第21章 灯花摇曳，终谢油台
被带着一齐跑动的余眷京气喘吁吁地急问：“迟幸, 你这是去干嘛？”
奔在前头的人压声道：“小声点。”
来到栽种着月季花的那个墙角，小心翼翼地抱起花盆，静步绕到殿后。
“究竟是怎么了？”
崔迟幸一边仔细审视着面前的仕女图花盆, 一边解释：“我还是觉得有些不对。”
“这雨刚停，纸鸢飞得不高，应是才放出来的, 此处怎会在不停歇的雨天里想到放风筝”
余眷京：“你觉得, 不是巧合？”
崔迟幸犹豫地点了点头。
她无法只凭这不合时宜栽种的蔷薇与悬在半空的风筝就评定这寺庙不对劲。
但心里仿佛有什么怪异的藤蔓在扭来扭去，一点一点锁住心脏，丛生出极不自然的惶惶恐惧。
是直觉告诉自己, 这座看似庄严肃穆的寺庙中潜藏着不为人知的暗流，可她无法仅凭直觉说清这一切。
“谁许你动了，快些离开！”
一声大喝，打断了紊乱如麻的思绪。
只见一身姜黄色袍衫的僧人对着那对母子斥道：“佛门重地，岂容你随意触碰重物！”
“小儿只是有些稀奇那风筝的变色, 无意冲撞, 小人这就带他走！”妇人连忙抱起呆愣住的稚子, 满脸愧惧。
那僧人的脸容貌模糊，却依稀可见愈发阴沉：“哪来的什么变色，快走！”
被恐吓住的男孩放声哭了起来，妇人慌张地腾出一只手捂住他的嘴, 双股颤颤着迈步下阶逃离。
两只脑袋缩回了拐角墙后。
“他究竟在怕什么，这风筝变色又是何意？”
“不仅如此, 你瞧见那人鞋上沾的泥点没有？是暗红色的。盛京没有这般颜色的泥土。”余眷京按住胸口下砰砰直跳的心脏，又低声语，“我现下相信你的直觉了。”
崔迟幸反复念着“红泥”二字，而后缓慢开口：“暗红色若是血染的呢”
余眷京瞪大了双眼：“你说什么呢！”
但话音刚落, 她后背突起一丝寒意，密密麻麻的冷汗倏然而起。
“他有刀在身。”
崔迟幸沉声道，一双眼停凝在那盆娇艳的月季花上，愈发暗沉。
前些日子，她同赵弥客去刑部审案时，蒋文正正在审问其他南羌使臣。
此次宫宴兵器检查不当，触怒龙颜，本是兵部失职，麻烦差事却落到了刑部的头上。
赵弥客：“你去看看，多学一些。”
她随着入室，然后就听见蒋文正厉声质问：“你们是怎么带入短刀的，说！”
那南羌使臣瞧着锋利淬毒的挖筋刃，霎时就软了骨头：
“我说，我说！这足下靴子里有夹层”
本是用于填充棉花作冬靴的夹层，却用于藏下一把削铁如泥的薄刃
“那靴子里有刀鞘突起的微弧。”
“何况如今已是暮春，谁还会穿这样一双蓝粗布靴履。”
余眷京若有所思地点头，蹲下身子细细打量起那盆栽：“那这盆栽是何意？”
崔迟幸不语，只低头顺着瓷面看过去。
仕女放筝图，上边的女子竟有几分眼熟。
巧合吗？
她慢慢转动盆身，嬉笑成趣的美人，青翠的纸鸢
纸鸢亦是青绿色。
可别的什么都没有。
“看一下盆底。”
二人一人托着花盆，一人端视。
空白的盆底，没有印记留下。
“我把那盆底陶盘拿来瞧。”崔迟幸又起身，见四周无人，一步一步踱至角落。
她分神提防着周身动静，手中费力翻过沉甸甸的陶盘。
那盘子上赫然一团乌色污渍，似是原有字迹被人用力擦拭一番，徒留漆黑墨迹。
被抹去的究竟是什么？
崔迟幸将陶盘归回原位，踮起脚尖挪回到殿后。
“怎么样？”
她摇摇头：“有字，被擦掉了。”无奈地呼了口气：“长留此处无益，容易暴露，我们先回去。”
“回来还能查到什么蛛丝马迹吗？”
崔迟幸无奈一笑，眼神停留在那艳极近靡的花骨朵上。
“总会有办法的。”
语气沉沉，不自知地带上坚定。
戍时，玄武主街上火树银花，鱼龙混舞。
最是富贵繁华地，唯余一处偌大府邸盘虬于灯火阑珊处，随着夜色消寂，鸦雀无声。府外空荡萧然，连一盏灯笼都不曾挂起。
府门两侧庞大的狮门墩坐兽端立在抱鼓石上，鼓起双眼，眼含煞气地审视着过往来人。
被审度的来人叩响了鎏金龙头辅首，沉闷的咚咚声在冷落的街头更显清脆，却又被街外喧嚣所掩。
“请进。”
来客登入三进门廊，直入书房。
夜幕笼罩，堂外幽深如渊，房内却是点满盏盏烛火，暗室盈灯。
懒懒倚在圈椅上的人正等着来客，红烛摇曳倒映于漆黑的眸里，光斑轻摇，难得为如霜俊面染上一丝松懈与缱绻。
脚步声停在面前，他埋首品茗，并未抬头：
“今日不是休沐吗？”
崔迟幸取下帷帽，露出面容：“是。”
“但下官发现了些不寻常的事，想速同恩相相商。”
赵弥客缓缓抬起眼眸。
灯色迷蒙，金影披身。
面前女娘未同往日一般身着鲜妍明亮的襦裙，一袭月白褙子百迭裙，与脸上冷冷的表情很是相衬，气若幽兰。
脑海里莫名升腾出她披着嫣红大氅的模样。
赵弥客掠了一眼，便收回视线：“说吧。”
“今日我前去大相国寺，总觉得有些不对劲”
崔迟幸倾囊相告，将一丝一缕细节剖析开来，摆在他的面前：“大相国寺是清净佛门，怎会有满身杀气的带刀僧人？”
若是往日，赵弥客一定会露出些笑意，不吝一句赞赏。
可今日坐在椅上的人面色凝重，凤眼无波，泛着点深夜春风的凉。
“此事你无须插手。”
寒眸摄人，语气是不由分说的强硬。
“为何？”崔迟幸微蹙着眉，耐不住心中所欲。
答案却依然是——
“单凭直觉而已，你如何敢肯定？别管太多。”
此话一出，是长久的沉寂，灯烛明亮，却未将她的面色笼上一层柔和。
她原本只是觉得这国寺里能安插个杀手并不简单，但没敢确认此事是否与朝堂相关，可见身前人不容商量的反应，心下也明了。于是呼了口气，问：“我们是盟友，对吧？”
“是。”
“那你为何不肯告诉我原因？”
“为什么是我一直在紧逼着你要一个原因？”
“恩相既想利用我，又在把我当傻子吗？”
说完，她定定看向赵弥客。
目光如炬，如这满屋熠熠明烛，只一眼的凝视便足以烧得人浑身滚烫。
“再信我一次。”言下之意了然。
语毕，赵弥客却觉得有些后悔。
——他何来的底气让她相信自己。
夜风拂动开一扇小窗，引得一旁颤颤巍巍的烛火将熄。
崔迟幸什么也没有说。
眸光倏然晦暗，如此刻夜色浓得化不开一道痕迹。
抖动的火苗停止挣扎，偃旗息鼓，恹恹无力地昏倒在烛油里。
赵弥客起身，靠近烛台，也靠近了她。
他关上了窗，重新借火点灯。
“下官先行告退。”
烛火又熄，窗边黯然，再难透过窗棂瞧见离去的身影。
但应是倔强、近乎绝情的，永远不会回头。
他放下火石，兀自站在窗前。
长夜岑寂，院内梨花树树，风吹轻打，飘落一院如雪芳菲，皎月流光下银辉满地，是干净至极的一抹白。
