其实他是想说的，可陈蝉并不想听，一直到临行前，陈蝉始终神色淡漠，他心里不迭也窜起一股无名火，最后咬咬牙，没有回头。
两个士兵在附近猎得野味，见林豫已让把敌人收拾干净，也就大着胆子架设篝火炙烤，三月不知肉味的他们，馋得哈喇子直往下淌。
山里湿气重，午后热气蒸腾出，整个人湿漉漉的，像泡在腌菜坛子里暴晒，陈蝉精神不佳，找了片树荫，闭眼假寐。
迷迷糊糊之间，身后忽然鸟飞叶动，碎石土砾更是簌簌往下坠，陈蝉骤然惊醒，只以为山体滑坡，迅速躲开。
惊惶间回头，却又不见那么大阵仗。
“先生不要怕，容我等上去瞧看。”一旁的士兵也看了过来，拿起武器，缓步上前，做好了与熊罴猛虎搏斗的准备。
但草叶间里却浮出一张脸。
“是个兖州军士兵。”
当中一个士兵松了口气，示意陈蝉可以安下心来。
陈蝉忍不住上前觑了两眼，见那人横躺在地上，身上大片血污，沾满落叶枯枝，心道多半是与林豫让交手，为他所伤，但并未死透，又从地里爬起来寻路，走到矮崖上时晕了过去，这才咕噜噜滚下来。
林豫让指派的楚国士兵正准备补刀，陈蝉忽然扫见地上那人腰间的皮囊绣花，整个人不住一抖。
他记得这个水囊，从下邳逃出来后，他与崔俨在河道上狭路相逢，有一个小兵不仅没揭穿他，甚至还给了他一些碎饼裹腹，那夜太黑，他不见对方容貌，只依稀辨认出，他腰间挂着一只雕花皮囊。
“等等，让我看看他的水囊。”
两个士兵都为陈蝉这一声呼惊住，愣在原地，陈蝉便趁势上前，将那人拽得翻了个，伤者覆面的头发猝然散开，露出光洁的额头和凌厉的眉眼，陈蝉当即目光一震，颤声道：“樊，樊超！”
第106章
“快！快把他扶起来！”
两个士兵见他前后态度突变, 虽觉得诧异，但仍旧照办，扶着樊超平放，令他头枕在陈蝉腿上。
软甲上沾染的血迹, 大部分来自于他人, 腿上腰间虽有创口，也并不致命, 陈蝉替他简单包扎了一番, 最后手抚胸口, 确定其肋骨没断, 不会挫伤内脏，只是撞到头部晕厥, 方才松了口气，拱手作揖：“两位有所不知, 在下于下邳兵败时三天不曾吃饭，得他一饼相赠, 方才活了下来, 无论如何, 且让在下还他一报, 还要劳烦两位，替在下找些水来。”
“先生言重, 你重情重义，我二人这数月可是有目共睹。”说罢，其中一人站起身, 并对同伴交代：“我去吧，你在此地守着。”
进了食水，又等了半日, 樊超悠悠转醒，脑中不甚清醒，乍见陈蝉的脸，还以为仍在兖州，尤其是听他说：“你从山上摔下来，现今觉得如何？”
“……无妨，”他摆摆手，就要重新闭上眼睛，“阿辛呢？这次换我替他了吗？替我给郑小姐道一声歉。”
“你看看这是哪儿？你怎么会在这里？”陈蝉收着劲儿，轻轻给了他一巴掌，他才不情不愿瞪着眼，注意到陈蝉满面尘霜：“陈公子！真的是你！你还活着！”
“侥幸逃生。”
“我们都以为你死了，整个兖州，白丧三日，阿姊和郑小姐还给你烧了许多纸钱，说天妒英才，要你英年早逝！”樊超一骨碌爬起身：“咳咳，你还活着，真是太好了！你问我在哪里，我还想问你……”
他忽然注意到附近树下坐着两个身穿楚军皮甲的士兵，对方也冲他警惕地扫了两眼，但明知他是兖州军中人却未动手，还任由陈蝉救他，立时恍然大悟——
“你在风亭冶？”
陈蝉点头。
樊超心里那点欣然顿时被扼灭，都知道风亭县死守两月，饿死过千，他不曾料想，拔剑相向的竟是过去的故人，再看那两名士兵敬重的眼神，也许此战出谋划策的，正是陈蝉，他强撑着站了起来，忽然开口：“我还是走吧，不给你添麻烦了。”
又作势朝那两个小兵拱手，也算谢他们的搭救之情。
对方紧绷的肌肉这才放松下来。
不过一个眼神交换，陈蝉已然明白他的为难，也明白他的用心良苦，仗打到这个程度，身份使然，也注定了两人无法同行，于是，他指了个方向，与之暂别：“其实我们先前便见过一面，不知你是否还记得在下邳东南，你曾经给过一个人面饼果腹，那个人就是我，凡事自有因果，凭心而为，不必介怀，此去山长水阔，就此别过，保重。”
樊超郑重道：“保重。”
这时，替他们寻找水食的那名士兵也站起了身，示意他往东去，便要等他走后，带着陈蝉换一处地方扎营，然而却不想，林中忽然飞鸟振翅，数个崔家军士兵从山上追了过来：“在那里，我看到他了！”
“有情况！是敌人！”
“快！放箭！”
他们认出楚军制式袍服，本能地以为同伴被挟持，纷纷前来解救。
两个楚兵，一个将陈蝉扑倒，一个拔剑掩护，慌乱之中，樊超几乎没反应过来，错身之时对上陈蝉的迷茫和指路楚兵的愤怒，才如当头棒喝，一个箭步上前，拦在箭雨来时的方向：“误会，都是误会！”
樊超在心里骂了自个一句蠢货，搜山之时，他们曾沿途留下记号，和他同行的人都已牺牲，唯他苟活，方才被重逢的喜悦冲昏头脑，倒是忘了这一茬。
飞箭在樊超的拦截下停止，楚兵立刻掩护陈蝉撤离，然而对方追踪过来的皆是老手，早已绕道包抄。
风亭县死了这么多人，到这个节骨眼，两个楚兵当然不肯束手就擒，顿时破口大骂。
对方却手起刀落，一人就是一刀。
陈蝉目眦欲裂，怆然大呼：“你要杀你的救命恩人吗？”
樊超反应过来，一手握住一柄白刃：“谁都不许动他们！”这一嗓子实在凄惶，犹如杜鹃啼血，将在场所有人震慑住。
尽管他一再坚持陈蝉是自己同乡，无辜被卷入战争，但寻来的兖州军士兵依然没有松口放人。
“好，他可以不为难，这俩人呢？别告诉我他俩也是你老乡！你这么多老乡从兖州南下，到了这么个……”那什长环顾一圈，“到这个鸟不拉屎的山里抢了楚军的皮甲兵器！”
樊超无话可说。
什长扫了他一眼，没有点破，只说：“把这俩俘虏带上，”同时警告樊超，“别因为他们救了你就心慈手软，这是打仗，不要妇人之仁，要如何处置，还得看上头的意见。”
