“后悔啊。”
“后悔什么？”
“怕就此失意，一蹶不振，也怕到最后竹篮打水一场空。”
昌伯琢磨了一阵他含蓄委婉的表达，点点头：“明白了，你是后悔没有选择另外一条路。”
叫他说破，陈蝉不大好意思。
“老夫有时候也在想，主人会不会后悔？桂阳王会不会后悔？但听说江州的兵马已经进入建康，那个位置唾手可得，恐怕……至于主人，应当也是无憾。”
“小兄弟，换一条路走，其实也未必多好——”
第286章
昌伯叹了口气：“假使桂阳王这辈子都入不了建康, 摸不到那个位置，也许等几年，也就被皇帝杀了, 我听说宗室只剩下他和江夏王, 就是因为上一代几乎被斩杀殆尽，到这一代，先帝更是只有当今圣上这一个子嗣, 因而对藩镇封王尤其忌惮。至于主人，桂阳王死了, 便是死了知己, 违背了自己的志气忠义，最后活着和行尸走肉又有什么分别？对他来说, 殉道反而是一种解脱。”
“昌伯。”
“所谓自古忠义难两全, 公子不必介怀。”
陈蝉没有出声, 许久后道：“受教了, 我不该顾影自怜。”
说完他便起身，主动帮昌伯干活。
昌伯起初驱赶他, 而后定睛看, 疑他摘菜淘米做得顺手。
陈蝉便说小时候也干过粗活，但他毕竟身子弱，干了一会就冷汗发虚, 不得不交还给老人，垂手倚在一旁感叹，心道好日子过惯了, 都忘了原来小时候生活是那么艰难。
昌伯宽慰他：“难得难得，锦衣玉食的公子哥儿，没有因为过上富裕的生活, 就养成了奢靡惫懒的性子，何必妄自菲薄。”
“我不是……”
昌伯顺着他说：“那你便是居安思危，未雨绸缪。”
陈蝉不禁笑了起来。
“你别光顾着笑，你就说是不是！”
“是，是！”
昌伯捋了一把胡须，道：“虽然我也追求有福时享福，无福消受时就勒紧裤腰带过日子，但这个世道，还是要保有基本的生存能力，除非……”他顿了一下：“我听说荆州那边出了新政，路无遗弃，人人有田有地，种多少除了上税，都是自己的，实在没饭吃的，只要肯干，府衙也会给某个差事，真叫人羡慕。”
陈蝉侧目。
“谁会不喜欢人人平等的生活呢？”老头眼含热泪，抬起头来：“君王要生则生，要死则死，主人只知忠君守义，可如果这世上没有君臣，他还会死吗？还会为这样的朝廷死吗？还会为帮助桂阳王却愧不忠君吗？桂阳王也许也就不用出兵了。”
“我倒是觉得荆州好啊，听说陈王殿下和别的方镇刺史不一样，他让我们这些个小老百姓看到了第三种可能，也许大家都不用死的可能。”
昌伯把筲箕抱起来，准备把菜根拿去喂鸡，离开前他又说：“我看你如今也恢复得差不多，不想写字，书房里的书都可以读，如果无处可去，也可以把这里当作家。”
陈蝉谢他好意，又临了一帖字，稍微收拾笔墨，把原帖抱回书房复归原位。
侧面的书架上，果真堆满了不少书卷，前些日子他状态极其不好，又整日卧床，神志不清，相当郁郁，从没关心过周遭，目下认真浏览了一遍，才发现经史子集，天文地理，无一缺漏，甚至还有不少珍本孤品。
由是随手取了一摞，慢慢翻看。
书里做过注疏，添了随笔，甚至还夹着一些书信，他先时不知是信，抖开来读，读至一半，余光瞥见五郎在外鬼鬼祟祟看他。
陈蝉抬头，他便往后缩，陈蝉想了想，于是故意把书掉在地上，又装作不经意踹出，追着去捡。
五郎先一步得手，送了过来，陈蝉忽然抓着他的手，让他直视自己，给他吓了一跳。
“你不就是想看我的脸吗？”这几日来，陈蝉已不止一次见五郎从外探头，他不喜欢被人窥探，尤其伤后，总叫他感到不安。
五郎哆嗦：“……”
“说！”
陈蝉用力拧着他，他力气不大，五郎完全可以反抗，但大概他的样子和气势过于骇人，那小子耷拉着脑袋，只得老实交代：“我，我不是对你的脸好奇，我是想问，你是不是姓陈？”
往来交谈，没个称呼不便，他确实以表字化名，但陈王名讳也就荆、司府衙里的人晓得，表字更是只有亲近的人才知道，连昌伯都只口称陈王，他又怎么知道自己姓什么呢？
一朝被蛇咬，陈蝉不敢随意暴露身份，由是没有开口。
“我也是听人说的，说他有个兄弟，叫陈霜质，身上常年佩有一枚玉蝉，是这世上最为貌美之人，我不见玉蝉，你的脸又受了伤，只听见你和阿爹说你叫霜质，我不太确定，所以才……你，你，你在商山可有识得之人？”
陈蝉戒备地盯着他：“你认得游大哥？”
“我不知道他叫什么，但他于我有救命之恩，你的名字，还有那玉蝉，都是他在跳崖之前告诉我的。”
“跳崖？你说什么跳崖？”
“此事说来话长。”五郎往后缩，结结巴巴讲起来：“我爹给昌老爷看宅子，我呢平日种地，偶尔在院里洒扫打杂，那日我上山，遇到了一位郎君和一个独眼，稀里糊涂给捉了去，是叫天天不应叫地地不灵。”
“……我很害怕，但没过多久，那位郎君便来救我，掩护我下山，我们分开前，他嘱托我去荆州，找一个叫陈霜质的人。”
五郎并不知道陈霜质就是陈王，便问他此人有什么特点，游方雁担心他见不到陈蝉，便提了表字，而后面对悬崖，只说了八个字：“身佩玉蝉，高洁而终。”
“我逃出来不久，在山下听见响动，回头就看到他从山顶上掉了下来，我试图去找他，但又怕那几个人没走，万一再被捉住，岂不是辜负他的托付，只能先回来。”
“可等我隔天再带着乡亲上山时，再没找见他，只看到了那个独眼和他同伴的尸体。”
五郎年纪不大，说到此处，忍不住哭了起来：“他被那些人打得可惨了，却叫我躲起来，虽然那几个坏人都死了，可他也没了，他真是个很好的人啊！”
陈蝉浑身颤抖，耳畔尽是骨骼脆弱的声响，一时间分不清是来自于他还是来自于过去的游方雁：“……那后来呢？”
“前阵子老父病重，我没能脱身，心里不安生得很，现今听到霜质这个名字，又想起了当日的一幕幕，只是荆州据此千里远，哪会这么巧？所以这些日子以来，才会偷偷看你。”
陈蝉深吸了一口气，问：“能带我去看看吗？”
五郎重重地点头，扶着他往外走，昌伯挑着粪桶路过，瞧见他们，招了招手：“去哪儿？”