再没有被点燃过的蜡烛，最终只留下一缕灰烟，裹着轻飘飘的一声叹气。
“我好像招了个倔强得近乎过分的盟友。”
作者有话说：
无
第22章 红鸢显，一探松月轩
三月暮春, 春意阑珊，初夏将逢。
这十日来崔迟幸过得倒算清闲，因为没有了赵府派来的公务。
从前每隔几日, 赵弥客便会让自己去府中交代厘务境况，或是请着核对户部账簿，美其名曰是锻炼能力, 增长心计, 倒也有些成效。
可最近赵府安静得过分，没派张钟来请，崔迟幸也没有主动上门去, 两人之间莫名就生了龃龉。
于是她又得空了一个休沐日，独自赶往迷雾重重的庙宇。
漫长的雨季终于离去，大相国寺的奇花异卉也于悄无声息弥漫的暑气里露出倦容，在烈日下蔫头耷脑，不甚光彩。
梨花谢了一地, 如季春玉雪乱琼, 许是行人走着松软, 寺内僧人还未来得及扫净。
她微微叹气，身正埋在那个不为人知的角落里，不敢张扬。
此时正午，碧空如洗, 澄澈无云，丽日高高悬空烤着地面, 有些炽热，集会也早早散去，因此少有香客前来。
那日的风筝依然飘着，青翠的颜色在湛蓝晴空中格外醒目。
担心身影落在窗上被发现, 她便弯下身子，想探出脑袋再去瞧那风筝。
可一抬眼——分明是赤红的。
揉了揉眼再看，果真是鲜艳的血色。
倏忽间，十日前那小儿说的话浮上心头。
“阿娘，这风筝怎会是红色的？”
“胡说，哪来的变色！”那妇人急急忙忙捂住了孩子的嘴。
大宁匠人通常不制通身赤红的纸鸢，传言道血色染空是为对上天不敬，虽没有明文规定禁令，但寻常人家也不会刻意制一枚显目的筝面去碰这个晦气。她当时单纯以为是赤色纸鸢犯了讳忌，那妇人才会遮掩事实。
但是如今看来，是她根本就没有看见那鲜艳的红色。
孩童与大人身长不一，仰视角度不同，那漂浮在半空中的风筝也能偷天换日改了个颜色。
她又站起，那纸鸢果真又是寻常的不打眼的青色。
“今日那二位大人又来了？”
“低声些，这不是我们该管的。”
殿里打扫的僧人压低着声响，窃窃私议，没过会儿便商量着：“走吧，差不多到时辰去斋间了，待会儿又没饭。”
步履声渐远消息，崔迟幸悄悄挪移至月季盆栽旁。
她翻开陶盘，同上次一样带着点没拭干净的污渍。又从腰间掏出个火折子来，立起陶盘，用火苗凑近盘底，来回打圈烤热。
这是她向长乐街开画坊的伍大郎打听的招数。
“崔娘子，您将盐水、明矾……搅合搅合，毛笔一蘸一写，看似是透明的，实则那拿热火一烤一照，哎呦，立马就显字了！”
崔迟幸抱着侥幸一试的想法，命机灵又腿脚麻利的小厮借供香火之名，偷偷给陶盘底涂了层伍大郎给的秘方水，墨迹被擦去也会留下浅痕，以待她今日一探究竟。
没料这技俩真起了作用，不一会儿，若隐若现的透明字迹便浮现在盆底。
“筝起，午时三刻，松月轩。”
松月轩。
那不是僧人寝居和贵客歇脚的地方吗？
崔迟幸放下陶盘，仔细复原着盆栽原样，又忍不住垂首嗅了嗅月季，花朵妍丽嫣润，气味却恬淡至极。
然而这恬淡的味道里夹杂着一丝若隐若现的血腥味，难以挥散。
若是寻常人来定然闻不到这股异味，可她出入牢狱多次，一嗅便觉得熟悉。
她起身，屏息凝神地环视着四周，无人来往，一片静谧。
若非心中警铃作响，直觉有异，只怕她也要醉倒在茸茸春光里。
世人皆以为神佛在上地，怎会有龌龊的交易？
但她未曾被檀香沉沉抚平心绪，反而心神难宁，也许是因奇怪的风筝，也许是那日凶神恶煞的僧人太过反常。
向佛之人，平心静气，身上总带着股似有若无的线香味。
可自己在市集故意与他擦肩路过时，却闻见了被劣质合香硬生生压下去的，极淡的血腥气。
同之前去刑藩寺内的味道，一模一样。
崔迟幸用力撇净鞋底的泥，悄觑左右，蹑手蹑脚寻去松月轩，许是正午日头正盛，额上涔涔汗下，后背却泛起些许异常的冷。正殿院里吹来一阵微风，不经意拂过残留梢头的梨花，花瓣轻轻落在肩上，莫名带着一丝吊诡的寒意。
摸索至轩门外，僧人皆在斋堂用食，还未归来。动作极轻地合上小栅，踮着足探向轩内。
经长久雨季的阴暗潮湿，人与物总是会热烈渴求阳光，万没有放过晴朗日子的道理。如今暖阳正浓，其他厢房也都打开着窗几迎光。
偏偏能日光最盛的北厢房紧闭着。
崔迟幸思量片刻，而后一步一步挪向北厢房檐下。
里间传来絮絮交谈声，不够清晰，但也听得出个大概。
“侍郎，您吩咐的事情办好了。”
侍郎？
崔迟幸敛住呼吸。
“办妥了就行，别让那位失望了，不然你我都捞不到个好下场。”
男人用茶盖抚着杯边，碰撞声细碎清脆，将人名压下。
“还有事嘱咐一句，我觉得寺里接应的人最好要换一位更合适的人来。你瞧，他今个儿又不见人影，留我二人在这。”
“可人皆由主君安排，你我都插不了手。”
“主君……唉，他手下的亲信血腥味难掩，礼部或其他四部的人来还不易察觉，若是有刑部的人来这地方，一闻便会察觉到蹊跷。”
门外的崔迟幸：我是礼部的人……吧？
“况且哪有人在前段时间种月季的，叫寺庙给他安排些差事，也不能这样乱来啊……”
“您也知道那位爷是个脾性，倔人得很不说，眼睛也不大好使，除了青色竟也分辨不出其他颜色来……”
“这寺里栽花弄草的不少，应该也没多少人注意得到，放心好了。”
“随他的便，能办妥就行。我只是觉着主君派这样的人前来，太过危险。”
“侍郎说笑了，您次次前来都有放哨的，那纸鸢一升，林子里安排好的人早就候好了，保管你我无恙。”
林子后还有人？难怪要放筝呢。
崔迟幸愣了一刻，不敢放过话里一丁点蛛丝马迹，呼吸声愈轻。
“呵，护我无恙？坦言说，主君兴许还是有些提防着我们这些人。不然他为何要多此一举在瓷上书字，定期擦理，不就是怕我们将信窝藏。”
“侍郎多虑，你我都是为了主君，也都是为了自己，主君提防着点儿也无大碍……”
忽地，室内交谈息了声。
崔迟幸蹙紧眉头，思索半晌，忽像是预料到了什么似的，连忙绕至屋后，捡起块石子朝柴房那边扔去。
房后简陋地搭着草棚，粗制滥造的栅栏围成一圈，常年不见阳光，阴暗潮湿，暗处深不可测。一股腥气骚臭味浓浓冲向鼻腔，她被熏得弯了腰，竭力压制住鼻腔间不适的咳嗽。
一抬眸，圆圆肥肥的几头猪脸正朝着她甜甜一笑。？
谁家好庙在后院养猪啊！
她用帕子包裹住鼻，缩在猪圈栅栏的后面，那些猪儿也跟着打量她，很兴奋地打量着她，不停地发出哼哼声。
