看了身旁的孟隐一眼,也不知道她为什么这么值钱,可就是不想换。
就连李银铃给她金银首饰表示感谢的时候岳昭昭都没敢收，怕拿人手短。
孟隐也推辞道，“李掌柜要是真念我的情，谢礼就免了，若李掌柜以后遇有人遭难，能帮一把就一帮一把。”
“我知道不消吩咐，上个月我去一家新开的银矿谈生意，路上遇到一个遭了劫匪的哑女，浑身是血都快死了，那几个随行的大男人都被吓得不敢上前，还劝我别管闲事，我看她还有气，想着这也是一条命，还是带回来了，光是治伤都花了二十两，旁人都说我傻，二十两都能买三四个丫头了。
好不容易才救活，问她家住哪儿既不能说话又不会写字，只能留在家里养着，伤筋动骨又干不了什么活，连家中伙计都笑我捡了个祖宗，花了那么大的价钱还不能使唤。
我是个做生意的还不能算不清这笔帐，不过是念着我最难的时候得过孟大哥的帮助，现在能顺手帮帮别人也就当积德了。”
李银玲一连给孟隐敬了三杯酒表示感谢，孟隐倒有些受之有愧，她也不过是借着卢知府的权势把银楼划归给李银玲的，律法上并不明朗，难保长久。
李银玲倒是看得开，“谁又能保一辈子相安无事，孟大哥接了我的燃眉之急就是该谢，只是我在一人照管银楼有些力不从心。”
她又看了岳昭昭一眼，“孟大嫂识字吗？”
岳昭昭摇头，还不忘炫耀一句，“十三哥识字，县太爷都说她作得一手好文章。”
“银楼里的账房先生年纪大了，又因前日的那场变故辞了工回乡了，又没个信得过的人来帮我，我平日里忙完柜上的事，回去还要挑灯记账。孟大哥那么聪明能干，要是肯帮我记账，我给五两月钱。”
李银玲虽然有这个心，但估摸着岳昭昭不会答应，听闻她们在庆州府认了个有钱有势大的亲戚，未必看得上着五两月钱。
孟隐还没表态，岳昭昭倒是先说了：“也不是不行，但是你不能打我十三哥主意。”
孟隐不解其意，捏了捏她的腮帮子，“你这是算不清账吗，刚才一座银楼都换不了我，现在五两银子就要把我卖了？”
岳昭昭从她手下挣脱出来辩解道：“哪里是卖了你，你只算了五两月钱比你的二两多两倍不止，怎么不想想做账房先生风吹不着雨淋不着，也不用跟那些亡命之徒打交道，这不比你当捕头强得多。”
在不知道孟隐身份之前岳昭昭多多少少有点鄙视她太弱不禁风，直到孟隐是女孩儿后才真切心疼她不容易，甚至还想过要是她们能换换就好了。
可惜这沅水县衙谁人不认识她们两，哪是能说换就换的。
李银玲一听这口风有戏，立刻岳昭昭信誓旦旦道：“孟大嫂你放心好了，我虽然羡慕你，但我李银玲绝不是那种不知廉耻给人做小的无耻之辈，你若不放心天天来柜台上看着也行，我管你三餐。”
这让岳昭昭心动不已，期待地看向孟隐，孟隐却道：“多谢李掌柜的一片好意，但是实在不懂做算账经商这一套，只能辜负李掌柜给的机会了。”
李银玲有些不甘心道：“这有什么不会的，我教你，你这么聪明一定很快就能上手的，我捡到的那个姑娘还是个一字不识的乡下丫头，我每夜挑灯记账她都要陪在我身边，我怕她无聊，每天教她十个字，她现在偶尔也能写字跟我说说话了，你还怕学不会吗？”
“倒也不是无心想学，只是我现在的差事也挺好，说不准遇上什么不平事，帮一帮身陷泥潭中的人也是人生一乐事。”孟隐推脱道。
岳昭昭容易被带跑偏，前一刻还撺掇孟隐去当账房先生，听到这话立马又改了口风，“对啊，在庆州府的时候十三哥还做了一件了不得的事。”
说罢絮絮叨叨地把孟隐怎样以身涉险改了一桩冤案的事说了一遍，李银玲也听得津津有味。
只是听到胡文知和秦霜儿二人隐居田庄后有些唏嘘，“好好的一个世家女去乡下种田可不是什么大快人心的结局，她兄长德行有亏，她又无甚大错，家业不该给她吗？”
“她是世家女，家业可不止宅子和庄子，最值钱的是世袭爵位，可她是一个女子无论如何也袭不了的，只能落到旁支手中。”
“这世道有时候挺不公平的。”李家从小就是女主当家，李银玲又是独女，从小养尊处优，却在家逢变故之际更多一层被扫地出门的危机，所以对此更有感触。
后续的日子里孟隐照常在衙门里上值，近日市面上太平，孟隐闲来无事在值房里整理卷宗。
自打她写过一次卷宗之后县太爷就默认了这是她的活儿，地方税收不足衙门也养不起太多的官吏，抓人的三班衙役不能精简，只能在文职上精简，孟隐这种拿一份饷银干两份活儿自然好用多用。
孟隐并不计较这些，把每一桩案子都详尽地记录了原委，哪怕那些鸡零狗碎不必上报的小案都把来龙去脉写得清楚详尽。
当孟隐拿到最后一份口供的时候才发现那是自己去庆州府前夕何莲子的口供，这件事算是不了了之，只能间接排除是何莲子做的，却不能证明是谁做的。
看着何莲子的口供孟隐有心盘踞着难以消散的疑云。
前两日，何莲子村里人进城还给她稍了东西，可见她并没有回家，孟隐想不出她既不回家又不来投奔自己还能去哪儿。
有心想打听一下她有没有赎回姐姐，可是她连何莲子姐姐叫什么都不知道，叫她从哪儿打听起。
孟隐心里压着一块石头继续完善卷宗。
只是这案子不了了之，后续并无文字记载，少不得去打听一番。
仵作也在衙门里上值，孟隐就先去找他询问了一番，可曾验出当初那碗参汤里是什么毒药。
