“好啊，我来问，在场的各位谁没有受过崔县令的恩泽？她想尽办法为你们谋取利禄，有孩子但出不起束脩的，她一律包揽进她兴办的学堂里，无论男女老少，谁家揭不开锅了她没去帮扶两下，谁家的娃娃哭了她不抽出身来抱着哄？！”
“四月城郊田垄险些淹了，是谁陪着修缮的河工在雨里赈灾监工，六月的暴雨把房梁压垮了，是谁兴修水利，将城里的危房都翻新了个遍，是谁广开游行之举，叫你们这群富人有钱可赚，叫百姓有活可干以工换钱，叫你们所有人能够踏踏实实过个好年！甚至是本该拆毁的佛堂，她都顶着上头州县的压力不干预你们的信奉，这些事情，她可受过你们一分馈献！”
“你们就是看她从不拿官身压人，就趁着她在病中磋磨她！”吕中梁面色红涨，一股气吐完后险些没能喘上呼吸。
“她身为朝廷命官，做这些事情难道不是理所当然？”
“好一个理所当然。”
吕中梁再也按捺不住，“说句不好听的，她一个出身高的姑娘本可以不用入朝为官，待在家中做个闺阁小姐不用受此苦楚，但她还是愿意把自己赔在官场与民生之间！我要是有个丫头也该是她这般年纪了，若她是我的女儿，我一定不忍心她白白被你们这群狼心狗肺的作践！”
“她是爱民如子，却不曾想子不贤孝！”
环绕在正堂中间的人都哑了声，谁也不敢抬头再置喙一句。
雪粒稀疏落在肩头，暖黄色的灯笼描摹出一只纤弱的影，脚步声随着檐下滴答，女子身着白衫，穿堂风鼓动衣袖翻飞猎猎，她几近透明的手持着锐剪，款款而来，打破一时沉寂的正堂。
“向诸位问安。”
一双眼蒙在白巾下，崔迟幸行了个礼，双手轻轻推开采薇的搀扶。
众目睽睽之下移到灯火最盛的中心，眉目淡然。
众人瞧见她空荡的衣料间，只有一副脊背挺得笔直，竹骨昂立。
“官民一视同仁，既然诸位要个说法，我也该出面表态。”
话落，“咔嚓——”一声。
一缕发丝流落在她瘦削的肩头。
围成一圈的人瞪大了眼，看向一地乌黑，又不敢置信地看她毫无波澜的神情。
“以发代首，伏乞宽宥。”崔迟幸道，“但，今日我在此立令，来日若有为救生民而破俗者，免受刑罚，无过无罪，以证清白之身。”
“崔县令究竟是在认错还是在以此威胁！”
闯进堂内的柳昭风风火火，远远就喊着：“我看没什么不好的，说着告慰先灵，谁也不知道你们是不是打着其他算盘！照我说，还不如全废了，省得老子一个时辰捞不到生意！”
他身旁的张弃庸睨了一眼，转首，一手怀揣着一只襁褓，一手搀扶着郦三虚弱的身形，定定道：“你们没有理由以一条不入法令的礼俗定她的罪，诸位在此刁难不过是看她无根无势，看她年轻好摆布，可她所行之举，所说良言，要比各怀鬼胎的某些人光明磊落。”
“你们这群人，不能看姑娘年轻就欺辱她！”郦三纵然身弱，却还是中气十足道。
“对，你们不能这样对县令！”朱三也站出来，“我看这旧俗害人，她说得倒也挑不出错处！”
“真是反了，两条人命竟然比不过礼俗？”
“什么不尊不敬不爱百姓，县令诸般行止可有对不起我们朔云的生民？”
眼看声势越来越大，民众一年不比一年好糊弄，在此的青壮向来有自己的主意，爱针锋相对，皆怒目而视将人护在中间。
几位声名显赫的族老再也不敢置喙，拐杖一杵闷闷击在地面，被群情淹没的嘴也闷闷，负手愤愤而去。
“多谢。”
崔迟幸俯身作揖，被人扶起颤颤巍巍的手臂，“除夕事发，祸端在我，愿往后躬行偿还百姓，无论神佛先灵，亦能使得朔云永福泰安。”
“你这是什么话，县令，我们都不怪你。”朱三凝视着她薄成一片的背脊，眉心因关切紧皱，“你先养好身子，我们家阿妹还一直问您呢，催我来看看您，没想到我今日一来就碰见老吕在这儿同他们对峙。”
闻言，崔迟幸看向吕中梁，他眉目仍不褪怒火，花白的额发抖擞不停。
吕中梁回望着她捏紧的双拳，混迹官场多年，哪里不知这是谁在吹妖风，绷起下颌道：“那几位来闹事的不过是钻到钱眼子里的耆老，给点钱就稀里糊涂办事，定是有人在背后出鬼点子要治你个不尊礼法。”
“走吧，先送崔县令回房，不能让她一直站在这儿。”张弃庸面色一沉，考虑到周围还有不解缘故的衙役，只得先遣散众人，郦三拗不过还是被柳昭送回了家。
待衙堂恢复寂静，只剩下崔吕张三人。
崔迟幸耳闻着声，忽地笑了起来，吕中梁先是不解，后来环视一圈，也跟着大声地笑。
“一人做事一人当，三人做事当当当。”他慢悠悠吃了口茶，“噢哟，盛京窝囊废三人齐全。”
张弃庸切了一声：“谁有你躲这儿躲了大半辈子窝囊。”
吕中梁鄙夷看他：“你还不是打算在这儿杀一辈子的猪？”见张弃庸低头避开，他又看崔迟幸：“最小的窝囊废，你吭声一下，你打不打算跟着阿爷与阿兄在这儿继续窝囊啊？”
“我”崔迟幸顿住，不知该如何回答，就听见吕中梁没好气地哼了一声：“你要真是我所说的小窝囊废，早知我今日不该帮你啊！”
小窝囊废本人转过身去：“老吕，我发现我每次想道谢的时候你都有办法让我咽回去。”
“嘴很贱吧，哈哈哈哈哈，不然咋被赶出京城的。”吕中梁嘿嘿笑了一下，又开始自揭伤疤调侃，“你也不是不知道我的德行。”
张弃庸轻叩两声桌面：“行了，说正事儿——我总觉得此事蹊跷，想必背后少不了那个姓江的谋划。”
“废话。”吕中梁还以为他能说出什么惊天动地的结论，侧目而视，一根系在脑后的白色布带掠过他的视线，女子垂首，一向温和的面容凝了几分肃然，开口沉声：“你们最近有见到梅县丞吗？”
二人面面相觑，疑惑道：“最近休沐，他一直没上县衙，同他有什么关系吗？”
崔迟幸摇了摇头。
余眷京留下的话一直盘桓在脑海，她心有提防，却不解其中缘由，眼下也没有理由去怀疑梅山。那产婆的嘴里根本套不出东西，梅山的异样举动又实在令人匪夷所思。
先前在盛京她重病之时，他一日可求登三回府邸探望，在朔云的往先日子里他也嘘寒问暖最是体贴，听她轻咳一声都要追究；如今她身受重伤，差点死在凌山上，他却默不作声，迟迟未曾登门
说来，自从腊月二十九一别，他们已许久未见了。
“许是我多虑了。”崔迟幸说。
敌人身在暗处，手中拿到的线索太少，而三人无法追查溯源，只得偃旗息鼓，不约而同长叹一口。
晚来天欲雪，夜色渐浓，到最后吕中梁还坐在堂内。
不知他从哪里翻到瓶留下来的酒，兀自斟满一杯，暗戳戳炫耀：“我珍藏的老酒，你喝不了咯！”
崔迟幸趴在桌上点头，有气无力的。
“小崔，你老实和我说，你是不是骗了我们？”吕中梁被酒辣得嘶哈一声，转首看她，“你身上的病根本没那么简单。”
躲藏得太累，崔迟幸一颗心只剩下疲倦，缓了片刻，坦白安南的事：“他们为了逼我服罪，用了一种毒香，现在也没能祛毒。”
“一群畜生。”
吕中梁呔道，被毒病折磨得肝肠寸断的女子伏在他的身侧，纤细的四肢弱不胜风，他低眉，又灌下一口烈酒。
他这副难得郁郁的口吻，反而让崔迟幸先笑了：“你方才为我出头的样子，可真是英明神武老吕，我竟然有点想叫你一声老师了。”
“老师，谢谢你。”
她说，“有你和那么多人护着我。”
