第41章
一阵凌乱的脚步声响起,接着孟隐的门被拍得山响，“孟十三。出大事了，周大人唤你去衙门。”
之前的喧哗声就已经将孟隐吵醒了，早就穿戴整齐。
叫门的不是三班衙役,而是县太爷家的王院公,孟隐正准备从街巷绕到衙门口,王院公拉住了她,“别绕了，直接从后院过吧，大晚上的也无人看见。”
孟隐知道这事紧急,也没多推辞，跟着王院公进了周家的二门。
此时她也没忘记打量一下周家的宅院,跟当年的孟府自然是没法比的,但是比她现在住的那间小破屋好得多。
主屋两旁是厢房，后院还有一个小抱厦,虽然没有亭台楼阁,但是小门小户一家人住着倒也宽敞。
孟隐跟在王院公身后走着，突然身旁窗户的灯亮了起来。
一个熟悉的声音在耳畔响起：“三更半夜的吵什么，还让不让人睡觉。”
这声音虽然许久没听到却是熟悉无比，孟隐可不想跟她打照面，于是紧走了几步，想赶紧离了这是非地。
可偏偏走在前边的王院公停下了脚步,对着屋里人解释道：“大少爷、孟娘子,前堂出了点儿事”
一面说一面就听见屋里拉门闩的声音，伴随着晓柳儿的斥责：“前堂有事怎么搅得后院也不得安宁？什么事白天不能解决”
与此同时王院公的后半句也说了出来：“老奴带孟捕头从后宅过个路,还请女眷们回避。
晓柳儿发出一声尖锐的叫声,随即是慌慌张张的闩门声,她太过紧张，孟隐听见了门闩落地的声音。
王院公懵了不知道发生了什么事走也不是留也不是，孟隐催促道：“公务要紧，先走吧。”
门又一下子被拉开了，门口出现了周衙内的脸了，看了看孟隐对王院公道：“王院公你这差当的越发好了，把外男都带进内宅来了，把我娘子都吓成什么样了？”
“少爷，这不能怪老奴啊，是老爷让人抄近道从内院过。”王院公解释道。
听闻是自家老爹的命令，周衙内也不好多说什么了，不耐烦地挥手：“快走快走。”
孟隐走远了还听见那夫妻二人的争吵。
“亏得你们家还自诩什么书香门第，这叫什么规矩，叫我以后怎么见人？”
“孟十三不是你带来的人吗？不也一样没规矩，你倒好意思怪我家？”
还好刚才没跟晓柳儿打个照面，不然真不知要生出什么事端。
孟隐只隐约听到秦霜儿中毒一事，可是到了衙门大堂，县太爷劈头问道：“孟十三，我不过是驳回了你的卷宗，并未刁难你，你何故陷我于不义之地？”
“周大人何出此言？”孟隐一头雾水。
“牢里的犯人吃的都是一个锅里出的饭菜，所有人都没事，就秦氏中了毒，当值的狱卒说你曾派人来送过吃的，毒死了她我也没法交差，你又能有什么好？”
孟隐吃了一惊，不曾想自己好意送去的那碗参汤竟惹出这么大的一个麻烦来。“大人，我执意要那样写卷宗就是不想一个人无辜之人枉死，又怎会因为卷宗的事害了她的性命，诚如您所说这样做我又能有什么好？”
“牢里的人都看到了，都说是你派人送了参汤之后人就不对劲了，要不是今晚当值的狱卒警觉，等到明日人就没了。”
“秦氏现在如何？”孟隐问。
“大夫还在救，救回来也就罢了，救不回来我拿你送到庆州府衙去。”
“请大人先验到底是什么毒物好对症下药。”孟隐并未急着给自己辩白，此时最要紧的是就会秦霜儿的命。
“大狱里的饭食已经查过了，就剩你送的东西没查了。”
“这药也不是我熬的，是孟娘子托人送来的，我不过当个转手人情送给了秦氏，大人既然疑我，昨日药渣想必还在，取来一验就是了。”
事情到这儿孟隐就得避嫌了，不能亲自去，县太爷命两个衙役去孟隐的厨房搜。
可没多久二人空手而归，却将何莲子带了过来。
“何姑娘，你昨日熬参汤的药渣呢？”孟隐见物证没有却带了人来，心道昨日那碗汤混了好几种药材，按何莲子的性格至少得熬个两三次的，不至于就倒了吧。
“参汤非我熬的，是孟娘子送的，故而没有药渣，不过孟大哥允我明日去寻姐姐，所以昨夜我收拾路上的盘缠，拿回来的参汤碗还没洗，不知道能不能做个见证。”
何莲子小心地捧着那只碗，碗中还有一点儿带着渣的残汁儿。
真不愧是晓柳儿的做派，既要拿当家主母的款，又舍不得给一剂补药，巴巴儿匀出一碗，不知道是不是派厨娘转交的。
中途转手多次，要查就更麻烦了。
仵作拿银针一探，果然针尖染上了一层黑色。
“你还有什么可说？”县太爷喝问道。
碗底的残渣几乎是一点儿碎末，一时半会儿也验不出来。
“大人，这参汤经手多人你为何一口咬定是我下毒？”
何莲子脸一白：“我也没有下毒。”
县太爷虽说有些昏聩，心里到底是相信孟隐为人的，只不过习惯性地找一只替罪羊罢了。
“那你倒是说说谁下的毒？”
“大人如果不需要我避嫌倒是可以一查究竟。”
“都什么时候了还避嫌，赶紧把人找出来要紧。”县太爷既不想得罪上司衙门，也不想得罪胡家，孟隐愿意揽事正好丢给她，有功少不了自己的那份，有过就让孟隐担着。
“既然已经验出这碗中有毒，那每个经手过这个碗的人都有嫌疑，须得一一问来，何莲子这碗药是谁给你的？”
“是孟娘子。”何莲子声音低得像蚊子哼哼。
“是孟娘子托谁给你的？”
其实周家后宅的奴仆就一个院公何厨娘，这种送饭送茶的事必是厨娘做，但事关案情就必须当众亲口指认。
何莲子摇头：“是是孟娘子亲自给的。”
“胡说，孟娘子怎么可能亲自给你端药。”县太爷呵斥道。