仵作对此事印象颇深，不用翻记录直接道：“这毒叫狼毒，本地并不产这种毒药，要不是我年轻那会儿四处云游，在北方边陲见过还真认不出这东西。”
“那此地可有买卖？”孟隐追问道。
“这药本地不产，又不是什么稀罕名贵的救命良药，我未曾听说过哪里有买卖。”
“要是此地没有买卖，那药能从何处来？”
老仵作在衙门里当了半辈子差早就成了人精，连忙摆手道，“这我哪能得知，或许有买卖的地方只是我不知道罢了。”
孟隐也没在追问，丢下卷宗在沅水县里每一个药店里打听可有卖狼毒的。
这药孟隐熟得狠，她嫁来此地家里的陪嫁就有一批药材，有治病的也有滋补的，其中有一味就是狼毒。
母亲和管家娘子还专程把她和晓柳儿叫来嘱咐了一番，说沅水县山水险恶恐有毒虫，狼毒外敷是治疮藓的好药，但有剧毒切记不可内服，还特地拿油纸包了三层，唯恐她们误食。
沅水县不大，孟隐一下午就跑遍了所有的医馆药铺，不仅没有卖狼毒的，就连听说过的也不多。
晓柳儿手中就有本地难寻的狼毒，而恰好经她手的参汤里就有这种毒，孟隐很难不怀疑是她所为。
只是晓柳儿为什么要处心积虑要置自己于死地？这次没得手还会有下次吗？
第67章
岳昭昭一早去井边洗脸的时候就看见两个十四五岁的姑娘抱着包裹局促地坐在二门外的厨房门口。
是她从未见过的生面孔,岳昭昭自来熟地问道：“你们是谁啊，在这儿做什么？”
一个高个儿的姑娘怯怯地看了她一眼回道：“我们是孟娘子雇来的丫头，王大娘让我们在这儿等着孟娘子过目。”
岳昭昭心道又来两个跳火坑的，忍不住还是心直口快道：“孟娘子手底下的活儿可不好干。”
两个姑娘听了这话互相对视了一眼,不知道是不信贤良的孟娘子手下的活儿不好干,还是已经接受了当奴婢本就是苦差。
岳昭昭见她们听不进去也没再多言,要不是实在过不下去谁又愿意来伺候人。
岳昭昭游荡了半日,吃过了午饭准备回来眯一会儿，顺手把没吃完的放到厨房里，看见那两个姑娘还坐在原处,明显有些坐立不安。
岳昭昭有些好奇，孟娘子到底看上这两人了没有,若看上了怎么还不干活在这儿干坐着？没看上还留人做在这儿做什么？
岳昭昭问出了自己的疑惑,两个姑娘也忐忑道：“孟娘子还没叫我们进去相看呢，姐姐也是府上做事的吗？能不能帮我们问问孟娘子几时得空？”
“我不是府上做事的进不了二门,你们坐在这儿半日还没吃饭吧。”说罢将荷叶包好的半只烧鸡和几个馒头给了二人。
这两人不知道是饿极了还是难得吃到荤腥,接过吃食在寒冷风中就开始吃了起来。
岳昭昭回房还没来得及和衣小睡，就听见厨娘高声叫骂，“请你们来做事的，不是请你们来当大小姐的，还没进门就敢偷吃，谁请得起你们这些大神。”
岳昭昭给她们吃的冤是一番好意,反给她们招骂自然不能坐视不理。
气势汹汹地跟厨娘对峙,“偷你什么了，写你名字了？这是我给她们的,你不信就报官,就几步路的事。”
厨娘也看出来这些东西不是自家厨房的,也拉不下面子认错，依旧教训道，“我好心提点你们几句别不识好歹，孟娘子从京中带来的宝贝多着呢，别眼皮子浅手脚不干净，别的不说，咱们这儿好歹是知县衙门，拿到错处打死都不用报官。”
那两个姑娘吓得垂头看地不敢吱声，岳昭昭却看不惯厨娘那张狂样，“还打死不用报官，真当衙门是你家的了？你知不知道知县衙门上面还有知府衙门？”
“知府衙门也不是你家的，你若不信只管试试。”
“知府衙门虽然不是我家开的，但是我这次去跟知府夫人结拜了姐妹，你打死一个不报官试试。”岳昭昭不喜欢赵雪潇，却一点也不妨碍她借着赵雪潇狗仗人势。
厨娘露出一个不屑的表情，“已经有前车之鉴了。”
“什么时候的事？”
厨娘翻了个白眼没回答，这口舌之争岳昭昭见多了，先不说话的那个人算输，赢了这场心情无比舒畅。
孟隐却思量了一下午，晓柳儿投毒一事肯定不能不了了之。
若是要把这事叉查到底，县太爷肯定不许她在他头上动土，只能借赵雪潇之手，那晓柳儿的身份一定会戳破，她不是孟娘子，自然就会查真的孟娘子在哪儿，这是孟隐不想发生的。
若是不查，晓柳儿对她起了杀心，只有千日做贼的，哪有千日防贼，万一哪天着了道，她跟岳昭昭同吃同住，是两条人命。
思量到下值的时候，孟隐想通了，晓柳儿想害她无非是怕身份暴露，她就最后再退一步就是了，辞了这差事，带岳昭昭离了沅水县另谋生路就是了。
到时候还真能按岳昭昭的提议让她来扮孟十三在外守着门户，自己在内宅里做点绣活维持生计。
她心事重重地回到家里，岳昭昭已经做好饭菜了，也不知道是赵雪潇要求的还是她自己开悟了，居然也学着操持家务了。
虽然卖相不好，好歹能入口了。
她见孟隐回来喜滋滋地商议想买个摇椅，因为在赵雪潇的客房里就有这么一张，岳昭昭试过之后喜欢得紧。
“等我们安定了再添置吧。”
“现在不安定吗？”
孟隐也不欲瞒着她，“昭昭，我们得离开这里了。”
“为什么？”岳昭昭不理解，这间小破屋是她住过的最安逸最快乐的地方，更何况赵雪潇还给她添置了许多东西。
“孟娘子有害我之心，上次那次投毒大约是冲着我来的，我们不能继续在这儿待下去了。”
岳昭昭激动地站了起来，“她为什么要害你？”
