第61章 糖，含住。

这一声“哥哥”, 叫得极其不情愿，活像有人拿刀架在他脖子上逼出来的。不。这话不全对，冷刀是逼不了谢今朝的。这人脾气比刀身还硬，比刀锋还利, 这世上能逼他的人, 根本不存在。

既如此, 那是什么能让他做出这种让步？

花满楼没有立刻应他。他素指端起茶杯，微微阖目，动作极其雅致，像是在品一味难得的清气。然后, 他抿了一口那茶，舌尖含住了片刻, 才愿意慢慢咽下。

谢今朝等了等。

花满楼放下茶杯后, 素指并没有离开，而是沿着杯沿转了一圈又一圈。他坐在那里, 像在回味什么茶香余韵。

谢今朝又耐心等了等。

但他不明白。

这茶明明又冷，又硬, 很不好喝。

花满楼还是没有回答。

谢今朝终于忍不住开口：“你为何不说话？”

花满楼嗓音温柔缱倦：“我在喝你刚才喝过的这杯茶。”他道, “顺便品一品, 刚刚我有没有往里面下迷魂药。”

“……”

“……茶水没有药。”谢今朝认真道。

花满楼显得难以置信：“我没有下药的话，你怎么就肯乖乖叫哥哥了？以前不是怎么都不肯吗？”

谢今朝皱了皱眉。因为他在让步, 试图让花满楼用更亲近的称呼唤他……好避免自己被他疏远。这是一种笨拙到近乎固执的挽留。若换在从前，他难以想象自己会对谁做到这种地步。

但不重要了。

他经常在花满楼身上做出让步。

他都快能习惯了。

“此事，只能是在恢复前。”他像是做出了什么不得了的决定，“恢复后, 不能再提。”

花满楼耳尖，听出其中硬撑出来的大方, 存心要逗他：“悦耳。”他嗓音温软荡开，“你这么诚心，那再叫一声哥哥来听听？”

“……”

“我这个年岁，当你这个年岁的爹都是可以的。还是说，你想着换换别的称呼？”

“花满楼。”

谢今朝重重、闷闷砸出一声：“你得寸进尺。”

花满楼笑了，猜测他这样，约莫是担心别人再把他错认成自己儿子。也罢，不孤城之后，他想必声名大噪，如此一来，确实可以掩人耳目。

他柔声道：“那你在外人面前称我哥哥。私下里，你想怎么呼我都行。你想叫我花满楼，或者……七童，都行。至于我，我该如何唤你好呢？”

“随你。”谢今朝喜欢听他叫自己名字的，比如说，就叫“今朝”。一般而言，只有师门会唤他“今朝”。魂海之后，其实可以再加一个花满楼了。

“我就唤你今朝？如何？”

谢今朝慢慢应了一声："……嗯。"

花满楼正要说什么，谢今朝忽然开口，语气里多了一丝不易察觉的警觉：“那你要如何唤他？”他顿了顿，把那两个字咬得格外清晰，“你也唤那个下流东西作‘今朝’？”

那很糟了。花满楼有一个“今朝”就够了，他也不信这世上还能有比"今朝"更好听的称呼。

良久，久到他以为花满楼不会回答了，花满楼才垂下目光，嗓音温柔缱绻道了一句：“他让我唤他谢郎。”他说完又愣住了，心想果然把梦境和现实弄混了：“你就当他是在说笑吧，我也不能这么唤他，因为于礼不合。”

谢今朝被花满楼这声“谢郎”的尾音勾得一颗心在跳，又被那话气得一颗心跳了又跳。

师父说过，“谢郎”是情人唤郎君的叫法，这和叫“情哥哥”是一个意思！

“他痴心妄想，你不要这么唤他。”他冷声道。

即使这世上有比“今朝”更好听的叫法，也不准花满楼叫他。

谢今朝还想说什么，一抬头，便是对方近在咫尺的温润面容。

“花——”

花满楼道：“既是我弟弟，哥哥这么对你应当无妨？”他又揉了一把他只有一点圆润的脸颊，“你十岁以后，师兄师父还会这般逗你吗？”

“不会。”谢今朝脸被揉着，说话声音闷闷道，“我十岁后便自请闭关，潜心修习舟山雪。”

“需要闭关多久？”

“十年。”

原来如此。

花满楼真心实意叹了一句：“难怪你年纪轻轻，武功便如此了得。”

“只是这样一来，你便没有多少机会享受入世的乐趣。满打满算，你其实没入世两年。”

怪不得性情如此。

谢今朝忍耐道：“揉够了吗？”

花满楼遗憾地松开手：“我只是觉得，十岁的你应该很可爱。”