他对这个儿媳妇是有诸多不满的，从一开始拖延着不肯过门心中就不悦，到后来孟尚书入狱，就更不想要这门亲事了。
但是孟家给的嫁妆是他靠俸禄一辈子也够不着的，权衡再三才娶回来的。
原本以为孟家倒了这个儿媳妇会低调行事，谁承想她还把自己当成下嫁的高门大小姐。
成天不是嫌这就是嫌那，别说亲自下厨上灶，就是顺手的事也不会做，把周家本来就有限的仆婢使唤得团团转。
虽说县太爷不喜欢这个儿媳妇，但是过了门就是自家人，不能由着旁人泼脏水。
县太爷既不相信她会给孟隐端药，也恐牵连到自家。
其实孟隐也不太信晓柳儿会亲自来送药，她从京城来的一路上就把自己当成了副小姐，一路对孟十三颐指气使的。
难道晓柳儿真的想毒死自己？
这也不对，晓柳儿根本就不知道孟十三被自己冒名顶替了。
孟隐想着这么久她除了从晓柳儿手中要了点钱之外好像并没有碍着她什么，不至于要让她费心置自己于死地吧？
不过何莲子已经把她牵扯出来了，必是要问上一问的。
当孟隐提出这个要求的时候县太爷一口回绝了，“亏得你也是尚书府出来的，让一个良家妇女上堂对证，还是你的主母，你怎么说得出口？你这是怀疑她想下毒害你，你的良心呢？”
“并非属下质疑孟娘子，事不辩不明，不说清楚反而才给孟娘子落一身嫌疑。”
“孟十三，你别太放肆，你知道在跟谁说话吗？”
孟隐早就料到晓柳儿不会露面的，哪怕县太爷同意了她也不可能露面。
不过是想借着这个过分的要求提一个折中的法子，“既然如此孟娘子不方便露面，那她熬过的药渣总能检查一下吧？”
县太爷也不想落入口舌，只得将厨娘和药渣一并带上了堂。
厨娘在县衙后宅待得久了，还是第一次在大堂受审，结结巴巴道：“老爷，这汤药是老奴熬的不假，那是孟娘子说的她在娘家就整日人参灵芝不离口，从她过门那日开始，每日都要熬一盏，怎么可能就挑着今日下毒，老奴在府上都快干了二十年了，别说下毒，一点脏污都没进过饭菜里啊。”
一旁的仵作也将药罐子里的药渣清点了出来，孟隐看了一眼，除了人参之外还有各种补品，这晓柳儿天天这么喝也不怕流鼻血。
尽管厨娘是府里的老人了，但是相比自家儿媳和难缠的孟隐，县太爷觉得她更好摆布。
“好你个刁奴，必是因为孟娘子经常使唤你，你心中不忿才敢下毒谋害主人，再不从实招来别怪我大刑伺候。”
衙门里逼供的手段厨娘就算没见识过也有所耳闻，吓得跪倒在地：“哎哟，老爷我冤枉啊，老奴心中有气不假，但也就最多喝一口孟娘子的补药，哪敢下毒啊，老奴有几个脑袋啊。”
“什么老爷，叫大人！”县太爷也恼了，就知道这刁奴不安分。
仵作也检视完了药材，“周大人，这药罐子里倒是没检出毒物。”
厨娘听了如闻大赦，“阿弥陀佛老天有眼。”
“孟十三，你听到了药罐子里没毒，你的碗里有毒，这下你还想赖谁？”县太爷逼问道。
“这不是我的碗，是大人您府上的。”
孟隐置办这些家什的时候为了省钱买的都是粗瓷碗，这只碗碎不是什么名窑出来的，却也是印花细瓷。
孟隐经常跟厨娘共用二门外的井洗碗，所以认得这碗就是周家常用的。
县太爷没法否认，可厨娘却急道：“孟捕头，天地良心，我可从来没给你送过什么汤药，你可别睁眼说瞎话。”
“我也没说是你过手的。”孟隐也不急：“。证人指认是孟娘子亲手送的。”
厨娘也觉得孟娘子不大可能亲自送药，可她若帮孟娘子辩解就无人为她辩解了，张了张嘴到底什么也没说。
“这么说你是要给我娘子治了罪？”
前堂一片混乱中周衙内也闪身出来了。
第42章
周衙内从后衙转了出来,瞪视着孟隐：“孟捕头你这是一定要给我娘子栽个罪名？你是我娘子带来的人，她也没少关照你，给钱给物的，你怎么还恩将仇报。”
“我非是要给孟娘子栽个罪名,恰恰是要洗清孟娘子的罪名。”孟隐不卑不亢道。
目前她也不信晓柳儿到了跟她你死我活的地步,但是查案首先要排除所有相关人的嫌疑。
前堂后衙是相通的,也不知道晓柳儿是不是在哪个看不见的角落偷听。
“不用洗了,我家娘子托我来说的一声，她并未给孟十三送过什么参汤，若真是要送也会府里的下人送一一颗老参让他自己熬制,怎么会亲自熬了亲自送，又不是什么至亲,一个大家出来的女子难道连这点避讳都不懂？”周衙内此刻还不忘炫耀自己娶了高门女。
这说法跟何莲子完全相反,何莲子惊恐道：“不是的，是孟娘子亲手给我的,说是给孟大哥补补身体。”
“你已经不是府里的婢女了,连二门都不能进怎么见到孟娘子的？”周衙内狠狠地瞪着何莲子。
何莲子不知道在周家经历过怎样的搓磨，看着周衙内的眼神吓得整个人都缩了起来，孟隐站在她身后道，“何姑娘别怕，你是怎样见到孟娘子的照实说就是了。”
“我在井边打水的时候看见孟娘子从厨房出来，手中就端着参汤,说是给孟大哥特地熬的,只是不宜私见外男，让我送过去。”何莲子小声道。
“撒谎,你在我府上也干过这么长时间了,你自己说说你见过孟娘子出过二门、进过厨房吗？”周衙内对着何莲子极尽咄咄逼人之态。
何莲子不敢撒谎,连连摇头，也不敢说以前没见过，可是送参汤的时候确实是孟娘子在二门外的小厨房里。
“这不就破案了吗？根本没我娘子什么事，都是这刁奴心存歹心，先打几十板秋后问斩。”周衙内的气势比县太爷还足。
