第21章
孟隐再次登门,王掌柜殷切地上前亲自让座端茶：“案子结了，多亏官爷和县太爷明镜高悬，我家娘子泉下有知也瞑目了。”
他的消息倒灵通，县太爷的卷宗还没写完,他都知道结果了。
孟隐接了茶不紧不慢地喝了一口,“原本是结了的,可谁知周大人写卷宗的时候犯人突然翻供了。”
“公堂之上岂可儿戏,怎能说翻供就翻供，还是刑没上够，官爷你们可别心软,元宝骨子里可就是个残暴之徒。”王掌柜脸色瞬变。
“不劳掌柜的吩咐，这一点我们早就领教过了,要不是我家娘子出手我的小命可就不保了,不过他既然攀扯上了掌柜的，我等也得按律询问。”孟隐故作无奈道。
“什么,攀扯我？”王掌柜着急辩驳道：“官爷,您上这条街打听打听，我是个连鸡都不敢杀的人，怎么敢杀人，况且我这么大个家业全靠我家娘子打理，没了她我都没了主心骨。”王掌柜的说着又开始抹起了眼泪。
“我不过是例行公事来问问王掌柜在案发时间做什么，可有什么认证物证？”孟隐掏出小册子漫不经心地问道。
这一套问话王掌柜在公堂上早就过了一遍了,所以驾轻就熟地回道：“三天前那晚我跟我家娘子绊了几句嘴,我赌气去戏楼看了几出戏，戏票还留着呢,第二日还没见我家娘子回来我发动了所有亲朋去寻,我家的闺女也要一起去寻,我怎么放心让她一个姑娘家在外面乱跑，全程都带在身边。”
这些话孟隐在卷宗上都看过，她随意些了几笔，随口道：“可巧三日前我家娘子也赌气出走了，我也去戏楼看了几出戏，那天唱的还唱了一处公案剧，叫什么来着？”
“《灰阑记》。”王掌柜道：“不知道官爷那日也在那儿，不然高低请官爷喝两盅。”
岳昭昭正无聊地抠手指，听了这话气得想掐孟隐，这些天她吃不好住不好满脑子想着孟隐，谁知道那个没良心的跟没事人一样，还有闲心去看戏。
孟隐跟王掌柜聊的正欢，根本没看到岳昭昭脸上的变化：“我家娘子不让我喝酒，改天闲了再去看戏吧，那天我本冲着当家花旦的《会真记》去的，偏巧那日上台的不是她。”
“官爷说的是小红香吧，下次我请官爷去看，直接点台柱子的戏，多唱几出，听过瘾。”
岳昭昭气得呼吸都粗重了，不要是当着外人非要给孟隐一个教训。
“王掌柜前日不在场的人证是令嫒，所以我也得问问她。”孟隐一面说轻轻握了一下岳昭昭的手，岳昭昭赌气抽了回去。
王掌柜有些为难：“小女还未出阁，县太爷都免了她上堂，官爷您就通融通融吧。”
孟隐早就料到他会这么说，“我明白，所以专程带着我家娘子来，让她去跟令嫒谈谈。”
岳昭昭一愣，脱口就是：“我可不会审案。”
“不是审案，让你跟王小姐聊聊。”孟隐在岳昭昭耳畔耳语道，“问你想问的就行。”岳昭昭一脸狐疑地看了她一眼。
虽然不明所以，还是听话地往内堂去了，临走前没忘记拎一下孟隐的耳朵：“孟十三，回去我也有话要问你。”
孟隐看着岳昭昭赌气的背影，有些尴尬地揉了揉耳朵：“王掌柜见笑了，我这娘子也不是个省事的。”
王掌柜露出一副同命相连的表情，“官爷恕我多嘴，女人还是不要惯着，越惯着越蹬鼻子上脸。”
“道理何尝不知道，奈何我一个衙门当差的，身无二两银已是委屈娘子了。”
王掌柜连连摇头：“非也非也，官爷是衙门中人，配个乡下丫头绰绰有余，她若能攀上高枝也断不会低就于你，规矩得趁早立，年轻时当闺房情趣，可天长日久这日子就不好过了。”
孟隐笑道：“看来王掌柜的是个过来人，没少跪搓衣板吧？”
孟隐已经收了问话的小册子，气氛已然没有那么严肃。
王掌柜也笑：“跪搓衣板倒不是什么最难的，官爷既然说到这儿了，我也就倚老卖老跟你说几句肺腑之言，言语上的规矩尚且是小事，最最要紧的就两件。”
孟隐微微垂头一副请教的姿态，王掌柜的也压低声音道：“一则是家中钱财一定要卧在自己手中，二来娶了媳妇就要传宗接代，可别被一个女人拿捏了。”
“我这些天协助县太爷查尊夫人的案子，对王掌柜的事确实有所耳闻，你也不容易啊。”
孟隐说完看见王掌柜的眼圈红了，张了张嘴想说什么，却哽咽着什么也没说出来，拍了拍孟隐的手以示感激。
孟隐不动声色地收回手来，安慰道：“王掌柜也往好处想想，现在也算是熬出头了。”
王掌柜一下子回过神来，“官爷，此言差矣，我家娘子虽然脾气大了些，却是个好人啊，我和小女的日子都仰仗她，怎么说得好像我盼着她死一样。”
孟隐看着他的眼睛正色道：“王掌柜，我可没这意思，不过是想说祸兮福之所倚，凡事皆有两面，劝你想开些罢了。”
王掌柜目光匆匆在孟隐脸上划过，脸色缓和了些：“是是是，我家娘子模样儿也好，又会赚钱，世上再难找一个这样的人了。”
不多时岳昭昭也出来了，王掌柜连忙起身问：“小娘子可问出什么来？”
岳昭昭没回他的话，只对孟隐道：“王掌柜前日确实跟他家闺女一起寻内掌柜去了。”
王掌柜不易觉察地松了口气，孟隐也领着岳昭昭告辞了。
岳昭昭不满地说道：“你这都问了些什么啊，我不懂查案都知道亲亲相隐，亲生女儿为父亲做的证作数吗？”
“不作数，不过他这种情况姑且做一半的数吧，毕竟一个是爹一个是娘，不见得单维护那一方。”孟隐道：“你还问了什么？”
“我又不懂审案，还能问什么，只能家长里短地问些街市上的传言。”
“对，我就想知道这些，王家小姐都说什么了。”