在跨进正堂的一刻里，她其实并不勇敢，每迈出的一步皆沉重不堪。
胸腔间的钝痛还是会令她想起跪倒在安南佛堂的那个黑夜。
没有月，没有星，只有呼啸的秋风刮破她的脸，她双手被反剪在身后，一箩筐的咒骂倾泻在她的头顶，暴雨淹没她的身影。
没有人愿意信她。
她以为在朔云也会被众人抛弃。
她还是怕。
怕重蹈覆辙，怕无力回天，沁骨的疼痛与喉咙的嘶哑远远比不上那一双双失望的眼，那样的痛楚已给她带来无法磨灭的心魔。
幸好，她踏入门时，听见铿锵有力的回应：
“你们谁也别想动她！”
原来是有人愿意相信她的。
她被包裹在中央，那些与她或陌生或熟悉的人站在她的身前，他们都反复说着信她。
她不是一个人，除了盛京，她是有家的。
“老师，我在朔云也有家人了。”她的声线抽抽搭搭，鼻尖泛着一丁点微红。
“小崔，既然来了，这里就是你的家。”
吕中梁不明白这样好的姑娘怎么会被欺负成一副惨兮兮的样子，那群人怎么舍得下手呢。
他放轻动作拍上她的背脊，微微一顿，看见她白巾上对着眼底的一小块浸湿的痕迹。
“你的老师，是不是刘长松？”他笑了笑，语气变得低沉，强装着无所谓：“算来算去，你叫我一声老师也无妨。”
崔迟幸一怔。
恍然想起刘长松曾经确实是在江槲之手下做事，没料到从中纠葛如此深厚。
“我和他师出同门，但脾性截然相反。”吕中梁搔头思索，“但你也看到了，他是个懂得明哲保身的人，比我聪明得多，所以才能安安稳稳待在盛京，我嘛，唉，废咯废咯”
“你也很厉害啊。”
心扉猛地一震，他闻见这样一句清脆的回应。
那人似已困得睁不开眼，却仍强撑起精神，认真回他的话：“老吕，你走过那么多的山川，做过那么多的百姓官，我从不觉得你就输给了京里那些高官。”
“以品级来论功绩长短，这对掬心为天下的士人不公平，我们不要自轻自贱，不要看不起自己。”
她说话含糊，字里行间却满是对未来的抱负，吕中梁拧了一把眼角，竟不知这世上有这样一个将一切苦楚甘之如饴的人。
“在朔云也好，在盛京也罢”她抬首，露出一抹坚定又温柔的笑意，“能让一个百姓看见朝堂之上仍有人愿以身躯守护生民，我便一无所悔，至少会让他们知晓，官民本为一体，未尝相离。”
“所以初来朔云时，我一眼就觉得你厉害——施教于行，不举刑法，还能将朔云治理得井井有条，老吕，我也应该叫你一句老师。”
吕中梁拿酒的手遽然一抖。
他为官数年，浸淫在尔虞我诈、出京即为废人的言论里太久，从没有人会夸赞他厉害。
天下英杰都挤破了头求上京一宅高官贵爵，而他颠沛流离终年不得反，与世俗眼中的成功大相径庭，也就认定了自己是个彻头彻尾的废物。
“我从前，也挤破了头想要权力。”
她神情迷迷糊糊的，依然在笑，剪短的碎发拂过她的脸颊，平添了几分稚嫩，“说出来不怕你笑话，到现在我也想要啊，我想要更高的权力使得天下归心。
“这同我先前说的并不冲突，位极人臣固然好，做个小县令也没什么不好，老吕，我只是觉得人们总将自己的失败归结于手中权力大小，太过浅薄。”
崔迟幸轻哼了一声，将大道理说得和孩子撒气一样，“那你瞧江槲之，为了权力残害同僚，藐视百姓安宁，他多坏呀！”
吕中梁哽咽着随她应声：“他多坏啊！”
这样的权力交到他手中，他也断不会取的。
“老吕，从今日起，你就做我的老师了。等我身子好全了，再行弟子之礼，我们再去捉鱼，好不好？”
吕中梁哑然应了句“好”。
此时此刻，他总觉得自己才像是那个学生。
轻轻一番叙谈，几十年的桎梏似乎皆由此释然。
“小崔啊，你刚才说得什么‘躬行此志，至死不渝’，还挺有道理的。”
桌上趴着的人已然安睡，呼吸声平稳，他透过衙门一隅，望向远处连绵的山脉，有轻飘飘的雪粒落在他的肩头，“无论你以后离不离开朔云，为师都将记住你这句话了。”
冬雪渐融，东风将临。
远方荒芜的废墟正汲取着甘甜雪水，翠微连片，草芽破土生长，霁山与雁鸟齐徊。
拨雪寻春，烧灯续昼。
今年朔云城的春天，想必会是个好时节。
作者有话说：
拨雪寻春，烧灯续昼。——毛滂
第138章 岁月时转，友人重逢
春岁渐暖, 岁月时转。
后来的史书该如何记述宁熙八年这样一个太平年？
大宁举力推进桐州、南江二港开港事宜，万国来朝，浙闽沿海一带再兴商贸, 岁稔时丰；一年前还陷入灾荒的江南小县安南土尽极用，茶稻桑绿油油的一片，覆盖整座山野, 由县衙与转运司搭桥, 所剩米粮皆可运于海贸，重铸安南民生。
经年作乱的南方三道新修兵器，整编军队, 军力大增，姜老将军同岑小将军共同驻扎，临界的南羌不敢再侵国土；盛京官场整顿吏治，编修文史，推行女官新制, 广开寒门入仕之途, 野无遗才, 文治蔚然兴盛
先帝时期遗留下的动荡与祸端渐渐平息，大宁似乎风平浪静，一切皆是河清海晏的盛世图景。
大宁百姓踏实站在富庶安乐的土地上，能够骄傲地对着外邦说：“我们大宁是最富有、最强盛的国家。”
当然, 这外头的富庶一直待在朔云城里头的百姓一概不知，他们只是会扒开县衙门口每月的公札榜, 看看这个月县令又做了些什么事，眼看日子似乎也因为这张榜而有了欣欣向荣的生气。
翻开《朔云县志》有记：
正月孟春。
采花枝上宝幡新。
视察县学，检视官仓。
春月不兴重刑，于郦府行凶二人却在开春畏罪自裁。
二月仲春。
谁家新燕啄春泥。
下乡劝农, 制止豪强占水、抢夺农户耕牛。
安抚临县流民，春荒救济。
三月季春。
千里莺啼绿映红。
查勘蝗卵，整理户籍簿册，禁砍林木，休养生息。
四月孟夏。
绿荫幽草胜花时。
检查堤坝水利，排查员溃决隐患，同乡勇一起河道治水，防暑热疫病。
五月仲夏。
竹深树密虫鸣处。
严防水患，加固河堤，观察庄稼长势，处理民间纷争斗殴。
六月季夏。
清风无力屠得热。
核查长平仓，预备秋前荒歉，抑制豪强。
七月孟秋。
天阶夜色凉如水。
修缮城郭、驿路，受理民间各类积案。
八月仲秋。
冷露无声湿桂花。
督促秋收，清点乡忽田册，检阅乡兵、弓手，县学课业考核。
九月季秋。
无边落木萧萧下。
阻止民夫修缮城池、桥梁、水利，管控官吏，防止秋税加派剥削。
十月孟冬。
雪花漫漫荞将熟。
大阅乡勇弓手，操练地方武力，防备盗寇
墨字在结尾戛然而止，还没能添上最后的十二月一笔。
看来看去，崔迟幸只觉得都快不认识“县令”两个字，微微抬首，望向窗外浓淡相宜的凌山，新一年的雪粒不久又将落在檐下，她垂眸，一股暖流蓦然涌遍全身，不可置信：“采薇，我居然做了那么多的事情。”
手里仔细编着发髻的丫鬟只是一扫那短短的几行话，努努嘴，不满道，齿缝里吐出来的话甚至沾了几分阴阳怪气：“我看还是写的太短了，我们家姑娘的‘功绩’哪止这么一点。”
“该把同豪强争利时被泥铲砸了个头破血流算进去，为了治理水道险些淹死在河里也记上，处理地痞流氓吓退好多孩子填上，六月连环转没个休停，结果把自己累晕倒了十月连夜勘察城防两天没睡觉都该一一写上。”
