不过孙信停手了，杀一人和杀十人没什么区别。
只是孟尚书是有家人的，大家也知道他们二人去送同窗了。如果他一个人回去的话孟家人势必要追查，不知道要惹出多少麻烦来。
于是他棍子交给了孟尚书，“你去杀了那娘儿们，你不告发我，我也不告发你。”
孟尚书如何敢做杀人的勾当，可是孙信在虎视眈眈地看着他，如果他不交这个投名状怕是过不了这一关。
他一棍狠狠地砸向了母女，随即山林里响起一个女子尖锐的叫喊，很快又被瓢泼大雨掩盖。
他到底没敢下手，打在岳氏身旁支起的木板上，一下两下直到打得筋疲力尽。
岳氏心领神会地没有再发出半点声音。
孙信终于释然地瘫坐在地，好半天才缓过来。
来路上有一条深涧，二人抬着周济世的尸体将人扔进了深涧里，纵是被人发现了也说不清他是被打死的还是摔死的。
等二人回来再去抬岳氏的时候，岳氏和他想小女已经不见了踪影。
孙信骂了他办事不力，也没再起杀心，横竖二人都杀了人，只不过一个死了一个没死，他觉得孟尚书不至于拼着丢了自己的前程来告发自己。
不过到底难以安心，逼着孟尚书签了一纸婚约，非要将二人绑成一条船上的蚂蚱。
他收了周济世的官印和告身，金榜题名有百两赏银，这钱让孟尚书拿回去进京赶考。
高中功名后的孟尚书仕途平顺，再也没跟孙信相见过。
可是那荒山野庙里的往事像一根绳索一般将平步青云的他困在泥潭里，怎么也飞不出去。
孟隐听罢这段叙事犹如坠入无尽深渊。
她自幼就敬重父亲的，父亲饱读圣贤书，明是非识大义，不畏权势只求世间一个公道。
闹怕孟隐不理解也不愿意自己的婚事也成为父亲忠孝礼义信中的一环，她也不曾怨恨过。
如今才知道这荒唐的婚约居然连迂腐古板的信义都不是，只是为了遮掩一桩见不得人的肮脏事。
“爹，从小你教我的道理都是假的吗？”孟隐如坠深渊，连质问的力气都没有了。
他和孙信二人签下这纸婚约的时候孟隐甚至还没出生，命运却已经被白纸黑字定得死死的。
这个人也不一定非要是孟隐，只要是孟家的女儿，将二人牢牢绑定在一起就够了。
甚至她也理解了为什么县太爷在明知尚书府被查抄的情况下还是接纳了孟家的女儿。
从前她以为只是贪图那笔不菲的嫁妆，现在才知道父亲手中还有拿捏他的筹码。
“隐儿，这件事爹做错了，可是你爹这一辈子就只做错了这一件事，形势所迫我也没办法，若当初守着圣人教诲也改变不了孙信杀了周济世一家的事实，只能在密林里多增一条冤魂。”孟尚书也像被抽走了脊梁骨一般瘫坐在地。
刑部几经过堂他都不曾如此绝望过，被女儿把心底最深处的秘密挖了出来，无异于将他这半世的作为都贴上了耻辱的标签。
孟隐也不想质问父亲为什么把自己当成封印罪恶的工具，明白了来龙去脉，她的那桩荒唐婚约反而是最微不足道的事了。
“爹，你真的只做错了那一件事吗？那你是怎么从刑部大堂到了刑部大狱的？”
孟尚书心中像挨了一记重锤一般捂住了胸口，“隐儿，连你也怪我？难道我不是为了你，为了这个家？”
“与我何干？”孟隐想不出她这个牺牲品为什么要被扣上这顶帽子。
“与你何干？你的锦衣玉食金银珠宝仆婢成群不都你爹下狱的推手，旁人质问我也就罢了，你怎么能质问我？当初我若不缺那几两银钱根本不会遇上那件事，我就能问心无愧地立于天地间。我贪钱还不是为了我的儿女永远都不要为钱所困受制于人。你以为你的嫁妆是从哪里来的？”
孟隐身形一晃几乎要站立不稳，她确实享受过那些贪赃得来的荣华富贵。
就连孟夫人也开口道：“隐儿，你千里迢迢赶来是为了兴师问罪吗？你爹贪了钱财不假，可这朝堂上的文武百官又有几人经得住审查？说到底你爹得罪了宫中贵人，你一个女孩儿家出不了力也不怪你，可你也不能因为爹给你许了一门不如意的亲事就落井下石。就连公主还得为了家国社稷万里和亲，你怎可大逆不道指责亲爹？”
孟夫人当初也不同意这门婚事，但她也忤逆不了丈夫，更不许孟隐忤逆亲爹。
“爹爹因何事得罪了哪位贵人？若有冤情女儿告御状也要为爹爹伸冤。”孟隐也自悔之前言辞尖锐，她的父亲犯了罪也不该她这个当女儿的来审问。
孟尚书看了看孟隐，终是摇了摇头。
孟隐又不甘心道：“那父亲把孙信当时所犯之事写下来签字画押，女儿去求个公道？”
“隐儿，你一个女孩儿就不能安分过日子吗？都到这份上了你保住自身才是正经，别再掺和这些事了。”孟夫人劝道。
孟隐还想说什么，远处传来狱卒的脚步声，那些不足为外人的知的话只能生生咽下。
出了刑部大狱，一道刺眼的阳光夹杂着冬日的寒锋扑面而来。
孟隐眼前一阵眩晕，头重脚轻像踩在棉花上一样。
一阵寒风夹杂着尘沙席卷而来，孟隐踉跄了几步差点儿没站稳。
“隐儿。”
一只手在她身后一拽，撞在一个软软的怀抱里。
不用回头都知道是谁，孟隐每每要跌倒的时候这双手就会扶住她，不论她想得到还是想不到，身后那个人一直都在。
“隐儿你脸色怎么那么白？发生什么事了？”岳昭昭将一颗糖塞进孟隐嘴里。
甜丝丝的滋味在嘴里蔓延开孟隐才缓过来。