“什么王家小姐，人家姓李，都是你误导了我，一开口就错。”
也对，孟隐想到这银楼掌柜姓王，可他是上门入赘，女儿必定跟着内掌柜李氏姓。
岳昭昭很是怀疑孟隐此行不为查案，只不过借着衙门公差的便利直接把街市传言问到事主面前去。
不过她自己也是个耳听八方的人，一股脑儿地说了出来：“街市上传言大多是真的，都说李氏专横跋扈，王掌柜软饭吃得窝囊，连李家小姐也这么说。”
“所以李家小姐感情上更同情父亲些？”
“那也不是，有同情也有瞧不起吧，她是母亲李氏一手教养出来的，王掌柜从前是个读书人，多年也没考上功名，还迂腐清高，生意也做不好，李氏向来看不上王掌柜，银楼生意李家小姐插手的都比王掌柜更多。”
“这两人是怎么凑在一处的？”孟隐有些好奇。
“还能怎么凑一处，父母之命媒妁之言呗。”
“唉，这样两看相厌过了一二十年也是煎熬。”
“所以就是王掌柜干的吧，我一眼看他就不是好人。”岳昭昭愤愤地说道。
“那你看昨日抓的那个伙计是不是好人？”
岳昭昭这才想到如果王掌柜是凶手就得放了昨日持刀行凶的伙计，气道：“他也不是好人，他差点儿杀了你，决不能轻饶。”
孟隐心中盘算着，这李氏在外的名声并不好，可王掌柜却没说过一句坏话，倒是孟隐说他辛苦时，那压抑的委屈不似作假。
岳昭昭纠结半天到底该治谁的罪，没听到孟隐附和自己，一下子就想到了旧账，气恼地一拳捶过去：“好你个孟十三，我不在的时候就去戏楼寻欢，我是不回来你是不是就该娶二房啦？”
孟隐抓住岳昭昭捶来的第二拳：“昭昭别打，你手还伤着呢，小心手疼。”
“我用没伤的手打的。”
“十指连心真的不疼吗？”
岳昭昭本来不觉得疼，被孟隐这么一说好像真的有些疼，只得悻悻住手，“疼不疼与你何干，戏好不好看？什么时候去看那什么红啊香的？”
孟隐知她对此不满，连忙解释道：“昭昭，我没去，你不声不响地走了我把沅水城大街小巷都翻过来了。”
“没去吗？你们聊得有鼻子有眼的，他们有钱人玩得可花了，戏楼算什么，下次让请你去青楼好好消遣一番才算开了眼。”
岳昭昭也不知道为什么越说越生气。
她这是在吃醋？孟隐被这一闪而过的念头吓了一跳，她们没有夫妻之实，她不过是替孟十三照顾她而已，从前岳昭昭防备着她还好，若岳昭昭真的把她当成夫了那罪过可就大了。
看着岳昭昭气得小脸通红的样子，孟隐还是先平息她的火气：“真没去，我就算想去也拿不出一张戏票钱，戏班子也不能给我白看，我不过是案发之后根据他的口供去戏班子走访了一趟，套一下他的话看看能不能对上，你怎么当真了。”
岳昭昭半信半疑地看了她一眼：“那你套出什么来了？”
“他有戏票，且知道当日上演了什么戏，应该是去了，不过我跟梨园班主确认过了，那天的《会真记》是小红香出演的，她是当家花旦，换了人必是看得出来的，我信口说换了人，王掌柜也没反驳，可见他有可能中途离开了，这个时间段他行踪未定。”
岳昭昭脾气来得快去得也快，孟隐给出了一个合理的解释，她的重点离开就转移了，“你想看那什么小红香吗？我给你买戏票。”
她的话跳跃太快，孟隐都不知道说什么好，岳昭昭看她那呆样就生气：“你看我做什么，一张戏票钱我还是有的，干干净净赚来的。”
“好，此间事了，我们一起去看。”
孟隐回了衙门领了绿头签带人押了王掌柜重审此案。
第22章
县太爷原只想她补充完整卷宗,以免交上去被问责，听闻要动这么多干戈自是不愿。
“孟十三，此案凶犯都已经认罪，你为何还要节外生枝。”
孟隐没敢说牢中的“凶犯”是屈打成招,只得耐心道：“大人,若将元宝作为凶犯报上去,必定会发回重审。”
“这是为何？”
“一则动机不明,只是单纯解雇之故不足以酿出人命案，二则作案手法与凶犯不匹配，元宝身强体壮,可死者伤口繁杂凌乱，显然是力气不足所致,三则”
孟隐还没说完县太爷打断道：“那你倒是说说凶手是谁？”
“属下需要待查。”
县太爷冷笑一声：“孟十三你在是出入过刑部的人,应当知道不论什么案情拖得越久越难破，若成了悬案一样不好交待,你既然非要揽下这事,那你立个军令状后续当由你全权负责。”
孟隐知道县令每三年都有例行考核，县太爷现在朝中无人，自是害怕出岔子，所以想把这口锅扣在孟隐头上。
孟隐受父亲耳濡目染，深知在其位司其职之理，怎可叫冤案在眼皮底下发生。
领命的同时又提出了一个要求,“从前孟大人赠了属下一本《疑案图鉴》,随孟娘子的书籍一同运送过来，属下需要此书中参考文献,还请周大人转告孟娘子将此书转交于我。”
有了县太爷的授命,孟隐也不用拐弯抹角地旁敲侧击了。
沉声喝到：“王德,三日前李氏失踪那晚你的行踪还不从实招来。”
王掌柜元宝打量孟隐的个好性子的，正想赔笑寒暄，乍被这一声喝，吓得噗通一声跪倒在地：“官爷，小的不是已经都交待清楚了吗？”
“是交待了，但并不清楚，那日戏楼里可有人为你作证全程未离场？”
王掌柜擦了擦头上的汗：“我也是临时起意去看场戏，并没有结伴，坐在旁边的人也不相熟，可我那日确实去了啊。”
“如果王掌柜不能自证，那就只能先收监，待查明真相再还你清白。”
说罢，让人押送王掌柜下狱，听命的正是新来少年，懵懵懂懂地问孟隐：“他这种还未定罪的关哪儿啊？”
