第111章
“不, 不早不晚，所有的重逢都是不早不晚。”
陈蝉拍了拍他的背，他在陈稚轻声咳嗽下，慌忙松开, 但不忘攫住陈蝉的手：“从现在开始, 我要一步不落地跟着你，一眨不眨地看着你。”
“这多难为情啊！”陈稚听不下去, “同卧一榻也就罢了, 出恭难道你也跟, 你也不嫌……”
陈蝉哭笑不得：“好了, 先找个地方落脚，你的信不送了？”
“要送, 你们可有去处，不如……”顾芝棠回了建康, 便如鱼得水，整个人容光焕发, 像换了筋骨, 毕竟在自己的地盘, 总不会再容人欺负。
“有。”
陈稚抢声道。
陈家虽已被抄没, 但那仅限于六族内，一些远得不能再远的旁支尚存, 何况世家行事，总归不完全干净，还有些并未被抄去的产业, 如今尚能提供支持，陈岱虽然在入朝后，归了本家香火, 但他对这些蝇营狗苟的东西，终归不若陈稚这位正牌大公子清楚。
由北至南，陈稚七拐八拐带着诸人经过东府城，自水道到达西口市，继续往南钻进长干里的小巷，找到一户人家。
顾芝棠记了路，便去办正事。
他走时，屋舍无人，回来时，陈蝉居上座，不少人围着他说话，十分尊敬。
他本以为这些人都是陈家旧部，正在商讨如何趁城内外之乱救人，没想到在座不是解骏一类的部曲食客，而是陈家曾经的荫户，这些人都涨红了脸，显得义愤填膺，左廉，又或者徐州诸县献城投降的官吏的忠心，在这些人面前都不值二两重。
奇了怪了。
佃农向世家大族寻求荫庇，多带着忐忑和畏惧，但楼繁他们则不然，并且，朝廷并没有追究他们的罪过，只是对付陈家人，说句不好听的，还要这些人继续创造价值和税赋，就算他们不为朝廷效力，也完全可以再投奔其他的大族，但他们却没有，甚至就在刚才，还激动地要帮陈蝉救家人。
“好了好了，不要吵了，三公子也累了，先让他歇一歇。”
楼一见他们叽叽喳喳说个没完，陈蝉一脸倦容却要强打起精神，他不免也拿出曾经公子身边红人的架势，开始驱赶。
众人不情不愿，但还是一一告退，转头又各司其职，聊着些他听不懂的话。
顾芝棠诧异，他以为楼一只是个普通的奴隶，没想到这么有威信。
楼繁听说陈蝉安全回来，立刻便上厢房取物，此时搬着一口大箱子堵在门口，一眼注意到了正狐假虎威的自家兄长：“大哥，你的脚怎么了？”
楼一没有隐瞒：“在兖州，给姓崔的砍的。”
楼繁心疼不已，一会追问细节，一会又放下手头的活计着急给他做根拐棍，楼一觉得不快跑不参军，不是个大事，不想继续说这不开心的事情，当即从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，摆在他的眼前：“你就别操心了，公子给我的，你看！”
他指着右侧三个大字——放归书。
“你本来就不是奴隶，都怪我，”楼繁低头道歉，“怪我到处乱跑。”
“要没公子，咱们南下逃难可难说，”楼一错愕，“这怎么又怪你了！”
楼繁叹气：“不怪我，难道怪公子吗？”
楼一一下子吆喝起来：“说什么呢，要怪也怪狗皇帝！公子说，这叫什么程序正义，是让外头那些瞎眼的放心，让你放心！”
“我随公子北困数月，一切不好的后果都是我自愿承受的，绝非他以身份要挟我，我是不是奴隶又不是靠一张纸，公子什么时候拿我当奴隶了，以前在颍川，公子从来都是请我做事，付我酬劳，我再没见过比他更尊重人的人，让我舍了这条命也是值得的。”
转念一想，楼繁也想通了，点头附和：“公子是这个世界上最好的人，所以我们才在这里一直等他回来。”
顾芝棠万万没想到能听这几个目不识丁的莽汉说出这样一番话，要知道即便是忠心耿耿的死士，也需要像熬鹰一样苦苦训练，甚至因为涉密，还需以药物或者人质为手段，这世上真的有什么都不要，就甘愿为别人付出生命的人吗？
他不知道楼一和陈蝉在兖州具体经历过什么，但他能感觉到，这个僮奴说的是真话。
这样的信念，实在太美丽，难怪世人都在追逐真心，因为真心是如此的动人，动人到叫他忍不住把心里话问了出来。
“谁？”
“哦，是顾公子。”因为陈蝉，楼一对他有一定好感，立刻给楼繁介绍。
顾芝棠拱手：“唐突了。”
“不唐突，为了公子，肝脑涂地那是应当的。”楼一咧嘴，公子的朋友，就是他的朋友，他又忍不住多说了两句：“唉，其实有很多事情是公子做的，只不过世人并不知道而已，我知道公子在江左的名声很不好听，您是他唯一的朋友，可不能像那些人一样。”
顾芝棠对那句唯一很是受用，长眉飞挑：“比如？”
“比如那个等……”楼一憋了一肚子话要夸，结果张口便卡壳，于是捅了弟弟一肘子：“繁子，那什么来着？”
“户等税法，公子让你跟我一起读书，你怎不读？”楼繁忽然埋怨起来：“你要是多读些书，就能在兖州帮上忙了。”
“你怎知我没帮忙，那样的情况下，要靠我这样的！”说着握起拳头，鼓起大臂上的肱二头肌。
顾芝棠没理会兄弟俩的互相埋汰，脱口道：“户等税法不是……不是华家提出来的吗？”
楼繁歪着头，面露迟疑，顾芝棠想起来陈岱在坊间呼声最高的时候，似乎有个说法，说他当年给华家做掾属，华家年轻一代的长公子华灵璧并不擅长问政，不少都是攫取他的功劳。
他是相信过这番说辞的，陈岱能坐到那个位置，除了善于投机，长袖善舞，内政亦有相当强的功底。
不过，难道这些都不是真相？
“你仔细说说呢？”
“我来陈家晚，许多事情是听老卢说起的，哦，老卢就是……”
“我知道，老管家。”他在山寺中见过一面，当时还差人埋伏来着，后来四平斋开张，也曾有过数面之缘。
楼繁继续说：“老卢说因为荫户，世家和朝廷水火不容，荫户一多，收不够税钱，国库空虚，朝廷只能继续加税，而下面的官吏想出千奇百怪的法子层层盘剥，以至于白骨于途，民不聊生。”
“他和小公子上京来，哀民生之多艰，便想尽一分薄力，索性将打小攒下的积蓄都用以布施，可吃不起饭，处在水生火热之中的百姓实在太多，他那一点体恤不过杯水车薪，于是小公子便找到了大公子，望再支取一些钱银。”
“大公子问他，你平日足不出户，拿钱来做什么，小公子如实相告，大公子沉吟片刻后，却告诉他，天下的穷人帮不完，他这个散财童子始终治标不治本。”
……
——“大哥，你能不能向当局奏表，让陛下知道，眼下的民间是个什么样子？”
……
顾芝棠目光微垂，问：“后来呢？”
“老卢说，大公子当时并没有应承，而是说：‘建康显贵遍地，你大哥我现在只是个七品小官，位卑言轻，就算侥幸入了贵人的眼，难不成取他们的财，治天下的民？’”
