[23]第 23 章:她不想再忍耐了。
“中了什么药？”秋凝雪连忙追问。
太医令苦着脸，战战兢兢地把了半天的脉，说：“丞相……应该是催情药。”
“还不快去调配解药！”秋凝雪脸色沉沉，满是山雨欲来之势。
“丞相，这……一时半会儿，下官也不知陛下具体是中的什么药，恐怕、恐怕得等下官看过陛下今日的起居注……”
“愣着做什么？”秋凝雪感觉自己的太阳穴正突突地跳，强忍着心中的愠怒，看向周围的侍卫：“还不快去取！陛下近日所用的饮食衣物，也统统取来，让太医令审查。”
太医令抹了把头上的冷汗，不得不开口，拿出：“陛下乃千金之体，若臣未能查清诱因，实在不敢贸然用药。”
“说。”
太医令顶着男人的目光，破罐子破摔地说：“但这诱因并不好找。臣以为，当务之急，是、是……”
秋丞相今日来得匆忙，并没特地换上朝服，只穿着一身青灰色的常服，不曾缀玉垂珠，也没有华服重彩，看上去，就像一个很普通的山野闲人。
但即便如此，当他刻意冷下脸来，周身仍然流露出曾身居高位的威势。
“如今已到了什么时候，还遮遮掩掩，不敢直言？陛下若真出了事情，你们可担待得起？”
太医令大气也不敢喘，两眼一闭，终于将话说出来：“臣以为，阴阳调和才是正理。不如先寻一男子，让陛下将药性挥发了，再从长计议。”
秋凝雪一听便勃然作色，毫不留情地斥道：“竖子无礼！你也不看看这是什么地方，就敢说这样的话？”
斋戒之人，需不近美色，保持身心洁净。所以这处离宫连男子的仆从都没有，怎么能公然召人服侍？这事要是传出去了，四海臣民要如何看待天子？恐怕来日青史之上，也得狠狠留下一笔！
况且，国家大事，在祀与戎。夏至祭祀，是为了向地祇祈求平安，保佑国家能风调雨顺。若是，将来各州郡不幸发了蝗灾旱灾……他已经能想象到，届时物议会是何等沸腾——有心之人，定然会说天子不修身心，触怒了神神祇。
“下官无能……”
秋凝雪冷冷睨了她一眼，说：“确实无能。滚下去，仔细查看陛下的饮食，有无异常之处。你们也都退下。”
殿中还剩下的羽林对此刻的秋丞相很是发怵，想退又不敢退，期期艾艾地问：“那陛下……”
秋凝雪淡淡道：“我早年间偶遇一位高人，得了一颗包治百病的灵药。待会儿便喂陛下服下，你们在门外守好。若无传召，不得放任何人入内。”
众人顿时转悲为喜，大松一口气，齐刷刷地退出去守在殿外。只有太医令迟疑了一下——她是医者，行医治病多年，还从来没见过什么能消除百病的灵药。而且，她奉命给秋凝雪诊治过，知道对方的秘密……
太医令偷偷看了他一眼，便深深低下头，心情复杂地跟着羽林退出了殿外。
秋凝雪并无所觉。他看着殿门被阖上之后，便坐到了天子的床沿。
少年人躺在宽大的床上，眉头紧锁，神色痛苦。原本红润的唇色微微干裂，染上了些许黯淡的灰白。
秋凝雪从桌上取了侍卫刚刚重新拿来的水，小心将她扶起来，将水杯放到她唇边，慢慢喂她喝下。
女子的眉头稍稍舒展，但脸上仍能看见不适与痛苦之色。
秋凝雪垂下眼睛，没有再犹豫，抬手将床帐放下来之后，便坐在床沿，颤着手解衣服。
他没有别的更好的办法了，只能忍着羞耻，将身上的衣服一件件解开。外裳、中单、然后便是贴身的衣物……他的手越来越抖，根本不敢想这事之后，要如何收场。
天子这些年一直洁身自好到了极点，以至后宫空无一人。想来，是极喜欢那个心上人的。他这样做，是不是也践踏了年少情人之间的感情……
秋凝雪的手顿在原地，迟迟没有贴上去。但最终，还是将不停颤抖的手指放在了天子的腰带上。
真是……世事弄人。
他胡乱地弄开了天子的腰带，慢慢解开她身上的衣服。秋凝雪已经尽力不去看对方的身体，但在如此亲近的距离下，还是将该看的不该看的都看了个遍。
这是一具与自己完全不同的身体，年轻，美好，有着流利的线条；看上去或许会有些纤细，但薄薄的肌肉之下，蕴含着无尽的力量。让他面红耳赤，也让他自惭形秽。
秋凝雪轻轻呼了口气，生涩而不得章法地靠近床上的另一个人。
这是四海的主人，是他曾在心中发誓要报答的君王，也是他亲自扶上御座的孩子。从十一岁到如今，从昔年的总角之童，到如今的威严天子……他几乎是一步步看着她长大的。
秋凝雪看着床上昏迷不醒的人，心里猛然涌上一阵浓重的负罪感。
“我的陛下啊……”
……
祁云照的意识仍然很不清醒。但在迷迷糊糊之中，本能地感觉到有人在靠近。
那个人身上的气息让她觉得很熟悉，很想亲近。
那个人的身体也很凉快，就像一块晶莹剔透的冷玉，拥有着让人爱不释手的温润触感。
祁云照下意识地抱住了这块冷玉。紧紧地与其相贴在一起，舒服地直叹气。
但没多久，怀里的身体便不再凉爽。她一时想不明白缘由，又不愿意松手，更深地抱紧他。如此，犹不满足，便将脑袋也靠了过去，埋在他脖颈之间，张口便咬。
身上隐约传递过来的感觉很奇怪，有时很舒服，有时又有点难受。她有些郁闷，张口想说话。
可每次开口，都会被对方阻止。有什么东西覆了上来，总是将她的话头堵在嘴里。祁云照更加郁闷地紧唇，泄愤一样，肆意地撕咬。
对方顺从地忍受下了她所有的报复，有时甚至主动凑过来……好像将所有的一切，都当成了让自己开心的玩具。
