第81章 相逢
城下援军阵列森然, 遥遥驻马，既不上前，也不后撤。朔军主将立在城头，望着那片沉默的阵列, 心中渐渐焦灼起来。
杀俘震慑不过是缓兵之计。他这支先遣队拿下这座城池只是第一步, 大队人马还在后面, 准备以此处薄弱之地作为突破长江防线的缺口。
只是这敌方援军已然兵临城下，来的还是那位江北出了名不好惹的主帅，自家的后续人马却迟迟不见踪影。纵然心里清楚是二皇子亲督大军压阵，可城下那面军旗越看越像催命的幡, 他心中那股焦灼, 怎么也压不下去。
他扫了一眼城头那一排俘虏，心头的暴虐像被火燎了一下, 猛地蹿上来。他一把将宁芷拽到身前, 狠狠抵在城垛上。一旁的韩稷目眦欲裂，挣扎着往前扑：“放了她！拿我换！”
那朔将通汉话，闻言冷笑一声：“大老爷们, 可比不得女子惹人怜惜。听说你们这江北主帅最是怜香惜玉, 还在军中养了不少女兵。”他眯了眯眼, “我且试试，一个不够，后面还有。”
他抬了抬手，一声令下, 一群女子被押了上来, 推搡到城垛口，正是那些官坊女子，人人面色惨白, 瑟瑟发抖。
朔将手扶刀柄，居高临下朝城下扬声喝道：“往后撤三十里！不然我把她们都扔下去！”
只见那城下援军主帅抬手打了个手势，队伍后队变前队，竟真的开始缓缓后撤。
城头朔将见了，哈哈大笑：“果然传闻不假！堂堂一军主帅，竟为几个女子束手束脚。可惜啊，大梁皇帝的女人都落到我们手里了，他还能一个一个救得过……”
笑声戛然而止。朔将低头，不可置信地盯着自己胸前穿出的箭簇。紧接着又是嗖嗖几箭，押着俘虏的朔兵接连中箭倒地。
城头朔军瞬间炸了锅，人人惊惶四顾，只见四周那些穿朔军兵服的“自己人”，一个接一个地反了水。
“大家戒备！有内应！”
话音未落，开口那人便被身后一只手捂住嘴，刀光一闪，脖颈处血线绽出，人便软软地跪了下去。
城下原本后撤的援军骤然变阵，旌旗翻转，大军如潮水般掉转方向，朝城门直扑而来。
余靖趁乱砍翻身边几个朔兵，几步冲到宁芷身边，一刀割断她手腕上的绳索，急声问道：“嫂子，你没受伤吧？”
宁芷还没来得及答话，突然发现围在两人四周的那数名朔兵，此刻都背着身，刀锋朝外，将她护在中间。
余靖低声道：“自己人，别怕。”
宁芷惊魂未定地缓了口气：“我没事。韩大哥在那边——”
“有人去救了。”
只见姜桓和孙骁已冲入俘虏群中，一人背起韩稷，另一人飞快地割断其余俘虏腕上的绳索。
朔军失了主将，群龙无首，阵脚大乱。一名副将厉声喝道：“大家别乱！听我指挥！”急召几名亲信紧紧围在身边，拔出佩刀，高声吼道：“弓箭手就位——射！”
“射”字还没落地，城下忽然爆出一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“城门开了！”
“什么？”副将脸上血色尽褪。突然身后亲信惨叫一声，他还未来得及回头，脖子上已横了一把刀。一个身穿朔军盔甲的人贴在他背后，扬声道：“城门已开，败局已定。放下兵刃，还能留着命。”
副将只觉刀刃已划开颈部皮肤，心胆俱裂，颤声道：“放下……都放下！”
众人见将领或死或擒，也纷纷认命，丢下了兵器。
那人笑了一声：“这就对了。”说罢一脚踢在敌将腿弯处，不顾他的惨叫，拖着他走到城垛前，看着城下大军正有序入城，这才一把摘下盔帽扔在地上，骂道：“这身皮臭烘烘的，总算能换了。”
旁边好几个内应也跟着脱了盔帽。直到这时，四周的朔兵才看清，这个方才生擒副将、说话中气十足的人，竟是个女子。她皮肤比男子细腻，眉眼英气却不失柔和，方才压着嗓门说话时听不出来，此刻一脱盔帽，便再无遮掩。
一队援军登上城楼，陈宛一见张生，笑道：“这里交给你了，我看好戏去。”
张生问：“什么好戏？”
陈宛边走边笑：“自然是咱们将军的好戏。”说罢她便大步下了城楼。
城下，宁芷望着源源不断进城的队伍，不停地张望。余靖在一旁道：“嫂子别急，将军要先安顿城防，收拢降兵，等妥当了自然会过来。”
宁芷问：“你见过他了？”
余靖摇头：“还没见着。李韦去给驻军报信，我去江北报信，谁料江北那边早就探到敌军动向，已经往这边赶了，反倒比驻军来得快。我半道上正好遇上陈宛，就跟着他们混进城来当了内应。”
他脸上浮起一丝笑意，压低声音道：“本来将军要去围萧望江北驻地，一听你在城中，他便另派了人去，自己带兵赶过来了。”
宁芷问：“城中内应是什么时候进来的？”
“昨夜三更。”一个清亮的声音忽然从身后传来。两人回头，只见一个身着男装的女子大步走来，英姿飒爽，气势凛然，说道：“趁着夜色上的城墙。”
宁芷下意识看向余靖，等着他引见，却见他不知什么时候低了头，面上有些不自在。
“……”
陈宛倒是大大方方，抬手一拍余靖肩膀，把他吓得一激灵，她笑着问：“这是将军心上人？”
“是。”余靖答得飞快，轻咳了一声。
陈宛看着宁芷，笑道：“是宁姑娘吧？我是陈宛。”
宁芷一听，眼睛亮了，道：“果然是陈将军，我是宁芷，叫我阿芷就好，我听说过你。”
陈宛赞道：“箭射得不错。你被抓那会还未到时机，我们不能暴露，委屈你了，姜桓和孙骁那两个都急疯了。”
她说着又转向余靖：“你陪宁姑娘站了这么久，也没想着给人家弄身衣裳？”
余靖这才注意到宁芷只着单衣，挠头道：“哎呀，我忘了，我这就去。”
陈宛看向前方，忽然一抬下巴笑道：“不必了，将军来了。”
宁芷循声望去，大道尽头，一骑黑马正疾驰而来，马上之人甲胄映着天光，正是沈聿。骏马奔至近前骤然收势，前蹄高高扬起，宁芷目不转睛地看着他。
沈聿翻身下马，快步走来，余靖在一旁招呼道：“哥……”
