第221章 审问

马车来到内务府的一处库房, 大理寺卿带着心腹官员，还有周侍郎都等在这里了。

已成瓮中之鳖的祝掌院无可奈何, 只能一五一十把自己知道的事全部交待出来。

祝掌院出身常州近郊，是个家有几十亩田的小地主，村里的落魄秀才见他们家衣食无忧，便将独女许给了祝掌院的父亲。

祝掌院自小就在母亲和外祖父的教导下读书，他天资聪慧，科举一路势如破竹，二十七岁就高中二甲第三名，帮祝家实现了阶级跨越。

可惜外祖父的优良基因只显现在了祝掌院一人身上, 兄弟子侄依旧还是小地主做派，奸懒馋滑，吃喝嫖赌无一不精, 没一个能读进去书的。

为了家族不在自己身故后败落, 祝掌院只好打起联姻的主意, 他的三个儿子分别娶了老牌士族、新兴士族和勋贵家的女儿。

为了不引人注意, 他把三个儿子都送回家乡生活，没多久他们就被妻族引诱得欺男霸女, 强占民田, 搞得乡亲邻里怨声载道。

三方势力一边引着他的儿子干坏事，一边在后头收拾烂摊子, 没多久他就欠了不少人情，也长了满头小辫子，被人揪住哪一条都有罢官流放之祸。

“所以, 你就听从他们摆布了？”周大人气得差点把手上的毛笔捏断，冷声道，“十五年前的科举舞弊案, 除了主考官李大人和他的党羽，你也是漏网之鱼吧？”

祝掌院冷笑，“我不过是条身不由己的小鱼罢了，你想报当年之仇就去找礼部刘尚书和甄应嘉，他们才是当年的另两个主谋。尤其是甄应嘉，他仗着皇上宠爱，乡试、会试、殿试，哪次不是靠作弊才榜上有名的。”

贾政惊讶的扬起眉，原来甄应嘉是这么考中二甲进士的，从前老爷还把他当成励志模范来激励原身，内务府奴婢之子都能凭自身考中进士，荣国府的小公爷肯定也可以的。

以原身自卑又自傲的性子，哪肯承认自己赶不上奴婢之子，都快恨死甄应嘉了，想起他就胃疼。

这回大概要换成老爷胃疼了，羡慕了那么久的人竟是个靠作弊考中二甲，欺世盗名之辈，老爷好可怜啊。

贾政退到司徒衡身后，努力忍着笑，皇上和周侍郎的脸色却变得难看无比。

甄应嘉也是十五年前，跟周侍郎同科高中的，难怪当年的很多首尾都查不出来，主谋就在皇上身边，对他们的一举一动了如指掌，能查清楚才有鬼呢。

祝掌院咯咯笑道，“皇上想不到吧，你最信任的人是个只会使阴暗手段的草包。甄应嘉考乡试那年，顺天府学政就是礼部尚书刘大人，他不仅透题给姓甄的，连文章都是刘尚书亲自写的。

会试那次也是甄应嘉主动把考题透露给了李主考，让他帮自己在会试时作弊，因为李主考过于贪心，透题给了太多人，被密探察觉后又是甄应嘉承诺会照顾好李家人，李主考才会一人把罪名顶下来的。”

周侍郎气过了头，反倒笑了起来，“好个甄应嘉啊，继李大人之后的主考官又是刘尚书，他的运气还真好。”

皇上冷声道，“难道祝大人当年就是清白的吗？”

祝掌院叹道，“我当然也参与了，皇上在会试前一天突然更换考题，刘尚书临时受命，没时间写文章，甄应嘉和他三个同党的文章都是我写的。”

皇上苦笑一声，“朕的朝堂上都是群什么人啊。”

周侍郎道，“你说的三个同党，一个是内务府炭薪司的曹郎中吧？他跟甄应嘉同科，又是共同作弊高中的，只有他掌管煤矿，姓甄的才敢安心转运煤炭，还有两个人是谁？”

祝掌院犹豫起来，抬头看到皇上眼中满是杀意，才不情不愿道，“是前广州知府，在走私案中已经被撸了，还有，还有一人是翰林院杜学士。”

嘶！贾政吓了一跳，翰林学士是记录皇帝起居，撰写公文，起草谕旨的随行官员，比羽林卫更靠近皇上，他们要是心存歹意捅皇上一刀，羽林卫都来不及阻止。

皇上被气笑了，“好啊，甄应嘉，祝掌院，你们真是好手段，把个靠舞弊高中的东西安排在朕身边当翰林，你们是把朕当成傻子耍啊。”

祝掌院吓得连连磕头，“臣身不由己，是被人胁迫的，臣已经尽力少安排杜学士到皇上身边了，可他还是找上了太子，提出偷看考题的计划，还威胁臣必须配合，臣已经是贼船上的人了，除了协助太子没有任何选择。”

周侍郎呵了声，“你倒是把自己摘得干干净净。”

祝掌院伏地痛哭，“皇上，臣虽然做了很多错事，但在职责上从未曾怠慢过半分，臣，臣是想当个好官的。”

皇上看着头发已然全白的老臣，长长叹了口气，正如祝掌院所言，他执掌翰林院这十几年兢兢业业，从不曾懈怠半分，要不是三方势力暗中使坏引诱，他确实是个无可争议的好官。

“老五，你觉得祝掌院应当如何责罚？”皇上一时没了主意，只好让司徒衡提出个供他参考的意见。

司徒衡盯着趴在地上痛哭的老头，抽着嘴角道，“祝掌院七十多岁了，不砍他也活不了多久。不如让他致仕吧，一切罪过由其三个儿子替罚。”

祝掌院吓得差点蹦起来，叫道，“老夫一人做事一人当，为何要惩罚老夫无辜的孩儿？”

周侍郎冷笑，“强占民田，横行地方的孩儿，真的好无辜啊。”