“哪有你说得那么夸张？”一个干练利落的包巾髻立在脑袋上，崔迟幸左看右看。
她双手捧住铜镜，镜子里倒映着的檐下灯盏和一副冬雪寒梅屏风依旧在风中来回荡漾，望久了，便更像是被镜子吸了进去。
再定睛一瞧，寒梅屏风已开始褪色，又是一年雪落，镜子里的眉眼于她而言又陌生一分，浅浅的嘴角扬了起来，一双乌而有神的眼凝水望着，她才终于找回自己。
“我觉得我说的还是收敛了太多，要是让夫人晓得了，又要讲你。”
采薇哼了一声，拿起妆奁下从未戴过的几支漂亮簪子在崔迟幸发丝间比划，“柳衙内和郦娘子送来那么多，你戴都没戴过一次，每天就包着个头发到处忙活。”
“太久没陪你？你生我气了？”
崔迟幸牵住她的手。
年初服用了秦均送来的药方，毒香也去了大半，除了偶有细微阵痛，比起从前冷汗昏厥的症状已好上许多，手不再冰冷僵硬，渐渐变成了健康而温热的，她才敢牵紧旁人的手。
“还有两个月就过年了，休沐再好好陪陪你。”
“今年余姑娘还来吗？”采薇语气里有一丝企盼。
可惜很快被无情打破：“不来了，今年县里几处都发了疫病，我总疑心着是有冬疫，她待在盛京会更好些。”
窗外已有雪粒飘然，星星点点落在瓦缝间，汇集成一小股水流往下垂。
崔迟幸捉起衣摆起身，又要出门一趟，采薇还是追在后头给她打伞，不停念叨着：“这疫病真是怪，除了盛京和朔云，怎么其他地方都没听个响呢？”
“我也觉得蹊跷。”崔迟幸回身，接过她手中的伞，“所以，今年先请个救兵来瞧瞧。”
——
站在城门关前的时候，雪下得越来越大，纷纷而厚重，几乎压弯了伞骨。
城门处唯有一只裹着石榴红披风的身影，烙印在天地茫然的极白间。
耳闻马声嘶鸣，迢遥一点迟迟化作几辆车马映入眼帘，两道车轱辘蔓延至城墙脚下，最终在醒目的那一色红前驻停。
“秦医正。”
刚落脚马凳的青年听见泠然的脆声，抬首，撞进一双光斑荡漾的乌眸，那人正望着他笑。
一张脸陷进雪白的兔绒里，双颊微有冻红，是富有生气的纯粹模样，一时令他忘了落下后半步。
“怎么，不认识我了？”她微微歪头，问他。
其实她一点也没变，如初见一般，眼似新月弯弯，宛若春风徐徐留下痕迹。
但他就是认不出来了。
秦均落脚，在马车上幻想过无数回的不正经的重逢场面一霎烟消云散，闲散的做派收敛，他隔着伞，同她庄重作揖：“好久不见啊，崔姑娘。”
可她忽然笑出了声，模仿起他素日嬉皮笑脸：“还以为你会一下来抢走我的伞然后逼我追着你跑呢。”
“唉，都两年没见了，先装装样子嘛！”不知为何，鼻腔间有些酸闷，秦均还是恢复了没个正形的调子。
他忽而夺过她手中的伞，故意将雪粒摔了她一肩，得意地哈哈大笑。
姑娘气得大叫一声他名，不甘示弱也弄了他满脸雪粒子。
二人吵吵闹闹拌嘴至饭桌前，还是在吵嘴个不停。
发现吕中梁总是夜里肝痛，从学堂回家后还要酗酒，崔迟幸从他那儿把所有烈酒都给顺走，全部在今夜塞进秦均的肚子里。
几杯下肚，秦均醉倒桌上，仍趴着碎碎叨叨念盛京的事：“盛京也起了疫病，调不开人手，陛下就只派我和其他几位前来咯。”
崔迟幸在心里计算了一下，京里来的十人加上城里头的医工，大概也够了，况且尚不知此次冬疫轻重与否，京中能派人前来已实属难得。
“我只是觉得这次疫病来得太急，颇为古怪，只好请天下第一神医来相助了。”她吹捧道。
秦均偏偏就吃这套得很，大手一挥：“那是自然，这世上有什么我治不好的病吗？”他迷蒙眼神倏然集中成一点，一错不错盯着面前人看：“你说，我给你的药，怎么样啊？是不是祛毒了？”
崔迟幸也给自己斟满一杯碰杯：“我现在好全了，多谢！”结果被人一把抢过往嘴里塞，秦均嘴里包不住酒，还含含糊糊不肯放下话头：“你就别喝了，我真得看着你点儿。”
崔迟幸捏紧手中竹筷。
不时有风雪拍打在窗棂上，今年的梅花开得早，绯红伴着霜白，撞进她茫然的眼里，她垂首，又抬头，轻咬了一下唇瓣，支头看秦均。
“那他的病呢？”
“谁啊？”
“你就别装了。”她声音低了下去，往嘴里猛地塞了三片鱼肉堵住喉中酸流。
秦均垂眼，支起头来，也看她：“好了啊。”
“有你冒死采的药，当然好了。”
此话犹如棒槌霍地敲打鸣钟，猝然让心头狂震。
崔迟幸躲开他的眼睛，侧目，泥炉上还热着醇香的酒，火舌发出滋滋的响声，一颗心也跟着熬煎。
“你为何，知道是我？”她沉默了许久，等酒热开了，才干巴巴吐出这样一句。
“你当我傻啊，不知道流绛草生长在哪儿。”秦均很自豪，“你只让侍卫不告诉他，又没说不能告诉我，我随便揍两下就告诉我了。”
她只是闷闷应了句嗯。
唇角撒开一阵满足的笑意，窗外灯火勾勒的雪粒落在她眼里像星子闪烁：“秦均，谢谢你。”
“你还是谢谢你自己吧。”秦均不由感慨，“怎么你们两个都唉。”
“什么？”崔迟幸偏头看他，看他一瞬把目光埋在了酒盏里，回应道：“啊，就是被你们惊天地泣鬼神的绝美爱恋感动到了。”
“”
“他现在又能上马了。”
秦均抬首，清晰看见这句话落下时她眼睫微颤了一下，“能提枪，能耍剑，好像真的变不一样了，我觉得我也要和你说声谢，崔迟幸。”
“是你让我又能看见我的朋友如少年时一般恣意，某天我瞧见他在后院里拉弓提枪的，我以为时光倒流回了十年前。”
“我心底，也早就把你当做好朋友了。”
一滴透明的液体啪嗒砸进酒盏，崔迟幸被辣得呛了口气：“顺手的事，既然有多的就送了一株而已，你不提起病啊药啊的，我都快忘掉他了。”
是真的忘却了吗？她在心底问自己。
还是强迫自己不去想，企图通过满满当当的活不给自己留一丝可以想念他的缝隙。
他的眉眼，他的笑容，他的身形。
恬淡的梅香，温暖的怀抱，缱绻的慰语，这一点一滴
她自认为没有他，她还是会过得很好。
事实如此，她起早贪黑地厘务坐衙，朔云城的百姓都很喜欢她，她告诉自己是没有那么需要他的。
可一到某些特殊的日子里，她仍会望着时而晴朗，时而阴雨的天际，出神许久。
她会想，只要他顺遂安康，宁愿永不相见。
可他犹如破不开的浓雾，一直萦绕在她疲惫的每一个梦里，低声轻哄，细声喃喃。
醒来后是一脸的泪痕，都昭示着她无法忘怀的思念。
她忽然有些怪他。害她这辈子早早遇到这么个惊才绝艳的人，就笃定天下没有人像他。
至此仍不敢相忘
“行了，天色不早了，早些睡吧，明日还得带你去济善堂。”
秦均回神，摇摇晃晃站起身来，像是胡口诹了一句：“崔迟幸，我发现你也是个胆小鬼。”
“赶紧滚回你的厢房去”
“不会是上次严渺来住的那间吧？”秦均一步三回头吐槽，“说真的，我没见过那么娇气的人，随时随地都在掏镜子，不像我是与生俱来的俊美。”
崔迟幸呵呵一声，点头：“我发现遮住某个部位，你确实挺好看的。”
“什么？”
“我的眼睛。”
秦均：“”
看着他无语吃瘪，崔迟幸乐得捧腹。
秦均悠悠叹了口气，看她得意洋洋，不知不觉也笑了。
行吧，目的达成。
反正某个人叮嘱了他，最好要让她每天开怀而笑。