沈聿没看他，一把将宁芷揽入怀中。
“呃……”余靖挠挠头，环顾四周想缓解尴尬，正好对上陈宛戏谑的目光。
陈宛冲他挤了挤眼，抬手揽住他肩膀，不由分说把他往旁边拽：“走了走了，以后再叙旧，别扰了将军好事。”余靖被她拽着走，脸都红了，走路都有些同手同脚。张生倚在城墙边远远看着，笑了一声：“果然是好戏。”
宁芷贴着他的胸口，听着他胸腔里沉沉的心跳，轻声道：“真的是你。”
沈聿放开她，手抚上她的脸，低声问：“伤着没有？”
宁芷摇头：“没有。”
沈聿又把她揽进怀里，声音发紧：“我魂都让你吓没了。要不是余靖报信，我都不知道你在城里，怎么不藏好？”想到方才看到她被押在城头那一幕，他的手还在微微发颤。
宁芷却带着几分雀跃，抬头看着他，笑道：“多亏你教我射箭，你知道吗，我方才射杀了好几个朔兵，陈将军都夸我箭法不错。”
“什么？”沈聿闻言眉头紧蹙，没想到她被抓是这个原因，道：“我教你射箭是让你自保，不是让你上阵杀敌。”他松开手，低头看着她，语气急了起来：“你一个姑娘家，逞什么英雄？”
宁芷被他劈头一通说，怔了怔，随即道：“护送我的人被抓了，我不能看着他死。”
沈聿道：“那也轮不到你救，你救了他，自己怎么办？我稍来晚些，你和他们都得死。”
宁芷从没见他这般疾言厉色，心中委屈，却也知道他是担心自己，便软声道：“我这不是没事么，我逃跑的时候解了头发，脱了外衣，他们都不知道是我射的箭。”
沈聿看着她，目光里的焦灼慢慢软下来，声音缓和了些：“这里不安全。我派一队人送你们出城。往南走，绕远一点，多费些时日，但走得放心。”
宁芷一怔：“现在就走？”
沈聿点头：“嗯。朔军后续人马已经登岸，那边的驻军守不住，我要去接应，不能久留。”
宁芷道：“我可以留下帮忙，伤兵肯定不少，我能当军医……”
沈聿打断她：“阿芷，别闹。”他语气坚决，没有商量的余地。
宁芷的泪一下涌了上来：“我好不容易见到你……能不能晚几日再走？等这场仗打完，我再看看你。”
沈聿见她落泪，心一下子软了：“你这么信我？信我一定能赢？连我自己都不敢保证。”
他重新将她揽进怀里，下巴抵在她发顶，低声道，“走吧，和你哥一起。你不怕死，总要替他想想。”
他顿了一下，声音更柔和了些：“这次见面已是意外之喜，我别无所求。到了临安好好过日子，我知道你在那儿，打仗心里都有劲。”
他放开她，转头冲远处喊了一声：“余靖！”
“哎，哥！”
余靖从角落里探出头来，陈宛早把他扔到一边自己走了，他一直仰头望天，这会听见叫他，忙不迭地跑过来：“哥，你终于想起我了。”
沈聿抬手拍拍他肩膀：“干得不错。韩稷伤得不轻，我留下他了。你们四个，我再拨一队人，送阿芷出城。先往南到衡州，再折向东到抚州，从抚州转官道北上临安。记住了？”
余靖抱拳道：“记住了，将军，一定把嫂子安全送到。”
沈聿抬脚踢他：“胡叫什么？”
余靖躲闪着笑道：“哥，我都叫了一路了，嫂子他哥都没说什么。”
沈聿瞥了宁芷一眼，见她正红着眼睛发怔，他放轻了声音道：“我走了。”
宁芷抬眼看他，沈聿冲她笑了笑，转身跨上了马。
余靖在身后喊：“哥，我回来投奔你！”
“好。”沈聿没有回头，只扬了一下手，策马而去。
沈聿的身影很快消失在街角。余靖转过头，见宁芷满脸泪水，大惊失色，道：“嫂子，你别哭啊，你放心，我哥他肯定没事。”
宁芷抬手擦了擦脸，沉默片刻，忽然问：“你与他交情很好？”
余靖不明所以，仍点头道：“好得很。我俩从新兵起就睡一张铺，夜里他老嫌我睡觉不老实，回头就踹我。可也就他能踹，旁人要是碰我一下，他头一个不答应。我能有今日，也多亏他照应。”
宁芷又问：“你要是违背了他的命令，会受罚吗？”
余靖想了想：“那得看什么事，一般的就算罚，也不会很重。”
宁芷轻声道：“我有一事，想求你帮忙。”
余靖拍着胸脯道：“嫂子你说，能办的我绝不含糊。”
宁芷凑近低声说了几句。余靖听完瞪大了眼睛：“嫂子，这……这我真不知道他回头会怎么收拾我。”
宁芷道：“陈宛将军不也在他军中吗？他能留下陈将军，就能留下我。”
余靖道：“你和陈宛能一样吗？你是我哥的心上人，他舍不得让你在军中吃苦。”
“陈将军也是女子，有什么不一样？”宁芷看着他，“我会骑马，会射箭，能自保，还懂医术，能帮上你们，不会拖后腿的。”
余靖被她堵得说不出话，半晌才道：“不是因为这些……我也不是怕挨罚。我哥想送你走，是怕军中凶险，我今日帮了你，日后若出了事，那就是害了你。”
宁芷道：“我是军医，在后方营地，又不上阵杀敌，能有什么凶险？”她见余靖还在犹豫，双手合十道：“余大哥，算我求你了。”
余靖想了会，终于松口：“那我得拉个垫背的。你若是留下，肯定归她管，她要是不同意，这事就没戏。”他转头冲远处招手，高声喊道：“姜桓，过来，带嫂子去见宁兄。”
作者有话说：
无
第82章 入营
宁芷刚踏进门, 宁泽和锦韶便同时站起身，一个蹙着眉头，一个拉住她手臂上下打量。
锦韶声音都变了调：“出了什么事？这身衣裳不是你出门时穿的，头发怎么也散了？”
宁芷却笑了一下, 道：“我没事, 还杀了几个朔贼。”
宁泽叹了口气：“你还是个姑娘家吗？”
锦韶顾不上这些, 把她从头到脚查验了个遍，确认没有伤口，这才松开手：“阿芷，你走后我们一直提心吊胆的, 往后可不能再这么冒险了。”
宁泽懊恼道：“早知道会碰上朔军渡江, 我就该晚几个月动身，或者绕条路走。”
宁芷道：“哥, 你来得正是时候, 你知道援军主帅是谁么？”
宁泽道：“小侯爷，城里都传遍了，你见过他了？”
