“阿蝉哥哥，这个东西我想你应该不陌生吧。”
附近的士兵惊惶地交头接耳，陈蝉和温世澹脸色大变，后者的声音几乎止不住颤抖：“你，你在府衙里埋了火药。”
陈稚要哭不哭，要笑难笑：“阿蝉哥哥，谁让你那么厉害呢，我也没有十成的把握，我只能，我只能赌上我自己的性命，和你同归于尽。”他眷恋地瞥了一眼温世澹：“你为什么要回来呢？为什么要回来！我已经为你做好了一……”
“够了。”
“不够！不够！”
“我说够了。”温世澹显出怒色：“府衙里那么多无辜的人，还有跟随你的士兵，就为了杀一个陈王，让他们跟你一起送命。”
尖锐之后，是残花一样的温柔。
“你还不明白吗，杀陈王，不足以改变如今的天下格局，这就是陈王为什么站在这里，亲自与你对峙的原因。”他像是说给陈稚听，又像是说给心里那个充满野心的灵魂听：“我到现在才真正明白荆州的改革，那是王权的变革，也是百姓的变革。”
陈蝉可以亲赴北线抗击燕国人，可以在江淮流浪，可以只身入建康斡旋桂阳王，可以坦然地帮助范家。
这就说明他重要，但也没有那么重要，所以才敢将自己的生命置之度外。
那句千金之子坐不垂堂，终于要在他的身上失效，古来皇权，哪一个敢如此，当权者只要圣躬不豫，天下立刻动荡，但陈蝉今日就算死在这里，他身边的人，坐镇荆州的苏傕，征伐岭南的雷璋，甚至是就在江南的崔俨，都会沿着他的精神往前走。
他让自己想清楚立场，不只是要坚定自身，更是要他在新世界和旧野心中做一个抉择，在会稽王和温世澹之间做一个选择。
陈蝉会心一笑。
温世澹却不知该以什么样的表情来面对他。
陈稚却是万万没想透的，在他看来，华清白连争都不争，就要拱手相让：“不然呢？你要让给他们。”
温世澹深吸一口气：“让。”
陈稚猝然大笑：“哈哈哈哈……”
温世澹柔声说：“阿稚，让他们。”
“你真是，真是……”陈稚又哭又笑：“你真是什么都要让，连喜欢的人也要让，你个孬种！我是在帮你啊！你的地盘凭什么让给他，你们甚至都没有打过一仗，如果他使这些鬼蜮伎俩便对付了你，叫你献上土地，那我使用同样见不得光的手段对付他就叫礼尚往来，你凭什么骂我！”
“只有我对你才是真心的。”
心底隐秘的感情被叫破，温世澹难堪地看向陈蝉。
可陈蝉又不是睁眼瞎，怎么会一点看不出来呢，在瑕丘的时候，温世澹每每注视着他，那眼神里写透了意味深长，不过那时候他确实可耻了一点，一心想着逃跑，所以会在需要他的时候，引导他帮助自己，知道自己拒绝不了他，但不需要又不愿意发展这段感情，于是总在失控的边缘聪明地装糊涂。
对于温世澹来说，那天他和崔俨说的都是真心话，他不会争，不会和兄弟争，至少现在是，至少崔俨活着的时候时，但直面陈蝉对自己的不留情，为了大局对自己的决绝，对自己有所保留，还是有些垂头丧气。
“温长史，对不起。”
陈蝉按住温世澹的手，语气那样诚恳，但眨眼之后，他袖中便抖出白虹，抵在了温世澹的脖子上：“阿稚，他怎么会喜欢我呢，他喜欢我，就不会听到你被劫持的消息立刻便带人出城，不在乎的人他根本不会着急。”
无论是温世澹还是陈稚，和蔡勉、裴广宗、桂阳王这样同他毫无干系的人不一样，要解开心结，能顺利坐下来谈国家大事，就必须下一剂猛药，要救陈稚，就得从温世澹身上下手。
陈蝉笑道：“是你沉不住气，害了他，你如果不动手，我也不会动手。”
陈稚愣住了，温世澹也愣住了，以他的武功，陈蝉若无后手，他至少有九成的把握反制陈蝉，陈蝉根本挟持不了他，但他就这么定在原地，一动不动。