大理寺卿叹道，“你要不是一味溺爱，把孩子们留在身边严加约束，我们还未必能调查到你身上呢。舍了那三个孽障，别再让他们连累到第三代了，你回乡后好生教导孙辈，祝家说不定还有复起的可能。”

祝掌院紧紧盯着皇上，见他点头同意这个处罚办法，他呜咽一声，再不甘心也只能认命了。

正如大理寺卿所言，没了儿子他还有孙子，不趁皇上还没露出杀意前了结此事，再拖下去弄不好只怕就要鸡飞蛋打了。

祝掌院把知道的都交待出来，司徒衡和贾政的工作就简单多了，两人轻装简行，带了二十名密探，二十名暗卫，三十名王府侍卫，连夜前往常州。

常州就在京都以南两百里，急行军四个时辰就能赶到，连接两地的官道平整开阔，马车跑得再快也感觉不到太大颠簸。

这次王府的陆指挥使把沙闯和林安民都带了出来，两人一个功夫拔尖，只看他那大块头，站在王爷和二爷身边就让人安心。

一个常年在地方上走镖，去过常州不止一次，都是绝佳的辅助人选。

两人在王府指挥使司训练一个多月了，那点训练量根本不算什么，唯一愁的就是什么时候才能用到他们，总不能一直待在王府吃闲饭吧？

听说要跟随贾政去抓捕贪官污吏的家眷，两人激动得恨不能一步迈到常州。

中途休息时，林安民一边扒饭，一边指着常州地图，把他走过的街道和接触过的商号全部介绍一遍。

贾政在车上又睡了一觉，这会儿精神多了，他指着州府衙门，问道，“常州衙门的衙役有多少？”

司徒衡道，“常州是下级州，衙门人数统共不超过三十人，衙役小吏顶多十五个，但他们会在地方上雇佣多少辅役，就没人能说得清了。”

林安民也道，“越是小地方越看中人情来往，衙门里的差役都是当地豪强出身，辅役也差不多是那些人，为了挂上官府的名头，他们甚至愿意倒贴银子当辅役，能有额外的进项，官老爷还不得敞开了收人啊。”

贾政沉吟道，“祝家三房与新兴士族联姻，三爷的岳父就是常州知州，想在不扰民的情况下将之拿下，只怕有些难度。”

司徒衡也赞同道，“另外两家虽不是官身，也是常州有头有脸的人物，想不惊动任何人就将之抓捕那是不可能的，动用常州卫所的官兵又会打草惊蛇，只能想办法逐一击破了。”

沙闯提议道，“祝家不是住在城外吗？我们在他家放把火呢，三个亲家应该会派人来救火吧？等他们身边没人了，还不是任由我们拿捏。”

众人都向沙闯伸出大拇指，不愧是连老虎都能打死的人，想出的主意也这么霸道。

司徒衡想了下，“也不是不可以，如今天寒地冻的，不用担心起火后控制不住，我们到了常州城再看看吧，能在暗中将他们控制住才是上策。”

贾政也道，“放火是为了调虎离山，让那几家守卫空虚才好方便我们下手，那有没有一种办法，把四家的当家人都集中到某个地方呢？”

陆指挥使笑道，“着啊，把他们调出来再瓮中捉鳖，就不用担心惊动其他人了。”

司徒衡也赞同道，“财权名利，酒色财气，都能把那些人引诱出来，我们先去常州卫所，问问当地指挥使，最近常州城内有没有新鲜事。”——

作者有话说：

第222章 定计

众人拿定了主意, 休息半个时辰又继续上路，天亮后赶路的速度快多了, 官道上平坦无人，顺着小北风，马匹跑得飞快。

跑到中午，路上行人渐渐多了起来，朝廷规定在没有官方车驾经过时，民间也可以使用官道，但每次经过官方馆驿，都要上交一定的道路维护费用。

因常州是京都附近的药材集散地, 贾政一行人也是装扮成药材商人出来的，每过三十里就要进馆驿交费。

每次拿钱司徒衡的表情都窘窘的，头一次听说走自家修的路还要给钱。

更让他发窘甚至愤怒的事还在后头呢, 京都一百里内的馆驿还算正常, 每过三十里只收取五十文钱, 走出一百里就变成了八十文, 接近常州的最后一个馆驿，竟然直接涨到了三百文。

只有七十二人和二十辆车的中小型商队都要收这么多钱, 那些大型商队还不得收几两银子啊, 商贾长途跑货也就赚个辛苦钱，要是地方上全像常州这样盘剥, 跑一趟连路费都赚不回来吧？

司徒衡和贾政看向林安民，全队只有几个密探和他是跑过商的，难道其他地方也这样吗？

林安民摇头, 低声道，“我们跑商从不走官道，有些地方虽也收过路费, 但都是十几二十文就打发了，没人敢太过分。”

沙闯可不管那个，大巴掌直接拍在柜台上，整个馆驿大堂都颤了三颤。

他粗声道，“别当某家不识数，前几个馆驿收的都是五十文，怎么到常州就变三百文了，你们这段路是金子铺的不成？比皇帝走过的路还要矜贵。”

贾政暗道一声说得好，驿丞要是敢承认常州的路比皇帝走的还矜贵，回程就把他捎上，送进皇陵给皇上修路去。

驿丞且还想不到僭越的事上呢，沙闯身高近两米，壮得像座黑铁塔，两只眼睛铜铃似的，生气时能把人吓出个好歹来。

驿丞都快吓尿了，哆嗦着嘴唇一句话也说不出来。

馆驿的工作人员全都躲得老远，在救老大和保命之间，他们当然选择后者。

双方正僵持着，正堂后面却响起一声冷笑，一位华服青年从楼上款款而下。

“哪里来的傻大个，你还当你真能力敌千军了是怎么着，知道这是什么地方吗？竟敢在我常州卫所的地盘上撒野。”

贾政挑眉看向司徒衡，看来常州卫所也不简单啊，幸好没一头撞上去，否则真要没法收场了。

沙闯也不是吓大的，他冷笑道，“某家一没偷二没抢，卫所还敢无故抓人吗？”