宁芷点头：“嗯, 我还见了陈宛将军。哥, 我从前觉得女子生来就是被人护着的, 可这回不一样。我亲手射杀了几个朔贼，还亲眼看着陈宛将军带兵杀敌。我觉得女子也能做很多事，我也能护住别人。”
宁泽听着她的话皱起了眉，正要开口, 余靖大步走了进来, 身后还跟着一个人。
余靖冲宁芷一笑，宁芷满面惊喜，看向陈宛。陈宛笑道：“我营里不少女兵, 刚好缺个女军医。宁姑娘若是愿意，可以留下。”
宁泽脸色骤变，沉声道：“不行，我不同意。”
宁芷道：“哥，你知道我的性子，况且两位将军都允了，我不会改主意的。”
宁泽盯着她，问：“他同意了吗？”
他是谁，不言而喻。宁芷沉默片刻，道：“他会同意的。”
宁泽冷笑一声：“那就是不同意。江北主帅都不同意，你怎么能留下？”
他放缓语气，继续道：“阿芷，如今我的药行已经开起来了，金疮药的成本也压了下来，我能挣钱了。咱们兄妹在一起，你想帮江北军，我们就送药材，挣来的钱全捐出去。你只管坐诊、钻研医术，不想嫁人就不嫁，哥哥养你一辈子。你想做什么我都依你，非要留在军中做什么？”
宁芷抬起头：“哥，我想做些不一样的事。我能当军医，能为国出力，为什么不去做？”
宁泽怒道：“别跟我说那些冠冕堂皇的理由，你不就是为了他？他都不同意，你一个姑娘家上赶着倒贴，你这岂不是自轻……”
陈宛打断他：“宁公子，慎言。”
宁芷满眼是泪，却硬撑着不让眼泪掉下。宁泽暗悔失言，阴沉着脸不说话。
陈宛道：“我今日亲眼看见宁姑娘为了救人，以身犯险，那个时候她还不知道援军主帅是谁。公子是兄长，有话好好说便是，何必用这样的话来辱亲妹。”
宁泽低头不语。
她继续道：“当年，沈将军给我银钱让我自行安置，我本也可以安安稳稳过一辈子，但既然选了这条路，就算有一天马革裹尸，我也认了。人各有志，我敬重公子为人，这两月江北军收到的药材，一车一车都记着公子的名字，可公子说的‘倒贴’两个字，我听着实在刺耳。”
宁芷拉了拉宁泽的袖子，声音低了下去：“哥，我求你了。”
宁泽沉默良久，才哑声道：“你决定了的事，我总是拿你没办法。”
宁芷抱住他，道：“哥，对不起，我总是让你担心。你放心，我只是军医，绝不会涉险。”
宁泽抬手轻轻拍着她的背，像是拍着小时候那个跟在他身后的小姑娘：“你还记得他提亲那天你答应过我什么？”
宁芷忙道：“我不怕死，也不求死，不到万不得已的时候……”
宁泽松开她：“没有万不得已的时候。我不求你把我放在第一位，只求你别忘了还有我这个哥，一直等着你回家。”
宁芷含泪点头。
余靖留了下来，其余三人则与沈聿派出的队伍一道，送宁泽和锦韶绕道前往临安。陈宛将宁芷安置在自己帐中。
白天她在伤兵所忙碌，她用锅灰抹黑了脸，扮作男子，很少开口说话，即便开口也尽量压着嗓子。伤兵们自顾不暇，谁也没有留意这个个头不高的“小兄弟”。
除了韩稷。他双腿都被箭贯穿，动弹不得，整日躺在榻上。无聊之际，他留意到那个小个子军医的脸，觉得很面熟，便多看了几眼，忽然生出一个从未有过的猜想。
宁芷有些受不了对面男子灼灼的目光，她四下看了看，凑到韩稷榻前，小声道：“韩大哥，帮我保密，行吗？”
韩稷原本只是猜测，还觉得自己眼花了，可一听这话，心中的猜想被证实，他震惊得半晌说不出话来，好半天才挤出一句：“嫂子……”
真是怕什么来什么，宁芷拼命冲他做噤声的手势，韩稷这才意识到失言，连忙点头。
待宁芷走远，他心中暗叹：沈将军看上的女子，果然不一般。
萧望这一年间几度挥师南下，却屡屡被阻。西北、西南皆有梁军大将坐镇，天险层叠，朔军久攻不下，只得将目光锁定在长江防线上。东段有水军横江固守，西段有江北军硬生生挡了数次，朔军折损不少，唯独中段防线，倒是得手过几回。
这一次，萧望遣军渡江，原以为仍能依样画瓢，先锋部队已攻下一座城池，后续部队虽被驻军所阻，但中线驻军素来疲弱，他并未当真放在眼里。
谁料迎面撞上的，是沈聿亲率的精锐。两军甫一接战，对岸便冲起漫天火光。萧望面色铁青，心知又是沈聿惯用的那套把戏——围魏救赵。可偏偏他明知如此，却依旧奈何不得。长江防线太长，兵力一旦渡江，驻地便空虚难守，沈聿正是吃准了这一点，屡次亲率轻骑绕后突袭。只是以往都在江北营寨附近动手，今日这般直接在南岸碰上，还是头一遭。
每次和沈聿对上，萧望都十分谨慎。沈聿的箭术，他是领教过的。那年他亲率数百精锐追截梁帝车驾，沈聿驱马在后，不时回顾。忽见他举手搭弓，凌厉一箭竟射穿前人脖颈，直直钉入他肩头，整个人当即从马背上翻落。
幸好箭势已减，入肉不深，跌马之际又被亲卫及时扶住，这才死里逃生。自那以后，他便再不敢轻易靠前。每逢沈聿在阵，他便居于后阵督战，绝不涉险。北军将士皆畏沈聿，尤其将领，更怕他手上的箭。
此刻北岸火光冲天，先锋部队音讯全无，想来攻下的城池已被夺回。萧望生怕拖的时间久了，东南水军溯江而下，不得已只得鸣金收兵。
张生收刀入鞘，望着萧望撤走的方向，嗤了一声：“这二皇子胆子也忒小，一打就跑，倒省了咱们力气。”
沈聿把弓挂回马侧，目光仍落在远处：“我倒盼他胆子大些，冲到阵前来，我好与他正面交一回手。”
张生瞥他一眼：“你那箭射了他多少大将，他不要命了敢往前凑。”
沈聿叹道：“此人不好对付，我担心他战场上讨不到便宜，转到朝堂算计我和崔将军。”
张生怒道：“这么个阴险小人，竟还有人传他仁厚？你那次下狱就是他搞的鬼吧？”
沈聿说：“朔国国主控制不了萧翰，如今萧望掌权，能让萧翰安稳坐镇西北，足见此人手段。眼下朔国能稳住北方不生暴乱，与他的仁治不无关系，北方不致生灵涂炭，也算他的功德。”