谢今朝最为年少，最该活泼有趣的十年，被关在一座后山里，与冰雪为伴，与刀法为伍。没有春风，没有酒，没有朋友。他忽然觉得有些可惜。但不是可怜，只是可惜罢了。

谢今朝听到“可爱”，眉头皱了皱，没有男人会愿意被称作“可爱”，这是几乎找不到优点的夸法了。

空气安静了一会儿。他补了一句：“不会一直这样的。”

花满楼：“什么？”

“子时至次日天明，我便可恢复原貌。”

不会一直维持这副没用又丑陋的模样。

花满楼觉得这描述听起来颇似某些志怪传说中的精怪：“这般模样，需持续多久？”

“十三日，便可恢复正常。”

……

“陆小凤为何不同你一起来？”

“他就不能是怕被我大哥骂吗？”

“不能。”谢今朝在替花满楼写信给家人报平安，写得很认真，“因为他脸皮太厚了。”

花满楼道：“他去查客栈老板娘的死因了，这是其一。其二，他素来仰慕李前辈的为人，正好借着护送叶开回家的由头，上门拜访一番。估摸着，还想从李前辈口中探一探石观音的线索。”

花满楼端着热茶，没有喝。经这么一提，他忽然想起一件事——陆小凤从活人楼回来后，曾经消沉过一阵，但并未持续太久。因为那具令他难过的尸体是假的，那个被所有人当作客栈老板娘的女人，也是假的。

他与谢今朝只见过那客栈老板娘一面，那一面还是凤姑娘假扮的，更何况当时那张脸也是假的，只是一张覆着人皮面具的假脸。

所以，若问这世上谁最了解那位真正的客栈老板娘？恐怕只有她最亲近的亲人，或是枕边人。

陆小凤勉强也能算。他在埋葬那具尸身时，很快就发现了。许多他记忆中清晰可辨的印记，那具尸体上全都没有。那些他记得的，唯有至亲之人才会知晓的隐秘痕迹，一概寻不见。脸是对的，身段也是对的，可那身体不是她的。

事情一下子就扑朔迷离起来了。哪怕陆小凤还是为了她喝了很多消愁酒，可这酒里的意境，一下子就变了。

“陆小凤当时说睡过了就不一样了。”谢今朝难得和花满楼同时想起这件事情，“这就是他能及时发现不对劲的原因？”

花满楼润白的脖颈浮上一层薄红：“这话是这个意思，却不全是这个意思。”

谢今朝点点头。他知道是什么意思。因为叶开后头还补了一句极有道理的话，这话还得了花满楼的青眼。叶开说：“既然睡过了，便该对人家负起责来，最好再同人家成亲。”

然后他开口，声音很平：“我明白。”像是在说一件已经板上钉钉的事，“我们也睡过。换作是我，也能发现你身上不对的地方。”

花满楼放下茶盏，免得茶水泼到谢今朝身上去。

要是换陆小凤在场，肯定会语重心长地拍着谢今朝肩膀，然后语重心长道：这同床共枕啊，被子盖到头上去，和盖到胸前去，那是两种睡法。

可惜这是君子花满楼，他只能想出一句：“这种事，不是这么算的。”

谢今朝抿了抿唇，又道：“那我们今夜睡在一起，算什么？”

花满楼开口便是一句感慨：“我都快忘了。这是你的房间，我该回去歇息了。”

说罢，他真的从容起身，就这么走了。可明眼人一看便知。那背影里，分明还透着几分狼狈。

可惜，谢今朝不是明眼人。于是他敛下眼睑，一声不吭，闷闷不乐了一会儿。

片刻后，他才提笔蘸墨，继续替花满楼写家书，落笔极快，字迹冷峻如刀锋：

【至亲钧鉴：七童平安，勿念。衣食皆妥，暂无归期。沿途无事，宵小有事，已处置。今朝代笔。】

他搁下笔，重新看了一遍，觉得太短。又提笔加了一句：【花满楼一切安好，我会护他周全。】然后折好信纸，封入信封，面无表情地推到一旁。

叶开其实在那句话之后，还补了一句。

“……可男人翻脸的速度，有时候比穿裤子还快。这种时候，只能让他受点刻骨铭心的教训——教训过后，他自然就明白，有些东西，非得好好珍惜不可。”

谢今朝心里想的，却是另一回事——他怕是真要学那下作东西的做派了。等他把花满楼从头到脚、从里到外都啃过一遍，花满楼总该珍惜他们之间这份情谊了。

师父说过，遇事不决，要多听听过来人的经验。

深秋的夜，风已经带了凉意。

花满楼出了谢今朝房门，被廊下的冷风迎面一拂，这才发觉自己竟闷出了一身薄汗。他索性站在檐下，任夜风吹了一会儿，直到衣襟间的燥热散去了七八分，才转身往回走，推开自己的房门。

房内早有人在等。

"大哥？"