何况，陈蝉说的难道不是实话？自己怎么就这么一股脑地冲了过来，甚至因为担心朱勐把人质转移去别的地方，将近卫全都派出去搜索，如今才会只身一人陷于此间。
但陈稚和陈蝉完全不同啊，若是移情，他们不仅相貌有别，陈稚还刁蛮，娇气，横冲直撞不加掩饰，对喜欢的人总是黏糊糊的，像刚蒸出锅的热糍粑。
自己怎么会喜欢他呢？
做什么都要在他跟前显摆，做什么都要缠着他，心眼小又爱吃醋，一遇上困难就哭，自己又怎么会喜欢上他呢？
为什么……
……
“温大哥，你还有我，你不是一个人。”
他的爱炽热得像燎原的火，随时能把人烧死，却又让极度孤独寒冷的他活过来。
自母亲死后，他一直都是独身一人，如今有人全心全意依靠他，爱他，除了不符合他的想象，一切都好。
这种不符合，并不代表他不好，恰恰相反，陈稚自由简单，只要和他在一起就快乐，直到当下，温世澹才意识到，正是因为陈稚的弱小，显得他格外有用。
比崔俨有用。
不只是因为崔俨太过于强大，更重要的是，陈蝉从不等待别人的帮助，哪怕他确实要人替他做事，他也始终站在主导的位置，他有强大的精神支撑，他不需要温世澹，甚至某种程度上来说，他也不需要崔俨，有他自己就够了，但这样的陈蝉，会让温世澹觉得自己没有任何价值和意义，尤其在瑕丘的那段日子。
毕竟，从小到大，他的价值和意义一直都是被别人赋予的，从华云贞死后到华家重建，他做到了一些，对另一些力有不逮，在亲朋旧友逐渐“故去”之后，生活处于一片混沌之中。
直到陈稚的出现。
陈稚投鼠忌器，颤声道：“你别动他。”
“配合我一下吧。”陈蝉贴近温世澹的耳廓，然后话音刚落，对面的屋脊上忽然掠过一道黑影，口中吹箭连发，直射向温世澹面门。
陈蝉可没有安排这一手，看陈稚的模样也是措手不及，他可没有办法能够空手接暗器，不得不放手，将温世澹推了开去。
温世澹立刻抢得身边人的长枪，向着房顶投掷，又拔出软剑，飞上屋檐，陈稚却在这时，握着尖刀飞扑上去，要与陈蝉要同归于尽。
火石电光之间，崔俨赶到，□□劈了过来，刀风扫落他手里的火折子，白刃直索他的咽喉，眼看他就要丧命，温世澹沿着瓦片一滑，冲上去挡下一刀。
“阿俨！”
“华大哥！”
他知道，崔俨会顾及自己这个兄弟，但不会顾及陈稚。
“你这个傻子！”
陈蝉哭骂，行动却比狠心来得更快，扔下刀连滚带爬赶去想将他推开。
崔俨瞥了陈蝉一眼，收刀，划断了陈稚的发髻与那一头乌青的长发，陈稚也就算了，他终归不愿与温世澹见血。
陈稚却昂起脖子，不甘心地嘶吼：“杀了我吧，放过他！”
温世澹按着他的手，将他搂在怀里，头靠着头，喃喃道：“如果你想死，就带我一起走，这样活着似乎也没什么意义。”
“你……”
“你都说我是傻子，我为什么不会喜欢上你？”
陈稚伸手去触碰，明明是真的，却又觉得那样不真实。
“华大哥。”
最终，他伏在温世澹怀里嚎啕大哭，末了，不忘再剜陈蝉一眼：“我不是输给你，我是输给了他。”
“谁在乎输赢，既然咱们的恩怨厘清，是不是该谈正事了？”
陈蝉终于长出了一口气，开始善后，着手安排刚才负伤的士兵进行救治，幸好双方都是亲信，倒不至于难以安抚。
陈稚恶狠狠瞪着他：“你说不重要，那你认输！”
陈蝉立刻端正身姿，环顾四下：“怎么着还是得打一下？我这就传信雷骑，先围城三月。”陈蝉走到他跟前，拿出先前他给温世澹看过的那份论状。
“你得想清楚，那样的话你拟定的条陈可就作废了。”
陈稚恨温世澹把自己的东西给陈蝉，一把抢过来护在怀里，却不小心乱了纸片，看见上面密密麻麻全是批注。