张生道：“可北方百姓终究还是那朔贼的奴仆！”
沈聿拍了拍他肩膀：“我比你急，趁皇上还信我，我恨不得明日就北伐。”
当晚沈聿便拟好战报，与驻军将领联名上呈朝廷。待城防交接妥当，他不再多留，整军拔营，连夜撤回江北驻地。
宁芷随队伍一同到了江北，陈宛仍将她安置在自己帐中。
余靖本想去禀明沈聿，却被宁芷拦住：“别告诉他，不然他准会赶我走。”
余靖有些犯难：“嫂子，你不想见我哥么？”
宁芷道：“我知道我和他在同一个驻地，就知足了。他那么忙，若还要再分心惦记我，那我岂不真成了他的拖累。”
余靖怔了一下，没再劝，反倒松了口气：“那敢情好，我本来都做好挨军棍的准备了，我还没挨过我哥的军棍呢。”
陈宛正在一旁低头擦刀，随口道：“什么你哥我哥的，军营里叫将军。”
余靖忙改口：“是是是，将军。”
宁芷转向陈宛：“陈将军，你当真能留下我？不会给你添麻烦？”
陈宛将刀举到光下端详片刻，收刀入鞘：“将军许我自行募兵，从不过问。你安心待着，回头我同几个军医交代一声，没人会多嘴。”
宁芷心头一块石头终于落地，行了个军礼：“多谢陈将军。”
陈宛爽朗一笑：“既是将军心上人，叫什么陈将军，生分了。我年纪与将军差不多，想来比你大，无人的时候叫我姐就行。”
宁芷笑着唤了一声：“宛姐姐。”
陈宛应了一声，笑道：“我也是有妹子的人了。”
余靖不平道：“你方才还说军营里不能叫哥，怎么嫂子叫你姐就行。”
陈宛把擦好的刀往架上一搁，瞥他一眼：“你和阿芷在将军心里孰轻孰重，你心里没点数？”余靖噎了一下，到嘴边的话又咽了回去。
宁芷站在帐中，望着陈宛收拾刀剑的背影，又瞥见余靖一脸不甘的模样，低头笑了笑，将包袱里的药箱拎出来，搁在铺盖旁。江水声远远传来，风从帐缝里溜进来，凉而清爽，她忽然觉得，这座江北军营，比她想象中要好上许多。
作者有话说：
无
第83章 咫尺
宁芷在军营里安顿下来, 日子像江水一样，一日一日地流过。白日里，她在伤兵所忙碌，不打仗时伤员少, 她便趁空去校场, 与陈宛麾下的女兵们一起操练。士兵和军医们不知她的底细, 只当她是陈宛新招来的女军医，并不以为奇。
陈宛原以为她待不了几日便会叫苦懈怠，没想到她一天到晚搞得比自己还忙，当真刮目相看。一日夜里, 两人洗漱后躺下, 陈宛侧过身，叹了一句：“将军有你这样的人惦记着, 可真是他的福气。”
宁芷道：“他救过我数次, 就算没有男女之情，我也想着在他需要我的时候以命相报。况且他一直是天之骄子，我能和他在一起, 本就是我的福气。”
陈宛道：“国都破了, 皇后妃子、公侯人家都被朔贼掳去, 哪还有什么天之骄子。早些年我见他时，还能看出几分贵族公子的气度，如今半点看不出了。”
宁芷转头看她，笑道：“宛姐姐, 我原本没想过要留下来。可看到你之后, 我才知道原来世间真有巾帼英雄，我也想成为你这样的人。”
陈宛也笑了，道：“军队这条路, 女子走起来要吃的苦，远比你想象的多。若当年没有将军，我想吃这个苦，还够不着门槛。是他说服段少帅收留了我，才让我走到今天。就冲这份恩，我跟定他了。”
宁芷在西南时听说过数次陈宛的事。当初，所有人都以为女兵不过是噱头，私下说她是沈聿的相好。可后来沈聿回了京，陈宛却在校场上一拳一脚地打服了所有人。她从什长做起，升都头，做指挥使，当年在余靖麾下，后来与余靖平级，如今已是独当一面的主将。人人提到陈宛将军，都得添一句“那位女将军”，而后面跟着的这一句已然是溢美之词。
“将军当年曾跟我说过一句话，我一直记到现在。”陈宛翻了个身，仰面看着帐顶，回忆道：“他说，你若想参军，就别把自己当女人，我不会因为你是女人就对你与旁人不同。我当时想也没想就应下了，后来他当真说到做到。可他刚开始练兵那阵子，对我比对旁人还要严上几分，你知道为什么吗？”
宁芷问：“为什么？”
陈宛笑了一下：“还能为什么？他想让我知难而退。可他越这样，我越不服输。他知道我想要什么，愿意给我这个机会，这就够了。”
“你想要的？”
陈宛道：“这世道，女人大多是被禁锢的。既然我有机会，我想走一条不一样的路。我想让世人知道，女人也可以挽长枪，骑战马，冲锋陷阵，杀敌卫国。”
帐中静了片刻。陈宛侧头看她，见她怔怔地望着自己出神，笑道：“想什么呢？”
宁芷认真道：“宛姐姐，我比不上你。”
陈宛道：“这有什么好比的？我不过是早年学过些拳脚，又恰好撞上这运道罢了。若哪天世道真能变一变，少给女子添几道枷锁，还怕没有出头的人？咱们哪里就比他们男子差了？再说，你是医女，悬壶济世，救人于生死，比我们这些杀伐之人强多了。”
宁芷道：“可我医术还是有限，好些人，我救不回来。里面还有我的至亲好友，眼睁睁看着他们走，一点办法也没有。”
陈宛道：“我们这些领兵打仗的，也没有谁是常胜将军。你又不是大罗神仙，哪能个个都救得回来？”
陈宛顿了一下，又道：“你在我这里，瞒不了太久。他若是发现了，我会帮你求情。可若他执意要你走，我也不能违抗军令。你心里要有个底。”说完被子一蒙，干脆利落地睡了，没一会儿呼吸就沉了下去。
陈宛向来沾枕即眠，宁芷早就习惯。她吹灭蜡烛，钻进被窝，帐中漆黑一片，静得能听见远处的江水声。她睁着眼，想起很久以前父亲说过的话——做郎中的，手底下总要过几回生死，才算真正入了行。她那时不明白，如今有些懂了。她翻了个身，听着陈宛绵长的呼吸，慢慢闭上了眼。
日子就这样过了半月。一日陈宛从外面回来，手里拿着一封信，笑道：“你兄长的信。”
