孙玉带宁芷给侯夫人做过几次针灸后，宁芷便一个人来侯府。有时遇到沈聿，她礼数周到，只是沈聿似乎有心事，略略一点头便走了。

一日针灸完，闲聊之际，侯夫人笑道：“你和聿儿小时候还一处玩过，你那会才三四岁，应该不记得了。”

宁芷道：“确实不记得了。六岁之前的事，除了父母，旁的都没了印象。”

侯夫人叹道：“真是造化弄人啊。”她转而又问：“你母亲近日如何？”

“近日略好了些。”

侯夫人道：“下次针灸之日你不必过来，我去看看她。”

正说着，沈聿进了门，见宁芷在里头，转头便走：“我等会再来。”

“回来。”侯夫人叫住他：“有事现在便说。”

宁芷收拾好药箱，道：“夫人，我就不打扰了。”

她经过沈聿时行礼，沈聿侧身点头。

侯夫人看宁芷走远了，道：“你既然来了便进来。见人家姑娘在，你掉头就走，像什么话？人家专门来给我看诊，你不替我谢人家也就罢了，连个礼数都不懂。”

“我们本来好好的，你们偏要乱点鸳鸯谱。我看到她不自在。”

“你就算心里不自在，面上也得做足了。连待人接物的礼数都忘了？”

沈聿扶着侯夫人，陪笑道：“好好好，我错了。娘，你说话好使，你给爹说说，让他死了这心。”

侯夫人拍他一下：“怎么说话呢？被你爹听到，又该打你了。”她叹了口气，“我过几日去趟宁府，问问孙夫人的意思。”

沈聿道：“这事不得先问过我们俩的意思么？”

侯夫人道：“孙夫人疼女儿，她的意思便是宁姑娘的意思。”

沈聿惊讶道：“你们什么都考虑到了，那我呢？”

侯夫人道：“婚姻之事，本就是父母之命、媒妁之言。先前由着你，可这事既然你父亲要做主，我也没法子。再说，阿芷那姑娘确实不错……”

沈聿道：“她是很好，可我不喜欢。我不了解她，她更不了解我。我与她说不上话。”

侯夫人道：“成了婚，自然就说得上话了。你爹这次回来待得久，你们把亲事定下来，他还能替你们操办。来年他再回来，孙子也有了……”

沈聿无语道：“娘，打住打住。八字没一撇，你这都抱上孙子了。你还是先去问孙夫人吧。”说罢转身要走。

侯夫人拉住他，问：“孙夫人若是同意了，我就答应了。”

沈聿道：“宁姑娘对我没那个意思。她见我也躲着走，你没瞧出来罢了。”

侯夫人道：“这倒奇了。我瞧阿芷也不是个眼高于顶的，怎么会不中意你？”

沈聿噎了一下：“母亲，你儿子又不是金子银子，还能人人都喜欢不成？”

侯夫人道：“你就给我一句话，若阿芷有意，你愿不愿意？”

沈聿烦了，说：“母亲你看着办吧。”说罢出了房门。

侯夫人欣慰道：“这就对了。”

隔了几日，侯夫人到了葆生堂。针灸完后，她微笑对宁芷道：“阿芷辛苦了，你先歇会，我和你娘说会话。”

两人说了好一阵。出门前，宁芷见侯夫人满面喜色，心里奇怪。

“娘，你们说了什么？侯夫人怎么这么高兴？”

孙玉挽起她的手，端详了她一会儿，笑道：“缘分到了，躲都躲不掉。”

“娘，你说什么呢？我听不懂。”

“那位小侯爷，你觉得如何？”

宁芷愣了一下，道：“他……很好。”

“你愿意嫁给他么？”

宁芷脑中一片空白，半晌才道：“我？嫁给他？”

孙玉点头道：“侯夫人来，就是为着此事。你们本就是世交，当初还订过娃娃亲。侯爷和夫人都喜欢你，想让你嫁给小侯爷。”

宁芷缓缓坐在榻边，沉默不语。

“你不说我也知道，你匣子里放的那个箭簇，我瞧见了。”

宁芷低声道：“可我从没想过嫁给他。”

孙玉道：“我也没想过。定西侯嫡子，又是独子，哪是平民百姓高攀得起的？不过你与他家有父辈的渊源在，倒也说得过去。”