永远永远不要哭泣。
作者有话说：
无
第139章 疫病乍起，危机四伏
岁聿云暮, 雪照山城，淡天一片琉璃色间，雪光包裹着极白簌簌而下, 银装素裹，将整座朔云又卷入寒冬时节。
天才泛青，前一晚喝了烈酒的秦均一下被点燃了救灾热情, 冲进闺房里将睡了两个时辰的人拖起来。
“秦均, 你个疯子！”崔迟幸挣扎，只觉他同柳昭应是十分有话说。
“医官眼里不分男女，你别害羞啊！”秦均理直气壮拽着她的手, “这姓柳的我已经认识过了。”某人已把他列为头号危险“偷妻”人物，他不认识才怪。
崔迟幸还残存些困倦，懒得去追究他话头里的意思。
二人一早拌嘴从未休戈，直至走进城中济善堂时，秦均终于收起嬉皮笑脸, 仔细系好面纱进门勘探。
堂内已被拆成了各个小厢房隔绝患病的百姓, 屋里屋外炊烟袅袅, 还残存着艾叶、苍术焚烧熏杀的草木气味。
一直驻守在堂内的医工见二人前来，连忙起身汇报境况：“一开始犯病的十几户早就被拉进了济善堂诊治，病患呕秽也早用干黄土和草木灰厚覆清理掩埋，治疫防疫的法子都按您说的做了一圈, 不知怎的，昨日又有好些人家起病, 现下济善堂都快塞不下了！”
闻言胸腔猛地一震，秦均再也不敢耽搁一步，只嗅了一下熏香的味道，微微蹙眉。
“有何不妥吗？”崔迟幸看他眉心紧拧, 不由得紧张起来，“疫病来得太急且不知缘由，我只好将人先按平常的疫病隔绝起来。”
秦均摇头：“并无不妥，只是熏香效果并不大，图个心安也行。”
“我这心也没法安。”
郊外山头上又升腾起浓稠又滚烫的焚烟，天地俱白压不过那一抹擎天的诡灰，崔迟幸侧目看去，垂眸道，“此次疫病凶烈，染疫之人最多捱上十日便会身亡，我只好遣人深挖墓地集中掩埋，连吊唁聚会也罢了，为此不少百姓颇有怨言”
“你做得是对的。”
死寂的风笼罩着整个济善堂，吹得人骨缝发寒，秦均再也没笑过，内心的无奈只好通过粗话连篇发泄，“这时候还办个毛的葬礼，集中在一起死呢。”
语罢，他忙同几位医官商议着各自进了些厢房，片刻又将城内医工所记在册的病状看来看去，最终将残酷的事实摆了出来。
“是禽瘟。”
秦均捏紧了手中的册子，“起病骤急，浑身滚烫酸软无力，频频呕秽，体冒赤斑同屋家人相继染病，一人得病阖户连倒，短短几日之内便可殒命。”
“我方才问过，这些得了病的人都在祭祀几日里头杀过病鸡，盛京疫病也由此而来。”
他摩挲下颌，还是有些不解，“但京中的病及时有了把控，按理说，朔云城人少城小，为何此处疫病较之京城更盛？何况若真有几户的病鸡，经处理后何至于又暴起疫病，连日不绝？”
“你们朔云有什么特别之处能让人盯上？”
几乎是话落的同时，心底困惑许久的答案已然浮现，崔迟幸掸去飞灰，与秦均不约而同吐出问题：“记得近日漠北作乱吗？”
十月末以来，漠北军营附近纷起兵戈，沿边州县均陷惶惶，然而郊外大营视若罔闻，迟迟不下平息作乱的军令。
她虽有警惕提早上奏州县预备军马，驻军安南重防，但州县并无遣军之权，此事一再耽搁，至今仍于兵部商讨未有定论。
“你说”崔迟幸缓缓道，“会不会是有人想借此拿下朔云城。”
初来朔云时，她就已知朔云地处留州关隘，是个疾战则存、不疾战则亡的死地。倘若有人想借此疫病挖空城内军防，分解人心，通过一个小县打开留州关口，深入腹地谋反作乱，朔云的确是个不二选择。
秦均面色渐凝。
将一场疫病扯到战乱显得太过离奇，可他并不认为她的想法没有道理，不然为何有人要大费周章在朔云城埋下疫病的祸根。
幸而她先有预料上报盛京，如今有人手相助及时探查出病源，一切还不算太晚。
若真待疫病狂发扩散，百姓只能困死在城内，即时攻下朔云易如反掌，还极有可能将疫病一路传染至腹地，引起大乱。
“城内最近还有什么动静么？”
指尖用无意泼洒出的茶水画了一个又一个圈，崔迟幸恍然想起：“除去疫病近些日子常有劫盗出没，为了核查秋税，我那段时日里都待在乡野，这些治安琐事一向交由梅县丞”
话未说完，她立刻起身，一把拽住秦均的衣袖拖出门外：“随我去趟牢狱。”
——
黯淡无光的一方囚牢内，乱草飞舞，湿冷刺骨的寒意从指节一直蔓延进头皮。
阴风呼啸，一扇门开。
“老实点，出去，县令要亲自审你们。”
捕快将近日作乱劫盗赶至正院，彼时风雪愈盛，鹅毛般的雪粒纷纷扬扬砸在头顶，颇有些痛楚，而谁也不敢抬头置喙，也不知为何素日里最是温柔和顺的县令一下变了面孔，下令将囚犯俯跪在厚冰上审问。
簿册“啪”地一摔，溅起满地飞雪。
“偷的还是些无关紧要的小物件。”女子站在雪盛处冷声质问，“你们不是想偷东西，是想害死整座城的百姓。”
冰碴子镶满眉目，她长睫微微一颤，只抖落下零星一点。
跪在地上的劫盗面面相觑，瞬即变了脸，抬首望她：“县令治理无方致使我们无路可走，只好去干些偷鸡摸狗的事儿，凭何以此定我们谋害百姓的罪行！”
“我不信我治理的朔云在比去年增产三成的境况下劫盗却比往年多出两倍！”
一向平静的面容倏然红涨，众人缩脖不敢再看，浑身颤栗着等待她下一道决令。
“不肯说是么？”
池塘表面已凝了层浮冰，死气沉沉的池水泛起不清澈的冰蓝。
崔迟幸掠了一眼，目光冷冷扫过地上一列囚犯：“丢去塘子里泡着，哪只手脚先冻硬了就先砍哪只，一直不说，就等着把四肢都砍完。”
此令一下，几个捕快都忍不住打了个寒颤，谁也摸不清县令突然变脸下放酷刑的缘由，只闻见雪地里一阵静默后，控诉声震天动地，压过雪块碾碎枝头的脆响。
“我们不过是偷盗了些小物件，崔县令凭何动用酷刑！莫非您想以此逼供！”
“是逼迫还是主动坦白，难道不是交由诸位选择么？”秦均冷笑一声，身上顽劣的气息收拢后，风雪淋湿他秀容亦显出几分冷酷。
一个接着一个被反剪双手送去池塘边上，死生啕气的惨叫混着水声爆发在衙狱内，含糊的自池塘底此消彼长，清晰的于排好的队列里轰鸣。
“狗官！狗官！”
“县令缘何今日来作践我们啊！”
几个捕快明显也吓傻了胆，放慢了动作，而这种举动无异于将一把锐剑悬置在头顶，排在最末尾的两个人双股抖落个不停，扑腾跪倒在雪地里，臀下流出一地滚烫的液体。
“先把他们两个放前面去淹。”
被染得发黄的白雪显得分外刺眼，激起一声不冷不淡的笑。
捕快听令，动作粗鲁拽起末尾二人的衣领，一路拖拽到前。
“不要，不要，县令！我说！我说！”
二人奋力挣脱，连滚带爬摸至素白裙摆前。
一双乌浓的眼眸正居上睥睨，又长又密的睫毛遮挡住眼底深不可测的眸色，她不说话，只是这样幽幽地看他们。
“城内、城内疫病突起是我们干的。”
捕快瞥见一旁石榴红披风里揣着手炉仍在抖动的指尖，瞬即反应过来，将砍刀搁置在脖颈处：“快说！”
后脖刺骨的寒冷擦过皮肉，银光侧照出惊恐不定的面容。
“我们将百只得了疫病的瘟鸡碾成粉末与汁液，装、装进壶里，带到人最多的城南市场趁机进户喷洒，使得疫病广传”