吓得何莲子想往孟隐身后躲，又怕孟隐信了周衙内的话，几乎要哭了出来：“孟大哥，不是我，真的不是我，你对我那么好我为什么要害你？”
“大家听听这刁嘴，你攀扯孟娘子的时候怎么没想她是孟十三的主母，也是娘家带来的亲信，为什么要还他呢？”周衙内从小耳濡目染父亲审案，嘴皮子也是利索。
他原本对衙门里那些扯不清的官司避之不及的，但是今日的事牵扯到了自家。
晓柳儿又是一顿哭诉，说何莲子记恨她的打骂所以才故意生事栽赃给她。
周衙内是个吃着碗里望着锅里的，见何莲子长得清秀可人，试探着调戏了几句，谁知道何莲子竟告到了晓柳儿跟前。
晓柳儿打了何莲子一顿，也没给周衙内好脸。
别看周衙内在外趾高气昂地炫耀自己娶了个贤惠娘子，心中却对颐指气使的晓柳儿颇为不满。
但是晓柳儿手中一大笔嫁妆，指缝里露出一点都够他在外逍遥快活了，所以少不得做小伏低地哄着。
不光是晓柳儿恼何莲子不安分，周衙内也一样恼她不识好歹。
抓了这个由头岂肯放过，故意对一众人道：“这死妮子就不是个安分的货，孟娘子素来以贤良著称都容不下她这样的人，我看要么是她故意栽赃孟娘子设的局，要么想勾搭孟十三不成心生怨恨，要知道她从前就干过这样的事。”
县太爷也觉得这事摊给晓柳儿再合适不过了，见何莲子支支吾吾没法辩驳又不肯承认，便要使上他那老一套来逼口供了。
孟隐上前一步挡在跟前：“周大人，不可如此草率，我与何莲子并无恩怨，她没有加害我的道理，若参汤不是孟娘子送的，她身无余钱，哪有闲钱买人参，真想下毒直接下在饭菜里就行了。”
“你们的住处离厨房不远，孟娘子天天都要喝参汤，顺手倒一碗的事，况且刚才仵作也查验过了，药渣无毒，何莲子给你的那汤碗里有毒。”周衙内道。
正在此时，大夫上堂禀告犯人秦氏已经催吐救回来了。
县太爷这才松了口气。
当初他也没认出这女子是上司衙门发来的协查公文里的人，所以不问青红皂白先打了杀威棒。
恐她带伤奔波死在路上，想着养几日再送到庆州府。
现在出了这么一挡事，他也不敢再耽搁了，死在路上也比死在他的大牢里强。
于是先撂下了何莲子的事，命人备好囚车，只等天一亮就把这瘟神送走。
他并未看孟隐，哪怕孟隐没受伤，他也不会把要事派给她，写写卷宗审审案还行，但凡需要体力和武力的事县太爷信不过她。
可是摊派了一圈下来，不是老爹病了要尽孝就是自己腿瘸了走不远。
人人都知道这是个棘手的活儿，干好了没赏，干不好有罪。
县太爷本想谁抗命就打板子，又恐把人逼急了使点儿坏坑了自己，于是好言利诱几个得力的部将。
何莲子也趁此空挡眼泪涟涟地跟孟隐解释自己冤枉。
孟隐跟何莲子相处的时日不多，但她们第一次相见孟隐就得了她不图回报的帮助，所以孟隐笃定她本性善良。
证据不足的情况下晓柳儿的动机都比何莲子大得多。
只是晓柳儿现在是县太爷的儿媳，他们父子咬死不让查晓柳儿孟隐越不过这一层，当务之急是得将何莲子从这桩案子里剥出来，不然她还真是最合适的替罪羊。
听见县太爷的人物摊派地不顺利，于是主动上前道：“大人，这活儿我接了。”
县太爷刚想说你凑什么热闹，一旁的李贵连忙附和：“对对对，孟捕头是三班衙役的头儿，他去最合适。”
县太爷一想孟隐身体所弱，但是做事还是尽心尽责，可能比这些赶鸭子上架的下属强些，就算出了事她也不推卸责任。
“孟十三，这可是往上司衙门送人，出了什么岔子你可要全权负责的。”
“属下知道，但属下有一事相求。”
县太爷以为要点儿什么报酬或者人手，爽快道：“你说。”
“我想为何莲子担保参汤投毒一案与她无关，请大人不要羁押她，若后续审出此案与她有关，属下愿意一起受罚。”
孟隐料到若此事真的跟晓柳儿相干，她一定插手不了了，求不出真相也不能冤枉一个无辜人的，只能暂时不了了之了。
何莲子确实指望孟隐帮她求求情，却没想到孟隐能求到这个程度，不仅喉头有些哽咽。
“这丫头是你什么人，你就这么护着她？”县太爷疑惑道。
“还能是什么人，小情人呗，不然换谁被投毒了不恨死嫌犯还上赶着护着。”
周衙内不知道是记恨何莲子不肯跟她，还是觉得除了奸情之外不会有人不计前嫌地维护想害自己的人。
李贵也忍不住打趣道：“孟十三就是怜香惜玉，看到个娘儿们不管是杀人的还是有毒的都想英雄救美。”
孟隐没跟他们做口舌之争，只看着县太爷：“周大人可以吗？”
之前的一通争论县太爷心里多少有点判断，这事不是何莲子就是自家儿媳，不过现在犯人救回来了，也不是非要找个替罪羊，，他也怕查明白了万一是自己儿媳就没法收场了。
于是摆摆手：“事有轻重缓急，就依你，办好这趟差一切都好说，没办好回来跟你新账旧账一起算。”
事情闹到了后半夜才散，何莲子第一次上公堂，差点儿还落了个下毒的罪名，吓得腿都软了，刚走出大堂就跌坐在地。
孟隐眼疾手快一把扶住，“小心。”
何莲子刚刚在堂上被人编排过孟隐，现在又被孟隐搀着，近得能感觉得孟隐的呼吸，不禁有些脸红，“我没事，谢谢孟大哥。”
孟隐情急之下是想不起男女大防的，此刻才觉得有些不妥，松开了何莲子：“走吧，回家。”