她便被哄得很高兴，开开心心地将人胡乱啃了一通。
对方似乎闷哼了一声，但很快便将那点微小的声音吞了回去。那个人轻轻抬手，开始不停地拍着她的背。
他在干吗？哄小孩子嘛？
祁云照本能地觉得不对。
……
躺在床上的男人眉头深锁，几乎已经拧成了一个死结。他紧紧咬住下唇，没有泄露出什么多余的声音。但心中，却不可避免地生出些埋怨。
天子……她怎么这么喜欢咬人，还尤其喜欢咬他的胸口。喜欢咬人便罢了，竟半点儿也不收着力气。有时间，他甚至觉得祁云照，是不是将他当成了什么点心……
他疼得直掉眼泪，又生怕发出声音之后，会引起殿外侍从的注意，便只能咬牙忍住。实在受不了了，便忍不住抬手轻拍她的脊背，想哄她轻些。
她竟然真的松了口，改为若有若无的舔舐。柔软的舌头轻轻拂过，激起他身体一阵阵的颤栗。
秋凝雪无意识地低头看过去，正对上天子那双灼灼的眼睛，明亮、清澈，仿佛还带着些尚不清楚事态的茫然。
她是什么时候睁开眼睛的？
秋凝雪一对上那双眼睛，心中便生出一股落荒而逃的冲动。他用手撑起身体，便要去拿衣服。但刚刚有所动作，便被祁云照扯了回来。
年轻的天子抱住他的腰身，牢牢地掌握了主动权，将他完全圈在自己身下。
她的意识还不是很清醒，恍恍惚惚间，尚以为自己身在梦中。她低下头，深深地凝视着那张令她朝思暮想的脸。
秋凝雪狼狈地侧了侧头，刚想别开眼睛，就被捏住下颌，转了回来。
祁云照看着那双烟雨朦胧的眼睛，受了蛊惑一般俯下身，吻住对方嫣红的唇。
她已经忍耐了很久，克制了很久，压下心中疯狂的占有欲，放弃将他带到身边的计划，与他做一对普通的君臣、师生、好友。
但这只是一个梦。一个梦而已，稍稍放纵些，也是可以的。
祁云照用力扳住他的下颌，带着不容拒绝的掠夺感，一点一点地侵城占地，撰取他口中所有的气息。男人的脸涨得通红，几乎就要在这铺天盖地的吻中窒息。
不知过了多久，他才终于被放开，大口大口地喘着气。
天子却依然笑意盈盈，眸中满是兴奋。她埋首在他颈侧，饶有兴味地舔舐那些红痕。
秋凝雪不知道自己会遭到怎样的对待，心中慢慢升起些害怕。他缓了很久，呼吸终于稍稍平和，便沙哑着嗓子开口，低声道：“陛下……”
怎么在梦中，还是会被拒绝呢？
祁云照不满地做了个噤声的手势，见他还要开口，便直接用手堵住了他的嘴。
年轻的天子抱着心爱的人，肆意地撷取着向往已久的快乐。
男人已经变成了风暴中的小舟，完全失了方向，只能听凭操控，任凭处置。
他没忍住又落了泪，这会儿却不是因为疼痛，而是因为……
他还记着不能发出声音，紧紧咬住唇，但对方实在太过……他只能咬住自己的手腕，无声地哭泣。
这场风雨漫长得好像没有尽头。秋凝雪感觉自己马上就要溺死在水中，不得不去握天子的手，眼中带着浓浓的祈求，泪眼朦胧地望着她。
祁云照弯了弯眉，笑容满面地吻去男人脸上晶莹的泪珠，又将他的手腕解救出来，爱怜地亲了亲上面的牙印。
秋凝雪既羞耻又窘迫，但心中确实因此生出希冀。
怎料身上的人竟好似已经深陷药性，完全没有要停下来的意思。他几次想开口阻止，都只换来更磨人的对待，便再也不敢拒绝，被迫将君王的雷霆雨露照单全收。
他又累又渴，精神在无尽的消磨中变得疲惫不堪，几乎就要晕过去了。但就在此时，殿外居然传来一阵极聒噪的喧哗之声。
他凝神细听许久，大致明白了事情的起因。殿外来求见的大臣，全是因为小帝姬。
前些日子，陛下给小帝姬选了几名年龄相当的伴读，让她们陪小帝姬进学。现在正在门外闹的这些人，正是小伴读们家里的长辈，说自家孩子昨夜回府之后全中了毒，至今情况不明，便嚷嚷着要陛下为她们做主。
秋凝雪大致听出了外面几名官员的身份，深知她们不是无理取闹的人。况且，官员们都要名声，若不是情况危急，不会在这个时候闹到御前来。
但她们既然都闹到这儿来了，不得到一个结果，想来是不会离开的。
秋凝雪害怕她们在情绪失控之下强闯寝殿，只能开口安抚身上的人：“陛下……”
“唤我乐宁。”
乐宁，是她的小名还是表字？秋凝雪无暇探究，只能顺着她的意，低声道：“乐宁……不能再继续了，外面有人求见……”
祁云照恍若未闻，只睁着圆溜溜的眼睛，沉默地看着他。
秋凝雪只得退一步，说：“等我先将外面的人打发了，再……回来陪你，好不好？”
“等我回来，你想怎样都行，乐宁……”
祁云照便放他出去了。
秋凝雪捡起自己的衣裳鞋袜，抖着手穿好。在他身后，天子正披着件衣裳，一瞬不瞬地望着他。对方的目光如有实质，直直地射过来，在他身上梭巡。
秋凝雪感受到了她的视线，僵硬地转身，再次放下了床帐。他的身体很累很累，陌生得仿佛根本不是自己的身体。刚下床时，还险些一个踉跄摔在地上，缓了很久，才适应过来。
他原本的打算，是就待在殿内，隔着一道门与外面的人交涉，但略一思考便知不可行，只得在殿中四处搜寻能遮掩面容的帷帽，终于在屏风后找到一顶幕篱。
他戴上幕篱，给自己灌了些水，便推开殿门，慢慢走出去，清了清嗓子，问：“御前重地，何人在此喧哗？”
不等众人回答，便直接开口训斥了殿外守卫的羽林：“如此庸碌无为，你们究竟还能不能担得起天子刀兵之称？”