“一点从前的恩怨，说来话长。”
岳昭昭是个帮亲不帮理的人，她也不想评价谁对谁错，听到孟娘子要害孟隐，还实施过一次，二话不说从床下的暗格里抽出一把短刀，“是她要害你，她该死，凭什么我们走，我去宰了她。”
孟隐看着凭空而出的刀惊得瞪大了眼睛，她每天洒扫居然没发现床下藏了一把刀，“你把刀放下，不许胡闹，你若杀了人咱们就只能亡命天涯了？”
“行，现在不去，等咱们搬走之后我再来杀个回马枪。”岳昭昭目光狠厉地看向内院，那一刻孟隐真的从她眼中看到了亡命之徒的杀意。
“昭昭，不可以，听话。”孟隐莫名有些心慌，或许是岳昭昭最近太听话了，让孟隐都忘记了她本就是混迹江湖的法外之人。
可在她的认知里岳昭昭最多也就干点儿偷鸡摸狗的勾当，难道她不曾认清过岳昭昭？
岳昭昭一瞬间有些晃神，鬼使神差地问了一句：“要是我不听话呢？”
孟隐听着这话不像开玩笑，正色道：“昭昭，我们走是为了求一个平安，以后安安稳稳过日子好不好？”
岳昭昭眼中莫名闪过一丝怒意，“要是你有事我该不该为你报仇？”
“如果为我报仇要搭上你的余生那我宁愿不要，只要你能安稳度日。”
“你若有事我还怎么安稳度日？”岳昭昭突然激动了起来，眼角也泛红了。
孟隐被她这副模样吓了一跳，“我这不是没事吗？昭昭，你怎么了？”
岳昭昭如梦初醒，恢复了平日的神色，“没什么，被气到了，那我们什么时候走？”
“也不能说走就走，总要跟衙门交接一下公务，短则三五天，长则十天半个月，正好你在家收拾一下，值钱的细软直接带走，带不走的能卖就卖，不能卖的就送人，别带太多东西。”孟隐安排道。
这顿饭岳昭昭吃得出奇安静，孟隐看着那把藏在床下的刀，和岳昭昭往日那些欲言又止的话，觉得不能再拖了。
“昭昭，那件事你该说了吧？”
“哪件？”岳昭昭装傻充愣。
“你有什么冤屈？趁我还在衙门里给正好给你行个方便。”孟隐故作轻松地说道。
“切，你一个小捕头能给我行什么方便，我让你把我从小一起长大的发小从牢里放出来你肯吗？我让你对带我入门的师父网开一面你肯吗？”岳昭昭这次没有迟疑了，因为她已经拿定主意了，不跟孟隐说了。
“就这些？”孟隐不信。
“不然我说去砍死孟娘子你也不答应，还有什么可问的。”岳昭昭不耐烦地回道。
孟隐没再问，心中暗自思忖一定要弄清楚岳昭昭背后的事再离开。
二人各怀心事睡觉也背对着背，岳昭昭心中烦乱，她来到县衙就是为了徐姐姐含冤而死的事。
若单论报仇，寻个夜黑风高的晚上，把那家的门插上，倒几桶酒，一点火星子就能叫那些恶人全部归天，可她还想还徐姐姐一个清白。
可她没这个本事，孟娘子更别指望，孟隐？她确实是会为真相不要命，可正如孟隐所说，如果真相要搭上孟隐的余生，岳昭昭也宁愿不要。
孟隐规矩得有些刻板，如果被她知道自己真的干过不可饶恕之事她还会待自己如从前吗？
岳昭昭一心烦就忍不住朝着孟隐的后背捶上一拳，孟隐没睡着，翻了个身把岳昭昭抱进怀里，“你想说我随时听。”
“大半夜说什么梦话，睡觉。”岳昭昭打定主意按自己的计划行事，一头扎进孟隐怀里。
可是二人刚刚迷迷糊糊睡着，门就被拍得山响，伴随李银玲惊慌的声音，“孟大哥救命啊，我家闯进了个登徒子。”
孟隐被惊醒，连忙起床穿衣，心中疑惑，若家中没有男人全是女眷确实容易招惹登徒子的骚扰，可李银玲是个例外。
虽然她现在也是个孤女，可是银楼里有伙计有护院还有丫鬟婆子，只要这些人没起祸心不可能有登徒子来闯李银玲的门。
可李银玲半夜敲门肯定是有事，孟隐也不敢怠慢快速开了门，李银玲带着两个仆人跑得上气不接下气对孟隐道：“孟大哥，有登徒子调戏我家中丫头，被伙计拿下了，本想着明天一早送到衙门去，可他还叫嚣着他衙门里有人，我想着万一是真的岂不是被他躲过去了，家里的丫头都被她吓晕过去了，也不知道会不会落个好歹，孟大哥是个正直的人，这事交给别人我不放心。”
“带我去看看。”孟隐想也不想就跟了去了。
岳昭昭拿着披风在后面追。
来到了银楼，果然看见一个被打得鼻青脸肿的男人，那人一看到孟隐就大声喊道：“孟捕头，是我啊，我冤枉”
他一喊冤就招来银楼伙计一记拳脚，孟隐一瞧，果然是认识的，是周府院公和厨娘的儿子王填，因为隔三差五上门找王家夫妇要钱，所以孟隐也混了个眼熟。
两边的人各执一词，一个说他趁夜调戏了丫头，一个打死不承认。
孟隐只得对李银玲道，“那个被调戏的丫头呢，我问她几句话。”
李银玲有点迟疑，“那丫头就是我上次说的在山道上捡回来的，身上的伤是养好了，不过受了惊吓不敢见生人，好死不死这登徒子就逮着她吓唬。”
孟隐经手了几次跟内宅女眷的案子，所以也没那么讲究了，为了办案哪怕大家闺秀也得抛头露面，“事情要当面问清楚，你若不放心就和昭昭一起随我去。”
李银玲想着孟隐是个可靠之人，也就点头答应了。
进了内院，李银玲好说歹说才把躲在被子里发抖的丫头劝出来。
孟隐拿起李银玲准备好的纸笔准备问话，借着烛光一看，那宛如惊弓之鸟的丫头居然是久不见的何莲子。
第68章
“何莲子,你怎么躲在这儿？也不托人给我们稍个信，害得我们到处寻你。”岳昭昭看到何莲子惊喜之余也有些生气。