不知道为什么听了这句话何莲子又想哭了，有人叫她回家是多美好的一件事，可惜那不是她的家。
岳昭昭自打进了孟隐的屋就睡得安心无比，第二天天亮才知道昨晚发生的事。
“是谁这么心肠歹毒，我家十三哥这么好的人也有人谋害，叫我抓出来了定将人碎尸万段！”岳昭昭站在门口大骂，也不知道在骂给谁听。
孟隐也有些后怕，昨日差点儿把哪盏药推给了岳昭昭。
随后岳昭昭又听说了孟隐接了押送秦霜儿去庆州府的差事，骂得更大声了：“你要不要命了，伤才好了一些你就长途奔波，犯人都怕死在路上你不怕，你一个女”
“你一个女孩儿家那么拼命做什么”还没出口被孟隐捂住了嘴。
岳昭昭也知道说错了话，收起了大嗓门，脸上依旧是满脸怒气。
“别生气了，我出一趟公差，回来给你带点儿新奇的特产好不好？”
“你死在路上了怎么办？”
孟隐又气又好笑：“你说话怎么一点也不避讳？我死在路上你就去讹县太爷一笔钱，然后远走高飞岂不好？”
岳昭昭听了更生气：“你别做梦了，你骗了我就得养我一辈子，你还想赖账不成？”
“那就安心在家等我回来。”
岳昭昭哪里能安心，孟隐是个收入缚鸡之力的女孩子，跟着差役和犯人一走上百里哪里能安心。
衙门只有一辆囚车，公差都步行相随。
岳昭昭记挂着孟隐伤没好全，自掏腰包在驿站赁了两匹马跟着孟隐一起去了庆州府。
第43章
孟隐只坐过马车和轿子,哪怕眼下落魄了也是出入步行，还从未骑过马，马儿也不听她的驯，差点儿栽了下来。
岳昭昭无奈只得把其中一匹让给随行押送衙役,一跃攀上了孟隐的马背,将孟隐圈在怀中跟着囚车不徐不疾地信马由缰。
“多谢了。”孟隐轻声道。
岳昭昭原本恼她逞强不顾惜身体,但是走出来只好她的心情也愉悦不少,她本来就是跑江湖的，突然有了家的束缚，安心之余也有不自由的苦恼。
出一趟门像是狱中的人得了片刻放风,所以也不计较孟隐的“不听话”了，反倒担心孟隐身体未痊愈经不住这长途奔波。
“累了就在我身上靠一会儿。”
“给我留点儿面子吧。”孟隐本是不爱逞强的人,但是她现在身处一个弱肉强食的环境,示弱就会被欺压。
那衙役原本也想嘲讽几句孟隐连马都不会骑，但鉴于白骑了岳昭昭的马自然也就嘴甜了,“新婚夫妇就是恩爱啊,一刻也离不了。”
岳昭昭觉得有些肉麻想反驳，但一想到孟隐是个女子，这样就无所谓了。
知道衙门中的公人都是欺软怕硬的主儿，不能让孟隐丢了这个面子，于是故意环抱住孟隐的腰，把头倚在孟隐的肩窝,“对呀,我就是一刻也离不开十三哥。”
孟隐脸有些发烧，轻轻拍了一下岳昭昭的手,“昭昭”
“怎么？不可以吗？”岳昭昭不高兴道。
也对,岳昭昭维护她的脸面,她又怎好拆岳昭昭的台。
走在开阔的天地，岳昭昭心情也莫名地好起来了，叽叽喳喳地问孟隐：“十三哥你从京城过来有千里远吧？”
“三千里。”
“三千里？”岳昭昭惊呼，这是她想象不出来的遥远，“那一路过来很累吧？”
“不累，平路坐车，山路坐轿。”
孟隐这才想起她是尚书府出来的，哪怕是尚书府的丫头也比穷乡僻壤的小姐尊贵，若非机缘巧合她们根本不可能遇到，更遑论同乘一骑。
“你可真是见过大世面，我还没坐过轿子呢。”
孟隐本想安慰她女孩儿这辈子总会有一次坐轿子的机会，可是转念一想，对于穷苦女孩儿来说唯一一次坐轿子的机会就是出嫁时的红花轿。
可是岳昭昭潦草敷衍地嫁给了她，哪里有什么轿子。
“你想坐轿子吗？那我答应你一定让你如愿。”
岳昭昭此刻开心，也不考虑此话当不当真，只笑道：“好呀，那你要大方一点，我想坐很久，绕着城转一圈。”
“好。”
庆州府不过二百里地，带着囚车快不起来，第一日天气尚好，第二日天空就飘起了雪花。
孟隐看着岳昭昭抓着缰绳的手被冻得通红，忍不住将自己的手覆在岳昭昭手上。
岳昭昭被冻得发麻的手骤然被一团温热包裹，“快把手揣起来，一会儿冻坏了。”
“可是你的手也很冷啊。”
“那也比两个人都冻着好。”岳昭昭不由分说地把孟隐的手收回袖子里，孟隐那双手是她最喜欢把玩的，要是长了冻疮岳昭昭可不能接受。
风雪飘飘，岳昭昭把孟隐搂得更紧些，抱怨道：“真是会挑日子，这破天气想冻死人呢。”
她并不怕冷，这么多年比这更糟糕的天气多了去了，但是她怕孟隐冷。
“很冷吗？”孟隐转头问道。
二人本来就近在咫尺，这一转头嘴唇就轻轻扫过了孟隐的脸。
只是如蜻蜓点水一般一带而过，二人同时都愣了片刻，谁也没再说话，气氛莫名尴尬起来。
原本想当无事发生，谁知突然有人喊了一嗓子，“孟十三青天白日的吃嘴子，你是来跟哥儿们炫耀的吗？”
孟隐而让人在最后压阵，好巧不巧，正好有人回头看过来，把这一幕看了个正着。
长路漫漫无聊得紧，正好拿她们打趣一下。
岳昭昭的脸腾地一下就烧了起来，在孟隐肩头轻捶一下，“都怪你。”
孟隐知道岳昭昭牙尖嘴利，其实脸皮薄得很，没揭穿身份钱孟隐还钻过这样的空子。在岳昭昭得理不饶人的时候稍作暧昧之态，她就会偃旗息鼓。
可现在被人一起哄，她也有些脸上发烧，岳昭昭责怪之下认真道歉：“对不住了。”
岳昭昭这次倒没借题发挥数落她了，转移话题道，“哎呀，怎么这么热，下一个驿站得脱掉一件。”
孟隐没接话默默地又把手拢在了岳昭昭的手上，岳昭昭这次没有挣开，见前面的人都专心赶路，用脸轻轻蹭了蹭孟隐脖子。