花满川正坐在桌边，手边摞着一摞公文，显然已等了好一阵。他抬起头，看向花满楼的目光里带了点埋怨："我听见你出了隔壁，又在院子里站了好一会儿。这边城的风不比江南，寒凉入骨。你莫不是存心要病一场，好让爹和嫂子拿我出气？"

花满楼关上门，将冷风隔绝在外，走到桌边坐下：“大哥怎么来了？”

花满川搁下手中的公文，娓娓道：“我在这处当府君多年，为应付这外族和一些江湖人，散在这周围的眼线只多不少。大哥不问你别的，只问你一句——今日那个少年，是不是就是与你在不孤城形影不离，又与你在活人楼同进同出，救出陆小凤的年轻人？”

“大哥说得不错，正是他。”花满楼敛下眼睑，将他们同在不孤城的经历，包括谢今朝如今身形为何变回少年一事，三言两语简单交代了一番。他顿了顿，又道：“大哥不必提防他。他出现的时机虽巧，但绝不是用心险恶之人。”

花满川沉默了许久，终于叹了口气：“他纵是用心险恶之人，君子论迹不论心，凭他救了你这么多次，又愿意舍命救那些无辜之人，我也认了。”

他站起来，背过手，走了两步，又停下：“可我刚收到消息——活人楼已经把话放出去了。他们说你身边那个姓谢的少侠，离开活人楼时身上带了一张富可敌国的藏宝图。江湖上该听到的人，大概都听到了。他如今这副模样，倒是阴差阳错躲过一劫。可我怕的是那些找不到他的贪婪之徒，会把主意打到你的头上。”

“今朝离开活人楼，身上没有带藏宝图。”

“你待他倒是亲近。”花满川虽疑，却也没放在心上，“只怕你信，我信。但是其他人不信。真是好一招借刀杀人。”

“大哥——”

花大少抬手，止住了他的话头：“我知道你想说什么，你不怕这些，你觉得清者自清。”他知道拦不住，“我也拦不住你，只是要你答应我一件事——无论发生什么，都要先保全自己，不要随意为了谁，就豁出命去。你为了陆小凤来这龙潭虎穴，已经让爹很担心了。藏宝图是真是假不重要，活人楼想借刀杀谁也不重要。”他看了花满楼一眼，声音慢了下来，“是你若在我这里有所闪失，我没法跟爹、你其他兄长交代，更没法同自己交代。”

花满楼沉默了片刻，垂下眼睫道：“是我让你们担心了。七童不好。但大哥不必挂怀，我会自有分寸的。”

花大少拍了拍他的肩膀：“行了。既然如此，就安心在大哥这里住几天，刚好躲一躲这麻烦。说来你来的时间也不对，我这城内最近——”

他还想说什么——

——门外，敲门声恰好响了起来。

那人敲完门，先是开口，嗓音冷冷清清地道了句：

“花满楼。信。好了。”

屋内，没人应声。

他顿了顿，又极其不自然地换了句：

“……哥哥。信。好了。”

按照约定，有外人在场，得叫哥哥。

花满楼这才想起来，他原先是让谢今朝帮忙写家书的，走得匆忙，竟将这事忘得一干二净。

“他喊你哥哥？”花大少半晌，才砸出一句，“难怪你待他这么亲近。”但他费解道，“看着人话少，没想到嘴挺甜的。”

花满楼：“……”

刚好，子时刚过，门外的少年刀客清瘦削长的身形，映在门上的影子在一瞬间抽长，拉成高大冷峻的轮廓。

门被从内而外推开。

一时间，花大少的表情，像活见鬼一样。

——

同一天。同一夜。某处雅致的小酒馆。

陆小凤正在喝酒，还是和一个年过四十，却依旧“风韵犹存”的英俊男人喝酒。

“李前辈，我不喜欢同你喝酒。”陆小凤叹气。

“为何？”男人挑眉。

“你年岁虽长于我，容貌却更胜，酒量也比我好。”陆小凤晃着酒杯，很是无奈，“你我一同出现，姑娘们的眼波，定然只流连于你，瞧也不瞧我一眼。”

李寻欢说：“可你长得比我年轻，人一年轻，就天下无敌了。”

陆小凤推辞说：“哪里的话，还是比不上前辈您风采照人哪，干一个！”

“油嘴滑舌。”叶开在一旁嗤笑，“你有这条巧舌，怎么不陪着花满楼去月城关？”

陆小凤立刻认怂了：“我才不呢。你别看花满楼平日里看起来游刃有余，从容不迫的，他在他们兄长眼里永远只有七岁。每次我一出现，只要不是和花满楼在一起吟诗读书，他们那些兄长一定会把我骂个狗血淋头。也只有谢今朝那种性情，才会很讨他们兄长喜欢，一看就可靠，沉稳，不会带着花满楼把天捅破！”