众羽林顿时单膝跪地，低头讷讷不敢言。
前来的官员们也噤了声。这话明面上是在骂羽林卫无能，但更多的恐怕还是在敲打她们喧哗御前。便也跟着告罪，纷纷抬手见礼：“丞相。”
秋凝雪手扶着门，冷淡道：“当不起诸位大人的礼。”
众人久不见秋丞相入朝，都已经快要忘记秋丞相曾经是何等的锋芒毕露，此刻却都头皮一紧，不约而同地记起旧事——当年秋凝雪刚刚辅政时，几乎清洗了大半个朝堂，彼时的血腥程度，与今上相比，那是有过之而无不及啊。
“陛下刚刚在与我议事，现在已经歇下。尔等暂且退下，有何要事，等祭祀之后，在进宫求见陛下。”
“丞相，我等实在是没有办法，才来求见陛下，请陛下为我等做主啊。小女并其他几位伴读，自从昨夜回府之后，便中了毒，上吐下泻，发热到如今，生死未卜啊……”
秋凝雪冷笑一声，不以为然道：“小孩子有个头疼脑热，本就再正常不过。就为这点小事，你们便敢跑到这儿来，惊扰陛下？”
那人一噎，站在她旁边的人便开始哭求：“丞相，帝姬殿下自然是金尊玉贵，但我们的孩子，也不是从石头缝里……”
“住口。”秋凝雪直接打断，“你的意思，是帝姬殿下害了你们的女儿？你可想清楚，胡乱攀咬皇室是什么罪名了？”
“下官不敢。但小女的确不曾吃过其他吃食，只在帝姬殿下的璇玑殿中，用了糕点。而且，据小女所说，她昨日上午，不慎惹恼了帝姬殿下……”
秋凝雪浑身都难受，不想与她再纠缠，直接道：“慎言。事情尚未水落石出，你们便敢随意攀咬殿下，当真以为陛下没有脾气？”
“好了。”他缓和了几分语气，摘下腰间令牌，道：“诸位大人心疼自家子侄，也是情有可原。但若因一时情绪，见恶于天子，那便不好了。我府上有个客卿，颇擅医术，你们持我令牌，请他过去看看吧。”
话音刚落，又重新转向单膝跪着的羽林，道：“再敢放什么不三不四的人到御前喧哗，我一定禀告陛下，让你们到边郡去养马。”
他这一番软硬兼施，直接让几人哑了火，灰溜溜地夹着尾巴走了。
殿外羽林讪讪地看着丞相重新进了殿，才讪讪地起来，打起十二分的精神值守。
秋凝雪刚刚阖上殿门，走到桌案前，刚想喝些水，便被人从后面牢牢抱住。一颗毛茸茸的脑袋抵在他肩膀上，轻轻蹭了蹭。
只简单披着一件外裳的天子在他耳边小声呢喃：“寒英，你回来了……”
秋凝雪手一抖，杯中的水直接撒了大半杯。
——他还没忘记自己刚刚为了出去，都说过什么。
[24]疑团:“寒英，我喜欢你。”
东方已经渐渐泛起鱼肚白。熹微的晨光从小窗中透进来，慢慢照亮整个寝殿。
精致的床帐之内，仍然一片寂静。
但祁云照是早就醒了的，只是不敢睁眼。她闭着眼睛装睡，心情复杂地思考后续要如何处理这段关系。
和秋凝雪说自己会负责？这口吻，听起来很像是浪迹花丛的风流浪子啊——还是那种到处玩弄美人、因为发生关系而不得的承担责任的浪子。况且，以他的骄傲，听到这种话，想来也是不会开心的。
直接坦言自己喜欢他？这样的话，不就直接承认自己早就知道他是男子了？
干脆便当作这事没有发生？秋丞相的脸皮薄得很，醒来之后，如果见自己还不曾“醒”，定然会悄悄离去。而她只要宣称自己全无意识，根本不记得到底发生了什么，这事便能过去了。可这样的话……
祁云照正皱眉沉思，旁边却忽然传来吸气的声音。她立马放缓呼吸，一动也不敢动。
秋凝雪睁开眼睛，看清周围凌乱的景象后，脸色羞窘到了极点。有那么一瞬间，他甚至想，不如拔剑自刎算了……他深深吸了口气，僵硬地转头看旁边的人。
天子还没有醒，这是现在唯一值得庆幸的事情了。
秋凝雪慢慢起身，从地上捡起自己的衣服，小心翼翼地穿了起来。
天子已经知道他不是女子了，他瞒了多年的秘密，终于还是见了光……秋凝雪曾经设想过很多次，假使身份暴露，自己该怎么办，但事到临头，反倒没了什么恐慌。
要杀要剐，怎样都好，但现在，他实在太狼狈了。秋凝雪不想顶着这满身的痕迹，再见天子。他匆匆忙忙地给自己穿好了衣服，顾不上整理，便要落荒而逃。
右手却忽然被抓住。
秋凝雪一惊，心几乎跳到了嗓子眼上。他僵硬地转头，看向已经坐起身的天子，艰涩道：“陛下……”
祁云照紧紧地握住他的手，心里也很不自在。刚刚，她原本是打算让他走的。可听着他的动静，眼见他真要离开，又鬼使神差地伸出手，阻止了他。
“寒英。”天子的声音稍稍沙哑了些，不如往日清亮。
她坐在床上，仰头看着床边站着的人，或许在姿态上稍显弱势，但语气却极强硬，说：“昨日的事……我都记得很清楚。”
天子的耳朵尖红了一点儿。但秋凝雪此刻哪有心思观察这些小细节。
他窘迫得无以复加。天子的手热得惊人，就像烙铁一样，牢牢地将他钉在了原地。他无处可逃，狼狈地避开了天子的眼神，在脚踏上屈膝跪下来，嘴唇几度开合，终于说：“臣……罪臣，请陛下处置。”
祁云照刚刚就猜他会说这样的话，但此时听到，还是有些不快——在秋凝雪心中，自己就这么冷血无情吗？
她抿唇道：“寒英舍身救我，我感激还来不及，怎么会怪你呢？况且，若非……我也不会知道，我的太傅是个男子。”