见孟隐没有反抗，得寸进尺地又在孟隐脸上吻了一记。
孟隐握着岳昭昭的手微微紧了一紧，岳昭昭找了一个合理的借口：“现在又有点儿冷了。”
方才孟隐无意间的一蹭确实让她燥热了一会儿。
行至黄昏日暮，离庆州府还有二十里地，大雪纷飞路不好走，到了庆州府想必城门也落锁了。
一行人便在城外的驿站歇息下来。
岳昭昭这一路就盼着早点歇息，倒不是有多累，而是白天那偷来的吻让她有些食髓知味，想找个背人之处好好细品一番。
吃饭都有些心不在焉，一门心思全放在孟隐身上。
所以孟隐一离席她就知道了，难道她更心急？岳昭昭赶紧扒了几口饭就回房去寻孟隐了。
然而孟隐并不是急着回房，而是去看秦霜儿了，秦霜儿原本就有杖伤，又中了毒，这一路颠簸已是奄奄一息，孟隐直觉她有冤，既看不得这世间疾苦，又想留着她一条命。
囚犯自然没有上桌点菜的道理，一路啃几口干粮保证不饿死了不错了。
孟隐自己掏钱让驿卒做了一个热菜和一碗热茶让她暖暖身子，见驿卒招手对她示意就去领了茶饭送到秦霜儿那处去了。
囚车寄放在柴房里，秦霜儿瘦弱的身躯蜷在囚车的稻草堆里。
孟隐唤了她几声才睁开眼，看着孟隐手中茶饭眼中是压抑不住的渴求。
“吃点儿热乎的暖暖身子。”孟隐将茶饭从囚笼的间隙处递进去，可是秦霜儿非但不接，反而惊恐地缩了缩，尽量离孟隐远些。
孟隐知道她现在的身份很尴尬，不仅是押送她的公差。
她们之间的私怨还挺多，她捅伤过孟隐，而孟隐也没完全洗脱毒害她的嫌疑，，所以她不敢吃也正常。
孟隐收回茶饭，自己每样吃了一口，“放心吧，赶紧趁热吃了。”
秦霜儿这才接过碗吃了起来，豆大的泪珠滚落在饭碗中。
孟隐没来由得一阵心酸，不去看她那副狼狈样。
回到饭桌上见岳昭昭已经回房了，剩下的两三个公人还借着下酒菜胡侃。
孟隐嘱咐几句让他们别喝多了，另找狱卒泡了一盏茶慢慢喝起来。
她已经许久没有饭后喝茶了，不过今日她得等秦霜儿吃完饭把碗收回来。
一盏茶喝完，孟隐去囚车收碗，却看见本该看守在囚车旁的衙役站在门外，正要训斥他玩忽职守。
那衙役一两谄媚地将孟隐拉到一旁，“十三哥你怎么又来了，天寒地冻地早点去睡觉吧，这里我守着就是了。”
突然这么殷勤孟隐反而生疑了，“你不守着凡人跑出来做什么？”
说罢一定要去看个究竟，那衙役见哄不住孟隐只好从袖子里掏出五两银钱来，“十三哥我也不瞒你，刚才有个公子哥儿给了我十两银子，说是秦氏的弟弟，想看秦氏一眼，送点寒衣喝吃食，我就给他行了个方便，钱我不敢独吞，咱们一人一半。”
“你好大的胆子，竟敢放外人靠近犯人，出了什么事你担着？”孟隐就知道他在搞鬼。
说罢一脚踹开了柴房的门，果然看见一个贵公子打扮的少年人拉着秦霜儿的手，二人都哭得像个泪人一样。
“秦氏一案还未审理，闲杂人等不得探视。”孟隐虽怜悯秦氏，但是案件未明的情况下不许见外人这也是规矩。
那公子哥儿充耳不闻，倒是秦氏推着他的手让他赶紧走。
孟隐见呵斥不了他，辨吩咐一旁的衙役，“还不把人拖出去。”
那衙役刚拿过人家的好处，所以自以为客气地去搀扶那位公子哥起来：“时间差不多了，您先回吧。”
谁知那公子哥儿却不领情，嫌弃地侧身一避，“别碰我。”
这架势看起来平日也是个高高在上发号施令的。
随后对着囚车里的秦霜儿道：“霜儿，我过两日再来看你，你一定要好好保重啊。”
孟隐取了碗又多嘱咐了守夜的衙役几句才出来。
那个公子哥儿还没走，站在驿站的院子里看着关押秦霜儿的柴房。
看见孟隐出来才狠狠地瞪了她一眼，转身上了驿站外的一辆马车。
孟隐看见马车外有一个车夫一个丫鬟和一个嬷嬷等候着，另有两个小厮押车。
这阵仗不大，但也绝不是寻常人家。
还有那位白面公子哥儿，不知道旁人看出来了没有，可是天天都女扮男装的孟隐却是一眼就看出来了，分明就是个女子。
这里不是她管辖的地界，查什么都不方便，没出什么乱子只能暂且不管了。
回到房间岳昭昭已经睡下了，孟隐也只能摸着黑上了床。
“隐儿。”黑暗中岳昭昭唤她。
许久没人这么叫过她了，一时间还有些不适应，回过神来道：“我在。”
“你知道错哪儿了吗？”
孟隐一头雾水，实在想不起来哪里又做了什么。
见孟隐半天没回话，岳昭昭耐不住性子了，“你让我守了这半日的空房！”
第44章
黑暗中孟隐也忍不住笑出声来：“什么叫独守空房？哪里学来的就乱用上了？”
“就是我一个人在这空屋子里等你很久了,你怎么吃那么久？该不是喝酒了吧？”说罢凑上前闻了闻，只有淡淡的茶香才罢休。
孟隐把方才有人探望秦霜儿的事说了一遍，岳昭昭气道：“你怎么还去给她送吃喝，之前的事还没长教训？”
“之前的事算她帮我挡了一劫,她现在很虚弱,我怕她撑不到过堂的时候。”孟隐有些有心道。
“一个杀人犯而已,你也怜惜得太过了吧。”
“她不是。”
岳昭昭没法反驳,但秦霜儿伤了孟隐是事实，她那有限的慈悲绝无可能分给秦霜儿半分，“她自己愿意认,你瞎操什么心，赶紧送完这趟差了事。”
孟隐此行就是想看看有没有机会给秦霜儿翻案,不过秦霜儿不肯配合的话恐怕会很难,今日来探望她的那个女扮男装的人又是她什么人？