谁写的，不言而喻。
“你都考虑到平准后各家的处置以及下放百姓的补贴，你也不希望再遭涂炭吧，这是我只身来此的目的，也是会稽王做下这番承诺的真正原因，既然不是为了我，是不是要好受一些？”陈蝉看了崔俨一眼：“既然大家殊途同归，为什么不携手共济？”
虽然不想承认，但陈稚不得不承认，陈蝉把他吃得死死的，而他也确实没到要跟陈蝉拼命的地步，幸福即在眼前，如何能不贪恋红尘。
“我以为你会杀了我呢，毕竟是我利用剡叔……”
“不看僧面也要看佛面，这下算是握手言和了？”陈蝉伸手去拉他，板着脸：“我是无所谓，但你必须给剡叔和二姐道歉。”
陈稚忽然低头，在陈蝉虎口上咬了一口，崔俨嘶了一声，举刀要打，陈稚从温世澹怀里跳出来，撒腿就跑，极其嚣张地回头：
“要，你，管！”
陈蝉无奈地摇头，果然还是小孩子心性。
第305章
江南向陈王称臣, 不是会稽王一人一话便能完全决定的，上层的态度很重要，下层的交割也很重要, 好在他们同仇敌忾拖垮了虎视眈眈的江南世家后, 阻力少了一半。
江州的兵并没有立刻撤走，用陈蝉的话来说，不是因为害怕温世澹和陈稚反悔, 而是为了给外界足够的威压。
因此，当会稽王和秘密下江南的陈王坐到一张案前连谈七日, 商定纳土政策时, 从上到下所有人都为不用打仗，不用直面北燕战场上那种杀人于无形的利器而松了一口气。
和平富庶不易, 不论是乡绅还是百姓, 不是没见过北下的流民, 江淮经历两场大战, 山林田桑尽作焦土，饿殍载道, 若想恢复至从前的光景, 还不知道要多少年，在尝过钱不值钱，勒紧裤腰带过日子的滋味后, 对平稳的政权过渡，无一人提出异议。
只是在荆州分农田，削兵户等传闻传至江南时, 从前的豪富们人人自危。
不过他们比荆州那群人聪明些，又或者有了前车之鉴，见大势将定, 有钱出钱，有力出力，极力促成天下统一，希望从另一个方向来保住家族的昌荣。
连陈蝉都不得不为这群商人的政治敏感度感叹。
江南平定后不久，陈蝉接到苏傕病重的消息，长江以南，涉百越百濮，地势复杂，虽说已经收服，但还需重兵坐镇一段时间，雷骑至江州不敢逗留，他便把江南暂时交给崔俨和温世澹，处理后续军政事务，自己则联系上在京畿附近搜寻自己，后又至江州等候的陈剡等人，急急忙忙往江陵赶。
陈蝉痛心疾首，将这事视作自己的疏忽，心里更是懊丧至极，平定江陵暴|乱的第二年，苏傕便已染上风寒，一直咳嗽，咳嗽到来年春天。但那时有仇道微在，他心里至少是安定的，后来急于援北，这事也就抛诸脑后。
可他忘了，世界卫生组织曾经发布过疾病分类，人类已知的疾病有五万多种，能够通过临床手段治愈的只有百分之三十，这数据的得来还是在医疗手段更为先进的未来，放在条件不佳的古代，只怕比率更低。
等他到了徐州，对荆州的情况便知之甚少，苏傕又是个报喜不报忧之人，除了政务及战报往来，一个字也不曾吐露，还不许旁人提，若这一年来他风寒始终未愈且反复加重，那的确会要人性命，何况他们与北燕一战至后期，仇道微也被调了过来。
别自己这个打娘胎里出来的病人还没死，身强力壮的却因为疾病垂危。
陈蝉坐着马车至长江，马换船，船换马，溯游而上，十日而至江陵。
城中一如往昔，但平静中却透出死气沉沉，这种沉闷的气氛一部分来自于战时经济紧张，百姓需要节衣缩食，一部分则来自于内部整顿。
目下战事已平，阳朋抄底的那批粮食可以运往荆州，以替战事中的消耗，而江南已近秋收，在进行人为平准后，市场回归均衡，压力也在逐步减轻。