“小公子当时就被震撼在原地，老卢生怕他急火攻心一口气没上来，便要搀扶他去歇息，他却挣脱了老卢的手，和大公子正面相争：‘那就从根源上出发，按财富划分等级，富人多交，穷人少交，以此减少贫富差距！’”
……
那时，陈岱毫不掩饰为此的诧异，眼中光芒逐渐炽热。
“我们阿蝉不简单呢，如果你身体再好些，以后……”他揉了揉陈蝉的头，宠溺而温柔地说：“大哥帮你想办法，只要是你所坚持的，大哥都会尽力了你心愿。”
也不知陈岱通过华家牵线，还是使了别的什么手段，出乎意料的是，户等法得到了宫中的支持，将贫富分为三六九等，财富越多者，税赋则越高。
然而政令一出，现状却并没有改善，民间反而因此剥削更重——
这是个上有政策下有对策的世界，什么是富人？富人的财富如何计算？资产的凭据是什么？怎么核实财富的真实性？全都是陈蝉在提请法案时根本没考虑到的，他怎么可能想到人的根儿能烂到这种程度。
于是，桑长一尺，官府则为其定价，田进一亩，则为其估值，百姓修筑房屋都不敢布瓦片，因为以上种种，全部都要计入房产的价值，算作纳税的根据，可这根据真的有根据么？最后富人自有办法规避，而下层百姓害怕多交税，树不敢种，土畏妄垦，房梁坏了也不敢修补，动辄加税（注）。
还能怎么办？
那还能怎么办？陈蝉有时候操|蛋地想，能不能把这个操|蛋的王朝彻底推翻，可是自己体魄太差，别说打仗，打架都打不过人家，振臂一呼，零个人想要响应！要不然撺掇一下大哥？但他已经能想象到变法失败投胎一条龙服务了。
他也曾怀着一颗热忱的心想要改变，可就在他纠结得还没有想到合适的方法变革时，华家突然谋反，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，彼时陈蝉想，他们初到江左，自己和大哥再本事，也比不过华家要兵有兵，要人有人吧！
这一簇火苗，就这么逐渐熄灭。
……
顾芝棠叹道：“可惜了，这本是为民请愿的好办法。”
“谁说不是呢？”以楼繁的见识，却也想不到太深，只疑惑地反问：“顾公子，你说这明明是个好办法，为什么最后变成那样呢？”
“谁知道呢？”顾芝棠不禁反思，又问：“还有什么？再说说。”
楼家兄弟接触过的，无非就是民生社稷，只提了一嘴陈蝉召集人手改良渴乌等物，想要提高产量的事情，顾芝棠似乎对此感到好奇，而楼繁又只专精农业研究，平日里跟兄长也说不到一块，难得有人感兴趣，就要拉他说上三天三夜。
楼一却急忙把他拉到一边，提醒道：“你忘了老卢走的时候说过什么！公子没有授意，还是别跟人说了，尤其你种的那些粮食！”
想起老卢告老前的提点，楼繁神色凝重起来。
靖海侯华君义和辅国将军华军烈兵败后，华家阖族抄没，灵璧公子被捉时拒不认罪，还想纠集江东子弟对抗朝廷，后来官兵从他家里搜出一张铁器方子，列为罪证，最后朝廷将他处以车裂。
当时街头巷尾都在传这件事，百姓都感到惊奇，这位灵璧公子书法了得，可从不听闻通晓打铁，老管家便把此事转述陈蝉，陈蝉的反应相当奇怪。
“公子派我再三打听，他虽然不说，但我怀疑是他丢了东西！这事可开不得玩笑，所以你们以后陪在公子身边，切记要谨慎！”老头叹息，砸吧一口茶：“你说关起门来锁屋子里的东西怎么就正好被偷了呢，会不会是有家贼。”
当时两兄弟就惶惶不安地对视了一眼，家贼这个词对他们来说太过沉重，过了许久，楼一才敢作声，小心翼翼询问：“老卢，那会不会影响到公子？”
老卢意味深长地笑了一下：“你们想啊，华家早有不臣之心，若真是他们偷的，哪敢随意张扬，我就说，那时宴席上大公子怎么就突然就说家里遭了贼，丢了家传之物，实在宝贝得紧。在座都是达官显贵，不便搜身，他便请参与者互相以为见证，向一众讨了个清白的承诺，后来华家暴露，华灵璧无论怎么交代，最后都会叫人以为是他垂死胡乱攀咬。”
“等等，我总觉得这里面有些古怪，大公子为什么会提前……啊，你这意思是……”楼繁后知后觉低呼。
老卢端着紫砂壶，忙直起身瞪着他：“我可什么都没说啊，你小子话不要乱讲！反正后来啊，小公子就开始和你们种地了，你说他不读书，老往田里跑做什么，不过要是真能种出让大家都不挨饿的五谷，也算功德一件吧。”
老卢说到这里，把茶壶一放，开始闭眼打瞌睡，因而目下，楼一也只浅谈至此——
作者有话说：注：南朝确实实行过户等税法，不是我编的，当然肯定不是陈蝉提出来的
原文：乃令桑长一尺，围以为价，田进一亩，度以为钱，屋不得瓦，皆责赀实。树不敢种，土畏妄垦，栋焚榱露，不敢加泥”（《宋书·周朗传》，在这基础上进行了一些修改
第112章
“欸, 公子！”
陈蝉行色匆匆从廊下走过，楼一招手，他便过来打招呼，说起外间的情况：“街上多了不少士兵, 即日起全城宵禁戒严。”
顾芝棠当即表示：“要不你别住这里, 这里不安全，这是陈家的产业吧？即便经他人之手打理, 怎能保证人家不告密, 况且眼下流民入城, 保不准有奸细混入, 若是城防营带人挨家挨户搜查，楼兄弟他们能脱身, 你和陈稚怎么办？”
陈蝉叹气：“可去四平斋不也一样，难道就能保证搜查搜不到商号？”
顾芝棠将他拉到一边, 取出那只夔龙云环，道：“有一个地方, 人不多, 也没人敢搜。”
“什么地方？”
“灵台。”
灵台位于明堂之西, 通俗一点说, 乃是楚国天文台之所在，台中最高执掌为灵台丞, 隶太史令，其下有灵台待诏四十员，候星最多, 有十四之数，候气次之，有十二员, 其后便是候日、候风、晷景、钟离，分别乃二、三、三、七数，留剩一员舍人打杂（注）。
各待诏观云物，察符瑞，候灾变，硬说起来，是个唯物主义与封建迷信相结合的地儿。
“灵台丞是我师父，小时候一面之缘，一直锲而不舍想拐我去学风水术数，被我母亲严词拒绝，他便赠我这枚云环，要我时常去看他。”顾芝棠解释：“灵台的人都认得我，有没有这印信都一样，所以那会子在路上，我才说拿它典当。”
“这不妥吧，毕竟是官署。”陈蝉犹豫。
“最危险的地方就是最安全的地方，你既然已入建康，哪里都不是绝对的安全。”顾芝棠正色道，怕他还要推脱，又劝：“你放心，干他们这一行的，从不过问朝政，对派系倾轧更是概不关心。”
“我来时打听到，你身死兖州的消息已经传回建康，不论上头怎么看，但下面的官是分辨不出真假的，你不是说从前见过你的人不多，只要稍稍改装，没人认得出来，就算眼熟，也绝对想不到你胆子这么大，至于陈稚，唔，就说他是你的小厮，别让他到处乱跑就成。”