青年两只眼睛在贾政和司徒衡身上来回打转，嗤笑道，“你们走官道却不肯付维护费，抓你怎么了？连你身后的两个主子小爷也要一并抓起来，你们毁坏官驿，统统得关进大牢里。”

不等沙闯有所动作，楼上就有人连声惊呼，啊啊几声把众人的视线都吸引到他们身上。

贾政看到是熟人，赶忙微微摇头，示意他们不要声张。

站在楼上的人是薛家二房的皇商薛伸，和八房的药材商薛仟，还有几个管事和家丁。

他们时常去泡泡堂配货，不仅认识贾政，连王府侍卫都跟他们相熟。

薛家人都精明得紧，见贾政摇头，还有什么不明白的，指着沙闯叫道，“好一位好汉啊，不知壮士是护镖还是走货，能否送我们商队一程吗？”

华服青年怒道，“薛伸，你插什么嘴，别以为你们攀上宗室就能为所欲为了，在常州可是我蒲家的天下。”

薛伸心说很快就不是了，你知道你得罪的是谁吗？就凭你看贾政那几眼，待会儿王爷就得亲手把你眼睛抠出来。

他呵呵笑道，“常州的知州姓姜，卫所指挥使姓赵，你蒲家不过是仗着送去两边的小妾受宠，狗仗人势罢了。”

贾政明白薛伸这是在向自己说明青年的来历，他扯了下司徒衡的袖子，或许这人就是他们需要的那个。

司徒衡立即心领神会，对蒲家青年沉声道，“原来是知州和指挥使两家共用的奴才，难怪敢这么嚣张，我们也不是那任人欺压的人，要不我们就去知州衙门走一趟，看谁能压服谁。”

蒲家青年朗声大笑，“走就走，小爷倒要看你们怎么逃过我的手掌心。”

贾政对薛伸薛仟使个眼色，让他们带人在后头跟着，两人欢快点头，非常期待蒲家小子的下场。

每次在常州做生意都要被他占去不少便宜，这点小事又不好找亲戚告状，现在终于有人来收拾他了。

贾政一行人随蒲家青年出了馆驿，这人许是在常州横行霸道惯了，发现对方的人手比自家这边多出近一倍，他也像没看到一样，招呼人马当先往常州城而去，笃定贾政他们不敢一跑了之。

贾政当然不会跑，蒲家这么好的人脉，不擅加利用岂不可惜，借蒲家的名义运作一番，祝家和知州那三家，包括卫所指挥使就要手到擒来了。

两支车队一前一后走在官道上，行至一处乱葬岗时刚巧四下无人，司徒衡一声令下，众人打马扑向前队，三下五除二就将所有人都擒住了。

蒲家青年都傻眼了，叫道，“你们好大的胆子，竟敢在光天化日之下拦路打劫，我妹夫可是常州卫所的指……”

司徒衡走上前，一鞭子抽到他眼睛上，这人立时没了动静，倒下时上半身都是直的。

贾政拉住司徒衡的手，好笑道，“好啦，被看几眼又不会少块肉，把他抽死了我们还怎么运作。”

司徒衡用鞭子指向车队中穿戴稍好的老者，“你是管事？蒲家在城外有庄子吗？带我们过去，否则就把你们全都吊在树上。”

管事看着满脸是血的青年，吓得上下牙直打架，除了点头一句话也说不出来。

这时薛家的车队赶了上来，薛伸和薛仟骑马跑到近前，看到蒲家人被抽得满脸花，笑得差点从马上滚下来。

贾政让人扶他们下马，好笑道，“多大仇啊，至于笑成这样么。”

薛仟向司徒衡打个千，才道，“快别提了，我是家里专职做药材生意的，这几年受了不少蒲家人的气，他们霸占着常州这块风水宝地，吃了不少南北药商的好处，今天终于作到头了，可喜可贺啊。”

贾政对薛家人的观感很不错，知道他们不是无的放矢之人，皱眉道，“为何不跟家里说，我们还能吃地方官员的亏不成。”

薛仟摇头，“破费些银子罢了，哪能连累亲戚生这份闲气，像这类货品集中的州县，地方官员就没有不盘剥的，换个人也未必比姜知州强到哪里去。”

司徒衡叹了口气，“那群人书都读到狗肚子里去了，上瞒朝廷，下欺百姓，天知道长此以往会酿出怎样的大祸来。”

贾政只能拉着他的手无声安慰，司徒衡身为皇家人，虽然对皇位兴趣缺缺，内心还是希望司徒家能江山永固的。

可这世上哪有千年的皇朝，尤其是全世界都在发生巨大变革的十七到十八世纪，腐朽的封建王朝注定会被推翻的。

司徒衡感叹一句便罢了，他下令把蒲家人都绑了，塞到车上，再将两个车队合在一处，这才问薛仟和薛伸，“你们了解蒲家吗？”

薛仟猛点头，指着地平线上隐约可见的常州城，道，“蒲家是常州当地人，世代做药材生意，在城外有一处大药庄，城里有六家药材行，最大那家每逢初一十五都会拍卖名贵药材。”

薛伸接话道，“蒲家每一代都是女多男少，近两代只有父子俩一脉单传，他家从不把女孩儿当回事，最喜欢把女儿送去官宦人家当小妾，这小子敢如此张狂，倚仗的可不只是常州知州和指挥使，连顺天府都有他家的人。”

贾政最看不上重男轻女的东西，为了攀附权贵就要毁掉女儿的一生，这种人家活该断子绝孙。

司徒衡又问道，“这人为何会跑到馆驿里去？”

薛仟笑道，“到京都接北参啊，北边的参农都会在秋末采参，正月前后等路冻实了，再用驯鹿拉爬犁往山外运。运到京都是二月初，药材商采购后再运到常州，这边的大运河码头刚好开化，南边的药材商都会在这个时节乘船来采购。”