五郎正要说话，被陈蝉按住，先一步道：“昌伯，我请他陪我出去透透气，大夫说我得多走动，才能完全恢复。”五郎瞬间意会，也怕老父亲担心，赶紧点头附和。
昌伯并未起疑，只叮嘱他们别走太远，早些回来吃饭。
真出了门，五郎又有些犹豫：“公子，山里不安全，天黑之前我们必须要回去，这可说好的，不然我不能带你上山。”
陈蝉苦笑：“人都没了，就算我想做什么也做不了。”
“跟我来。”五郎放心了，转身递给他一根手杖。
江州多山，群峰环绕着鄱阳湖拔地而起，陈蝉小时候曾在豫章住过一段时日，但记忆已为久远，称不上归人，只能勉强作羁旅过客。
当下，两人置身陌生的山林中，越深入，越安静，越令人恐慌，中毒之后，陈蝉对周围的人都产生了极其强烈的不信任感，因而一路频频觑看五郎。
他还是那副天真的模样，没有异常，陈蝉方才打消心里的猜忌。
“你手心出了好多汗，”五郎关切地询问，“其实也不用这么紧张，这山上从前是有人的，走动得多了，野兽也知道哪里去得哪里去不得，你看这路，都是被好多人踩出来的，等过了第一道坎，那上头还有石阶呢，都是商山学宫的人修的！商山学宫你知道么？最鼎盛的时期，少说也有百口，听说几十年前，咱这儿山脚下，很多外来人拜师……”
“你说什么……商山……学宫？”
“是啊。”
陈蝉难以置信：“商山就在这里？”
五郎挠了挠头：“对，但是是商山学宫那个商山，不是商山四皓那个商山，我听我爹说的，虽然我也不知道商山四皓是什么。”
陈蝉恍然，难怪游方雁会在此现身，但他很快意识到五郎的用词有异：“什么叫从前有人，难道现在没人了？搬走了？”
他记得游方雁的师父应当还健在，学宫里那么多弟子也该有人留守吧。
五郎的脸色一下子变得难看起来，目光更是躲闪，懊丧自己不该提及此事，这非但没起到安慰的作用，反倒还加重了陈蝉的疑神疑鬼。
见他支支吾吾，陈蝉忙说：“那我上去看看，自会知晓。”
“欸，别去！”五郎拉他。
陈蝉回头。
五郎咬牙道：“你不是要看他坠崖的地方么，从这条蹊径往下走就是。”
陈蝉却坚定地说：“不，我们继续上山，先去你们分开的悬崖。”
五郎红了眼眶，最后急得大喊：“你去了什么都看不到的，整个商山已经没有活人了！全，全死了！”他捂着脸：“我也是那次和乡亲们在山下没找到人，上山去，才发现那晚商山学宫就已经满门……被灭。”
“灭？灭门？”
陈蝉趔趄，想起游方雁离开荆州时托苏傕给自己带的话，说自己从来身不由己，始终在被放弃，一时间肝肠寸断，扭头就往山上跑。
那时荆州之危未解，大哥与司州又起波澜，他忙于事故，分身乏术，只当他是因为愁红之死而情绪波动，说些个发泄之言，没想到……
是自己错了！错了！
五郎只能跟在他身后使劲追。
“你等等我！阿爹说你大病初愈，不能跑动，会引起心疾复发的！你要去哪儿？好，我带你去，我都带你去！”
天上传来闷雷阵阵，如洪钟般的声量，砸得陈蝉心脏一颠一颠。
越登山峰，喉咙越紧，不知是情怯之深，还是为那沉沉死气压迫。
尸体已被山下乡亲掩埋，只留下空屋座座，枯木荒草。
陈蝉每间屋子挨个进出检查，没有发现溅射的血迹，甚至个别屋舍家具摆放整齐，这些人好像死得突然，死得平静，死得毫无声息。
“我，我们走吧。”五郎摸着手臂上的鸡皮疙瘩，小声提醒。
陈蝉恍若未闻，站在天井边思忖，那独眼是左廉没错，最后又暴尸荒野，那商山灭门十有八九就是他做的，他就说这人留不得，偏偏游方雁当初极力维护，但他不是对游方雁极为追捧吗，怎么会突然翻脸？
不知不觉间，陈蝉走到井边，井口深窄，他扫了一眼，日正当午，但水里的日头并不完全，水面上飘着不少死鱼烂肉，恶臭难闻。
陈蝉恍然大悟，这里的人多半死于投毒，整个商山学宫之所以中招，想来是因为人是游方雁带回来的，才没有防备。
五郎说，他在山中撞见两人争吵，就问了一句吵什么呢？就卷入无妄之灾。
所以他们在吵什么呢？左廉是他的拥趸，甘心俯首的诉求无非是想借商山的声名东山再起，飞黄腾达，但游方雁并不受他控制，又或者他们的目标并不完全一致，所以他最终决定痛下杀手，放弃这颗棋子吗？
他一遍想着，一边走至悬崖边。
崖风吹拂，明明天气酷热，寒气却往骨头里渗，五郎感到怨气深重，催促他离开，他不愿就这么归去，于是决定到山下去看看——
作者有话说：五一快乐呀
第287章
离开了荆州的游方雁, 决心送愁红回乡安葬，但他没有钱，他将赏赐与兄弟瓜分, 自己那一份全拿去赈灾, 由是一路上讨要程仪，十分艰难。
从前那些交结的朋友见他失势，空有商山的美名, 却在各处都混不出名堂，渐渐与他疏远, 偶尔有地方世家慕名前来, 但一听他要安葬的人贱民出身，不过区区一介为人赎身的商女, 和荆州方面又不清不楚, 最终也没能出手相帮。
倒是一些道上的兄弟, 凑足的银钱, 帮着愁红厚葬。
最困难的时候，他不是没想过写信给陈蝉, 但每次提笔, 都心中翻复，最后咬牙，将笔撂去。
回头听说陈岱死在了巢湖, 陈蝉返回司州主持大局，那时距荆州灾变，已过去两月有余。
他承认他对陈岱怀有恨意, 即便人已死，那种来自世家的恶狠狠的偏见，依然烧得他浑身疼痛, 他知道陈蝉还有很多事要做，自己去，不一定帮得上忙，还得承受那些不怀好意的目光，说不定还会有人把他的情况翻出来作为攻讦陈蝉的利器。
那个苏傕，目睹了一切，也知道自己和陈蝉的关系，他是陈岱的纯臣，不一定会拥护陈蝉吧！
就算拥护了，恐怕也和那些达官贵人是一路货色，都看不起他们的出身，是不会允许他和今非昔比的陈蝉结交的。
何必去考验人性呢，能保留住从前的美好就够了。
于是他改道南下，准备回商山看看，看看师父和众师兄弟们现今如何。
他身负厚望，携传世的慈悲剑下山，在外面忙碌了几年，什么也没得到，连大师兄的影子都没打听着，着实无颜见江东父老。