“让你在酒楼等我你非要在外头吹风，要是着了风寒可如何是好？”
“我哪有那么脆弱，雪地里都睡过了也没冻死。”
“那是以前，现在可以不吃这份苦了何必自讨苦吃。”孟隐说着去抓岳昭昭的手给她暖暖。
可触碰到的一刹那她才发现自己的手比岳昭昭的手更凉，只得放开了。
岳昭昭动作利落地抓住了孟隐的手，“我担心你会哭。”
大多探监出来的人都免不了涕泪横流，更何况孟隐这种原本就在云端上的人跌落写来只会更痛。
“我也没那么脆弱。”孟隐苦笑一声，要是哭能解决问题的话她也不介意哭干眼泪，可是哭不能解决问题。
“你还不如哭一哭呢，你是看不见自己的脸白成什么样了，一点血色都没了，出什么事了？”岳昭昭忧心道。
“再给我一颗糖吧。”
岳昭昭从兜里掏出一枚糖果，但她记得孟隐是不爱吃这些小零嘴的。
嘴里的甜味消散殆尽孟隐还是决定把这件事告诉岳昭昭，既然选择了共进退，就该让她知道真相。
孟隐用轻描淡写地语气说了这段往事，尽量不把自己的情绪掺杂进去。
可是岳昭昭还是哭了。
第107章
孟隐捧起岳昭昭的脸拭去她的泪水,“过去多久的事了，还有什么可哭的？”
岳昭昭这才惊觉自己不知何时已经泪流满面了，她也不是爱哭之人，混迹市井间身边多是尔虞我诈之辈,流泪意味着可欺。
她没想过要哭,眼泪却不自觉地流了下来,她拨开孟隐的手嘴硬道：“何曾哭了,我只是被风迷了眼睛。”
孟隐知道她一贯嘴硬也没拆穿她，找了一家面馆要了两碗热气腾腾的面。
二人沉默地吃完面，孟隐心中已有打算,又怕岳昭昭闲着胡思乱想，便给她安排了一件事：“昭昭,过两天要过年了,街市上的店面都会歇业，你去采买些年货,咱们第一次过年别太寒酸。”
岳昭昭显然已经没有了逛街的兴致,懒懒地说：“不是已经买了一堆了。”
“你不是说那是备给我爹娘的礼物吗？咱们自己也得要过年不是？”
“不送了，我不想去见他们，留着咱们自己吃用。”
孟隐哪里猜不到她的心思，也没追问缘由，只应了一声，“好。”
岳昭昭知道孟隐心中有郁结,想诱她发泄出来,可偏偏孟隐就是什么事都压在心里的性子。
她能压得住，岳昭昭压不住,伸手抚了抚孟隐的眉心,似乎想拂去她那看不见摸不着却实实在在存在的愁绪。
“隐儿,你好可怜。”
这话听得孟隐一怔，还从没有人当着她的面说她可怜的。
但她也知道许多人背后没少说，可怜她高门千金没嫁个好夫婿，可怜她心比天高命比纸薄。
这可怜中有几分是同情，有几分是笑话，孟隐不喜欢“可怜”一词。
“昭昭，我不可怜。”
“可怜。”岳昭昭固执地说道：“我从小就是知道那些被父母抛弃的孩子很可怜，被卖掉的孩子最可怜。穷人卖孩子是为了换几个钱好把日子过下去，隐儿的爹娘也是卖了孩子好把日子过下去，没什么两样。”
这个道理她又怎会不明白，只是她不愿深想，被岳昭昭直白又尖锐地点破，不禁苦笑道：“昭昭，你一定要弄哭我吗？”
“该哭一哭的，每个被卖掉的孩子都要哭上一段时间才会安心过往后的日子。”岳昭昭说罢朝孟隐伸出双手示意她来自己怀里哭。
孟隐不敢放任自己沉溺在顾影自怜的情绪中，笑出声来：“我才不上你的当，这有什么好哭的，卖了我我不会自己跑吗？我不仅跑了还赚了个小娘子。”
“哼，才不是你赚的，是我赚的，要不是我死缠烂打咱们哪有今天。”岳昭昭反驳道。
“是这样吗？我怎么记得是我三番两次把离家出走的你追回来的？”
“哪有三番两次？就一次。”
二人岔开了话题那层压抑的阴云也渐渐散去。
孟隐支不开岳昭昭，只好带着她在京城的寺庙中一座一座地逛。
岳昭昭知道人在无助的时候本能地会求神拜佛，可是神佛从来都不解这世间的愁。
大约孟隐也明白这个道理，她从一座座寺庙过，却不烧香磕头。
岳昭昭也不信这个，可她还是虔诚地替孟隐烧香磕头向神明祈祷解了孟隐的烦心事。
岳昭昭赌气似的把头磕得山响，她恨自己不学无术，什么事都做不了。
她有什么难事，孟隐总能替她解决，可她却不能替孟隐分担丝毫。
“咚”地一声钝响，岳昭昭的头磕在了地上。
孟隐一把将她拎起来：“磕这么重也不怕把脑子磕坏。”
“横竖我这脑子笨也没什么用，不如磕重一点表诚心好让神仙听到。”
孟隐看了看高台上闭目不看凡尘的神像，吹了吹岳昭昭额头上的灰，“这世上哪来的神仙，拜了也没用，磕傻了可如何是好？”
“既然没用，那隐儿为何还四处进庙求神？”
她们二人从晌午走到了黄昏，几乎走了大半个京城，岳昭昭平日里
“我进庙不是为了求神，是为了求人。”
“谁？”岳昭昭在残阳笼罩的寺庙中扫视了一圈，白日的喧嚣退去，行人如归巢之鸟一般散了。
“没遇到我想找的人，“我想找昔年旧友打听一些事，可是我已经没有身份下拜帖了，她们平日也只有进庙烧香的时才会出门。我不过想碰碰运气，不过看来我运气并不好。”孟隐自嘲道。
“唉，高门大户就是麻烦，那你总该知道她们住哪儿吧？你写一封信我给你送。”
“不行，那些人家是朝中三品以上大员，护卫森严，你贸然闯入被当场打死也不违法理。”孟隐断然拒绝。