陈蝉依然不放心，和他悄悄上灵台去看了一眼，那看大门的差役正在打瞌睡，扫了眼夔龙云环，连人都没看清，就摆摆手把他俩放了进去。
路上也见着两位待诏，一位观日，观着观着躲亭子里睡着了，还有一位候风，爬在屋顶上调试测风向的仪器，连腔都懒得搭。
终于，路上又迎面走来一位，盯着他俩打量了许久，就要开口，陈蝉心都提到嗓子眼，对方忽然泄气，错身走开。
顾芝棠叫了一声：“汪师兄。”
“这位……师弟。”对方敷衍似的应了一嘴，风一样逃开，顾芝棠回头对陈蝉笑道：“他眼神不好，瞧人得贴近了看，但他又不习惯与人近距离接触，远远认不出人他自己都会先走开。”
陈蝉小声说：“眼神不好还能当待诏？这观日月星风不都需要好眼力？”
“他是候钟律的，主要靠耳朵。”顾芝棠如是道。
不多时，两人便走到馆舍，顾芝棠推开了其中一间屋子，把钥匙塞陈蝉怀里：我平日来就住这里，大家只以为我是灵台丞的亲戚，已经习以为常。
两人稍稍打扫一番，前后进出，一个人都不见，顾芝棠拎着苕帚，一边拍灰尘一边咳嗽着解释：“咳咳，这个院里都是候星待诏，他们都昼伏夜出的，这个时辰还没醒呢，这下放心了吧。”
陈蝉摇头。
顾芝棠大惊：“这还不行！”
“万一灵台丞那边……”得人庇护，总不能不去拜会，但拜会又像是此地无银三百两，陈蝉不迭犹豫起来。
顾芝棠沉吟，也对，总不好不给师父说，陈蝉虽然能顶他的身份，但万一他老人家心血来潮突然要和自己叙旧，岂不尴尬，思前想后，他道：“我去替你说，就说你是江湖上的朋友，受江淮战事波及客居此地，家中有人参佛问道，曾卷入数年前灭佛之难，怕受牵连，特地来寻庇护，你们曾在海上及西域商路帮过四平斋，我欠你人情，所以介绍你来。”
陈蝉听后，这才点头，把陈稚也弄了过来，楼一等人便随顾芝棠先行回了四平斋。
一连几个月战火里摸爬滚打，别说沐浴焚香，就是能好好洗把脸都算不错，顾芝棠消失了一阵，回来时给他带了一身待诏的衣服，让他好好洗了个澡。
那衣服通体白纱缝制，轻薄如蝉翼，行至风动，还夹带着些许淡淡的香味，陈稚正在海吃顾芝棠薅来的供奉糕点，打了个喷嚏，蓦然抬起头来，问他：“你佩了香囊。”
陈蝉坐下来：“没有啊。”
陈稚瞪着他，又动了动鼻尖：“那你这么香？你自己没闻到？”
陈蝉怕自个不经意沾惹了什么，会暴露身份，顿时紧张起来，陈稚没想到自己随口一言，竟会引得他反应这么大，赶忙道：“要不就是那衣服熏过，哎呀，当了几个月乞丐，总算有点世家公子的模样。”
他也跟着舒服地伸了个懒腰，又低声嘟囔：“幸好没让我去四平斋，我看江湖人住的地方不定有这儿好，难怪个个都想当官！”
陈蝉正低头扒着袖子，顾芝棠走了进来，他便也没有深想，趁这会功夫，拿起纸笔绘起建康的舆图。
刑期临近，陈稚也收了散漫心思，正襟危坐着。
“我有一个想法。”
顾芝棠伸出手指，在陈蝉所绘的图上点了点：“午时三刻问斩，届时咱们兵分两路，我去天牢蹲守，在路上伺机动手，如果路上没有机会，你们再去劫法场，之后我们在四平斋碰头，想办法出城。”
两人没有异议，计划大致定了下来，但个中细节还需持续推进
陈蝉待在灵台，大多时候无事，又不能如顾芝棠肆意上街踩点，思来想去，便想制备一些武器辅助，初时他将火药列为第一备选，只要趁乱引爆法场，便成功了一半，但过后他却又删了去，想是街口监斩，定有许多百姓围观，火药威力不可控，恐怕伤及无辜。
炸药行不通，倒是可以试试制作烟雾弹，火药配比可参考冷烟花，只唬人不伤人，再根据《记效新书》所载，在其中添付砒霜、沙胆矾、川椒、燕粪烟煤、石灰、大蒜等，改良流泪喷嚏的□□，以此掩人耳目。
正好楼繁等人离开别庄时，把他锁在匣子里的笔记全部转移出来，这其中就当年他研制烟花的方子。
他将方子翻了出来，按图索骥准备材料，要制作满天烟喷筒，需要大量的竹布，江南生竹，吴兴就有大片竹海，这类竹篾编织品用途广泛，四平斋应有存货，倒是易得。
陈蝉拟好清单，飞鸽传书四平斋，顾芝棠脱不开身，楼一伪装成送果蔬的，推着板车进来。
搬筐的时候，他瞥见图纸，不由讶然：“欸，公子，这不是之前那个什么！”
陈蝉点头，说：“不过这次咱们不做烟花。”
“说起来你当初是不是要做给那位的？”
楼一暗指顾芝棠。
当时，陈蝉为掩人耳目，还是他陪着陈蝉找了一处荒山野岭去试验，那火树银花，惊艳绝伦，第一次得见这璀璨之物的他既惊羡又嫉妒，究竟谁有这么好命，能得到陈蝉如此珍重的礼物，他永远也忘不了，满天星星落在陈蝉身上的模样，他没读过书，也不会雅词妙语，只觉得当时如火烧身。
陈蝉感叹：“本是要送给芝棠做生辰礼物的，后来他爽约，我不是一气之下给了阳朋，现在想想，倒也不是件坏事，要不是阳朋上青州勘探到金矿，我也没法糊弄郑崇和并以此设计挑唆，所以，凡事都有因果。”
说到这儿，他又陷入沉思：“……倒也可以制作一些烟花以备不时之需。”
没人敢保证劫法场能万无一失，万一没能顺利回到四平斋，或是出城时出了岔子，到得夜间，总要有趁手的工具帮忙辨明位置。
没几日，陈蝉便完成了制作。
灵台鲜少有人出入，他专门挑选了一个阴雨天，众待诏不便占风望气，观日月星辰，休沐赋闲回家，或是闭门不出在屋中睡大觉的日子，悄悄前去试验制备的满天烟筒和□□，结果硝石减量过度，烟气没腾起来，炸了个哑炮。
“啊！”
闷响没吓着他，背后一声女子尖叫，却差点骇掉他的魂，陈蝉今日出门行事没看老黄历，流年不利被人撞见不说，灵台上似也飘来窸窣声，好巧不巧，该在的人都在，正纷纷朝下张望寻找源头。
站在她背后的，是个梳着十字千秋髻，点着鹅黄钿妆，眉如柳叶，唇如花蕊，身着华丽宫裙的年轻妇人，对方正要呵斥，忽见他腰间挂着的，被白纱衣挡住一角的玉蝉，忽然做了个噤声的手势，朝身后一拜：“儿臣拜见母后。”——
作者有话说：注：仪制参考：《汉官仪》
第113章
身后的四方高台上, 缓缓走来一队人，为首的女子四十岁上下，头戴华冠，身着华服, 陈蝉回首, 乍见衣服上唯有王室才可用的九章华纹，当即明白过来对方的身份, 不敢仰面视君, 满头顿首, 只觉得对方扫过他身上的目光十分凌厉。
太后华云贞为女官搀着, 厉声责问：“刚才是什么动静？”
“回禀母后，天边打了个闷雷, 似是要下雨呢。”
民间有句谚语，叫有雨天边亮, 无雨顶上光，如今建康上空, 黑云沉沉, 天边远山, 却净白胜雪, 可见正是密云将雨之兆，关贵妃笑着上前, 如葱的手指一点，众人随她所示的方向看去，迎上吹来的疾风。