“既然同属一个案件，那就跟元宝关一起吧。”
孟隐知道同案犯不可关在一起以防串供，更不会疑罪从有将人下狱，不过她此时只有疑点，毫无证据，需要给对方一点重压才好打开突破口。
“官爷，元宝已经害死我娘子了，你还要把我跟他关在一起，你这是要我的命吗？”王德飞快地把带的钱都搜刮出来了双手奉给孟隐：“官爷，您行行好。”
孟隐不接：“王掌柜您若能想起点儿什么人证物证比可比银钱好使多了。”
王掌柜迟疑了一下，孟隐立刻下令：“拖下去。”
“等一下。”王掌柜像是下定决心一样，说道：“我有人证。”
“谁？”
“住在胭脂巷里的白杏姐。”王掌柜的艰难道。
“那为什么一开始不说？”孟隐一面派人传唤白杏姐，一面继续审问王掌柜。
“唉，事已至此，我就不瞒着了，这杏姐是我的相好，旁人不知道，要不是官爷问到这份上，我还没想着要说出来。”
孟隐笑道：“我可在街市上听说王掌柜是好耐性好脾气之人，除了你再无人能跟李氏过日子，原来王掌柜也有两幅面孔。”
王掌柜勉强笑道：“说起来李家也有恩于我，我原也是个读书人，岂不知知恩图报，可是我也年近四十，只有一女，李氏也不许我纳妾，都说不孝有三无后为大，我也是为了圆老母一个心愿。”
孟隐不置可否，王掌柜的那点旧事在沅水县不算秘密，一个寒门穷书生，靠李家资助考了个秀才，老掌柜原以为他会前途无量，将女儿许配给了他。
一个有才、一个有财，原以为会是一对佳偶，可是多年过去了，王掌柜没有再考上什么功名，就连这个掌柜也是带着些许调侃意味。
白杏姐一进来就直奔王掌柜，“当家的”
王掌柜闪身一避避开了扑过来的白杏姐，冲她使了个眼色：“还不给官爷请安。”
县太爷不在场，孟隐的职位最高，白杏姐冲着孟隐一笑，低头盈盈一拜：“奴给官爷请安。”
孟隐在任职的这段时间里也算是阅人无数了，敢大大方方冲着外男笑的年轻女子不多。
也没用多言，只问了当日在戏楼里的事，白杏姐比王掌柜的坦诚：“官爷您也不必问那么细，我不记得了，我们去戏楼也不是奔着看戏去的，不过找个地方亲热亲热。”
在孟隐的注视下白杏姐说得面不改色心不跳。
“官爷，您看这人证也有了”王掌柜讨好地看着孟隐。
孟隐缓和下神情道：“既然如此，王掌柜请回吧。”
王掌柜松了一口气，拉着白杏姐就要出去。
“白杏姐站住，还要话问没问完。”
“官爷，白氏一个妇道人家懂什么啊。”
“王掌柜，你这是不想回去了？”孟隐沉声道。
王掌柜拉白氏的手一顿，权衡了片刻只得躬身告辞。
孟隐盯着他的背影，拿出一张画像交给当值的衙役：“交给守城门的卫兵，不许此人出城。”
白杏姐脸色一变跪倒在地：“官爷您可不能冤枉好人啊，我家老爷是出了名的老实人，你说他家母老虎杀了他还有人信，说他杀了他家母老虎六月都要下雪。”
“我可没说他杀了人，他最多不过个从犯。”孟隐稍稍移开步子不受她这一拜。
“那谁是主犯？”白杏姐疑惑地抬起头来。
“你。”孟隐看着她的眼睛道。
白杏姐眼中从疑惑变成了惊恐又变成了愤怒，“哎哟，你这天杀的”
话刚出口意识到对方是衙门中人，立马改口：“青天大老爷明鉴啊，我一个弱女子带着三岁小儿怎么去杀人？”
“白杏姐，唆使与亲自动手同罪。”
“我何曾唆使了谁杀了人，你怎可随意污人清白。”白杏姐慌了神涕泪横流。
“王掌柜的亲口指认你还有什么好说的？”
“什么？那个丧良心的居然还有脸指认我，我还说是他呢，官爷你要明察秋毫，不要听他的一面之词。”
孟隐摊开小册子，“我要听他的一面之词就不会问你话了，你来说说吧。”
“官爷，王德就不是个好东西，别看他平日里装得温良，私底下没少诅咒他那正头娘子，说只要有她在一天就没好日子过，一天天的就盼着他娘子死。反观我跟他家娘子能有什么利害关系，他那正头娘子根本不知道有我这么个人，我也不是什么良家出身，他那正头娘子死了我也扶不了正，就算再娶一个贤良的把我过了明路，我还多了个早晚请安的活，无缘无故我杀她做什么，官爷您明鉴啊。”
白杏姐一面说一面往孟隐身上粘，孟隐一拍桌案：“公堂之上成何体统。”
白杏姐悻悻地站直了身子：“你们衙门中人也就是衙门里正经了。”
孟隐在小册子上整理着方才的问话，又道：“你那三岁小儿是王掌柜的儿子？”
“那是自然，虽然我扶不了正，但我是王家独子的生母。”白杏姐说得颇有些自豪。
孟隐又问了些王掌柜的问题，白杏姐大约是怕被牵连，添油加醋地说了些王掌柜夫妻不和之事。
问到天色将暗，当值的衙役都走了，白杏姐本不是良家出身，平常惯用美色讨些便宜，孟隐为了避嫌不得不放她走了。
回到家第一眼看到的是堵在门口的一口黄花梨大木箱。
这箱子是孟隐陪嫁中的一件，她推了推没推动，从箱子上跨了过去。
“这是哪来的？”孟隐知道这箱子是自己的陪嫁，只是想不通晓柳儿会这么大方给她送点什么，光是这口箱子就价值不菲了。
“孟娘子派人送来的。”岳昭昭向来爱财，却对这一箱子的东西毫无兴趣。
“是什么东西？”
“没用的东西，就这箱子值点钱还千叮咛万嘱咐要把箱子还回去。”
孟隐打开箱子一看，满满一箱书。
是了，今日她托县太爷问晓柳儿讨要一本书，晓柳儿不识字，所以把所有的书都送过来了。