贾政笑道，“时间卡得还挺巧妙的，依你们对常州这些人的了解，要是蒲家人采购到极品好参，下贴子请当地官员和豪族来赏参，他们会参加吗？”

薛伸点头，“肯定的啊，蒲家办赏参大会不止一次了，肯赏脸的大人物都会收到上品参孝敬，要不他们家怎么这么豪横呢，当地说得上话的人都被喂熟了。”

司徒衡笑道，“那太好了，请薛叔带路，我们去蒲家药庄，先把庄子占了，再下帖子开赏参大会。”

薛伸薛仟先是被司徒衡一句薛叔叫的诚惶诚恐，又被他的打算吓到了，堂堂郡王殿下抢商贾的小庄子，贪玩儿也不能玩成这样吧？

贾政看表情就知道他们在想什么，便低声把来常州的目的讲了。

听说能为皇上效力，两人激动得差点当众舞一段，指着药庄的方向催促贾政快点走，干好这一票都够他们吹一辈子了——

作者有话说：

第223章 七娘

蒲家药庄位于常州城以北, 距离此行的重要目标祝家庄只有七八里远，骑马展眼间就能到了。

将三个车队合并在一处, 蒲家的车当先，贾政他们的车在中间，薛家车队在后，蒲家人全都绑起来，关在最后几辆车里，交给暗卫看管。

上百辆车和一百多人浩浩荡荡向蒲家药庄走去，抵达时已经接近黄昏了，看守庄门的家丁可能看惯了大场面, 对车队规模没有丝毫警觉，发现打头的是自家马车，便挥手让人打开药庄大门。

一个身穿万字纹长袍的老者笑呵呵迎了上来, 看到守在马车旁的人都是陌生面孔, 他才发现不对劲。

“别声张。”车内适时响起了熟悉的说话声, 吩咐道, “把人都叫回来，庄上几个门都关好, 小爷这次上到了大货, 被上头察觉我们就完了。”

老者听出是少主子的声音，心中疑虑尽消, 又猛抽了口气。

在药材行业，大货的意思是收到了两百年以上的稀罕物，这类珍品通常都要上交内务府, 进献到宫里去的。

可跟皇帝做生意就别想拿高价了，说不定还得顶上个皇商的名头，纯属吃力不讨好。

私下卖出去就不一样了, 南方来的药材商人财大气粗，拿出十几万两连眼睛都不带眨一下的。

老者命手下去收人关庄子，他则哈着腰迎接主人归家。

贾政坐在头辆马车里，对一旁的密探竖起大拇指，他模仿的蒲家青年声音太像了，连语气都一模一样，不愧是能被皇上挑进密探队伍里的人，都是人才啊。

车队缓缓进入药庄，骑马跟在车外的陆指挥使轻声道，“十一个人。”

老者疑惑的看了他一眼，这时才想起车周围都是生面孔，他正要问少主子这些人是打哪里来的，就被从车上伸出的手掐住脖子，提留进了马车里。

贾政听说守在庄门口的才这点人，立即出手制住老者，这也是开场信号，没等蒲家下人回过神来，就被王府侍卫和密探联手拿下了。

把人捆好后再吹点蒙汗药，这是曼陀罗花加草乌合成的麻醉剂，吸入一定量就能让人晕眩瘫软，药劲过去就没事了。

太医院习惯用这个药舒缓疼痛加助眠，密探和暗卫都是人手一包，用来坑人相当好用。

被贾政提上车的老者见家丁眨眼间全被制住，吓得上下牙直打架，卫所里的兵爷都没这么好的身手，这些人又是从哪里来的？

他一个商贾家的外院管事，又不是啥三贞九烈的人物，贾政只问了一句就把药庄的规模和人员全都交待了，连狗洞位置都说得一清二楚。

贾政赞赏的拍拍他狗头，阿sir最喜欢这种识时务的人了，老巢都被突破了，直接投降大家省事，负隅顽抗有意思么。

密探和老者并肩坐在车辕上，马车进内宅的一路上没受到半分阻拦，不用开口大门就自动打开了，安保意思淡薄到让人惊叹。

贾政带着一半人手跟在车边，一路走一路抓人，薛伸和伙计跟在后头捆人，乐得恨不能自己也冲上去抓一个。

司徒衡则带另一半人从东边药园绕到庄后，也是走过路过统统抓起来。

蒲家药庄的面积不小，但用于居住的只有五进大院，主家加下人也就六十多个人。

两支队伍很快在内宅正院外面汇合，此时蒲家人才意识到家里进强盗了，院门紧闭，有人在里面高声威胁已经派人去报官了，还逐一罗列与自家交好的官员，跟报菜名似的。

沙闯是两扇门就能拦住的人么，上前用力一脚，大门连着门框同时向内移了两步，而后轰然倒下。

“好！”薛仟喝了声彩，看沙闯的眼神都快冒出小星星了，他要是有个这样的护卫，别说去偏远村寨收药材，连深山都敢闯一闯的。

贾政和司徒衡当先走进正院，蒲家人都快吓晕了，七男六女都在院子里站着，哆哆嗦嗦的缩成两堆，那几个胆气壮的全在门下面压着呢，剩下这些只有束手就擒的份。

不等贾政开口，正堂的窗子先被推开了，一个十一二岁的小姑娘探出头来，指着男人那堆的干瘦布衣老头，叫道，“他才是蒲家老爷，不要被骗了。”

满头珠翠的肥胖妇人叫道，“七丫头你闭嘴。”

小姑娘叫得比她还大声，“我凭什么闭嘴，与其被你们送给七十多岁的老头子当玩物，我还不如嫁给强盗头子当压寨夫人呢，诸位好汉想要什么只管跟我说，我什么都知道。”

贾政好笑的摇头，他们还没说话呢，蒲家人就先内讧了，不过小丫头说得也有道理，给七八十的老头子当妾，还不如落草为寇呢。

司徒衡打量脸色铁青的布衣老者，再看妇人，点头道，“你们确实是蒲家小子的父母，把他们都抓起来，这两人单独关押。”