“我保证不会被人发现，就算被发现了最多这封信送不出去，不至于跑不掉，我拿做贼十八年的经验保证我一定不会被抓到的，隐儿你信我。”岳昭昭指天发誓。
孟隐不是很信她，她的那些经验最多在地主老财那三进的小院落里从容进出。
“得了吧，高门大户里面至少有一二十个小院，有的住着公子，有的住着小姐，有的住着姨娘，你知道把信送到哪个院落那个人手里吗？翻墙越户一趟总不能只为了逃出来吧？这倒也罢了万一送到了不该送的人手里怎么办？”
岳昭昭懊恼地垂头，“早知道就该跟你学认字，何莲子都学会了，我应该也能学会的。”
“好，明天开始，一天教你三个字。”
“啊？真要学？”
“要是从认得你的第一天开始就一天认三个字，这半年下来也认得好几百字了，看个院落牌匾总归不成问题了。”
岳昭昭一想也是，早学了也不至于现在束手束脚的。
夜幕降临，二人走在寒风呼啸的街道上往客栈赶去。
路过一处高宅时岳昭昭被一排把半条街都照亮的红灯笼晃了眼。
她抬眼看去，这宅子比孟隐家可气派多了。
寻常人家点蜡烛都要算着数，可这户人家却在墙外亮起一排红灯笼。
“隐儿，这是皇宫吗？这么气派？”
“不是。”孟隐头也没抬地回道。
不过岳昭昭这一问她倒是顿住了脚步，对岳昭昭道：“昭昭，这墙你翻得过去吗？”
“翻得过。”岳昭昭跃跃欲试地搓着手：“这里头住着隐儿的朋友吗？”
“不算吧。”
没让岳昭昭送信不仅仅是因为她不能准确送到，更是因为孟隐已经在市井中大听过父亲所犯之事，完全没有母亲无意间说出的「得罪宫中贵人」的传闻。
可见这事不是等闲人知道的，孟隐的闺阁蜜友虽然也是官家贵女，可到底是闺阁女子，哪里知道朝堂里不外传的事，问了也无用。
不过这高墙中的人或许知道一二。
孟隐拿出随身带的笔墨在石阶上匆匆写下一行字。
岳昭昭虽不认得，但也知道这几个字说不清什么事，“隐儿你别急，慢慢写，写好了我再送。”
“字不用多，她若愿意帮我这几个字就够了，她若不愿，我写一函书也无用。”
岳昭昭伸手要接，孟隐将纸笺揉成了一小团，对岳昭昭道，“帮我取一支蜡烛来。”
岳昭昭双脚一掂地蹬着墙取下了一盏灯笼。
孟隐取出里面的蜡烛点燃了灯笼，烧化蜡烛将蜡油裹在那团纸上，凝成一个枇杷大小的红丸，递给岳昭昭。
岳昭昭将红丸揣进怀里，不过她很快就意识到孟隐之前说的那个问题还是解决不了，“隐儿我往哪儿送给谁啊？”
“你往这个院子最中心的位置去，看哪里的烛火最亮就去哪处，看到那屋中的女主人就把这个蜡丸弹给她，千万不要在人前露面。”
“烛火最亮的地方肯定是老爷住的，隐儿你确定要往那处去？”
“去吧，这宅子里没有老爷。”孟隐笃定道。
岳昭昭向来是信孟隐的，结果蜡丸两步窜上高墙，又嘱咐孟隐找个避风处等她，很快就消失在夜色里。
不到一炷香的功夫岳昭昭就回来了，跳下高墙的时候问出了她刚刚想到的问题：“隐儿，你不让我露面那她要是回信谁来传？”
孟隐也不确定地看着高墙里：“等着吧。”
高墙里的人若愿意给她回信必然也不能用书信的方式留下痕迹。
“等？在哪里等？”
“就在这儿等。”孟隐也不知道能不能等来这封回信，可是她别无他法了。
高墙外穿堂风刮在脸上生疼，立在原地一会儿就冻得浑身发麻。
岳昭昭将孟隐推到墙边，用身体给她挡住四面八方而来的寒风。
“隐儿，里面的人会来吗？”
“我不知道。”
“我觉得她不会来，就算她愿意见你，她爹娘能让她夜里出门？要不你回客栈歇息，我在这儿等，有什么口信我帮你传。”
“不行，我得亲自问，她不会跟你说的。”
“要是她不来怎么办？”
“我不知道她会不会来，只能等。”
岳昭昭拿她没办法，只得抓起她冰凉的手哈着热气取暖。
刚想开口问问里头是哪家的小姐，靠不靠谱。
寒风中传来一阵破风之声，岳昭昭在陌生的环境中尤为警觉。
回身一脚踢开飞来之物，那物什撞在墙上的声音听起来就是一枚蜡丸。
岳昭昭心道是谁在恶作剧，循着蜡丸来路看去，却见一柄银光闪闪的长枪当胸刺来。
岳昭昭手无寸铁招架不得，本能地闪身躲避。
岳昭昭向来身体比脑子快，可这一刻她在闪身之前想到了孟隐还是她身后。
她若是躲了孟隐一定躲不开，想到这儿她生生顿下脚步护在孟隐跟前。
第108章
“昭昭别怕,跟你闹着玩的。”
孟隐在身后平静地说道，手却悄然护在岳昭昭心口，隔开尽在咫尺的枪尖。
岳昭昭这才有有心思抬眼看眼前人。
正是住在这座宅子里灯火最明的那间屋子里的女子，岳昭昭送信的时候只远远瞥见一眼,现在才看得分明。
是一个极年轻的女子,大约是夜间卸了妆,并无华丽装饰,一头青丝在寒风中飘扬，只着了一身家常衣裳，但是外层那件御寒的狐裘华丽无比,饶是岳昭昭没见识也知道这人身家一定不俗。
岳昭昭向来是看不惯贵人们作践旁人的行径，得亏她反应快没躲开,不然孟隐就算没受伤也得伤心。
她恼怒地拍开几乎要戳到孟隐手背上枪尖,“这玩笑一点儿都不好笑。”
