赵雪潇从怀里掏出一个小物件塞到岳昭昭手里，“还给你，这物件我不配拿着。”
第115章
岳昭昭低头一看居然是那个白玉葫芦,当初从趁着孟隐昏迷偷窃来的，后来又跟赵雪潇换了金银珠宝。
虽然是孟隐的东西，但是愿赌服输，自己亲手换的哪有收回来的道理,平白让赵雪潇看轻了,于是大方地推回去：“我现在可没什么值钱的东西跟你换,你自己留着吧。”
“这是姑娘的传家宝,本是夫人留着赠予儿媳的，你真的不要？”赵雪潇作势要收回。
岳昭昭眼疾手快地撤了手：“那哪儿成啊，别的好说,这个可是定情信物。”
赵雪潇看着空落落的手心里多少有些不是滋味，“姑娘把这个都给你了可见真的认定了你,好在她没看错人。”
岳昭昭心虚地把葫芦揣回怀里,绝口不提这是她偷来的。
出了京城百余里，岳昭昭才在赵雪潇的掩护下找到机会偷偷溜回了,躲躲藏藏的一往一返就是几天的功夫。
等岳昭昭回到京城的时候已经是正月十五了,天虽然还没有黑，但大街小巷都开始搭起了花灯架子，有精致繁复的，也有巍峨高耸的，不难想象亮起满街灯火时是何等美轮美奂。
可岳昭昭无心看这个热闹，她还想再见见孟隐,凭着记忆又摸到了诏狱,可是没有公主领路，那密不透风的大牢确实不是她可以随意进出的。
差点儿被人发现的时候岳昭昭还是打消了这个念头,贴着诏狱外围的墙根坐着,掏出那只白玉葫芦细细摩挲起来。
她碎碎念地说起二人的过往,说起她羞于启齿的情话，试图通过这只葫芦把心里话传递给孟隐。
但凡流落街头的人都有一套自编自唱的苦命歌，可岳昭昭从来不唱那种歌，她觉得自己的命还算不错，既不用为奴为婢，也不用当牛做马。
眼下她觉得自己真的挺命苦的，好像天煞孤星一般。
从小就独自一人长大，后来遇到了徐月明，以为有家人了，谁知道好梦易醒。
当她以为自己的余生使命就是为了徐月明讨回公道的时候她又遇到了孟隐，她以为今后就有爱人了，谁知这短暂的幸福更是如镜花水月。
直到华灯初上，远处影影绰绰亮起了灯火岳昭昭才起身离开，朝灯火最明亮的城楼处走去。
今日元宵节，按往年惯例帝王家会上城楼赏花灯与民同乐，这也是小民们唯一能一见天颜的日子。
城楼下几乎都是各地州县送来的最华丽的花灯，好博得天子一笑，所以此处人流最多。
好在岳昭昭身形灵活，又惯会在人群中穿梭，所以不费什么功夫就从密密匝匝的人群里穿到了城楼下。
花灯如同走马灯一般在眼前划过，岳昭昭看着眼前一幕幕从未见识过的繁华不禁想要是孟隐现在在身边陪她一起看这副人间盛景该是何等快活。
人群一阵欢呼，岳昭昭循着人群涌动的方向看去，果然看见城楼上亮起耀眼的火光，阵阵雅乐穿越五彩斑斓的烟火徐徐而来。
宛如天宫落入人间的画面中出现了一队看不清面目的人，身边响起了排山倒海般的高呼“万岁”之声。
岳昭昭抬眼望去，高台之上的人模糊得像一道影子，她看不清天子，正如天子也看不清他脚下的臣民一般。
气氛最热烈的时候，岳昭昭一跃而起，在城墙上找准几个借力点飞升而上落在了城墙上。
立马有侍卫手执利刃将她团团围住，岳昭昭不与他们缠斗，看准了人群最中间那位如众星捧月般的贵妇人冲了过去。
口中大喊：“太后，孟隐不过是为众人求个公道，她无罪。”
可是她一己之力如何能冲破这层层包围，她连太后的身都未曾近得了，可是这话却遥遥传到了太后耳中。
她并不朝这边的混乱投来一丝目光，满眼只有这象征盛世繁华的灯火。
状若无意地跟身旁的公主说起，“近墨者黑，孟隐在那民风不开化之地都结交了什么三教九流之辈，连御驾也敢冲撞还有什么大逆不道的事不敢做。”
公主看着那边的乱象心凉了半截，她答应了孟隐把岳昭昭护送回乡，谁知道她怎么又回来了，还冲撞御驾，哪怕事出有因也足够安个行刺的罪名株连九族了。
“母后，或许孟隐真的没错，所有才有人为她鸣不平。”
“她没错难道错的是我？当年你外祖家任人欺凌致死都是罪有应得？”太后沉声道：“当初我让你学学孟隐的好你是一个字都听不进去，如今她以下犯上你倒学了十成。”
“儿臣一言一行皆出自本心用不着跟谁学。”公主最不喜太后将自己与孟隐做比，又不敢公然顶撞太后，随便找了一个理由离席。
她想去看看岳昭昭那边情况如何，可是宫廷侍卫反应何等神速，岳昭昭闹出的动静像一颗扔进水里的石子，不过片刻功夫连一点儿水花都不见了。