太诡异了，自己怎么会在此处和几头猪“含情”对视，她无奈地低下眼。
忽地，从屋内冲出又跑向柴房的脚步声渐渐消弥。
“不对！”
声响却又突然回至厢房门前，逐渐朝屋后走来，鞋履一步步踏在地上的声音越来越清晰，每踏下一步，就像是落在心上一般，疯狂振动着心跳。
心脏扑通的声音与步履声相合，短暂又急促，惹人呼吸失常，头晕目眩。
“臭死人了，奶奶的。”那声音恍若近在耳边，“是谁？快些出来！”
崔迟幸往暗处又缩了缩身子，也不管干净的脸面，连忙抓了一坨污浊湿泥涂在脸上，又往身上滚了身棕黑色的秽泥，敛声屏气匍匐在地上。
一双锦靴迈来，似是有些嫌弃这泥浆会弄脏了昂贵的鞋履，停在原地踌躇了一会儿。
暗处的人身材单薄，缩成一团更是瘦小，身上泥块颜色近于野地，青绿的服饰融在乱草中，不走近看确实也难以分辨。
几头肥头大耳的猪豕好奇地打量着走来的人，倒不像是受到惊吓的样子。
何况这猪圈臭味浓黏沾鼻，和裹了毒药似的，闻一口便让人作呕。
那人锁紧眉头，忙不迭地退了出去，直弯腰作呕：“我呸，恶心死了！”
“人在此处吗？”另一人问。
“谁要在这儿真是见鬼了，臭得我想吐！”
蓬头垢面的“鬼”在角落里：……
崔迟幸伸出手来，侧头一看，满手都是湿漉漉的泥巴，陷进指缝里，脏浊不堪，真像是要奋力逃脱地狱的恶鬼。
没过一会儿，屋前传出交谈声，是一道陌生的声音，似又来个人。
“金侍郎，贺衙内？”声音低沉，分外熟悉，“好巧啊。”
男子低低的笑声传来。
崔迟幸心下一抖。
金侍郎。
朝堂里姓金的侍郎。
莫非是……
她猜想一番，不知此刻心中应该感谢突然出现的男人，还是对他保持警惕，仍趴在地上侧耳倾听。
矮小的猪崽兴奋地张嘴哼哼，声音有些大，扰得交谈声模糊。她屏住一口气，手中飞快地将帕子紧紧裹住它伸出篱外的嘴，牢牢打了个死结。
小猪：？
后院没了声响，人声更显清晰。
一人回言：“家父近日身体不适，下官特来此烧香祷告，还望佛祖眷佑。”
“这僧人寝居还有佛龛供奉？倒是我孤陋寡闻了。”
“下官不过是来讨杯茶喝，就算没有，可左相您不也来此了吗？”那人不理他套话，却反问道。
那人语气自若：“我在此处迷了路，误入轩内，东西又遗落在此，这才回来捡。”
“金大人，莫非是您帮我收捡了？”
淡然语调里却盛含着几不可闻的胁迫。
闻言，那人掏出朵艳色绢花来，讽刺道：“下官甫一出门，只发现了这朵绢花。但——”
“左相怎会有这女儿家的发饰呢？”
赵弥客抬眸，眼里寒光毕现：“除了喜欢还能有什么原因，我的事也容得你置喙？”
喜欢？
这绢花颜色鲜艳，格外显眼，倒很是符合他张扬狂傲的气质。又想到这人年已二十四，还未有婚配，就算府内日日笙歌也未见过什么红颜旧事……
难道……？
好一个赵弥客啊，口味不一般嘛。
思及这档子事来，金阐交还给他，忍住嗤笑：“是下官多言了，这就还给您。”
“我累了，想在此处歇会儿，若无事相奏，烦请二位大人不要扰了我的清净。”
赵弥客睨了一眼，下了逐客令。
两个人虽面上有些不满，但也不敢得罪这阎罗，一齐弯身告退，匆匆离去。
远处筝面缓缓落下，被半遮半露的烈日露出全貌，晴光满盛，天朗气清。
“出来吧。”
没有人回应。
作者有话说：
无
第23章 丽阳日盛，泥人相笑
他声音里裹了丝几不可闻的怒意：“崔迟幸。”
难以起身的人倒在角落里, 弱弱回了一句：“我腿麻了……”
赵弥客呼了口气，朝屋后走去。
真的拿她没办法。
本以为这是位金陵来的娇娇小姐，听话、听劝、任人摆布, 不曾想这人执拗、要强、事事亲为。
也原只是想她来帮忙解决些棘手的公务，养枚有利可图的单纯棋子，以及牵制住随时变化的局面。
没想到这枚棋偏离棋局, 根本不听他的指令, 心肠还硬得过分，他不去请，这人也干脆不上门。
从前她控诉道他诈了她, 可眼下看来，分明是她欺骗在前。
绕至屋后，远远的就有一股腥臭扑面而来，惹得赵弥客禁不住拿手帕挡面。
浑身污泥的女娘跌坐在篱旁，杂草纷飞糊在头上, 狼狈又滑稽。
而那单纯的面庞从暗角里显出, 一双眼黑白分明, 明湛澄澈，正笑眯眯地望着他。
“下官……下官腿麻，难以起身了。怎么办才好？”
言外之意了然。
赵弥客：“……”
他憋住气，锁紧眉头躲开杂草污泥, 闪过用嘴来蹭他的猪豚，大步向篱笆地走去, 最后停在跌坐在地上的泥人儿面前。
泥人儿依然赧笑着，暗处里她眼神闪闪发光，比外头艳日更加灿烂。
一张脸上满是污泥，修长皓白的肩颈也都裹着脏秽, 双脸通红，不显可怜劲，反而透露出一丝狡黠，像是吃定了他一定会来的样子。
被迫踏入泥中的郎君束手无策，心头本来有些怒火，也被这灼灼目光压了下去。
崔迟幸半倒在地，嘿嘿道：“赵相公可真是神佛在世。”
赵弥客没好气地呵了一声，拉住手帕一角递给她：“牵着，起来。”
崔迟幸照做，踉踉跄跄站起，怎料腿还是一软倒了下去，心虚又作无辜状地看向他。
他无奈，伸出一只臂膀，示意她再次起身。
崔迟幸看向他的袖口，镶绣着暗银纹路，整齐而不带一丝褶皱。
视线触及青珀色的云缎锦衣，熨帖合身，腰间紧系着条鹰纹镶翠玉革带，恰到好处地勾勒出腰身优美的线条。
目光再上移，背光眉眼却格外耀目，眼尾纤长入鬓，面上并未蓄留美髯公标配的髭胡，反而更添了一份少年意气。
论起来，他不过加冠四年，本就正值男儿最好的年纪。可在官场上游走往来，令他又显得过分老成，身上是同龄人不曾沾染的煞气与冷清。
其实，不披上那黛紫官服，还挺好看的。
崔迟幸正闷闷地想着，眼神一时间停凝在他干净整齐的袖口上，没有伸手去抓。
“哎！你干嘛！”
倏尔，手臂被猛地抓紧，全身失重一瞬，崔迟幸忍不住放声叫嚷。
事出过急，身子不自觉配合着，终落在一个稳稳当当的背脊上。
自己只是想借着更结实的臂膀站起来，却没想过让他背啊！
“你你你！”崔迟幸惊慌失措，想掏出帕子擦拭他的衣衫，却没找到，“我的帕子还在猪嘴上。”
赵弥客愣了一刻，瞧见一块绿色小帕正覆在猪崽嘴上，猪崽正可怜兮兮地仰望着身前人，仿佛在幽怨控诉着这不速之客的粗举。
他便忍不住低低笑起来。
胸腔间传来的抖动让背上的人一阵羞赧，忸怩不安地动着身子：“放我下来，我下去拿……”
“你确定？”赵弥客佯装将她放下。
“等等！”
腿上已经失去了知觉，若是放下肯定又要跌进泥地里。