要不是孟隐对她有事相求，高低要还回去,看她觉得好不好笑。
“昭昭不许无礼,快见过公主殿下。”孟隐不动声色地错身挡在岳昭昭跟前，对公主行了一礼替岳昭昭道歉。
岳昭昭第一次见到只存在话本子上的人，一时间惊呆了，盯着公主的脸目不转睛，心里却在嘀咕，都说公主是世上最美的女子,可是比之隐儿好像还差了那么点儿意思。
她看得入神,直到被孟隐轻推上前让她见礼才回过神来，可是孟隐也没教过她怎么给公主见礼。
呆立原地不知手脚往哪里放,公主收回长枪大方道：“免了吧,就当抵了方才吓唬她那一下。”
又瞥了岳昭昭一眼对孟隐道：“你这个丫头虽然俗了点儿,倒也是忠心，还是你有本事在哪儿都有自己的心腹，这点比我强多了。”
“她不是我丫头。”孟隐道。
不过公主也无意知晓岳昭昭是谁，只对孟隐道：“你不是嫁到哪个山沟里了吗？怎么又回来了？”
“我逃了。”孟隐也不避讳，她偷摸做的这件事瞒过县太爷绰绰有余，公主若真想知道必然是瞒不过的，不如照实说。
公主一愣，突然大笑出声：“要是母后听见你这句话就好了，我可没少因为你挨骂，你是那等知书识礼知进退的贤女，我是那无法无天不受教化的野马。可我干的最出格的事也不过是翻越宫墙长街打马，你倒好，满京城都知道你的婚事你也敢逃。”
“公主教训得是。”孟隐不想辩解这件事，她只想问出自己想问的。
可公主并没有给她开口的机会：“我可不是来教训你的，就是单纯想骂你。”
“好，你先骂，我听着。”孟隐恭顺地垂头听训，公主既然肯出来见她，一定会回应她想问的事，挨一顿骂不算什么。
可岳昭昭不干了，上前一步直视公主：“你凭什么骂隐儿，她做错什么了吗？”
公主有些诧异地看了岳昭昭一眼：“好放肆的丫头，讨打吗？”
孟隐连忙将岳昭昭挡在身后，“昭昭不可无礼。”
又对公主道：“公主见谅，昭昭是乡下丫头不懂规矩，原是我没教她，公主要怪就怪我吧，连她那一份儿一起骂了。”
“隐儿，许久不见你还是那么纵着丫头，看来苦头还没吃够。”公主嘲讽道。
“不许骂她，要骂你骂我好了。”岳昭昭早就练出一副厚脸皮，骂一顿又少不了一块肉，也伤不倒一点皮。
公主冷眼打量她一眼，轻蔑道：“隐儿是贵女最多挨一顿训斥，你这种不知天高地厚的野丫头敢顶撞本宫可不是轻拿轻放地训斥几句，你想替她受罚一顿板子是少不了的，打死不论。”
岳昭昭身子一颤，戏文里达官贵人要打要杀也不过是一句话的事，更何况还在达官贵人之上的公主。
“那你总得给个骂隐儿的理由，要是隐儿该骂我替她挨打也无妨，如果你只是想无故骂她一顿那凭什么啊？你是公主就能欺负人？”
孟隐一把捂住她的嘴，“昭昭，听过君要臣死臣不得不死吗？公主只是训斥我一顿不是什么大事，你别冲撞了公主。”
说罢含笑看像公主，“公主训诫，小女洗耳恭听。”
公主被这二人一唱一和气得把长枪重重顿地：“好你个孟隐，这么多年了还是这一套，你怎么都有理，都是我在欺负人。”
“来来来，小丫头我来告诉你，你家姑娘为什么该骂。”公主将岳昭昭从孟隐身边拽了过来，如数家珍般数落起孟隐来。
“你家那姑娘从小就装模作样，世上就她最好，谁站在她身边谁被教训。我承认我装得没她那么好，被训我也认了，可她现在不装了难道不该被骂？”
“隐儿从来都没装过。”岳昭昭理直气壮地为孟隐辩解。
“她没装？”公主听了更生气：“当初听闻她要嫁给穷乡僻壤里一个不学无术的蠢货我还怜悯她呢，那时候我父皇还在，我还对她许诺要是不愿可以进宫当皇妃，便是孟尚书也不能追进宫来要人。她推拒了这个提议博了个贤名，害我挨教训，名声赚了，自己再跑回来，什么也不亏，骂你一顿算轻了。”
岳昭昭听了不仅不觉得孟隐有错，反而更恼公主了：“你这什么破主意，你跟隐儿差不多年纪，还要她进宫伺候你爹，你怎么不嫁个老头。”
“你”公主气急扬手就要打岳昭昭，孟隐也知道这次是岳昭昭口无遮拦，莫说是公主，换谁都会急。
也不敢替她求情了连忙将岳昭昭挡在身后，公主的巴掌落在她脸上之前又无力地垂落下来。
“算了，小时侯的事不跟你计较了，你想问的事也只有我知道了，告诉你也无妨，不过你知道了也无用，只能徒增烦恼，你还要不要听了？”
“要。”孟隐笃定道。
“你想问的孟尚书一案，若在朝堂上问起那些古板老头必是说起贪赃枉法鱼肉百姓之类的官话。这条罪名你爹一点儿也不冤，这种弹劾奏章御前案上都有三尺厚了，之所以现在闹出来无非是因为如今我的母后掌权了。”
孟隐听着有些糊涂，她虽然不甚关注朝堂上的事，倒也听闻过一二。
年初先帝驾临近她出嫁的日子，守着朝中三品以上大员三个月内不得婚丧嫁娶，婚期延期到年中。
这期间她也听过只言片语太子年少，不知将来由叔父摄政还是太后垂帘听政。
这些事离孟隐太遥远，她自己家宅中的事尚且做不了主，所以也只当个闲谈听了。
如今听公主的口风倒是太后争赢了这场权利，只是不知道与自己的事有什么关系。
孟隐问出了心中的疑惑，公主道：“不怨你想不到这一层，都是多少年前的旧事了。”