公主赶去的时候乱象也平息，岳昭昭不知道被带到哪里去了，她只得吩咐侍卫长不许严刑拷打，她要亲自审问。
不过此时她还得陪太后把天家温情的戏演下去。
刚走两步脚下踢到一个物件，侍女捡起来一看，是一只桃木荷花簪，“公主，这一看就不是宫中的物件，刚刚那个刺客是女子，想必是她在打斗中掉落的，要不交给侍卫当物证吧。”
公主也认出这木簪是岳昭昭的物件，第一次见她的时候她就注意到了，原因无她，这个木簪眼熟，只是她也不知道为什么眼熟。
宫中的发簪多是金银珠玉，哪怕是最底层的宫人发簪也是同意的金银如意簪，纵是有这私物也不得公然佩戴。
“给我。”公主伸手接过了那支发簪，至少把她还给岳昭昭或者孟隐吧。
黯然回到太后身边再也无心赏灯，拿着岳昭昭的发簪发起呆来。
公主满心有愧，有些事她做不到，可是能做到的事她办砸了，都不知道怎么跟孟隐说了。
正想着心事，手中突然一空，太后劈手夺了发簪微恼道：“谁让你私自动哀家宫里的东西，这么大的人了还不懂半点儿规矩，将来嫁了番邦难道还有人这么纵着你。”
这一声训斥让公主想起了这簪子为何眼熟，原来她的太后的妆奁中看到过。
年幼尚未及笄的时候她效仿后宫嫔妃满头珠翠的打扮，只是那时候太后还只是一个普通的低位妃嫔，装饰有限，许多华丽的首饰也只有年节才舍得戴。
公主不敢偷拿看起来最耀眼的凤簪，很懂事地挑了几支看起来最不起眼的发簪，其中有一支就是跟岳昭昭头上那支类似的桃木荷花簪。
可没料到还是招来太后的一个耳刮子，那是公主唯一一次挨打，像一根刺一样在她心中芥蒂了许久。
纵是那时候太后是低位嫔妃，也不至于为了几支簪子发那么大的火。
不过这次她可没有动太后宫里的东西，“母后，我何曾动过你宫里的物件，这是我的。”
公主到底没敢说这是刚才那个刺客的物件，说了大约就保不住了。
说着试图拿回太后手中的簪子，太后却没退给她，“你想要什么赏赐难道哀家会吝于给你？别做那些上不得台面的小动作，你是公主，是天下女子的表率。”
公主无力地坐回原处，只要她做了一点不合太后心意的事就会被扣上这顶帽子，公主这个身份从来不是她的荣耀，而是禁锢。
一旁伺候的老嬷嬷连忙打缓和气氛道：“太后错怪公主了，公主只在主殿中饮茶谈话，并未曾进过太后的寝殿，太后的荷花簪不是还戴在发髻上吗？公主只是恰巧有一只一样的，可见母女同心。”
太后恍然地抚了抚发髻，从一堆华丽的发式中拔下一只木簪，两只放在一起，一左一右拼成了一对并蒂莲。
公主并未在意，她在宫外住了两三年，对民间的事物也知之甚多，太后的这物件不是什么珍贵的稀罕物，保不齐就是入宫前的私物拿来做念想的。
不知道哪个工匠做的，批量散落在各处摊贩上，凑成一对一点儿也不稀奇。
可是太后脸色却越来越难看，这对并蒂莲簪的花瓣形状一模一样分毫不差，就连簪子上的木纹走向都能珠联璧合地连上，仿佛是一体雕琢成型再从中劈成两半的。
“这是哪儿来的。”
“市井里买的。”公主回答的时候已经有些心虚了，如今甚少有什么东西能入太后的眼，只期望是太后随口一问。
“何处市井哪个铺面买的？”可太后却大有打破砂锅问到底的架势。
公主无奈只能承认这是岳昭昭的物件。
太后听闻连花灯都不赏了，直接起驾回宫。
岳昭昭被暂时扣留在城门楼的囚车里，犹声嘶力竭地跟所有路过的人大声诉说孟隐的冤情。
直到被五花大绑送进了一处华丽却森严的所在，当她知道这是皇宫的时候还不忘四处打量一番，临死前开开眼见也是值了。
可惜她没跟孟隐死一处，不过没关系，孟隐会等她，她也会等孟隐。
她摸了摸衣襟里的玉葫芦好像孟隐还跟她在一起一般，只可惜徐姐姐的遗物已不慎丢失了。
岳昭昭以为要先过过堂，可是她居然看到了太后。
横竖一个死，岳昭昭毫无畏惧地又为孟隐陈情诉冤完全不管太后问她什么话。
直到公主出声道：“太后问你什么就答什么，这簪子你是从哪儿来的。”
岳昭昭这才看清太后手中拿着自己的荷花簪，她被反绑着双手没法夺回来，只得不情不愿地回答：“这是我姐姐的遗物。”
“你姐姐是谁？”
“徐月明。”
这个名字对太后来说实在陌生也毫无意义，“那姐姐从哪儿得来的这支簪子。”
“这是她娘亲的遗物。”
“她娘亲是谁？”
“不知道。”岳昭昭不明白明明在说孟隐的事，怎么就跟这支簪子扯上关系了，总不能太后想昧下这支不值钱的木簪。