叶开笑道：“谢兄捅了窟窿也不怕，江湖上能奈何他的人，怕也找不出几个。”他说着，又想去拿酒壶，被李寻欢伸手虚虚一拦。

“适可而止。中毒之人，喝多了，毒发了，我可不会治。”李寻欢声音温和，却不容置疑。

他又看向陆小凤，眼中带着一丝久离中原的疏离与好奇：“花满楼是谁？谢今朝又是谁？是我在关外待得太久，竟不识得这些后起之秀了？”

叶开趁着李寻欢不注意，飞快地又灌了一口，才笑道：“花满楼是个有钱的富家公子，您年轻的时候骑马在江南地界跑一夜，都跑不出他们家的房产。至于谢今朝嘛……他自己说他是花满楼的人，出身神秘，武功更不好说了。”

李寻欢对金银武功似乎并无兴趣，只是道：“若只是寻常的富家子弟或江湖客，恐怕也做不了你们二位的朋友。”

“前辈慧眼。”叶开叹道，“单说花满楼此人，就有一种天大的本事——无论他做什么，你都觉得理所当然。他赢，是应该的；他吃亏，你便替他心疼；他若皱一皱眉，你恨不能替他把天捅个窟窿，只求他展颜。”

李寻欢笑了下：“你这种夸法是在夸姑娘吗？”

叶开诚恳道：“不，我是在夸债主——没办法，谁让花满楼借我钱，还帮我找到傅红雪，眼下还要帮着救我的命呢，他又是我的债主，又是我的恩人，所以在我心底，他比天底下所有人都可爱。”

他语气带着调侃：“谢今朝就差远了，成天冷着张脸，活像除了花满楼，谁都欠他八百两银子。除了武功实在没得挑，其他方面，啧啧，将来一定娶不上媳妇的。”

李寻欢微微笑了：“后面这位，你看起来评价很低，其实很认可他的为人和武功。”

陆小凤道：“武功我听出来了，为人前辈是怎么听出来的？”

李寻欢：“若他人品不好，叶开是不会担忧对方娶不娶媳妇的，只会盼着天底下的姑娘都离他远远的。”

叶开点头：“这话一点没错。”

李寻欢本欲再问傅红雪之事，但见叶开提及名字时那瞬间的沉默与复杂神色，便知趣地不再多问。

陆小凤与叶开你一言我一语，佐着酒，将不孤城、活人楼、长生谱、成王、石观音线索等事，一一说与李寻欢听。

李寻欢听完，默然良久，杯中的酒已冷。他道：“所以，你们此番要去找石观音？”

陆小凤点头：“不错。但石观音可不好找。”

李寻欢端起酒杯，慢慢喝了一口，酒是温的，从喉咙滑下去，将喉咙的咳嗽压了下去：“现在花满楼沿着这个消息，又特意去见他的兄长？”

陆小凤又点头：“不错，那个消息说月城关边防大牢里关了一个从石观音手底下侥幸逃生的马贼头子，万一能问到石观音的下落，说不定叶兄不用死了。”

李寻欢不知想到了什么，良久才道：“这消息倒也没错。只是这么看来，花公子他们是真仗义，而你们两个——”他顿了顿，“是真不仗义。”

让人家先去为难亲兄长，这事干得确实不仗义。

陆小凤与叶开相视一眼，摸了摸鼻子，举起酒杯，一饮而尽，算是认了。

“罢了。叶开是我的徒弟，你们这般麻烦人家，我少不了要替他回报这份人情。”李寻欢话到此处却顿住了，那好意究竟如何报答，他并未再说下去。仿佛他自己心里有数就行了。

几口酒。

李寻欢的思绪，随着酒意，飘回了许多年前的京师。

那时他还年轻，虽已名动天下，却仍未彻底沉寂。一个深秋的夜晚，他因一桩旧案线索苦无思绪，独自登上高楼，喝酒吹风。

白衣胜雪，如月华凝就，悄无声息地立在他身后十步之遥。那是李寻欢生平第一次真切地感受到威胁——鲜少有人能在他毫无察觉的情况下，靠近到这般距离。

“小李飞刀，例不虚发。”她的声音传来，清冷悦耳，却带着一种能钻入人心底的寒意，“久仰了。”

李寻欢手已习惯性地按在了腰畔：“不知阁下是？”

女子缓缓转过身。

李寻欢一生见过无数美人，包括天下第一美女，林仙儿……但那一瞬，仍觉呼吸一滞。并非单纯因为那无可挑剔的容颜，而是那种气质——极致的美丽下是深不见底的寒潭，眼眸流转间，既有睥睨众生的漠然，又似带着一丝悲天悯人的虚幻。