“不止有瘟鸡，还有瘟猪，猪虽不至于传染人，但我们将汁液喷洒进了邻里猪圈，现在城中大半猪豚恐已有疫病”
“砰”的一声，手炉摔落在地。
全身血液倏然蒸腾冲入头颅，耳畔突起惊雷般鸣叫，崔迟幸的双手颤不成形，径直拽起他们的衣领怒吼。
“你们这群畜生知晓亚岁杀猪做食纵使是瘟猪百姓也不舍得丢弃从而将疫病推散！究竟是谁给你们的胆子！是谁！”
鸡个头小，死了损失尚可，一头猪却是农家一年来的重物，百姓舍不得丢弃只会偷偷分食将使全城疫病爆发。
更可怕的是，元日渐近，各家各户指望杀猪过年团圆，若此时清查将城中病猪大半覆土封埋，民怨难息，群情激愤，便可离间官民之心。
民无肉食，手无寸铁，即时又如何抵抗远方或将席卷的山雨。
“是、是梅县丞！是他指使我们干的！他说到时候他会将我们放走！”
隔着稀薄的空气，角门倒进一连串刺耳的嗤笑。
几路捕快长靴踏地奔驰而来，掀起一地翻飞枯枝，刀刃骤然出鞘，紧紧将人包围。
身着蓝白棉衫的男子因此装束削减了几分刚毅，平添儒雅之风，脸上又挂着与儒雅大相径庭的阴恻笑容。
“梅县丞莫不是忘了此处是朔云，你何来权力动我？”崔迟幸眼神一凛，几个先前待在此处的亲用捕快也抽刀将她护在身后。
一时大雪迷花了眼，两个阵营刀剑相向，谁也不敢多迈出一步。
“你是县令不假，”
梅山忽地一笑，暴怒质问，“难道我就不是这朔云城的百姓官！？凭什么他们的眼里只能容得下你？”
“崔县令，我就是想让你这样的人尝尝众叛亲离是何滋味！”
“梅山你个贱人！早知有今日当初我就不该让赵安澜接济你！”
秦均咬紧牙关，手一推将崔迟幸掩护在内侧。
“你别给我提他！”
梅山震怒，“他的父亲害死了我母亲拆散了我们一家！这么多年来他何尝有一丝赎罪之心！若不是他个贱种”
“闭上你的狗嘴！”崔迟幸忍无可忍截断，“你没资格说他。”
梅山忽地抬首，风刃割开撕裂的嘴角，他仰向天际张狂大笑，虎视眈眈被众人护佑的那身青衫。
“崔迟幸，我对你百般示好你爱答不理，偏偏要去同那样的奸佞苟合”
他一字一句黏腻爬出，遥望的那双清凌凌的眼荡漾波痕，笑意更甚，“你们不是情投意合吗？好啊，我就让你先去死，我来陪你，我要他眼睁睁看着你死后还葬在我的身旁，我要他挖出你的身骨还是改变不了你死亡的事实，我要看他钟意的女子被我玩弄欺辱，让天下人看着他痛苦”
“我要让你被朔云城的百姓猜忌，要让你的身骨被铁骑碾碎，这样你就不会远离我了！”
一双眼猩红，一错不错盯着她，步步紧逼，犹如恶鬼眈眈猎物。
此时说出“你疯了”三字都显得太过单薄，眼见那个笑得歇斯底里的男子已是非人作态，崔迟幸竭力维持住身形，推开臂膀，向前走出一步，余光一觑屋顶。
“把她给我活口拿下，重重有赏！”
应声而动的豺狼仗人多刀利，步步向前，寒光一遍又一遍擦过护在弱方身前的捕快。
“往后退。”
崔迟幸捏紧他们的衣摆，引人后撤免受刀伤，却不曾想五步之后被迫压入逼仄的角落。
退无可退。
梅山嘴角亢奋抽动：“崔县令，你现在可以选择服个软，我便不会再为难你。”
而与他相望的那个人却笑了起来，抬眸，看向天际划过的一线飞鸟。
“双影。”
不好！
众人恍然大悟即刻要撤回身去，从天而降的侍卫立时一前一后将队阵包围。
在前的少年手持双刀一扫破开遽然凌空袭击的捕快，殿后绯红衣袍簌簌，单刀直下击打溃散的人群。
刀光交横，雪若飞絮，一时之间局势乍变，角落内敌人无所遁形，剑不暇接檐上弩箭，就地逃窜，攀爬出围墙的几人很快被乱箭射杀在原地，无一人逃脱死角。
不过几刻，足印纷乱，身着绯红箭袍的少年们将人反制在脚下，俯身行礼：“娘子。”
“你为何还有人手！”
先前张狂得意的人目眦欲裂，面容充紫狠瞪。
而那个目光所及紧紧锁死的人甚至没有分给他一丝眼神，只来来回回扫视十几个将她护在身前的捕快，确认无恙后，才低眉瞥了一眼。
“因为这是他们的第一次。”她对他笑了一下，“多亏了梅县丞。”
崔迟幸转身不再看他。
远于此处的街市喧嚣时而传来，百姓们仍沉浸于新岁将来的喜悦，全然不知阴云正逐渐盖在城池上空。
“刚才你们也都看到听到了，如今朔云危在旦夕。”
阴翳遮盖住她苍白得近于透明的脸颊，她环视所有人，披风笼在纤弱的身躯上颤动，“你们也是都有妻儿老小的人，尚未患病的即刻上县衙整合队伍，我会抵出手令请求临近州县接济，一路由我的亲卫护送”
她声音渐渐低了下去。
“县令。”
十几号人看出她的欲言又止，却是敞亮地笑了：“我们愿意留下来。”
“你们可知留在此处或有一死？”
崔迟幸眼波微颤。
为首一堆横肉的大汉打个哈哈：“哎，得病死了或者被那外头的温桑搞死嘛，我们都懂得。”
“这两年来，我们也都知道您是什么人，我们信您，县令！”
“就是，你若是不肯留下我们，朔云城哪来的好男儿镇守乡关啊！”
“今日我们十几号人作证您阻挡外头的流言，若来日城中事发，我们必定为您争上一争！”
他们不是不怕死，只是死亡放在当前微不足道。
朔云是他们的家，绝对不可能拱手让出。
何况，他们还有一个顶顶好的女诸葛，会为了他们、为了他们的家人着想，却未曾提起自己的归去。
她是会陪他们一起守家的人。
雪花飒沓砸在他们龟裂的脸颊两侧，双双清亮的眸子就这样集在一位看似柔弱的女子身上。
乱琼碎玉拂过她清冷的面容，她指尖匆匆拨捻，晶莹蕴藉在眼睑，岿然定在原地许久，缓缓俯身。
“有劳诸位。”
崔迟幸道谢。
时间已经不起拖延，她急匆匆跨出门去。
脑后仍有叫声，咒骂她不得好死，豺狼当道。
“崔迟幸！你以为你能同那些人手里抢回朔云吗哈哈哈哈哈哈！
“你做梦！朔云完了！”
“最多十五日，整个朔云都会变成死城！”
她只一顿，回首：
“就算如此，我也会与他们生死与共，绝不违弃。”
作者有话说：
亚岁：冬至
第140章 风饕雪虐，万千凋敝
短短几个时辰, 朔云骤然天变，飞鸿蹴白，天地上下一色俱渺茫。
大街小巷铜锣敲遍, 写满防疫事项的纸张浩浩荡荡飘落在街头。
县衙连下急令各里火速排查，凡有家中鸡禽大批暴死，即刻上报里正, 与瘟猪一起运往远离村落水井河沟等人烟聚集地修挖深坑, 覆土掩埋，沾染秽物的秸秆与农具一律烧毁。有违此令，视同恶意谋杀, 论罪当诛。
全县不惜人力物力，昼夜措置堵瘟疫之流。
谁也不明白早晨还朝气蓬勃的闹街为何晌午过后空无一人，整个朔云城陷入一潭死寂。
未患病人户惶惶汇集在县衙，经医工问诊无恙后分成几列方队，将趁晴朗夜色赶往临近州县；拉车轱辘声罔闻各家痛哭流涕, 径直将一年肉食收成埋没进迢遥山岗
那位因下决令而饱受争议的县令正站在堂间。
冷艳月光将凄容照得真切, 她静静地看着每一个人, 许久。
两年时间，日日夜夜，每一张脸她都记得清清楚楚。
怎么忽然就要说分别了呢。
“此次疫病非同寻常，故而将清空全城防疫, 家有妻儿子女、鳏寡孤独无病者皆迁往邻近州县。”
崔迟幸缓缓道，耳闻台下已有了啜泣声, 她不由得放缓了声。“这只是将诸位暂迁故土”