妇人吓得脸都白了，尖声叫道，“你们见过我儿了？你们把我儿怎么样了？”

贾政被她叫得耳朵疼，身后的暗卫轻轻抖手，一道弹丸打在妇人颈间，她两眼一翻就昏倒在地。

见大夫人倒下了，几个仆妇也吓得瘫软在地，其余蒲家人一声不敢吭，连反抗的念头都不敢有，乖乖被捆了个结实。

贾政打量这些人，女人中除了小姑娘，全是徐娘半老的样子，他看向主动走出来的姑娘，问道，“你父亲的妾室都在哪里？”

大富商不可能只守着一个老婆，这姑娘的年纪也不像肥胖妇人生出来的。

小姑娘指着蒲老爷，咯咯笑道，“他前两年就肾虚不举了，妾室或送或卖，全都打发了。”

众人扑哧一声，打趣的看着蒲老爷，难怪这么瘦，原来是快要精尽人亡了。

年纪最长的王府侍卫叹道，“丫头啊，好歹是亲爹，积点口德吧。”

小姑娘冷笑，“亲爹？把你送给七十多岁的老头子当娈童，这样的亲爹你要不要？他卖掉的妾室里头还有我亲娘呢。”

众人都不说话了，爹把娘给卖了，还要把她送给老头子当玩物，这是什么人间疾苦哦。

薛伸叹道，“乖啊，不怕，以后就跟着叔叔吧，从族里给你挑个好小伙子，再把你娘赎回来，以后就好生过日子吧。”

小姑娘惊喜道，“你们愿意把我娘赎回来？那行，你们说吧，想要什么我都知道，你们呃，不大像强盗，是新来常州城的药商吗？”

贾政笑起来，很喜欢这个机灵的姑娘，“差不多吧，刚才为何只有你一个人躲在屋子里？他们就不怕强盗吗？”

小姑娘呵呵笑道，“看来我猜对了，你们真不是强盗，我是被他们关在屋子里的，强盗抢劫过后都会放火，藏得越深死得越惨，不如在外面跟强盗讨价还价，说不定还有活下来的可能。”

有暗卫听不下去了，狠狠踹了蒲老爷一脚，骂道，“对亲闺女都这么狠毒，活该你落不到好下场。”

小姑娘咯咯笑道，“真解气，我们姐妹从小被老爷和大夫人磋磨，没想到也有看他挨打的一天。”

薛伸也笑了，问道，“小姑娘，你叫什么名字，多大了？”

小姑娘苦笑，“我没有正经名字，平日就叫七娘，今年十四岁了。”

哎，众人打量七娘，从身量上看顶多十二岁，瘦瘦小小一团，怎么看也不像豆蔻年华的少女。

薛仟却沉下脸色，“他们把你当成瘦马来养了？”

七娘点头，无奈道，“第一次听说亲爹把女儿当瘦马养的吧，年纪大的老头都喜欢又瘦又小的姑娘，我自小就没吃饱过，下头两个妹妹都是饿死的。”

众人全都瞪向蒲老头，恨不得给他一刀，心狠也要有点限度，这家伙是畜生投胎成人的吧。

司徒衡也叹了口气，对儿女心狠的何止眼前这人，宫里还有个死了十几个儿子都不眨眼的呢。

他问道，“七娘，你确定蒲家的事你都知道吗？”

七娘肯定的点头，“我自六岁就在大夫人身边伺候，近几年老爷身体不好，家里的事都是大夫人作主，连私库钥匙放在哪儿我都知道。”

司徒衡勾起嘴角，愿意配合的小孩子，比精于世故的老家伙好对付多了，他们的运气还真是好。

“那就好办了，你们把蒲家人都关到后头药财库里面去，安排好岗位就做饭休息吧。”

薛仟站起身，笑道，“官爷们只管忙去，做饭这类小活就交给我们了。”

七娘瞪圆了眼睛，等蒲家人都被带出正院，才压低声音问道，“你们是官府的人？蒲家害死人命的事被官府知道了？”

贾政没想到还有人命官司，他和司徒衡对视一眼，既然很多事要仰仗七娘，实情还是要透露一些的。

他道，“上头听说祝家人强占山地，派我们下来调查，蒲家又是怎么回事，你能说一说么。”

七娘唉了声，“就是同一件事啊，祝家看中的山林有很多几百年的黄柏木，祝家大爷要出银子买下来，可那山林是秋家的祖坟，出再多钱也不能卖啊。

大夫人为了巴结祝家，就趁秋家老爷和大少爷出门时，派人把他们的车撞到山路下面去，被发现时上下七口人都冻硬了。秋太太怕剩下的儿女也被害了，只能以极低的价格把祖坟卖给祝家，带孩子们投奔回了娘家。”

贾政叹气，“造孽哦。哎，不对，七娘，你说的七十多岁老头，该不会是在京里当官的祝家老太爷吧？”——

作者有话说：

第224章 请帖

七娘哆嗦了下, “你们见过那个祝大人吗？他什么样？我听说他弄死了好几个小妾，是不是长相极凶恶的一个人？”

贾政看了眼司徒衡, 大帅哥气得脸都红了，昨天他还可怜那老头，在皇上面前为他求情，今天就被真相恶心到了，好可怜哦。

他正犹豫要不要安慰几句，司徒衡却叹了口气，“放心，我们会把祝家人处理掉的, 没有人再伤害你了，以后就跟着你薛叔叔安心过日子吧。”

七娘嗯了声，努力收回眼中的泪花, 轻声道, “只抓祝家人是没用的, 他们家跟姜知州, 城里的汪家和李家是一气的，卫所的赵指挥使跟祝家虽及不上这三家亲近, 遇事也会搭把手。”

司徒衡问道, “如果蒲家举办赏参宴，专门邀请这五家, 他们会来吗？”