上头？崔俨？
陈蝉瞬间发了一身冷汗，仿佛又回到昨日的宁阳，他为俘虏和崔俨谈判。
“对不起，真的对不起，都是我，我，”樊超陪在他身边，搀扶着他，抽出一只手狠狠扇了自个一巴掌，“我竟然这样对待救命恩人，我……”
他性子直，就要扇第二个，陈蝉按住他的手，差点把自己也带了个趔趄：“算了，各为其主，不必如此。”
“我不会让他们伤害你的，陈公子，我发誓！”樊超眼底闪过一抹疯狂的狠色，他当年敢兵行险招去绑架郑家小姐，如今也敢铤而走险。
陈蝉一个头两个大，想要给伯靖留个记号，但他们被崔家军死死看守，并不得机会，他只能寄希望于对方经验老道，能判断出来他们马失前蹄。
“有个事还需要拜托你。”
“要我把你救出去？现在不行，得等到晚上。”樊超压低声音。
“你救不出去的。
等到晚上，他们与大军汇合，别说樊超一个小小士兵，就算是这拨人里的那位什长，也毫无分量！再退一万步，他能强抢，然后呢？触犯军法，他替自己受过？而那两名随他被抓的楚兵呢？樊超绝没有再救两人的能力，难道就这么留下？那岂非不仁不义，陈蝉只能赶紧打消他的念头。
“我是说，想想法子给我造一个假身份先对好口供，绝不能叫崔俨知道我还活着。”
樊超并不知道陈蝉真正的身份，也不知道他被扣押兖州的始末，约略想了一下，道：“是因为你死守风亭冶？”
“不只风亭冶，小叶关也是。”陈蝉淡淡道。
“难怪，”樊超叹了口气，“军中不仅研究了城中官吏，此次更是策反了守将，但却两度失手，上头已经开始怀疑守城的另有其人，确实不能让他知道是你。”
他想，崔俨如果知道陈蝉诈死，还让他吃了败仗，铁定会杀人泄愤。
“我明白了，对外就称你是我表兄，姨母远嫁此地，近两月恰好在风亭县暂居，因此蒙难，烧城时你随楚军逃出，在山里救了我，军中上下应当不会难为你，”樊超顿了顿，“至于你的托请，我想只要你不在大营里正面撞见崔将军，他应当不会亲自过问。”
几句话的功夫，他们已经走出了密林，又在路上碰到了几支劲旅小队，会合一道朝大营而去，樊超的串词好几次辗转到喉咙口，但崔俨麾下皆以战事为先，并没有人多舌闲谈。
兖州军大营驻扎在风亭冶东北十里外，正合淮安中轴上，能兼顾两城，陈蝉原以为自己又会再入一次战俘营，自觉站在了两个楚兵的身边，然而那什长过来，却把他赶到西北角，他往那儿一站才发现，不少百姓也在此地安营扎寨。
“你就和他们一块吧，都是老乡。”什长显然已经相信了樊超的说辞，指了指其中一间棚子：“先挤一下，确认你身份无疑，会放你走的。”
“我在这里要做什么？”陈蝉见其中有妇人正帮忙淘米，那米量不像就给这么几个人吃的，应当是帮忙备炊的。
打成这样，土地尽失，深陷乱军能活命已是不错，想来也愿意做些活混口饭吃，樊超说他投身兖州军也不过是不想做庄稼汉，一朝护不住姐姐，再被旁人欺负，恐怕这些人大抵也是如此，崔俨带着他们也不知道是不是出于好心，就不怕里头混有奸细吗？
“不做什么。”
什长撇撇嘴，他们也不是不通情理之人，别说是亲戚，就他救了樊超，和那两个楚兵没有赶尽杀绝，也不至于苛待他：“会写字吗？今日上面来了个大人，如有吩咐，你便去帮忙，目下淮北都由他说了算，过后会送你们返乡，该种地种地。”
“新来的吧。”
有人见了他，笑着打招呼，陈蝉站在一角，瞥见大军正在拔营，不由问：“要走了吗？”
什长说：“不知道呢？淮安打下来了吗？”正好他要前去复命，便把陈蝉往回赶，陈蝉追了两步，樊超正在看押俘虏，忙冲他挥手，让他别乱走。
陈蝉只能回到营帐内，减少露面，几个婆子正在抹泪，说起先前来时，不少被俘的楚兵，还背着战友尸体甚至是残肢碎片。
这一次，崔俨给予对手莫大尊重，死者不论敌我，一律厚葬，生者不但没有下令坑杀，而是进行了铁器收缴，就近分散安置，似乎有意让他们看着，自己如何打下长江和建康。
前脚风亭冶死战三月拒降，后脚淮安献城失守，天下震动，至此，崔俨麾下，并沿途收编部队，南征人数已近十五万，雄师驻跸瓜洲，以此为据点，完全占领中渎水道以及淮水，预备往南进夺取京口。
弥什和姜公彦坐镇兖州，安定后方，无法南下，此次温世澹南来，除了配合完成战区治理工作，同时也稍带来了一些治军政策——信中指出，南下将士多为青兖二州及中原人氏，建议十二分休，以保证军心安定。
崔俨阅后，即按照弥什所言，要温世澹草拟军法，每营根据各自战备情况，轮流屯田驻守，除前线作战的队伍，后方驻跸军队，每季可许十分之二的士兵归家休沐。
与此同时，在钟离站稳脚跟的孔昼，分兵前往淮安救援，郑绥之溃败后，转而据守寿春，崔俨则于扬州按兵不动，朝廷不敢贸然发檄文于藩镇勤王，只密诏江夏王陆乐宜，调雍州军进攻郑钦，全面牵制豫州，以求撕裂崔郑联盟。
同月，郑泉之移兵樊城，迎战雍州江夏王。
第107章
七月流火, 九月授衣，时近金秋，盲眼琴师掐指一算，不禁慨叹：“外面山匪并起, 打成这一副烂摊子模样, 建康城里不知又作何？”
“该如何还是如何。”孔昼与他并辔而行，道。
“那菜市口的犯人还斩吗？秋后就要处决了, 你这费了老大的劲儿保护我, 竟是送我一家地下团聚？”
孔昼难得心情复杂, 默了默, 艰难地开口：“看在你建言献策帮我守城的份上，等收复江淮, 陛下必然会大赦天下，届时我再上疏……”
“万一没守住呢？”琴师幽幽道, “扬州富庶之地，本应持久战, 却屡次三番献城, 恐怕等不到大赦, 你便要与我在建康随这王朝陪葬。”
孔昼额上青筋暴跳：“那要问世家都做了什么好事！”