很矛盾，却奇异地糅合在她身上。

“石观音。”她轻轻吐出三个字。

李寻欢瞳孔微缩。因为这个名字，在当时已是西域武林一个令人闻之色变的传说。

最奇妙的是，她手里还抱着一个不足月的孩子。

石观音笑了，笑容绝美，却无丝毫温度：“我来，只是想看看，名满天下的小李飞刀，是否真如传说中那般……了无牵挂，又无懈可击。”

没有预兆，没有风声，她只是极其自然地抬起了一只素手，五指如兰花初绽，对着李寻欢，轻轻一拂——那如临深渊的杀意，便扑面而来，足以凝结起一个普通高手一生的恐惧。

好在李寻欢不是普通的高手。

十几招之后。

喉头涌上的那丝腥甜。被李寻欢强行压下，他依旧站在原地，手仍按在刀上，目光锁住那白衣女子。

仿佛只要她再动一动手指头，他的飞刀就一定会出手，

石观音缓缓将手拢入袖中，意味这她不再纠缠，仿佛刚才那惊心动魄的交锋从未发生。她深深看了李寻欢一眼，那眼神复杂难明，有审视，有评估，或许还有一丝……极淡的欣赏？

“好一个李寻欢。”她轻声道，语气恢复了最初的清冷，“果然名不虚传。你的刀，不在于手，而在于心——心未破，刀便不破。”

说完，她不再多言，身形向后飘退，转眼间便消失不见，仿佛从未出现过。

“前辈和她交过手，结果如何？”

李寻欢从往事抽身而出：“结果就是她未赢，我未输。”

“……”

“但她是一个很可怕的高手。”

——

夜幕降临。

接风宴罢了，花满楼想带谢今朝上街走走。

花满川迟疑片刻，想拦着，最后没拦住。

一上街才知道，晚上的城内果然很热闹，和不孤城的不遑多让。

街道两边摆满了摊子，卖糖人的，卖羊肉串的，孩子们举着风车在人群里钻，姑娘们三三两两走在一起，说笑的声音像铃铛。

花满楼驻足，循着低低的抽噎声过去，是个孩子因糖葫芦哭闹。他温言抚慰，买下糖葫芦，递到那破涕为笑的小手里。

谢今朝停在街边一个糖人摊前，等着花满楼，闻到了热腾腾的甜腻气味，那气味无声裹了上来。

糖人架子上插着的，有兔子，马，鱼，还有一个……新娘子，穿着裙子，头发盘起来。他的目光在那个新娘子身上停了一下，又移开了。

“小公子，来个糖人？”摊主是个老头，手里糖稀三两下吹出只活灵活现的兔子，“小老儿手艺好，想要什么样儿的都有！”

谢今朝又看了眼那个“新娘子”：“人，也能捏？”

“当然了。”

谢今朝从怀中取出钱，放在摊上：“两个。”

“好嘞！小公子要什么样儿的？”

谢今朝斟酌了片刻，说了几句。老头先是愣了一下，然后笑得眼睛眯成一条缝，“好说好说，要那个新娘子的？您稍等。”

等花满楼把孩子们的糖葫芦逐一买完，发现谢今朝不知什么时候不在了。

“今朝？”

“我在。”谢今朝神出鬼没，再出现在他身旁，手心温度不高，像把什么东西递到自己手里，“给你。”

“这是什么。”花满楼接过来，手指摸了摸，发现是个人形，有头，有身子，底下有一根棍子，笑了笑，“原来是糖人，没想到你喜欢这个。”

“试试。”

“什么？”

“吃糖。”

“……”花满楼一时之间不知如何向他解释，一个成年男子当街舔糖人不太合宜。

“不喜欢？”

“不是。”花满楼眉尖微蹙，“只是这街上，人多，我们……”

话音未落，手已被握住。谢今朝牵着他，灵巧地穿过熙攘人群，向着人声渐稀处走去。

“今朝？”

“去哪？”

脚步声停歇时，周遭已静，远处市声只剩模糊背景。“到了。”

第62章 我有东西要给你看。

“这里？”

夜风灌进来, 吹得檐角的铁马叮当响了一响。

这里应是某处无人的暗巷。

花满楼被他推至墙面，就这么抵着。

“吃糖。”谢今朝声音在暗巷里格外清晰，很认真，“这里, 没人。”

为何非要他吃这个糖？

这个糖特别在哪里？

花满楼低下头, 指尖小心沿着那支糖人木棒, 缓缓摸了上去——先是腰，他摸到一柄极小的刀，刀鞘上竟刻着细腻的纹路。再往上是脊背，笔直的, 带着习武之人绷紧的弧度。最后到下颌骨，糖浆冷却后的坚硬硌着他的指腹, 一下一下, 像有人拿指尖，从他的心尖上碾过去。