藕臂又圈紧了他的脖子，脑上回言认输似的转了话题：“那我的帕子怎么办……”
赵弥客轻笑，弯下腰身，一只手握拳托着她，一只手又慢条斯理地去解开那个结扣。慢慢地，手上鼓起条条青筋：“崔迟幸，你这个结打那么紧作甚？”
“和长乐街卖鱼的曾二爷学的，他说这样把几条鱼系在一起，肯定老老实实的。”
“？”
“你要猪老老实实闭嘴做什么？”
“它打扰我聆听恩相的救命圣音了，该罚。”
胡说八道却用一本正经的声调说出来，赵弥客哑然发笑，微微摇了摇头，默默取下帕子收在手心里。
他小心翼翼地扛起背上的人，缓而慢地走出泥坑，乌金靴陷在地里，一左一右，却极力维持着平稳。
温热的呼吸喷在脖间，不知是因日头愈烈，还是因着别的什么，赵弥客总觉得同第一次背着她的感受不太一样。
后颈好像更热了，滚烫蒸腾的热气一阵阵扑来。
他出声问：“崔迟幸，你在脸红吗？”
后脑上一呼一吸的空气明显停滞一瞬，而后斩钉截铁的一句话落了下来。
“没有！”
“问问而已，那么激动做什么？”
“我尚未出阁，还请恩相慎言。”义正言辞的一句。
“是吗？那你下来走吧，我不好毁了你的清誉。”说着，他故意松了松托着她的拳。
背上的人吓得手一啰嗦，圈得更紧了：“下官知错了，还请恩相不要同小人计较。”
好一个赵弥客，落井下石！
崔迟幸气鼓鼓地腹诽着，却见一张干净的帕子递在她面前。
“擦擦你那张脸，脏死了。”
“恩相大义，瞧着我脏，还借自己的背给我擦一圈。”
如今身前污秽都蹭到他背上去了，反倒显得自己洁净一些。
“……”
“不是你叫我背你吗？”
“我什么时候说了？”
“……”
身下人无言以对，倒也没有放下她，察觉到她身子有些滑下来以后，无意识中使力托住了她的腿。
罢了，争不过她。
“睡觉睡觉，哎呦，今日可把我累着了。”
“你今日又没砍柴，何来的累啊？”
……
二人刚要转出拐角，吵吵嚷嚷的小僧人成群结对归来，纷纷回到自己的寝居午休。
“怎么办？”崔迟幸慌张地问。
赵弥客没什么表情：“等回来的人变少了，从小路下去。”
僧人众多，如鱼贯涌，他探视着牵了牵嘴角。
“你背着我不累吗？”
赵弥客笑了笑：“严渺难道没告诉过你，一次正阳殿群架，有人抄起笏板来打我，不过没打得过吗？”语气里是藏不住的少年意气，和平常那股子阴险劲截然相反。
崔迟幸嗯了一声：“知道的。”
“所以，我体力好得很，背着你应该算不上什么问题。你应比刚才那头猪豚好背一些。”？
干嘛莫名其妙把我与猪比！
崔迟幸忿忿想着，用他递来的帕子一点点擦拭脸颊。
帕子绣着精致的冬梅图，淡而清甜的梅花香气扑来，沁人心脾，让人一下子忽视了身上的浊臭。
这香气同他身上的是一样的，总能莫名地使内心安宁下来。
她擦完了脸，鬼使神差地嗅了一口帕子。
“你闻我帕子？”
“小崔大人，我也未曾娶妻呢，你这样不合礼数啊。”
崔迟幸愣了一瞬，正思索他是如何发觉的，扭头一看身侧坑坑洼洼的水凼，豁然倒映着他不明意味的上扬嘴角。
“没有……”十分气虚的一句，“怎么老污蔑好人呢……”
赵弥客没再追问，不然这后脖颈真要被烫伤了。
等人群声渐渐消失，院内掀起此起彼伏的呼噜声时，他背着人悄声溜出轩外。
左转右绕好半会儿，终于在末尾的大殿后寻出一条小路来。
竹叶青翠盎然，天上杲杲烈日从叶间缝隙洒落，紧紧将二人裹成一团金黄。
此刻，盛京城的天明媚得过分。
崔迟幸问：“你怎么知道此处有小路？”
“你不知道的多着呢。”
她哦了一声：“就像我永远不知道恩相心中谋划一样。”
赵弥客顿住脚步：“还在生气？”
崔迟幸本不敢说自己生气的，可偏偏这人语气异常温柔，好像轻易就能看透她的心思，宛如头上金光万道，可将所有暗角照亮得一清二楚。
还没等她回答。
“不想说就不说。”赵弥客又把她向上掂了掂，步子稳稳地向前走，“是我不好，没有给予寮友足够信任。”
崔迟幸心下一动，矢口否认：“没有。”
沉默一会儿，她又问：“所以，你是知道我会来，才来此处找我吗？”
赵弥客没回答问题，只说：“我若不来，恐怕会失去一个盟友。”
“我好歹也是个朝廷官员，他们不能拿我怎么吧……”
“那你躲起来做什么？”
崔迟幸噎了一瞬：“偷听墙角不好。”
“我看你听得挺欢的。”
“……”
又过了会儿，阳光愈加刺眼，赵弥客仍一声不吭地踏着石板路，后颈上逐渐渗出细细密密的汗。
崔迟幸揉了揉腿，有些难为情地请求道：“可以放我下来了，你都累得流汗了。”
他手指微动，问：“确定？”
“真的！我腿好了！”
得到肯定的答案以后，赵弥客方才松下手臂，弯腰将背上的人放下来。
“有汗味？”他低声问，眼底闪过一丝不易察觉的忐忑。
“没有。”
“难道不是我身上猪味更重？”
崔迟幸坦然回答，不顾头发糟乱，毫无羞意地直直看向他。
“多谢恩相。”
眼神太过坦荡，惹得身前人先移开了视线。
片刻，赵弥客摸出怀里绢花，问道：“你的？”
“怎么会在这里！”她连忙接过，又惊又喜，“幸好被恩相捡到了……”
回想起来，今日出门前，采薇为她梳理着发髻。
“小姐，今日配朵新绢花？”
心原以为是那朵素白色的，一时漏了余眷京赠的那朵，便不甚在意地答应了。
不然她也不会带着如此显眼的头饰来探查。
赵弥客：“差点就被人捡了去。”
“若是让人知晓这绢花是你的，今日你这猪圈算是白钻了。”
崔迟幸顿了顿，问：“那恩相是如何要回的？”
闻言，他笑了一下，语气捉摸不透： “我说，我钟爱这些物件。”
崔迟幸蹙眉看向他，怯怯发问：“当真？”
这人莫非有断袖之癖啊。
瞧见她圆睁双眼，赵弥客：“……”
“崔员外，我帮了你，你就这样毫不客气地乱揣测恩人吗？”
“我错了。”低头速度极快。
“这下怎么办才好？你的名声……”
“那你可是欠我了个大人情。”
他语气里全无对声名狼藉的担忧，反倒含着份挟恩图报的得意。
面前的人却很是惭愧的样子，又恢复成一本正经的客套话：“下官莽撞，又为恩相添忧。”
赵弥客微一皱眉，笑说：“我这名声本就一塌糊涂，何必管这些。”
“放心吧。”
崔迟幸抬头，挤出个微笑：“好。”
沉默未几，她又说：“说来，是您该生我的气吧。”
“我好像没有那么听话。”
这人终于认识到了自己的问题了？
赵弥客慰言：“无妨，你只需知我行事一切都自有原因。”