“中原士族与江南士族积怨已久, 谁敢轻易朝崔俨低头，不怕被他趁火打劫？”琴师轻轻一笑：“据我所知, 半数以上请降，都是哗变民反，这意味着什么？意味着百姓已经过不下去, 要寻找新的救世之主，这反倒要问问你尊敬的陛下，内政究竟有多糟糕？如果先帝在位……”
“先帝已经驾崩, 天无二日，国无二君。”孔昼急声打断他。
琴师冷声道：“看来你已有所决断。”
“别高兴得太早，前朝叛乱与北燕南征，皆有过陈兵长江的先例，但无一例外，最后都以铩羽而归收场，就算建康真守不住，”孔昼揉了揉山根，忽然感到疲惫，“我也不可能轻易让你走。”
“无论最后谁主台城，陈家必定第一个保不住。”孔昼眼底唤起疯狂：“必要时候，我会亲自动手，识相的，就拿出看家本事，守住建康。”
“你要我眼睁睁看着家族覆灭？”
“对，灰飞烟灭！我告诉你，世家才是朝廷的蛀虫，无一例外！你们才是最应该殉国的人！”
“唔。”琴师含糊一声，指了指眼睛，平静且温柔：“可惜啊看不见。”
孔昼好像一拳打在棉花上：“……”
“孔将军，还是早点还钱吧，不然我怕这笔账就要成为坏账了。”琴师冷峻的声线忽然变得绵长。
“你就惦记你那点钱！”
“我家都被抄了，自然缺钱，而你当初欠我，是因为算计我，既然算计我，就要愿赌服输。”
“你家都被抄了，还用得着……”孔昼声音不稳：“你知道？”
盲眼琴师挽住缰绳，朝他靠近几分，道：“我当然知道，我还知道那一天，你在外面偷听。”
孔昼顿时陷入沉默，不禁思忖，是哪一天呢？果然，在他袒露兴趣的时候，对方立刻察觉到他气场的变化，又逼进一步：“我和陛下发生争执的那一天。”
争执啊……
陆攸亲政以后，身边的家伙在朝堂上遍布党羽，称一句执钧当轴也不为过，尤其是这两年，对于政令的推行，常常不加掩饰地指摘，君臣政见不合的时候，越来越多。
琴师幽幽道：“你还在犹豫？那看来不只偷听了一次。”
“哼！”
他只是想起了一些不太愉快的过往，而他在宫中当值那几年，听到的流言和风声实在多。
“就是我携兰花相赠的那一次，多亏了你，雍州百姓才能安稳过冬，听说后来当地的百姓还编撰童谣，纳贡土产，歌颂圣上明德，依我看，却得给你立庙供奉才是。”
“你别给我戴高帽子，这与我有何干系！”孔昼脸色不大自然，促声反驳，像一只在陷阱外逡巡，随时准备暴起应对的猎豹，这人太狡诈，一旦涉及政务，随时可能中他的圈套，尤其得警惕那些花言巧语——
这事他如何不记得，那日太极右堂中，陛下屏退左右议事，只留下他，二人就是否北伐而争得面红耳赤，谁也下不来台。
要单就北伐一事，他是一万个支持，这些苟安江表的江南士族，过惯了舒服日子，哪里肯花钱打仗，收不收得回中原及关中地区，对他们毫无影响，他的这位政敌，历来也在此列，甚至恐为代表。
但偏生他抬出雍州地震，田毁渠崩，地陷苗伏为阻碍，反复以民生为先，又以劳民伤财把陛下高高架起，逼得十几岁的小皇帝下决定。
陆攸年轻气盛，北望长安，自不肯妥协。
此人又转而将目光投向太后，太后临朝多年，与皇帝之间关系相当微妙，由他母子二人分说。
然而华太后也是人精，不想唱白脸，早早避而不见。
兜兜转转，这家伙找到了他，以数十万雍州百姓的性命为由，请他帮自己一个小忙。彼时的他刚刚入朝，听从舅父的遗命，誓死效忠小皇帝，虽起于寒微，但感念陛下对寒门的启用，一腔抱负只为报国，恨不能亲自领兵，剑指中原——他比任何人都想北伐。
但他偏偏找上了他！
五陵少年的癖好他一个没有，身为武夫却只爱莳花，对方投其所好以一盆手植多年的绝品幽兰相赠，简直不啻于给他下蛊。
孔昼那会子清楚地知道他想拉拢自己，一盆花虽然算不上昂贵的贿赂，但却恰好打动了他，他知道不该收，所以义正词严拒绝，但他没法对百姓置之不理，最后还是帮了他一把。
在那之后，他辗转反侧，整夜难眠。他绝不认为自己是私相授受，只是因为晓得对方曾经提过户等税法，想要抹平贫富差距，想他或许和别的世家子弟不同，是真心想要帮助百姓，才勉强应付。
可事实呢？
后来他才想明白，这不过是对方惯用的怀柔手段，他甚至知道自己不会受礼，不过以此激他折中，而所谓的为民请命，也不过是一种政治手段——
他需要在朝堂做出政绩，展示良好形象时，那么就展现爱民如子的一面，如果需要强势弄权唱白脸时，就卖太后一个情面，跳出来为刀，如果需要稳固发展，那么也可以当老好人，不发一言。
在这样的人眼里，权利为重，能高过权利的唯有家族。他们这样的世家子，所做一切，为的不过都是千秋万代。
当他明确意识到这一点时，心里的愤怒无法宣泄，甚至对方不仅没有因为利用他而愧疚，反而得寸进尺，不断向他示好。
山里的猎户挖到一株野山茶，卖于京畿，他想要买下来，可对方开价很高。
自己的钱都拿去接济穷苦士兵，实在只能割爱，然而时隔一日，对方为花一掷千金的风雅事便传遍建康，但那株花却送到了他的府上。
他把人赶出来，趁下朝时，把对方大骂了一顿。
……
“你还要不要脸！”
回忆至此，孔昼和当时一样，忍不住骂道。
“我陈岱的朋友，便是千金买骨也在所不惜，我真心想交你这个朋友，是你自己猜忌多疑。”
琴师也大为光火，不再维持风度：“阿微设宴，想要大家坐下来好生谈谈，消解误会，结果你呢，不相信我又随便相信别人，为人撺掇给我下套，你是不是想着我是端方君子绝对不会赌钱，正好可以为难我，所以搬来了骰盅拼酒？最后某些人呢？不仅醉倒在人家家里，还输掉裤衩子。”
“你！”
孔昼气得青筋暴起，脸色发青，奈何他不善言辞，如何说得过文臣三寸不烂之舌，于是闷头一挥鞭，独自向前奔去。
“喂——”
陈岱伸手探了探四周，没摸到衣服，索性也拍了拍马鬃，柔声道：“乖乖，去追他。”
马儿奔跑起来，脱离队伍，却没能跟上孔昼座下汗血宝马，琴师不辨方向，便要涉过长河，一双手伸过来，替他拉住缰绳，阻止了他再踏入河中。