孟隐很是开心，这些书是她从京城带来的，没有岳昭昭的日子里她很是想念这些书籍。
一本一本地翻检出来，岳昭昭对书没兴趣，见孟隐回来了也学着贤妻的样子去了厨房。
翻倒那本《疑案图鉴》时，将它平放在桌上，用裁纸刀小心地划开封面。
厚重的封面是两页纸粘在一起的，裁开之后露出一张二百两银票。
当时的孟隐面对未知的前途心中也是恐惧的，于是给自己留了这样一条后路。
没想到居然还真派上了用场。
“昭昭。”孟隐开心地招呼岳昭昭。
“来了。”岳昭昭端着一叠馒头进来了，烫得直甩手。“吃吧。”
“这么素吃得下吗？”孟隐记得岳昭昭是好口腹之欲的。
“你发饷银了吗？你还想吃什么。”一面说，一面将王掌柜的那两个银元宝原封不动地交给孟隐。“你不让我小偷小摸，自己却贪污受贿，这不公平，要么一起干，要么都不干。”
孟隐是个安贫乐道之人，怎会真的贪那两个银元宝，不过是想让王掌柜以为她好打发，放松些警惕。
但此事能让岳昭昭收手不干也是意外之喜，“好啊，明日我就把钱退回去，我们都不干好不好。”
岳昭昭赌气似的咬了一口馒头：“白水馒头的日子什么时候是个头啊。”
“今日就到头了。”
孟隐将那张银票递了过去。
岳昭昭一口馒头差点噎住：“咳咳你这是去抢劫了？”
孟隐连忙帮她顺气，理由她早就想好了，“我在尚书府待了那么多年，还不许我有些体己钱吗？今日正好讨要回来了。”
岳昭昭眼睛发亮地看着那张银票：“我的天，这可以回乡下当地主了，要是徐姐姐还在我们就有钱开个饭店了。”
“徐姐姐是谁？”孟隐敏锐地捕捉到这个称呼，孟十三的未婚妻就姓徐。
岳昭昭自知失言，眼珠子一转：“就是族中的一个姐姐，我们那个村都姓徐。”
孟隐思量着这话有几分真。
岳昭昭最怕孟隐看着她不说话的样子，连忙岔开话题：“这么多钱还吃什么馒头，走走走，我们下馆子去。”
第23章
将银钱交给岳昭昭,她还不肯接，“这么多钱够够你十年饷银了，都给我也不怕我卷钱跑了？”
孟隐长在高门大户里，婚嫁都是家族联姻,想象不出已经拜了堂的夫妻会为了独吞二百两银钱跑路的事。
看她一副懵懵懂懂的样子,岳昭昭煞有介事地说：“你还别不信,这样的事多了去了,二百两，多少人一辈子也存不下这么多钱，保不齐就见钱眼开了。特别是咱们两这种没有家族也没有宅基地的,卷个包裹一跑保准你找不到。”
这一点孟隐信，岳昭昭走的那几天凭她一己之力还真找不到人,“那你会跑吗？”
“会啊,我本就是贼，什么事干不出来,哪天不开心了就跑了。”岳昭昭也不知道为什么要这样说。
或许是因为终有一天她得跟孟隐分开。
岳昭昭从来都不自律的人,明知道小偷小摸这种事不可能长久，干得多了迟早要失手，但还是心存侥幸地干了一次又一次。
也明知道孟隐不是自己的夫，偷来的美梦迟早要醒，还是贪图这点偷来的温暖，瞒得了一天是一天。
这话在提点孟隐也在提点自己。
可是聪明如孟隐也听不出话外之音,竖起食指抵在她唇边不许她再说下去：“你若真会卷钱跑就不会提前告诉我了。钱本来就是给你花的,卷不卷都是你的，但是不许跑,跑到哪儿都会有让你不开心的人和事,你不开心就解决不开心的人和事,不许跑，听见没有？”
岳昭昭没有听见，孟隐手指抵在她唇边的时候她就魂飞天外。
天知道孟隐这副皮囊有多诱人，岳昭昭逮着机会就想偷摸蹭一蹭，不想孟隐今日主动送到嘴边，岳昭昭鬼使神差般地抿嘴在孟隐手上吻了一记。
孟隐触电般收回手来，四目相对二人都羞红了脸。
岳昭昭觉得自己疯了，这样怎么对得起徐姐姐，再看着孟隐那错愕的脸，心中又有些委屈。
孟隐脑子空白了一瞬之后又闪过无数个念头，自己这是在造孽呢？
明明只是报答孟十三的恩情善待他的未婚妻而已，为什么会走到这一步？
不对，她不是孟十三的未婚妻，可为什么还是走到这一步了？
孟隐自知一个女儿身骗取另一位女子的芳心是不道德的，可是她也不知如何收场。
她不能言明自己的身份，也不能跟岳昭昭划清界限一刀两断。
人非草木，孰能无情，同在一个屋檐下以夫妻之名朝夕相处相濡以沫，怎么会不日久生情？
孟隐愣怔的那片刻，她也看到了岳昭昭脸上难以掩饰的失落。
比之将来如何收场，此时更怕岳昭昭误解她在嫌弃。
只得生硬地转移话题，“我我得整理一下卷宗。”
说罢手忙脚乱地拨了拨灯花，掏出白日记载的小册子，胡乱翻看一通。
孟隐心神只动摇了一会儿，注意力又集中回银楼命案上了。
不论什么案子，从来都是利高者疑，从中获利最多的人最有可能是凶手。
孟隐把相关人物都过了一遍。
元宝，一个被解雇的伙计，杀了老东家除了泄愤之外毫无利益可言，可仅仅因解雇就会上升到杀人的地步吗？
应该不至于，元宝有妻儿老小，不至于为了赌一口气连累全家。
更何况他这样的体格杀死一个妇人一击足以毙命，不至于满身细小的伤口，都不知道哪道伤才是致命的。
白杏姐跟李氏是天然敌对关系，只要有李氏在的一天，她永远别想登堂入室，连她的儿子也不能认祖归宗。
银楼在沅水县算得上数一数二的资产，可是王掌柜能支配的银钱有限，那给白氏母子的钱就更有限了，要是没有了李氏，白氏母子确实会更好过一些。
孟隐用笔杆轻巧几下白杏姐的名字，又推翻了这个想法。