秋凝雪愣了一下。他为此战战兢兢十几年的秘密，像高山一样沉沉压在他肩上十几年的秘密，在天子口中，竟然显得如此不值一提，如羽毛一般，轻飘飘地便被吹走了。
他一时竟不知道自己该不该相信天子，怔怔地抬头，看向天子那双含情脉脉的眼睛。
祁云照往外挪了挪，有些爱怜地伸手摸了摸他的脸，将他鬓边的碎发别到耳后。
“不要怕，你还是国朝的丞相，朕的太傅。”
天子不喜欢称孤道寡，莫说平常时候，就算是在朝会上，也不常使用“朕”这个自称。此时，却少见地用了这个特别的自称。
她笑了笑，摸摸男人还泛着薄红的眼尾，温声说：“我还会像从前那样尊敬你，礼重你。没有人会治你的罪，别怕。”
压在秋凝雪身上的大山消失了，他不需要再为此小心翼翼、藏头露尾，生怕露出什么不对，便惹来杀身之祸。
但在此时此刻，又有一些别的东西，顺着他满怀震撼的思绪，慢慢爬上他的身体，满满当当地压在他的肩背上。
他不知道那是什么，却觉得那比从前不可示人的秘密还要沉重，几乎压得他喘不过气来。
他忘记了该怎么组织言语，只是本能地唤：“陛下……”
祁云照点点头，说：“人前，你自然该唤我陛下。但是，只有我们两个人的时候，我更喜欢你喊我乐宁。”
她仔细地描摹着那双瑞凤眼，认真道：“你是不同的，寒英——我喜欢你。”
秋凝雪瞪大了眼睛，比刚才还要失态。但只是一瞬，便恢复了那张八风不动的冷脸，仰头望着天子，说：“陛下不必如此，我并不在意……昨日是我自愿的。”
他不打算成婚，也就不在意贞洁，更不会以此要挟，要天子为他做什么。
实在不必拿这话来哄骗他。
祁云照有点生气，忍不住出言质问：“你不信？”她双手捧住男人的脸，用力揉搓：“端午夜宴那晚，我醉了酒，同你说，我有一个喜欢的人，还记不记得？”
她一直问记不记得，秋凝雪便只能含混道：“臣记得。”
祁云照勉强满意，说：“那就是你。”
秋凝雪的脸被她揉得通红，茫然而震惊地看着她。
“不知什么时候，我就喜欢上了你，但从前以为你是女子，不敢宣之于口。”
“陛下，莫要说这样的玩笑话……”
“没有玩笑。”祁云照不允许他回避目光，强硬地扳着他的脸，语气却放得很温柔，“寒英，我不要求你现在就给我回应，我们慢慢来。”
秋凝雪连忙道：“陛下！臣……”
“好了。”她将床上的毯子丢进炭盆，简单清理了一下痕迹，便唤了侍从进来收拾寝殿，自己则抱着人转去了汤池。
秋凝雪早就知道自己体弱拗不过她，但当天子的手碰上自己刚刚穿好的衣物时，还是忍不住反抗。
“我就看看……我昨日，好像有些粗鲁，是不是弄疼你了。”她越说越心虚。
刚刚开始时，她的确以为自己在做梦，可梦境怎么可能会这么真实？她没多久，便大致摸清了自己的处境，猜到了事情的来龙去脉。
可事情实在发生得太突然，她的脑袋也一直昏昏沉沉的。祁云照实在不知道该拿出怎样的态度来面对秋凝雪，便直接将错就错，放任自己沉迷。
“臣没事。”秋凝雪更加窘迫。他身上其实没有什么伤，只是很多地方都被咬破了皮，尤其是……胸前。衣料摩擦之下，总会产生很怪异的感觉。天子问完这个问题之后，那种怪异的感觉便越来越明显了。
祁云照本来也有点不自在，但在看出他的羞窘后，顿时失笑。她有心想调侃几句，但想起自己刚刚才郑重承诺，这会儿如果表现得太轻浮，实在没有信服力。便点到为止，将御用的玉容膏递给他之后，便避了出去。
等秋凝雪打理好自己出来时，祁云照已经召见属下，将昨日的事情仔仔细细地问过了一遍。
太医令说，她的饮食和一应用度都没有问题，但是，熏香中的某味原料与她吃的糕点合在一起，便会慢慢诱发人的情/欲。
东西下得很隐蔽。而且，据羽林中郎将禀告：昨日给她布置寝殿的侍从一回到自己的房间，便自裁了。
背后之人很小心。为的，应该就是让她名声受损？背后之人，应该就是在璇玑殿给伴读下毒的罪魁祸首——给她下催/情药，让她不得不召人临幸，然后鼓动朝臣来求见，撞破此事。
如此大费周章，不要她的性命，却只想坏她名声。而且，此人还能轻而易举地让人潜入宫廷下毒……祁云照心里一沉，有了些不好的猜测。
不能再多想了。
她打住自己的念头，派太医及使者依次去安抚那些中毒的伴读，又下了旨，将祁云曦禁足五日。
便看向秋凝雪，道：“你也累了一天了，吃些东西，回去好好歇息。这些事情，我会处理好，你不用担心。”
秋凝雪松了口气，食不知味地吃了些东西，便开口告退。
“寒英，过几日，我便来看你。”
秋凝雪脚步一顿，什么也没说，逃也似地离开了。
＊
祁云曦呆在殿中，呆呆地看着台阶下的花花草草。她倒是不怎么伤心，只是觉得无聊——青岫还特地来了一趟，告诉她皇姐只是先要安抚朝臣，不是故意冷落她。
但心里还是有点儿郁闷的。
她恹恹地扯着花的叶子，身边突然冒出一个侍从，一脸和蔼地望着她：“殿下，这时候，正适合放纸鸢呢。”
祁云曦很喜欢他手上那只漂亮的孔雀纸鸢，当下便答应了下来，兴高采烈地跟着她，去了空旷的花园。
纸鸢越飞越高，两人也渐渐将其余侍从都甩在了旁边。
一直和颜悦色的侍从忽然蹲下身，问：“小殿下，你知道你的父后是怎么死的吗？”
祁云曦笑意顿收，愣愣地看着他。
“是你亲爱的皇姐杀了他！”
[25]手足:“寒英，我能不能抱抱你？”