太后很是不满这样的回答，“那你又是什么人。”
“我是孟隐的娘子。”岳昭昭连命都不要了还怕什么非议。
倒是公主投来一个赞许的目光。
“荒唐。”太后训斥道：“哀家问你是何人来自何方？”
“我行不改名坐不改姓，沅水县岳昭昭。”
“你姓岳？”太后的目光从簪子上移开落到了岳昭昭身上。
第116章
孟隐在狱中的这几日还算平静,正月过年期间太后也无心治她的最免得兆头，不好，想；；来还有几日安生日子过。
她受的尽是些皮肉之伤，有公主的关照安养了几日也好了不少,心里却越发煎熬,算着岳昭昭该走到哪一程了。
算起来岳昭昭到家应该就出了正月了,说不定那时候她也该上路了。
孟隐还是会后悔的,早知道有今日就不该招惹岳昭昭。
岳昭昭心性干净纯良受此打击不知道要消沉多久，说不定真的过不好余生了。
她希望往后余生能有一个人能带着岳昭昭走出来，忘了她,过更好的日子。
可真要有这么个人孟隐又十分不甘心，岳昭昭是她的,凭什么拱手让给旁人。
孟隐自认为洒脱,不耽于情不沉于物，可还是会想不开。
“隐儿。”
孟隐循声望去,居然是公主,她岿然立于门外，眼中却闪烁着一丝不安，自打送走岳昭昭后公主虽天天派人给她送饭送药却不曾亲自来过。
她本是金枝玉叶不该踏足这污秽之地，为孟隐破例已是难得。
孟隐料得她不会无故而来，“公主，出了什么事？”
“太后请你上殿一叙。”
孟隐有些诧异,当初她直言进谏被太后掌了嘴话都没容她说完,大节下又请她上殿一叙，到底是想给她一个申诉的机会还是已经定好了罪名。
可是从公主的眼中她看不清悲喜,只得依言起身走一步看一步。
她这一身狼狈自然是不宜进宫面见太后的,公主临时辟出一间屋子招来几名侍女给孟隐梳洗打扮。
孟隐脸色过于苍白,嘴唇毫无血色，于是拿起了口脂盒子，指尖轻轻沾染一抹殷红。
镜子里映出身后的公主正定定地看着她，似乎有话要说又欲言又止，趁机探探口风，“太后为何突然召见我？”
“因为岳昭昭在太后殿中。”公主下定了就决心说道。
孟隐手指一颤，殷红的口脂溢出唇外，像流淌出的一抹鲜血，“为什么？她不是回乡了？怎么出现在太后的宫中？”
“你先别慌，不一定就是祸事。”公主头一次看见孟隐面露惊慌。
小时候她故意使坏想惹急孟隐好拿住她的错处却从未得逞过，今日算是做到了，却非她所愿。
“我也不知道她怎么跑回来的，是我的疏忽，可她元宵夜强闯城楼冲撞御驾我也保不了她。”
“昭昭怎么能这么任性。”孟隐又气又急，腾地站起身来，公主保不了她，她更不能。
“你冷静些，要是你也这样莽莽撞撞那谁都救不了你了。”公主强行将人推回妆镜台前掏出丝绢给她擦拭掉晕染开的口脂。
耐心劝慰道：“或许不是什么坏事，太后问了她许多家常话，她有些答不上来，说可能你知道，所以太后才召见你的。”
可这并没有安稳到孟隐，岳昭昭根本就不是太后欣赏的那类女子，还是以冲撞御驾的方式与太后相见，不被当成刺客就是天恩了。
“太后跟她一个乡野丫头有什么家常可说？”
“岳昭昭有一支跟太后一样的桃木荷花簪，想必是太后进宫前的旧物，大约勾起了太后年轻时回忆才跟她闲聊几句的。”
这话公主自己都不信，年轻的岁月是太后最不愿回首的往事，每次被提及全是旧恨。
不过此时她也不想再刺激孟隐了。
孟隐岂不知公主不过是在安慰她，那支木簪不过是徐月明的遗物，能跟太后扯上什么关系，可是她现在也没辙了。
只能先冷静下来见招拆招吧，总归太后肯给她一个说话的机会那就是好事。
孟隐一路闭目不言，脑子却转得飞起，不知道要应对怎样的场面。
太后宫中不许乘坐车轿，孟隐许久没穿这拖地长裙了，又因旧伤未愈腿脚没那么利索，没走几步差点儿被长衫绊倒。
公主眼疾手快地扶住了她，孟隐刚道了一声多谢。
公主多年未能发泄的怨气终于找到了出口：“孟隐，你举止不端心浮气躁有失淑女风范，你可知错？”
从前这话都是太后训斥公主的，后面还会再加一句“瞧瞧孟尚书家的姑娘是何等风姿，珠玉在前你竟不知见贤思齐。”
如今这话亲口还给孟隐心中是说不出的畅快。
“公主教训得是，小女记下了。”孟隐依旧一如从前，不管公主如何刁难都云淡风轻地认下。
孟隐答得太从容，公主没看到她想看的反应，刚才生气的快意很快就消散了。
不过此时她不敢跟孟隐耍心眼。