马蹄惊起浪花，白鹭成行，阳光似是为孔昼镀上璀璨的金甲，但瞎子是看不见的。
“孔将军？你还愿不愿意再跟我赌一次，这一次，如果你赢了，前尘往事，一笔勾销。”陈岱莞尔一笑，他说的一笔勾销，指的是钱。
“如果我赢了，前尘往事，不勾销都不行吧？”
孔昼紧咬的后槽牙终于松开，自己赢了，也就意味着战争结束，他们作为胜利的一方，眼前这个家伙，必须押送廷尉审查，崔俨也即战死，先帝消失在无名的角落，皇帝终于扳回一局，成为真正的天子。
“好啊，赌生死？”陈岱摸到他的刀，想要拔出来。
孔昼冷着脸把刀推了回去：“赌生死！”
——
崔俨兵临长江，自瓜洲抢渡。
八月十五阴云蔽月，不见明光，傍晚时分，黑风阵阵，暴雨破天而来，长江水势暴涨。孔昼于岸边蓄势待发，欲痛击敌人于半渡，然而火炬被雨水浇灭，方圆十里几乎难觅一点火光，弓箭手隐没在侧，却因目视不清，失去准头。
当夜，崔俨付出极大的代价，逆着风雨，送精锐部队成功登岸，双方于京口浴血厮杀。
防线被突破，京口守将鏖战拉锯，连遣三人求援，孔昼半途接到消息，夺回扬州以西大部分郡县后一刻不歇，又亲自披挂，冒雨指挥。
“梁栋！去！把梁裨将给我叫过来！左翼如何了？杜闵人呢，去把左将军给我找我来！快！”
裨将连带左右将军，在混乱中不知踪迹，孔昼拍了一个发愣走神的小兵一巴掌，声如洪钟，与雷雨较高低。
此时，一把伞支过来，他以为是裨将梁栋迟来请罪，猝然回头，却发现陈岱一身青衫，片雨不沾，迎着怒吼的长江，在给他挡风遮雨。
“怎么是你？”
这个本该在后方避难的人，此刻神出鬼没到了他的跟前，看守的人呢？真该把梁栋抓去活剐，孔昼喘着粗气，竭力压制心里的烦乱避免自乱阵脚——
作者有话说：明日休息一天，后天更
第108章
陈岱道：“我过来看你笑话, 你这个扬州刺史是不是历史上气数最短的一个？”
孔昼一噎：“你非要在这个时候跟我呛吗？”
“发表一点拙见——临江而战，要么借助天堑，击杀其于半渡，要么选在滩涂阵地交锋, 但显然, 你有张良计，人家未必没有过墙梯。”陈岱耸肩：“对面势头正盛, 你无法挫其锐气, 难以抵挡, 最终不过像现在这样, 防线失守，只能后撤防御。”
“呵, 你又懂打仗了！那怎么在兖州兵败如山倒！”孔昼讥讽道：“不据守防御，难道大开城门, 像你一样？”
陈岱微微一笑：“未尝不可。”
“你又在想什么鬼蜮伎俩？”
“建康有五座卫星城，石头、西洲、东府、南琅琊郡城和白下城, 你在其中一座给他开条口子, 诱敌入城, 困其于内外两城之间, 再集结江南兵马，进行围剿, 只要他一死，联军便不成气候。”
“这岂非引狼入室？”孔昼艴然不悦。
陈岱反问：“那你有几成把握将他击毙于长江天堑？”
孔昼脸色一沉，全歼难办, 拖延可行，但豫州尚有个郑钦，不知变数, 荆州及长江以南地区藩镇刺史揣着怎么个心思，亦不敢赌，联合燕国夹击后方，逼迫崔俨退兵或许能称一计，但若是燕国趁火打劫呢？内乱虽平，但却要失二州之地，他万万不敢开这个口。
如此一来，倒只剩下他这一铤而走险之法。
只是，若是换作仇安之流，尚可一搏，但崔俨的军事水平相当出色，成事把握不过五成，孔昼仍自摇摆，不敢剑走偏锋。
“若叫那小子看破怎么办？”
“燕子矶。”陈岱临岸挥袖，指着西北方向：“在燕子矶前，拖住他进军的脚步，拿出背水一战的气势，若赢，你们可趁胜追击，若输，他进你退，保存实力。崔俨一路南下，打了太多的胜仗，兵临建康则成了理所应当，正因为顺利，顺水推舟反而不会显得突兀，不过，在下只是纸上谈兵，如何行动，如何诱敌，如何围剿，却全在你。”
哼，倒是抽身得干净，孔昼睨了他一眼：“你会这么好心？”
“我说了，我不恨任何人，你也在任何人之列，我甚至对同僚以及太后皇上，都不参杂丁点私人感情上的敌意，”陈岱心碎地叹了口气，“孔将军，你还没有明白一件事情，我们都是为政治而生，我们的立场是政治的立场，而不是个人的立场，现在，你还愿意接受我的意见吗？”
“你什么意思？”
孔昼隐隐觉得他话里有话，可惜眼下的处境并不适合争个结果，但情绪至此，他却又生出一股空虚和慌乱，好像此刻不说，便要错失良机。
陈岱道：“孔将军就别装傻了，你的人检举我陈家私藏荫户阻碍土断，以一己之力送我离京深入兖州，就别说什么一介武夫不懂朝政了。”
“好，那咱们就事论事，江南世族私占人口和土地，国家收不上税，无法运转，最后税赋只能越来越重，而世家则越来越肥，其中之首，当属你陈家，我为国分忧为民着想，难道不对？”
“陛下这么跟你说的？”
孔昼一愕。
陈岱又问：“他是不是还让你去见太后？”
孔昼一副见鬼的表情。
他在宫中听到了许多声音，有大有小，有震耳发聩的，也有啼笑皆非的，但其中，小皇帝的声音最羸弱也最微小。
在发现陈家私藏荫户后，他并未在朝中发声，只私下传了个口信，但皇帝却主动找到了他，就是这么一番说辞，痛陈自己若不能独立，将会永远受太后掣肘，而太后一心扑在权术制衡上，不会下死手处理陈家，最后政令依然无法推行。
孔昼将信将疑，皇帝便说，若是他不信，便去禀明太后，看她态度如何，便知分晓。
他知道陛下一直想要亲政，但他为太后提拔，当轴又是母子俩，两者之间的矛盾却不是他这个做臣子的该随便插手的，可陛下的痛苦与勤勉他看在眼里，又感同身受，最后，他鬼使神差照办。
果然，太后没有按照严律处罚陈家，而是反过来暗示他，他因此对皇帝的话深信不疑。
“我明白了。”
陈岱始终觉得，自己左迁这事，高高拿起轻轻放下，明堂上那二位始终另有谋算，如今听他说来，倒是与自个琢磨的大差不差——这两人对他美其名曰是安抚，其实利用他，互相斡旋互相争斗，他们一个精明强干，一个韬光养晦，并且各自心怀鬼胎，这朝堂，真是有趣。