太后转而看向身侧未着官服, 只披白袍的俊逸男子，后者点了点头，恰在此时, 钟山外起了雷声，她便不再追究，只点了关贵妃说：“你怎来了此地？”
关贵妃便借了女官的位置，搭着她的手道：“母后，顾太妃的祭日就要到了，儿臣总理六宫，遍寻您不着，听说您在灵台，特来请示，今年是否有特殊的安排，毕竟陛下他病情刚有所好……”
她忽然想起，此地尚有外人在，却差点道出宫中秘辛，当即猛吸了一口气，却不敢看随时可能被她带累的陈蝉，更不敢观摩太后此刻的神情，只能就近盯着灵台丞，向其求救。
一声若有似无的叹息飘下来，如仙人的呓语。
然而太后并没有把陈蝉放在眼里，见他穿着灵台待诏的官服，只和声细语道：“无妨。”
关贵妃满身热汗地松了口气，继续道：“……另外，太常大人请见，说朝野不宁，当行禘祭和祫祭，以求安宁，但被……被陛下赶了出去，他老人家在宫门前跪了一日，毕竟年事已高，您看……”
“知道了，哀家会好好劝劝陛下，”太后颔首，转而向灵台丞道：“七月立秋娄，八月先夕馈飧，正好你也听见了，择个吉日吧，姚大人。”
灵台丞领命，他的脸上既无恭谦，也无慎畏，自始至终都轻淡如风，泠泠如月，仿佛跳出三界五行之外的人，和着皇家的豪奢俗气格格不入，如此看来，能带出这一帮子超凡脱俗的待诏，陈蝉也不觉得奇怪。
关贵妃来此的使命已尽，不便久留，便要告退，还想顺带捎走差点冲撞了天家，目下正在一旁装透明人的陈蝉，然而太后却偏生在此刻，又从头到尾打量了这名青年一眼，为他的容貌乍惊，不由脱口：“这位……”
灵台丞还未开口，关贵妃却抢先答话：“母后，这是新来的候钟律待诏，祭奠将奏哀歌，方才儿臣想请他调校音律来着。”
还好陈蝉脚边的匣子中，尚备着些竹筒一类的材料，本是想若那实验品效果不好，便就地改良，却歪打正着叫一众以为他通晓六十律，善于对丝竹管弦以准调音。
他从前足不出户，倒不怕太后认出他，反而是华云贞身边那位不食人间烟火的男人，紧紧盯着他，说不得友好，对方嘴角甚而勾起一个意味深长的笑容，结合刚才的谈话，他已经反应过来，这就是灵台的主人，顾芝棠的师父，也是夔龙云环真正的主人——姚凤元，于是忍不住迎上他的目光，多看了一眼。
应当是认出来了吧。
毕竟掌管灵台，就算平素不理朝政，遗世独立，手下人长什么样应是有数，不过既然芝棠提前打过招呼，倒是不怕他当场揭穿。
果然，对方的目光旋即如云淡开，继续维持那副清贵的模样，并未有异，陈蝉不禁心想，这位的性子倒是和他那小师弟截然相反。
“罢了，退下吧。”太后摆摆手，叫关贵妃把陈蝉领走，两人顶着一众的目光一前一后走出来，跟蜕了一层皮似的疲累。
陈蝉正要开口道谢，贵妃娘娘却又再度抢话：“你是兰竺大师的弟弟？”
陈蝉奇了怪了，连太后和灵台丞都没有认出他真实的身份，这位久居宫闱的贵妃娘娘又是如何把他认出来的呢？他很确定，自己从未见过她。
“……娘娘认识我二哥？”
对方既未在人前揭穿他，此刻愿以二哥相认，恐怕也并无坏心，陈蝉便试探一问。
得到他的答复后，关贵妃松了口气，脸上显出几分轻松释然，眼底却又浮上怅然若失，喟叹道：“昔年，兰竺大师于我曾有救命之恩，可惜造化弄人。”
陈蝉却更为纳罕，他那二哥，出家后天天搁更始寺后山石窟修行问经，甚少下山，别说女子，寺院的比丘也不定能见到他，救人一说谈何而来。
他在脑海里极尽搜索，看二哥从前是否与他提过一二，但并无所获，倒是回想起某一日他上山拜访，曾见他手腕间结了一串花，从前有佛祖拈花一笑，因而当时未有疑惑，但此刻，他却品出些意味深长。
“说来话长，幼时村有恶霸，侵占家中土地，我父赎不了地，纳不得繁重的赋税，为了给我娘治病，只能向寺院借钱，可我娘最后还是病死了，他还不起钱又不愿卖子，便以身抵债，出家为沙门。”
“他将我与兄长藏于庙中，但因我乃女儿身，诸多不便，便一直假作男子，可年龄大了，总归藏不住，叫庙里的和尚发现。”
关贵妃忆起往昔，情绪颇有些激动，说到这时，竟展露恐惧。
僧人不净，伽蓝藏污纳垢，陈蝉几乎已然能想到，这个世道女子堕身空门，会成什么个肮脏样子，脸上不禁一黑。
但那毕竟已为过去，宫中安稳奢侈的生活，渐渐抚平她的伤口，她深吸了一口气，语调一转，瞳子也趋于明亮：“搜查中，我遇到了兰竺大师，他兴许是猜到了我借身此地的缘故，没有揭发我拆穿我，甚至不惜诽谤污名加身，也要保护我。”
“可惜他最后……”当年她惊闻兰竺大师自刎谢罪，难以置信又不忍接受，如今思及故人，依然泣不成声。
身份摆在那儿，陈蝉也不知该如何安慰她，最后拿出一方手巾，交予她擦眼泪。
关贵妃瞧了一眼，谢他好意，随手一抹，又道：“后来江南遍地战火，寺庙倾颓，沙门散尽，我们一家也不得不再度流亡。藏身寺院那几年，虽也只能给那些大和尚当牛做马，卖力耕种，但至少有口饭吃的，漂泊世间，如浮萍无根，随意任人欺凌，只能卖身为奴，连个良家子也做不成，那才叫艰难。”
“那你……”陈蝉动容。
“父亲饿死时，我才十二岁，兄长被捉去，顶替他人服徭役而亡，我一弱女子，更无安身之处，最后被发卖，幸得还有一两分姿色，籍此被送入宫中，叫太后看上，得以侍奉陛下。”
无论是天子，还是华云贞，都为世家掣肘而苦，自然宁可舍弃身份，留一个寒门女子，也不愿叫他们有机会再借姻亲，扩充权势，把持朝政。
她能一飞冲天，却也是时也运也。
关贵妃话尽于此，心里很清楚他归来的目的，立刻劝他离开：“你不该来建康，陛下要对付陈家。”
念着陈聿那一点恩情，她先前在宫中便已开口劝过，可惜太后摄政，陛下处境艰难，胳膊拗不过大腿，她又只是区区一后妃，这些年浸淫宫闱，也愈发明白朝中格局，世家与王室之间一向有着天然的隔阂，既相辅相成，又互相猜忌，更不敢干政，只能作罢，今次因缘际会，碰到陈聿的弟弟，方才出手搭救。
“这样，本宫想办法送你出城。”她并无娘家，在宫中又势单力薄，但仍然着急盘算着手里可以动用的势力。
“娘娘。”
陈蝉心意已决，哪能半途而废，只能无奈地唤住她：“还请娘娘看在二哥的面子上，切莫插手此事，只当作没有见过在下。”
“你怕连累本宫吗？”关贵妃忧心忡忡地叹气，一直走到灵台前车架安放之地，也没有等到他回心转意，只能作罢。
一旦回了宫，想要再出台城，便难寻得机会，她正左思右想寻一信物托付，忽见陈蝉就这么大剌剌地跟了出来。