进了太后的宫殿里，岳昭昭正独坐在一方大桌前，桌上是一桌丰盛的席面，岳昭昭向来对吃最上心，这又是她从未见识过的御膳房的菜色。
不要说吃了，见过一次都够她吹嘘很多年了，不过此时她有些心不在焉，在嬷嬷不停的劝说下才勉强夹了几筷子，眼睛一直留意着外面。
看见公主遥遥而来她把筷子一扔就迎了上去。
她不是没有看到孟隐，只是不敢相认。
她从未见过如此盛装的孟隐，简直就是传说中的画中仙。
虽然早就是知道她出身高门，可是朝夕相处中跟一样粗茶淡素衣素颜并不觉得有多不一样，衣冠衬人，盛装之下岳昭昭几乎有些不敢相认了。
她局促地搓着手希望那位华服小姐给她一个眼神好让她确认这就是她的孟隐。
孟隐却居高临下地投来一道问责的目光，岳昭昭原本就不确定的心更摇摆了。
她对孟隐太熟了，哪怕换了一副截然不同的装扮也能认得出来，可是改装换面的孟隐又让她十分陌生。
她疾步相迎的脚步渐渐放缓，停在孟隐两步之遥，想打个招呼找回以往的感觉。
孟隐却先开了口：“昭昭，你不听话。”
这完全出乎岳昭昭的意料，她想着拼死一搏要么成功了救回孟隐，要么失败了陪孟隐一起上路，不管哪样孟隐都不可能怪她擅作主张。
却完全没想到过未知成败的时候跟孟隐见面，她一时编不出借口，索性不装了，“是你先抛下我的，但我还是不想抛下你，我不管，我们生死一处。”
“你呀。”孟隐的心又甜又涩，心里堵着一口气，不知道该哭出来还是该笑出来，朝岳昭昭伸出了手。
岳昭昭没想到这事怎么容易就过去了，慌忙把手在衣服上蹭了蹭，受宠若惊地抓住了孟隐的手。
孟隐手上的伤已经结痂了，握着有些疙疙瘩瘩，再也不复当初的感觉，可岳昭昭却很安心。
二人携手进了太后的主殿，太后尚未露面，岳昭昭如入无人之境一般从桌上舀了一碗人参鸡汤并几样精致的小食塞进孟隐手里。
“隐儿快吃，你都瘦成什么样了，吃点儿好的补补。”
公主从前最想看孟隐在太后面前失仪是什么样，可是现在她真不敢想。
出声阻止道：“现在是什么时候，这是什么地方，赶紧放回去。”
岳昭昭回过太后几句话，觉得她虽然高傲冷淡，却也不是完全不讲道理的人，问完话还给她吃的，心中绷紧的那根弦就松了不少。
“不管什么时候人都得吃饭呐，隐儿快吃。”岳昭昭反驳道。
公主也懒得跟这个不懂规矩的小丫头废口舌，她不懂规矩孟隐肯定不会跟她一起胡闹。
可谁知孟隐竟拿起了勺子怡然喝起汤来。
“孟隐，她不懂事你也不懂事，想吃顿好的什么时候吃不得？”公主很是后悔临行前没给她先吃一顿。
“吃吧，不吃饱了哪有力气回话。”几名宫人簇拥着太后从屏风后转了出来。
孟隐放下汤碗携着岳昭昭一起给太后见了礼。
太后也不跟她绕弯子，开门见山地问道：“你上次所言你父亲二十年前在沅水县与同窗共谋伤害新任县令夫妇一事再详细说与哀家听。”
上次孟隐只粗略地说了个大概就被太后打断，这些民间小案不值得在商量国家社稷的朝堂上讨论，后又因孟隐点出太后意气用事为一己私事枉顾律法而震怒，此事就更不值得一提了。
孟隐原以为太后想问的是那桩告君的大事，谁知切入点竟是告父这桩小事。
孟隐只得把从孟尚书那儿听来的旧事和自己无意间查出的细节一一告知太后。
“那新任县令夫妇叫什么名字？”太后威严的声音里戴着一丝不易察觉的颤抖。
“父亲说那新任县令叫周济世，其妻岳氏，小女后来在白骨中寻到刻有周济世和月华名字的对章，想来就是他们的名字了。”
“名章在哪儿？”
孟隐一直把它当物证留存着，虽然破案无望也未曾丢弃，听太后问起连忙拿出名章双手奉上。
嬷嬷用帕子接过递给太后过目，太后起初并未接，只就着嬷嬷手中一看。
谁知看了片刻她一把拿起岳华的名章像个抓住了一件宝贝一样。
“岳华呀，这些年我怨你一去不复返，原来你竟真的舍我而去了。”
前尘往事又浮现眼前。
刚刚从官家小姐变成罪奴大大太后终日干着没有尽头的粗活，身旁的恭维也变成了谩骂呵斥，只有岳华陪在身边尽可能帮她多干些活儿。
可这样的日子也偷安一隅的，等父亲的罪名落地，她被发卖官窑从此沦落风尘，倒是岳华只是家奴，依旧罚没奴籍进宫服役。
年少的太后哪里能受这样的屈辱，当晚就寻了一根麻绳在吊上了房梁。
垫脚凳翻倒惊醒了同屋的岳华才将她救下，人是救下来了，却救不回她寻死的心，岳华几番劝解也无济于事，她也不能长久地守着她。
最终狠狠心将自己的名刺跟太后互换了。