一切向好发展，唯有人死不能复生。
车至苏宅，陈蝉跳车推门，急急忙忙穿过前庭，脑子里全是和苏傕相遇的点点滴滴。
他想，自己真该死啊，明明是自己的责任，却让苏傕来背，他既要处理内政，又要安定边防，还要防备内鬼，可把身体熬坏了。
想到自己离开荆州前，苏傕只让自己叫一叫他的名字，他就愿意替自己鞠躬尽瘁死而后已，陈蝉心口绞痛，跑三步歇一步，却不敢久停。
“苏傕！苏傕！”
苏傕清贫，府中几乎没有闲人，因此一路过来无人拦他，他心里空落落的，甚至开始疑神疑鬼。
无论嘴上承不承认，事实上他早已在心中将苏傕当兄长敬重，难道他这辈子是什么天煞的命格，没有兄弟缘分，所有实质或是明义上当他大哥的人都得死吗？
“大哥——”
帘子后飘来一阵浓重苦闷的药味，陈蝉终于力竭，在门槛上绊了一跤，仇道微哎哟一声将他扶住，他腰还没站直，眼泪就涌了出来。
若不是此刻听见脚步走动，他只以为此地乃死宅一座，而相比于陈家人丁兴旺，热闹的光景，如此死寂一片的景象他只在一种情况下见过。
——难道还是没来得及？
直到里间飘来一道微弱的声音。
“哭什么，还没有埋呢！”
陈蝉忘了呼吸，抬头望去，就见苏傕坐在竹榻上，后背靠着个棉织的隐囊，正把一勺药往嘴里送。
见他呆呆支在门口，忍不住放下勺子招手：“你这么不叫人省心，我当然不能死了，怎么都要撑到一统的那天。哦，你说那封信啊，那是他们非要写，我都说了我没事了。”
仇道微欲言又止，朝一旁叹了口气，现今是没事，可前一阵却不是这么回事。
算了，让他们自个说去。
陈蝉近前，苏傕抓着他的手，反复摩挲，好像确定是活生生的人而非幻觉，才定了心，眼里多了星光。他嘴唇发白肌肤黯淡，但精神头却还不错，扭着陈蝉说话：“你看，仇大夫还在不断研究新的方子呢，用你的话说，我们总是在进步的，所以可以人定胜天。”
苏傕揉了揉陈蝉的头，话语间露出笑意。
陈蝉忍不住掉眼泪。
“听说你又受累了，剡叔在江州一有你的消息，就给我连写了三封信，我还听说你又打了一场漂亮的仗——”
陈王的势力达到了前所未有的高峰，领土亦然，江南昭告天下时，益州宁州等地也动了归附的心，即便他们不动，灭蜀争宁也是必然结果。
“先主在天之灵也会欣慰。”苏傕用拇指腹替他擦掉眼泪。
“别这么说，你也是我大哥，”陈蝉轻声说，“苏大哥。”
“你叫我什么？”苏傕愣怔，双手无措地摸向两侧，差点拂落了药碗。
陈蝉说：“我早就想叫你一声哥哥，大哥死后，我一直把你当作我的亲人，我的兄长，我认了仇姊姊做姊姊，也想认你做兄弟，但是我又怕，二哥自尽，大哥尸骨无存，结拜的义兄最后也……”
他这个自小被大夫判了死刑的没死成，那些比他健康百倍的人，反而因为各种原因英年早逝。
“你一个不信神佛的人都因为我，相信了方士的胡说八道，”苏傕红了眼睛，剧烈地咳嗽起来，“咳咳……是我何……德何能……”
“能，能。”
陈蝉从怀里拿出一份名单和一卷证据，入城时来的捷报，苏傕已经把最后一个趁虚作乱的人抓获，至此，荆州内鬼之乱也几乎平定。
苏傕接过来看了一眼，了然于心，说起当时。
建康事变后，你的命令一到，我便让雷璋起行，准备收复长江以南，曾颜那时已经撤回至司州，可以至江陵坐镇。
“你未归，雷璋和成……崔俨皆不在，正是内斗的好时机，待我察觉端倪，便故意露出马脚，诱他们进圈套，只为了等待机会，进行最后的大清洗。”
“阿蝉，请原谅我未称臣，只以苏傕的身份托问，如果是我非要认你这个弟弟呢？都说了人定胜天，倒不如我们一起来打破所谓的命运。”苏傕向他伸出手：“五柳先生有一首诗写得好——”