“既然你我立下誓约，那我便不会背叛你。”他加重了后面这句话。
怎料她回：“不过我也没打算道歉，若我真只是任你摆布的棋子，那我便不是崔迟幸了。”
“你说你不会背叛我，可在我看来，你的隐瞒就是一种背叛。”
她面上虽笑着，语气却有些冷。
身侧人默然。
他为官数载，同无数老臣争利，把那群士人耍得团团转，并以此为乐。
可他却无法同这位小女官扯清人情利益。
两个人之间就像缠满了密密麻麻的丝线，剪不断，理还乱。你欠我的，我欠你的，怎么也说不清。嘴上说着互不相信，可在关头上又都紧紧抓住了对方。
只是，她怎么能在他帮扶了她之后，还能这般理直气壮地说他不够信任她，翻脸就是一张无情冷面。
何况他是真的有苦难言。
“崔大人说我没有交付信任。”赵弥客藏着恨恨意味，揶揄道，“那你呢？”
崔迟幸顿了顿，笑回：“我自然信你了啊。”
“这不是你把我背出来的吗？”
“你就知道我一定会来？”
她回望他有些郁色的眼，肯定地点了点头。
他的怒火莫名其妙就被这重重的点头压了下去。
幼稚。
他眼下也没了什么脾气，心口怒火一扫而空，嘴角也随之不自觉上扬。？
瞥到赵弥客莫名的一笑，崔迟幸愣了一下。
这人到底在想什么？莫不是想早点跳船走人玩背叛吧？
好你个赵弥客！
这怒火倏地又转上了另一人的心头，但没过多久，他说——
“待回城后，入夜再说吧。”
想到密事将露，崔迟幸冲他眨了眨眼，乌睫扑闪，一下子换了副灵动明媚的面孔。
心中也说不清是什么情绪。
就是觉得，这样拿捏人的感觉……
好像还挺不错？
二人在竹林小道间走了许久，兴许是已远离那猪圈，亦或是鼻腔已经熟悉了那股恶臭，倒是没再注意到身上的异味。
“呕……大人！你们这是去哪里了啊？”
张钟候在山脚下，碰见灰头土脸的二人，顿时反胃起来。
下山的两个人：……
看来是因后者，他们已然忘了身上的浊臭。
“先送崔大人回东华巷，再归府。”赵弥客吩咐着上了车，剜了张钟一眼。
崔迟幸羞红了脸，又不好意思地冲张钟笑了笑，跟着上车。
留下张钟自言自语：“这二人去一趟猪圈又和好了？”
厢内软卧整齐，精锻小被泛着丝绸光彩，红木匣盒摆放井然有序。铺着细绣软包的主座宽大，中间支了张不染纤尘的锃亮茶桌，将座位分成两块。
“坐这儿。”
赵弥客见浑身是泥的可怜人儿呆住，不知往何处落座，指了指主座的右边。
“这样……不好吧？”她神色微变。
“你坐侧边会弄脏我的新软垫子，那个很贵。”
“……”
崔迟幸这才安心落座。
赵弥客从茶桌抽子里摸出了张丝绢，将茶桌又仔仔细细擦了一遍，慢条斯理净手，炙茶，碾茶……专心用竹筅子打起汤花来。
没一会儿，厢内茗香四溢，他已搅和好了一杯，推至崔迟幸面前：“喝吧。”
只见青玉杯中茶沫洁白细密，汤水清澈。
崔迟幸小心捧起，欣赏着这雪沫。兴奋地说：“你还会这个！？”
听出她语气的惊喜，他笑：“若不是马车行路颠簸，茶百戏也做得。”
“咳咳咳……”崔迟幸噎了口气，惊叹，“恩相好厉害，我什么也不会。”
“按理说你们金陵崔氏的人，应该更爱品茶养性。”
“是啊。”崔迟幸很坦诚地回，不曾有一丝愧色，“全府上下就我不会。”
崔宅里茶供云集，众人皆爱品茶点茶，主母李云歌打得一手好沫，也曾亲自教习过自家幼女。
朝中贵女也皆以会点茶为闺秀之本，可崔迟幸一向聪明，诗书背得，政论写得，账本算得……
偏偏就是学不会点茶。
“崔迟幸，母亲觉得以后定要为你找一个会点茶的郎君，夫妻二人总要有一个会的。”教习了一百零八次却仍是失败的李云歌无力宣道。
回想起少年糗事，她带了丝笑意，恰好落在点茶人的眼里。
金色的阳光隔着小窗碎碎洒入厢内，一人品茗，一人点茶，静谧无声，唯余竹筅碰杯的声音越发响亮疾快，气氛倒也不尴尬。
约莫着过了一个时辰，终于到了东华巷。
崔迟幸下车告别：“多谢恩相今日相救。”
车内人笑言：“别日后崔大人又翻脸不认情就行。”
她面色渐红笑了一笑，而后便慌张小跑入府，生怕被人看了去，身影很快消失于大门内。
赵弥客转移视线，低头看了眼桌上三只空荡荡的茶杯。
打了几杯给她，还真就照单全收，喝饱了也不拒绝。
傻。
马车渐渐驶远。
他摇头轻笑，又慢慢给自己泡了杯茶水。
作者有话说：
感觉这章听着汪苏泷的《灵猫传》配合食用更佳，就是听着这首歌写下两个人的小互动（／ω＼）
第24章 他欲持金剪，待灯花自破
白日骄阳热滚滚地炙烤后, 长夜褪去春寒，终沾了丝初夏的暑气，温润却不粘腻。
净身以后, 又换了套鹅黄色罗襦，一人披着溶溶月辉登入赵府。
府内依旧是满室通明，烛火正烧得热烈, 絮絮吐纳零星灯花。
赵弥客半倚在圈椅上, 未束起长发，青丝如瀑泻在胸前腰间，侧脸显得分外柔媚。
来人目光落在他绯红的眼尾上时, 不禁心生联想：好像一只狐狸。
崔迟幸行礼：“参见恩相。”而后熟稔地坐在右侧客座上。
狐狸正身，笔却未停，调侃道：“崔员外还真是好学，夜晚为了公务登外男府邸。”
“……”
“一回生二回熟，无妨。”
他笑回：“未免操之过急了一些, 我以为你起码要歇息几日才来。”
崔迟幸直接反问：“恩相不愿意我来？”
笔尖几不可察地一顿, 赵弥客将晕开墨团的废纸丢在一边, 没有回答问题。转而问：“你今日发现了什么？说来听听。”
崔迟幸思索片刻，心将白天偷听的话一点点重组起来。
“听见那伙人事情办好了。”
“嗯。”
“寺里应该有潜藏的同伙，也就是接应人。”
“嗯。”
“还有……接应人不识颜色，随身带刀, 应是习武之人。”
“很重要的你还没说。”
崔迟幸默了一瞬，回：“屋内谈话的是礼部右侍郎金阐, 对么？”
赵弥客微微颔首：“还有一人。”
“礼部郎中贺州行？”
他饶有兴趣地注视着她，笑问：“你认出金阐倒不意外，但如何知晓另一位是贺州行的？”
“无他，只觉得那声音是像的, 而且——贺州行在院内表现得有些怪异。”
“他在京城是出了名的交际能人，与各家权贵都能攀上点关系。金大人也身在礼部，可每每在院内，这位贺衙内仿佛都在躲着他走。”
“这样一位面面俱到的交际能手，若是与哪家生了龃龉，京中必有流言，可经我打听，似乎没有这样的闲话……”
“没有世仇，亦无来往上的嫌隙，但过分地避开不正说明了有问题吗？”
闻言，赵弥客单手支起下颌，皮笑肉不笑道：“这是崔员外白日里躲着我的原因吗？”
“?”