谁知道她这一吼何莲子吓得像没头苍蝇一样四处乱窜掩耳盗铃般想将自己藏起来。
“何姑娘你别怕，昭昭是担心你不是怪你。”孟隐只当是岳昭昭那一喝吓着了她，上前一步示好。
却被李银玲一把拉住了,“你们别吓她,她痴傻了好长时间,好不容易缓过来的。”
“她怎么了？遇到山匪吓傻了？”岳昭昭问。
“对对对,很长时间只有我才能接近她，最近才稍稍好些，屋漏偏逢连夜雨,要不你们先去审那王填，我先劝劝她。”
何莲子受了惊吓坐立不安,李银玲也亦步亦趋地跟着。
原本该先听听她的话再去审那登徒子,就能根据受害人的供述听出歹人的破绽，更方便套话,不过看何莲子这样恐怕问不出什么来。
孟隐只得先去审王填,让何莲子平复一下。
方才何莲子那疯癫状跟她平日里那温柔内敛样简直判若两人，岳昭昭疑惑道：“见过遇到山贼被杀被伤的，从没见过被吓傻的，又不是鬼。”
“你当每个人都那么大胆？也怪我走得匆忙，不然陪她走一趟也不至于发生这样的事。”孟隐有些后悔，要不是她在不适合的时机给了何莲子那五十两就没有现在的事了。
好心办了坏事,孟隐说不出的难受。
岳昭昭捏了捏孟隐纤瘦的腰,“你这小身板陪她走一趟有什么用，我陪她走一趟差不多。”
孟隐被她挠得痒痒的,笑道：“我若陪她走一趟你难道不会跟着一起？”
“看把你美的。”岳昭昭又道：“不过她也真是倒霉,一般情况山匪不劫过路的村民,一来没什么油水，二来也怕结仇招来围剿，偏偏她就遇上了。”
王填看到孟隐哀嚎道：“孟捕头，你再不放我走我就要被他们打死了。”
孟隐看他鼻青脸肿心想这种人打一顿长点记性也是好的，于是不紧不慢地让人抬了桌子开始问话，“放是放不了了，你夜闯民宅还调戏良家女子，板子有一顿，监牢是可以住一住。”
“孟捕头咱们抬头不见低头见，你怎么帮外人不帮我啊，我没有私闯民宅，我是来修屋顶的，一天完不了工所以睡在这儿，更没调戏什么良家女子，我就半夜去厨房找点吃的，她府上的丫头突然闯进来还我吓一跳，我连话都来不及说她就跟见了鬼一样的跑出去。”
王填终于一口气把话说完了，之前每狡辩一句李银玲就让人打他一顿。
孟隐也不得不跟上他的语速飞快在纸上记下，她记得王填确实有一门泥瓦匠的手艺，却因为好吃懒做只接一些修修补补不费力的活。
“是这样吗？”孟隐跟银楼伙计求证道。
一个管事的说：“请他来修屋顶没错，可他调戏掌柜房里的丫头也是事实。”
“放屁，你哪只眼睛看见我调戏丫头了？”王填觉得当着孟隐的面应该没有人敢打他，胆子也大了起来。
“你可亲眼所见？”孟隐问道。
“半夜三更都在睡觉呢，谁能亲眼所见，不过这是掌柜说的，掌柜还能骗人？”
“你们掌柜也不曾亲眼所见，当时就一个人闯进来，我连她长什么样都没看清，话也没说一句她就跟见鬼一样的跑了，要真干了什么坏事早没影了，还留在这等你们抓？”王填理直气壮地辩解。
“你什么都没说也什么都没做，为什么看见你就跑？”孟隐问道。
“那我怎么知道？”王填似乎真的受了冤枉一样气道。
孟隐问道这一步的时候终于有人说句公道话了，“哎，那丫头本来就有点疯疯癫癫的，刚救活的时候看谁都像见了鬼一样，除了掌柜谁能靠近她？”
“现在已经好了，每天还在厨房里帮着做点儿事。”银楼的厨娘道。
“可能见到生人又犯病了，那谁知道。”
王填也像抓住了救命稻草一样，“对啊，孟捕头我真的冤枉，疯子的话怎么能信。”
嫌烦口供跟李银玲的状告之词完全不同，恰好此时李银玲也出来了，说何莲子安抚好了，可以问话了。
孟隐跟着去了内院，李银玲又嘱咐道，“孟大哥，莲子答应你去问话，但是提了个条件。”
“什么条件？”孟隐跟何莲子相处那么久她从来没提过什么条件，尽力降低自己的存在感。
“她说这件事不要报官？”李银玲也觉得这条件有点扯，不太好意思跟孟隐开口。
孟隐顿住了脚步，为什么不报官，难得真的如王填所说只是一场误会，还是另有隐情？
在问何莲子之前孟隐决定先问问李银玲，“你告王填调戏何莲子可亲眼看见？”
李银玲摇头，“我在房里记账，夜深了莲子去厨房给我炖一口汤，然后就连滚带爬地跑回来了。”
“然后呢？她亲口所说王填调戏了她？”孟隐以为李银玲做了掌柜应该是行事有章法的，不至于这一个行为就乱告状。
李银玲拿出一张纸，“你看，这是她回来后写的。”
孟隐看着纸上歪歪斜斜地写着“他纱我”。
“这是什么意思？”孟隐没看懂。
何莲子连忙解释道，“她应该是想写「杀」，不会写就写了个谐音，可是他们两都不认得无故杀她作甚？肯定是那登徒子欲行不轨，何莲子不会写那么多字，只能这样表达他要害她。”
“都一个多月了嗓子还没治好？什么病症？”
孟隐之前听李银玲说捡了个哑女的事，何莲子也不是天生的哑巴，看到她的时候还专门看了她脖子一眼，并没有什么明显的伤痕，可见不是割断声带所致。
“舌头都没了还怎么治？当初救回来的时候大家都说活不了，是我拿鸡汤和迷糊给养活的。”
孟隐心中一惊，那些山匪竟如此残忍。
岳昭昭道：“这不对吧，劫道的山匪只求财，求不得才要命，要命也是一刀的事，割舌头要么是出卖了自己人，要么是封口，她一个良家女子哪里招来这种刑罚？”