“总有一天，我会站在城门口等你们回来。”
底下有人声在问：“县令，你不跟着我们一起走吗？”
他们望向一双盈满月光的笑眼，粼粼波动。
一如初见朝阳下, 江南来的年轻姑娘成了他们的新县令，此处风沙却将她的眼眸洗涤得愈加澄澈。
“我不走。”
崔迟幸摇头，“我还要在此处为你们修好家，等你们回来。”
郦三抹了把泪站出来：“我不走，我就待在朔云，我要陪着你，孩子我丢给其他人带。”
“你必须走，到了临近州县也需几个靠谱的人组织县民。”崔迟幸按住她的双肩，肯定道，“三娘，你愿意帮我的，对不对？”
她并未被唬退，反而迎着上前用旁人听不见的声音低吼：“崔迟幸，老张早就告诉我了，这根本不是为了躲疫！”
原先站在队伍末尾决定带领随丛一起出城的柳昭见状，也走上前来，他难得沉默良久，看了眼郦三，又看了眼崔迟幸。
“行了，我倒也不是个蠢货，我行商那么多年耳朵那么灵，哪里不知道你们在说什么？”
“我富了一辈子，事到如今也该留下来为咱朔云做些什么吧，你说他们打过来我能不能拿钱贿赂一下。”他仍发挥自己的玩乐性子，“去，去，给你们点小钱钱赶紧滚回家吧。”
“更何况郦三这一娘们儿都愿意留下，我可不能输给她。”
郦三被他气得狠狠一推，崔迟幸失笑，很快恢复严肃状，她手一挥，命人抬出几只箱子，沉甸甸的铜钱在里碰撞作响。
“县令？这，这哪来那么多钱啊。”
崔迟幸只摸了一把表面的铜钱，宣道：“防疫、兴修城墙等苦力俱需乡勇壮丁，凡有男丁愿留下出力守城者，三倍俸禄有赏。”她笑了笑：“放心，不是百姓的钱。”
先前问的人有些难为情，细声嗫嚅唾骂自己。
他们心底哪会不知这位县令的俸禄都填补用了学堂和寒门，接济常平仓，两餐都只有吕中梁送的那点鱼肉荤腥，过得比城里有些百姓还不如。
“这些钱，是我前不久典卖盛京宅子换的，房产是我的祖父早年为官所得。”
崔迟幸抬首，轻声说，“他说，此宅交由我，若我日后有了难处，便可将它折换成银钱渡日。”
“我觉得他老人家知晓我用之于民，在天之灵也会赶到欣慰的。”
盛京富庶地段一宅千金不换，众人委实想不到她为了朔云散尽家财，眼底渐渐泛潮。
几位在衙内当差的男人立时站出来：“我们不要您的钱，留在朔云本就是我们该做的！”
“时辰不早了，先送孩子们走。”崔迟幸宣令，“若有愿意留下来的，上来看清黄纸后，签字画押。”她走下台去，示意男丁出列排队，行至朱三身旁行礼：“朱三哥，转移接交的事情就有劳您了。”
“县令这是什么话，若非您肯信我把人交给我带，我也想留下来的。”朱三连忙扶起她。
“县令姐姐，我们会乖乖等你，接我们回家。”朱三家的两个小儿仍甜甜地对她笑。
崔迟幸一哽，应了声“诶”，转身不敢再看。
一个个上前来的人看清黄纸内容后，握笔的指尖猛地惊颤，却还是毅然按章，他们都看见那个年纪尚轻的姑娘已将自己的名字写在了最前面，笔迹端正，红印清晰。
直至最后一人，颤着手，按下歪斜的手印。
“你们当真无悔？”她问。
所有人都抬首望着，铿锵有力回应：“无悔！无悔！”
响彻天地，撼拔凌山。
一声声“无悔”为披着夜色的长队践行，压过各路兵荒马乱的哭喊。
腰间铜钱随奔命的步伐叮当作响——这笔钱是他们的县令分发用于在他乡过冬的，被收缴病禽的人家则多上几成，伊始不解与埋怨到现在都包裹进这几串沉甸甸的铜钱，压得他们心口难眠。
“县令把亲卫大半都来护佑我们了，那她呢？”帮着朱三整顿迁民的许娘子问。
朱三心知此战，却不能吐露，只看天星渐疏，浓雾纷起，攒动的人头是朔云城仅存的生气。
“她”
他说，“她有她的谋划与命道。”
“也许等来年冬雪稀融，她就在城门边等我们回家了。”
夜星缀满一路枯枝，众人借着闪烁银光的星月指路奔驰。
唯有县衙一片幽暗。
崔迟幸坐在堂内，好不容易与秦均有了一丝闲暇用膳。
粥食水多米少，她几口喝完便再无进食的心绪，耳听两个少年将人领进门来，回令道：“娘子，找到了。”
“老师，我不是让你同队伍一起走吗？”崔迟幸差点一口气没提上来。
刚丛躲藏地方被拎出来还有点迷茫的老翁立即反应过来，对着她卖笑：“怎么还是被你找到了？”
“我现在没空同你说笑！”
看他全无所谓的模样崔迟幸忽来了火气，不禁拔高了声，“我不是让你与鲁阿爷一起出城吗！”
“我不想走。”
吕中梁不再嬉笑，眉头微微一颤，呼了口气，“小崔，我也是朔云城的县令，我不该走。”
“现在朔云的县令是我，你必须听我的。”
而他仰起头来看她，清亮的眼珠子有几分暗淡，嗓音也干哑：“我这肝病拖着也挨不久了，不如留下来陪你们也好。”
崔迟幸眼神微微转动，闷闷应了声“嗯”，吕中梁以为她这是答应了，连忙就要咧开嘴角大笑。
下一瞬，脖子一歪晕倒在侍卫的怀里。
“行啊崔县令，手段够狠辣的。”在旁喝粥目睹一切的秦均调侃道。
“三霄，把他丢进鲁阿爷的板车上去，捆好了。”
露水滑过她低垂的眼睫，瑟缩的风一吹，很快凝成霜白，浸润她嗓音亦是冰冷低哑：“秦均，对不起。”
秦均俨然胃口很好，丝毫未受影响：“和我说对不起做什么？”
“我好像把你拖过来一起送死了”
“我还想谢你呢，邀请我来朔云游山玩水一趟，还有俸禄拿。”他一骨碌喝完最后的汤，眼看后厨出来的小丫鬟红着眼来收碗，问道：“那她呢？”
“采薇，你跟上最后一批队伍，一起出城。”崔迟幸揉了揉额穴，“让夏荣带着你回金陵。”
“我不走。”
“听话。”
采薇使劲咬着自己的嘴唇，努力不让自己哭出声，到最后看着那一双坚决要送她走的眼睛，“哇”的一声大哭。
“我不走！我死也要跟着姑娘！”
她一个腿软扑进冰冷的怀抱，甘之如饴，“我这条命是姑娘救回来的，我绝不走！”
“采薇，你听话，把我的书卷带回去，带给阿爹阿娘好不好？”
崔迟幸不由放软了声。
陪着她丛小长大的小丫鬟俯在她的腿上，泪水浸润她的衫裙，将呜咽埋在裙摆间，试图让自己看起来勇敢一些，以为这样就不会被赶走。
“姑娘，我的命是您捡回来的，我死也要跟着您！”
采薇泣不成声，“我七岁没了娘，牙子要把我发卖出去，是您拦了管事的点我进房服侍，还请医工给我看病，这才留下我一条命”
“这么多年我何尝离开过姑娘，除了您去安南时我日日都牵挂着您，那种滋味我再也不想体会了，我不想一直待在家中等您，每次您出去上朝当值把我丢在家里我都好害怕姑娘，我害怕看不见您回来，不要丢下我好不好？”
“采薇，你该长大了。”
两行清泪不知不觉也挂了满面，崔迟幸轻声说，“你带我的书卷走，若我有一死，将我的书卷都捐给金陵的学堂。”
“丛此以后你便是崔家的女儿，好好陪着阿爹阿娘，他们年事已高，身边不能没有人陪着”
“姑娘，不要赶我走不要”
手指紧扣着垂地的裙摆，崔迟幸咬牙，用匕首割开挣脱她牵拉的力量。
侍卫心领神会将其打晕带走。
秦均愣了愣，低声说：“崔迟幸，你真是个狼人。”
“?”