“你我是世仇，可崔大人又经常夜登府门，你说这要熟不熟的关系，该怎么清算？”
他眉眼绯红，眸色迷离，好整以暇地注视着灯烛旁的人，似玩笑似认真地讨要答案。
崔迟幸笑眯眯地回：“我不介意晚上也不来。”
“……”
赵弥客默然收回眸，又执笔蘸墨。
崔迟幸不解问：“恩相既然都知晓，何必又要问我个究竟？”
赵弥客顿了顿，说：“就想听听你怎么说的，不行吗？”
面无愧色，理直气壮。
崔迟幸无奈一笑。
这人明明事事皆晓，每次召她前来，为何总是等着她说答案，一步步诱导她吐出内心想法。
莫名其妙。
干脆又接着说：“他二人背后还有位主子，估摸着在谋划些什么事。”
“会不会……与今年科举之事有关联？”
“今年钦天监那边占卜天星，星象迷乱，称是恐犯人主，春闱应延迟至仲秋。礼部早已完尽预备工作，突遭打乱，众人难免心烦。今年试题属那位金大人出力最多，一经改期，心血皆废，偏偏他不慌不忙……怪事。”
崔迟幸端起桌上一盏热茶，细嗅清香，慢慢品味起来。
赵弥客注视着她品茗后怡然的神情，放下笔：“事在人为，钦天监……我从不信那些神鬼佛仙星宿所言。”
“不过，我没想到，崔员外倒是诚心向佛。”
“我何时信了？”
“那你去寺庙跪佛做什么？”
握住杯子的双手不由微颤，崔迟幸圆睁双眼，一脸不可思议：“你派人跟踪我？”
忽又想起自己在佛像面前祷告的话语，她低下头，默默吮着杯边。
“没有。”斩钉截铁的回话，“你都去大相国寺了，不烧香拜佛是去做什么。”
见她杯中明明已无水波，赵弥客垂首轻笑。
他没撒谎，他确实没派人跟着。
他是亲自去的。
就悄无声息地躲在角落里，听见少女清脆的声音在大殿里回荡，明晰可闻：
“今吾遇一人，虽立场不一，但——他亦是我师友，小女幸得他屡次庇佑，还望佛祖恕他过往罪孽。”
待脸上微热渐散，崔迟幸恢复自若神情：“我总觉得这二者之间有些关联。不知恩相意下如何？”
“你没猜错。”赵弥客呷了口茶，语速缓慢，“只是有些难办。”
“我朝科举尚有缺漏，虽行糊名制，但难免有人钻孔，舞弊之事并不在少数，许多世家都钻营这法子往官场上送人。”
他看向崔迟幸，女娘仿佛没听见他的话，自言自语道：“金阐小儿不过四岁，其余几房都谋了个荫封差事……更别提那位贺世子，他自己都是荫封为官，挂个不当事的郎中名，家中属他官位最低……”
“他们犯不上为自家谋划，那就是背后那位想往朝堂安插自己的人，请这二位做帮凶罢了。”
语毕，崔迟幸回望桌边人。
他的眼神亦未曾离去。
目光融在飘渺昏黄的烛火里，一时显得有些缱绻。
察觉她直接又捎带着奇怪的回视，赵弥客别开眼，捧茶道：“既能在国寺里安插人手，又能差遣这二位的……是个大胆的人。”
回想起二人不欢而散的那晚，赵弥客不愿多言的反应，崔迟幸愣了愣。
莫非是他自己？！
“崔员外莫不是在怀疑我？”赵弥客盯着她霎时变色的表情，抱肘而笑，“若是我的话……”
“你猜，你今日能不能够走出那寺门？”
崔迟幸：“……”
好像有点道理。
要是他想提拔人进这盛京城，何须大费周章在科举场上做手脚。
自己怎么又在怀疑盟友，也太不道德了。
兴许是对这份怀疑有些心虚，她沉默片刻。
赵弥客将她的表情一览无余，笑问：“那么敢问崔员外知晓了这些事，后面打算怎么办？”
“倘若——”崔迟幸顿了顿，“我说我想一举揪出背后主谋呢？”
灯花烁闪，忽明忽暗的光落在明眸里，不甚真切，让这口气也变得似乎半是玩笑半认真。
话音落下，赵弥客撤回身，背靠在圈椅上：“你心中觉得那主谋是谁？”
“实话说，目前还没有头绪。”
“没有头绪还敢肖想。”他支起身子，低低笑道，“我说小崔大人……”
“是谁给你的这个胆子？”
陡然一转的语气是不自察的锋利，像是顷刻间要将人划出一道道见骨血痕，把心扉剖得一干二净，刺骨又凉薄。
他直直看向灯火将熄处的人，姣容模糊，唯有一双乌瞳明暗飘忽。
赵弥客起身，拿起剪子去那灯烛旁，眼神随她而动，只见她垂眸，身子微不可察地向后一斜。
“是下官心急了，适才失言，还请恩相恕罪。”
崔迟幸默然。
二字搬弄人间，千古曾无英雄打破，尽为名利之梦沈酣风波。
她知道自己不过是天下沧海一粟，算不得上什么英雄，却偏偏又是个利名野心不浅之人，做着一场为名利奔波的美梦。也不得不承认是自己太过急功近利，一想到此事关乎天下学子之命运，一想到若办成此事，自己或可拜为郎中，手握更高的权力，可以提携更多女官升职……
好像根本无法让自己冷静下来。
为官许久，她还是那个见到权力挪不动道的人，自以为的内心稳静与清高风骨，其实都是不堪一击的幌子。
此刻昭然若揭的、一切对权力的渴望，似乎都显得有些贪功冒进。
眼前烛火忽闪忽暗，跳蹿的火苗扇动着不安分的思绪。
崔迟幸抬头，只见一双骨节分明的手正持握金剪，瞄对着烛内棉线。
“咔嚓——”
利落的一声，刀下宛如精雕细琢，双刃间泄出零星碎音。
灯烛愈盛，燃烟绵绵。
剪烛人手持泛着寒光的金剪，低头看向她，眉眼间冰冷的锋芒几融于暖色火苗。
她只抬眼对上一瞬便躲开，而后久久注视着被剪去的棉线。
忽地，头顶传来声音，很轻很轻：
“我不愿说你这是急功近利，人非圣贤，欲求功利再正常不过。”
“我也明白你想要握权。” 声音如蜡热化，一点点融开，“可朝堂万事没有表面上那么简单，牵一发而动全局，急于求成只会让你行差踏错。”
“稳一点，慢一些，我们还有很多时间——”
“一起清算这金銮殿的纷乱。”
心下一动，嗫嚅至嘴边的话却又堵在唇间，难以张口。
崔迟幸只好故作轻松地问：“意思是，恩相也不知晓背后之人？”
落地光影微微上下晃动。
“但我敢保证，我们会一起查出来，还大宁官场一派清正。”
她迎上他的灼灼目光，颔首道：“好。”
赵弥客先垂了眼，长睫扇动，在眼底投下一片阴影，遮挡住不可见的如墨眸色。
“此事还需与刘侍郎协谈。”他转身回座，“他是我的人，你大可放心。”
“看得出来。”
赵弥客不带疑惑，只问：“你怎知晓?”