“山匪的心思谁知道啊？”李银玲也无法解释，“横竖我捡到她的时候她就这样了。”
孟隐深吸一口气平复了一下心绪才推门进去，何莲子浑身一颤，还是强做镇定双垂着头手紧握。
李银玲站在她身后把手搭在她肩上，“别怕，孟大哥人可好了。”
孟隐也没直接问话，先安抚道：“莲子，我也不是生人，你别害怕。”
李银玲恍然道：“你们认识呀，我就说你怎么知道她的名字的？当时我问不出她名字还想自己给她取一个算了，后来给她喝莲子羹的时候她比划我猜才知道的。”
说到这何莲子的表情稍稍舒缓了些，孟隐也没打断李银玲说这些不相干的，让何莲子尽量放松些。
谁知道何莲子下一句就绕回来了，“既然你知道孟大哥是什么人，就放心大胆地跟她说吧，她一定会为你做主的。”
何莲子有些生疏地拿起沾满墨汁的比在纸上写道：“快走。”
“谁快走？你？”孟隐问道。
何莲子摇头。
“我？”
何莲子点头。
何莲子不能说话，能写的字也有限，孟隐只能把猜测说出来，看她是肯定还是否定。
“为什么让我走？是刚才的事是一场误会，还是有人威胁你不让你说？”
何莲子提笔在纸上写道「梦X子杀你」，停顿了片刻又写了几个字「她不是」。
李银玲知道何莲子错别字连篇，第一次看肯定看不懂，可这次她也没看懂，对孟隐道：“她认字不多，不过学得快，你看这个「杀」字是我刚刚教的，她就学会了，等我再问问。”
孟隐却抽过那张纸条说：“不用问了，我知道了。”
李银玲有些挫败，何莲子的字是她教出来的，也只有她才能连蒙带猜弄懂，谁知道孟隐竟能看懂她都看不懂的。
孟隐有些凝重地问：“你的伤也是她干的？”
何莲子目露惊恐手足无处安放，像溺水之人胡乱拉扯，李银玲一把抱住她，“别怕别怕，孟大哥给你做主，谁干的，你写，你写个大概的音调我猜好不好？”
何莲子拼命地摇头，不知道是拒绝李银玲的提议还是否定孟隐的说法。
眼见何莲子又要失控，李银玲急道：“孟大哥你别逼她，你想问什么跟我说，我慢慢问她。”
孟隐知道何莲子一定知道了什么内幕才被割了舌头，不过她也不像委托李银玲问，牵扯的人太多也见得是好事。
只得到：“你还是多教她几个字吧。”
“其实她认得很多字了，只是被吓到了。”李银玲拍着何莲子的后背安抚道。
孟隐本不想逼急了何莲子，但是这事要是不解决，她和何莲子都别想安生。
“你们都出去，我跟何莲子单独聊聊。”
“不行。”李银玲一口否决。
孟隐也不容她拒绝，强行将何莲子拉过来面对自己，抓着她的手温声道：“那些内情我都知道，但我需要你告诉我一个真相。”
何莲子不言语，孟隐想用一种她们听不懂但何莲子能听懂的方式告诉她，自己也知道她知道的秘密。
“晓柳儿。”
何莲子在她手中的手猛地一颤，孟隐就知道自己猜对了。
何莲子被孟隐抓着手有些不自在地想抽回来，孟隐用不大但是她也挣脱不了的力道握着，“你不肯说是觉得我解决不了？可是你不试试怎么知道我解决不了？信我好不好？”
孟隐眼神真诚笃定，言语温和坚定莫名叫人安心。
何莲子眼中终于露出了摇摆的神色，孟隐对二人道，“你们出去吧，我就聊一会儿。”
岳昭昭在孟隐拉着何莲子手的那一刻就不动声色地掐住了孟隐的胳膊，孟隐不松开她就一点点地加力道。
孟隐忍着疼不露半分异常，直到她吃不住疼话音有些变调，岳昭昭才不得不先松手。
两人出了房门，岳昭昭还帮着关了房门，李银玲有些不放心地往里张望，“这孤男寡女共处一室不好吧？”
“十三哥又不是那样的人。”岳昭昭气归气还是帮孟隐辩解。
“男女授受不亲，是谁刚才拉着莲子的手不放？看着孟大哥平日里一副君子样，其实男人都一样。”李银玲很是不满孟隐的举动，碍于欠的人情太多不好发作。
岳昭昭想辩解“隐儿又不是男人”，可这话也不能让李银玲听了去，气道：“我都没吃醋你气什么？”
“我怎么不能气了？”李银玲也是个泼辣的性子，不过话说到这儿她好像真的没有生气的理由。
第69章
孟隐说只聊一会儿,但何莲子会写的字有限，孟隐只能根据她的话把自己的猜测说出来，何莲子点头表示同意才记录在案。
天光大亮的时候，歪在隔壁榻上岳昭昭和李银玲二人来敲门,见何莲子泪流满面,眼中的惶恐不见,取而代之的是满满的怨恨。
孟隐递给她一方帕子让她擦泪,对岳昭昭道：“你去衙门给我请一天假，不要跟任何人透露何莲子的消息。”
李银玲见孟隐记录的口供已经有了厚厚一叠，伸手去拿：“问出什么来了？”
孟隐手更快按住了那叠纸,“还没问完，你去准备一点早餐让何姑娘吃了休息一会儿,我还有话要问。”
“你这是审贼还是熬鹰？一晚上还没问完,要不是我了解你的为人真怀疑你是不是居心不良，给我看看到底是个什么事？”李银玲总觉得孟隐问的不止是王填调戏良家女子一事。
孟隐顺手把那叠纸揣进了袖子里,“案子未明不能给外人看。”
“我是外人？”李银玲不可思议道,很快她就意识到不论之于孟隐还是之于何莲子她确实是外人。
不服气地拉起李银玲，“走，跟我吃饭去。”
岳昭昭不在，孟隐没跟着她们一起吃饭，李银玲让人给她端了过来，自己跟何莲子在外间吃。
