨过冻。走的时候阿姊也给他带了一车的被褥衣裳，他只留下换洗的两套，其余的也都送了出去。
沈嫖起身把炉子提到他房内。
“炉子放这里，我给你找床被子，你先好好睡一觉。睡好觉后，再沐浴。”她说着到自己屋内的柜子中抱过来被褥，正准备给他铺上。
沈郊顺势接了过来，“阿姊，我自己来吧。”
沈嫖也没拦着，她到旁边，把他的包也翻开，只是这还是走时带的衣裳，三年竟然也没添置新衣，而且上面还有缝补的补丁，只是这针脚，像是蜈蚣爬过一样。