宁芷给李夫人做完针灸，笑道：“夫人已然大好了，针灸可以不必再做了。我开个方子，夫人调理一下，来年便不会再犯。”

李夫人笑道：“果然是孙玉的女儿，真是青出于蓝。”她招呼宁芷坐下，命侍女上茶，闲话了些家常，话头一转，“宁姑娘，你还没见过我那儿子吧？”

宁芷一征。

李夫人冲侍女道：“春兰，去把公子叫来。”

宁芷吓了一跳，忙道不用了。

侍女道：“夫人，公子昨夜喝了酒，翠儿刚去看过，公子这会还没起。”

李夫人道：“那便算了。”她喝了口茶，笑道，“彬儿说见过你。他既这样说，想来姑娘也是见过的？”

宁芷暗道不好，硬着头皮道：“路上遇见过。”

“我那儿子也算一表人才。他说喜欢你，我瞧着你们俩也般配。今日我便做这个媒，嫁到尚书府，绝不亏待了你。”

宁芷起身，又跪下道：“多谢夫人厚爱。只是我平民出身，公子身份尊贵，实在难以高攀。”

李夫人笑道：“宁姑娘就是懂事。你嫁给彬儿，虽成不了正妻，那也是贵妾。你有这针灸的好手艺，进了府，我罩着你，谁也欺负不了你。”

原来打得这主意。宁芷心中厌恶，嘴上只道：“李公子尚未娶妻，若先让妾进门，于公子名声不好，还望夫人打消此念。”

李夫人听出她不愿，面色微凝：“这有何难？先迎进门，对外只说通房，待娶了妻再抬为妾，有何不可？”

“夫人，我受母亲所教所托，已立誓终生行医，悬壶济世，不愿嫁人。”

李夫人自以为施恩，谁料碰了这么个钉子，心中不快，道：“婚姻之事，皆为父母之命、媒妁之言。我已派人去你家提亲，成与不成，看你父母的意思吧。”

宁芷大惊，还欲再说，李夫人已拂袖而去。

宁芷心里忐忑，不知家中是何情形。到了医馆门口，竟不敢进去。

宁泽正站在门口，不时往街口张望。一看到宁芷，便一把将她拉到一边，急道：“怎么回事？你到点不回来，我还准备去找你。”

“李夫人让我给李彬当妾，还说……说要……”

宁泽打断她：“人已经来过了，提了一堆礼。”

宁芷捂住脸。

“没事，礼都退回了。爹娘怎么可能同意。”

宁芷问：“他们生气了么？”

“没看出来，但你肯定得解释。我什么也没说，你可别把我供出来。”

宁芷踩他一脚：“没义气。”说罢便要进屋。

宁泽拦住她：“你准备怎么说？”

“实话实说。”

宁泽心凉了：“完了，爹要打死我。”

店里还有病人。宁昊见她进来，看了一眼，没说话。宁芷默默收拾自己的东西。

待病人走了，宁昊道：“阿泽，把店门关了。你们俩到你娘屋里去。”

到了屋内，宁昊问道：“说吧，怎么回事？”

宁芷跪下，道：“爹，娘，都是我不好。我接了尚书府的请帖，自作主张给李夫人看诊。”

孙玉道：“阿芷，我不是跟你说过。除了国公府和侯府，其他达官贵人府上一概不去。你有什么苦衷，说给娘听。”

宁芷低头道：“我……我想多赚点诊金。”

宁昊喝道：“家里缺这个钱么？需要你一个姑娘家一个人跑人家府上去？”

孙玉按住宁昊的手，看着宁芷道：“你不愿意说，那便算了。只是这门亲事，我自作主张给你退了，宁为农夫妻，不为公府妾，我想你懂这个道理。”

宁芷道：“娘，我死也不愿嫁他。”

宁昊道：“死什么死，姑娘家也不忌讳。”

孙玉道：“好了，没事了。这些日子我生着病，苦了你们了。我今日精神好些，咱们一家去锅子店。”

宁泽欢喜道：“太好了！我要四盘羊肉。”

宁芷也笑了。锦韶的事已了，父母也未责怪她，心中一块大石落了地。她搀起孙玉，一边替她换衣一边道：“娘，我跟李夫人说了，这辈子悬壶济世，永不嫁人。”

孙玉道：“真是孩子心性。女人哪有不嫁人的？别被伤了一回就说这灰心话。”

宁芷道：“娘，小侯爷那事，我早想开了。他救过咱们，人品我也敬重。如今我把他当兄长看，相处起来反倒自在了。这样就挺好。”

孙玉笑道：“你能这样想，我便放心了。”

外面飘起了雪花，锅子店却暖融融的。四人脱了披风，围炉而坐，宁泽给母亲倒茶，又给其余人斟酒。宁昊道：“给你妹妹把茶倒上。”

宁泽道：“她能喝，小酌一杯无妨。”

四人举杯。宁芷被酒辣得直吐舌头，宁泽哈哈大笑。

楼上雅间里，崔时道：“看了这半晌，不下去打个招呼？”