孟隐听着李银玲不满地问何莲子,“你跟孟大哥什么关系？”
也不知道何莲子怎么比划的,又听李银玲问：“你跟她认识多久了？”
“三？三年？三个月？”
“才三个月也没比认得我的时间长多久啊。”
“你跟她亲些还是跟我亲些？”
“那你怎么有话不跟我说跟她说？”
“你说你没有家人，我也没有,我们搭个伴儿,原来你哄我,我还比不上一个外人。”
孟隐看不到何莲子是怎么回应的，全都是李银玲一个人的碎碎念。
岳昭昭去帮她请假就再也没回来，孟隐也没追问，岳昭昭本来就是个坐不住的性子，陪着她耗一晚上已经很不容易了，就让她出去野一会儿吧
直到日上三竿孟隐才把来龙去脉梳理清楚。
据何莲子所述，初入周府的时候孟娘子对她并无嫌隙，还给她赏了一串钱。
后来孟娘子叫她，她没及时回应，孟娘子恼了，何莲子连忙解释：“莲子不是我本名，因着要来府上做事所以临时让村里的教书先生取了个体面的名字。”
孟娘子又问：“那你原来叫什么名儿？”
“原来没有大名，排行第三，大家都叫我何三妹，我以后会记住我叫何莲子的。”何莲子老老实实地回答。
孟娘子当时就变了脸色，又问：“你是哪里人？”
何莲子一面给孟娘子奉茶，一面老老实实地答：“城外二十里地的何家村。”
孟娘子没接稳，手中的茶杯“咣当”落地，溅了她满身茶水，勃然大怒道：“乡下丫头笨手笨脚的上不得台面，谁把人招进来的，赶紧给我撵出去。”
何莲子当时还真以为是她没干好活没及时回应孟娘子被嫌弃的，苦苦认错孟娘子也不肯松口，一定要撵着丫头出去。
最后还是厨娘来求情，说但凡知书识礼的姑娘都不会去当丫头的，她在一群乡下丫头里算是得体的了，再难寻出更好的来。
孟娘子不依，老夫人也说这里比不得京城，更比不得尚书府，新嫁娘过门几天就要撵人有辱贤名，孟娘子也罢休。
不过从此不让她进屋，跟厨娘调换一下，在厨房做事，让厨娘在房中伺候。
谁知过了一月何莲子村里的婶子进城探亲，顺便给她捎一点家人带来的东西。
何莲子的家人因为女儿去名声在外的孟娘子处当差，早就在村里炫耀得人尽皆知了。
谁人不想一睹孟娘子的风采，那个婶子把何莲子捧上了天，求何莲子让她也看孟娘子一眼，这样她也不白进城一趟，回去也能说嘴。
何莲子实在拗不过，只能将她留在厨房吃饭。
厨房的一扇窗可以看到二门里头，孟娘子虽然不出门，在经常会在院子里散散步，这样既能看到她也不至于冒犯了她。
那婶子在厨房里待了一个时辰终于看见了穿金戴银的孟娘子，惊叹了半天之后又嘘嘘感慨，“这孟娘子倒活像我们村的一个人，可惜同人不同命。”
“我们村哪有这么好看的人？”何莲子第一眼也觉得孟娘子眼熟，但她身边确实没有孟娘子这样的人。
“你还年轻，只看得见绫罗绸缎金银珠宝，不会看面相，这孟娘子跟你住你屋后的大姑年轻时一个模子里刻出来的。”
那个村里都是沾亲带故的，何莲子经她这么一提点才恍然道：“是了，我没见过大姑年轻时的样子，不过大姑家的几个妞儿长得确实是这个眉眼。”
婶子鼻子一哼，“那几个妞儿更没孟娘子的福气，全被卖了供养家里的弟弟，真是人比人气死人。”
婶子的那番话倒是让何莲子想起了小时候的一段往事。
何大姑家本来就重男轻女，何二妞又是夹在中间不上不下的那个自然最不受待见。
可她偏偏又生了一副高傲的性子，总喜欢人前吹嘘自己与众不同，打斗声一个村的谁不知谁的底细，时间久了就没人愿意跟她玩。
何莲子生了一副好性子，不仅没跟小伙伴一起笑话她，还从不戳破她吹的牛。
村里的女孩儿们大多按排行叫个什么妹什么妞的，正经名字得找教书先生取，取一个名儿要一斗粮食，男孩儿都不见得舍得肯花这个闲钱。
何二妞有一天突然神秘兮兮地告诉她自己有正经名字了。
然后捡起一根树枝在泥地上歪歪扭扭像画画一样画了几个字让何莲子念，可何莲子也认不出来，何二妞就得意洋洋地说“跟我念「何晓柳」。”
何莲子又吃惊又新奇：“谁给你取的？”
“那自然是教书先生取的，还包教会怎么写。”何二妞吹嘘的话终于有一件落实了，就迫不及待地去跟同村其他小伙伴炫耀去了。
何莲子羡慕无比，还对着泥地里画符一样的文字描画了一番。
谁知第二天何莲子就在她手腕上看到了两道被烫伤的红痕，问她怎么了也不肯说。
还是村里另一个小伙伴嗤笑道：“昨儿还说自己是家里的小姐，最得父母宠爱，只给你取了名字。其实是你自己每天做饭偷一把粮食，存够了自己找先生取的名，为着这个昨儿还挨了一顿打不是？”
“你胡说，你就是嫉妒我。”何晓柳又急又气地辩驳。
“我嫉妒你什么？嫉妒你被烧红的火钳打？还我胡说，你看看你手腕上的那两个大水泡，昨天哭得跟杀猪似的，要不是你挡了一下这道疤就留在头上了，还装呢。”
何晓柳没承认，但那两道疤却留在了手腕上了。
后来没多久大旱饥荒，何晓柳就被人牙子领走了再也没回来了。
时隔多年再想起这个童年玩伴确实跟孟娘子有几分相似，可是也只是几分相似，正如婶子所言，她们是云泥之别。
孟娘子一口好听的京中官话，长得又水灵白嫩，都不用跟何莲子这种乡下丫头比，县太爷家的小姐都比不上孟娘子华贵。