宁芷接过一看，眉眼间顿时亮起来：“太好了。他说他去求了崔大人，皇上看在他往江北军和东南军送药材的份上，已允准锦韶姐姐脱去贱籍了。”
陈宛笑道：“那当真是喜事。你兄长托姜桓他们把药材也带回来了，满满几车。还有一车东西，说是专门给你的。”
宁芷低头笑了笑：“他们三人少不得也要替我圆这个谎，也不知日后会不会挨罚。”
陈宛满不在乎：“他们几个皮糙肉厚的，挨几棍子算什么。”
除了药材和银子，宁泽还捎来了从前他们一同研制的方子，医书也送了全套的来。宁芷翻到当年记下的麻沸散方子时，心中一动。那些年因找不到合适的试药对象而搁置的念头，此刻望着满营伤兵日夜惨叫的模样，又活泛起来。
她转头便去找陈宛说这事，陈宛听罢当即拍板：“你只管放手去做，缺什么来找我。”
宁泽给的银子她都去对岸买了制药的药材，余靖等人听说后，也派了手下的兵去附近山上帮着采药。
军医们听说，都啧啧称奇，你一言我一语地出主意。宁芷擅内症，军医们擅外症，几人时常一处切磋，各有收获，自觉各自医术精进了不少。
摸索药量、观察药效、记录不良反应，都是漫长的过程。好在伤兵多，试药的机会也多，进展倒也快。
不到半年，宁芷竟真的把麻沸散做了出来，伤兵们用了大感神奇，人人交口称赞，消息像风一样在营中传开，终于传到沈聿耳中。
自己军中的军医竟制出了麻沸散，这三个字他倒是听说过，不过那是在京城的时候，宁芷和宁泽为了孙玉，一直在捣鼓这味药。
他心里一动，叫余靖查一下麻沸散是怎么回事。余靖心中叫苦不迭，稍一犹豫，沈聿就起了疑心，直直地盯着他，问：“怎么回事？”
余靖抱拳道：“遵命，属下这就去查。”说罢就要往外走。
“站住。”
余靖背对着他，苦着脸。待沈聿绕到他面前时，倏地收了个干净，立时换上一副端肃模样。
“你有什么事瞒着我？”
“禀将军，无事。”
沈聿道：“好，带我去军医所看看。”
余靖暗道不好，硬着头皮道：“这等小事何必劳烦将军，属下将人带过来问话便是。”
沈聿本只是怀疑，如今见他这样，心中那个隐约的念头突然清晰了起来，随之骤然掀起惊涛骇浪。回想当时城下一别，她想留下来，他不依，匆匆一别，她发红的眼眶至今印在他心上。
后来余靖没送她去临安，给他的说辞是“宁姑娘觉得一个指挥使护送太兴师动众，让我留下帮着守城”。这像是她会说的话，他当时不觉有疑。
余靖见沈聿直直地盯着他，十分心虚，别开视线。
沈聿问道：“陈宛在哪儿？”
余靖喉头动了动：“应当在……在校场练兵。”
沈聿快步走出中军帐，翻身上马，勒住缰绳时回头看了他一眼：“军医所，带路。”
余靖不敢多话，带着沈聿去了军医所，他先进帐扫了一圈，见宁芷不在，暗自松了口气。值守的军医见将军亲临，忙下跪道：“参见将军。”
沈聿让他们起来，一边看四周，一边说道：“听说你们制出了麻沸散，我过来看看。若效果显著，军功簿上记你们一笔。”
一个军医答：“禀将军，麻沸散乃……”
正说着忽然瞥见余靖在后面拼命使眼色，话到嘴边硬生生转了个弯：“乃我等一同研制，如今还在试用，待确定药效稳妥，便可军中推广。”
沈聿点了点头，目光忽然落到一方横几上，上面摆着笔墨，医书和一沓纸，收拾得十分规整。他走过去，拿起最上面那卷书翻开。余靖站在他身后，心道完了，仰头闭眼。
娟秀的小字一行行映入眼帘，每一页都有圈点和批注。沈聿翻了一页又一页，手上的动作渐渐慢下来，只觉一片恍惚。种种情绪翻涌交织——酸涩、狂喜、心疼、怅惘——紧紧攥住他的心神。
她来军营已经大半年，他们一直近在咫尺，而他竟然一无所知。
他轻轻把书阖上，搁回原处，闭上眼揉了揉眉心。
军医们面面相觑，一名军医上前问道：“将军，身体可有不适？”
沈聿摆手，再说话声音竟有些喑哑：“无碍。”
他瞥了眼余靖，走出了帐，余靖跟在一旁，沈聿突然问：“她在哪儿？”
余靖不敢再瞒，回道：“嫂子和陈宛住一个帐……”
沈聿突然停下脚步：“你叫她什么？”
余靖见他神色凌厉，忙改口：“宁姑娘和陈宛住一个帐，平日不轮值便在校场操练。”
沈聿道：“你们胆子够大的，这江北主帅让给你当如何？”
余靖忙下跪道：“将军息怒，属下知错，甘愿受罚。”
沈聿没再看他，策马去了陈宛营地的校场。
作者有话说：
无
第84章 心安
校场上一片尘土飞扬, 士兵们正在列阵操练。有人看到沈聿，忙要下跪，他抬手止住了，做了个噤声的手势。众人以为将军暗访, 便都低头, 各自忙各自的。
他站在场边, 目光穿过尘土和暮色，落在远处一个熟悉的身影上。宁芷穿着一身素色短打，正与一个女兵徒手过招。她接连被掼倒在地，又爬起来, 额前碎发被汗水湿透, 贴在泛红的脸上，却仍认真地听着对方讲解。
陈宛远远看见他, 两人目光对上, 陈宛神色如常，侧身跟副将交代了两句，便走了出来。
“军中研制出了麻沸散, 我便猜到你这几日会找过来。”
“为何不跟我说？”
“她不让我们说, 怕你赶她回去。”
“你既知道我不愿留她, 为何还留？”
“你拒绝了她，她便找上我。你既许我自行募兵，她愿意留下，我自然能留下她。”
沈聿唇线紧抿, 未再言语。
陈宛又道：“将军, 你当年留我在军中的恩情，我至今记得。我从不后悔走这条路，她与我一样。”
沈聿道：“军中难免有奸细, 若知道她的来历，后果你可想过？”
陈宛道：“除了护送她的五人，旁人一概不知。她住在我帐里，我自会护着。”
沈聿的目光一直没离开校场，陈宛觑了他一眼，试探着问：“将军若不想见她，不如先回去？”
沈聿这才收回视线，面色不明地看了她一眼，没答话，却也没挪步。
陈宛便不再多言，转身唤来亲卫，低声吩咐了几句，亲卫领命而去。她见沈聿没拦着，笑道：“走吧，站在这里太扎眼，去帐里说话。”