越近故乡，越是胆怯。
师父会怎么骂他呢？会不会看不起他？会不会大失所望，觉得养他这个弟子还不如养一条狗？会不会后悔把当初大师兄不要的剑给他，他依然达不到大师兄的高度？
就在他徘徊犹豫的时候，他在师门附近遇到了左廉。
蔡勉一死，游方雁一走，眼见陈家有收服两州之势，左廉又曾和陈蝉结怨，自然待不住，索性趁乱离开。
尤如丧家之犬的他，四处打家劫舍，稀里糊涂也到了江州。
江州地界太平，陆乐陵收复岭南后，势力大涨，他们已经好些天没有开张，正四处物色猎物，不想扭头就见到了故人。
“老大，那不是游将军么？”
左廉啐了一口，道：“什么将军，就是个破落户出身的野种，荆州都传遍了你不知道！说不定还要被赶出师门！咱们跟着他，非但没有捞到钱，还鞍前马后替他打仗，白白损失了好几个弟兄。”
要不是看游方雁武功还凑合，说不准要上去揍他一顿出气，几个人张罗着要走，左廉把嘴里的草呸掉，却往反向去。
“老大，你去做什么？”
游方雁闻言一回头，就看到一个高大熟悉的人影向自己走来，他起初以为看错了，过后揉了揉眼，不敢置信：“左兄弟，你怎么在这里？”
左廉眼珠子一转，张口就来：“我这不是一直在找你么！”
想到自己把他们带去荆州，结果非但没有谋个安生，反而丢下他们一走了之，实在不道义！游方雁内疚不已，更没想到人家不仅没有嫌弃他，反而一直在找他，那叫一个过意不去：“我正要回师门，要不……你们跟我一道去做客？”
带几个兄弟，好歹能充充场面，有外人在，总不至于被师父骂得狗血淋头。
左廉先是一怔，不曾想他竟直率地邀请自己，也没料到他还和从前一样讲义气，蓦地沉默了片刻，这股子真情在如今的世道着实难得，傻归傻，但确实动人，于是他扭头把后面的兄弟叫上：“愣着做什么，跟上啊！”
上了商山，左廉安静地跟在他身边，不多嘴，不生事，不僭越，一副以大哥马首是瞻的老实模样，由是得到了热情的款待。
游方雁很是受用，亦再三挽留他们小住。
商山学宫里的弟子，整日正对青山死读书，从没有接触过花花世界，对红尘之外自有一股痴迷地向往，心思更是单纯，对人，尤其是师兄带回来的人，毫无防备，在老掌教把游方雁叫走后，天南海北地和左廉等人聊了起来。
老掌教当面没说什么，私底下却将游方雁痛斥了一番，说他带些不三不四的人回来，显然不信左廉是游侠儿那套说辞。
“我看那人面相不好，还是赶紧端茶送客。”
游方雁张了张嘴，想说情，师父却抬出了大师兄，说自己怎么教出了这么个蠢徒弟，不及他那大弟子万分之一。
游方雁心里本就憋屈，外人怀揣着偏见，不认可他就罢了，他的师父，却也如此看不起他！他本想装作什么都不知道，可是眼下，表面的和谐也维持不下去：
“那你当年为何要收留我？你不知道外面世族当道，他们根本看不起我们的出身！谋划谋划，你以为那么好谋划，你谋划了一辈子，又有什么结果呢！你的得意弟子回来过么？你算出来的异星当皇帝了吗，天下不还在那一帮鼠辈手里！”
老掌教颓丧地跌坐在门槛前，看着黄昏落日，感慨商山就要没落。
游方雁跑了出去，在山里乱走一气，天黑时分情绪缓解后，方才想起被丢下的弟兄和师兄弟们，赶紧返回学宫，却在这时，无意间发现左廉那几个手下鬼鬼祟祟，聚众筹谋些什么，他留了个心眼，走近一瞧，却听见他们正道：“药够不够？”
“管够，牛吃了都得倒下。”
“那就行？你们那边呢？找着什么了没有？”
“没呢！你找着钱了？反正我一个子儿也没看到，全都是书！”
“钱是没有，但你看看这屋子，梁用的都是金丝楠木，拆了换钱总归不少，等咱们把他们拿下，再仔细搜一搜，尤其那老东西房里，一准还有宝贝。”
游方雁大惊，当即扭了这两人去见左廉，还没进门，却见屋中尸体横陈。
左廉手中拿着染血的刀，他冲进来时脚步稍快，跨过门槛时，差点踩到老师的头颅，那张朝夕相对十几年的脸，双目怒瞪，死而不闭。
“你，你都做了什么？”游方雁浑身发颤，怆然拔出慈悲剑。
左廉啧了一声，还以为这个孬种又跑了呢，没想到去而复返：“你师父对你又不好，他骂你，咒你，嫌弃你，我帮你取而代之，你拿了钱财地契，未来就是商山掌教，咱们自立门户如何？”
“我什么时候……你这个恶贼！”
游方雁一个字也听不进去，拔剑与之战斗。
他武功当属一流，混战中从学宫打到外头，一边打一边厉声质问。
从邻村回来，走夜路翻山回家的五郎途径此地，误打误撞看见，被左廉手下作为人质抓走，游方雁腾身过去救他，掩护他下山报信，自己继续对敌，但奈何左廉人多，又通旁门左道，一会毒针，一会迷烟，他左支右绌，中了软筋散，被捅了数刀。
左廉趁机叫上大伙群起攻之，抵着白刃将他押在山石上。
天下人重名，不愿落人口实而忌惮商山，但他们可不在乎，他们又不当皇帝，更不需要人辅佐，只需要钱。
“咱兄弟跟着你到荆州，费心费力，鞍前马后地捧着你，偏偏你不争气，最该趁势而起的时候，窝囊地一走了之！”
刀口偏了一寸，插进游方雁的眼睛里。
鲜血顺着眼窝流淌，戳心窝子的痛苦使得游方雁手上力气越来越小，左廉笑了起来：“看啊，你现在也跟我一样了！”
“给你脸不要脸，我邀请你加入我们，你不肯，你现在出去看看，就知道这世道多不好混！”他将刀子拔了出来。就在左廉要将他一刀毙命时，游方雁推了一掌，转身毅然决然跳下悬崖。
但他侥幸未死，被一个号曰闲云野老的人救了下来。
这些事都写在了此人的札记里。
陈蝉从商山废墟走到山坳里，他们曾经居住过的小木屋，那屋子整洁有度，家具考究崭新，不像是常年避居室外之人所有，这个自称闲云野老之人身份应是相当显赫，他在昌伯等人不知情的情况下，在山中修了一处小院，竟无人发现，可见势力不一般。
面对着满墙的恨字，陈蝉将没烧干净的手札继续往后翻，经历过引狼入室，师门灭门，身受重伤的游方雁，该如何抚平伤痛？还是说，伤痛永远成为了伤痛？