“你胡说！”祁云曦当下便伸手去推那个人。
“傻孩子，哪有那么多恰到好处的病逝？你的生父，就是死在了皇帝手中。虽然皇帝做的隐蔽，但却不可能杀尽所有的知情人。”
“小殿下若是不信，可以到掖庭里打探打探，那里有很多曾经服侍过你父亲的老宫人。”
穿着宫装的男人一直笑着，脸色却显得很狰狞。他用力地抓住祁云曦的手，一字一句地说：
“——你去问问他们，先君后的身体是不是一向康健？从来没生过大病的人，怎么会突然卧床？短短一个冬天，病情便一发不可收拾，直接撒手人寰？”
“你胡说，你胡说……”祁云曦被吓得直接哭了出来。她挣不脱一个成年男子的手，只能大喊：“来人！来人！把他带下去！”
“我为什么要胡说？帝姬殿下，我没有骗你的必要，只是从前受过先君后的恩德，不想再看着你被蒙在鼓里，与杀父仇人亲亲热热罢了。”
男人的话如同魔咒一般，在祁云曦耳边响起：“小殿下，不要再自欺欺人了。先君后如果在天有灵，看到你这副样子，该有多么伤心？况且，皇帝连一个深宫之人都容不下，又怎么容得下你？”
他说完，便一跃而下，跳进了旁边的荷花潭中。
等侍卫听到声音赶过来时，便只剩下一个眼眶通红的小帝姬，连个人影都没见着。
祁云曦指着郁郁葱葱的荷花潭，一边哭一边说：“快给我找，掘地三尺，也要将那个人给我找出来！”
众侍卫依令而行，几乎将周围翻了个底朝天，也没找到小殿下口中的人，只能硬着头皮接着找。
祁云曦早就被宫人带回了璇玑殿。医者、侍从、郎官，各种各样的人围着她嘘寒问暖、关切有加。她却半点儿也开心不起来，精神高度紧张，哭不出来，也笑不出来，整个人好像丢了魂。
周围的侍从吓得冷汗直流，轻声细语地将人哄了一遍又一遍，总算将人暂时哄睡。但还没等他们松口气，寝殿内便传来一阵哭声。小小的孩子不知遇到了何等可怕的梦魇，直接在梦中哭出了声。
如此，便又是兵荒马乱的一夜。直到太医开了安神汤，给人灌下去，祁云曦才勉强睡了过去。
众人不敢隐瞒这样的事情，连夜便将消息报给了皇帝。
祁云照一时想不明白，是怎样的事情，才会把一向乐观开朗的妹妹吓成这个样子。但她明日要率臣僚祭祀地祇，根本抽不开身，便只能传令，让青岚青岫过去哄人。
她一忙完祭祀的事情，便火速回了宫。刚刚换下礼服，走到祁云曦的璇玑殿，她派到祁云曦身边的掌事郎官，便面有难色地走了出来。
祁云照盯着他看了一会儿，召人上前，附耳过去，听见他说：“陛下，昨夜，帝姬殿下带着两名贴身侍从，去了掖庭……打探先君后的事情。”
天子沉默了一会儿，才沉吟道：“……我知道了。”
——她最不想发生的事情，还是发生了。
“陛下……您还去探望小殿下吗？”跟在后面的侍从见她久久没有说话，小心翼翼地问道。
“去啊。”天子浅浅微笑，温声道：“都已经到这儿了，怎么能不去看看云曦呢。”
祁云照没让人通传，直接进了祁云曦的寝殿，坐在床沿，安静地看着皱眉沉睡的孩子。
祁云曦这几天都睡不好觉，稍有动静，便要惊醒。这会儿听到动静，也慢慢醒了过来。看到床边上的人之后，她愣了愣，身体本能地便扑进了姐姐的怀中。
“阿姐！”
祁云照像往常一样抱住她，将她放在自己膝头，轻轻一叹，问：“我们云曦受什么委屈了？和阿姐说说？”
祁云曦几乎下意识就要说出那日的事，但话到口中，又咽了回去，有些害怕地说：“没什么，只是……有些吓着了。”
天子笑而不语。
姐姐明明和往常没有什么两样，但祁云曦却觉得忐忑了起来。恐惧在沉默中不断蔓延。她感觉自己所有的心思，都被挖了出来，赤裸裸地放在阳光下暴晒。
终于，天子重新开口：“没事便好。但既然惊着了，便在寝殿多休养几天。病中不要往外跑。”
“好……阿姐。”
祁云照若无其事地问：“昨日你还去了掖庭？那里不太安全，要带足了人手，才能去。”
祁云曦脸色一变，心中更加不安，说：“我……只是突然想起了父亲。我想问问那些老人，我的父亲是什么样的人。”
“云曦想父亲了呀。”祁云照摸摸她的脑袋，说：“我也很思念我的阿父呢。”
祁云曦微怔，问：“姐姐的父亲是什么样的人呢？”
天子扯了扯唇角，淡淡道：“是一个可怜人。”
“凭借着美貌和弹琴的手艺被选入后宫，倒是有过一时盛宠。可惜他太笨了，一个不小心便被人诬陷，打入了冷宫。”
祁云曦正恼恨自己提起了姐姐的伤心事，不知该怎么找补，又听见她道：
“以他的性子来说，其实进了冷宫也是好事，起码能平平安安一辈子。可惜有人害怕他复宠，见不得他活着，然后，他便被杀死了。”
“那是什么时候的事呢……”祁云照沉思一瞬，笑了笑，说：“应该就是我九岁生辰那天吧。那日早上，我高高兴兴地采了茉莉花，想让他给我做鲜花饼。结果，我一推开门，便见到了满地鲜血——他就这么死了，一卷烂草席裹了身体，不知被抬到了哪处的乱葬岗。”
“宫人都说他是自杀，我不信，后来一路追查，终于查到了凶手。”
她说得这样风轻云淡。祁云曦却听得心头巨颤，连忙安慰道：“阿姐不要伤心……”
祁云照点头，应道：“确实不伤心。虽然几经周折，但我已经给他报了仇了。”
她的父亲身份低微，根本没能给她留下什么助力。她自己也是从冷宫里出来的帝姬，在朝在野都没有根基，只能像傀儡一样，任凭摆布。