入了帐，沈聿环视四周，帐内清净简洁，陈设朴素。他的目光落在角落里那张小榻上，停了片刻：“她睡这儿？”
“嗯。”陈宛应了一声，道：“听余靖说，上回你说了什么，让人家姑娘哭了一场。如今木已成舟，又做成了麻沸散，这么大的功劳，总值得你一个笑脸吧。”
沈聿没接话，垂在身侧的手在暗处蜷曲紧握。
陈宛拿着兵书翻看，过了半晌道：“将军，你坐下等，别来回走了。”
沈聿脚步一顿，站定道：“回头再找你们几个算账，你们合伙瞒着我，我若早知道……”
正说着，帐帘忽地被人从外掀开，清脆的女声随之传进来：“宛姐姐，你……”
宁芷的声音断在半空，她看见了帐中站着的人，整个人钉在了原地，脑中一片空白。他们在同一驻地，却大半年未见，她也只能在夜深人静之时在心中细细描摹他的模样，如今骤然见到，一时竟不知该笑还是该说什么，脚下像生了根，挪不动半步。
两人对视了片刻，沈聿冲她一笑，朝她张开了手臂。宁芷没再多想，快步上前，扑进他怀里，脸颊埋进他胸前，双臂紧紧环住他的腰。沈聿收紧了手臂，下巴搁在她发顶，两人都没开口，帐中静得能听见彼此的呼吸声。
陈宛一笑，悄无声息地出了帐，冲亲卫低声道：“管住下面人的嘴，宁姑娘在歇息，别让人打扰。”亲卫会意，颔首领命。
帐内，沈聿轻声道：“为什么不跟你哥走，为什么要留下来？”
宁芷道：“我想和你在一处，而且我也能帮到你，麻沸散你听说了么？是我和军医们一起做的。我这阵子常在校场操练，能自保，你不用担心我。”
沈聿道：“你要是不想让我担心，就该回去。你制了麻沸散，按理该记军功，通报全军，可我……”
“我知道。”宁芷打断他，“我身份特殊，不能露面。我不在乎那些，本来也不是为了军功才做的。”
沈聿苦笑道：“你不在意，我在意。我什么都给不了你，连一个名分都不行。”
宁芷从他怀里抬起头，看着他：“我在这里，能知道你的消息，能偶尔见你一面，就已经很知足了。”她顿了顿，声音轻快起来：“我和军医们一起切磋医术，我从前不擅外症，如今长进了不少。还有宛姐姐，我很佩服她。我喜欢这儿，想留下来。有朝一日若能跟你们一起北上，也算不枉此生了。”
沈聿无言以对，来时的路上他想了千百种理由劝她离开，可真见到她，这千百种理由不击自溃，他何尝不想让她留在身边。
宁芷见他不说话，又把脸往他怀里埋了埋，闷声道：“你别赶我。”
沈聿喉结滚动，心软成水，他收紧了手臂，低头吻她的头发，又沿着发际吻到耳侧，最后停在唇边，两人唇齿交缠，呼吸交织。
拥吻良久，两人才分开，额头相抵，呼吸都还没平下来，宁芷抬眼看他，眼底漾着细碎水光与明亮笑意：“所以……你不赶我走了？对不对？”
沈聿终于笑了出来：“我还能怎么赶你？”他顿了顿，声音低下去：“你不知道我多想你能在我身边。”
宁芷一听，欢喜道：“太好了，早知道我就不让他们瞒着了，我们就能早些见面。”
沈聿的笑意淡了些，指尖拂过她鬓角碎发：“军中有奸细，若你的身份被人知晓……”他停了一下，没有说完，只道：“我不能经常见你。”
宁芷知道他在想什么，接过话头：“偶尔见一面就够了，我本来就没打算告诉你。上个月我在校场远远看见你一次，就高兴了好几天。”
沈聿心头一酸，低声叹道：“和我在一起有什么好？我自己都羡慕崔时，能和爱人朝夕相对。”
宁芷看着他道：“等到山河清安那一日，我们也能朝夕相对。”
“阿芷……”沈聿欲言又止。
北伐遥遥无期，他如今的兵力不足三万，守有余而攻不足，但扩军需要粮草、军饷、兵源，三样都捏在临安手里。他上书多次，想联合长江防线的驻军和水军挥师北上，江北军上下愿做先锋，可每一次都被驳了回来。
他知道原因，皇上被打怕了，京城已经丢了，长江天险是最后一道屏障，他怕连这半壁江山也守不住。一年一年过去，国破的阵痛渐渐被时间磨钝，临安暖风醉人，谁还愿意再掀旧伤疤？
他隐约看到将来——南北割据成定局，经年累月，北方终成朔国国土，再无人记得当年大梁京城的繁华。
而在不久之前，他接到朝中密信，有人在弹劾他。
他远离皇权，又手握重兵，皇上对他只有当初护送南下时那一点岌岌可危的信任。他别的不怕，只怕自己等不到北伐那一天。
沈聿轻声问：“如果我没办法北伐，没办法回到京城呢？”
宁芷没有犹豫：“那我就一直在这里。你在哪儿，我就在哪儿。”
沈聿闭了闭眼，心里那个念头转了一转。也罢，北伐虽遥遥无期，但他这里至少是安全的。就让她多待些时日吧。
夜色沉沉，陈宛掀帘入帐时，一眼便看见宁芷正坐在榻边，眉眼间是藏不住的笑意，见她进来，弯着眼睛喊了声“宛姐姐”。
陈宛搁下手中的东西，也跟着笑了：“留下来了？”
宁芷点头笑道：“我总算不是黑户了。”
陈宛道：“在将军跟前不是黑户了，在旁人跟前还是。你的身份传出去，对你、对他，都没好处。”
宁芷道：“我明白。”
陈宛道：“所以麻沸散的功劳……”
宁芷不等她说完便接过话：“我不要这个功劳，能留在这儿就很好了。”
陈宛没再多说，只伸手拍了拍她的肩。
宁芷又道：“宛姐姐，我今天问了彦卿……”
见陈宛脸上露出疑惑，她忙解释道：“就是将军。”
陈宛恍然道：“我知道，没听人这么叫过他，一时没想到。怎么了？”
“天冷了，尸身能多放一两日。我和胡军医他们商议了一下，想剖开俘虏的尸身看看脏腑。正好今日彦卿来了，我跟他说了这事，他已经允了，让我再跟你说一声。”
陈宛略有些诧异：“你不怕尸身？”
宁芷摇头：“不怕，人死如灯灭，不过是肉身而已。世人活着的时候分善恶忠奸，可死后肉身都是一样的。”
陈宛道：“行，你需要什么，尽管跟我说。”