想起雁子在建康的所做所为，他甚至感到心虚，不敢去直面真相，因为每一个可能都叫他难以接受。
“公子，你在看什么？我们该走了，天已经黑了。”
五郎呼唤陈蝉，陈蝉一动不动。
札记里都是些日常生活的琐事，和记录游方雁伤势恢复情况，用词堪称委婉，夹带着殷切的期盼，只有个别语句细细咀嚼，才能发现端倪。
直到——
“崔俨南下，郑家自立，各州刺史蠢蠢欲动，听说商山人才辈出，清贵有鉴载，吾心向往之，如今岭南夷荡，江左雄武专朝，欲往学宫碰碰运气，希望能得掌教之襄助，肃遏奸萌。”
“然不遂愿，但历来有三顾茅庐之说，吾愿效仿汉昭烈帝，于此筑小楼一座恭候，不想救得学宫之后……愿其能助我内厘百揆，外荡群凶。”
想想游方雁后来的去处，这名闲云野老的身份不言而喻，不过这几句像是认识游方雁以前写的……陈蝉往后翻了翻，发现手札被烧之前，为暴力撕扯过，或许是为了拆分后能快速焚毁，因此堆叠时前后错页。
他重新整理了一遍，认真将残页读完。
第288章
陆无为以前, 诸王自相残杀，大臣辅政另立，新帝杀大臣, 复又子孙造反, 循环往复，至六路兵马反建康，宗室几乎被斩杀殆尽。
陆无为“驾崩”得早, 陆攸上位，太后临朝, 为震慑当时在世诸王与藩镇刺史, 大力推行典签制度，暗中派人刺杀同宗, 前代封王中, 除了年长的江夏王无嗣, 常年镇守边关, 年轻的王爷中，只有陆乐陵因为天生资质愚笨而逃过一劫。
陆乐陵出镇江州时, 华太后派典签昌竹前去监视, 给出的密令是，不许其交通外人，如有异常, 就可先斩后奏。
昌竹第一次见到陆乐陵，他还只是个乳臭未干的娃娃，十年的相伴, 让他对一手抚养长大的孩子产生了别样的情愫。
因此，当陆乐陵非要救回游方雁时，昌竹极力反对, 认为其乃商山学宫后人，学宫自认大才，历代门人下山，皆为辅佐帝星，留下恐为祸患，若叫朝廷发现，必重猜忌，请他将人送走。
陆乐陵不忍心，坚持救人，按照惯例，昌竹作为典签，无法决断之事应上报朝廷，华太后既薨，新帝继位前后便遭各地多次叛乱，恐怕对藩镇早怀芥蒂，如如实呈报，陆乐陵唯有死路一条，昌竹顾念旧情，念他从前一片纯善，始终徘徊不决。
……
“……他醒了。他对我说，既然谁都可以肖想万里山河，为什么不可以是你，为什么主宰一切的人不可以是我们？”
“吾身边的所有人，都要吾示弱低头，苟且一生，他是第一个这么对吾说的人，所以，吾替他杀了那个姓左的杀才，将他的尸体，丢进山中喂豺狼野兽。”
……
“他说他是商山学宫的传人，手握掌教信物，我很高兴，商山学宫的人已死绝，那他便是下一代掌教，我请他带着慈悲剑做我的入幕之臣，我正需要一个能为我驱策的谋士，他欣然同意……他的一些意见，深得我心，他将随我去往南五岭，平定地方作乱。”
“我采纳了他的意见，只有一点，我与他有所分歧——他要我杀了昌典签。”
……
陆乐陵同样没有采纳游方雁的建议，他素来有所耳闻，派去别的州郡的典签因为寒门出身，苦惯了，所以仗势大肆搜括，压榨百姓，唯有昌竹，清正君子，从不贪墨舞弊，也不欺男霸女，日子过的清贫节俭，只有一点，忠心耿耿，一心想要调和朝廷与地方。
后来昌竹得闻此事，颇为动容，在他眼里，陆乐陵就是个稚气未脱的孩子，是孩子就有做错事走错路的可能，在他以为陆乐陵被商山学宫这群沽名钓誉之人迷惑时，他却还能公断，念着记着自己的好，如何能不怜之。
陆乐陵在札记中，用了数百字，描述自己内心的矛盾与反复，他站在人生的岔路口，天下局势如此，容不得他选择。
陈蝉想，若只是沽名钓誉，以桂阳王的家财，养一个闲人还不可吗，以昌竹的本事，还摆不平从未涉足官场的游方雁吗，恐怕二人的矛盾并不仅止于名誉。
果不其然，他从焦黑的碎片里又找到那么一两句话：
“……他对我说，如想举事，必杀昌竹，如我顾惜旧臣，则唯有将之拉拢，假传书信于朝廷。”
“我想他与我共襄盛举，我从不想让他死。”
……
陈蝉盯着夹在札记中的书信，心中震撼，久久无法言语。
“臣虽只是一介小官，但食君之禄，担君之忧，绝不能做背主之事，昌竹此番，忠义无法两全，且愿小殿下能够荡涤氛秽，阔清中畿。但那并不是个好位置，古往今来，但凡坐上去的人，没有一个不是面目全非，只盼君能保持初心，求仁得仁。”
“臣，去也。”
……
原来昌竹是这样死的，陆乐陵有愧，将所以其葬于家乡，又因其劳碌多年，无儿无女无人守孝，便替他操办。
在这短短的几句话中，游方雁又处在什么样的位置呢？他向陆乐陵谏言，不能说错，但也间接逼死了昌竹。
此后的日子里，他成为了陆乐陵的谋士，他最锋利的剑，再回顾二人的一生，陈蝉更觉得唏嘘且荒唐，是什么驱使人面目全非？再由己及人，当下的自己可还是从前的自己？当下的那颗心可还是从前的那颗心？
苦吗？苦啊！
无奈吗？无奈！
“公子，你哭了。”
陈蝉背过身去擦了擦眼泪，五郎局促地安慰他：“等回去以后，我准备些香烛纸钱，你烧给你的朋友吧，他真的是个顶好的大好人呢！”
陈蝉轻声叹息，锁上小木屋，准备随五郎离开。
这时，山里却传来不寻常的风声和惨叫，五郎要推他回屋躲避，直觉告诉陈蝉，现在不能回头，更不能留在这个显眼的地方，于是拉着人，几乎手脚并用滚进草丛，伏在地上。
“在这边！”
一刀如白电劈下，尸体冲他们跟前扑到，血几乎隔着枝叶的缝隙溅到脸上，五郎经历过商山灭门，与死亡曾擦肩而过，眼前的血腥唤起了他内心的恐惧，几乎就要尖叫，陈蝉眼疾手快捂住他的嘴，让他咬着自己的手掌，方才没有发出一点声音。
过后，几个着江湖短打的男人在小院中逡巡一圈，一脚将屋门踹开，确认没有活口也没有目击者后，这才往林子里进。
五郎以口型问道：“走了吗？”
陈蝉点头，五郎连滚带爬走出杂草丛，上前检查横陈的尸体，陈蝉只瞥了一眼，便要拽着他头也不回地离开。