太后刚入宫的时候并非从贵女中选出来的嫔妃，而是一介罪臣之女罚没宫中当杂役。
甚至连这个身份都是假的，按律判罚罪臣家眷卖入官窑。
太后性情刚烈宁死也不从，幸而她还是官家小姐时曾行过一善，救下一位犯上的宫廷画师之女，免于她流落风尘。
彼时那位画师之女作为罪臣家中的婢仆因有一技之长被充入内廷当杂役。
在狱中寻死觅活的太后毅然跟她换了衣裳，堕入风尘中本是她的宿命，此番就当是报恩了。
太后入宫后也音信难通再也不知道画师之女的下落。
后来因模样长得可人入了先帝的眼，内廷中最不缺的就是美人。
她不过是万花丛中的一朵，好在可以打听到外面的消息了。
可是没有一个好消息，她陆续听到父族母族的人谁被问斩了、谁被流放了、谁不堪牢狱之苦身死了，谁又在流放途中下落不明……
这天地间就只剩她一人了，唯一的慰藉就是当初替她跳火坑的画师之女并未流落风尘，而是被一位书生赎身了。
这成了她生命中唯一的慰藉，可收她一介低位宫嫔哪里又能跟宫外之人互通书信。
一直熬到生了公主才托人送钱送物去关照这位故人。
宫嫔除了娘家亲人不得与外人互通有无，这条宫规一直都有，只是使了银子，或者在皇帝面前得了脸，任谁也睁一只眼闭一只眼。
太后也是熬到了生了公主，自以为有功才敢联系这世上最后的牵挂，虽然不是亲人，却再无人比她更亲了。
谁知偏偏有一个刚上任的愣头青小小言馆知道了。
不知道是天性使然还是新官上任，不仅把书信和财物退回宫中，还当堂弹劾后宫嫔妃恃宠而骄扰乱宫规。
事情闹得不大，但是后宫里却掀起了一场不小的风雨。
刚刚有点得势的太后被当面声斥，成了后宫里引以为戒的靶子。
直到多年后生下了小皇子才抬起头来。
可当她再后宫有了话语权，在皇帝心中有了分量，再想寻当年那个画师之女哪里还寻得着半分踪迹。
这个从前患难相依的恩人像一滴水融入海中，倒是多了一群趋炎附势的远亲，身居高位的太后也只能在深宫中与孤影作伴。
而当年那位仗义执言的言官当时也一时美名传诵，铺平了未来的仕途。
那位刚正不阿铁面无情的小言官正式刚刚步入仕途春风得意的孟隐之父。
或许是歉疚密林荒庙中的一时软弱，后来的孟尚书一直用铁肩捍道义的面目行事。
他因此得过美名也招过祸端。
他的仕途因铁血手腕而一路上升，也因此误了身家性命。
作者有话说：
感谢一直追更的宝宝，临时有事要出个远门，下次更新得周末了，这一章也是飞机上用备忘录搓出来的，见谅[抱拳]
第109章
孟隐听完良久不言,公主性子虽骄纵了些，却也是个仗义的，此时帮不了孟隐竟生出三分愧意来。
“隐儿，这事你管不了,你爹明面上有罪,私底下母后有心要整治他,不论法理上还是人情上都没有余地。母后年轻时吃过太多苦,如今大权在握更是专横，要被清算的人也不止你父亲一人。你还是幸运的，先帝嘉奖过你没有因为门第嫌贫爱富履行了那门不登对的婚约,母后才独独放过了你。你现在若敢跳出来为父申冤，那你逃婚的事就瞒不过了,辜负了先帝对你的赞誉你也别想全身而退。”
这些道理孟隐何尝不懂,只是她很奇怪这些话会从一天不怕地不怕的骄横小公主嘴里说出来。
公主更是了解孟隐的性子，恐怕拿她自身安危做威胁并无什么大用。
又道：“虽说这事的开端是源于母后十多年前的私怨,但你爹贪赃枉法是事实,下狱也好流放也罢，横竖都不冤，你总不能昧着良心去为你父亲脱罪吧？”
孟隐不言，她深知公主说得对，可是她不仅有良心，也有私心。
良心告诉她父亲罪有应得,私心又让她很难干脆地置之不理。
岳昭昭看出了她内心纠结,“那你能不能帮帮隐儿？”
公主跟孟隐唯一相似的一点就是行事仗义，对身边的人大方,她不主动开口相助便是无能为力。
孟隐知道这一点,可岳昭昭不知道,只觉得帝王家能掌握天下人的生杀大权。
公主眼中闪过转瞬即逝的难色，随即露出一副顽劣的笑容，“我为什么要帮她？就凭你上下嘴皮子一碰？”
“那你要我怎样才肯帮她？”
“那你说说你有什么能跟我换的？”
“什么都没有，贱命一条你要不要？”
见二人起了无意义的争执，孟隐扯了扯岳昭昭的衣袖：“昭昭，不得对公主无礼。”
说罢要替岳昭昭赔礼，公主抬手制止了她：“行了。别一见面就八百个礼，你不嫌烦我还烦呢，这小丫头比你讨喜，比你之前那个丫头忠心，你倒是教教我怎么收买人心呀。”
“小女愚钝不懂收买人心，只会以真心换真心。”孟隐答道。
“酸。”公主转而对岳昭昭道：“小丫头，你家姑娘有时候很精，有时候很蠢，她犯蠢的时候你可别蹬鼻子上脸。”
“公主，她不是我丫头，她是我娘子。”该问的都问了，孟隐这才有闲心解释。
“什么？”公主只愣了一瞬就大笑起来：“隐儿，你真不是在说笑？”
“婚姻大事岂是哪来说笑的？公主缘何发笑？”
“父母首肯了吗？拜堂成亲了吗？就成你娘子了？”
岳昭昭觉得受到耻笑，心中好不恼怒，可孟隐早就预见她要顶嘴，抢先一步道：“两情相悦心知所向方是良缘，公主所言之事不过是锦上添花，有更好，没有也不妨碍。”