七娘点头，“来是肯定会来的，祝家的老爷子很快就要过七十三大寿了, 很早就托蒲家弄几根好参，只要下贴子，祝家三兄弟和另外几家的当家人都会来的。可是他们来了又有什么用？难道还能直接抓起来不成？”

贾政轻笑, 很喜欢这姑娘，心思缜密又沉稳，是个干大事的材料。

他笑道，“怎么就不能直接抓起来了，常州距离京都又不远，等他们的家人手下反应过来，我们已经把人交到京都衙门了。”

七娘猛摇头，焦急道，“官爷可不能乱来啊，我听说姜知州身边有个师爷姓甄，是皇上身边最得信任的甄大人的同族，要是被他告到甄大人那里，他再去皇上面前歪歪嘴，弄不好是要杀头的。”

贾政扬眉，并不意外甄应嘉在姜知州这边安放眼线，包括翰林院的杜学士，他身边肯定也会有甄家人。

身为在同一科作弊的小伙伴，要是哪个脑子一抽把当年的事交待出去，他们的脑袋就得滚到一个坑里，甄应嘉能不防备么。

司徒衡笑道，“那位甄大人已经调去江南了，等我们这边的事了结了，他都未必能接到消息。你知道蒲家商号下贴子时，有哪些特别之处吗？”

七娘先是惊喜，后又扯了下嘴角，“老爷最爱附庸风雅，喜欢用飞白体写贴子，我就会写，烫金的空白贴子也是现成的。”

贾政笑道，“那就麻烦七娘了，为了便于一网打尽，再写上还得了一斛上好的北珠，邀请各府太太一同前来鉴赏。”

七娘抽了口气，摇头道，“北珠那种名贵之物哪有论斛的，只得几颗就足够让整个常州城的太太们疯狂了。”

贾政干笑两声，想不到自己也有脱离群众的一天。

北珠也称东珠，是北方松花江、黑龙江、乌苏里江、鸭绿江等流域出产的野生珍珠，在清之前虽然名贵，却并没有特殊寓意，普通富贵人家都可以使用。

去年过生日时司徒衡送了他好几斛，用来镶帽子和斗篷，松白松墨还时常当滚珠玩儿，原来在民间只几颗都很难寻到么。

司徒衡揽住他肩膀，“好了，先用膳休息吧，跑了一整天，你都不累么。”

贾政确实很累了，“你陪七娘写贴子吧，我去看一下布防，晚上守门和巡逻的人不能少，还有俘虏要严加看守，出门在外怎样警惕都不过分。”

司徒衡了解贾政，知道不亲眼看一遍他是不会安心的，只嘱咐他别冷到了。

贾政带人从五进大院的后院开始巡视，密探的解队长正在药财库审讯蒲家人，蒲老爷是个硬气的，挨了几棍子硬是一言不发。

蒲太太抱着差点被抽瞎的儿子，母子俩都是一心求死的样子，解队长也懒得搭理他们。

蒲家的管事和下人就乖巧多了，为了保住小命，把主家这些年做的恶全都讲了出来，大管家主讲，其余人补充，场面热烈得像说相声似的。

解队长见贾政来了，就抬手止住他们的话头，问道，“二爷可有吩咐吗？”

贾政笑道，“无事，就是想问问诸位，不知用什么办法，才能把姜知州和赵指挥使，以及吴李汪三家的当家人都请到药庄？”

蒲家下人异口同声道，“办赏参宴啊。”

贾政点头，“还有别的办法吗？”

大管家摇头道，“这个时候只有赏参宴最适合，卫所和知州衙门肯定已经知道少爷回来了，只要得了好参，少爷是必会办赏参宴的，做别的就代表我们家没收到好参，那些大人物是不会赏脸的。”

解队长扯了下嘴角，就常州这些臭鱼烂虾也配称为大人物。

贾政正欲再问，前面就传来一阵脚步声，陆指挥使举着火把走过来，后面的侍卫押着一个华服中年人，以及七个家丁打扮的男子。

他们走到近前，大管家才借着火光看清华服中年人是谁，他惊呼一声，“祝三老爷，你怎么来了？”

陆指挥使呵呵笑道，“他听说蒲少爷在馆驿遇到两个美人，专程找美人来了。”

解队长他们全都低头笑起来，要论长相，王爷和贾二爷在京都城内也是数一数二的，州县上这些人能不惊为天人么。

蒲少爷就是因为好色，才把整个蒲家都搭进去了，这会儿又来个自投罗网的祝三老爷，这就是传说中的红颜祸水吧？

贾政白了这群人一眼，命他们把祝三老爷也关起来，既然来了就不要走了，很快就送祝家其他人给他作伴。

看过俘虏，贾政继续巡视，大院四个方向都有门，各安排了十人看守，今晚就睡在门房里，方便轮流守夜。

在院子里巡逻的人也排好了班次，这个工作相对简单，薛家伙计也可以参与其中，人手宽裕多了。

用过晚膳再喂了马，各自挑间屋子随便休息一晚，次日天还没亮，薛家商队就离开蒲家药庄，来到常州城外，排队等待进城。

薛仟经常到常州做生意，加之他出手大方，守门的官兵都跟他相熟，远远就跑过来打招呼。

薛仟从马车里探出头，把手炉塞进对方手中，强笑道，“大人辛苦了，暖暖手吧。”

手炉里放的当然不是香饼，守门官因入手时的沉重笑眯了眼，“难为薛爷总想着我们兄弟，我看薛爷脸色不大好，可是赶夜路累着了。”

薛仟摆手，叹道，“我们整年南来北往的，早就习惯了，我就是不甘心，今年的好货被蒲家抢去好几个，可气死我了。”

守门官哎哟一声，压低声音问道，“可够得上进献的标准么？”

薛仟伸出一根手指，表示有一支够上了，他又叹了声，“还不止呢，那臭小子也不知从哪里找到的关系，连北珠都被他弄到几颗，那可是北珠啊，哎哟，可气死我了。”