五郎心热，当即犹豫不定地嘟囔：“公子，我就看看他们都是些什么人，看穿着打扮像是游商，该不会是遇到打家劫舍的吧！常年在外走货，客死异乡都无人收尸，若是能找到信物给人家家人捎一封信，也算积些阴德。”
两人话来话往，耽搁了一会，林子里又起了脚步声。
“快躲……”
陈蝉话还没说完，几把剑就架了过来，挡住他们的逃生之路，当中一名女子高声呼喊：“邝大哥，二公子在这里，但……”她的声音越来越轻，直至融入周遭的一片死寂。
“……已经，已经没有呼吸。”
这群人里的头领走了过来，是个三十岁上下的青年男子，对地上的尸体做过一番检查后，这才把目光转向陈蝉和五郎。
五郎跌了一跤，正在搓发麻的手腕，压着他的人反手扭住他的胳膊，他整个人不稳，俯身脸冲下被按在地上。
“老大，这小子不会武功！”
陈蝉刚想扔掉手杖说自己也不会，那头领便走了过来，锁住他肩。
同行之人同时吹亮了火折子。
“不是他们做的，杀手老练，一剑封……”在对上陈蝉那张脸时，他骤然忘记了后半句话，脸上的毒疮已经开始结痂，尽管肌肤上的黑紫有碍观瞻，但眉眼五官生得精致适宜，一身清风落拓的气质，和不同于五郎骂骂咧咧莫名其妙的抱怨，沉敛镇定的性子让人挪不开眼，无一不勾勒眼前之人从前的风度翩翩。
“头儿，放了他们吗？这小子一直吵着说他们是山下的农人。”说话的小弟目光也不自觉飘到了陈蝉脸上，看着像又看着不像，不大确定。
头领按着陈蝉的手骤然收紧，火石电光间，他做下了一个改变终身的决定。
“你跟我们走。”
“我？”
五郎惊讶地张大嘴巴，原本因为恐惧而瑟缩在角落，此刻却毅然决然挡在陈蝉前面：“他是个差点丢掉性命的可怜人，被我爹救回来，他陪我上山打野味，真的只是路过此间，我家就在山下，你们不信就带……”
“你想我假扮他？”
陈蝉看了眼那具一身富而不华的行头，年纪和自己差不多大，已经凉透的尸体，很快明白过来这人的打算，于是拍了拍背安抚五郎。
男人的同伴似乎也被吓了一跳：“……头儿！”
“人都死了，就这样回去，什么都没有了。”他愤愤地喘了口粗气，心里的恨意难平：“公子对我们有知遇之恩，钱可以不要，但仇不能不报。”
“可是他……”
“就说脸上受了伤，戴上帷帽和幕离，看不出来的，何况二公子去广州已数年之久，有些微差别也说得过去，只要我们不承认，动手的人绝不可能站出来揭穿，谁第一个开口，谁的嫌疑最大。”
他嘴里说着毫无感情的话，但不得不说，陈蝉与地上那死尸身形确实相仿，不过，拉人冒名顶替，总归不是个万全的方法，只是他一时半会想不到更好的办法，只能走一步看一步。
“这位……仁兄，你们总该问一问我这个当事人的意愿吧？”陈蝉挑眉。
“我叫邝恒，我们都是会稽范家的人，今夜被刺杀的是我家老爷的二公子，其人一直在交、广两州经营家中生意，去岁岭南生乱，曾断过一段时间的音信，老爷忧思，伤了心肝，今春病重不起，我们托人联系上后，特地传书接应，但仍然晚了一步。”
“看来阁下对凶手是谁已经有了眉目。”
邝恒说：“事成后，你要多少钱，都可以开口。”
同伴犹豫：“头儿！”
“不必说了。”邝恒冲陈蝉抬下巴：“报完仇，再好的经营都没用，你我都不是做生意的料，与其白白送给仇人，不如再干他一笔大的。”
他在商贾之家中多年，随东家走南闯北，结交无数达官贵人，眼力最佳，陈蝉虽身着麻衣粗布，但观其谈吐，出身绝非五郎可比，刚才五郎又说，他是他们救回来了，说不定和他家的小公子一样，遭逢变故，同是天涯沦落人，他就赌对方也需要资本东山再起。
陈蝉淡淡笑了一声：“我有选择么？”
这个姓邝的看着坦诚，但这道明因由何尝不是变相的威胁。
“我从不滥杀无辜，但你们目睹了杀人经过，又知道了我们的身份，在事成之前只能跟我们走一趟，除非我们的人死绝或者计划成功否则，你们都暂时不能回家。”
五郎叫起来：“那怎么……”
同伴立刻拔出刀剑。
陈蝉客气平静地按住对方的手：“何必如此，我跟你们走就是了，”说着转头指着五郎说，“他家中还有老父需要赡养，还请放了他。”
邝恒犹豫。
陈蝉又道：“我配合你，总比要一个不配合的傀儡强。”
“行，放了他。”邝恒挥了挥手。
陈蝉松了口气，又转而对五郎说：“你回去吧，就跟昌伯说，我的亲人找了过来，耽搁了一阵，家中急事，必须得上路了，今晚的一切，你切记都不要同他说，至于他的救命之恩，来日我自当结草衔环，涌泉相报。”
“可是……”
陈蝉贴在他耳朵边上，小声说：“刚才我在屋里发现了一些线索，我的那位朋友可能没有死，你不是说他是个好人吗，我得去找他，但天下之大，没有钱万万不能，他们有求于我，刚才还说要给我钱，既如此，我也可以反过来请他们帮忙。”
五郎这才勉强接受了他的安排，告诫他万分小心，实在不行，就不要那身外之物，还是回到这商山脚下来，总有一砖一瓦遮蔽风雨，而后，又恳求邝恒，一定要保护陈蝉的安全。
计定后，未免昌伯疑心，邝恒派了个人跟着五郎回去取药，顺带报信。
翌日，天蒙蒙亮时，陈蝉已经在去往会稽的牛车上，他既扮演范家小公子，邝恒自然把他严密地看护起来，为了自己的人身安全，他倒是坦然地享受并支使他们。
当然，还有一个原因，昨晚他不曾向任何人吐露——
他得想办法去见崔俨一面，搞清楚他到底在搞什么名堂。
现下崔俨去了三吴，如果以陈蝉的身份，恐怕不易入境，但若是以别的身份，想来出其不意，谁都料不到。
第289章
车过了新安郡, 邝恒下马，跳上了车，与他对坐。
“我先和你说一说情况。”
陈蝉已恭候多时, 当即放下手中的书, 一副洗耳恭听的模样。
“会稽魏家，上虞朱家，吴兴沈家, 吴郡华家乃江南四大世家。华家式微后，只剩下太后扶持且倚仗的部分华家人当值朝中, 前些年逐渐转移到了建康附近, 本该随太后薨逝而倒台，但因为会稽王华清白的出现, 江南局势骤变, 逐步发展为今日共主共治的微妙格局。”