“然后呢？他是不是让你去说服太后？”
“你怎么……”
“陆攸来这么一手，说服太后把我送到雷刺史那里去，想让我们相互牵制，同时又和你说，他要想亲政，实现建功立业的理想，北伐收复河山，但前提是他必须亲自掌权，而要想掌权，就必须要先把太后和世家斗倒，牺牲少数人，造福大多数。”陈岱“望”着孔昼的眼睛：“你只能接受这个提议。”
孔昼被他说中心事，心头猛地一跳。
不错，他表面因为舅舅的关系站队太后，但他偏偏武将出身，性格冷硬，不比中书监韦初更受太后喜爱，于是重新做出了选择。
“我一直以为你是太后的人，她要杀我，实在应当，毕竟我知道太多的秘密，帮她办过太多脏事。”陈岱冷冷一哂。
秘密，孔昼知道，但脏事……结合先帝未死的传闻，消息一旦走漏，太后唯恐事发，自然只能杀人灭口，但她又担不起谋害先帝的罪名，只能……孔昼深吸了口气，如果陈岱所言属实，小皇帝也在其中落子，那么对他来说，先帝亦是威胁。
他顿时不寒而栗，上位者卸磨杀驴，在所难免，但没想另有猛虎磨牙吮血。
陈岱忽而厉声道：“我再问你一次，若陛下下旨要你抉择，你当如何？”
孔昼沉默不答，目光闪烁。
“还需要考虑？”陈岱当即大笑起来：“我的孔将军，你可太……哈哈哈，我敬佩你！”
“你笑什么？”
“没什么，希望你以后不要后悔。”
陈岱转而望着江水，喃喃：“我不希望崔俨胜利，之前或许有这样的倾向，但现在，不希望……在你们支持北伐的时候，难道就没考虑过崔家？是不想吗？那当时又是谁把打到冀州的他们强诏回来？所以，一样的道理，我不希望他胜，也不希望他败，我需要你们两败俱伤。”
孔昼徒然问道：“你要做什么？”
“勤王啊，所以，敢不敢赌？”
“你能勤王？”
孔昼意识到不对劲，抹了一把飘在脸上的雨水：“从现在开始，你跟着……梁，”他本能地想唤裨将过来看押，但最后招了个离自己最近的小兵，“你，你过来，哪个营？”
话没说完，青影旋身挡在了他的跟前，陈岱把手往肩上搭的一瞬间，孔昼全身一麻，不敢置信地回头，眼睁睁看他摘掉蒙眼的带子，露出炯炯有神的双目。
——“你该不会真的以为，我没有一点兵马了吧？”
陈岱身后忽然人头涌动，数名武装骑士从江岸后的树林中杀出，他吹了声哨子，那匹载着他从徐州到建康的马儿驰来，在孔昼满是怒火的注视下，翻身跨上银鞍。
“人不需要多，但要用到刀刃上。”
“你不是中毒？”
“……是中毒，不过我每一次吐血是排毒，而非濒死哦。”陈岱的目光像幽暗夜色里的一缕鬼火：“你知道我给三弟治病这些年里，接触最多的是什么吗？是药。放心，只是一点迷药，不会要你的性命，你是一位值得尊重的劲敌，是一位值得钦佩的政敌，也是一位值得结交的宿敌。”
“你……可恶……”
孔昼力气尽失，望着他时徒生的无力感，就像当年他站在街边，有簪缨望族的牛车驶过，车里人用弹弓弹出一颗药，正打在他的眼皮上，他抬手捂着流血的眼睛，戏谑的笑声争先恐后涌入他的耳朵。
“愚蠢的贱民，连得了风疹都不知道，会传染人的。”
父亲按着他的头朝牛车方向猛磕，他攥起拳头，却不得反抗，心道：“这些可恶的高高在上的家伙，垄断了知识、上升途径和财富，却还要他们卑躬屈膝，为奴为婢！”
……可是啊，可是当他站在太极殿前，明明已经拥有对抗的资本，却依然会为那样的风华所着迷。
原来，这就是一江两岸，永远遥遥相望的鸿沟吗？
陈岱勒马，在重重掩护下回头，对他说：“不如再考虑考虑我刚才的意见，燕子矶是你最后的机会。崔俨打着清君侧的幌子，他敢杀皇帝吗！他最多只能做魏武，最后天下依然在世族的手里，只不过换一个人坐庄。”
“你！”
“……光靠禁军不够，禁军要护卫台城，你还是想办法，怎么调动三吴的兵马吧！”陈岱俶尔又生出恶趣味：“譬如昭告天下，我是被冤枉的，你送我回建康平反，我来邀请各家共同勤王。”
孔昼怒喝一声，竭力挥舞着长｜枪向他刺来。
轰隆隆几声滚地雷起，电光落在两人之间，陈岱笑容敛去，像高高在上，从不垂怜的天星，失去了人间的喜怒。
“这法子不是我想的，我猜，这是你们陛下的算计。”陈岱左手两指夹着一封书信，这是雷骑从路上截获的锦囊里掏出来的，信上没头没尾，只留下了这一道敕令：“至于他想做什么，我就不知道了。”
说完，他策马离开，孔昼很快恢复自如，得官兵回报线索，但苦于陷阵，无法腾出手再去追踪陈岱。
第109章
江淮地广, 不可能十步一岗，五步一兵，江北沿线屯兵也注定不可能遍地开花，只能凭着险峻的地势, 选择性驻守。
如此一来, 长江防御便有强有弱，若说瓜州与京口重兵, 自古以来便是战略要地, 那么燕子矶借天堑奇险, 虽也在此列, 但兵力势必不能比侪。
长江折转处，探出一方石崖山壁, 晚风被利刃切开，夕阳劈在礁石上, 一位老渔翁临江而钓，他的身后是繁华京畿的急管繁弦, 他的身前, 隔江重兵铠甲虎虎生风。
白马十五年, 八月十八, 月圆。
白秋川接应郑绥之后，在扬州以西钟离以南展开拉锯战。
庞子礼自瓜州乘船溯游争渡, 领兵三千，庞子登自京口登陆，携两千精锐从陆上包抄, 崔俨亲率万人，闪击燕子矶。
孔昼麾下左将军杜闵，集结两万防守。
双方血战。
杜闵不敌, 孔昼暂弃京口，自东向西，与杀溃了白秋川部队和郑绥之主力的扬州各郡援兵汇合，最后与崔俨的主力骁锐在燕子矶下血战七日，长江上乘船如过江之鲫，浮尸堵塞河道，血水染红半壁天堑。
樊超归队后，因同袍尽皆牺牲，重新编制，被划入温世澹麾下，辅佐他安定徐、扬，长江北岸的百姓俱举家南下，陈蝉随流民队伍被安排在土地丰沃的瓜洲。