“比狠人还多一点。”他一笑，慨叹道，“我还以为你会舍不得，把她留下呢。”
裙摆纷乱，抓痕消散，一地割碎的布片淹没于厚雪。
此时此刻，再也没有多余的时间与精力沉浸在悲伤里，她必须尽快处理完纷杂的思绪，不可以耽于感情之事。
枝头掉落的一块凝雪倏尔迸溅，崔迟幸抬眼，望向被侍卫搂在怀里的小丫鬟，她脸上满是泪痕，嘴唇咬得鲜血淋漓。
“没有什么事情会比活着更重要了。”
什么不舍，都比不过生死。
她转首看秦均，眼睛弯成一勾浅浅的弧线，却有雪光铺陈在眼底，渐渐蔓延。
“秦均，我还有很多事情没做完。”
她目光悠远，投向门外一方更辽阔的天地，“现在关起门来，只有我们这群人了。”
——
仅过三日，朔云城全线封锁。
城内几处济安堂已塞满病患，县衙很快按照盛京医官所言隔间成新的疠所，几处佛堂学堂也都用作安置未患病的百姓。
剩下来的年轻娘子们就着县衙后头的小院挤在一起，地上有铺满被褥临时做成简陋的床铺，但谁也不敢多歇息一刻，每日眯起眼睛休息一两个时辰，干脆就靠在熬药的汤锅旁打个盹。
“谁。”
忽有温热的披风罩盖在身上，崔迟幸猛地睁眼，一把抓住来人手腕。
看清是郦三后，她松下口气，将自己身上被雪水淋湿的披风取下，双手撵在火旁烘烤，红肿的指节因靠近火焰更为炽痛，她不由得轻声嘶吁。
“你今日别去了，多休息。”
眼中一张脸苍白无暇，郦三揪心道，夺过她手中紧捏的账目，“再这样下去，你也得病倒。”
“我一日不去城中就会起流言。”
崔迟幸抱腿，下颌抵在膝盖上，耳边是呼啸的风声与低低的泣嚎，不用刻意去想，她也摸得清清堂内境况。
“把患病的百姓留在原处已令他们忧心忡忡终日，我怎能够让他们再度陷入恐慌？”
闻言，郦三不由得叹了口气，将一碗没肉的馄饨汤皮端来她面前喂。
看清毫无血色的唇瓣抿开薄皮，她捏紧汤勺的力道又重了几分：“可你白日要去城墙监工，晚上还要回来熬药，我真是怕你吃不消。”
“没事的三娘，城墙布防有弃庸兄在。”崔迟幸笑了笑，见郦三面露难色，亲昵蹭她，“要不你陪我一起去，你与他多久没见了？”
郦三立即红了脸，摔下汤勺。
“自己吃，不喂你了！”
闻见两声咳嗽，她还是心疼地拿起勺子继续喂：“你啊你，为何总是那么倔强呢？”
崔迟幸双手支起脑袋，微微一歪，看她：“三娘，我是不是和你说过安南的事情？当时的我没能够救下安南的百姓，还差点把自己搭进去了。”
“现在，上天好像重新给我一次可以犯倔的机会，我想好好珍惜。”
白味汤水一饮而尽，她如孩童玩笑，骄傲展示干净的碗底，说，“况且，这次真的不一样了”
“有你们愿意相信我，我很幸福，所以我不会轻易倒下。”
“我愿意的，三娘。”
她眼睫微颤，每一根皆承满月光，簌簌分明，笑着笑着，酒窝也变得亮堂。
郦三一哽，用手掐回呼之欲出的眼泪，扯开话题：“害，老娘就是太久没吃肉了，有点伤心，不说这些了。”
“朔云暂无外忧，还有十日就要过年了。”崔迟幸轻刮她的鼻尖，将手中的碗放下，双手仔细撇去她的泪水，“只要挨过疫病，到时候我们杀头猪吃，好不好？还得多谢弃庸兄留下的几头猪。”
郦三哭得更大声了。
她不知道为什么，自己明明是来安慰人的那个，到头来被面前这个年轻的姑娘安慰。
她真的不知累也不知痛吗？
眼前那双漂亮纤细的手指已生满冻疮，粗糙地滑过她的脸颊，郦三捏紧胡萝卜一般的指节，疼在心里，狠狠唾骂道：“我呸，我们都苦成这样了，怎么还没有援军到！”
“会有人替我们争的。”
崔迟幸凝视着手腕上紧系的同心结。
柴火房外梅花正翩翩盛开，炽烈似火一片，灼灼的绯红一路烧进她的眼帘，她抬眸，看着她的眼睛。
“朝廷会派人来救我们的。”
郦三刚想回话，一声巨响丛正堂传来。
“我不要喝药！我不要喝药了！”被疫病折磨得满身红斑的男人歇斯底里，“我要离开！你们为何一直把我们关在这里，你们就是想让我死！老子这就要走！”
他发狂般扑上前去，企图扯开医工的面纱，却被一双纤弱的手掌有力推开。
医工吓瘫在地，这样的位置，拦在她身前的女子只能跪在瓷碗碎片上去拦男人的粗举。
“阿幸！”郦三一瞬反应过来，慌张去扶。
崔迟幸心疼地看着摔碎的碗，全然未觉膝下疼痛，直至四周的人群看清她月白棉裙下的一滩血红陡然尖叫，她后知后觉起身。
“没事吧阿麦？”
反而是被拦在身后的女医工哭了起来：“你快和我走，我去给你包伤口。”
崔迟幸轻拍她的背脊，眼神环视一圈，定声道：“对不起。”
“我不能将诸位放出城门，若疫病扩散至背后的州县，我们朔云难辞其咎。”
众人哪里不知瘟疫扩散的威力，将疫病锁在一方城池已是留在此处的人穷尽心血所能做的唯一一件事。
但，谁都怕死路一条。
他们不想眼睁睁看见自己肢体溃烂，不想今日看见板车上瘫躺的尸体明日就变成自己。
可他们也无法去怪罪眼前这个人，无法怪罪四周奔波忙碌的医工，只能将所有悲愤、不甘、恐惧融化在嘶哑的哭声里。
“县令，我们不是不信你，我们真的想活”
“那就信我。”
崔迟幸立即说。
“盛京的医工就快制出有效的药汤了。”
她强迫自己声线听起来是稳定的，一字一句道，“近日痊愈的人我皆已派亲卫护送出城池。”
“若你们肯继续相信我，信我们的医工一回，我定会保你们出城，绝不留一人在此，待清理完疫病后请回所有百姓。”
她说话间，本就脏污的月白衫裙浸染上鲜血尚不打眼，无人注意到一滴一颗的血珠掉落至洁白的雪。
她走后，围绕的人群眼睁睁看见那渐次荡漾开大朵的血莲，狰狞夺目。
一片哑然。
片刻后，小院柴房传来压低声的叫喊。
“痛阿麦，你轻点。”
女医工一点也不怜惜下手，闻声更使劲搽药：“现在知道痛了！”
“你方才又是何苦为我挡下？”
崔迟幸眼看膝盖模糊一团的血肉，轻嘶一声：“我怕你染病嘛。”
“蠢！就那么一下何至于感染！”
阿麦眼眶发热，见少女还乐呵呵对着她笑，更是不知道说什么好，“我看你要是把自己折腾倒了，谁来管整个朔云，到时候我还得照顾你！”
崔迟幸听见“照顾你”三个字，点头：“好啊，多谢。”
阿麦又心疼又着急，被这人气得没话说。
柴门被风吹开，她起身去关，恰有一人钻进缝里，端起碗牛饮一大口冰水。
“你身为医官难道不知饮冰有害？”
秦均解渴后心满意足转身，无所谓道：“都这个时候了谁还管冰水热水。”他说着已是一瘫在地，瞥了眼崔迟幸膝头的伤，问：“怎么搞的？”
“有人闹事儿，县令替我挡了。”
“都这个时候了还闹闹闹，我麻了，我服了。”
秦均脑袋一歪，摔在稻草上，“不瞒你说，我看管的地方也有不少人来个起义，他们是不是伪人？皮下是伪装成人的鬼。”
想起前些日子一群人造谣生事大闹济安堂，他险些想将自己五副针包用来扎死一个算一个。
虽然最后被拦了下来，针全部扎在了布偶小人上，但还是难平息怒气。
“必须把闹事的人全部关起来，不然这煽动民心来去离间。”秦均合上发沉的眼皮，咕哝道，“真要有铁骑打过来，人都跑完了！”
崔迟幸仍睁着眼：“城里有挑拨的内鬼。”
说罢，她踉跄起身站定，朝门外走去。
“喂，你又去哪儿？”