岳昭昭听得很满意，也不打算亲自对嘴了。
公主冷哼一声：“永远都是你有理，我说不过你，你就自欺欺人吧，你要真有本事让明媒正娶她当娘子，我给你随一份大礼，你要什么给什么。”
孟隐假装听不出她的嘲讽，伏身施了一礼，“那就多谢公主了。”
公正听了更气不顺，对岳昭昭道：“隐儿只能我欺负，你若敢辜负她小心你的脑袋。”
“你也不可以欺负她。”岳昭昭也不甘示弱。
“敢教训我，胆子不小啊，必是孟隐惯出的毛病。”公主双足轻轻一点跃上了墙头。
孟隐依旧恭恭敬敬地行了一礼“恭送公主。”
“隐儿，我承认你确实比我强。”公主没有回应她的告别，只留下一句没头没尾的话就消失在高墙里了。
岳昭昭看着那跟她如出一辙的翻墙方式，有些不解：“她真的是公主吗？为什么要翻墙，不能走正门？”
“按旧例公主尚未成亲是不能出宫开府的，她是先帝最宠爱的女儿所以破了例。只是这府中也多的是教引嬷嬷盯着她的一举一动。她若不翻墙出来，就只能我登堂入室去拜会她了，层层通报，明日整个皇城都知道我回京了。”
岳昭昭一听对公主的傲慢也消减了几分：“这么说公主待你还是不错的，你们是朋友吧？”
“她是君我是臣，何谈朋友？不过是小时候当过几年公主侍读有些情意在。”
岳昭昭不懂什么叫公主侍读，但是听到是从小一起长大的就有些激动，“你们原来是从小一起长大的情意啊，那她为什么不帮你？难怪戏文里说最是无情帝王家。”
“别怪公主，帝王家也对她无情，她过得苦我也帮不了她。”
“她是公主能有什么苦吃。”岳昭昭很是不满孟隐为公主开脱。
“每个人都在自己命运里吃躲不掉的苦。”孟隐轻叹道：“先帝继位的许多年里没有皇子顺利出生长大的，你刚刚也听到了，太后年轻时过得也艰难，她希望能生下一个皇子好改变命运，可惜生下来的是位公主。
先帝膝下虽然没有皇子，公主却是有几位的，所以太后并没有母凭子贵，公主常常被抱怨「你怎么那么不争气，偏偏是个公主」，公主年幼反问「公主和皇子有什么不同」。
太后不敢妄议国本，只说「皇子可以建功立业保家卫国为你父皇分忧」，公主听进去了，总是跟着先帝骑射狩猎，先帝无子，也把公主假充男儿教养，太后也因公主讨得先帝的欢心而多得几分宠爱。
后来终于生下了先帝唯一的儿子，又嫌公主顽劣毫无天家风范。”
“我也觉得你比公主强。”岳昭昭毫不掩饰地赞道，旋即又想到了什么：“你天天陪公主读书，是不是就像赵雪潇陪你一样”
岳昭昭想问的问题没问出口，孟隐却心领神会，直接给了她一颗定心丸，“我是被公主赶出去的。”
“啊？为什么？凭什么？她眼瞎呢？”
“因为太后每每拿我跟她做比，一举一动一言一行都处处挑刺，训得公主眼泪汪汪的，我不在她身边她能少挨点训。”
岳昭昭终是信了公主也有公主的苦，可她更关心孟隐眼下的难事。
“隐儿，那我们怎么办？”
“公主说得对，我爹贪赃枉法确有其事该获什么罪也是应得的，若是判了下狱我就每日送饭当尽孝。”孟隐怏怏说道。
“行，我帮你送。”岳昭昭私心不愿孟隐管这事。
孟上书不顾孟隐的终身幸福非要她往火坑跳以换取自身安宁，孟夫人也只顾那迂腐的三从四德不为女儿争取，这些都让岳昭昭耿耿于怀。
孟隐念及生养之恩可以不计较，可岳昭昭没那么大度，答应送饭也是怕孟隐风吹日晒太辛苦。
除夕那天下起了大雪，所有的店家都关门歇业了，孟隐就着客栈里的小厨房早早做了一顿丰盛的饭菜。
趁着天色尚早准备给刑部大狱立的双亲送去。
岳昭昭期期艾艾地问：“隐儿，我去吗？”
“你想去吗？”孟隐反问。
岳昭昭不答只问：“你爹娘会答应我们的婚事吗？”
“不会。”孟隐如实答道。
莫说答应，哪怕有点风言风语吹来都不知道会是一场什么样的疾风骤雨。
如爹娘还是尚书府里的老爷夫人，孟隐少不得一顿打，岳昭昭更不知道得获个什么罪。
“那我不去了。”岳昭昭也直白道。
“好，那你看着火，等我回来一起吃年夜饭。”
孟隐也不勉强，提起食盒就消失在茫茫风雪中。
岳昭昭又有些后悔，至少该送她到大狱门口，帮她提一下东西。
现在孟隐走远了，岳昭昭只得把火拨得更旺一些，热着已经做好的饭菜，好等孟隐回来一起吃年夜饭。
岳昭昭看着色香味俱全的一桌菜忍不住偷吃了一口，虽然天天吃着孟隐做饭菜，可岳昭昭还是吃不够。
看着一桌饭菜美滋滋地想，这么好的人一个人怎么就便宜自己了？
隐儿身边的人个个都比自己好，公主就不说了，就连赵雪潇也比她强上十倍百倍，偏偏隐儿看上了她。
岳昭昭也怕辜负了孟隐的心意，让她读书写字像世家小姐那样已然是不可能了，可她也不想孟隐跟着她受太多苦。
要是留在京中，那手中的银钱也不够长久花销，总不能让孟隐操心爹娘的事还得操心怎么养活她。
岳昭昭盘算着，贼是当不了了，她也没有一技之长，不过京中客商往来频繁，或许能做点买卖？实在不行去驿站给人搬货也能养家。
岳昭昭想了许多将来的生计，天色有些暗了。
她多点了几支蜡烛，过年总要热闹喜庆些才好。