为抢占先机袭击燕子矶，崔俨的大部队半数以上调走前线，后方各地□□的一匀再匀，留驻之人身兼数职，忙里忙外，已无暇看顾到人头上，樊超就是在这时，决意送走陈蝉。
那位原本坐镇瑕丘的长史大人，这几日似乎并不在瓜洲，樊超所在的小队被分派来替他跑腿，然而只有几个主簿，给他们拟了一些条陈，让他们照章办事，樊超观察数日，本来还担心与这种公卿智囊周旋会倍感难缠，目下简直天助——
文臣毕竟不如武将，周围全是老兵，一个偷摸的举动，便会引起怀疑，而这些人只关心田地税赋，人事变动，旁的一概不问。
不日，在确认保护他的两个楚兵已经被赦免放归种田后，陈蝉顺利出城。
然而外间兵荒马乱，处处是杀机，离了樊超，又找不见顾芝棠的他，不敢落单，只能与流民结队。
近郊百姓全聚集在建康城外，他们之中有当朝各府名下田庄的佃客，有扬州过江的流民，也有徐扬等地来京投奔的官吏亲眷，石头、东府、白下、西洲和南琅琊郡等五座卫星城严阵以待，崔俨的驻军据此不下十里，都城门紧闭，外城郭守将不敢擅作主张，怕是敌人设计，一时群情激愤。
孔昼此时并不在建康，他飞鸽传书给自己的裨将梁栋，借容纳流民之故，假意让出扬州刺史驻地石头城，若崔俨尾随残军趁虚而入，则且战且退。而就在同一天，他再度收到天家的密诏，要他去江南借兵勤王，并同时出让石头和西洲城，请君入瓮。
这几乎和陈岱离开时的预言一模一样。
要不是知道这俩人眼下乃是死敌，他甚至都要怀疑陛下和陈岱做局，故意策反崔俨来杀，不过如此一来，献出四州土地，实在得不偿失。
彼时，他不禁摇头，觉得自己的想法无比疯狂。
不过他在宫中宿卫时，倒是听过这么个说法，说陈岱最开始是要升任司徒的，朝中呼声极高，而司徒掌任百官，王室颇为忌惮，就在各方斡旋之时，他自请为司空，太后便顺水推舟予以录尚书事，还要加封太傅，算是做足表面功夫以维持平衡。
但最后，陈岱以自己年轻，才不周务，不堪为人师表婉拒，否则这对准师徒，还真是连思考的气质都如出一辙
事实上，外城守将的担忧不无道理。
随着燕子矶的失守，陈蝉被不知道哪一方势力裹挟驱策着，如今正在钟山脚下玄武湖边，被几个不知底细的“老百姓”推搡。滞留的官家亲眷，仗着朝中有人，破口大骂，这些人则抓准时机，策动周围身强体壮的农民，强行闯关，逼得城门楼上，弓手整装待发。
他不知道的是，十步之外，一位老熟人也在其中。
一天前，温世澹找到崔俨。
“小白的传书送到了瓜洲，我一拿到，就立刻赶了过来。”温世澹取出一支竹管，三线分兵时，他们有约，寻常军报以函使相传，若是生死一线，则使用在青州训练的海东青，他的消息迟来，崔俨已经拔营：“郑钦在做什么？还想不想打建康了，派这么个拖累！”
寿春之后，郑绥之就没打过几场胜仗，全靠白秋川勇武，一路连拖带拽推到扬州以西。
崔俨面无表情取出信纸，扫了一眼，捏成齑粉。
“那把他调哪儿去？雍州在开战，送给江夏王磨刀？江夏王打了三十年仗，一头孤狼，连郑钦都不敢公开和他交锋。”
“也对，和你抢建康不一定抢得过，却因此失了老巢，那老狐狸也就不是老狐狸了。”温世澹点头。
“谁说他要跟我抢？”
崔俨当时登临燕子矶，临江远眺，各路兵线正在有序收缩，金光自东海破浪，昨日之激战，今日的长江只剩下平潮，他的话音在猎猎风声中，忽然显得格外刺耳。
“你说什么？”
“我说，从一开始他派郑绥之给我，打得就不是与我建康城下一决雌雄的主意，他巴不得我早点打进去。”
温世澹面色一凝。
他们都被胜利蒙蔽了双眼，但起兵的初衷，仍然停留在清君侧上，也即是说，最好的结果是崔家平反，斩除孔昼和韦初为首的寒门机要，再进一步，也不过走枭雄路子，挟天子以令诸侯。
崔俨没有正统的身份，更不具备代表广大百姓推翻暴政的正义，无法直接坐上那个位置，当然，郑钦也没有。
但事有万一，王室忌惮世家已久，好不容易培植起来的寒门势力，会愿意如此轻易舍去？就算舍去，太后肯会如此轻易让出权利？不怕让权后被幽禁至死？就算她赌一个善终，那皇帝呢？
今日无法立威，那么前期倒华家、崔家甚至是陈家的苦心也就白费，往后四境之内的世家，更不会把他放在眼里。
再退一万步，难道孔昼和韦初一流，就是什么坐以待毙之徒，他们的出身决定他们与世家天然敌对，恐怕不能善了
那么任意一方狗急跳墙，事情都会向着恶劣的方向发展，最后汇集成郑钦想要的结果——
弑君。
一旦崔俨做出弑君之举，作为盟友的他立刻就会掉转枪头，打着正义的名义前来审判，如果在这场厮杀中，王室凋零那就更好了，随便扶植一位王室子弟，哪怕领人冒充也无所谓，过几年总揆百官后，即可勒令其禅让，而后堂而皇之问鼎中原。
“我竟是没料到这一层缘故，来扬州之前，尚还窃喜他为江夏王所缠，好处都让你占尽，而郑绥之不足为惧，更不可能挡你的道。”温世澹惭愧地低下头，身为幕僚，却有如此重大的失误，甚而还不如主君明白。
崔俨不甚在意：“不必介怀，人力有穷，你事务繁剧，哪能面面俱到，我也不过是这几日才想清楚。”
然而温世澹并未因此放心释怀：“你预备如何？”
崔俨睨了他一眼：“都到这里了，你说如何？总不能退兵。”
顺利渡江的喜悦在此刻彻底被浇熄，温世澹万万没想到，有朝一日兵临京畿却会进退维谷，往前怕着了郑钦的道，往后又无路可退，想他历来从容，今日脸上却难掩狼狈。
他叹道：“临行出发，先生要我看着你，切勿好大喜功，强争长江，如有必要，则逐步蚕食，先消化徐州和长江北岸的人和地，但我见你三军锐不可当，便始终未提，现在说与你，你恐怕也不会赞同。”
“世澹啊，世澹。”