太后不可置信地看着她，之前她们是主仆，可是现在她们两条路截然不同。
沦落风尘此生就只能背着污名再无翻身之日，当了宫人将来还有出宫之日，再过上寻常人的日子。
岳华道：“家父在获罪的时候我就该沦落风尘了，幸得姑娘相助才过了几年清净日子，这本是我的宿命。”
那一刻太后确实自私地只想到了自己，拿着岳华的名刺千恩万谢地入了宫。
后来的日子里得知岳华被一位周姓书生赎了身心中才有了些许安慰。
岳华还在心中说要随相公返乡，安顿好了再来信，若是她出宫后没有好去处可来寻她。
可是太后的书信与钱财被还是截住了，从此再没得到半分岳华的消息。
这些年她恨过铁面无情的孟尚书，也怨过岳华没收到回信就再也不给自己写信了，就是没想过岳华早已阴阳两隔了。
第117章
太后本不想在小辈面前失态,可是握着那枚小巧精致的名章还是止不住泪如雨下。
身边的嬷嬷伺候了太后十余年，自然是知道她的心事的，宽慰道：“太后莫要伤心太过，世上同名同姓的人多了去了,这位岳夫人未必就是太后的故人,说不定她跟着相公回了乡在家相夫教子过日子呢。”
这话从前还能稍稍安抚一下太后的心,可今日显然不能了。
她握着那枚跟荷花簪一样花式的名章痛苦地摇头：“不会,这并蒂莲的花样就是她的手笔再不会出错。”
当年的岳华最喜作画，画的并蒂莲十分精美逼真，还在闺中的太后常拿她的画送给新婚的闺阁好友做礼物,并且要求岳华将来要给自己画一副最好的。
可是还没等到她出阁的那天她就先成了罪臣家眷，在干苦活的那段日子里她起初是有盼头的。
因为她订过亲,未婚夫从前多得父亲的提携和照顾。每日苦熬着等她的未婚夫把她赎出去。
彼时岳华手边已经没有笔墨纸砚了,可她还是设法寻来了一块上好的桃木，用不趁手的小刀在偷来的片刻闲暇里雕琢了一对并蒂莲的发簪。
虽然是匆忙赶制而成却一点儿也不敷衍,跟画中一样的细腻精美。
某天正在洗衣的太后被叫了出去,说是夫家来人了。
岳华也替她高兴，赠上了那对荷花簪：“恭喜姑娘脱离苦海，原本是打算送姑娘一对并蒂莲玉佩的，姑娘姑爷一人一个珠联璧合，可是现在我寻不来玉料，只能先送姑娘一对木簪,将来有机会再补上。”
太后千恩万谢地接了玉簪欢天喜地地奔向她的幸福,可是不过片刻的功夫她又哭着回来了，原来夫家来人并不是赎她出去,而是送来了一封退婚书。
她伤心欲绝地把荷花簪腿还给了岳华,岳华不肯收,送出去的东西哪有退回来的道理。
太后赌气扔了发簪：“我还要这个做什么？跟谁花开并蒂，不过是给人当笑话看。”
岳华好脾气地捡回了发簪，细心地给太后拢了拢头发，给她挽了一个整齐的发髻，随后又给自己挽了一个一样的发髻。
所有的首饰都被查抄了，二人随手用布带束发，干活久了发髻松散显出一副蓬头垢面的狼狈样。
发簪一挽又恢复了往昔的几分神采。
岳华安慰道：“既然姑爷不要，那我跟姑娘一人一支，以后咱们两相依为命。”
彼时太后还年少，总觉得是自己那副不修边幅的容颜吓跑了未婚夫，要是好好修饰一番说不定事情是有转机的。
时隔多年她看多了人心冷暖世态炎凉才明白不想救赎你的人不会因为细节面面俱到而朝你伸出手。
时间越久岳华的善意反而越深刻。
她身居上位后身边全是笑脸，可她那双锐利的眼睛能穿透笑脸看出一副狰狞的面孔。
时而是训仗势欺人凌辱她的嘴脸，时而是克扣工钱不给饭吃的嘴脸，时而是阴阳怪气羞辱打压的嘴脸。
一个个一幕幕都像青面獠牙的魑魅魍魉，唯有岳华的面目是一束光。
其实岳华的身世也不可谓不坎坷，大多数时间她都自带一副忧愁的苦相，可太后每每想到她都是一副春风和煦满身暖阳的形象。
那是她在低谷里唯一的一道光。
太后在从前的回忆里沉静了许久才开口问孟隐：“岳华是怎么死的？”
“小女还未查清，只有乡间流言说岳夫人与教书先生私奔再无音信，年前我去查另一桩案的时候无意间翻出了两具白骨。”孟隐如实答道。
“岳华怎么可能与人私奔，她也是书香门第的孩子，又是那等安分守己的性子，谁人这么恶毒，死后还要给人泼脏水，可见尽是些化外刁民，你为什么不查清楚。”太后厉声喝问。
“因为小女查到一半发现此事可能与现任县令有关，二十年前的悬案，小女既无官职又无任命，想在沅水县辖地查现任父母官根本无从下手，所以才想来京中寻求一线机会。”
孟隐说到此就打住了，后续是太后根本不给她这个机会。