“你……”
“奉太后懿旨，佐助娘娘调校声律。”当着侍女护卫的面，他不卑不亢见礼，关贵妃明白他要圆这谎话，只得硬着头皮将人带去建康宫。
建康宫又名台城，起建于东吴，经历代修缮扩建，方见如今的建制规模。
先帝在位期间，增建城墙，满打满算，如今墙起三重，城门更有一十二数之多，正殿太极，东西两堂，立于中轴之上，之后的式乾殿，亦称中斋，为当今天子寝卧之地，而后的显阳殿，由太后坐镇，宫中其余诸殿，诸如徽音和含章，皆归于后宫众人。
陈蝉随其来到徽音殿，装模作样为祭祀所用丝竹管弦调试一番，便要通报出宫，回到灵台继续研究烟雾弹。
未免横生枝节，关贵妃不敢假手于人，要亲自送他，顺便带来了她这些日子搜集的事关陈家的物证和消息。
就要托付之时，忽闻内侍传召，称太后已回宫，要见陈蝉。
两人的心不禁都悬了起来。
身处内宫，如置虎穴，若被识破，随时都有性命之虞，但箭在弦上，更不敢抗旨不遵。
生死一线经历得多了，陈蝉那性子也给磨得沉稳了几分，当即以眼神安抚贵妃娘娘，自己低头领命，去了显阳殿。
还好，太后并不是生了疑窦，要追究他的身份，只客套地赞赏了他两句，便遣他去把宗庙的祭祀器乐也检查一遍，看那意思，是点个钦差，私下去安抚一下老太常，以视皇家的重视，毕竟人也是三朝元老，祭祀又是出于安定陆家江山的考量，在中斋跪了几个时辰后，他整个人都病得开始说胡话。
关贵妃在徽音殿内已是一身冷汗，庆幸陈蝉办事万全，跟着自己回宫来，否则后果不堪设想，她转念又一想，宫中果真全是太后耳目，自己还大言不惭要帮人家，只恐怕帮人不成，反倒害人性命。
她就这么苦等了两柱香，待得陈蝉从显阳殿出来，便立刻着人把他领了回来，也不等他开口太后交办的事，就火急火燎要送他离宫。
也不知是不是与这皇宫犯冲，两人推推搡搡将要出门，门前的内侍又来通报，说陛下正往此处来，就快到了，要她接驾。
关贵妃愣怔一瞬，蓦然也慌了神，毕竟陈蝉手里还握着自己搜集来的关于陈家的一些东西，藏都没地方藏，若是被抓个现行，那可性命攸关。
呼吸之间，陈蝉本想将文卷交回，就这么大大方方面圣，但慌乱之下，东西被关贵妃扯了一地，他们俯身捡拾完，已来不及，关贵妃连人带物全给推到了屏风后——
作者有话说：后天更
第114章
一道修长的影子缓步而来, 陈蝉被紫竹步障挡住，看不清脸，只听得陆攸的咳嗽声十分嘶哑，几乎已经听不出正常人的声音, 喘气时更见虚弱, 像是大病初愈。
皇帝这几个月病得这么重吗？
这可是关乎社稷的大事，陈蝉手心里迅速捏了一把汗。
陆攸往榻上落座, 哑声道：“孤来看看你, 听说你在为生母祭日操持, 孤这些日子抱恙, 劳你费神照顾，听说汤药都是你亲手煎制, 又曾吃斋求佛，为孤平安。”
关贵妃心里一沉, 宫中媚佛乃是大忌，可她当时确实求神心切：“陛下, 臣妾……”
“孤……咳咳……不会同母后说的, 何况灭佛已过去数年, 民间难以绝止, 还能把百姓都抓起来吗，只是, 咳咳，只要不佞佛就行。”
关贵妃立刻低头谢恩：“陛下说得是。”
却忽然瞥见，皇帝腰间挂着一物, 倒像也是寺院求来的，忍不住多看了两眼。许是视线粘滞太久，陆攸有所察觉, 不由垂眸，她便心有余悸地让开，胸腔里的那颗心仍自咚咚狂跳。
这样的东西，怎么会出现在陛下身上呢？那他方才所言，是敲打，还是劝告自己，抑或是……
真是伴君如伴虎。
关贵妃咽了咽唾沫，想起从前宫中关于皇帝的传闻，她忍不住打了个寒噤，宫里人迎面见笑，却终归不是好相与的。
皇帝端着她奉上的茶，浅啜了一口润嗓子：“……母后与太妃感情甚重，孤知你一片孝心，但祭日上，千万不要请和尚念经，道士作法也免去，孤知道这些年五斗米、天师道盛行，小心被人参奏，俱是些蛊惑人心的东西。”
听他这么说，关贵妃一转念想，又觉得他应当是出于好意规劝，心中涌起一股热流，觉得自己方才念头太杂，皇帝事事以太后为先，处境相当艰难，又有什么必要针对自己一个无依无靠之人。
正想着，皇帝话锋一转：“孤听说宫里来了人。”
关贵妃早有准备，忙禀报：“来调校音律的灵台待诏。”
“哦，灵台丞的人啊……”
皇帝喃喃一声，没有多问，宫中但凡耳目通达的，都晓得灵台丞是太后的宠臣，他才懒得去自讨没趣。
两人又说了些话，皇帝像是乏了，便借徽音殿午歇，关贵妃抽空而出，遣心腹把陈蝉打发了去，等皇帝一觉醒，回到太极西堂处理政务，便赶紧打发了亲信，打着协理后宫，筹备祭礼的幌子，悄悄去了宗庙。
日祭于寝，月祭于庙，时祭于便殿。
陈蝉已至太庙多时，既领受了太后的懿旨，这一趟免不了，他从来没有哪一刻这般感激自己体弱多病，又因为幼时沉疴缠身而不曾入朝，因此见过他的人不多，加上关贵妃帮忙，倒也能应付，唯有一点，他对乐器的造诣不高，调一调琴瑟已是极限，可不会调编钟礼器，更不敢随意敷衍。
然而到得太庙，便已有白衣飘飘的待诏在门前等候，他正不知如何应对，对方却上前向他见礼：“听闻阁下从前并未调试过礼器，姚大人特令在下前来佐助，方不负太后所托。”
关贵妃听见心腹汇报，这才松了口气，甚而感叹，灵台丞果真是机无虚发，神机妙算。
既是派了个强力外援，也就堵死后路，陈蝉只得老老实实干活，距离劫法场日子越来越近，他今日又出来一整日，没跟任何人说起，就怕陈稚担心，在灵台惹出乱子，更怕顾芝棠找不到他，又杀到皇宫里去。
关心则乱，那还得了。
调试间隙，他总因心神不宁停下来，反观那一位待诏，却是四平八稳毫不焦虑，一会指示他检查琴台凤池，一会又安排他准备器具重新定弦，不像是灵台丞看在顾芝棠的面子上，给他派的帮手，倒更像是请了个大爷。
好在忙前忙后，他也就分不出神胡思乱想，而那位待诏对他的态度从客气疏离，逐渐变得柔和，会逢离别，还称兄道弟要与他去喝两杯。
至此，陈蝉也回过味来，想必对方一开始是看不起他的，待诏员额不满，他又随贵妃的人而来，以为是个不学无术，走裙带关系的皇亲国戚，当面不便表露不满，但暗地里看他好说话，便使劲搓磨。
谁曾想，陈蝉因为心虚，是说什么做什么，反倒阴差阳错叫他无可指摘。
想通这一点，他不禁失笑，放在往昔，如此真诚的人必得交个朋友，但他今次回来，却是把脑袋系在裤腰带上，不敢再拖累旁人，只以身体不适为借口，返回了灵台。
白日因为陈蝉要去太庙，那一手的资料文卷不便携带，最后又锁回了关贵妃的抽屉，找个人去灵台跑一趟吧，倒显得中宫对这名待诏格外重视，她又是后妃，一来二去容易惹人闲话，由是就这么愁了一整日，到得晚间仍没有法子，只能长吁短叹地去给太后请安，顺便也公事公办回报进展。