“我不过是个普通仕人，怎犯得上侍郎他老人家为我费神。”崔迟幸回，“若非有人在背后嘱咐，我一进院内哪有那么多活？”
拿笔的手一滞，赵弥客牵了牵嘴角：“你就不觉得他像那位林馆阁一样刁难你？”
“我看得出来，侍郎派给的公务于我大有裨益。谁真正对我好，我一清二楚。”
闻言，赵弥客顿住手中动作，欲言又止。转而问：“那二位新来的女官近况如何？”
“有些困难，确实有点跟不上院内事务。”她微蹙双眉，又释然松下，“不过我还是想好好教习，总要让她们有个适应的过程。”
“适应的过程……崔员外还真有些为人师表的模样了。”
“这算是夸奖吗？”
赵弥客回视她殷切的目光：“你猜？”
“看看是你适应这个老师的身份更久些，还是那二位适应院内公务久些。”
“请您相信我，就像相信侍郎能教好我一样。”
听她这般说，赵弥客也就含笑回：“好。”
凡事都需她自己去领悟，他能所做的，不过是为一把矫正的锐利剪子。
最终能否爆破灯花，绽放光亮，都须看她自己的本事。
“今夜多谢得恩相提点一番。”崔迟幸端拜离去。
因夜未深，怕被来往的人瞧见，张钟将她迎出府后角门。
一室陷入寂然，月色如银泼上小窗檀木，为房内淡色的山水画镌上冷光。
赵弥客的书房向来布置得清简，一张雕花黑漆紫檀翘头案，桌上镇纸笔架卷轴一律是暗色的，屏风是暗色的花纹，壁画是墨色的……东西不多，但分外清新雅致。
可这份清淡中却淬着冰冷，寂夜长黯，也只有点满灯烛后才为室内染上暖意。
他低头看着桌上丹青，桌上短烛弱光摇映入瞳，如曜石一般漆黑的眼里，点点烧出一抹浅黄。
沉思的一刻很快被打破，有人刚出角门，有人便又入这冷清的书房来。
叶轩恭敬作揖：“拜见恩相。”
“不必行虚礼，直谈要事。”
“结交南羌在即，但按恩相所言不可松懈，兵部、枢密院、殿前司等已选派精兵入南方散道，以重振我大宁南师。”
“兵不强不可以摧敌，国不富不可以养兵，富国是强兵之本。其实礼部崔员外的想法正好戳中了圣上下怀，不通过互贸确实难以收场。”
桌前人收回沉思，沉吟道，“互贸于国于民是件好事，但有文事者必有武备，纵然今朝手握南羌堪舆图，但若真要与其开战，暂不论南羌地形复杂，我朝兵力涣散，积贫积弱，恐也居下风。”
他继而轻叹道：“南方三道军民不少，却不过是百姓血肉堆成的残军，南羌不知晓，不敢轻举妄动，然这不可是我们固步自封的缘由。”
“桐州、南江二港将开，即时万国来朝，人群混杂，那边也得加派人手，驻扎重军。”
叶轩应诺：“是。”他踌躇片刻，又犹豫开口：“相公，此事我们尚未与陛下商议，却先拟好了驻军之事，会不会……”
他将“不太好”三字咽下，不敢看那人的面孔，又道：“先前为迷惑敌心，您派我假意调动军马，朝中诸位已颇有微词……”
赵弥客微微颔首，说：“是我过错，牵连了你。”
“下官非此意也。”
“此事由我一并担责，至于陛下那边，由我去商讨，你且放宽心。”
末了，他又若有所思地问道：“兵部可有备好秋后武举？”
“回禀恩相，早已备好。今年似乎有个不错的苗子，是沽上安平候家的世子，名为岑寓。”
“难得，一位贵府世子却想从武报国，也不知这安平侯作何感想。”
“这位世子爷策略笔试已为佼佼，武艺骑射似乎也不在话下，怕是今年能摘得武状元的名号。”
“你看着办吧。”
“但我不允许兵部这边徇私舞弊，有任何非分之举。”
一道锋利的目光投来，捎带着不容商量的决绝，撼得叶轩忙应。
二人又叙谈了会儿开港之事，叶轩方才离去。
张钟送完客后，回到书房，见自家相公正俯身端详着大宁疆土图要。
顺着他的视线看去，眼神却未在那南方三道上，而是停留在差之甚远的另一角上。
桌前人倦容初显，一双眼里缀着微乎其微的动荡，漆瞳冷冽愈沉。喃喃道：“他想出手了。”
忽地，窗外一阵轻风来，吹灭边上灯烛，又簌簌翻动几页桌上摊开的书卷。
张钟收回眼神，忙去关上小窗：“相公，这灯烛还点么？”
桌前人没应，默然凝视着风丝停留的那页——
“尔不是照，华烛何为。”
沉吟良久，他说：“不必了。”
作者有话说：
“二字搬弄人间，千古曾无英雄打破，尽为名利之梦沈酣风波。”——《四时幽赏》 （此书很美强推一下）“有文事者必有武备。”——孔子 此句意为：处理政治外交时必须有军事力量作为后盾。“尔不是照，华烛何为。”——东汉秦嘉写与夫人徐淑的《赠妇诗》，具体句意就不说了，给我们小赵留个脸面（bushi）
第25章 长乐有饮，待遇故人
枝头雪白梨花消隐, 池塘里粉玉菡萏渐萎，枯败的荷叶点点缀于波光粼粼，百色黯淡, 唯余凌霄花一寸一寸爬满了大街小巷的墙角，艳丽近似火烧，欲与天边红日斗鲜明。
五月中旬, 盛京正值酷暑。
烈日火辣辣地烤着街上行人, 空气凝固在半空中。热浪翻滚，只有车马匆匆往来能难得掀起一丝微风。
王阿婆的摊子就开在稠人攒动的长乐街上。
因着天热，摊子上便不卖豆浆了, 换为各式各样颜色鲜亮冰凉饮子摆在桌上供人挑选。来往的人虽没往日那么多，但一路过必要掏出点铜钱买点爽口饮子解暑，因此摊上的活并不算少。
浓密树荫下，身着鹅黄色襦裙的女娘正帮着叫卖，一只手麻利地找补着钱, 一只手端给客人：“客官, 您的杨梅蜜水拿好嘞！”
她笑容灿烂, 送走一拨又一拨照顾生意的行人。等到了晌午，骄阳愈盛，方才有时间坐在小杌子上歇脚。
王阿婆乐呵呵地给满头大汗的女娘打着蒲扇：“崔姑娘啊，你可真是我的活菩萨嘞, 短短半天就帮我卖出去那么多！”
崔迟幸拿出块新帕子，一点点擦拭着头上的汗珠, 笑言：“是阿婆的饮子做得好喝，才引来那么多人买。”说完，她捧起一旁用竹筒装着的砂糖冰雪甘草汤，畅饮一口。
王阿婆手扇的更使劲了, 笑弯了眼，端看着她手中的竹筒。
翠绿筒面上零星画着淡色兰花，引得蜂蝶互追，栩栩如生，一旁还有手漂亮的簪花小楷：“幽兰生前庭，含薰待清风。”
实在雅致。
摊子上还有好些这样的竹筒，或是桂子，或是海棠，或是桃花……清一色的，花旁都有应和的诗句，丹青淡雅，小字娟秀，两者相映让这竹筒别有生趣。
这是崔迟幸提出来的主意，短短几日，她桶里的饮子越做越多，今日就算盛添得满满当当，不过半日就快告罄了。
想到这里，王阿婆又起身给她添了一碗冰雪元子来，嘴里念叨着：“多亏了小崔大人，不然我老婆子一个人不知要忙活多久呢，都怪今年这科举拖至八月……”
她不想在崔迟幸面前论礼部什么不好，只絮絮说道：“我老婆子就这么一个儿子，唉，就盼着他能考出些功名来。摊上的活自有我来干，他安心温书就是了。”
一旁卖鱼的曾二闻声，停下手中刮鱼鳞的动作，大笑：“我说阿婆，你叫你家王大少走街窜巷议论闲话，把搜罗情报的工夫放一半到那科考上，估摸着能中个榜眼回来！”
王阿婆不理他阴阳怪气：“你没见我儿许久没来了么？都乖乖蹲家里温书呢。”
曾二继续手下动作，弯腰抓起桶里的墨鱼来，心下正默默思索着。
确实也许久没见王大人影了，连着整月都是这位崔姑娘闲暇时帮着王阿婆卖糖水，一到礼部旬休日，更是从早卖到晚，之前如黄莺清鸣的嗓音都开始发沙，着实辛苦。
原先还有些不解，这崔姑娘是大户人家出来的，不知为何要操心平人营生这档子事情，但据说她是崔老相公的孙女，倒也没什么奇怪的了。
崔老相公谁人不知。当年盛京城里一等一的大好人、大贤臣，可后来却愤愤离京，崔家自此在上京就没了影儿。
有此祖父必有其贤孙啊。
因着崔老相公的美名和她自己爽朗可亲的性格，长乐街的商贩们谁都喜欢这位没什么官架子的小员外，把她当成自家妹子护着。
曾二转头问：“妹子，你吃不吃这新货，二爷刚搞来的墨鱼仔。”
崔迟幸看着那摊黑乎乎的软体，连连摆手：“多谢美意!”