薛仟捂着肚子，一副内伤不轻的样子趴在车里装死。

他和薛伸的任务是把蒲家拿到好货和北珠的消息扩散开，顺便也把自己从这件事里摘出去，省得知州府和卫所发现主官失踪，转过身去找薛家的麻烦。

守门官也不是头次遇到商贾为争货物斗气了，好笑的安抚几句，便挥手让手下放薛家商队进城，而后又叫来心腹，让他回卫所报信。

老参可是能保命的东西，顶头上司必须第一个知道。

进入城内，认识薛仟的人更多了，看到他半死不活的躺在车头，纷纷上前询问怎么了。

薛仟遇到熟人就拉着对方诉苦，呼天抢地大骂蒲家小子不是东西，把着好货和北珠，一样也不肯分给同行。

常州城还没京都的西城大，用个早膳的工夫就传遍了，听说蒲家弄来了北珠，内宅的太太们先坐不住了，派人询问蒲家可有送赏参宴的贴子来。

此时蒲家的请帖也送到了，贾政并没有让蒲家下人同行，万一哪个神经搭错线了，凭他们这些人可敌不过卫所上千兵马。

他安排了两个密探加两个暗卫的组合，分头送请帖到知州衙门和卫所，以及祝汪李三家。

还郑重其事的交待了备用集合地点，嘱咐他们要是被人发现端倪，调头就跑不要犹豫，去备用地点等着就行。

这五家有两家是地方长官，三家是顶级豪强，有好货也是等这五家吃饱了别人才有份，第一次赏参宴也没必要请其他人。

衙门卫所和汪李四家都是接了请帖便罢了，以他们的身份，当家人没必要俯就商贾。

祝家前不久刚接受了蒲家的帮助，加之想凭交情弄到好参，不得不赏脸见一面。

祝大老爷盯着下面打千的四人，皱眉道，“你们是何人？为何我从未见过？”

矮些的密探哈腰笑道，“小的们是家里北边药庄的护院，因少爷拿货时被同行看到了，就把我们调过来保护货物回程。”

祝大老爷这才缓和下脸色，笑道，“蒲小子打小就毛躁，我听说你们还弄到了北珠？”

“可不。”另一个密探得意道，“我们少爷这次可走大运了，王府的贵人拿北珠逗猫玩，扒拉丢了也不在意，被打扫屋子的嬷嬷收拾起来，找门路出手时刚巧遇到我们少爷，一共有六颗，最大的都快赶上龙眼大了。”

祝大老爷叹了声，自嘲道，“我们当成宝的东西，有人却能拿来逗猫，真是同人不同命。行了，请帖我收下了，回去吧。”

矮个密探嘿嘿笑道，“不敢打扰祝大老爷，我们少爷让我转告一声，祝三老爷在庄子上呢，昨晚吃醉了酒，这会儿还没醒呢。”

祝大老爷无所谓的挥手，老三时常在外头鬼混，十天半月不回家也是常事，只留宿一晚还值得来说一声，商贾果真小家子气——

作者有话说：

第225章 诱捕

贾政等在药庄, 不到半个时辰，派出去送请帖的五伙人就相继回来了, 请帖投送工作顺利到不可思议。

他一直提着心，担心突然出现的生面孔会引来几家怀疑，又不敢把蒲家下人放出去，他们要是突然反水，自己这边就有乐子瞧了。

见五伙人顺利回归，连受到祝家大老爷接见的四人都没有引起怀疑，贾政又很错愕。

他看向司徒衡，疑惑道, “他们是傻大胆，还是自信在常州地界没人敢动自己，去别人家赴会, 就一点也不担心自身安全吗？”

司徒衡轻笑, “都有吧, 他们是常州的地头蛇, 自认一切尽在掌握之中，会大意也很正常。像我们在京都, 你也不会因为去谁家赴宴, 就把对方全家上下都打听清楚吧。”

贾政摇头，“那能一样么, 京都是天子脚下，不会有更高一级施加影响了，况且我也没去过四王八公和亲戚以外的人家, 真有外人邀请我，我第一个想到的也会是鸿门宴，不弄明白他们请我去的真实意图, 我可不敢踏进别人的地盘。”

司徒衡好笑的摇头，“难怪总听人说你是天生的羽林卫，只这份警觉就少有人能赶得上，你不能拿你的标准来看待这些人，他们要是有能力，也不会困顿在一个小州城里。”

贾政叹了声，“我也是吃亏之后才长的教训。”

他的所谓警觉也是在一次次教训中点满的，司徒衡却以为他说的是被人捅进荷花池子里那件事。

那时他还不认识贾政，只以为是荣国公治家不严，才会酿成祸事。

如今再看，难保不是有人看出了政儿的不凡之处，想要遏制功勋一系再度崛起的可能。

两人在药庄布下天罗地网，静待猎物登门，同时派人快马回京都报信，让那边派人来接应。

为了不泄露消息，蒲家和另外几家带来的下人统统都要带走，他们的车辆和守备力量有限，万一跑掉几个就麻烦大了。

薛伸和薛仟头一次参与朝廷的事，两人激动得坐立难安，回到城中的宅子，又派出人手去监视城中那三家，一边还要计算娶了蒲七娘能得到多少利益。

薛伸拨拉着算盘珠子，沉吟道，“蒲家三口人牵涉到了人命官司，想保住小命是没可能了，七娘是协助王爷缉拿罪犯的功臣，朝廷接收蒲家产业时怎么也能给她留笔嫁妆。银子多少无所谓，蒲家最有价值的是经营渠道，七娘进了薛家门，渠道当然也归我们薛家所有了。”

薛仟点头，“我这就派人回京都给大哥传信，让他关照七娘，别让她受委屈，等案件了结了就把孩子接回家。”

商贾人家不在乎媳妇出身如何，只要能对家里有帮助，自身性格本事都不差，就是好儿媳。

薛伸笑道，“七娘虽然十四岁了，可那小身板单薄得紧，很应该将养几年再出嫁，你家巩儿正好十一岁，三四年后两个孩子成亲，那时就不妨碍什么了。”