太后也知道自己在这其中扮演的角色不光彩，立刻转移了话题：“隐儿，我急得你是嫁给你沅水县令的衙内了吧？为什么让你一个妇道人家抛头露面查什么案？”
孟隐知道自己逃婚一事是瞒不过太后的，与其让她查出来，不如自己从实说了。
可是公主却抢先一步开了口：“母后，隐儿当初不计得失遵从父母之命千里迢迢远嫁那不毛之地的纨绔子弟，可周家人因为孟尚书入狱全然不把隐儿放在心上，到了辖地也不相迎，害得隐儿路遇山匪差点儿死于非命。
隐儿带去的无良丫头见隐儿生死不明便冒用了隐儿的身份夺了隐儿的嫁妆与周衙内成婚，周家人也不问真假胡乱认下了这个媳妇。
等隐儿寻来的时候早就木已成舟了，而周家人一点儿也不念及孟家多年信守承诺，见没有孟家当靠山了，一味地欺负新过门的媳妇。
隐儿孤身一人在异乡哪敢跳这个火坑，只好冒用了已故侍卫的身份在县衙里谋了一份差事过活，尽管日子吃尽苦头也尽心尽责地当好她的差事，才有了后来的这些事。”
公主知道孟隐从来严以律己，对待别人的事还能不偏不倚，若说及自身之事，必是先自我检讨一番，三份错能认下七分。
这件事若从她嘴里说出来必然要把逃婚的罪责揽下的。
从前孟隐事事周全，公主挖空心思给她栽派罪名，孟隐也不多辩解，如今她真的坐实了罪名，公主又恐她沾上分毫。
果然太后没有半分追究孟隐逃婚有失女德之罪，只感慨道：“想不到你竟被你父亲牵连至此，虽说你父亲有罪，可哀家从小看你长大最是怜爱你，与亲生女儿无异，想不到你竟要受如此苦楚，更想不到你有如此的心胸，竟是哀家小瞧了你。”
孟隐并不想在自己的私事上纠缠，“现任县令并非周济世，乃冒名顶替的孙信，是他杀害了周济世，虽然不知道岳夫人如何遇害，但是若非周大人遇害岳夫人也不至于后来委身乡间无赖遭遇横祸，连带她唯一的亲女也无人照拂死于非命。”
“查，严查，把那孙信给我千刀万剐。”太后颤声说道。
孟隐心中松了一口气，知道此事终于能解决了，可是她还有一桩心愿未了。
“好孩子，难为你愿意为这桩陈年旧案沉冤昭雪，你要什么赏赐只管开口。”
寻得了岳华的踪迹，虽然不是什么好结局，但终是解了太后多年的心结。
孟隐刚想开口说出心中诉求，瞥见身旁的岳昭昭，又生生把话咽了回去。
现在她不是一个人，太后要是迁怒于她岳昭昭肯定也逃不掉，不能像上次那样鲁莽直言。
思量片刻道：“小女查案是因为拿了衙门俸禄不值得额外赏赐，若太后有心就赏昭昭吧，若不是她一心想为岳夫人的独女徐月明伸冤我也查不到后续的事。”
“她姓周，她不是徐家刁民之女。”太后略有些激动，很快又平复下来，把目光移到岳昭昭身上，“你也是个有心的孩子，说吧，你想要什么赏赐。”
岳昭昭想要的东西可太多了，可是她不想用跟徐月明的情意去换赏钱，更何况她对眼前的这个责打过孟隐的老太婆没什么好感。
“不用，赏钱徐姐姐已经给过我了。”
孟隐轻轻触碰她一下，悄声提醒“是周姐姐。”
太后刚刚纠正过的话不宜当耳旁风。
“月明赏了你什么？”太后目光中多了一丝猜疑，她听二人的描述周月明是一个可怜的乡下孤女受尽欺凌，哪有什么可以赏赐的东西。
如果她说的话前后不一致那必是撒了谎，若一介小民胆敢戏弄太后挑得她心绪不平，今日她就别想走出这个大殿了。
岳昭昭看不懂太后眼中暗藏的杀意，“徐月明姐姐赏过我一条命，再没什么赏赐比这个更重了。”
太后很想知道岳华后来经历的点点滴滴，可惜再无人知晓，所以也不想错过关于岳华独女的往事。
岳昭昭也跟她细说了与徐月明的种种往事，说到感怀处也忍不住潸然泪下。
太后也陪着落了泪，这些年她看多了逢场作戏，许久没流露出真情了。
“岳华一生命苦，想不到她的孩子也这般苦命，难为遇见了你这么一个有情有义的好孩子，不然她们母女二人再无重见天日之时。岳华的孩子自然也是我的孩子，月明这丫头既然认了你当妹子，那哀家也少不得认你下你这个女儿。”
岳昭昭一时没反应过来，还在心中腹诽，“当你女儿是件什么很好的事吗？公主不也要不远万里去嫁个老头？”
孟隐顿时被这个消息砸得有些恍惚，她原本只打算为岳昭昭讨个赏赐，一会儿她再说出什么让太后不高兴的话太后也不至于惩治刚刚奖赏过的人。
却没料到这赏赐分量居然这么重，连忙示意岳昭昭，“快谢太后恩典。”
岳昭昭最不懂场面上的虚礼，自然是孟隐怎么说她就怎么做。