曾二撇了撇嘴，将挤出来的墨倒进了手边的壶里。
日头愈盛，车马渐稀，灿阳碎碎从树荫缝隙溜下迷糊着双眼，让人昏昏欲睡。
街上空荡，人声安静，蝉鸣嘈杂。
崔迟幸眼睫垂下，几欲瞌睡。
眯成一条缝的眼里，突闯入一辆宽大的朱红马车，正慢悠悠走在街上。
摇摇晃晃的灯笼上，墨色赫然是一个“齐”字。
她连忙站起，又扯着嗓子吆喝：“冰饮子，酸酸甜甜的冰饮子，十五文一杯——”
叫卖声响亮，随着热风飘入紫檀木马车厢内。
厢内人不停擦拭额上滴流的汗，听见“冰”字，倦倦双眼倏地放光。他出声嘱咐着：“待会儿停那边，给我买碗冰酪浆来。”
“主君，这路边摊子怎能吃得……”
“管那么多作甚，我就要来碗!”他舔了舔发干的唇，不耐烦道，“那王阿婆的摊子都在街上卖了二十年了，不可能有问题。”
他呷了口茶水，却觉得太过寡淡，嗓子更是频频冒烟。
马车加快着移向冰饮摊，没多久，终于停下脚步。
“客官，来点什么？”清脆的女声有些许沙哑，但显然是个年轻姑娘。
这王阿婆不就一个儿子吗？
厢内人诧异地掀开帘幕，探出头去一瞧。
是位身材瘦削的姑娘，眉眼清丽，莫名有些眼熟。
她装好酪浆，抬头察觉到自己的目光，随之看来，盈盈一笑。
他正欲出声：“你……”却被打断。
“齐叔父？”她眸光熠熠，笑说道，“我是崔家迟幸啊。”
崔家小女，崔迟幸？
齐柏一下子兴奋起来，也顾不得酪浆了，激动地快速下车来。
崔齐两家本是旧交，因当初崔家退回金陵，两户也就少了往来。但往日情谊仍存，他心中也很是挂念崔家的人。
几个月前，幼子齐琅还说碰见了崔家的姑娘，却没问个居址，气得他忍不住数落了齐琅一通。自己又常在御史台忙活，不曾有空闲，便没去寻她。
没成想今日那么巧，买个饮子还就碰上了。
齐柏掏出半贯钱来，大手一挥：“孩子有仁心是好事，叔父全包下来！”
崔迟幸连连应下：“多谢叔父！”
声音清甜，让这位齐大人笑开了眼，心中格外舒逸。
他注视着身前忙活的姑娘，心里默默叹道：
这老崔命怎就那么好呢？娶了个能干的夫人不说，还有个这么如花似玉又出息的女儿……
唉，我怎就没个女儿呢！
停凝一瞬，他似又想起了什么，面上有些发恼的表情变得很复杂。
可我还有齐琅啊！若是……
幼子自从见了那崔姑娘一面，连着几月都有些失神，推拒了许多相看的贵女，纵面上装的再好也躲不过他的眼。
齐柏眼珠一转，又热络说道：“我家小儿齐琅在户部当差，你二人虽非一部，但在官场上也算有个照应。”
“你可称他一句哥哥，我叫那小子护着你点儿！”
崔迟幸将凉浆双手递给他，眉眼弯弯：“迟幸多谢叔父照拂，改日定当登门拜谢。”
“一定要来啊！”齐柏接过，低头看着手中竹筒，“齐琅同你年岁相近，你们俩定有话可聊，同龄人多接触接触是好事。”
竹筒上绘着粉嫩可爱的荷花，在旁题了一句：荷风送香气，竹露滴清香。
仿佛真有荷花清香随风阵阵钻入鼻腔里，光是瞧上这一眼都觉得内心平静不少。
崔迟幸回：“阿幸早有耳闻齐哥哥盛名，亦甚是敬仰，得空定会登门求教，还望叔父与哥哥不嫌我愚笨才是。”
她言语自谦，温顺乖巧的模样烙在齐柏的眼里，心下更是万分喜爱这位故交小女。
“叔父还急着去御史台忙些公务，就不久留了。”他接过装满竹筒的沉甸甸的食盒，一面上马车，一面回头望着她，“一定要来啊！就在这街前头不远，你若觉得走着累，叔父派人来接你。”
“一定要来啊！”
连着道了三声，马车才渐渐驶去。
一旁看戏的曾二打趣道：“妹子原来还和齐大人家有关系呢？”
崔迟幸笑着颔首，没有多言，视线停凝在那竹筒杯上。
但问的人转念一想，当家的齐柏被官民齐齐誉为“铁面御史”，为人刚正不阿，治家有方，整个齐家也是京城里出了名的清流人家，与崔家相识倒也不奇怪。
王阿婆打量的角度更是清奇，兴冲冲地拉着崔迟幸问：“齐大人家那位小公子是个玉树临风的俏郎君，年纪轻轻都在户部头司当差了，而且还尚未婚配……”
“你说，这齐御史不会是想……”
郎才女貌，天作之合，两位光风霁月的公子小姐若能携手共余生，不外乎是段千古佳话啊！
她这帮人做媒的老习惯又上身了。
崔迟幸呛了口浆：“咳咳咳！”
“阿婆你说什么呢？”
她无奈地看向身前人痴痴的神情，仿佛下一秒就要拿着她生辰八字上门说亲配对去。
“齐公子是个好人，不过我对他没那种情愫。”
王阿婆急了：“为什么？放着那么好的小郎君不要，那你喜欢什么样的？”
崔迟幸吞了口水，眼望着天，似是很认真地琢磨了一番，而后肯定地说道：“我喜欢——”
“长得好看的。”
“齐公子还不够好看？！”
面如美玉，芝兰玉树，一出街能被女儿家的手帕砸个满怀。若他还不够俊俏，这盛京城也找不出个美男了。
回答的人拖长着“嗯”声，又说：“美则美矣，不过不是我喜欢的那种。”
“崔姑娘，没想到你还是个看脸的庸俗之人啊。”
“当然不是！总之——我喜欢那种长得好看的、脾气好的、能帮我升官的。”
“那不就是齐公子么？”
崔迟幸愣了一瞬，手一挥，决心不再扯下去了：“哎呀，不是不是，反正不是齐琅。”
“况且我现在谁也不喜欢，我只想好好升官。”
她甫一回神，不知何时，张钟已站在了摊子前，笑嘻嘻地问候着：“崔姑娘，来碗紫苏饮子。”
她应了声好，探头张望着远处熟悉的马车，低声问：“他今日怎会来长乐街？”
“公务，嘿嘿。”张钟接过，眉开眼笑道，“多谢姑娘