起初，太后对她尚且不错。毕竟祁云照生父已死，不管怎样，对方都是她名义上的父亲，能享受无上尊荣。
但当那个男人顺利生下自己的小女儿之后，祁云照的处境便急转直下。毒药、刺杀……她幸运地躲过了一次又一次的暗害，但却不知道自己能不能躲过下一次。
便只能抓住时机，自己服了毒药，跑到秋凝雪面前。秋凝雪在惊怒之下，彻查了整个宫廷，顺藤摸瓜扯出很多烂事，便直接派兵逼太后避居小佛堂，不可再过问俗事。
至此，太后才算真正退出大齐的政治舞台。她因此病了月余，但也终于不必整日提心吊胆。她一点一点地除去太后布在她身边的眼线，逐渐将整个宫廷攥在手里。
然后报了仇。
祁云曦……这个孩子，她当初也是不打算留的。
无色无味的毒药已经藏在了袖子里。她冷下心肠，将尚在襁褓中的婴儿抱在怀里。
可是，那个小小的孩子，连话都还不会说的孩子，一见到她，便张牙舞爪地举起两只小手，咯咯地冲着祁云照笑。
也不知是谁教她的，她说的第一句话，不是母亲，也不是父亲，而是一句磕磕绊绊的阿姐。
……祁云照下不了手，越留越下不了手。她看着那个孩子咿呀学语，蹒跚学步，一点点地长高、长大，不知什么时候，便将她当成了真正的亲人。
天子从旧事中回神，抬手摸了摸小妹妹的头发，深深望她一眼，最终将她放回了床上，盖上一层薄毯：“我还有事要忙，云曦好好养病。”
祁云照给她掖了掖被子，便转身要走。
身后突然传来喊声：“阿姐！”
祁云照脚步一顿，本来不想再回头。可心里还是因这句称呼生出点希冀，她慢慢转身回望，微笑道：“云曦还有什么话要和我说吗？”
祁云曦张了张嘴，犹豫一会儿，小声说：“……没有，就是，想让皇姐不要太忙碌，伤了身体。”
“好。”祁云照说了句我会的，便走出璇玑殿，乘辇回了宫。
“你说，我是不是做错了？”她忽然出声，叫住整理完书案，便要躬身退下的郎官。
今夜值班的是青岚，他不如他的弟弟处事灵活，素来沉默寡言。闻言，茫然地看过来，疑惑道：“陛下？”
祁云照没有再多说，挥挥手，示意他退下了。
可那个问题依然如鲠在喉，像一根刺一样，深深地扎进祁云照的心中。
……她或许真的做错了。
心慈手软，只会让自己伤心，只会给自己留下无穷的后患。
＊
夜色已经很深了。
丞相府的门房前，却忽然出现了一队训练有素的人马。
门房连忙打起精神，戒备地发问：“不知来者何人？到此有何贵干？”
一人便从队伍中央驱马上前，居高临下地扔下来一块令牌，“我姓云，特地来拜会丞相。你将这块令牌交给你们家主，他自然会来见我的。”
声音听起来很年轻，大概也就二十上下的样子。门房刚想开口调侃自己口气太大，当心闪了腰，转念却回过味儿来——这些人骑的可都是百里挑一的骏马。
这个年轻人的来头可能还真不小。
门房当下便恭敬了几分，客客气气地行了个礼，道：“贵客稍待，我这便去通传家主。”
祁云照点点头，漫不经心地打量着周围的夜景。听到府内传来的动静之后，方才滚鞍下马，轻轻摸了摸马儿的脑袋，看向来人。
秋凝雪这会儿已经沐浴更衣，虽然还没就寝，但也快了。怎料玉絮突然告诉他，说府外有客求见。
谁家客人在这个时辰上门拜会？
秋凝雪满肚疑团地接过玉絮带进来的令牌，看了一眼，便手一抖，险些将令牌摔在地上。
他并没把天子“会来看你”当真，毕竟一国之君，哪能随随便便就出宫——怎料祁云照真的来了。
他匆匆忙忙地披上外衣，带着人去迎接。
刚刚记挂着不能怠慢，直接便过来了。但走到门口，秋凝雪反而迟疑起来。他捏着手里那块令牌，又记起天子那日的告白。
真是……让人难以招架。
他在心中叹了口气，终于还是迈步走了过去。既然天子自称姓云，想必没有暴露身份的打算。秋凝雪便没有行礼，只是小小一揖，颔首道：“云小姐。”
祁云照：“突然登门，是否叨扰了？”
“不敢。”秋凝雪低着头，抬手做了个请的姿势，道：“云小姐，请随我入内，容我奉茶。”
秋凝雪将人引到了自己院中待客的地方，请她上座之后，行礼道：“陛下。”
祁云照皱眉：“今日没有皇帝，只是云小姐。”
秋凝雪低头：“不论如何，陛下都是陛下。”
祁云照有些挫败，没有再和他纠结称呼的问题，问道：“身体，还疼吗？”
秋凝雪立时就想起了当日的混乱，面红过耳，窘迫道：“臣无事。”
祁云照站起来，踱步过去，慢慢张开手，看样子是想抱他。
秋凝雪闭上眼，心情复杂地思考，该怎么断了天子这份突如其来的热情。
可预想中的那个拥抱，却迟迟没有落下。
秋凝雪满头雾水地睁开眼，正对上天子的眼神。年轻的君王穿着一身玄色直裰，身形在烛火的照耀中显得挺拔而修长。但不知为何，眼中似乎有几分落寞。
她问：“寒英，我能不能抱抱你？”
……这个问题简直比天子强硬的举动还要让人难以招架。他宁愿对方强势点。
“陛下，您是天子，是四海的主人，也是臣的主人。您想做什么，自然都是可以的。”
祁云照碰了个软钉子，意兴阑珊地收了手，在最近的位子上坐下来，半晌无话。
秋凝雪垂着眉眼，也没有开口。
直到玉絮进来奉茶，这片沉默才被打破。秋凝雪将东西接了过来，对玉絮说：“我来吧，你去休息。”