却是不巧，灯火通明的显阳殿已有了来客，竟是白日才见过的，那位不食人间烟火的灵台丞，原是对方午后也没闲着，拟定了几个吉日，供太后挑选。
来的路上，她辗转想了两套说辞，假装自己疏忽，想请太后拨个恩典，把人再借她一用，但面对灵台丞那双深不见底的眸子，她一个字也没敢瞎说。
到得她跪安时，心里仍起伏不定。眼见着没有机会，她出了显阳殿又不甘心，把身旁的宫女打发去銮驾，独自回返，想再候一候那位大人。
灵台丞怎么可能认不出名下待诏，他既没当场指认陈蝉冒名顶替混入灵台，又派人与他一道调校礼器，说明他在有意保护陈蝉，她想赌一把，等他出来探探口风，或许能将她搜集到的陈家遗物通过他捎带给陈蝉，亦或者，也能通过他劝一劝一意孤行的陈蝉。
关贵妃悄悄靠近正殿，因为太过于紧张，只顾着留心寻找灵台丞，却没发现，殿外的侍卫和宫人已被屏退。
摇曳的烛火后，透出两张凝重的脸，清冷的声音，在空阔的内室中竟荡起回声。
“陈家人或许已经进入建康。”
关贵妃的瞳子不由一震，过了许久，她才确认这就是灵台丞的声音，呼吸不由急促起来——怎么回事？他怎么突然提起陈家了？他都已经在帮助陈蝉了难道还不知道陈蝉的身份吗？
照理说此时她便该抽身离开，可她着实忍不住靠近窗棂，想听听接下来的对话。
太后不紧不慢开口：“你是指陈岱？”
“不好说。”
“哼，谁也不知道他现在在哪里，但哀家能肯定，他没有死，他知道太多的秘密，不是哀家狠心……如果他来劫法场，咱们不如将计就计。”
关贵妃悚然一惊，屏着一口呼吸，就想亲自去通知陈蝉，让他赶紧离开灵台，小心灵台丞，却不想，刚一转身，便撞上一条纤细的影子，对方立身月下，原本面无表情，却在她花容失色时，忽然冲她咧出一个娇艳的笑容，随即款款行礼：“贵妃娘娘。”
关贵妃强自镇定：“……寿光县主？”
崔妙意笑着，一点一点向她走来：“娘娘这是要上哪里去呢？”
——
建康城中，目下共有两支外邦商队，一支打西域康国来，一支则自柔然出，还有一队从狮子国乘船，向天朝进贡方物的外邦使臣。
四平斋与外来商贾多有交结，平日里帮忙翻译交税，替他们与东西两市的市魁打交道，如今两军交战，建康人心浮动，这些人自然也想离城远离争斗祸端，顾芝棠便使人打点，提前拿到了文书，并以此为交换，请他们帮忙暗度陈仓把人送出去。
八月二十七，行刑日。
“邸店和驿馆人多眼杂，不便躲藏，因此，周掌柜会在晌午宴请两支商旅的头领，为他们送行，切记，申时之前一定要回到四平斋会合，更换商队的衣服，他们不会久等，最晚，天黑时分他们就要出城。”
一早，陈蝉等人便先分散到了菜市口附近，陈稚满脸点了红疮，陈蝉戴着幕离，假装上药堂看病，解骏和楼一伪装成浪侠，在酒肆吃饭，楼繁推着摊车叫卖，其他人各选行列，混入平民之中。
而顾芝棠则领人直奔天牢，埋伏左右，讯烟白天使用的效果不如夜晚，于是二人约定，白日得手，则以纸鸢飞天为号。
雄鹰自高天俯冲直下。
正在西篱门鏖战的崔俨抬头，目光桀骜，丝毫不惧那禽兽，反倒扯出一个兴奋的笑容，提着刀迎上：“你们终于现身了，当初在宁阳县外，一直跟着陈蝉的就是你们的人吧。”这群人果真来自建康，就是不知是谁的走狗：“怎么，要为你的兄弟们报仇吗？他们已经被我千刀万剐了。”
蒙面刺客道：“反贼人人得而诛之！”
“谁是反贼？陛下为太后所挟，二十有三尚不得亲政，朝廷受奸臣孔昼、韦初一流蛊惑，残害忠良，冤死将臣，我这是……”崔俨想起弥什之前说的，清了清嗓子：“我这是取乱侮亡，领的是清君侧的正义之师，倒是你们，莫要助纣为虐。”
“哦？你口口声声为陛下，那你岂不是忠君之士？古来有一句话，叫君要臣死，臣不得不死，你既这般忠君，若陛下赐你一死呢？”黑衣人解下腰间的竹筒，甩出两柄短刺，扎向他的面门。
风亭冶七把武器中的断魂刺，崔俨认出来路，半眯着眼，道：“据闻，天下第一刺客在江湖消失已久，没想到是被招安了。”
“少废话！”
刺客霎时间消失在原地。
崔俨手中□□挽出刀花，从背后甩过去，卷起的刀气锵锵一声击退斜刺向脖颈的利刃：“好，就让我这柄‘知己’来会会你！”
他骤时暴起，自马上跃空，一脚横踢，蹬掉对方回手的另一记杀招。
至此，几乎可以排除受宠的权臣和宗室那些就快归西的老头，这人如此维护王室，但面对自己对太后的指摘，不为所动，反倒话里话外都是君，那么招安他的人不言而喻。
当初他们为什么跟着陈蝉，也就解释得通——陈岱在兖州凭空消失，山高皇帝远的，皇帝可拿不准这当中有没有阴谋，万一他陈家铤而走险和崔家结盟呢？
瑕丘攻陷得如此顺利，连崔俨都曾怀疑过，皇帝派几个刺客试探，顺手除掉落在他手中的陈家人也无不可。
“……还想在我眼皮子底下杀陈蝉。”
崔俨鼻子里擤出一团怒气，陈蝉死后那无处发泄的烦躁和苦涩终于贯穿了他的精神：“下地狱去陪你的兄弟吧，不自量力前来刺杀我，你和他们只会是一个下场！全尸都是给你体面，看老子把你脑袋摘下来！”
他落回马上，将□□横空一顶。
“哦，是吗？他们没有完成任务，死有余辜，但我可不一样。”黑衣人身体卷成轴，以一种诡异的角度避开杀招，两指在怀中一探，一张明黄色的护身符，在空中上下翻飞。
“陈蝉没有死，祊河之岸，乃金蝉脱壳。”
崔俨霍然瞪大眼睛。
那日，他发动全军上下，快马于祊河下游拦网搜索，连楚军的战死士兵亦捞到不少，但当中就是没有陈蝉和楼一，那些泡烂肿胀难辨面容的尸体，也并未有对应的特征，他也曾怀疑陈蝉还活着，可这一路南下兵荒马乱，并没有他的消息。
庞子登说是他悲伤过度，不愿相信，所以才会生出妄念来麻痹自己的内心，别说陈蝉那副身体，就普通人在初春的河里泡一夜，也得一命呜呼。
河道水域宽广，没找到尸体很难说不是沉了泥沙随了河鱼。
崔俨心里一阵抽痛，便要以刀去挑那护身符：“这玩意普天之下尽是，谁知你这真假！”
对方却趁手一卷，几条细丝飞射而出，将其拽走。
崔俨堪堪避过无孔不入的铁线，刺客旋即飞起一脚，在马头上借力一踩，扭头飞上城墙。
“将军——”
西城短暂打开缺口，黑衣人不予城下恋战，失手即逃，崔俨跑马两步，强自勒住缰绳，道是穷寇莫追：“你以为我这么容易中计吗！”
对方又甩出一物，崔俨不接，警惕地一刀劈开成两半，落地后马蹄践踏，才发现是一块绘着灵芝草棠棣花纹的令牌.