“人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲（注）。”
“阿蝉，好吗？”
陈蝉不假思索，郑重地握了上去。
——
仇道微把药碗收走，又替苏傕把过脉，继而交代道：“行了你们俩，两个大男人还要抱头痛哭一场吗？”
她看向陈蝉，左眉高挑：“你对谁没信心呢，有我治不好的病吗？”说着又看了看苏傕：“咱们这个大家庭是越来越壮大了，既然都是兄弟姊妹，按年龄排资论辈，你俩都得听我的，我知道你俩有话要谈，也知道现在外头什么情况，但病人要休息，所以长话短说，不要超过一炷香的时间。”
陈蝉赶紧起身拱手，恭送大家长。
等她一走，苏傕忙道：“刚才说到哪里了？哦，荆州内部安排妥当，已顺利捉到和郑家联合的内贼，”他的眼中浮出几许失望，“名单你看了吧？”
陈蝉点头，摩挲着纸片上的名字，田曹参军余宛等人赫然在列。
苏傕沉声道：“已经发生的事我就不多说了，只说当下，他们发动政变的时候，我将计就计，钓出了郑钦，目下他被困襄阳以南的伏龙山，主公，我们要乘胜追击。”
“曾颜在领兵？”
“是。”
“不行，他不熟悉郑泉之的作战风格，要吃大亏的！郑泉之驻守雍州，若来驰援他必然抵挡不了，我得把崔俨调回……”
“郑泉之来不了，”苏傕神秘兮兮道，“你入城后没有发现，江陵少了一个人。”
陈蝉略一思忖，讶然道：“对了，郑筠呢？”
——
几个月前。
就在江南因为剪轮钱及银号开办而翻天覆地时，荆州也是一派动荡。
那时，苏傕暗中调查，顺藤摸瓜查到余宛等人后，十分震惊，他着实想不明白，长期和陈蝉政见相左，同陈家本家交好，还曾公开帮陈茂周旋的户曹参军胡沅没有反水，反而一直看起来老老实实的余宛被郑钦买通。
为了不打草惊蛇，能放长线钓大鱼，苏傕只私下找过一次机会试探余宛的口风。
余宛预感事不竟，准备举家逃往雍州襄阳，最后在途中被捉。
他畏罪服毒自尽前，自言对不起陈王，说他其实相当尊敬陈王，入仕以来，他从未见过一人如陈蝉这般为百姓考量，他任职田曹，史书中历朝历代的食货记他几乎倒背如流，但没有哪一朝的产量能有现今的荆州，遭逢大乱过后的荆州这般丰茂。
种田的农民历来靠老天爷赏饭吃，陈蝉凭一己之力扭转这种听天由命的局面，他打心眼里佩服。
可陈蝉对百姓好，对底层的官吏好，但对于有野心向往上爬的人来说，却是不折不扣的阻碍。
“苏大人，那样的理想固然美好，可当世又有几个人能成圣贤呢？你我皆是凡人，肉骨凡胎即有欲望，自然不甘贫贱，想过富贵的生活，想拥有显赫的地位。”
余宛在国子学读书时认识的一干朋友，于各地方镇出仕，江南那时候还没归附，去往三吴的如今妻妾成群，富得流油，去到豫州为郑王效忠的，则高官厚礼，得意至极，就自己，当个不大不小的官，挣那么一点俸禄，以民为本的高帽子一扣，更没什么油水可捞。
是，能得百姓的爱戴，可爱戴有什么用？
“我死了，陈王殿下的斗争也不会结束，不会……”余宛咽气，他的家人被捉了回来，一直关在大牢里，还没有处置。
余宛背主，不忠不义，但他在荆州这些日子兢兢业业，没有功劳也有苦劳，乱世以来，改投他人门下之事屡见不鲜，论投敌，他罪无可恕，但余宛乃一家之主，行一人之言，家人是否有过还待商榷。
苏傕便擅自做主，给了其遗孀寡母一个将功折罪的机会，利用她们，试图钓出更多藏在暗处的人，最好能抓到郑钦的细作，等陈王回来，也能顺势大赦。