“范家祖籍中原, 早年南迁至此, 走商买卖，逐渐壮大, 但商会全为几大家族把控, 要说我们现在……”邝恒挠了挠头，不知该如何表述，陈蝉咳了一声, 替他道：
“欲成第五大家族？”
邝恒涨红了脸，算是默认，不敢看陈蝉清亮的似乎能洞察一切的眼睛：“……算是吧, 那什么，你叫范诺，家里还有个兄长, 叫范荷。”
提到范荷时，他犹豫了很久，像是在措辞。
陈蝉大抵明白过来，又是兄弟阋墙的故事，范诺说不得就是被范荷派人给杀了。
从邝恒的话里，陈蝉大概可以拼凑出这位范小公子的原貌——性格温和，与世无争，不愿意上演“本是同根生，相煎何太急”的悲剧，再加上他们是南来的中原世家，讲究家族兴盛团结一心，所以多年前主动避走岭南，前去拓展茶马古道上的生意，而把吴兴的家业留给了老大。
奈何他的一再退让，并没有换来兄友弟恭，老父一病危，长兄便对他赶尽杀绝。
所以说，一退再退，一忍再忍，人家不会感激，只会得寸进尺。
邝恒干巴巴地说：“没想到一场重病，再度把两兄弟架起来，这些年在外，范诺不声不响，越做越好，范老爷是属意他接班的，生意上的令信，家中房屋地契，还有这些年书就的生意经，都在等着他回去领受。”
陈蝉问：“范荷拿到了吗？”
“还没有，至少我出来之前没有，”邝恒叹了口气，“大公子不仅没叫范家自立门户，反而投靠了四大家的，气得老爷病情加重，我们受到老爷的指派赶来接人，路上遇到了一些麻烦被缠住，这才迟来，酿成了惨祸，现今只两个字——报仇。”
不论是不是他范荷动的手，小公子得不到的，他范荷也不许独吞。
陈蝉垂眸思索。
邝恒盯着他小巧玲珑的鼻子和因为没有休息好而微微发红的眼眶，心中不忍，柔声安抚道：“你别担心，江南的人基本没见过二公子，都道南五岭遍地毒瘴，有些变化在所难免，就算老大心里门清，也不敢当场揭穿，只要揭穿，咱们立刻就能反制他，指认凶手。”
陈蝉掀起眼皮：“你有什么计划？”
邝恒不禁有些泄气，他是个大老粗，能使些江湖手段，联络道上的朋友秘密调查，但对做生意却是一窍不通，而陈蝉回去过后，铁定不能天天关在屋子里，总得有应对措施。
陈蝉拿起小几上的橘子开始剥起来。
邝恒把目光移到他的脸上，一瞬不瞬盯着他小口咀嚼，一瓣一瓣，是万万没想到他姿态那么优雅轻松，于是瓮声瓮气道：“你在想什么？”
“当然在想怎么报仇？”陈蝉微微一笑。
实际上，范家那点家产之争都是小事，江南巨擘和商行的联合，以及出身华家，两年多前骤然崛起的会稽王，引起了他的兴趣，游方雁的经历和陆乐陵的札记，以及昌伯和五郎的话，都给了他莫大的动力，不能再偏安一隅，他决心要把荆州的制度推行全国，眼下的他不是要拿下范家，而是要借范家的身份，拿下整个江南。
他才不管崔俨在想什么，打什么主意，只要他拿下了江南，那死鬼不想见他也得见，不认识也得给他认识！
“难不成你有什么提议？”邝恒忍不住道。
“先给他们来一个下马威。”陈蝉勾起嘴角，当然，不只是给范家兄长，也是给江南四大家族，说起来，其中有两家，还和陈氏互有姻亲关系。
不过此一时彼一时，只怕是敌非友。
“还要劳烦邝大哥仔细说说，你们在江南，如今还有哪些可以动用的力量。”
驾车的小哥听了一耳朵，忍不住作声：“有也给老大占了去，你想要，一时半会也要不回来，历来不都是嫡长子继承么，况且小公子的势力也不在江南，在岭南。”
“去！”邝恒啐了一口。
小哥缩了缩脑袋，飞快扔下一句：“不过我们也是有盟友的。”便不再多嘴。
陈蝉把视线转到邝恒脸上，好奇地问：“谁？”
“我也不知道。”邝恒摇了摇头，见陈蝉意味深长地盯着他，立刻操起大嗓门：“我真不知道！都是书信往来，我们也见不着，小公子也没和我们说过，就老爷病重后，他曾经联系我们，暗中前去岭南接应，可没有小公子的命令，我们也不敢擅动，早知道还不如……”
陈蝉把剥得像莲花一般的橘子皮往案上一放，叹了口气，看来只能走一步看一步。
又过了两日，车子抵达信安，由于事态紧迫，一行人没有停下来休息，只在驿站补给。江南相对安定，来往行客络绎不绝，道上便支着许多茶寮，陈蝉不客气地叫他们去买来给解渴，给钱的时候，瞧见他们给付的不是楚制主流货币，而是轻巧的私钱。
摊主和那驾车的小哥吵了起来，正气急败坏骂他们骗子。
邝恒上去一问，才知道自己人给了榆钱。楚国如今币制混乱，他把钱袋子打开，挑挑拣拣好久，才找到了合适的替换。
往车边来时，陈蝉听到他俩谈话。
驾车的小哥很是委屈，嘟囔说在江南不也这样用，哪里知道这里不行。
邝恒念他第一次出远门，未曾见识过天下之复杂，耐着性子解释：“江南私铸成风，大家都习以为常，咱这种榆钱不足五铢，有的地方也默认五铢，但这里靠近江州，不一定认。”
陈蝉支着耳朵听，随后放下帘子，靠着车壁闭幕养神，马车重新跑起来时，他忽然想到了一个绝妙的点子——既然江南富庶，打又打不动，困又困不死，何不从钱上动手，扰乱经济秩序。
雷璋正在长江以南领兵，崔俨不知道在打什么主意，但无非胜在兵家，而自己手边无兵，何必硬碰硬，如果能不战而屈人之兵，自然最好。
——
“你说什么，你要铸币？”
邝恒一口水全喷在了竹帘上。
“我们现在什么都没有，怎么去跟人争？你总不能冲进人家府里把人杀了吧，如果你打算以这样的方式动手，那也不需要我了。”陈蝉喝了口茶，铸币只是手段，他的目的是要亲手推动通胀。
杀不了，能杀他也就不会考虑陈蝉了，他们出会稽时被人缠住，发现点子硬且扎手就已明白，大公子范荷已有势力和帮手，他们根本近不了身。
不仅近不了身，说不定此去，对方还会花重金反过来对付他们，只怕到了会稽，没有落脚之地，还得东躲西藏疲于应对。