“你不是一直想见我家主人吗？他就在城里。”
崔俨脑中数念齐发，低喝一声，骑马追去，身边数名将领，一面指挥士兵作战，一面随他奋起直追，也一块入城。
八月二十七日，辰时。
石头城陷落，西篱门失守。
第115章
午时三刻, 全城百姓似乎都挤到了西市口，陈稚提着药包，几乎无处下脚，和陈蝉摩肩接踵地在人群中逆行, 老半天都“没能”挤出去。
见此人声鼎沸, 陈稚颇为不服气，低声道：“不知道的还以为杀的是什么大坏蛋。”
扪心自问, 陈氏诗礼之家, 打他长这么大起, 从没见家中人干过伤天害理的事情, 连个奴仆也从未随意扑杀，前朝那个王敦, 饮酒斩美人，不也无人问责, 怎么到他们这里，就群情激愤了。
这么想着, 他便攒着劲儿往前头挤, 去辨认那些个耷拉着脑袋, 头发糟乱一片的罪犯都是谁。
“你慢……”
陈蝉拉他不住, 差点被他带摔，全靠左右两位大哥也跟着往前耸, 又将他身子扶正。
监斩官从入座开始，便眉头紧锁，似乎被一群洪水猛兽包围, 正对着的是什么妖魔鬼怪，而自己倒霉，接了这个烫手山芋。
刻漏的浮子一点, 他起身诵读罪状，杂声俱停，其中两个忘我谈论的贩夫，声震内外，立刻红着脸捂上嘴巴，法场之中，死寂一片。
所有人的目光都停在了犯人的身上，麻木而冷漠。
罪状一一公之于众，百姓高呼：“杀！杀！杀！”
陈蝉这才晓得，为什么建康的百姓都显现出那样义愤填膺——皇帝竟是直指陈家和崔俨暗中勾结，如今崔俨已经渡江，目的就是为了劫人，如今人人被困此间，逃又逃不了，又不可能出城去跟当兵的干一仗，也就只能把怒火发泄到这些被抓的乱臣贼子身上。
多可笑啊，战事吃紧，全城上下应当全力对敌才是，斩首今日都不该有的，这几日他几乎夜夜失眠，就是担心朝廷已无暇管犯人。但他转念一想，大抵朝廷也是黔驴技穷，只能以此杀人威势，来为全军甚至全城鼓舞，故而安排了这么一出。
不过没多久，陈蝉竟然听到了另一些不和谐的声音，人群里有人追问证据，看穿着样貌像是建康的学子，倒是出乎意料。他只当这时候众人恨不得划楚河汉界来明哲保身，没想到陈岱的学问和办理政务的本事，在太学生里还有不少的拥趸，对于他的指控，民间竟有人质疑。
但他很快又发现，这些人只是对朝廷不满，在这个节骨眼上，当朝还在执着于门阀之争和杀人。
监斩官被四面的唾沫星子包围，骇然后退：“证据？怎么没有证据！证据就是——”
就要搬出宗卷上对陈蝉带部曲“投敌”的过关证据及书信给众人展示，围观的人群最后突然爆发出一声惊天动地的呼喊：“你们怎么还在这里看热闹，快，回家收拾铺盖卷去，西，西城门告破了，敌将一马当先，见人就问，问，问什么……陈……陈什么蝉的在哪里！哎呀，见人就杀啊！就要朝我们这里过来了！”
最前排的人往后涌，陈蝉被人推了一把，又撞在另一人飞来的手肘上，陈稚与他分开，就要趁乱从维持秩序的士兵胳肢窝下钻进法场，他忙不迭趔趄着去抓陈稚后襟，要把鲁莽行动的家伙拽回来，然而头上突然飞过几支利箭，正中身前一中年男子的眉心。
温热的还带着腥气的血喷了满面，陈蝉惊愕地回头寻找来处，心想难不成是失误，斋里的人怎么会对百姓动手，自己可是再三强调过意在抢人，绝不可伤及无辜。
然而只一眼，他便觉齿冷——
那些箭根本不是冲着法场的官兵而去，毫无章法，可以说是无差别的攻击。
监斩官被护兵团团围住，就要被架出法场，但他却挣扎着扔出令箭，势必要完成太后、陛下乃至整个朝廷的托付。
“退什么！”
“斩！斩！”
一支冷箭射落他头顶的进贤冠，刽子手举起大刀，陈稚冲出重围，把手伸向最近的低着头等死的妇人。
不——
仓皇奔逃的百姓俱回头望了一眼，除去流亡的，颍川反抗拒不认罪而就地正法者，陈氏被捕京师的四十七口人，皆人头落地。
“爹！娘！”
陈稚哭喊着扑向血泊，扬起头隔着刑场和监斩官对视一眼，对方被他眼里的仇恨所惊，足足反应了数息才回过神来，破口大骂：“干什么吃的！没听见他刚才喊的什么吗，抓贼犯！抓贼犯啊！”
陈蝉终于挤了进来，在士兵冲过来前，扭住了陈稚的胳膊：“先跟我走！”然而陈稚却陷在情绪里，反手推了他一把：“你走！你快走！我不能放任父母的尸体为人糟践！”
果然，监斩官几乎与他同时开口：“鞭尸，给我吊起来鞭尸，他肯定还有同伙，这些箭就是他们放的，他们连百姓都不放过！”
“快动手！”
陈稚横了一眼，收回目光，挽起袖子，把手中的药包往天上一洒，指着自己的脸喊：“我得了天花，不怕死的就过来吧！”
趁士兵惊惧，他立刻爬上斩台，去拖最前面的那具尸体，别的不提，就郯城干的那些苦活，却是叫少爷的身体强健起来。
可就在他哭得头晕眼花去捡滚在一边的脑袋时，却忽然发现——
这不是他娘，他娘的，这到底是谁？
陈稚霍然回头去寻陈蝉，想要得一个解释，陈蝉却已经被他那一推，外加骚乱的人群挟裹到远处，他只能低下头，呆呆看着脚边的血。
——这究竟是怎么一回事？
陈稚松开手，一根冷箭，探过人群将他瞄准。
嗡——
满月，弦振，箭出。
距离他后心只一寸时，一道影子闪身，按住他的脑袋将他扑在地上，陈稚手忙脚乱爬起来，一具尸体在他跟前倒下，那是个抱着菜兜子的妇人，至此死不瞑目。
他连喘带呕地吸了几口气，低声道谢，却见那人抽身即退，只在人群中留下一道侧影。
“灵璧！灵璧哥哥！”陈稚悚然一惊，对方冲他摇头，将头上的斗笠压得更低。
陈蝉带着解骏赶来，按住他的肩：“你没事吧？还要去哪儿？你知不知道刚才你不听指挥有多危险！”