李氏要是死了，以王掌柜的财力一定是会续弦的，说不定还会多纳几房小妾以弥补过往的遗憾。
到时候白氏的儿子就不再是王掌柜唯一的独子了，她唯一的优势也没了。
李氏于她来说既是压迫也是保障，李氏死了对她的坏处远大于好处。
再看看王掌柜的，确实只有他实实在在地拿到了最大的好处，从此银楼彻底掌握在他手中了，有了钱，儿子也能光明正大地姓王了。
压在头上一二十年的软饭帽子也可以摘掉了。
可是他偏偏有完美的不在场罪名，莫非是买凶？
那作案手法怎么看也不是职业杀手，甚至都不算一个强壮的人，要雇凶也不至于雇这样的一个凶手。
除此之外李氏之死还能给谁带来好处？
岳昭昭见孟隐对着小册子出神，知道她在回避自己，心中有些不高兴，但更不知道从何宣泄起。
从前还能打着替徐姐姐出口气的幌子对孟隐不客气，可现在她对孟隐越来越生疏。
她什么也不是，凭什么对孟隐使性子。
方才孟隐胡乱拨的灯花，非但没有把灯挑亮反而更暗了些。
岳昭昭看着孟隐那双杏眼在豆大的灯光下眯了起来，怕她看坏眼睛，于是轻轻拨了拨灯花，房间变得明亮起来。
孟隐抬头道了声谢，岳昭昭也怕气氛尴尬，顺着孟隐的话题问道：“案子还没头绪吗？”
孟隐正好也理不清头绪，遂一条条讲给岳昭昭听，也当梳理自己的思路了。
“按本朝律法，女子名下不能有产业，李氏是独女，这种情况下大多分一笔嫁妆就算不薄了，老掌柜还有本家子侄，没有嫡亲儿子的情况下，侄子就是第一顺位继承人，
老掌柜生前就将女儿许配给了王掌柜，看中的就是王德当初是个读书人，插手不了家中的生意，如若他考中了功名就更能守护自己的产业了。
老掌柜爱女心切想把所有家业都留给女儿，谁知道这笔财产成了催命符。
昭昭，你说说李氏死了除了王掌柜之外还有谁获利最多。”
“横竖不会是李家小姐最多，她也是独女，还没人帮她铺路，这银楼到不了她手里。”岳昭昭不知怎的有些气愤：“你看着吧，一定会落到他们族中男丁手中的，她们家的情况更复杂，王家李家的男丁都会来分一杯羹的。”
这道理孟隐怎会不懂，“王家的男丁可能分不了，毕竟王掌柜现在有了一个儿子，他若有本事把银楼争到手一定会给自己亲儿子的，兄弟子侄沾不了多少光。”
“哼，我就知道。”岳昭昭气得呼吸都粗重起来。
“非亲非故的你这么生气做什么？”孟隐有些奇怪。
“我气的不只这一件事，这样的事到处都在发生，孤儿寡母本就可怜，还有一堆才狼虎豹像闻着血的苍蝇一样。”
岳昭昭说得义愤填膺，孟隐疑心她在说自己，叹道：“这也是没办法的事，国法家规都容不得一个弱女子守着万贯家财。”
岳昭昭看着堆满架子的书籍说道：“你不是会念书吗？你怎么不考功名，你当了大官不就可以改了这狗屁国法家规。”
孟隐苦笑，她也不过是国法家规重压之下不得不认命的女子，考功名？她连入场的资格都没有。
但凡能给她另一条路，她都不可能出现在这沅水县中。
只能自嘲道：“昭昭你高看我了，我不过略识得几个字，考不上。”
岳昭昭也知道考功名是个难如登天的事，特别是这穷乡僻壤立，出个秀才都是光宗耀祖的事。
像孟隐这样识得字的人已经很了不起了。
“考不上就考不上吧，不过你现在是衙门中人，给眼前人主持一下公道总是可以的吧？”
“我会的。”
孟隐说罢又垂头翻起了卷宗，方才的一番话让她想到觊觎李氏银楼的人不仅仅是王掌柜。
遂在一大堆卷宗里翻出李家和王家的户籍册。
李家这两代都是独女，但是老掌柜却有兄弟二人，李氏也有几个堂兄弟，同在城中经商，有小有资产的，也有经营不善的。
于法理上来说李氏无后同族兄弟就能继承她的家产。
再看看王家的户籍，也是人丁兴旺，不过鉴于王掌柜有了亲儿子，所以银楼几乎没可能落在他们手中，所以孟隐也就略看了几眼。
岳昭昭看着孟隐在等下认真的样子，一个念头在脑中萌芽。
孟娘子指望不上，或许孟十三能指望一下。
她方才的气愤并非毫无来由，她的徐姐姐就经历过类似的欺凌。
年少时失了双亲，家中田地被叔伯瓜分殆尽，连容身的破屋也被记在了堂兄名下。
还被阴阳怪气地说道：“这本是徐家的祖屋，看你一个孤女可怜给你住着，你倒好熬到二十多岁还不嫁人，是想霸占这屋子吗？”
岳昭昭也曾盼着徐姐姐那个远在京中的丈夫能衣锦还乡还徐姐姐一个公道。
可她看到孟隐这个白净单薄，荷包比脸还干净的小白脸时心中说不出是失望多些还是替徐姐姐不值多些。
在她看到孟隐那一刻就知道这事指不上她，可是现在她又有些动摇了，孟隐能这样帮一个素不相识的外人，应该也会帮她吧？
第24章
岳昭昭百无聊赖地趴在屋顶上看着银楼的动向。
她也不知道自己怎么就愿意干这种事了,罢了，就当拿了人家那么多钱，也该听听使唤。
因着孟隐多事，大家都平白多了许多事,不乏懈怠怨怼之意。
盯梢这种无聊又耗时的事谁都不愿意干,虽然不会公然顶撞孟隐的命令,但消极怠工是免不了的。
孟隐本是亲自上,结果她连房梁都爬不上去，几度从围墙上跌下来之后岳昭昭终于看不过眼了，捞起孟隐,“你要是摔坏了我可就真的一走了之了。”
说罢足尖轻轻一点跃上了房梁，孟隐比划了一个小心的手势。
果然刚刚过了晌午时分岳昭昭就带来一个消息,说王掌柜给了一个年轻男子一包银钱。