“那就不要打打杀杀，至少现在不要，咱们回去，刺杀一概不提，人没死就尽孝，人死了只奔丧，我们在生意上和他光明正大较量，他总不能为了防备我们，连生意都不做了吧。”陈蝉觉得范荷这种人，争强好胜，锚着一处与自己的弟弟较劲，说不定还想在生意上胜他一筹。
邝恒咋舌：“这可不是小事，那钱……钱是这么好铸的吗？”
“那就请那位盟友帮忙，把我们的计划告诉他。”
与其说是铸币，不如说是偷铜，陈蝉露出狡黠地笑容——“我们来做剪轮钱，让钱贬值。”
他曾在一本县志上看到过此种钱币的记载，还和大哥就此谈论过。
“东汉末年，民不聊生，因为没有那么多铜来铸钱，于是开始减边，用剪下来的料复铸，这种钱币一旦流入市场，钱就会贬值，不论后续如何，我们先拿到第一桶金。”
“咱们做不到，但没准你们小公子那位知交可以，我想他能提前提点你们去岭南，至少有先见之明，同时又能助你们脱身会稽，而不让你们知晓他的身份，说不得有几分势力，你能联系上他吗？”
“可以试试。”邝恒之前帮忙传递过书信，但把握不大：“但对方会不会答应就不知道了。”
“他一定会答应。”陈蝉眼底闪过一抹锐利的光。
事实果真如陈蝉所料，对方欣然同意，并帮他们打点上下，他与邝恒秘密进入会稽，而后将大量剪轮钱流入市场，再用偷来的铜作为第一桶金，在不暴露身份的情况下，单枪匹马找上几大家，购入绢布。
契书上签，三百钱一匹，定价购买，又以周转为由，约定半月后交货，然而没几天，随着剪边钱大量流入，会稽两市开始发生通胀，并波及江南各地郡县，钱币跌价，契约生效，陈蝉用极为低廉的价格购入了品相极佳的货物。
他囤积却不售卖，通胀引发的恐慌带动了一部分人投机疯抢，市面上的绢布很快被消耗殆尽，而现下已经过了春蚕吐丝的时节，外面又都在打仗，贸易不通，江南的绫罗便一下子紧张起来。
等价格达到高点，府衙将平准之时，陈蝉再一举抛出，赚得个盆满钵满。
第290章
此举引发轰动, 他的身份自然也就藏不住，范荷气势汹汹找过来时，陈蝉正请四大家族的几位老掌柜以及家中生意场上的老人吃饭赔罪。
“小侄此次回来, 是因为家父病重, 没想到正好赶上钱货跌价，南五岭又正动乱，一时没忍住手痒, 当机立断囤了这批布，也算奇货可居, 非常时期, 还望各位叔伯前辈谅解，小侄在此自罚三杯。”陈蝉起身举樽。
会稽城里的人哪个不知道, 范家老爷半只脚已经踏入黄土, 全靠老参吊着一口气, 而他膝下两子不和, 正为族中产业争权。
听说这些年范诺奔走在茶马古道上，生意做得好, 买卖相当有眼光, 几次大难不死逢凶化吉，甚得人心，但他毕竟离开本家太远, 在会稽及江南的人情经营不如范家老大，只能露这一手，重新拉人站队。
有这两重关系在, 在座之人无一起疑，又见他面对范荷的质问和挑衅，从容镇定, 气度不凡，既不接他话茬，有坚定强硬地摆出一副要分庭抗礼的模样，都露出了意味深长的笑容。
“……哪里哪里，是小侄运气好，瞎猫碰上了死耗子，才有得赚……哎哟，话可不是这么说的，往年这时候，也有不少倒卖绢布的，我小声跟你透个底，我从广州过来，听说荆州方向已经打算朝南五岭用兵了。”
“桂阳王死了？哎呀，难怪啊……”陈蝉放下姿态依次和人碰杯敬酒，很是谦逊：“来来来，小侄再敬你一杯。”
范荷被晾在一边，气得牙痒痒，旁人夸范诺时，他还只能赔笑，否则便是自己不够大气，落人家笑话。
一轮推杯换盏下来，管弦急，歌舞起。
这时，有人借着酒劲开口：“一定有人大量的剪边钱流入会稽，这背后一定有人在动手脚。”刚刚得了陈蝉收买的老家伙们，适时推动气氛，附和道：“是啊，这铸币的风气也不晓得是谁带起来的。”
“呵，吴兴沈家祖上，前朝时王敦参军沈充，私造沈郎钱，大赚了一笔，由此可是开了个好头。”
“你这话什么意思！”沈家的人当即不乐意，拍案而起，叽叽喳喳吵起来，非要分个是非道理。
陈蝉冷眼旁观，见偏架拉得差不多，低笑一声，抬手击掌：“诸位莫再争，事已至此，再轮因由已于事无补，如何解决此事，才是当务之急，小侄不才，倒是有个法子。”
几人异口同声道：“什么法子？”
陈蝉道：“开银号！”
“银号？银号是为何物？”四大家的纷纷露出诧异的神色。
陈蝉穿越而至的这个时代，商埠不兴，天下几州经历战乱，除了金银乃是硬通货外，还维持着以物易物的传统，把绢布粟米当钱使，这些人自然是不知银行的，他便简单把后世最基本的金钱流通运作解释与他们听。
“所谓银号，几家共同出资，再经由府衙督办，存取借贷，以利是为收入。”陈蝉目光在几人之间溜转，以成竹在胸的口吻道：“这次的教训，大家还没吃够吗？今日是小侄唐突，来日便不晓得谁会来分一杯羹，江南的货币，也该统一了，把钱弄到自己手中来，互相监督，也就不怕有人背后搞鬼。”
“这……”
座下的老家伙们，捋着胡须，颇有些心动，江南货币体系崩塌也不是一两日的事情，大家都生怕往后落后于人，尤其是家族里的那帮子嗣，入仕的，从商的，从军的，往往几代才能出那么一两个能顶天立地的好苗子，可君子之泽，五世而斩，怎么能不为子孙家族计。
不过拿钱出来经营一个闻所未闻，只知大概的营生，终归有风险。
于是，有人作声，反问道：“贤侄，如若只是要统一管钱，统一规矩，统一货币，由官府直接出布告即可。”
“但我们和官府不过维持微妙的平衡。”陈蝉顿了顿，视线不轻不重落在长街对面，华家的旗枪上，会稽王不就代表了如今江南最大的官，但他是被世家推举起来的，只能算三吴的共主，未来如何，谁说得准：“统一固然能减少许多麻烦，但万一壮大了官府呢？何况，咱们这银号，来日可要光明正大放贷。”
这话说到了各家的心坎上，佛教在江南最盛，风光之时，遍野伽蓝，因此朝廷开展的灭佛运动在江南招致最激烈的反抗，在座这些人，真心侍奉佛祖的没有几个，拜关二爷的倒是不少，真要说起来，无非还是民间借贷那档子事。