花满楼的指尖在发烫。

这糖人的样子, 难道是——？

谢今朝不喜这幅十岁身体的原因，眼下又多了一个——他比花满楼矮了。这样他就不能张开双手, 再紧紧地将他环抱住。于是, 他干脆攥住花满楼的手腕, 纵身一掠，踏月带人登上了屋檐。

青瓦微凉。

花满楼刚一回神, 就被他按着肩膀，原地坐下来，绣着暗银色线的宽袖，就这么随意垂在瓦片上, 铺开一方风华。

“你……”花满楼刚开口。

谢今朝就半跪在他面前，握住他拿糖人的那只手, 将小糖人缓缓地递至他唇边。

“这里，张开。”

花满楼似一瞬间被那平静的语气蛊惑，依言微启薄唇。

“含住。”谢今朝低声道。

“……”

那颗糖人的头，被花满楼含了进去。

当他意识到这是什么的时候，当即后悔了，想把它吐出来。

“甜吗？”谢今朝又问。

这是糖人。

他年幼时一直想要的东西。但他现在想先让花满楼尝。

竹棍抵着下唇，花满楼含不是，不含不是……忍了忍，只能被迫含着。舌尖，最先碰到那糖做的眉心，冷硬的，轻轻一碰，那眉心就化了一点，甜味漫开来。

甜的。

他一颗心都浸泡在这颗糖里了。

他想。

谢今朝还握着他的手腕，仿佛一定要他将这糖人全部品尝完，才善罢甘休。

花满楼被他看得耳根发烫，刚想偏过头去，唇齿又被那根竹棍固定住了……糖在嘴里化得越来越快，先是额角，再是眉骨、高挺的鼻梁，碎成黏稠的糖浆淌过舌面，在他嘴里化成一滩甜水，再顺着喉咙滑下去。

他想起那个无法宣之于口的梦境，对方在梦里也是这样的……不容他躲，不容他退。

谢今朝盯着他。花满楼含着那根棍子时嘴唇微微张开，隐约露出里面粉色的舌尖正无意识地舔着糖人的下颌——那是他自己的下颌形状

“甜吗？”他好像一定要个答案。拇指随意搭在花满楼的手腕内侧，按着那处，感受那跳得又快又乱的脉搏。喉结无意识滚动了一下，像是有什么东西卡在那里，咽得很慢。

“……甜的。”花满楼声音含糊，舌尖还抵着那糖人的脖颈，却不敢用力，生怕把这脆弱部位也咬碎了。

谢今朝的目光，又重重落在花满楼那张被月光浸透的脸上，眼尾泛着薄红，唇上沾着糖浆。

花满楼真好看。

他想。

从魂海那一夜之后，有的东西就在他身上醒过来了。像蛰伏在骨血深处的什么活物，被那晚的场景一烫，便睁了眼。原来这世上，除了练功，还有别的事情能令他心神动荡——五脏六腑都被搅得不得安宁，像被人攥住了命脉，轻轻一拧，他便连呼吸都乱了分寸，却心生向往。

虽然这欲念最后会成百倍地放大，尽数作用在副魂身上，但他硬生生把那股想宰了副魂的杀心，一寸一寸往回按了——因为他舍不得放弃对花满楼的这股欲念。

这是他唯一喜欢的欲望。

可惜它如今还不成气候。若有朝一日它长成了，长到能被他捧出来——他想让花满楼也看看。

这是独属于花满楼的东西。

“花满楼，你真好。”谢今朝忽然开口，这话真诚地自肺部浓浓地溢出来。

花满楼静了一瞬，才柔声问道：“这糖人，是不是按你的模样捏成的？”

谢今朝没吭声。过了一会儿，才低低应道：“是我长大后，你更喜欢的那个样子。”不是现在这副矮小、丑陋的模样，连牵他的手都要踮起脚的。

他一想到这，垂下头，终于愿意松开了握住花满楼的那只手，克制地挪开，坐到花满楼旁边去，中间远远隔出一拳的距离。

“我很喜欢。”花满楼嗓音温软到一定程度，“可我记得你不喜欢甜食。”

谢今朝眉心舒展：“不喜欢，太甜。但我想给你试一试。”

这句话以后，花满楼安静了很久。

青瓦微凉，夜风从两人之间穿过去。垂在锦衣公子脖颈处的素色发带晃了晃，抚过他温柔的侧脸。他再度开口时，声音有些沙哑，仿佛这句话在舌尖上碾了很久、很久，才敢于吐露出来：“你若娶妻，会有怎样的后果？”

“我会有一个好看的新娘子。”

谢今朝答得很快。

因为这是理所当然的事情。

“那你的师门，他们可会反对？”

“不会。”谢今朝想不出他们会反对的理由。

花满楼心稍安，可是新的忧虑又上来了：“那你的功法，还该怎么办？”他嗓音更温柔遣倦了几分，带着些小心翼翼，“若你与人合欢，于你而言，可是会功法大跌？”