只是孟隐这次去的时间特别长，也罢，过年了，她们一家子也要好好说说话，就是不知道孟家双亲出来以后要怎么相处。
岳昭昭时不时地去门口翘首期盼，却一直等不到孟隐的身影。
天已经黑了，远远近近响起了爆竹声，家家户户门口挂着花灯，越发衬得岳昭昭形单影只的身影渺小。
满城喜庆，街上却冷冷清清，人人都守在家中吃团圆饭。
岳昭昭坐不住了，回屋也点燃了一盏灯笼准备去迎一迎。
提着灯笼刚打开门，却见孟隐提着食盒站在门口。
“隐儿你回来了？”岳昭昭欢喜地上前去，可她的笑容很快就僵在了脸上。
因为孟隐两眼通红，腮边还有未干的泪痕。
作者有话说：
我回来了，小伙伴们还在吗[狗头叼玫瑰]
第110章
“隐儿,怎么了？”岳昭昭敛起笑容，接过孟隐手中的食盒。
孟隐摇头不语，岳昭昭觉得手中的食盒沉甸甸的，打开一看,里头的饭菜原封不动。
“怎么没送出去？”
“这次没让我见。”孟隐的声音有些哽咽。
“你为这事哭？”岳昭昭第一次见孟隐哭,也有些不知所措。
孟隐迟疑了一下还是点了点头。
“没事的隐儿,这次不让进就下次呗,横竖都在京城多的是机会。”岳昭昭将孟隐揽进自己怀里安慰道。
可她并不会安慰人，孟隐非但没有被安慰到，反而伏在她的怀里哭出声来。
孟隐如此失态岳昭昭也乱了阵脚,她本就不如孟隐那般能言善道，更不能任由孟隐伤心难过什么都不做。
擦了擦孟隐脸上的泪痕,“隐儿你别难过了,我去帮你送就是。”
“别去。”孟隐止住了哭泣。
“你放心我一定进得去也出得来，大过年的哭得这么伤心不吉利,你别哭了,我去送。”岳昭昭提起饭盒就要出去。
孟隐拉住了她，她又道：“你放心我不会乱说话的，你爹娘问起来我就说是你新买的丫头好不好？”
孟隐摇头，“下次再送吧，我们先过年。”
“还是送吧，不然你这个年都过不好。”岳昭昭没有亲人不能理解孟隐的心情,不过孟隐这么在意她就一定要帮她做到。
孟隐却好像从噩梦中苏醒了过来一样,恢复了如常的神色。
一边摆碗筷杯盏，一边对岳昭昭道：“除夕夜你要把我一个人留在客栈里吗？”
“那不是怕你难过,我才不想离开你。”岳昭昭放下了食盒。
“抱歉,刚才是我失态了。”
岳昭昭一把抱住孟隐：“隐儿,你不是失态，你是想家了，我陪你。”
孟隐也露出一个笑容：“好呀，以后你就是我的家人。”
孟隐又拿出两个碗，斟了满满两碗酒，这是她从前常喝的，醇香绵柔，特地买了一坛让岳昭昭也尝尝。
“隐儿，这不是有杯子吗？”
她还记得孟隐是不怎么喝酒的，就算喝酒也是拿二指大小的酒杯以手掩面。
当时还跟那些莽夫糙汉一起笑话她，现在想想真是恶劣至极。
连忙将被子推到孟隐手边，孟隐却将酒碗递到她手中，“你不是最爱大碗喝酒的吗？”
岳昭昭的确喜欢大碗喝酒，小杯子都尝不出个味儿来，这酒香早就勾得她馋虫大动，哪里还忍得住。
孟隐跟她碰了一下碗，“烟火年年，岁岁平安。”
岳昭昭不会说文绉绉的话，只能说出心里话“隐儿，你要开心。”
二人将碗中的酒一饮而尽，岳昭昭依旧意犹未尽，不过孟隐向来的个克制的性子，必然不会饮酒无度。
她正想着找个什么理由让孟隐许她多喝两碗，孟隐却不待她出声又将两个酒碗满上了。
岳昭昭美滋滋地就着一桌子好菜连喝了三碗，不觉有些微醺，虽然算不上尽兴，也足够解馋了。
可孟隐却依旧给她续杯，岳昭昭自然能再喝一坛，可今日孟隐有些反常，岳昭昭捂住了碗口，道：“隐儿，你喝太多了。”
“多吗？今日过年多喝几杯也无妨。”孟隐也有些醉意。
“你酒量不好，喝醉了也不舒服。”岳昭昭也没想过有一天会是她来劝孟隐少喝些。
“我酒量哪里不好了，以前不喝是怕酒醉误事暴露身份，在家的时候夏夜在花园里饮酒赏能饮一坛，半夜醒来不知为何已经在屋顶了，你知道吗在屋顶看到的月亮又大又圆，天也好开阔，那时候只当是寻常日子，没想过会永远回不去。”
孟隐说着又红了眼眶，旋即又笑道：“我有时候也会怨命运为什么要把我推到这一步，有时候又会想要是命运不把我推来，我也遇不到你，终究也是遗憾，说到底是我太贪了，什么都想要。”
“隐儿”岳昭昭实在有口难言，她恨自己太无用，她若是公主或者是世家贵女，就能给予孟隐想要的一切。
可惜她只是个不学无术的小混混，除了一条送人都没人要的贱命什么都没有。
“不说了这些了，过年要开心点，我们继续喝。”孟隐继续把酒碗满上。
岳昭昭不敢阻拦，也没陪着孟隐一起喝，她不擅长察言观色，却隐隐意识到今日孟隐不对劲，她不敢醉。
孟隐也没勉强，自斟自酌起来，对岳昭昭道：“那你多吃些菜，你还想吃什么，我明天给你做。”
岳昭昭看着满桌子菜道：“这么多菜都能吃到初七了。”
“只能吃到初七？”孟隐看着一桌子才菜眼神有些迷茫，“我还有几个拿手菜都没做过。”
“吃完了再做吧。”
“不行，你还没尝过。”孟隐固执地说道，“我明日就给你做。”
岳昭昭估摸着孟隐有些醉了，说话带了些孩子气，只好哄道：“明日大年初一有庙会，你不带我去逛逛吗？”