玉絮在看到客人的脸后大怔，好一会儿，才回过神来往外走。
竟然是天子。
对了，对了……那天，秋凝雪就是接了陛下的召见，然后，第二天便带着一身乱七八糟的痕迹回了府。
玉絮既喜且忧。陛下已经知道秋凝雪的身份，并没有怪罪的意思，这是好事。可是，做天子后宫三千佳丽中的一员，对秋凝雪来说，真的是合适的选择吗？
他百感交集地离开了屋子。
……
秋凝雪给天子倒了茶，推到她面前，正要开口——他已经二十有六，行将就木，马上就要走到生命的尽头。而天子正处于最好的年纪，年轻英美，不管是现在还是将来，都会有数不胜数的男子，费尽心思地想讨得她的欢心。
她实在没有必要，与自己这等人搅和在一起。尽早结束，对谁都好。
“陛下……”
“寒英，皇帝这种东西，是不是永远都只能是孤家寡人？”
刚刚瞥见的那几分落寞，竟然不是错觉。
秋凝雪的话哽在喉中良久，最终还是暂时咽了下去。
他落下左膝，半跪在地，仰头看着年轻人的眼睛，认真地说：“陛下因何事而烦扰？臣虚长陛下几岁…
[26]身世:眼底好像有万千言语在流淌。
男人眉眼低垂，在昏黄的烛火中，生出无边的温柔。
祁云照看着他的眼睛，半晌，问：“寒英。除了江佩兰，你还有其他妹妹吗？”
秋凝雪不太明白天子怎么突然问起这个，但还是据实以答：“没有。臣的父亲，倒是一直想为臣添个妹妹，但是天不遂人愿。”
祁云照愣了一下——今日听他说起父亲，才发现自己其实对秋凝雪毫无了解。
甚至，就连她熟悉的这个名字，都有可能不是他的本名。
“能给我说说你以前的事情吗？”
秋凝雪的脸色有一瞬间的僵硬。他无意识地攥紧了拳头，眼睫低垂，道：“臣从前的生活，并没什么值得说道的。”
“可是，我想知道更多你的事情。”
秋凝雪轻轻叹了口气，到底还是开口了：“臣生在明州，是云台郡人。母亲乃静宁元年的进士，累迁至虞州州牧。父亲李氏，是云台本地的县令之子。”
“母亲常年在外做官，故而我与她接触不多，不算多么亲厚；父亲在云台孝顺祖母和祖父……性情严厉，每日殷切教导，望我成材。”
其实秋凝雪的父亲不是严厉。那个男人只是在日复一日的等待中疯魔了。
他心心念念，想要一个女儿，心愿未能得成，便对膝下唯一的孩子生了怨恨——如果这个孩子是女儿，妻主是不是就不会另纳新人？如果这个孩子是女儿，妻主是不是就不会将他扔在老家，不闻不问。
……可他生不出女儿了。便堪称疯狂地将秋凝雪打扮成了小女郎的模样，逼他写诗作画、吟诗作赋，逼他将所有的东西都学到最好，以期能在每年那寥寥的几次见面中，抓住妻主的心。
“这样啊……”祁云照见过对方在狱中瑟瑟发抖喊父亲的样子，知道对方口中的说辞大概已经经过了美化。她微微皱眉，迟疑了一下，问：“你还和家里人有书信往来吗？”
秋凝雪摇头，说：“没有。她们，全都死了。”
“母亲在外做官时，遭人算计，身陷囹圄，抑郁而终。父亲听闻消息后，为此殉情。而在出事之前，祖母和祖父便相继病逝。”
祁云照拍了拍他的肩膀，本来想出言安慰几句。但不知怎么的，就弯下腰，将头抵在了秋凝雪的肩膀上，闷声说：“我也没有什么亲人了。”
秋凝雪他犹豫了很久，终于还是抬手，想拍拍她的背。但手还没落下去，就好似被烫着了一样，匆匆收手。
他没往祁云曦身上猜——毕竟，就他那日所见，这对天家姐妹的感情，比普通人家的孩子之间还要好。只以为天子思念早逝的父亲，便说：“陛下虽亲缘寡淡，但您从来都不是孤身一人。”
“天下的百姓，都无时无刻不在为您祈祷。朝堂上的臣子，宫中的侍从，也都时时刻刻牵挂着您的安危。”
祁云照便问：“那你呢？寒英。”
秋凝雪有些好笑，道：“臣自然也希望圣躬安泰，盼您能平安喜乐。”
对于这个答案。祁云照不说满意，也不说不满意。天子无言片刻，直起身体，然后将人扶起来，说：“我是真心喜欢你的。”
年轻人目光灼灼，看过来时，眼底好像有千言万语在默默流转。
秋凝雪看了一眼，便避开目光，语气既无奈又感慨：“陛下尚且年少，错把一时兴趣当作喜欢，实属正常。等您选了秀，身边有了更多的人，自然就会明白了。”
天子脸上轻松的笑意顿时一扫而空。她瞪了秋凝雪一眼，脸色耷拉下来，“我不是三岁小孩，知道自己想要什么。”
天子生气了，秋凝雪在心中叹息。他已经做好了迎接责难的准备，等了半天，却只等到一句郁闷的低语。
“我不会选秀的。”
后宫关系着帝王的子嗣，以及将来储君的归属，与前朝息息相关，可不是天子说拒绝就能拒绝的事情。
秋凝雪没有当真，但也没有多说。他看了眼窗外的天色，重新给天子倒了杯茶，道：“陛下今夜还有何安排？”
这其实已经在隐晦地赶人了。虽然明日不是上早朝的日子，但这么晚了，依然逗留在宫外，总归不太安全。
祁云照好似完全没有听到这句话，自顾自地端起茶杯，轻啜一口，道：“襄阳侯应下征召了，不日应该就会入京。”
秋凝雪果然被吸引了注意，脸上露出些笑意，道：“果真？”
她略过了一些无关紧要的小细节，欣然道：“自然。寒英若是对她感兴趣，过个几日，就能见到她了。”
祁云照兴致冲冲地与他聊了许久关于襄阳侯的事情，然后又旧事重提，再次提起给江佩兰赐婚的事情，问秋凝雪更喜欢和什么样的人家结亲。