若是如此，也可以不合欢。不合欢，便没有这种烦扰了，他也不用担心了。

“不会。”谢今朝这次答得更快。

花满楼蹙起眉：“那你之前说的是……”

“它会影响我每日晨起练功。"谢今朝说，“因为抱着人睡觉，不一定愿意撒手，不撒手的话，就起不来练功。不练功，武功就难以继续精进。”师兄没有骗他，抱着花满楼真的会起不来。

花满楼愣了一下，随后笑了笑。那笑意很浅，却仿佛今晚的全部月光全在那一点笑意里。一晃便敛了去。但被谢今朝完整地纳进了眼里。

“你好像很高兴？”他很不理解，“为何？”

“我在想，若是……”花满楼等了等，像是要把那句话想全了才舍得出口，“若是你的枕边人，愿意每天早上和你一起起来练功，对你是否就没有影响了？”

谢今朝想了想：“那就没有了。”

花满楼伸出手，他想用更鲜活的方式确定对方的存在。但手伸到一半就生生停住了，因为他想起对方外在还是半大的少年。

他收回手，又道：“等你恢复正常了，我有话想问你。”

谢今朝从未排斥过他，他也不是一点希望都没有。

谢今朝眼睁睁见他收手，抿了抿唇：“等我恢复正常了，我也有东西想让你看。”

“好。”

“它很喜欢你。”

“好。”

花满楼的那个糖人也在谢今朝舌尖上慢慢化开，甜得他发腻。他咬着那截糖做的新娘子——月白的衣袍碎了，松松挽着的腰带也碎了，细碎的糖渣在唇齿发出清脆的声响。

可这糖太甜了。

谢今朝皱了皱眉。

他还是忍下来了。

花满楼听到了糖渣的破碎声，混合着水声：“你的糖人，是什么模样？”

“花满楼。”谢今朝答得坦荡，“好看。”

花满楼闻言，那截露在衣领外的锁骨泛着粉色，他手里还攥着那根光秃秃的棍子，指尖还沾着糖，粘粘的，一时不知道该往哪里放。

他说：“今朝，你有没有想过，挚友之间，也许是不能……”

话音未落，谢今朝抬起花满楼的手腕，把那只手拉过来，低头含住素白指头，贴心地把他指尖上沾着的糖舔掉了。

“！！！”，花满楼浑身僵住了，僵硬地任凭指尖被温热的舌尖裹住。

“你的，也好甜。”谢今朝吐了出去，仿佛刚才那暧昧至极的举动再平常不过了

“糖吃完了。”他问道，“走吗？”

花满楼没动。

谢今朝等着他：“不走吗？”

“你有没有想过，”花满楼像是不知如何向他解释好，“挚友之间……是不能做你刚才这些事情的？”

“没有。”谢今朝道。这个和他让花满楼吃糖人有什么关系。

花满楼认为他毫无招架之力。他无法向行事只凭本心的谢今朝解释人际界限，更让他心生不安的是……在他内心深处，他可耻地贪恋着这份独特的，近乎冒犯的亲近——这份清醒的认知，带来一种混合着甜蜜与绝望的痛苦。

由爱故生忧。

由爱故生怖。

原来竟是如此。

谢今朝还是不能够明白，他只是想请花满楼吃他小时候吃不到的糖，以后还要把更多好东西捧到花满楼面前，看他咬下去时弯起的唇角。

可为何对方的神情这么难以接受？

他是不是做错什么了？

谢今朝第一次有反省的觉悟。

“你若不喜欢，”他凝眉间，割舍得很艰难，“我便不做了。”

“我不是这个意思。”花满楼轻声道。他是开始觉得，即使问了谢今朝那个问题，他也不一定能给他准确的答案。

“你说过，我可以对你做任何事。”谢今朝分明记得很清楚，“请你吃糖，为何偏偏就不行？”

“你只是想请我吃糖？”

“你生气了？”

“你会这样请陆小凤吃糖吗？”

“不会。”

“那陆小凤这么请我吃糖呢？”

“不行。”

花满楼静了一瞬，他转变了心态，不强求于准确的答案了：“若有下次，你至少不能用你现在这副躯体，做这种事情。”

他想想：“因为——”

话音未落，风过暗巷口，忽然止住，好像碰到一处障碍物！

谢今朝心中升起被打扰的不悦，指尖聚起一抹内力，发力。

花满楼凝神，指尖从身侧精准拈住一枚自头顶落下的老叶，腕间发力——叶子飞了出去，又快又直。

两股内力破空无声，没入巷口的暗影里，发出一声极轻的闷响——像针扎进墙里。

然后是“当”的一声，重物在寂静中落下。

有人。

还不止一人。

花满楼月白衣袍垂在夜风里，立在屋檐上没动，声音却通过内力，稳稳传入二位不速之客耳中。

“——深夜风凉。二位既来了，不如出来一叙，以免败兴而归。”