不久，他们联系上了陈蝉，知道他在江南筹谋后而改定了主意。
桂阳王于建康暴毙，郑钦急着南下，意图从淮北直抵长江，但遭到了冯箐的激烈反抗，苏傕想着，得在后方拉住郑钦，不能白白便宜那头老狐狸，叫他先一步去建康摘桃子。
也没想过真能叫郑钦伤筋动骨，却没想到郑王居然亲自发兵雍州，非但如此，还中计被困！结果超出预料，曾颜在前线火烧屁股，他在后方如坐针毡。
这打又吃不下，不打又可惜。
最关键的是，郑钦怎么会这么轻易就中计呢？为了能够牵制他，他们安排了一连串的后手，结果却是一个都没派上用场，军中上下争来争去，也没琢磨明白，他这般经验老道的将领，为何会中这么简单圈套，把自己套死在雍州？
就在苏傕拿着军报，百思不得其解的时候，郑筠来了。
“苏大人，出事了，”郑筠面色凝重，“郑家，不，泉之出事了。”
陈蝉和崔俨自北部战场失踪后，曾颜等人归来荆州报信，众人才知遭到了郑家袭击，白秋川虽然留在江淮搜救，但郑筠担心陈蝉落在郑家的手里，于是私下去书郑泉之，待其回信，才了解到当时的情况。
陈剡口中提到的内鬼，皆为郑钦买通安插，苏傕的将计就计和余宛的出奔被劫，彻底锁住了江陵的消息，以至于郑钦所获，尽是烟雾弹，导致他信心急剧膨胀。
他想亲征东线，就叫郑泉之领兵攻打荆州，趁陈王未归，与他两头并进，但郑泉之不肯，并在得知余宛的消息后劝诫郑钦不要中计，但那时郑钦因为郑绥之的死，以及追击中郑泉之不愿射杀陈王而起猜忌，于是他打了郑泉之五十军棍，祖宗排位前罚跪三日，勒令他交出兵权。
被当众顶撞的郑钦颜面扫地，一怒之下，他将在豫州衙署里任别驾从事使的儿子郑敏之调任咨议参军，再调前将军林仁安为主将，发兵荆州。
别驾从事使是府衙内官，手下西曹官吏主吏及选举事，郑钦还是习惯沿用世族那一套，把铨选掌握在自己人的手里，因此此官权利极大。但在衙门里头说话分量重，不代表上战场就能堪大用，让一个连刀枪都没摸过的外行去做将帅的幕僚对军事裁决，这等赌气的行为，并非明智之举。
“让她交她就交了？”陈蝉问。
苏傕点头：“是，郑敏之和林仁安一开拔，他自己便去和冯箐较劲，果不其然，雍州告急，曾将军只用了一半的人，便将他们打了个落花流水，冯箐又是块硬骨头，皇帝宾天，桂阳王又暴毙，他还坚持不反，就死守着彭城江淮，郑钦便只有两条路可走，要么重新启用郑泉之，要么自己亲自撤兵去救雍州。”
“阿筠也去了？”
“她担心你啊。”郑筠做事实在，不偏不倚，往昔苏傕便很看重她，如今陈蝉视他为兄长，他亦视郑筠如亲妹，说话间不经意流露出担忧：“她也担心郑泉之违逆父亲会引火烧身，所以向我请命，要亲自出使，万一郑钦说动了郑泉之，她也想劝他莫攻打荆州，他家还欠着你一条命。”
没过多久，郑钦果然试探郑泉之，但郑泉之态度坚决，她虽然一直想要那世子之位，继承郑钦之衣钵，但绝不想以这等不正当手段对付救国的英雄，最后，她只回了郑钦四个字——
此战必败。
陈蝉一面听他说，一面翻阅近来的军报，后面的事情也大致清楚了，无非是郑钦气急攻心，想要退兵，但无奈深陷泥淖，最终被围困在襄阳附近的山中——
作者有话说：还有两章就完结啦
注：引用自东晋陶渊明杂诗
第306章
战事陷入胶着, 曾颜拿不下郑钦，郑钦也不甘就此败走，期间, 郑钦连发了三道教令, 让郑泉之前来救驾，郑泉之不应，郑敏之战死。
陈蝉亲自前去督战施压, 郑钦虽不知道江南的情况，但陈蝉完好无缺归来, 便明白大事不妙。