“王掌柜一个生意人跟人有银钱交易有何可疑？”孟隐问。
岳昭昭端起桌上的茶盏喝了一口,“那钱可不是在柜台上给的，鬼鬼祟祟在内厅给的,王掌柜的还给得不情不愿跟割肉似的,拿钱那小子也不像商人，我跟了他一圈，先进了赌场，出来钱袋子就小了一圈，住的地方也狗窝一样。”
不论如何总归是一个线索，孟隐发了签将命捕快将人捉拿回来。
这是个既能逞威风又能顺手捞点钱的事,不多时人就带了回来。
孟隐在趁此间隙查了此人的身份,算起来也是李家近亲了，李氏堂兄之子李长福,从前也算是小有家财,不过他染上了好赌的毛病,眼下也是一穷二白的。
“这人我知道啊，银铃说起过，是她表兄，癞蛤蟆想吃天鹅肉，见着机会就叙什么青梅竹马之谊。”岳昭昭听了这个名字立刻应声接道。
“银铃是谁？”孟隐有些懵。
“哎呀，我怎么说漏嘴了，那是李家小姐的闺名，还特地嘱咐过我别说给外男听，我给忘了，有钱人就是破规矩多。”
“我也算外男？”孟隐笑道。
岳昭昭认真思索了一下：“你对她来说是的。”
“那李家小姐是如何评价此人的。”孟隐闲话过后将话题拉了回来。
银铃与这位表兄也确实是青梅竹马的情谊了，双方父母都曾考虑过两个孩子结为夫妻就是皆大欢喜了。
一来银铃能找个知根知底的夫婿，二来这位表兄本就是李家人，若当初不是老掌柜强势，李氏银楼就是这位表兄家继承了。
李氏虽然守住了这份产业，却也没少落闲话。
二人若能结为夫妻，这家产算是名正言顺又回到李家了。
可谁承想这李长福不争气，原本门楣就稍低些，非但不思进取还败光了家产，死皮赖脸地拿着小时候的戏言求娶银铃。
李氏在商场上叱咤风云，这样的人哪能入眼，一点脸面都不留地羞辱了这侄儿一顿。
孟隐很是庆幸让岳昭昭跟李家小姐聊了一通，不然她若以男子的身份去问，准保问不出这些私密的话来。
很快李长福被带了回来，一进衙门吓得腿都软了，噗通一声跪倒在地连声喊冤。
孟隐也不理会，只让人把赃款搜出来，这是衙役最爱干的活，很快一袋银钱就呈到了孟隐面前。
李长福很有眼力见地说：“官爷，这些就当小的孝敬您的，您老就饶了我吧。”
孟隐掂了掂钱袋：“就这么点儿钱就能买一条命？”
“官爷，我可没犯什么事，这就是我孝敬您的，怎么就买命了？”
“你的姑母李氏命案还不从实招来。”
李长福立马磕头如捣蒜地喊起了冤枉，这场面岳昭昭看得比孟隐多，只是这次视角不同。
怕孟隐被这老滑头拿捏，抓起一把红头签往地上一扔：“还不老实，给我往死里打。”
所有人都被岳昭昭的举动就呆了，无人听命，孟隐无奈地揉揉眉心。
“昭昭，把签捡回来。”
“为什么，扔了签就得打。”岳昭昭不服气地说道。
“一签二十板，你把满筒签扔出去是想要乱棍打死他吗？他虽该死也当上报刑部后斩首示众，哪有当堂打死的道理。”
李长福听了吓懵了，衙门这种地方进来不死也要扒层皮，他之所以那么大方就是怕受皮肉之苦：“大人，我冤枉啊。”
“冤枉？”孟隐打开钱袋，里面的现银几乎已经被花光了，只剩几件还烙着李氏银楼标记的首饰。
她随手掏出一件在李长福面前晃了一下：“这可是你姑母随身的饰物，怎么会在你身上？”
李长福愣了一下，眼珠子滴溜溜地转着似乎在想应对之辞。
孟隐不给她时间去想，“分明是你杀害了你的姑母李氏，物证在此还敢抵赖。”
“官爷，您要明察啊，那可是我亲姑母，我至于为了这么点儿银钱杀了她吗？杀了她对我有什么好处？”
“杀了她就没人阻止你娶李银铃了，好处多着呢。”
这本是两家私事，李氏又十分看不上他，自然不会大肆宣扬，这话乍一被放在台面上来说李长福就知道自己被卖了。
孟隐是时候给他添了一把火：“你的姑父王掌柜已经跟说了你与李家小姐青梅竹马之谊，被你姑母从中作梗阻挠这门婚事，所以你就怀恨在心对不对？”
大叫道：“王德那老小子阴我，分明是他早就想除掉姑母，还把事情栽到我头上。”
人上钩了，孟隐继续道：“给你最后一个洗清冤屈的机会，若没有实话法不容情。”
李长福抹了一把眼泪道：“姑母本就是个拜高踩低的人，有钱有势还肯正眼看你一眼，像我这样的穷亲戚连白眼都没有一个。
我跟表妹从小一起长大的情分，皆因我家道中落，姑母便要棒打鸳鸯，我虽不甘心也没办法。
谁知道姑父找到了我，转诉表妹也心悦于我，奈何姑母霸道，他也做不了主，说要是这世上没有姑母必定成全我和表妹。”
“所以你就杀了你的姑母？”
“我哪儿敢？让我干点儿坑蒙拐骗的事也就罢了，杀人是万万不敢的，我就骗姑父认得道上的朋友，只要他肯出钱就能摆平姑母，不过是借机从姑父手中敲点儿钱花花罢了，事没成姑父也就给个三瓜两枣的钱，谁知道姑母居然真的死于非命。我就说是我干的，问他要了一笔大的，谁知道他竟把姑母随身饰品给了我，分明想陷害我。”
孟隐看了看手中的那件饰品，分明是银楼货架上的东西，李氏随身之物未结案前都当成物证扣押在衙门。
李长福似乎怕孟隐不信：“王德那老小子人前人后总说我不靠谱，这么大的事未必就只找我做，说不定他还找了旁人。”
岳昭昭听得气氛忍不住道：“李家小姐说你是指癞蛤蟆何曾心悦于你，你可真说得出口。”
“昭昭，不得咆哮公堂，去把红头签捡回来。”孟隐道。