哪家没点私产，和寺庙勾结，向民间放贷，暗地里可赚了不少钱，后来寺院倒了，僧众一哄而散，他们只能转为地下钱庄，前些年会稽王接手后，为了保障民生，又大力扫清了高利借贷。
嘴上说是要给百姓以便宜行事，实则是为了巩固政治地位，收买人心，几大世家相互掣肘，都不愿当出头鸟公然反抗，加上华清白本是他们推出来的共主，既是三吴的主人，明面上总不能公然对着干，只能转到更隐秘的角落。
但现下，范家小公子的一番话，却是打开了思路，能堵住府衙的口，堂而皇之行借贷之道，还能有钱一起赚，这等双赢的局面，似乎也不是不行。
陈蝉扫视一圈，见他们动了心，心里不迭琢磨着，这只是连环计的第一步，他们越贪，越愿意投钱，随着通胀加剧，民间就会越缺钱，借贷之事也会增多，那么放出去的钱就多，可吸纳的储户，不是大族就是乡绅富豪，如果收不回来，就等着挤兑吧，到时候坏账坏的又不是他的钱。
当然，这对双方来说，都是一件冒险的事情，犹豫，试探，反复思量，即便心动，也没有一个人主动开口。
陈蝉自然只能出头包揽，表示将由自己来打理相关事务，只赚取佣金，为各家打工。
此言一出，窃窃私语之声骤起。
范家想立身江南，从他范诺的老子开始便有此谋划，江南各家当然不愿意有人来分一杯羹，范家如今处在变动的节骨眼上，范家两子，一位投靠，一位主动避让，对他们来说，自然是免去纷争最好的结果。
何况，银号是他提出来的，如何操作，也只有他最清楚，由他当踏脚石最好，如能成，一本万利的生意，如不能成，真出了什么事，全栽给范诺就行，让范家去和会稽王斗法。
拿钱嘛，他们仓廪鼎食，有的是钱！
“范小公子，你把我们凑到一块，协商开这个银号，是因为周转的钱不够，说说吧，你要多少，说个数来听听。”朱家的二把手率先开口。
陈蝉微微一笑，比了一个手势。
当年陆无为捐身佛寺，举国之力，才出了三亿钱，江南富庶，虽也是底子厚，但一时间拿出这么多资产，还是有些左支右绌的。
各家的都动了起来，拿纸笔的，拿算筹的，还有请账房的，当场开始盘算。
陈蝉坐在席间，一边品茗解酒，一边冷眼看着众生贪婪之态。
这时，回廊上有人趿着木屐快速跑过，侍女替他打起帘子，那名不过二八年纪的僮客嚷嚷着，如一枚定海神针，扫清了满座的喧哗波涛。
——“我家公子说，愿意给范公子投钱。”
那僮客是个生脸，走到陈蝉身前一拱手，表明情况，只道钱一切好说，但放贷分利还得重新计定。
都到是先到先得，范家开银号，当下手头紧缺，分利最好谈，等他不缺钱之时，只怕抱着金砖也找不着门，底下的人不知道是哪一家出头，眼睛乱觑，暗自揣测，偏偏陈蝉并不公布对方名号，只说先试试水，便要起身，领人借一步商谈。
就这么把他们晾下了吗？
一些个老人牙齿发酸，就怕是自己几十年的对手在背后抢生意，他们这几家说是互为殷勤，盘根错节，实际上仍是各为各族，表面笑嘻嘻，背后捅刀子的事情这些年可没少干，怎么能让对手抢先。
“我们也投。”
“他们朱家投，我们沈家也投！”
……
陈蝉露出势在必得的笑容，一一安排，这时，邝恒从外间气喘吁吁地跑过来，拦着他就问：“范家老大没对你怎么样吧？”
“没有。”陈蝉摇头，同时对他竖起大拇指：“算你还有几分上道。”
邝恒一脸莫名其妙：“上道？什么上道？”
陈蝉诧异：“那个僮客不是你们找来的托？”
这是相当冒险的一招，一旦攻心失败，没有激起各家争强好胜的竞心，范诺又拿不出那么多钱来，这计不仅会黄，甚至还容易被架起下不来台，这也是陈蝉没有提前安排的原因。
邝恒一脸茫然：“我偷偷潜入老宅守着老爷呢，你不是怀疑老爷已经死了，他们密不发丧，为了在葬礼上设计对付范二公子么，我还没接近内院呢，就听说范荷要来找你，这不立刻赶了过来，就怕他们坏事。”
“结果半路上又遇到了派去联络范家老掌柜和物色账房的兄弟，你知道的，在这地方挖人，按我们的话来说，路子也太野了，这不，就给缠住了手脚，幸好，公子生前那位盟友接了信，看了你的计划，如你所言，当真动了心也想插一手，说是他家主人已经做好了安排，正在去的路上，看来是真的，你说的会不会是他的人？”
陈蝉没想到这位神秘的盟友会突然到来，忙问：“人在哪里，你们一起过来的吗？”一下子自能拿出这么多钱的人，放眼整个三吴都不多，如果不是几大家的内斗，恐怕将导向更为复杂的局面。
他以为是自己人力挽狂澜，没想到不知不觉间还是卷入了权力斗争的漩涡。
邝恒抻着脖子，替他在酒肆里胡乱张望：“哪儿能呢，他们先来的。”
陈蝉跟随他的目光，在人群里找出了那位报信的，在得到陈蝉交代后已经准备离开复命的僮奴，拨开闲杂人等跑了上去。
“公子，你去哪里？”
只互通书信，不见面也罢，见面自己着冒名顶替的身份铁定瞒不住，何况对方来头不小，倒不如开诚布公，索性大家各取所需，没准能把人稳稳拉入贼船，只要不让对方知道自己是陈王就好。
邝恒追过来的时候，陈蝉冲他颔首，用眼神做下安排。
这会子，邝恒也回过味来，他也知道，如要获得外援，坦诚是第一要义，不能再打着一个死人的名号，而自己从前便是范小公子的拥趸，如今由他来解释最好，于是，他一个箭步扎上去，将陈蝉挡在身后，准备等那僮客到后院偏房复命时，当场将陈蝉假扮范诺的缘由说出来，这个人既然是范公子的朋友，又愿意趟这趟混水，势必也会愿意为他报仇。
“一会你说话，务必要客气。”
不远处的八角亭中，端正地站着三个人，白纱轻幔舞起，影子绰约可见，陈蝉低头与邝恒交代，他在心中把三吴的势力重新理了一遍，已大致猜出来人的身份，能在剪轮钱上帮忙的，整个会稽，出了几大家的，也就只有那位至今不曾一晤的会稽王，华清白。
“殿下……”
僮奴正低头汇报，角亭正中穿着云锦华服的男子抬头，目光越过了他，落在急匆匆而来的陈蝉身上。
陈蝉脚步骤然一顿。
那复如从前的狡黠温润，不是温长史又是谁呢？原来华清白就是温世澹，温世澹就是华清白。