让出雍州, 他不肯，本为他占领的兖州和青州在北燕铁骑南下时就丢了, 冯箐那个死疙瘩又老是带兵骚扰他, 真正能供他轴转的只剩下豫州。
一旦让出襄阳, 往后再想下荆州就困难了, 即便拿下徐州和江淮，陈蝉土地及人口倍之于他, 等这段时日休养生息, 恢复元气，只怕再难与之争锋。
那便只能叫人前来支援，徐州前线的人马现今动不得, 能来的也只有郑泉之一个。
郑钦恨啊，如果不是郑泉之不肯领兵攻打荆州，怎会叫雷璋有机会安安稳稳收服岭南。
由是他憋着一口气, 迟迟没有下决定，他背后足足还有两万大军，能打的精兵少说三千, 若非断路被围陷于奇境，绝不会如此狼狈。
于是他咬牙挺，硬是挺到终于挺不下。
他想，他这个儿子不得自己喜欢，除了有华家血脉的缘故，恐怕也因他的胆识，他的军事素养以及脾气都酷似自己，看到郑泉之就像看到了从前野心勃勃，不择手段的那个他。
两鬓斑白，华发丛生的老将，无力叹了口气，他有二十几个儿子，却没一个成器。
给他吧，都给他吧，他不就是翅膀硬了，想要世子之位，想要自己这份家业，不论借机除他兄弟也好，无心之过也罢，他总不能不管他这个爹！君臣父子，违逆父纲，就算他得到自己的兵也终归得位不正。
想他郑钦威风了一生，如今还得放下身段恳求自己的儿子领兵，他便郁结于心，写信措辞时依旧心高气傲，想先各退一步，等自己获救，届时再来找小兔崽子算账。
不曾想，郑泉之相当沉得住气。
他能拖，自己不能拖，煎熬之中，郑钦不得不低头，言辞恳切委婉，声称郑泉之乃嫡长子，无论祖制家法，郑家的一切往后都是他的，如今他的亲兄弟敏之也已战死牺牲，难道他还要老父马革裹尸，这是不孝！不孝！
郑泉之一想，不作为确实不孝，当即沙场点兵，披星戴月往东去，并给郑钦留了一封家书。
信上说：
“八百里加急，右将军钱振业为冯箐所逐，儿当东去徐州，替父铲除此一劲敌，免其以遗命所顾，与陈王联手。”
“陈王手里握有传国玉玺，自言桂阳王起兵谋反，他受命勤王，在洪泽遇到桂阳王派兵追杀先帝，临死前，先帝外禅于他……”
信还没有看完，郑钦就忍不住骂了一句：“放你娘的狗臭屁！”
陆家人什么性子他不知道，就算是死也不会让他们这些方镇刺史占便宜，保不齐就是那姓陈的杀人弑君，就算不是他动的手，真是桂阳王追杀所致，外禅也不过信口胡诌，是他欲空手套白狼，给自己正名。
“息怒！主公息怒。”
部将宽慰，郑钦强压着怒火往下看，只见郑泉之又写到：“……冯箐是个只认正统的死脑筋，在孔昼遗物和传国玉玺加持下，很可能会倒戈相向，而桂阳王入建康后未加约束，大肆劫掠，其手下滥杀太多官吏、世家子弟以及百姓，引发士大夫们的不满，痛失民心，相较之下，陈王在荆州变法，号召力空前绝后，又有援北攘外之功加身，在民间深负时望，恐失淮北……”
以上言之种种，总结起来不过一句话，东线如何如何危急，自己得去帮忙，而荆州只有个曾颜，父亲身经百战，神勇冠世，努把力就能拖住他们。
读完信，郑钦心已死，他忽然发现，自己交不交兵权，百年之后，兵权都是他郑泉之的——他这个儿子，该狠辣时绝不心慈手软，又要武功有武功，要战功有战功，手底下那批随他反出来的狼崽子们就服这样的。
哎，他老了，他这个儿子已经不再受他的控制。
他防了一辈子，怨了一辈子，恨了一辈子，得不到的最后通通都要还回去。
“云怜啊，你可真是培养了个好孩子！好孩子——”
郑钦将信纸揉皱，奋力砸出去，已近五十的他，手臂肌肉遒劲狰狞，挥动时甚至打灭了一旁的火焰。