孟隐脑子里盘旋着许多问题，岳昭昭侧过身抱住了她。
虽然她们同床共枕许久了,却从未有过如此亲昵的举动,从前以为孟隐是男儿，还没打算跟她假戏真唱，所以各自占着床的一角，中间空得能再躺一个人。
知道孟隐的身份后，又正值她受了伤，也不敢随意触碰她。
今日一吻像是打破了某种界限一般,岳昭昭本就喜欢孟隐的一身细皮嫩肉,白天要不是人多眼杂，现在就他们二人了,岳昭昭就管不住手了。
“冷吗？”孟隐也反手抱住了她。
可是她很快就察觉到岳昭昭不是为了取暖,因为她那双不安分的手绕打了她的背后开始解她的束胸。
“昭昭,别闹。”
“别戴这个，难受死了。”岳昭昭手并未停。
“这是在外面呢？万一有什么突发情况要出去，或者有人闯进来了怎么办？”孟隐压着她的手不让她胡闹。
岳昭昭只得悻悻地住了手，她存了点儿歪心思，孟隐皮肉那么细滑，胸前的小兔子不知道是个什么手感。
被孟隐阻止了还是有点不甘心，“有点儿冷。”
岳昭昭气血旺得很，手脚都暖呼呼的，不过她这么说了孟隐还是将人抱得紧了些，安慰道：“驿站条件简陋了些，明日我们去庆州府买一条好被褥，回程路上就不冷了。”
岳昭昭一听就恼，“谁要什么被褥，不是这样的。”
“那是哪样？”
岳昭昭不说话了，循着孟隐的呼吸挨挨蹭蹭地在她嘴上轻轻抿了一下。
果然比她想象中还要柔软水灵，岳昭昭意犹未尽地想再来一下。
孟隐却突然推开了她，像是从窒息的环境中挣脱出来一般，问道：“昭昭，你知道你在做什么吗？”
“我们不是夫妻吗？这样不行吗？”岳昭昭一脸无辜地问。
“你不是已经知道了，我是女子。”
“那又怎样？你是女子不也娶了我？”若不是女子岳昭昭还不敢这么大胆。
孟隐深吸一口气平复了下来，“昭昭，那我问你，你这么做是戏耍我还是报复我，还是真心喜欢我。”
岳昭昭从来不会认真思考这些，想做什么就做什么，至于为什么想做，做了有什么后果，她才懒得去想，手比脑子快。
不过孟隐这么问了，她还是顺着她的话想了一下，“你骗了我那么久我不仅替你遮掩还跟前转后地伺候着，你居然说我报复你，你的良心呢？”
“那是戏耍还是喜欢？”排除了报复这个选项，孟隐不依不饶地追问。
当然也不是戏耍，可是要岳昭昭承认喜欢也很难，特别是在不确定孟隐心思的情况下，她开不了这个口。
“不亲就不亲，谁稀罕你了。”岳昭昭赌气背过身去。
身后的孟隐长长地吐出一口气，不知道是松了口气还是叹了口气。
原本想就这么睡了，明日当无事发生就好，岳昭昭脾气来得快去得也快。
可转念一想，这样还是不妥，孟隐向来都是个敞亮之人，不喜欢耍一些暧昧不明的小心思。
从背后抱住岳昭昭，岳昭昭挣扎起来：“我不碰你，你也别碰我。”
“昭昭，我们需要把话说明白。”
“知道了知道了，你是女子，还是京中来的人，跟我不是一路人，以后咱们井水不犯河水。”
孟隐知道她心口不一嘴上不饶人，也不计较，“昭昭，我知道你喜欢我。”
岳昭昭刚要反驳，孟隐又道：“其实我也很喜欢你。”
岳昭昭心跳漏了半拍，她第一次从孟隐嘴里听到明确的喜欢。
她知道孟隐对她很好，可孟隐对所有人都很好。
接着又听孟隐道：“可我们只是互有好感相濡以沫地过日子，离真正的夫妻还差很远，先不要越了这条界好不好？”
“真正的夫妻是怎样？差很远是多远？”岳昭昭有些不明白，她觉得他们现在跟所有寻常夫妻一样，同吃同住同床共枕。
“那我问你，你有想过一辈子跟我在一起吗？荣辱与共生死一处？”
岳昭昭还真没想过，她只知道孟隐长得好看，性情温和，就是忍不住想亲近亲近，若此时有人告诉她今生就跟孟隐绑在一起不许分开，她也不知道是开心多些还是忧心多些。
这也是孟隐想到的问题，她确实对这个心直口快，几度患难不离的小姑娘心声喜欢，但也只是喜欢而已。
这种喜欢还不足以让她们彼此承担余生的责任，就像现在这样彼此陪伴彼此照顾就最好了，越过这道雷池孟隐觉得有些无耻，岳昭昭是个心思简单的想不到这么多，她什么都懂，不能这样不计后果。
岳昭昭虽然信口开河惯了，但此刻还真没法说一句“我愿意”来忽悠孟隐。
不过听见孟隐说喜欢她气也顺了不少，于是转过身来，“你就直说不能亲嘴对吧？”
“至少现在不能。”
岳昭昭在她的脖子上“啵”了一下，“那就是说除了嘴别处可以亲对吧？”
孟隐在黑暗中无声地笑了，轻轻拍了拍岳昭昭的后背：“那好吧。”
次日孟隐将秦霜儿押送至庆州府衙，岳昭昭并非沅水县公人进不了府衙，孟隐把钱袋扔给她，让她自己去大街上逛逛。
孟隐本想亲自跟庆州的知府说明一下此案的疑点，可是她并没有见到知府，只派了一名捕头跟她交接，想来也是，知府一个五品官员，确实不会亲自来接待一个不入流的小吏。
跟庆州府衙的捕头做了交接，并把自己的审出来的疑点转述给了他，希望他能转达给庆州知府。
庆州府的捕头倒也爽快，留她在值房里喝茶等音信，把卷宗呈给了知府。
孟隐只知这知府信卢，新上任不久，这秦霜儿的命就看这卢知府是不是个好官了。
岳昭昭拿起了钱袋子却并未上街逛，反而是翻墙进了府衙的后宅。
她心底有一桩事需要官府做主，沅水县的知县她信不过，之前指望孟娘子，希望她能给自己做主，可终究也落空了。