不知道是不是贼天然畏惧公差，孟隐审案时严肃的神情让岳昭昭有心害怕。
只得把扔了满地的签一一捡回来，听着孟隐事无巨细地一遍又一遍问着李长福种种细节岳昭昭有些待不住了。
孟隐喜欢把相同的问题问许多遍，问得多了，编出来的谎言就会有对不上的时候。
岳昭昭耐心有限，听了片刻也没了耐心。
出了公堂岳昭昭原本想满大街地逛一逛，她现在不缺钱，想要什么都能正大光明地买来，所以逛街是一种乐事。
可是今日逛着逛着有些不自在，因为街面上没几个年轻女子只身一人闲逛。
一直以来也都如此，只是从前岳昭昭不在乎，她本来就与那些良家女子不一样。
可现在她却有些如芒在背了。
孟十三是个良家男子吧，跟她最配的就是徐姐姐那样的女子，可是她跟徐姐姐完全就是两样。
这样一想岳昭昭也逛不下去了，回到屋里想装一回贤妻。
做饭吧？她倒是试过几次，那时候不是为了装贤良，单纯自己嘴馋，不是烧了厨房就是毁了食材。
本想表现一把结果成了现眼。
岳昭昭环视了一圈，见昨日换下来的衣服还堆在盆里没洗。
从前这些事都是孟隐干的，不过这几天为着命案的事孟隐没那么闲了，有些家务事就被搁置下来了。
岳昭昭决定就从这儿入手，总不能把衣服洗破了吧。
端着盆来到井边打了水开始洗衣服。
恰巧后衙府里的厨娘也在洗衣服，见了岳昭昭先是惊讶，然后阴阳怪气道：“哟，今日太阳打西边出来了，居然看见孟家的亲自来洗衣服。”
岳昭昭最不待见这长舌妇，换成平日必定扭头就走。
但今天她想在孟隐面前表现一把，只等强忍着白眼在厨娘旁边就着井水给衣服打起皂角来。
“这才像话嘛，男人天天在外头当差，回来还得干女工，娶你有什么用？”
岳昭昭听得不耐烦，故意重重一摔盆溅了厨娘一身水。
“哎哟，看你毛手毛脚的样就不是个做事的。”厨娘惊叫一声。
随即一声更尖锐的惊叫响起：“你这女子怎么这么不知羞。”
岳昭昭都不知道又怎么了，顺着厨娘手指的方向看去，看见孟隐雪白的衬裤上沾着点点血迹。
“真是个没人教的野丫头，来了癸水也不知道收拾干净，还沾染到男人衣服上，多晦气啊。”
孟隐的衣服都是衙门公差里的穿着，厨娘常年在后衙当差自然是认得的。
岳昭昭到底也是个女孩儿，这种事被大声嚷出来脸上也挂不住。
“又不是故意的你嚷什么嚷，洗干净了不就是了。”
岳昭昭赌气似的重重地搓着裤子上的血迹。
，看着血迹在水中晕染开来，突然她的手顿住了，她想起自己并未来月事。
第25章
孟隐在衙门里审了一上午,多次询问相同的问题，终于抓住了一个漏洞。
李长福脖子上有三条未愈合的抓痕，与李氏右手三个指甲痕迹是吻合的。
李长福那晚是见过姑母李氏的，李长福抵赖不得,唯恐孟隐真的给他抓去当了替罪羊,只好说了实话：“官爷,那晚我确实是见了姑母,可是这都是姑父的意思啊。那日白天我请姑父喝酒，说起想娶表妹的事，姑父一直都没反对过,可他做不了主，帮着我一起骂姑母,说她自己为妇不节却不许女儿女大当嫁。
我一听这有事啊,给姑父灌了几杯酒，就套出姑母每日用过晚饭后会去十里亭跟老情人幽会,我们都知道姑母跟姑父不和,却不知道姑母还有这风流韵事。
我问姑父既然如此为什么不捉奸出口恶气，姑父说他一个上门女婿撕破了脸就得被扫地出门，一把年纪了不想折腾了。
我一想这是个好机会啊，姑父不敢抓我去抓，有了姑母把柄在手就不怕她再从中作梗了。”
孟隐并不十分相信，命案无非是财杀、情杀、仇杀。
李氏身上的金银首饰并未丢失,所以排除了财杀,而寻访中不论男女，大多数街坊对李氏的评价都是强势泼辣,不宜家室。
更何况桃色话题哪怕有一点蛛丝马迹都会被捕风捉影传得沸沸扬扬,而丈夫往往是最后一个知道的。
绝无可能丈夫摸透了偷情的时间地点,而邻里街坊中没有半分察觉。
“那你可曾看到李氏与谁私会？”
“我来得不是时候，去的时候奸夫还没到，只有姑母一人，我没藏好呗她看到了，不仅不肯承认自己偷情，还指责我败坏她女儿的名声，要跟我父母去理论。”
“所以你就杀了她？”
“怎么可能，我被姑母骂也不是一次两次了，为这么点事就要杀人那早就杀了几十次了，只是那次我心里不服，姑母骂得比往常更狠，所以就回了几句嘴，姑母气急就跟我撕打起来，大人我脖子上的伤痕就是这么来的。”
“那你是顺手捡了块砖头还手的还是一开始就准备动手自带的？”
“什么砖头？”
“你砸了几下？”
“什么几下？”
“是故意的还是失手的？”
李长福突然意识到了什么：“官爷我都没还手，姑母撒起泼来要惊动三条街，我没抓大她的把柄哪里跟跟她对峙。”
孟隐见问不出什么来了只得暂时把人收监，既然他的供词中牵扯到了王掌柜，少不得也要把人拘来问明白。
因着有人指证，这次就不是简单的问话了，发了绿头签将人抓了过来。
王掌柜这次是待了枷锁来的，上了堂才被松开，他一面喊冤，一面讨好地给衙役塞银钱。
“杀头的重罪，我看谁敢收他的买命钱。”孟隐冷喝一声。
衙役们从未见过孟隐耍官威，但此事干系人命，且县太爷也放权给孟隐了，所以众人心有不甘，大庭广众之下也只好把到嘴的肉给吐了出来。
“王掌柜，那晚李氏缘何无故外出？”
“官爷，您都问许多遍了，那日我们夫妻二人拌了嘴，所以她赌气出去了。”