何莲子已经尽量守本分了，还数次请教厨娘学规矩，却还是入不了孟娘子的眼，三番五次地寻了点儿错处要撵她走。
何莲子好不容易谋了这么个差事才干了几天就被人撵回去，被人笑话不说，她再也没机会攒钱救姐姐了，拼着挨打挨骂也要留在周家。
可还是被一个莫须有的罪名撵出来了，幸好遇到了孟隐二人。
孟隐二人去了庆州府，何莲子也收拾了行装准备去赎回姐姐。
她没想到的是那天晓柳儿也出门了。
因为孟十三住在大门外的杂物里，还天天在街上巡视，她几乎不敢出门，就怕被撞破。
听闻孟十三出了远门，被关在家里一两个月的她终于能出去透透气了。
她没要马车也没要轿子，带着厨娘准备好好逛一逛童年时期那个高不可攀的县城。
来来往往的人都嫌弃她是一身泥土的乡下人，每个摊位上的东西都是她买不起的，但是现在不一样了，所有人都得臣服在她脚下。
晓柳儿打扮得十分晃眼，她的夫家是县太爷，在此地一手遮天，不怕露富，她就是想让所有人看看她光鲜尊贵的模样。
她像出笼的鸟儿一样闯出了大门，却迎头跟何莲子撞了个满怀，何莲子也是脚步匆忙地赶路，这一撞何莲子包裹里的银锭子撞落在地。
可她也顾不得了，因为晓柳儿被她撞翻在地，满头簪环也散落了一地。
连忙起身去扶晓柳儿，“孟娘子没事吧，我不是故意的。”
说着去搀着她的手想将她扶起来。
可是搀住晓柳儿手腕的那一刻她愣住了，她口中的孟娘子手上有两道疤痕。
农家的火钳不知道用了多少年，摔摔打打早就歪歪扭扭了，所以当初何晓柳手上的伤疤像两条蛇一样，她还犟嘴说不是被打的，是喜欢看《白蛇传》故意留的疤。
这两道疤何莲子实在太熟悉了，几乎是没过脑子地喊了一声，“晓柳儿？”
那一刻她脑子里闪过很多念头，晓柳儿难道是被贵人收养了？还是有什么奇遇？
不管怎样，如果她是何晓柳的话那就再好不过了，她是何晓柳在村里唯一的玩伴。
就是看在这重情分上何晓柳哪怕不关照她，至少也不会再为难她了吧？
她可以继续留在周家做事，可以慢慢还孟隐的银两，姐姐也提前赎回来了，好像一切都在这一瞬变好了。
可她不知道何晓柳的身份是偷来的，见不得光。
第70章
晓柳儿被点着名字叫出来的时候已经吓得浑身僵直口不能言了。
还是厨娘先出的声：“哎哟,你要死，急急忙忙赶着去投胎啊？冲撞了孟娘子打死你都赔不起。”
见何莲子去扶晓柳儿了，厨娘就急忙去捡掉落的簪环，随即就看到了何莲子掉落的银锭子。
吃惊道：“这是哪儿来的？你有这么多钱？别是偷来的吧？”
这句话点醒了晓柳儿,她没有回应何莲子对她的称呼,色厉内荏道：“我说呢,都把你撵出去了还不回家,原来还在打主意偷东西，当初就不该轻饶了你。”
厨娘邀功似的把银锭子递给晓柳儿，晓柳儿气恼道：“我就说我屋里三天两头地丢钱,之前就怀疑是你这个眼皮子浅手脚又不干净的东西拿的，还有人为你说情,现在人赃并获你还有什么可说的。”
“我没有偷,这是孟大哥孟大嫂给我的。”何莲子连忙辩解，她觉得这事很容易说得清。
晓柳儿冷笑一声：“孟十三在衙门里当差一个月二两饷银,就算不吃不喝两年也攒不出五十两来,你别告诉我他从山贼手中死里逃生跑出来手里财物没丢半分？”
何莲子算不清这笔账，更不知道孟隐的钱从哪儿来的，但她的确是从孟隐手中拿的这笔钱，怎么可能认下这个贼名？
“真是孟大哥给我的，不信你等她们回来一问便知。”
“你明知道她们不在所以才推给她们的吧？等她们回来你跑了我找谁去？不是你偷的，那就是她们偷的,横竖来路不正。”
何莲子既然已经认出她了就不可能放过她了,她若回村碎嘴子到处乱说一通，这世上认得她的人就多了去了,她就不可能捂住那么多张嘴了。
晓柳儿心中发狠道,当初给你机会让你走你不走,现在你想走也没门了。
“王大娘快去衙门叫差人来拿了这个贼。”晓柳儿吩咐道。
晓柳儿算得很清，这五十两银子就是铁证，绝对不可能是何莲子能拿得出来的，按正常流程审一审，一顿板子肯定免不了，板子可轻可重，让厨娘跟行刑的衙役交代一句“孟娘子很生气”再塞点辛苦钱，一顿板子打死也不是什么新鲜事。
就算她命大，牢里出点什么差池丢了命也是常有的事。
何莲子急了哭求道：“二妞，我是三妹啊，我怎么可能干这种事，你不记得了吗？当年饥荒都快饿死了我也没偷过别人一粒米，怎么可能去偷钱？”
何莲子说起往事试图唤起晓柳儿的旧情。
可晓柳儿怕的就是这个，厨娘去请衙役了，四下一看还好并无旁人。
晓柳儿有些慌，她确实能用点儿手段悄无声息地至何莲子于死地，但她不能保证这个过程中何莲子不乱说。
“别在外嚷嚷。”晓柳儿真的慌了，她不敢在大门口跟何莲子掰扯，更不敢回屋让周家人听到。
看到何莲子手中还拿着孟隐屋子的钥匙，指了指那扇门，“去屋里说。”
何莲子还以为晓柳儿认出了她要网开一面了，也知道何晓柳现在是个体面人，不宜抛头露面，立刻打开了房门。
半是欣喜地述说久别重逢之喜，半是诚恳地为自己辩解。
而晓柳儿完全听不进她在说什么，现在窗户纸已经破了，要如何收场？
看着何莲子嘴一张一合滔滔不绝，晓柳儿只想让她永远闭嘴。
她权衡了片刻，何莲子一个命如草芥的乡下丫头而已，被主子打死都不算什么大事，最多赔一笔钱罢了，比起被拆穿身份要好太多。