郑钦并非出身荥阳郑氏最厉害的那一房，幼时不受重视，父母又相继离世，孤苦无依的他是被庶姐养大的。
庶姐郑葭被先太后选中，立为皇后，华家为了安排华云贞进宫，于是构陷郑家女与人有染，害死郑葭。
华家势力大，看不起中原南迁的旧公卿，而郑钦彼时势弱，只能忍气吞声，转而去谋华家小姐华云怜的喜欢，华家看他没有为自家姐姐出头，可以轻易拿捏，又确实财貌出众，且考虑到驻边的军权，于是把女儿许配给他。
靠夫人娘家翻身掌权郑家的郑钦，一直觉得华君义压他一头，后来华家倾覆，郑钦厌恶华云怜，又因为华太后当政，不敢明面上休妻，索性冷落她。
如今想起过往的一切，郑钦只觉得心寒，郑泉之这个孩子，果然和他娘一样。
“咳咳……这个小白眼狼……”
“咳咳！”
“主公！主公！”
候在营帐外的牙将、参军和各校尉们，闻声纷纷冲了进来，就见他们心中的高山赫然崩折，再也顶不住豫州的天倾。
苍老的郑王被无数双伸出的手托住，两眼血红，昏花地望着帐顶，隐隐中似乎看到一袭倩影，低头凝视着他。
“主公！”
“主公你怎么样？”
……
众将关切的询问和女子说着吴侬软语的声音重合在一起。
“……这位公子，你没事吧？是妾累你受伤，你快随妾来。”
“阿怜，你是来接我的吗？”
他伸出手，遥想当年自己从山匪手下救出她，因此负伤，她焦急地拉着他要去寻大夫治伤，但浑噩间，似乎又意识到现在已不再是当年，于是在虚空中骤然挥手：“我不走！不走！”
虚无中的女子叹了口气，无声地摇了摇头，郑钦眼中含着热泪，惨然大笑，他官至镇西将军，持节，督诸军事，雍州刺史，封郑王，虽出身世家年轻时却一贫如洗，好不容易才挣到如今的家业，还没坐到那个位置，怎么能就这么窝囊地死去！
“拿我的长槊来！”
郑钦慢慢站了起来，推开一旁的部将，幽幽道：“魏武诗言，老骥伏枥，志在千里，他可横槊赋诗，我也可！也可！”
郑钦不愧为老将，带病带伤，坚持死守，一直守到白秋川从淮北返回司州，再带人北上上明回援，也没有倒下，若是郑家父子和睦，说不得还真能守到郑泉之拿下冯箐。
但毕竟这是一条没有希望的路，因为郑泉之铁了心不会去，而冯箐这块硬骨头也不是那么好啃下来的，否则他也就无法在两次江淮大战中，起到中流砥柱的作用。
若不死，假以时日，这位徐州军右将军，必然能成一方大将。
至于郑泉之不去的原因，陈蝉起初不解，直到——
郑钦死在伏龙山的那一日，陈蝉让曾颜以长射重弓，给郑钦去了一封书信，信是郑筠带来的，由郑泉之亲自手书。
好消息是，他即将拿下冯箐。
坏消息是：
——“父王，我知道我娘根本不是病逝的，而是死在你的手里，你亲手打死了她，乃我亲眼目睹！自小你便厌弃我，旁人都说是因为我先天有缺，不会说话，无法成大才，只有我知道，你其实惜我之才，但恨我之身。”
“我一直在等这一天，起初我站在娘的墓前，发誓定要将你千刀万剐，方才解气，所以我拼命习武，拼命往上爬，在战场上奋勇争先，为了锻练筋骨，有朝一日能有与你一较高下的本事，但现在我觉得，把你想要的东西拱手让人最为解气。”
郑钦一死，郑泉之便会接手他的一切，这个他最痛恨，最厌恶，流着华家血脉的儿子，即将接手他的一切！
郑钦几乎没有读完信，嘴里喊着孽子，孽子，两眼一眦，往后仰倒，几位将军上前将人接住，书信从空中飘落，林仁安伸手抓取，只见最后一行赫然写着：
“恭请父王上路。”——
作者有话说：下一章正文大结局~目前写了五章番外
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