“这埋伏不像埋伏的，人都死了，先离开再说。”解骏插话。
对！人死了！死去的人怎么会复生！陈稚冷汗俱下：“阿蝉哥哥，我刚才看到灵璧哥了，他还救了我，你看到了吗？”
“华灵璧？他已经死了，我想你看错了。”
父母被杀于眼前，谁也无法接受，现今骂也骂了，陈蝉温柔地拍了拍他后背，孰知陈稚一下子跳起来：“不是，法场上的不是陈家人……或者说不全是，这，这到底怎么回事？”
陈蝉一瞬间明白过来，不论他们是否顺利入城，也不论他们的身份有否被识破，至少王室对他们来劫法场这件事心知肚明且准备充分。
从某种意义上来说，这个局是双方故意凑成的，极大的可能不是为了抓“已死”的自己，也不一定冲着陈稚或者其他陈氏族人，最大的可能或许和当初崔俨扣留自己的想法一样，为了诱大哥现身。
为什么他们都这么笃定大哥没死呢？
花费如此大力气，就为了让大哥死并且确保他死得彻彻底底？陈家已经失势，又不如崔仲宣、郑钦握有兵权，就算他们不举家投靠了崔家，也并不能阻止崔俨陈兵长江，这毫无意义，简直已经超过了一般的权利纷争。
大哥身上还有什么秘密？
箭雨如蝗，不分敌我，斋里带出来的好手逐步向他身边靠拢，应当是顾芝棠下过死命令，无论如何都要保他性命，勿论他怎么要求这些人去救楼一和其他百姓，他们皆不走也不应。
就在他要以性命相逼时，不知哪里飞来的滚石，砸向最外围的民居，哭喊交织着呼救，惨绝人寰，侥幸逃过一劫的众人，心有余悸地望着天空，最终那沉甸甸的绝望的目光，都落到了法场前手持武器维持秩序的官兵身上。
监斩官垂泪，看着中箭惨死的，被飞瓦碎砾砸伤的老百姓，终于做了个艰难的决定，他看了一眼陈稚等人，又看了看行刑后的尸体，放弃继续对付这群劫法场的贼獠：“全力对付暗处的弓箭手！”
他招呼手下，并撸着袖子，亲自上去把解骏从房顶上踢下来的杀手按住，劈头盖脸就是一通骂：“你的箭，怎么能对准百姓！你没爹没娘无儿无女吗？”
对方似乎也没想到他一介文人，竟然就这么毫不惜命地冲了上来，当场忘记挽弓，随后，他被监斩官迎面一拳打歪了鼻子。
弓手正要暴起反抗，又听他招呼：“不管你是谁派来的人，现在，都跟我走！”
暗处的弓箭手默默放下了长弓，向城北张望，他们的目光中流露出了一些难以言喻的情感，陈蝉从密不透风的层层保护中窥见，心中蓦然一动。
会不会这些人，并不是冷酷的杀手？那他们究竟是什么来路？
他觉得自己越接近真相，就越感到心惊肉跳，这座古都越是深挖，越能见腌臜的吃人不吐骨头的怪兽。
监斩官拉着护卫法场的士兵和那队不知来历的弓手，着急忙慌去西城门救国救民，百姓纷纷走出家门，流连市集，互相帮忙，陈蝉在斋中人的掩护下，成功突围，躲躲藏藏跑了两条街，一转头，就碰上了赶来接应的文恪。
原是他们这帮人，自有一套坊市间消息传递的路子，文恪在斋中坐等，听闻盐市骚乱，唯恐他们失手被困，连带其他几位老师傅都来帮忙：“走走走，都跟我走！”
“您……”
“您什么您，别搁这儿煽情了，现在马上跟我回四平斋！”
文恪平日里都在工坊里鼓捣，不怎地出来走动，陈蝉此次归京救人，又躲在灵台不曾相见，要不是今早周掌柜突然开席，他闻着酒味过来讨喝的，听他说漏嘴，如今还被蒙在鼓里：“你胡闹也就算了，斋主怎么也跟你一块胡闹！”
“是我让他别跟您说的。”
“怎么，不拿我当朋友，不需要我帮忙？还是怕老头我不会帮忙？司空大人主持修筑的几个利民工事里头，姓王、姓胡、姓曾的几个班头，还是咱年轻时候指点过一二的徒弟呢，怎么不算一家人？”
“我不是这个意思……”
陈蝉哭笑不得，他哪是怕麻烦人家，而是怕几位老师傅被自己牵连，何况他也不会武功，他、楼一、楼繁外加陈稚，已是拖累，若要他来安排，陈稚和楼一都不该出面，这俩人一个脚伤不便，还有一个总是不听招呼。
但除此之外，就全无别的顾虑吗？
陈蝉想应是不然的，文师傅等人出于民间，从前相交不问身份，如今就怕立场有别，无论怎么做都会伤及情义。
“我懂，我都懂，我这不是来了吗，近日斋中池塘里的鱼突然都翻起白肚，这是不祥之兆啊，果不其然，你看建康……这下轮到我老文力挽狂澜了。”说着，那双粗粝的大手一把把住陈蝉的胳膊，就像拎小鸡仔一样将他拎走：“废话不多说，先回四平斋再从长计议。”
按顾芝棠的计划，如果失败，陈蝉无论如何都必须返回四平斋，这是顾芝棠同意他亲自前去的唯一条件。
但陈蝉打一开始，就没打算刻板地遵守，想的乃是随机应变：“不成！文师傅，我不能跟你走。法场上的人既是幌子，那么陈家人必然还在牢中，目下是千载难逢的机会，他们既然要做局抓我们，我们也可以顺水推舟，往天牢救人，此刻西城正乱，官府必定以为我们在四处潜逃。”
“退一万步，我们已然暴露，不论能否顺利出城，往后对方会严防死守，也不需问斩，直接赐毒酒一杯，便可索其性命，想要再施以援手，恐怕困难，文师傅，芝棠兄如今正在天牢，我二者合力，与其空手而归，不如搏一把！”
第116章
陈稚拼命点头, 本来犹豫的楼家兄弟与可为可不为的解骏等陈家旧人，也都认同陈蝉的说法，走到这一步了，任其功亏一篑, 往后心里那口气都平不下来。
文恪见游说不成, 也没把握劝陈蝉离开，话锋一转：“那我也不走了, 来都来了, 不如做做好事积点阴德, ”他大臂一挥, “要回去的回去，不回去的跟我上西边看看, 飞石砸中的百姓，能帮一把是一把。”