崔俨闻言，放声大笑：“城必须要打，内政我或许不如你，但就打仗来说，以退为进并不适合这场战争。兵贵神速，要的就是一个措手不及，如果荆州水师出动，或者桂林王及江南各刺史勤王，我们不一定能守住江北，况且，历代末世，如果不能立刻把控朝廷，只怕随时会出现割据局面，那时候我们将成为天下的罪人！”
“皇帝不会给我父洗冤，罪己就是失权！千古功业，死中求生，万中得一，敢不敢与我再赌一次，功成，则太极殿前见，若败……”
“不会败，世澹请命，愿为先驱入建康，想法子去替主公探路，而且，您在建康有内应不是吗？”
崔俨没有反驳。
崔仲宣当年的为人，还是有不少人佩服的，想着能说服一个是一个，如果不能说服，也希望他们在城破时不要出面阻止，他不想与之为敌，也算全了昔日父亲的交情。
当然，这奥区神皋一样的建康，仍存着凡俗剪不断理还乱的七情六欲，还有一个至关重要的人，需要去见上一见。
片刻思忖后，崔俨点头。
“准了。”
——
时间回到当下。
天明时分，内侍于城楼宣旨，皇恩浩荡，是以怜恤百姓，要接纳流民暂避祸端。
陈蝉听着那些诘屈聱牙的溢美之词，就知道这里头必然暗藏目的——说到底，建康临危，若天下离心，只会加速太阳的坠落，此刻显示周公吐哺之心，庇护子民，并趁机慷慨激昂宣誓，也能提高建康内外军民的士气。
果不其然，崔俨昨夜登陆燕子矶后遭到第一场挫败，军报在此刻传来，钟山下，喧哗和呼声迅速如海浪淹没四野。
陈蝉露出了些许迷惑，想不明白燕子矶和京口既已失守，何处能叫崔俨马失前蹄。
但他来不及深思，就随着激奋的人群，顺着玄武湖，走入了北篱门。
温世澹脚步快他些许，此刻已换作短打，俨然一副江湖食客打扮，入城后一刻不停穿过东门桥和清溪往南，到百官府舍，叩响了一户人家的大门。
就在他拉起兜帽的时候，陈蝉被人推得趔趄，正下意识寻找“罪魁祸首”，确定是否为熟人在给自己提示，就蓦然看到正前方斗篷下抿起的唇线，格外熟悉。
……是他吗？
陈蝉追了两步，那人却没有要停留等候的意思，转瞬混入人群，消失不见。
看错了吧，怎么会那么巧，就在建康碰到什么人呢？陈家人还全在天牢里蹲着呢，这种时候只能撞鬼。
正当他失意回头，不想，又撞上一堵肉墙。
“公子，是我。”
熟悉的男声在耳边炸起惊雷，陈蝉不由瞪大眼睛，名字就要脱口而出，楼一一把捂住他的嘴巴，指了指城墙根下，示意这里人多眼杂，怕给人听了去，而他身后，又露出两个圆圆的脑袋，正是陈稚和解骏。
第110章
几人走到僻静角落, 不等陈蝉开口，楼一已经一五一十交代起这些日子以来的遭遇：“……那晚崔俨的前锋袭营，幸好解骏睡得浅，听见声响, 叫醒了大部分人, 一块趁乱逃了出来，我担心你的安慰, 就往断渠去, 在那里遇到了稚少爷, 才知道你被洪水冲走, 我们沿着河道分头寻找，又为乱军冲散。”
陈稚几次想要插嘴, 都被陈蝉的无视挡了回去，他嘴巴多, 惯会添油加醋，说起来就没完没了。
“解骏和我碰上了, 他掩护我离开, 你们该知道我没事。”
“就是掩护才要命！”
楼一激动得气息急促：“解大哥引开敌兵去找你, 却只见到宗纶和王炽的尸体, 他又追踪了一阵，发现崔俨的主力军队和你离开的方向一致, 我们都担心你被姓崔的抓走，但却不敢贸然混入军营，只能抱着侥幸, 跟着逃难的流民一路南下，可到扬州，依然没有你的消息。”
“后来, 听说淮北有人占山为王，到处劫杀流民，以那些荒村野寺为据点，我们，我们……”他说着，语调越来越沉重，语气也越来越微弱，“我们都绝望了，甚至盼着你被姓崔的抓走，总比死在哪个无人知晓的角落要好。”
陈蝉眼眶泛红，数月的苦涩和心酸齐齐涌上心头，想到他们为自己也是连日担惊受怕，便抬手拍了拍楼一的背。
“……没事就好。”
楼一一个肤黑个高，挺拔健壮的大汉，竟差点当街抹眼泪：“……公子你没事就好，真的太好了，我一路和菩萨佛祖请愿，哪怕用我的阳寿换你的平安，我也愿意。”
陈蝉厉色道：“你胡说什么呢！以后不许说胡话，将心比心，如我以我的健□□命为交换，你心里可会好受？”
楼一马上缴械投降。
解骏见他俩主仆情深，心里也涌起一股暖流，他本是陈家招揽的部曲，和奴仆佃客不同，并未卖身，只拿钱办事，北去凶险，南归艰辛，九死一生的事时常发生，而陈家这棵大树已经倾倒，救人宛如无稽之谈，他难道就没想过离开？
不，他想过很多次，至少现在，他并不后悔自己的坚持。
莫说伯乐难求，知己亦难求，他便以目下年岁最大的长者自居，暂且要他们放一放别后重逢的感情：“好了，现在不是伤怀感动的时候，既然三公子平安归来，我们也都入了建康，接下来的事便要好生计议。”
“对对对！”
陈稚急忙点头：“谢天谢地，谢谢那位崔将军陈兵长江天堑，朝廷防备细作和刺客都来不及，咱们的通缉令早已撤了下去，我才设法确认到，祖母她们就收押在牢内，暂未问斩。”
陈蝉点头，问：“还有别的消息吗？”
陈稚说：“城内如你所见，气氛相当紧张，街头巷尾每天都有人在议论是否出逃，但再多的我们也打听不到。”
逃是不可能逃的，一逃，士气就散了，何况这是京畿，逃亡意味着重新择都、选址、各方势力的平衡以及军队的调拨，都不是随随便便就能拍板决定的，连台城里坐着的那位，也没有决定权。
就算要走，难道会先轮到老百姓？那永嘉之乱时，洛阳里军民就不会还有足足十万了！
陈蝉不由冷笑。
解骏又接过话头：“我们渡江时，倒是听说了一件大事，关于郑家的。”
“郑钦亲征了？”
“不，雍州军被击溃了，恐怕近日已经……”
那可是朝廷引以为傲的雍州军！江夏王带兵作战经验丰富，颇为老辣，并且他作为数十年前王室之乱的幸存者，对朝廷绝无二心，甚至为此一直没有子嗣！
陈蝉诧异：“陆乐宜输给了郑钦？”