至于孟隐，她没指望过，从前是信不过，现在是不敢。
孟隐不过一介微末之身，除了一身正气和不怕死的劲儿什么都没有，岳昭昭若开口相求，孟隐一定会帮她，可是帮她的代价太大了。
那是她的事，不能把孟隐拖下水，岳昭昭开不了这个口。
正好来到了州府，她想看看庆州知府是个怎样的人。
本想跟着孟隐混进去看一看，结果孟隐这关都没能过，任是她撒泼打滚孟隐也没松口。
前堂守卫森严，岳昭昭也没钻到空子，所以就往后院来了。
知府衙门跟知县衙门的构造差不多，只不过规模更大些，岳昭昭驾轻就熟地翻墙入内。
还没走两步肩头就被人一扣“哪里来的小贼好大的胆子。”
岳昭昭此行是来探个虚实的，并不想惹麻烦，说话是一个女声，不知是府衙里的女眷还是婢女，岳昭昭觉得脱身不是问题。
旋即一掌拍过去，她并为使全力，只求脱身不想伤人。
可没料到的是对方竟是一副好身手，擒住了岳昭昭的手轻轻一拧，一声骨骼脱臼的脆响，岳昭昭闷哼了一声，知道遇上对手了。
她也是江湖中讨生活的哪里怕这个，只恨跟孟隐在一起久了也变得心软了，才被对方得手。
不敢情敌当下就与来人对上了拳脚。
那女子倒是个练家子的，不过被一身繁复的锦衣和叮当作响的环佩的拖累，岳昭昭第一招失手被卸了胳膊，二人过了十数招没分出个胜负。
岳昭昭急于脱身露了破绽被那女子踹在膝窝跪押在地，看岳昭昭打扮虽不富贵却也精致得体，那女子笑道，“卿本佳人，奈何做贼？这么好的身手干点什么不好，翻墙越户也打听打听这是什么地方。”
岳昭昭进来之前就想好对策了，连忙道：“我不是贼，我来找我相公。”
那女子松开了手道：“你相公是谁？”
“我相公是沅水县的捕头孟十三，今日押送犯人进了府衙许久没出来，所以我才进来寻他的。”岳昭昭撒起谎来面不改色心不跳。
“沅水县，孟十三？莫非是京城孟尚书家来的？”
原来孟娘子的名声传得这么广？
“对对对，就是京城孟家来的。”岳昭昭连声道，江湖中人知道名号就好办事了。
果然那女子闻言笑着松开了岳昭昭。
孟隐等了许久那捕头才出来，却没有回函，对孟隐道：“孟捕头，我家大人约您后衙一叙。”
孟隐吃了一惊，按理她这个级别的小吏知府是不会见的，要见也是办公的前堂见，后衙是知府与家眷所住的私宅，怎么会在约见后衙。
“卢大人抬爱了，这不合礼数，卑职不敢。”
“卢大人说了，当初在京中赶考多得孟尚书提点，说起来你是他旧相识，该叙叙旧的。”
孟隐呼吸一滞，父亲确实有许多门生，这卢大人说不定就是其中一个。
只是他到底是认识孟十三还是听着孟家人的名头才要求相见的？
如果他认识孟十三她就演不下去了。
孟隐记忆中孟十三并不是什么八面玲珑长袖善舞之人，从来都是沉默地守在父亲的门外，未必跟这些来来往往的门生有什么私交。
“孟捕头，给卢大人一个面子吧。”庆州府捕头道。
孟隐深吸一口气，罢了，兵来将挡水来土掩，该来的躲不掉。
第45章
从值房到后衙的花厅短短一路孟隐试着套庆州府捕头的话,“想当年初见卢大人的时候还是进京赶考的书生，没想到有朝一日在千里之外有缘相见，许久未见，也不知道他这一路是怎么走来的。”
“卢大人是个少年天才,二十出头的年纪就中了进士,在外放了个七品官。三年考核期过晋升了江南那个地方的六品同只知,卢大人自请来咱们这穷衙门,所以吏部又给升了一阶。”
孟隐思忖着父亲只有出行才带侍卫，随行的侍卫和服侍的小厮轿夫之流少说也是一二十人，孟十三也不算什么心腹亲随,未必能在那些来去匆匆的门生面前混个眼熟。
见到卢知府的时候孟隐率先抱拳行了个大礼：“卢大人，久违了。”
“孟捕头你当初也是在京城孟尚书家当差的？”
孟隐听不出这话是询问还是质疑,所以决定先发制人,“是，卢大人贵人多忘事一定不记得卑职,可卑职却记得卢大人当年意气风发,孟尚书也常夸赞您有八斗之才定能平步青云。”
这话没法考证，横竖奉承话谁都爱听。
二人本就无旧可叙，客套寒暄过后孟隐抓紧时机跟他讲述了秦霜儿口供中的疑点。
说起胡家卢知府摇头：“胡家就是个烂摊子，仗着祖上有从龙之功封了个辅国将军，每世袭一代降一级，现在胡家家主就是胡怀昌之父,袭了个云骑尉,已是病入膏肓，原本要请封长子胡怀昌袭恩骑尉,谁知他竟先他老父一步走了。”
“那卢大人查到的线索可与秦氏有关？”
“秦氏本是胡怀昌养在外头的外室女,胡怀昌与原配不合久矣,仗着是家中独子不服老父管教，常年宿在外，最近因其父病重才带着秦氏回来，说是侍奉实则等着袭爵。
谁知他老父缠绵病榻大半年愣是没咽气，倒是他的原配见一气之下出家了。胡府上下也都说胡怀昌经常说要扶正秦氏，他那原配妻也是正经官家小姐，受不了这等羞辱，也顾不得儿女未成家自己先出了家。”
这倒是跟秦霜儿说的杀人动机合上了，胡怀昌未必有多喜欢她，拿着她羞辱原配罢了，目的达成之后自然不会兑现扶正的说辞。
可是秦霜儿当真有本事掐死一个大男人，孟隐问：“那胡怀昌当真是死于厄颈窒息？”
“当真如此，舌骨断裂足以致命。”
“这可真看不出来，秦氏看着那么娇弱的小女子竟有这样的本事。”