“据我所查李氏性格强势，夫妻不和时从来是你被撵出去，何曾有过她离家出走的先例？”
“这那晚是我先出去了，回来没见了她就以为她赌气出去了。”
“出去私会吗？”
王掌柜地擦了擦汗：“这事我可不敢瞎说，我没听说过，就是有这事也当瞒着我这个做丈夫的。”
堂上之人无不露出怜悯之色，谁都知道他这个相公当得窝囊。
孟隐也不拐弯抹角了，把李长福的指证说与他听。
王掌柜听了更是激动：“官爷不要听他的一面之词，我顾着家丑不可外扬不揭发李长福那小子就罢了，他还敢反咬一口。”
狗咬狗就能咬出不为人知的事来。
在王掌柜的叙述中，那天夫妻二人吵架为的就是李长福骚扰女儿银铃的事。
在家中服侍的婆子无意间看见银铃的窗户缝里插着一封信，婆子不识字就把信交给了两位掌柜。
谁知道这竟然是李长福约银铃去十里亭私会的情书。
李氏当成气得暴跳如雷，让王掌柜的拿着这封信上门去揍李长福一顿。
而窝囊了一辈子的王掌柜跟人拌嘴都不利索，哪有勇气去跟正当壮年的李长福打架，于是李氏劈头盖脸地一顿大骂。
趁着怒气自己去了十里亭准备好好教训教训这个不争气耳朵侄子。
“就是李长福害死了我家娘子，他一早就对她姑母心怀不满，要不是他姑母从中作梗早就抱得美人归了。”王掌柜痛斥道。
“这么重要的事你为什么不早说？”
“我就这么一个闺女，她的名声比我的命还重要，娘子已经没了，不能复生，可我女儿还年轻啊。”
“你不是还有个儿子吗？”孟隐问道。
王掌柜噎了一下才反应过来白杏姐已经在孟隐面前露过面了，这个秘密瞒不下去了，“纵是有了儿子，女儿也是我养了十多年的掌上明珠，怎可叫她被一个登徒子毁了名声。”
“你也知他是登徒子，为何用「抱得美人归」这个词来形容他对你女儿肖想，这是一个父亲该说的话？”
说到这儿王掌柜索性耍起赖来：“官爷，你知道的我念书不好，不然也不至于年近不惑还没捞到个功名，我就是说错了话，不至于定罪吧？”
虽然还不够定罪，但二人互相攀扯的证词足以让二人收监。
这一审就是一整日，孟隐整理完卷宗已经是天色黑透了，也不知道岳昭昭吃饭没有。
踏着月光到家时原本想与岳昭昭说说今日的进展，毕竟她也参与其中了。
可是屋里黑灯瞎火一片，岳昭昭已经睡下了。
孟隐也没吵醒她，默默将带回来的饭放在桌上，随即轻手轻脚地翻找起换洗的衣服。
听着孟隐悄悄退出了房间，岳昭昭也无声无息起翻身起床。
刚住一起的时候岳昭昭疑心孟隐不洗澡，可是孟隐身上永远都有一股好闻的淡香，不似那些毫不讲究才糙汉。
每天也有换洗的衣裳，得益于岳昭昭夜猫子的生活习惯，不久之后就发现孟隐总是在半夜时分人人熟睡的时候去洗澡。
岳昭昭不是什么心思细腻之人，只当孟隐一身从大户人家打来的臭毛病所以也没理论。
现在心中起了疑窦平日里那些没放在心上的细节就像珠子一样串了起来。
她轻盈地跃上房梁，揭开浴室的房顶的一片瓦，往里窥去。
孟隐刚刚倒上热水，正在放置毛巾和香胰子，换衣的衣服也整齐地搭在衣架上。
岳昭昭从小就居无定所，洗澡经常就是找个无人的池塘小溪蹦跶一下就行了。
还是跟徐姐姐在一起之后才知道有香胰子这种东西，但也只是知道从未用过，徐姐姐也就比她多了个遮雨的屋子。
二人彼此承诺将来开了小饭馆有了钱就买香胰子，像城里姑娘一样洗得香香的。
可岳昭昭也没想到跟着孟隐才用上的香胰子。
不过用着也没想像中的那么好，香是够了香了，可身上却黏糊糊的，要多洗三盆水，岳昭昭嫌麻烦，新鲜两次之后就没再用了。
看着孟隐洗澡前那么多事，岳昭昭嫌弃地嘀咕一句“真是瞎讲究。”
不过转念一想，如果她真的是女子倒不算是多事了，徐姐姐也是个讲究的人，只是没条件讲究罢了。
昏黄的烛火下勾勒出孟隐柔和的轮廓，岳昭昭一直觉得孟隐身为一个男人生得太单薄了些，一看就扛不住事，不过要真的个女子的话这也太好看了吧。
再想到孟隐那嫩滑的肌肤柔软的腰肢，岳昭昭轻轻扇了自己一巴掌，不管孟隐是男是女都不该肖想她，现在这么做只是想弄清楚真相罢了。
想到这儿岳昭昭越发着急孟隐怎么还不脱衣服，看着孟隐不紧不慢地把所有物什都摆放有序，手终于伸到衣带处。
岳昭昭屏住了呼吸，她也不知道自己期待看到个什么样的真相，忽然眼前一黑，孟隐把屋里的灯吹灭了。
岳昭昭气了个半死，她趴在屋顶吹了半日冷风什么也没看着，气呼呼地滚回了床上，骂了孟隐一路：“一个大男人洗澡又是锁门又是吹灯的，难道还怕有人偷看你吗，你最好真的是女人，不然小心我真把你变成女人。”
岳昭昭气得睡不着，孟隐带回来的食物散发着诱人的香气，不客气地吃了起来。
过了好一会儿孟隐才回房，回来的时候已经穿戴整齐了，头发都束得一丝不苟，岳昭昭死死地盯着她，像是要透过衣服看透她的真身一般。
疑心生暗鬼，从前只当她是锦衣玉食出来的小白脸，现在再看，那白皙清秀的脸庞，玲珑纤瘦的身段，说是女子一点儿也不违和。
岳昭昭经常冲着孟隐赌气发狠，孟隐早就习惯了，不过此刻却被岳昭昭的目光盯得有些发毛。
第26章
岳昭昭心里压着事,睡得没那么安稳，天微微亮的时候就醒来了，孟隐连日劳累此刻沉睡正酣。
岳昭昭此刻正握着孟隐的手，或者说她每天醒来的时候都握着孟隐的手。