“去玩。”
少女推开门，雪粒子掉在鬓发间，她声音清脆欢快，“打狗啊。”
——
风饕雪虐，千红凋残隐于阑珊。
夜深寒盛，月色凄凄不敌霜雪。
凌山的存在总是会给这座城带来比旁处更多的风雪，却也将朔云百姓磨砺得更具不屈的血性。
临近深夜子时，仍有窸窸窣窣的踏雪声来回交织，空旷的街道上板车留下紊乱痕迹，留下来的乡勇专心埋首在城墙内外修筑，几十位自愿留下不肯走的娘子则在墙里墙外奔走搭把手。
一辆马车潜入夜色，悄无声息出城。
守门的侍卫来回扫视，只觉此车眼生，不知由来。
但见赶车的小厮将县令亲笔手令交出，抱拳道：“城内没药了，县令派医工去附近州县才采买。”
核对一番手令官章无恙，侍卫即将拦门的鹿角叉打开，放人通行。
“不能放他们走！”
赶马刚出城半步，身后有人立时冲出大喊。
“这辆马车是盛京来的，是盛京那群医工的！谁知道他们是不是想把我们丢在这儿跑了！”为首满脸刀疤横肉的男人吼道。
跟在他身后的几人随之张开双臂拦在车前：“什么药需要大晚上的去买！我看你们分明就是想逃跑！”
马车夫面色一凛，鞭子猛甩，抽起一地飞雪：“让开！”
“我看县令也就在这里头，不然怎么拿到她的亲笔！”
“大家看看啊，看看！县令要和医工回盛京过好日子了，就这么把我们朔云百姓丢在这儿！”
越来越多做工的乡勇驻足翘首，放下手中的活计，移到马车四周张望。
马车夫眼风一扫几个先来造势的面孔：“这是赤裸裸地污蔑！再不滚开我就让马踏碎你们！”
眼看城门外爆发一阵喧嚣，越来越多的人慢慢向此处聚集，疑声四起。
下一瞬，刀疤脸径直踏板冲入车厢。
腰间寒光毕现，一举斩破门帘。
“啊！”
男人几乎是一入帘子就已被踹落在地，众目睽睽之下，身着鸦青色箭袖袍的少年出动，旋身下马将人踩在脚下。
少年嗓音清冷，罔闻足下惨叫：“这辆马车与寻常车马无异，且自京中来就未再用过。”
“你如何肯定这就是盛京医官的？”
“又为何一口咬死县令叛逃？”
跟在刀疤脸身后的几人转身想逃，几片柳叶刀咻地扎入膝弯，瞬即龇牙咧嘴倒地。
被拦在外围的柳昭推开人群，派长随将几人捆死成一团，向远处发问：“崔县令，送哪儿去啊？”
众人惊讶抬首。
展望漫天飞雪里，头戴幞帽的少女站在城墙上，一双眼映着皎洁月光，低眉垂眸。
“关进衙狱，由弃庸兄审问。”
再度激奋的呼应声丛城墙之下传来：
“您没走啊县令！”
“县令没走！我就说她怎么可能丢下我们！”
“我不会走的。”
洗得发白勾丝的青衫将羸弱腰身笼罩，烈风吹动她衣袂猎猎，似将乘化归去不复兮，风雪却揉不碎她浓淡相宜的眼眉。
她脱下幞帽，捧高于顶。
岿然不动，月描竹骨，眼底神光熠熠。
向天地，向明月，向此处生民，端行拜礼。
“今与诸位同心戮力，共遏疠疫，备军缮守，以迎敌寇。此城存亡系于你我之手，惟愿我心皎皎，天地可鉴，绝无二志，与朔云共存亡！”
“若我弃城，就地诛杀，绝无退路。”
此夜是不一般的喧闹。
风也冷，月也冷，崔迟幸坐在城墙下，啃着秦均丛张弃庸那儿顺来的两块冷馒头，却觉得身上暖融融的。
“可算是把人抓完了。”秦均瘫倒，“叫张弃庸去审吧，我实在没力气了。”
不时有来往的人路过，笑着问句“县令好”，秦均美滋滋招手一一应下。
崔迟幸没好气：“侬有毛病伐，谁是县令？”
秦均笑嘻嘻：“不走的是县令，你不走，我不走，那我不也是县令吗？”
崔迟幸不理他胡扯，默默啃馒头，耳听各方响亮的号子。
“终于稳住军心了。”秦均说，“接下来该怎么办？”
“治病，救人。”
秦均默了默，忽地露出一抹酸涩的笑：“然后等死？”
半晌只有呼啸的风刮过双耳，不闻人声回应。
“秦均。”
崔迟幸有些拿不稳手中的馒头，抿紧唇，低首道，“我是不是很没用啊？”
“那你看看那儿，为你欢欣鼓舞的人群。”秦均道，“你所能做的已经够多了。”
迁转民众，统筹疠所，夜晚行工，用残兵布置城防，还要时不时安抚糟乱的人心……
这桩桩件件，秦均想了想，天底下大概没有比身侧这个人再顽强、再冷静的女子了。
纵然此刻这份冷静微微出现了裂痕。
顺着他指过去的方向，篝火明亮处，乡勇们正欢快喊道：
“县令不走我们不走，治病救人打跑恶狗！”
酸涩的味道填满心胸，潮湿又黏腻，零星的残雪落在指尖，冷得她一颤。
“可我能做的好像只有向他们保证，我救不了他们。”
长期以往积蓄在心底的憋闷在回想起那样一双双信任的眼神后骤然奔涌，崔迟幸还是没忍住哭了起来。
“我也想带他们离开这座城，我想让他们每一个人都平平安安的，可我不能放任他们带着疫病出城”
“我不能丢下这座城，我还要守护好后面的州县，等着援军前来，不能让大宁的防守先沦陷于朔云。”
“我所能做的，居然只是带着他们在原地等一场死亡。”
莫大的无力涌入四肢，她哭得全身都在颤抖，只觉胸腔间的痛楚将五脏六腑挤压在一起，只能脸埋在膝盖上将哭声淹没。
“我不怕死的，可我只是，接受不了带他们一起去死。”
秦均看她哭，眼眶憋久的泪也遽然掉落。
“谁说我们会死的？”他说，对上一双忽而抬起的通红的眼，缓缓挑起嘴角，“我相信，会有人来救我们的。”
崔迟幸垂眸，拧干哭得湿淋淋的官袍：“传令不来，援军不到，我不能一直指望别人来救我。”
她忽然又对他笑了一下：“秦均，到时候你先走吧。”
“我想吃金陵城的桂花甜皮鸭，你摆一份到我的衣冠冢上就好。”
秦均怒骂：“去你的，咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，你怎么不说给我带盛京城的鱼羹吃呢？”
她还是执拗地交代后事：“带回金陵交代给阿爹阿娘的遗言我已经交给采薇了，你回去告诉老师还有眷京，不要让他们伤心太久，哭一会儿意思意思就够了。”
秦均忍无可忍：“崔迟幸你再说我就扎死你。”
她还是喋喋不休：“秦均我会想办法在战前把你和三娘还有柳昭送走的，你和柳昭别吓尿裤子”
秦均：“”
他觉得他该收回“天底下没有比她更沉静的女子”这句话。
“那他呢？”
秦均忽而问。
崔迟幸一顿，避开他锋利的目光：“听不懂。”
秦均问：“赵弥客呢？”
崔迟幸摇头：“不认识。”
秦均气笑了：“好啊，那我就告诉他那治理脊骨的奇药是你冒死采的，你在朔云的时候之所以没被肉禽感染是因为穷得揭不开锅吃不起肉，你守城的时候手长满了冻疮，你因为来回奔走变得很丑很丑”
“我让他对着你难受一辈子。”
“我没有很丑很丑。”
崔迟幸嗫嚅着纠正，“你不要说，他会伤心的。”
“你不想让他伤心，那就不要在这儿胡扯些净让他去死的话。”
话音刚落，穹月之下，由远及近的号角震彻长空。
排山倒海，铁骑威慑，猝然踏破寂寂冷夜。
“有叛军打过来了！”
“快叫弃庸兄与县令来！”
“幸好我刚才全说完了。”
先前还在啜泣的少女立即站得笔直挺拔，漫天寒星向她泪眼霎着眼睛，她一抹泪面，勾起唇角，抬起的眼眸犹如星子闪烁。
“秦均，不要让他哭泣……”
她眼光潋滟，娓娓含笑，“让他为我感到骄傲吧。”
作者有话说：
无