“这也不奇怪，胡怀昌生前还服用了大量迷药，若是被迷晕了再掐死便是一介女流也能做到。”
孟隐心中疑惑都解了，可是她觉得秦霜儿是一个心慈手软又隐忍的女子，不至于为了这事下杀手，还是亲手厄颈的杀人之法。
可是直觉不能当证据，更何况这是庆州府衙的案子，绝对不是她一个下属衙门的小吏能置喙的。
能亲自跟卢知府聊起这个案子，还是卢知府念着旧情的份上了。
一个丫鬟从帷幕后转了出来，“老爷，夫人已经备下宴席请老爷和远客用膳。”
孟隐吃了一惊，知府夫人宴请她？
虽说已婚的妇人不比闺阁女儿那般男女大防，但是她不论亲疏关系还是身份地位都不够格让知府夫人宴请。
连忙起身抱拳道：“夫人抬举卑职受宠若惊，实在愧不敢当。”
卢知府却笑道：“我家夫人是个爽快人，听说你是京城孟府来的一定要请你一叙，就别推辞了。”
贵人相邀若执意不去便是不识抬举，孟隐推辞再三只得应下了，只祈祷着夫人可千万别是孟十三的旧相识。
孟隐心中忐忑，等在饭桌前的岳昭昭更是坐立难安。
她说出自己是孟十三娘子的时候夫人就放了她，问：“你既然是孟十三的娘子，那可在孟娘子跟前当过差？”
“不曾，孟娘子嫌我是乡下丫头不懂规矩，面都不肯见。”岳昭昭老老实实地回答。
“孟娘子会说这样的话？”夫人面露质疑。
岳昭昭心道，世人都以为孟娘子贤良，谁见谁知道。
“不过看你不分场合地翻墙越户确实不懂规矩。”夫人又问道：“孟娘子近来可好？嫁到沅水县可还习惯？周家人待她可好？”
岳昭昭本就对孟娘子心存不满，哪里管她的事，阴阳怪气道：“我跟孟娘子一个在泥地里，一个在云端上，我哪里能知道她过得怎样？”
“罢了，等我亲自问问孟十三，你也留下来吃顿饭吧。”
岳昭昭一听还能蹭一顿知府家的饭，说不定还能见一见知府心中一乐。
随即想到隐儿可不是孟十三啊，万一露馅了怎么办？
这夫人到底是谁？岳昭昭想到了就问出口了，“你怎么认得我家十三哥的？”
“十三哥？叫得挺亲热的，刚成亲不久吧？我跟你家十三哥同在孟府当差，他是大门外的侍卫，我是二门里的丫鬟。”夫人倒也亲切随和，一点也不避讳自己的出身。
岳昭昭心跳都要漏了一拍，“你你跟我家十三哥”
岳昭昭说得语无伦次，把夫人逗得咯咯直乐，“你在担心什么？我早就嫁做人妇了，难道还怕我抢你的十三哥？”
岳昭昭担心的不是这个，“那你么以前以前”
岳昭昭不知道要怎么试探她们以前是否相识，又怕多说多措。
“以前也没什么关系，我是姑娘的贴身丫头，我的名声就是姑娘的名声，难道还怕我私会外男？放心吧，要不是你家十三哥陪姑娘嫁到沅水县我都不知道尚书府还有这么一号人。”
岳昭昭终于舒了一口气，这位夫人说话直爽，比孟娘子可爱多了。
最担心的事没发生，岳昭昭嘴也利索了：“夫人说笑了，十三哥哪里配得上夫人，跟我这样不懂规矩的乡下丫头凑合凑合得了。”
孟娘子房中的大丫头都嫁给了知府，她自己沦落到嫁给知县的儿子，难怪气不顺。
“既然是旧相识，你唤我一声雪潇姐姐，我教教你规矩，跟你说说姑娘的喜好，回头你去孟娘子那儿谋个差事补贴家用岂不好？”
“雪潇姐姐？你名字真好听，不过我在乡下自由散漫惯了，干不了伺候贵人的活儿。”岳昭昭是个打蛇随棍上的，夫人不摆架子，她也不把自己当外人，不过让她去伺候孟娘子她可不干。
夫人听了也不勉强，却有些不甘心道：“你虽礼数不够周全，但你这性子应该挺讨姑娘喜欢的，姑娘不是那等轻狂作势之辈，真的不想跟着姑娘？”
“我也嫁人了，我要跟着十三哥。”岳昭昭道。
“张口闭口十三哥，我再多言倒成了那个打鸳鸯的大棒了。”夫人笑罢又忧虑道：“也不知道姑娘身边有没有称心的人伺候着。”
岳昭昭本不想当着孟娘子从前的侍女说她的坏话，可是她实在受不了夫人对孟娘子的溢美之词。
“没有，伺候她的人被打出去了。”
“胡说，姑娘最是惜弱怜下，莫说打人重话都不曾说过几句。”
都道物以类聚人以群分，她能伺候孟娘子那么多年，两人肯定是一伙儿的，现在她还是知府夫人，岳昭昭很识趣地闭嘴了。
“夫人，远客到了。”
岳昭昭循声望去看见卢知府和孟隐一同走了进来，她还没待怎么着，却见原本安坐一旁的夫人一下子站了起来。
这是礼数吗？
岳昭昭看了看夫人又看了看孟隐，不知道自己该不该站起来，要见什么样的礼。
以往只要岳昭昭看向孟隐，孟隐的目光一定在她身上的，此时岳昭昭想从孟隐的眼中得到一点提示，可是孟隐的眼睛却凝在夫人身上。
夫人更是直勾勾不加掩饰地看着孟隐，二人眼神中流转着岳昭昭看不懂的东西。
最后是孟隐先抱拳行了礼：“雪潇姐姐，孟十三这厢有礼了？”
夫人这才回过神来，恢复了正常的神色，也道了个万福。
岳昭昭看不懂这一套，卢知府却心生疑惑，虽然她们都是孟府出来的仆婢，可是他的夫人当年也是孟家大小姐的贴身丫头，大户人家的贴身丫头就是副小姐，怎会跟大门外的侍卫有交情？
就算当初是旧相识，可现在一个五品官的夫人，一个不入流的小吏，她不必站起来还礼的。
孟隐很快就感知到卢知府的异样情绪，连连道歉：“卢大人莫怪，他乡遇故知一时激动唐突了夫人，卑职在此赔罪了。”
卢知府笑道：“无妨，我家夫人没有娘家人，难得遇到故人，你也别见外，就当是个家宴。”