岳昭昭并不是太后喜欢的那类女孩儿，不过是想弥补心底的遗憾，她又看向孟隐：“隐儿，这件事你也有功，该给你的赏赐也不能少，你只管提。”
刚才的事给了岳昭昭一层保障，孟隐也没了后顾之忧。
“太后，小女行事不过是为求一个公道，太后既然愿意给周大人和岳夫人一个公道，还请太后给天下所有人一个公道。”
第118章
孟隐话刚落音殿上又恢复了死一样的寂静,刚刚和缓的气氛又僵住了。
谁都知道她指的是什么事，公主原想着她遂了太后一桩心愿这件大不敬的事也就能就此揭过了，谁知道她还敢旧事重提。
良久，太后才冷笑出声,“孟隐你真是好样儿的,我就知道打不服你,你为天下人求个公道,独独不为哀家求个公道，你是觉得哀家罪有应得还是哀家在你的公道之外？”
听到“打不服”这几个字岳昭昭本能地错身将孟隐护在身后，她已经不想去怪孟隐不知死活以卵击石,孟隐就是这样的人，而她选择了孟隐。
孟隐轻轻推开岳昭昭,她自己的事自己担。
“太后是天下人的太后,自然也在公道之中，只是太后的公道不该清算在无辜之人的命运之上。”
“你说谁无辜？我父亲当初也不过的因为朝堂政见不和冲撞了先帝,守着一点文人风骨不肯低头就被满门判罪,岳华的父亲也不过是作画题词间犯了忌讳就颠覆了全家的命运。那些推波助澜的犯官无辜？还是你那见死不救贪赃枉法的父亲无辜？”
孟隐第一次提出的时候太后甚至没有跟她理论这些，当个咬了人的猫儿狗儿一般处置了。
她只当孟隐是一个读过两本书就妄图改变世道的狂妄少年，都不值得她教训提点。
如今孟隐带回来了岳华的消息，她才正视孟隐的意见，不过她依旧不能接受。
“太后，有罪当罚不无辜,可是他们都罪不至死,轻罪重罚亦是无辜，他们犯了什么罪当受什么罚《律法志》皆有据可循,独不能因太后天威而该死。”孟隐掷地有声地回答。
“孟隐,那你说哀家的父亲和岳华的父亲该死吗？”
“不该。”
“那哀家和岳华该沦落风尘还是堕入奴籍？”
“都不该。”
“那为什么这些不该发生的事都发生了,也是哀家命不该绝所以才有机会坐在这儿跟你谈论是非对错，不然早就跟岳华一样化成一抔黄土了。”
孟隐迟疑了片刻没回话，不是被问住了，而是不敢回，答案人人都知道，不过是先帝天家之威就需要下位者以性命平复。
就是太后也不敢公然迁怒先帝，孟隐若捅破这层窗户纸除了让局面更糟再无半点好处。
“可见你的公道唯独不眷顾哀家，孟隐，哀家自认为把你当成半个女儿疼，你就是不感恩不领情也不该往哀家的心上捅刀子，你的良心呢？你的诗书礼义呢？”太后冷冷问道。
主殿里静得能听见绣花针落地的声音，公主欲言又止，她恼孟隐无风起浪，非要在太后最有芥蒂的事上犯轴，她想求情都不知如何开口。
岳昭昭也察觉到了气氛不对劲，地龙烧得屋子如同暖春一般，孟隐额间渗出细密的汗珠。
她知道自己不如孟隐能言善辩，这种时候她能做的就是少插嘴，多说多错，可是太后已经迁怒孟隐了，她没法置身事外。
“太后，隐儿正是有良心，懂诗书礼义所以才没有因为你的恩情而偏袒你，也没有偏袒任何人。”
孟隐：“昭昭别插嘴。”
太后：“我让你说话了吗？”
两道声音几乎同时响起。
孟隐想让岳昭昭置身事外，可岳昭昭偏要往刀尖上撞。
岳昭昭心中明了，这事不解决孟隐是不会罢休的，她若不罢休太后必不能轻饶了她。
她此行本就是来帮孟隐说话的，早就做好了跟孟隐祸福共担的准备，她将轻搭在孟隐的肩上：“隐儿别怕，这些道理我一个乡下丫头都明白，我不信太后就不明白，她摆明了就是要报一己私怨。”
“好个狂妄大胆的野丫头，是哀家给你太多好脸了，让你这般无法无天。”太后重派面前的桌案，已经多少年没人敢这样跟她说话了。
话已至此再收不回来，孟隐也无所顾忌了。
“昭昭说得没错，当初太后和岳夫人的父亲就是因为冒犯天威而被轻罪重罚，也招致太后和岳夫人后来的命途坎坷，如今不过是旧日重现。不同的是如今太后就是那道天威，不知又有多少女子要重复岳夫人的命运。”
孟隐也知道太后的心结不是三言两语能解，不过岳夫人确实是她心底唯一的柔软，孟隐看准了这一点，故意提及岳夫人。
果然太后眼中的怒意出现了一丝松动，可更多是不甘：“那又如何，当初和岳华遭此横祸的时候不也没人发声为我们主持公道。”