薛仟也是这么想的，七娘聪慧果决，自小跟在蒲家太太身边，对蒲家的药材生意了如指掌，很适合成为薛家八房的当家主母。

薛家两兄弟商议好自家的事，又开始根据自家了解归纳蒲家产业，等朝廷派内务府官员来接手时也能方便些。

接到请帖的五家人，还在盘算怎么多弄到几株好货和北珠，丝毫未察觉自己已经被打上猎物标签了。

傍晚时分，蒲家药庄灯火通明，对外却大门紧闭，离得最近的祝家三房人是最先到的。

蒲家大管家亲自开门迎接贵客，他全家人都在贾政手中，又是在眼皮子底下，就不用担心他会反水了。

祝家两位老爷命人把女眷的轿子抬进二门，转身就抽了大管家一鞭子，骂道，“明知我们要来，还把门关得那么严实，这是想给我们下马威吗？”

大管家无端挨了一鞭子，身上疼得很，脸上还要陪笑道，“哪能啊，也不知是哪起损贼，把我们收到好货和北珠的消息宣扬得满常州城都知道了，我们是被骚扰怕了，才不得不紧关着大门的。”

祝二老爷笑道，“是薛家那兄弟俩宣扬的，你们收货时也不知道背着点人，眼见好处都被你们占了，他们能不恨吗。”

大老爷又哼道，“你家少爷也开始拿大了，知道我们要来，他都敢不出来迎接了？”

大管家猛摇头，苦着脸道，“快别提了，少爷正跟三老爷为那两个美人吵架呢，二位爷快进去劝和几句吧，待会儿就要打起来了。”

两人哈哈大笑，走进前院就笑不出来了，肩膀先让人按住，再被一股白烟扑到了面门上，当即就天旋地转昏死过去。

祝家带来的下人也在马棚那边被制住了，接下来的汪李两家和姜知州也是同样步骤，先迎进门再拿下，比京都城内的小贼还容易拿捏。

最后到来的赵指挥使就没这么简单了，他带了三个副手和十个士卒，都是骑马而来，看上去气势十足。

大管家照例打开大门迎了出去，同样的话术却并未骗到赵指挥使。

他冷笑道，“本官自接到消息就派人盯着药庄，从早到晚不见一人登门，你们紧闭着大门，究竟在搞什么鬼？”

跟在大管家身后的密探苦笑一声，“赵大人只看到没人到庄子上来，城里那几家铺子却快要扛不住了，我们收的北珠是从王府漏出来的，如今却传扬得人尽皆知，我们怕啊。”

赵指挥使抽了口气，怒道，“你们家连王府的东西都敢拿？还特地把本官请来，是想让我给你们背黑锅吗？”

密探赶忙把之前编的北珠来历又讲了一遍，“我们以为偷偷卖出去就算了，可被薛家那两个狠贼这么一闹，我们也不知道怎么办才好了。”

赵指挥使的脸色这才缓和下来，打马往门里走，随口道，“你们只说不知道来历，王府也不见得会为几颗珠子大动干戈，趁早找到门路卖出去便罢了。”

大管家颠颠跑到门口恭迎赵指挥使进门，笑道，“我们家只会做药材生意，能吃下北珠的大主顾还要仰仗赵大人介绍一二，孝敬是尽有的。”

赵指挥使这下是真上心了，暗自盘算将珠子送到哪个人手里才能利益最大化，北珠可是稀罕物，说不定能借此更进一步呢。

走进庄门，酒菜香就飘了过来，赵指挥使下了马，对后面的人挥手道，“老刘三个跟着我，你们吃酒去吧，仔细别吃醉了。”

十个士卒拱手应诺，牵着马往马棚那边去了，赵指挥使带着三个副手走进外院，迎面就飞来一只砂锅大的拳头。

赵指挥使一声没吭，闭上眼说睡就睡，跟在他身后的密探也一拥而上，瞬间把两个副手制服，最年轻那个却灵活的闪过攻击，翻滚到一旁，抽出袖间短刀准备反击。

沙闯开心的呵了声，今天抓到那么多人，终于遇见一个能看的了。

贾政担心他兴奋过度会弄出人命，嘱咐道，“抓住即可，收着点力道，别把人打死了。”

那青年却愣了下，寻声看到站在正堂廊下的人，失声叫道，“贾政？”

哎！

所有人都顿住动作，盯着他等待贾政指示，是认识的人那就不必打了，伤到哪一边都说不过去。

贾政也盯着对面的人，他的年纪跟自己差不多，看身手应该是武将人家出身，原身接触到的这类家庭，只有老爷在江南的部下。

在心中快速翻找原身在江南见过的同龄人，最终定格在老爷一个亲卫身上。

贾政试探道，“你是，宋小光？”

青年松了口气，“难得小公爷还认识在下，你们说动手就动手，可吓死我了。”

贾政笑道，“突然出手也被你躲开了，难怪老爷夸你习武有天赋，你怎么跑到常州卫所来了？”

宋小光收刀入鞘，将之抛给临近的暗卫，才对贾政拱手道，“我前年考中了武举人，分派时被分到常州卫所当个百户。”

贾政点头，“很不错了，刚入职就是正六品，看来朝廷还是重视人才的。”

宋小光苦着脸道，“我能知道发生什么事了吗？为何小公爷会亲自来抓捕赵大人？我才进卫所一年多，不会丢官吧？”

贾政摇头，“不与你相干，赵指挥使也是陪绑的，只要你们没干伤天害理的事，些许小过惩戒一二便罢了。”

宋小光这才笑道，“那我就放心了，赵大人为人谨慎，胆子也不大，虽然在酒色上从不节制，渎职的事他是不敢做的。”

贾政点头，“那就好办了，跟我们去京都走个过场就行，你知道从哪条路走能避开卫所的监视吗？”

宋小光兴奋道，“现在就要走吗？避过卫所防控的事包在我身上了，小公爷，能不能算份功劳给我啊？”