秋凝雪就算再蠢笨，这会儿也明白天子不愿回宫的意思了。便言简意赅地答了话，说：“臣让人去收拾客房。”
祁云照体贴道：“我只是暂住一日，不用这么劳烦。”
秋凝雪只能顺着她的意思说：“陛下如若不嫌，请在臣的卧房中暂时下榻吧。”
“固所愿也，不敢请耳。”
秋凝雪让人重新铺了床榻被褥，将人引入卧房中。情况突然，他这里自然没有可供祁云照换洗的里衣，便只能让人到江佩兰那儿，拿一身刚刚做好的中单。
江佩兰与祁云照身量相仿，按理来说，衣服是很合适的。但是天子一听这衣服是江佩兰的，便死活不乐意。
秋凝雪只能拿了套自己的中单递给天子，然后便躬身退下。
祁云照眼疾手快地抓住他的手腕，道：“哪有鸠占鹊巢的道理？”
秋凝雪已经不知道自己该说什么，无可奈何地喊：“陛下……”
祁云照一脸理所当然，说：“是你自己说的，我是天子，是你的主人，所以做什么都行。”
秋凝雪没料到天子会搬出自己刚刚的话，此刻简直是进退两难，暗自恼恨自己失策。
“寒英。”
“我一个人睡不好，你陪陪我吧。”
刚刚还理直气壮的天子，这会儿又软下了声调，半阖着眼睛，披散着头发，微微仰头看着他。
“我不会做什么的。”
……
秋凝雪也不知自己怎么就答应了天子的要求，隔着一点不远不近的距离，躺在天子身边。越是思考，越是心乱如麻，他索性便放空了思绪。
可这样一来，天子的存在感便越来越强了。那缕若有若无的沉香，始终萦绕在他鼻尖。
他不自觉地绷紧了身体。好不容易鼓足勇气，往旁边瞥了一眼，却见祁云照闭着眼睛，呼吸匀称，好似已经睡熟了。
竟然真的就这么睡过去了。
[27]心乱:“我偏要强求。”
这个人，总是能给她一种无限安心的感觉。
一夜好梦的祁云照侧了个身，眉眼弯弯，心情很好地看着躺在身边的男人。
如果能一直这样，长久地与彼此相伴，何尝不是一件幸事。
祁云照很眷恋这样的温暖。但她昨晚是偷偷溜出来的，连青岚都没告诉。要是再不回去，清嘉殿里的侍从就要乱套了。
年轻的天子往里挪了挪，看着那张近在咫尺的脸，忍不住微微一笑。
她看样子好像下一秒就要亲上去了。
但最终却什么也没做。
祁云照看着男人微颤的眼睫，有些玩味地勾起了唇角，轻轻执起他的手，在手背上映下一个蜻蜓点水的吻，低声呢喃：“今日也很喜欢你。”
说完，便撩起床帐，伸手推开了门。玉絮带着几人等在门外，闻声立马入内。
不等他们行礼，祁云照便免了礼，简单洗漱一番，换上羽林连夜从宫中取出来的衣服，带着人离开。
听到外面的动静之后，秋凝雪才睁开眼睛，一下子把身上的蚕丝毯子拉到头顶。良久，才慢慢揭开毯子，露出通红的耳根。
被女孩子亲过的地方，好像正在发烫。
＊
祁云照不好频繁地出宫，总是到丞相府去——那样太惹人注意。便借着给江佩兰议亲的由头，频繁地召秋凝雪入宫，喝喝茶、下下棋，或者什么也不做，就单纯让他坐在旁边陪自己批折子，也觉得很好。
如此过了半个月，江佩兰的亲事总算定了下来，是宗室远支里的一名小郎，人生得很英俊，性情也疏朗豁达，应该和江佩兰很合得来。
秋凝雪总算松了口气。没了江佩兰婚事的由头之后，自己被召入宫的频率，应该不会这么高了。
……其实，宫中人多口杂，天子要顾忌名声，并不会像私下里那样，总喜欢对他动手动脚。
但她每次看过来的眼神，都让秋凝雪心惊肉跳，甚至坐立不安。
她就像一簇炽热的火焰，在黑夜中不断跃动。金红色的光芒裹挟着灼人的温度，将周遭的一切都映照成了热烈而绚烂的样子。
这是多么蓬勃的热力！秋凝雪总是为此深深惊叹，而后，便是发自内心的自惭形秽。
他已经很小心很小心，可还是不知在什么时候，便被那簇火焰燎了衣袍。
叹息的同时，便更想远离。
之后，宫里再来人传召，他都会寻了理由推掉。他有时也会想：这样算不算恃宠生娇？可是再纠缠下去，只会让事情越来越麻烦。希望自己的冷淡，能够浇灭天子那股突如其来的兴趣吧。
秋凝雪专心准备起了江佩兰的婚事。纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，几乎事事都亲力亲为——一方面是为了躲天子，另一方面，也确实是对这桩婚事有所期望，希望率性而为的江佩兰在成婚之后，能够学着稳重。
一切都进行得很顺利，一对新人的感情，也在越来越好。
到了婚礼这天，秋凝雪也难得换上了身喜庆的衣服，坐在正堂，等江佩兰将新人迎回来。
他没有打算大操大办，但前来的宾客还是很多。一来，是因为他和江佩兰都入朝多年，有人情来往的同僚不算少；二来，则是因为天子所展现出来的对于江佩兰的看重。
许久未曾登门的萧文夙今日也来了，坐在秋凝雪身边，颇有些感慨地说道：“一眨眼，小师妹都成婚了啊。”见秋凝雪没有接话，便主动道：“师妹打算何时成婚？”
秋凝雪这才皱眉看她一眼，道：“我无意成婚。”
萧文夙倍感无奈，道：“师妹，如今诸事已了。你为何还不成婚？老师在天有灵，肯定也是希望你身边能有人相伴的。”
秋凝雪抬手止住她的话头，“不必多言，我早就习惯一个人了，不是因为之前发的誓言，才不成婚。”