宁芷笑着应了一声，两件大事都落了地，心里像卸了两副担子，身边有可守之人，手上有可为之事，她终究是找到了自己的路。
军医们起初听说要剖解朔国俘虏的尸身时，都有些犯难。毕竟那尸身是男子，还得尽数褪去衣物，宁芷一个姑娘家，如何能看？
可后来听说此事是将军亲口应允的，又听说将军曾派人严查他们几人的底细，还特地告诫绝不能对外走漏宁芷的身份，他们心里便隐隐有了些猜测。可正因如此，他们反倒更加不解——将军分明是世家贵族的公子，并非草莽出身，竟也不在意这些？
给伤兵治伤也是一样，军医难免碰触士兵的身体，自从知道宁芷和将军关系匪浅，他们自己有时都看不下去，想让她一旁打打下手便罢，他们来动手。可宁芷不依，直言自己既是军医，眼前只有伤患，没有男女。这话掷地有声，军医们便不再劝了。
剖解那日，宁芷拿着锋利的刀刃一层一层剖开尸身皮肉，露出里面脏器，她一样一样取出细看，末了摘下手套，提笔将所见记录下来。
军医们也从未如此细致地观察过人的内里，围在旁边看着，个个啧啧称奇。
临了，尸身要被抬去掩埋，宁芷道：“脏器归位，缝上吧。”
那是一具朔国少年的尸身，面目平静，像是睡了过去。或许是人已死，再看这“野蛮”的朔人，也不过是个寻常人罢了，有父有母，也许在遥远的地方，也有一个等他回家的心上人。几个军医一起上手，替他把尸身仔细缝合妥当了。
作者有话说：
感谢一路追更以及给我投营养液的小天使读者们，这本肯定会完结的，会保持目前的更新频率，离完结不远啦
第85章 岁寒
转眼到了年底, 江对岸张灯结彩，年味渐浓，可江北驻地一切如旧。操练、值守照常，一日不曾松懈。朔军深知年底将士思乡、军心浮动, 往年便在这个时候偷袭。因此越是年关, 守备越紧。沈聿加派人手沿岸巡逻, 不敢再让朔军从上次那处薄弱缺口渡江。
上次被朔军得手后，皇上大怒，罢了原先的驻军首领，又换了一位。换来换去, 仍是蔡家人。仗打败了有人顶罪, 烂摊子有人收拾，但兵权一定要攥在自己人手里。
沈聿刚开始还会愤慨, 会不平, 可如今，也只能平静接受。
他想起了父亲，想起了段铮。他们大约也是这样一步步走过来, 才能面对这些不公时处变不惊。而他自己, 正在走他们的来时路, 磨了棱角，收了气性，把那些愤怒和不甘都压在心底。
沈聿叹了口气，抬手止住众将的喧哗：“事已至此, 只能咱们的人多辛苦些, 将中路西边防线的巡逻一并兼顾上。崔将军会负责中路东边。”
张生道：“年底犒赏三军，朝廷送来的这点东西都不够看，好在一些富户捐了粮饷。”
沈聿道：“所有捐赠钱物一一清点造册, 年初统一上报朝廷。”
余靖道：“有些富户不愿留名，怕朝廷知道了加重税赋。”
沈聿点头道：“好，依他们的意愿来。愿意留名的上报朝廷，不愿的也要登记造册，咱们自己留一份。所有账目都要记清楚，方便来日查验。”
他想起一事，略一停顿，随口问道：“宁家送来的账目在么？”
话音一落，满帐将领互相对了个眼神，个个面露微笑。余靖忙道：“在在在，今早刚送来一批，我抄了一份，我就说你要看……”
余靖在沈聿瞪他的眼神里声音逐渐消失，把账册双手递上，乖乖退到一旁。
沈聿低头翻看，门外护卫进来通报：“陈将军，您的亲卫到了，说有要事。”
陈宛起身出去，片刻便折返回来，面上带着一丝似有若无的笑意，对沈聿道：“将军，账册先收着吧。有人带了信来寻你，你一问便知。”
“噢——”帐中众将齐齐拉长了声调，一个个笑得心照不宣。
沈聿抬眼，扫了一圈：“还有事？没事都滚。”
将领们鱼贯而出，掀帘时挨个冲门口那个穿亲卫军服的小个子点了点头。宁芷站在原地，被他们看得面上发热，往旁边让了让，等人都走远了才松了口气。
自打上次一别，她便再没见过他。只是今日收到兄长的书信实在开心，再加上年节将至，她突然就很想见他一面。晌午就听陈宛说要去中军账，她思前想后，索性扮作亲卫过来，不会有人起疑。谁料通报后没一会功夫，竟出来这么多将领，有认识的，也有不认识的，但无一例外，都在冲她微笑，一副了然的神情。
陈宛最后出来，道：“进去吧，等你呢。”
宁芷笑着点头，掀帘进去，帐中暖意扑面而来。沈聿已经起身，她三步并两步走到他面前，两人都没穿甲，抱在一起时能清清楚楚地感受到彼此的体温。
“彦卿，我今天好高兴。”宁芷仰起脸，眼里闪着光彩，“我收到信第一个就想来告诉你。”
沈聿低头看着她：“什么事这么高兴？”
“我有嫂子了。”宁芷笑起来，“你猜是谁？”
“谁？”
“锦韶姐姐！”
沈聿微微一怔，随即也笑了：“早先听说兄长替锦韶脱了籍，倒没料到还有这一层。”
宁芷道：“我最亲的哥哥和我最好的姐姐，他们快要成亲了，我做梦都没想到会有这么好的事。”
沈聿笑道：“是啊，当真是大喜事。”
宁芷道：“我都不敢相信，我哥那么迟钝、不开窍的一个人，竟然是主动追求锦韶姐姐的。你知道吗？锦韶姐姐起初不肯嫁他，他求了半年姐姐才松口。”
沈聿道：“兄长是值得托付之人。”
宁芷听他仍叫“兄长”，笑着把脸埋进他怀里：“我真是天底下最幸福的人。”
沈聿抚着她的头发：“我也是，有你陪我。”
他问：“婚期定在什么时候？”
宁芷道：“开春，三月初八。”
沈聿低头看她：“兄长大婚，你总该回去了吧？我派人送你。”
宁芷闻言，摇了摇头：“我不回。哥哥和嫂子他们有彼此就好，我只是妹妹，不能老是打扰他们。”
沈聿道：“他们定然不会作此想，兄长特意写信告诉你婚期，便是盼你回去。”
宁芷道：“我知道，可就算我不回去，他们也不会怪我。”
沈聿道：“你不回去，他难免会失落。”