想到这儿她颤抖着手伸向茶壶，何莲子见状还道：“茶凉了，我去煮一壶新的。”
下一秒，那个茶壶就碎裂在了她的额头上。
茶壶也不是什么利器不能一击致命，何莲子摸着额头上淌下来的血迹不知道发生了什么，无措地看着晓柳儿。
晓柳儿此时已经回不了头了，扑过去掐何莲子的脖子。
晓柳儿已经许多年没干过重活了，跟一直在乡下干农活的打起来占不了一点上风。
可何莲子刚刚受了重击，又对盛气凌人的晓柳儿本能的畏惧，所以二人在屋子里打得天翻地覆也没分个胜负出来。
何莲子恐招来旁人，威胁道：“何三妹，你好大的胆子敢跟我动手，你不要命也不把你全家的命当回事吗？”
何莲子招架的手一垂，“是你先打我的。”
“你算个什么东西？我打不得你？你敢打我小心你全家人的脑袋。”
何莲子再也不敢再还手，晓柳儿操起椅子砸在何莲子头上，这一次何莲子悄无声息地倒了下去。
晓柳儿没有半刻犹豫，拔下发簪在何莲子嘴里一阵乱搅。鲜血顺着嘴角汩汩而出，晓柳儿惊吓之余也安心了，至少何莲子不会再道出她的秘密了。
何莲子在剧痛中又醒了过来，隐约看到一的脸，很快又疼晕了过去。
时隔月余，何莲子在李银玲的厨房里又看到了那张熟悉的脸。
孟隐听得胸口发闷，她知道晓柳儿是个好吃懒做又贪慕虚荣的，若非她的沅水县人，若非母亲一定要她带个丫头，她根本就不会带晓柳儿来。
原本那些小缺点睁一只眼闭一只眼都能容忍，可孟隐做梦都想不到晓柳儿心性如此残忍，听闻何莲子的惨状，孟隐无比自责，这其中有一半的缘故是她的放纵。
“你既然还在城中为什么不来告诉我？”孟隐心痛道。
何莲子在纸上写了三个字「对不起」，她不是不想找孟隐，而是被晓柳儿「不是你偷的就是她们偷的」话吓住了。
仔细想想按孟隐现在的情形确实拿不出五十两银子来，她也有点疑心真的是孟隐偷来的，可不管是什么来路，孟隐都是一片好心帮她，她不能恩将仇报。
“傻姑娘，这三个字该我对你说。”孟隐又安慰了她几句，准备起身离开。
何莲子又拉住了她，在纸上写道「算了」。
孟隐看着那两个字觉得无比讽刺，正是因为她三番两次地算了，才纵得晓柳儿越来越无法无天。
她尽量和缓地说：“为什么算了？你怕我斗不过她？”
何莲子点头，眼中更多的是担忧，民不与官斗，孟娘子纵然没有尚书府撑腰也不是她们这样的草芥能惹得起的。
“你放心，自古以来邪不压正，我一定会为你讨回公道的。”看着何莲子难掩惊惧的眼神，又安慰道：“以卵击石的事我也不会做，你安心养好身体，其他什么都不用管。”
又扬了扬她的字稿：“字也得多练练。”
何莲子终于露出一个腼腆的微笑。
晌午已过，孟隐请了一天的假，准备回去补个觉。
岳昭昭不在家，这在孟隐的意料之中，厨房里有窸窸窣窣的动静，孟隐循声望去，看见岳昭昭正在费力地挪水缸。
孟隐在她肩上一拍：“好端端的挪什么水缸？”
孟隐并非存心吓她，岳昭昭平日胆子也不小，这一次却惊得差点儿跳起来，“你你怎么回来了？”
“话问完了自然要回来的。”孟隐见水缸是满的，难怪挪起来那么费劲，，伸手去帮岳昭昭：“要挪哪儿去？”
“不用不用，你哪儿搬得动？”岳昭昭原本挪着有些费力，见孟隐想上手激得她一下子把水缸挪到了原处。
“你费半天功夫把水缸又挪回原处？”孟隐看到水缸下的青砖像是被撬动过的样子。
“因为那是因为”岳昭昭语无伦次地说不出个所以然。
孟隐嘴角一牵，给她编了个理由，“因为要打老鼠吗？”
“对对对，这老鼠实在太嚣张了，大白天到处乱窜。”岳昭昭借坡下驴地回话。
孟隐料定岳昭昭在下面藏了东西，这丫头嘴上问她要名分其实心里一点儿也不信她。
岳昭昭也端出热在锅里的菜，“我上午出去逛了，没有做饭，给你在外面买的，你放心吃，我试过了。”
孟隐刚刚升起的那点疑心又被这句话冲得烟消云散了。
自打她说过那次下毒事件可能是孟娘子针对她的，每次吃饭前岳昭昭都会先给她试试毒，一个时辰后没事再让孟隐吃。
孟隐没答应，那是她跟晓柳儿的恩怨，不要岳昭昭来担这个因果，但她有公务，哪能天天围着灶台转，岳昭昭通常试过了才给她吃。
孟隐吃了好多顿冷饭冷菜，心里却是暖乎乎的，这碗冷菜冷饭恰似岳昭昭的爱。
她不温柔也不细致，饭菜做得不好吃，冷了也不知道热一热，但她会以身试毒，宁可自己犯险也要护孟隐周全。
孟隐端着那碗饭道：“昭昭，以后不用给我试毒了，孟娘子大约不是冲着我来的。”
“不是冲着你？那冲着谁？”
“何莲子。”
孟隐当时就想不明白自己从未去打扰过晓柳儿，她又是需要避嫌的外男身份，有心躲着一辈子见不着也不是不可能的。
退一步说，哪怕孟隐一定要指认她冒用了身份也没有半点儿证据，晓柳儿身处上位也不至于怕这种空口无凭的指认。
何莲子就不一样了，若被她认出来那全村都能认出来，晓柳儿无论如何也捂不住悠悠之口。
本想撵走何莲子一了百了，偏偏孟隐收留了何莲子，两个让她头疼的人凑在了一块儿。
那碗参汤确实是端给孟隐的，但主要想害的是何莲子。
若孟隐被毒死了，何莲子就是罪魁祸首难逃一死，顺便连同孟隐这个心腹大患也一起解决了，一箭双雕。