“好。”孟隐应得爽快。
“那你会给我红包吗？”
“你明日睡醒了就有。”
“为什么过年还没做新衣裳，明日去买一身吧。”
“是我疏忽了，明日就去。”
“听说正月十五有花灯赏，我还没赏过京城的灯会，你陪我去吗？”
岳昭昭半天没得到回应，俯身一看孟隐竟然趴在桌上睡着了。
岳昭昭有些遗憾，她还想跟孟隐一起熬过子时，这样就算从年头相守到年尾了。
不过她也不忍心把孟隐叫醒，孟隐这些天太累了，劳心劳力不得安宁。
岳昭昭抱起她将她放回床上，盖上了被子。
孟隐的眉眼还是那么好看，换成女子的发髻妆容越发显得温柔婉约，叫人越看越爱怜。
只是自打来了京城后她好像就没快乐过，孟隐不快乐，岳昭昭也跟着忧心，这京城真是个吃人的地界。
岳昭昭轻轻抚了抚孟隐的眉心，从袖子里掏出一朵红艳艳的绒花来。
簪在孟隐的鬓边，在她的唇上轻吻一记，小声道：“隐儿，我有给你准备新年礼物的，谁知道你这么早就睡了。过年戴大红花驱邪保平安，我的隐儿要平平安安的。”
要是孟隐还醒着岳昭昭也说不出这酸溜溜的话来。
可话刚落音孟隐突然睁开了眼，岳昭昭闹了个大红脸，“隐儿你没睡着啊？”
“昭昭，对不起。”孟隐突然说了这句不知所谓的话。
“什么？”岳昭昭不知道为何心提到了嗓子眼。
孟隐抚着鬓边的绒花道：“我没给你准备新年礼物。”
“就这？”岳昭昭松看口气，笑道：“那有什么，你人都是我的，送不送有什么区别？”
孟隐也露出一个灿烂的笑容，“那好，我把自己送给你。”
说罢伸出双手攀住了岳昭昭的脖子的，岳昭昭心领神会，两下蹬掉鞋子爬上了床。
岳昭昭自打食髓知味就对此念念不忘，可是这段时间一直在赶路，到了京城也是波折不断折腾得孟隐身心俱疲。
岳昭昭心痒痒的又不敢纠缠孟隐，今日得此机会简直没有比这更快活的年了。
满城烟花爆竹映得窗外的天红了一片。
孟隐到底喝得有些多了，身子绵软得贪睡在床，被动地回应着岳昭昭的拥吻。
她极力想撑起身来，可是试了几次还是无力地倒回了床榻。
她再次想撑起身的时候岳昭昭索性将人按住了：“隐儿，你起不来就安心躺着吧。”
孟隐刚想道歉，冷不丁衣服被撕开了，岳昭昭满眼贪婪地看着她。
“昭昭，你想要我？”孟隐醉眼朦胧地看着居高临下的岳昭昭。
岳昭昭也有些迟疑，孟隐在要她之前跟她挑明了许多厉害关系，就恐她后悔。
岳昭昭自觉没什么可失去的，跟孟隐在一起的每一天都是赚的，可孟隐不一样。
孟隐的选择比她多了去了，似乎每个选择都比她好。
“你不愿意？”岳昭昭试探地问。
“怎会？”孟隐勾住岳昭昭的脖子将人带入怀中。
岳昭昭发誓这是她此生过得最快乐的一个年。
初一一早睁眼第一件事就是去亲吻孟隐。
可不知道孟隐太累了还是宿醉的缘故，岳昭昭抱着她折腾半天也没醒来。
直到岳昭昭口舌尝到了咸涩的味道，这才发现孟隐睡梦中依旧是泪流不止。
岳昭昭回思昨晚的事，既没有威逼也没有利诱，是孟隐亲口答应的，她在哭什么？她后悔了吗？
在岳昭昭的忐忑中孟隐睁开了眼。
“昭昭，新年好。”孟隐冲着岳昭昭展颜一笑。
这一笑如春风一般化开了岳昭昭心中的冰雪，俯身亲吻了孟隐。
孟隐不习惯赖床，温存了片刻就起床热饭。
岳昭昭也不敢当甩手掌柜了，也起身铺床叠被。
床榻上还留着孟隐昨日褪下的中衣，在二人的翻滚中皱成了一团，孟隐另寻了一件穿上。
岳昭昭顺手把衣裳扔在一旁打算吃完饭再洗。
可衣裳上的点点血迹让吸引了她的目光，展开一看，雪白的衣衫上开出点点红梅。
岳昭昭将衣衫捂在胸口心脏狂跳不止。
收好衣衫她又踱步去了厨房，从背后抱住正在热菜的孟隐，问道：“疼吗？”
孟隐耳尖微微一红，“第一次总归会有点疼的。”
“很疼吗？那你去休息，我来。”岳昭昭急得要去躲孟隐手中的锅铲。
“倒也没那么严重，这滋味你不也尝过，是欢乐多还是痛苦多？”孟隐笑道。
“我跟你又不一样，不严重那你哭什么？”岳昭昭回过味来。
“我哭了吗？”孟隐疑惑道。
“你没哭吗？眼睛都肿了。”岳昭昭唯恐孟隐逞强，强行接过碗碟。
“大概是喝多了吧。”孟隐笑道。
见孟隐神色无异行动自如岳昭昭也稍稍放下心来。
这一夜岳昭昭觉得这一次食的髓比之前更有味，满脑子都是孟隐承欢时的眉眼。
约好的事一件都提不起兴趣了，只想把孟隐按在床上。
孟隐还想去给她补一件新年礼物，岳昭昭连门都不让她出，“你就是最后的礼物。”
岳昭昭不得不承认公主对孟隐的评价挺准确的，她就是纵着身边人，予取予求。
二人折腾了两天没出门，第三天孟隐才求饶道：“昭昭你且先饶我一命吧。”
岳昭昭也觉得自己有些过分，可是孟隐不拒绝她就停不下来。
孟隐求饶她也要提个条件：“那你打算休息多久？”
“三天，可还行？”孟隐试探道。
三天？岳昭昭盘算着刚刚睡了三天就要休息三天，不过看着孟隐那副不堪狂风骤雨的娇花样她还是答应了。
三天，应该挺快的。
可是，第二天一早孟隐就不见了人影，床边放着除夕那晚岳昭昭要的红包和新衣裳。