宁芷道：“我最近写了个方子，专治风寒湿痹之症，已经制出来了，回头把方子和成品一并寄给他，他肯定高兴。”
沈聿笑叹道：“书中自有黄金屋，此话当真不假，只是没想到这医书也是如此。”
晚上宁芷回了帐，把这事说与陈宛。陈宛笑道：“可喜可贺，当初见面就觉得这两人登对。”
宁芷道：“他们两人给我写的信，说的完全不一样。等我往后回去了，定要拿出来让他们自己比对着看一番。”
陈宛问：“怎么个不一样？”
宁芷道：“我哥说锦韶姐姐太难追了，他自认长得不差，又有钱，锦韶姐姐就是不点头。他以为锦韶姐姐看不上他商人的身份，刚把这个意思说出来，锦韶姐姐就哭了，吓他一跳。然后他说不知道怎么回事，她突然就答应了。”
陈宛道：“你锦韶姐姐大约是觉得自己出身官坊，配不上你兄长。”
宁芷点了点头：“正是如此。”信上虽未提，但她想得到，锦韶必然因为当年李彬一事留有心结。
陈宛道：“锦韶的事我听说过，我也是戏园子出来的，让她断不必因此妄自菲薄。错的是那恶人，你兄长看得清，比那高居朝堂之人通透多了。”
宁芷道：“是，我哥很好，锦韶姐姐也很好，如今便是十分圆满，真是再好不过了。”
陈宛笑道：“是啊，再好不过。”
宁泽的回信如期而至，洋洋洒洒几大页，开头便控诉她连自己亲哥成亲这么大的事都不回家。
宁芷看得心中十分愧疚，直到翻到末尾最后两行：“如此行径，一张药方尚不能赎清罪过，望妹再努力，助兄一臂之力。”
心中愧疚登时消散，宁芷心下大安，继续每日伤兵所和营帐两头跑。
年底战事频繁，伤兵一批一批送过来，宁芷忙得脚不沾地，麻沸散供不应求，一些小伤只能硬扛着。
整个江北军都知道，陈宛帐下有位女军医，不止给女兵治伤，也给男兵治伤。士兵们大多年纪不大，十分好奇，平日里见不到这位女军医，受了伤躺在伤病所里，却能日日见到她。
有的士兵伤得不重，遇到她给自己治伤换药，脸先红了，手脚都不知道怎么放。却见女军医神色如常，拆、洗、上药、包扎，手上动作一丝不乱。那年轻士兵原本还绷着身子，见她这般从容，自己那点忸怩反倒显得多余了，慢慢地便放松了下来。
一日，又送来一批伤兵。宁芷目光扫过去，落在角落里一个人身上。那人伤得最重，却与周围呲牙惨叫的士兵截然不同，他异常安静。
遇到这种不出声的，宁芷总是第一个上去看，只见那人身中三箭，一箭入腹，一箭穿肝，一箭正中右胸，想是伤到了肺脏，士兵面色灰白，呼吸急促，随着呼吸口鼻间不断涌出血沫。
一个军医路过看了一眼，低声道：“救不了了，宁姑娘看别的吧。”
那士兵意识尚清楚，闻言目光一黯，眼底尽是绝望。宁芷不忍，看了他的伤势，轻声道：“我救你，别怕。”
她先喂下麻沸散，待药效上来，便净手执刃，剜除箭簇，剃去腐肉、夹出异物、清创后再细细缝合。伤口处理完，麻沸散的药力渐退，士兵疼得浑身发抖，冷汗浸透了枕席，喉咙里压着细碎的呜咽，目光涣散却始终落在她身上。
宁芷收好刀刃针线，低头看他，道：“余下的，得靠你自己了。”
此后数日，她日日去看他，给他换药、擦身、喂水。他烧得迷迷糊糊，偶尔清醒时，目光便追着她转。
伤后感染她也无可奈何，只能在处理伤口时洗净双手，提前煮过器械，只不过入腹的那一箭穿破了肠道，秽物渗进了腹腔，清创再干净，照料再仔细，感染这一关终究难避。
不止他一人，每个伤兵都要闯这道生死坎。有人命硬，重伤也能活过来；有人命薄，一道小伤也能把人带走。医者可治外伤，难救天命。
军医们处理完伤口，能做的便是尽力好生照料。可旧伤未愈，新伤又至，担架一张接一张抬进来，帐里几乎没空过，实在难以将每个人都照看得周全。军医们连轴转着，言语间难免带上火气，唯有宁芷始终温声细语，伤兵们也都愿意被她照料。那个伤重士兵烧得迷迷糊糊，偶尔清醒时，目光也追着她转。
一些年纪小的士兵唤她阿姐，宁芷都笑着一一应下，时光荏苒，她也到了被人唤作姐姐的年纪。
一日，那士兵从昏睡中醒来，见宁芷在给自己擦身，他嘴唇动了动，艰难地叫了声：“阿姐。”
宁芷停下手：“醒了？还疼不疼？”
“我……好不了了，是不是？”
宁芷面露不忍，但还是道：“是。”
他的伤口已从腹部开始溃烂，感染已深，药石无医。
士兵却像松了口气，笑了一下：“也好，我要解脱了。”
宁芷问：“可有什么话要带？或者东西要留给谁？”
士兵摇头，道：“我无父无母，从小讨饭长大，没什么牵挂。”
士兵精神尚可，似是回光之兆，他轻声道：“阿姐，我听说你剖朔贼的尸体钻研医术。等我死了，你也剖我吧。朔贼是蛮人，想必和中原人不一样。”
他停了停，有泪从眼角滑下来：“我没有亲人，我要是有姐姐，大概就像你一样。”他慢慢地伸出手，“阿姐，你的刀……借我一用。”
饶是这一年见惯生死，此刻宁芷仍落下泪来。
士兵笑了，道：“有人为我哭，死了也值了。”
他接过刀，猛一用力，刀尖没入左胸口。很快，人便合了眼，一动不动。
一旁有军医低声问：“要剖吗？”
宁芷望着那张年轻而安静的脸，摇了摇头：“不用，好生安葬罢。”
这样的伤兵她见过太多，每一次都是遗憾，可她无能为力。战事不停，这样的遗憾只会越来越多，生灵涂炭，便是如此。她擦干眼泪，端起药碗，转身走出帐外，寒风迎面吹来，她没有停，因为下一道帐帘里，还有人等着她。
作者有话说：
查了一下，“传染”北宋时期就有了，“感染”一直到清朝才出现，但是架空就不纠结这个了，其它词都没有感染这个词精准形象。按中医的观念，“感”指外界病邪对人体的触发，“染”指病邪侵入体内并扎根蔓延，二者都有，才可致病。古代虽没把感染两个字合用，但染、病邪、外邪这些词很早就出现了。