“太后也曾因此遭受过苦难，今日坐在高堂之上何不改变着不公的乱象，而是让悲剧重演呢。太后这不仅是屈死无辜之人，也背刺了从前的自己和岳夫人。”
“孟隐，你好大的胆子，你知道在跟谁说话吗？你不想活了？”
孟隐越说太后越心慌，不仅仅是因为被冒犯，也说中了她的心事。
少年时经历了太多的委屈与磨难，如今的她已经不求什么公正了，只想把这个世界的恶意悉数还给这个世界。
“当然是在跟你说话。”岳昭昭出声道：“你老人家怪当年无人为你说公道话，现在隐儿说句公道话你要她的命，所以没人帮你说话也是正常，有几人不惜命去为别人说话？”岳昭昭道。
“你也不想活了？哀家不过是看在你跟月明有些交情的份上抬举一二，你若想因为倚姣作媚拿捏哀家可就错了主意。”太后虽然怒视着岳昭昭。
“我从攀城墙的那一刻起就没想过活着回去，我都不认识你拿捏做什么，我不过只想与隐儿生死一处。”岳昭昭毫无惧色。
太后都准备看到岳昭昭露怯求饶就好好恐吓她一番再逐出宫发落回乡，可是岳昭昭这份硬气让她看到看几分岳华的影子。
岳昭昭不通书画缺少礼教，岳华性子沉稳内敛，可二人骨子里有一种相似的东西，难怪能与岳华的女儿相守一处。
太后终是心软了一瞬，对孟隐道：“隐儿，你知错了吗？若是知错哀家也不妨给年轻人一个改过的机会。”
“太后，小女错在生不逢时，若跟太后生在同一时期隐儿也会为太后说公道话的。”孟隐坦然地看向太后，眼中没有半分掩饰。
一时间太后眼眶中有些酸涩，年少青涩时她真的抱过这样不切实际的幻想。
希望有个德高望重的能撼动帝心的大人为她父亲晓之以情动之以理地据理力争，带着她一家脱离苦海回到从前的日子，可是没有这样一个人。
后来她又希望有一个从天而降的英雄将她拉出泥潭，不用身陷风尘永世污名。
她确实被救出了风尘，救她的却不是什么从天而降的大英雄，而是同在泥潭里的岳华。
如今隔着二十年的岁月有人说出了那番她期盼已久的话。
只是这话并非出自什么德高望重的重臣之口，而是一个一如她当年那般身世飘零的弱女子。
那一瞬太后仿佛又回到了无知的少年时期，竟期望孟隐能隔着时空救赎二十年前的自己。
“孟隐，你若身在你父亲的位置你真的能公正处事吗？”
“小女不敢妄言公正，只求无愧于心。”
“为什么我朝堂上的文臣武将没有你这样的人？”太后似是在质问这个世道为什么不曾许过她公平。
公主见此刻太后有所动容似乎又回寰的余地，连忙说些玩笑话缓和气氛，“母后糊涂了，隐儿是女子啊，如何在朝堂为官？”
这话又激起了太后心中另一股怒意，在与皇叔争摄政之权时她也没少收到后宫干政牝鸡司晨的言官弹劾。
哪怕如今手中大权在握也时不时地冒出些许非议还膈应她。
太后早就想换掉那些倚老卖老的旧臣了，孟隐为人不讨喜，但是行事确实没得挑。
“孟隐，你既然想为天下主持公道手中无权可不行，你父亲眼皮子浅，满眼黄白之物担不起大事，我若把他的位置赠与你，你敢要吗？”
孟隐脑子空白了一瞬，原来君心难测是这个意思。
下狱治罪和官居要职都是上位者一念之间。
公主心跳也快了几分，她曾激烈反对过和亲，边关不稳她可以去守边关，为什么要以委身老头的方式去守边关。
可是太后拒绝了，理由是哪有女子守边关的先例。
若是孟隐能在朝为官，她凭什么不能去守边关，她连忙示意孟隐快谢恩。
可是孟隐避开了她的目光，叩谢了太后的恩典后又道：“小女既然一心想求公道就不敢领太后这个恩典，朝中官员哪位不是一路科考高中，再从七品官吏一步步走来，小女何德何能怎敢冒领三品官职。”
“那你待如何？”太后实在捉摸不透这个油盐不进软硬不吃的女子。
岳昭昭也不理解，别说后面那句话既躲过了杀身之祸又捡了个便宜的官当，当了官还不是想干什么就干什么。
不理解归不理解，孟隐想做什么她跟着就是了。
“太后心怀仁慈，请给天下女子一个公道，许她们一个与男儿一样的机会，能自立门户能求学科考，若能得此机遇小女愿以天下所有官员一般步步登上殿堂为太后效力。”
“孟隐，你可真够贪心的，哀家为你破一个例，你却要哀家为全天下女子破例，你可知男女有别各司其职才是正理。”
孟隐已经大概了解了太后的心理，没在去讲大道理，而是说起她在沅水县任上见过那些女子失权而遭遇的不公。
太后不是不动容，而是这样的事太多了，多得好像已经习以为常了。
孟隐说完旁人的案子，又说起了岳华一案。