“不，是他儿子，那位泉之公子，”楼一说，“我们行至淮安时听说雍州老将征讨逆贼，还觉得战事得以控制，后来果然传出郑家军主将被困樊城的消息，但不曾想，会发生惊天反转，不过眼下传闻这位一战成名泉之公子也失踪了，有说法是同归于尽，现在还不知道豫州方向什么反应。”
……恐怕是要命的反应。
只有陈稚听过后，因为并不在意，仍感到云里雾里：“那建康怎么办啊？”
解骏说：“也许会召荆州水师，剪除荆棘，驱诸豺狼。”
“不会，”陈蝉沉吟片刻，道，“我倒是认为，他们会从三吴调兵。”
“调兵江南？会来吗？”陈稚脱口而出，要知道颍川陈氏蒙难，江南世家可伤透了心，且不论他们会不会隔岸观火，就算真的发兵勤王，台城里的人可还坐得住：“阿蝉哥哥，你在说笑话吧！”
“我没有说笑话，若此刻孔昼不在京师，便一定是在下江南的路上。”陈蝉面起肃容，没有半分儇佻：“不同意也要同意。”
中原士族南渡后，江南世家一直视他们为北来伧夫，两股势力胶着多年，崔俨破城必先取他们的土地，分于随他鏖战的北方将士，他们的日子未必好过，皇帝若派人请援，至少能谈一谈条件，继续坐庄，在利益面前，是没有所谓的同仇敌忾的，无论倒下的是华家还是陈家。
陈稚听得心里极不舒服，大有一种当大哥多年，以为人前人后满是拥趸，结果人走茶凉根本没人在乎的愤怒，撅着嘴扭头就走，几人也便随他往回赶。
蓦地，楼一复又想起一事：“公子，我刚才见你一直心不在焉伸长脖子，在看什么？对了，顾公子呢？还有伯靖几兄弟，可有消息？”
陈蝉摇头，几度重逢几度分离，他都不知该从何说起，千言万语就归于这三个字：“失散了。不过你说刚才？哦，刚才我在北篱门看到半张脸，甚是眼熟，不过我没跟上人家，”此刻，他又下意识张望了两眼，确实已经找不见，“我在想，会不会是大哥？”
听到陈岱的名字，陈稚就好像找回了主心骨：“一定是大哥，让大哥回来好好教训他们，大哥在哪儿呢？哪儿呢？”
“你就别添乱了，不过你倒是提醒了我。”陈蝉揉了揉他的头：“你们在这里做什么呢？”他下意识以为他们跟自己一块进来的，可听刚才的谈话，又分明不像。
楼一连忙解释，他们要早来半月，那时长江尚未封锁，一开始，一行俱在近郊活动，陈稚主张继续南下，去会稽请朋友相助，但他担心陈蝉万一活着回来，会找不见他们，解骏又不同意大家再分开，茫茫人海到时候更不便联系，于是便进了城。
后来戒严，四面封锁，就哪里都去不了，只能分派人手在城门蹲点，一来收集消息，二来碰碰运气。
陈蝉点了点人头：“你们都在这里了，那其他三个门？”他心里隐隐有所预感。
果然，楼一一瞬绽开笑颜，说：“我在近郊碰上了繁子，此刻他们在西门。”
“楼繁他们都平安？庄子上的其人呢？还有……”
“平安，你见着他，让他自己跟你说吧。”
都说人生四大喜，久旱逢甘露，他乡遇故知，在这个书信不便的年代，经历生死，还能听到故人的消息，怎能不让人热泪盈眶，何况，楼繁等人自别业山庄逃出来，可能携带了这些年的研究成果，这些东西太平盛世或许派不上一点用场，还可能带来杀身之祸，但大争之世，却可能成为制胜法宝。
说着，陈蝉就要拉着他领路，楼一从不会违逆他的要求，当即默默走在前头，陈稚稀里糊涂也跟了上去，只有解骏站着没动，三人齐齐回头，见他不耐烦地摆手：“都歇着，我来，我来守着。”
陈蝉恍然，他们应该就是通过城门蹲守的方式在茫茫人海中互相联系上的。
此刻，北篱门外，依然陆续有人进城。
崔俨的先锋在钟山外吃了个败仗，情势立马急转直下，本来紧张不安的守城官，此刻脸上飞上光彩，连对入城百姓的检查，都显得和颜悦色了些，张口闭口从拱卫京师，变成了圣上明德，绝不会放弃他的子民，好像燕子矶血淋淋的战况并不存在，好像崔俨不是打了个马虎，而是犯了天大的失误，即将屁滚尿流，落花流水。
但不论如何，这么久都挺过来，也当不急在这一时，刚才陈稚提到顾芝棠，他心里也存了一丝盼望：“我帮你们一起，多一个人，多一双眼睛。”
他们分头，在城门附近找了一阵子，并不见陈岱，而北门离皇家苑囿较近，不少侍卫在此戒严，已经盯了他们一阵，正好城门将闭，解骏便招呼他们离开。
绞轮回拨，高大的城门闭合，驰道外一骑飞奔而来，口中喊着：“等等——扬州信报——”
陈蝉豁然回头。
风尘仆仆归来的顾芝棠撞入夕阳，他急忙勒住缰绳，在见到陈蝉的那一刻，几乎要一头栽下去。
“芝棠！”
“霜质！”
顾芝棠就要跃马而下，压在心里多日的石头终于崩碎，疲惫与无力排山倒海而来，天知道这些日子是什么在支撑着他，那枚护身符几乎要被他蹂躏摩挲成渣！
伯靖前往风亭冶，在山中与陈蝉错过后，带来了这个可怕的消息——死不见尸，应当已被崔家军俘获。
他自钟离回赶，披星戴月，昼夜不辍，亲自去寻，依然所获无果，他不知道陈蝉是生是死，不知他仍在江淮，还是已被秘密押送回兖州，但他知道，只要找到崔俨，杀死他，陈蝉就会彻底安全。
可情况比他想象得更糟糕，淮安献城，泗水、颍河连同中渎水道等兵家必争之地，俱在崔俨掌控之中，很快崔俨便拿下瓜洲，陈兵长江北岸。
通往建康的路基本被轧断，即便有伯靖这样的高手，也无法护送他单枪匹马过江，若要下江南只能绕路，绕行荆州豫章再经由三吴，兜个大圈子，至少得小半年。
他等不及，于是以两次守城之功，加入扬州军，与前来会合的白秋川及郑绥之部队交锋，将其击溃，夺回数郡。
七天前，燕子矶血战，双方投入大量兵力，长江下游江道阻塞，他只能迂回上游报信。
晚了数日，幸得赶上。
“霜质，我来晚了。”顾芝棠哪还顾得上周围人怪异的眼光，和自身携带的使命，眼睛里只剩下陈蝉一个。
他上前，一步将人箍进怀里——
作者有话说：明天参加婚礼，后天更