话音未落，暗巷两侧无声无息地垂下两条人影。一男一女，倒挂在屋檐下，像两只敛了翅的蝙蝠。男的身形瘦长，嘴角噙笑，笑不达眼底。女的身材矮胖，圆脸细眼，指间捏着两张画像。

他们没有理睬地上的同伙。

柳叶婆，桃花公。

江湖上提起这两个名字，很少有人不皱眉。百晓生排天下黑榜，这对夫妇连续七年位居榜首，从未旁落。但这两个名字又在江湖上足足响了十来年。

最出名，是在十年前。那时东海一带的商船，没有请水上镖师相助，没有哪一艘敢在没有星月的夜里出港，因为总会遇到一艘船，船头挂一盏黑灯笼，灯下站两个人——一个瘦长，一个矮胖。瘦长的那个站在船头笑，矮胖的那个站在船尾数银子。

他们不劫官船，不劫军船。只劫商船。

百晓生在这对夫妇黑榜后面写了一行小字：宁遇阎王，莫遇桃柳妖。

两人身法飘忽，一眨眼已落在二十步之外，恰在花满楼声音消散的那一刻站定，仿佛踩着余音过来的。

那女的抖开画像，看看花满楼，又看看谢今朝，眉头一拧：“怎么只有一个小白脸？那个有藏宝图的冷面阎王呢？”

活人楼放出的消息，说一个二十来岁的年轻刀客劫了他们的镇楼之宝，乃是一张藏宝图。画像和传言像长了脚，两天之内跑遍了半个江湖。活人楼有多少好东西不言自明，能被称作藏宝图的，绝对不是什么寻常物件。

“管他那么多，先抓住他，再用他逼问另一人下落。”桃花公断道，“老婆子，动手！”

谢今朝的手，轻轻搭上了刀柄。

花满楼听见声音，侧过头道：“莫妄动内力，把他们交给我处理。”他知道谢今朝这一次伤得有多重，实在不愿意他再次出手，既把自己当作目标暴露出去，又可能会加重他的伤势。

谢今朝虽不赞同，但还是松开了手。

“你先礼。”他道，“我后兵。”

这是花满楼同他定下的规矩。

花满楼的身影已飘了出去，落在不远处的檐角。衣袂声响很轻，落地姿势很稳。

那二人当然跟了上去。

几乎同时，十七枚柳叶镖脱手而出，追着他去。镖薄如柳叶，边缘泛光，明显淬了毒——共同织成了一张网，封死了花满楼所有前路。

与此同时，三枚桃花钉紧随其后。钉头铸成花瓣状，旋转着飞来，封死退路。

前有柳叶，后有桃花。

这一配合，他们练了将近二十年。死在这一招下的人，比他们记得的还要多。

但那片月白的衣袍却毫发无损。

柳叶镖没能碰到他。桃花钉也没有。

那个年轻公子就站在那里，左手食指与中指间夹着数枚薄薄的柳叶镖，右手夹着一枚桃花钉。余下的暗器，或被他在身形转折间避开，或被他衣袍带起的柔韧内劲震偏了轨迹，各自没入夜色里，随后撒了满地面。

十七枚。三枚。一息之间，尽数归于平静。

那年轻公子开了口，声音潺潺：“二位的杀招没给在下留任何生路。今日接招的是在下，那也就罢了。只盼二位下次对旁人出手时，能多留些情面。”

这是一句彻头彻尾的废话。

可柳叶婆与桃花公的面色，却沉了下去。

因为他们看见了那两根手指——左手食指与中指，平平地夹着暗器，姿态随意得像能夹住世间任何武器。

那是灵犀一指。

陆小凤的灵犀一指。

“你果然是花满楼！”

“在下当然是花满楼。”花满楼只道，“二位要找的，不就是刚从活人楼出来的花满楼。”

被点破来意，二人对视一眼。他们知道不必再试暗器了，再多的暗器也只是送进那两根手指之间。他们同时出掌——两道凌厉的掌风合成一股，卷着檐角的落叶与尘土，直扑那道月白身影。

花满楼果断迎上了那道掌风。

两股内力在半空中相遇。

几息之后。

月白的衣袍翻飞了一下，花满楼向后滑出数步，靴底在青瓦上擦出两道浅痕。

至于对面，柳叶婆与桃花公也向后滑出数步。面色还多了一层青白。

桃花公的身形一晃，转眼间欺至花满楼左侧，五指成爪，直取他肩井穴。那指风带着的阴寒内力尚未触及衣袍，便已让人头皮发紧。柳叶婆从右侧攻上，袖中滑出一柄薄如柳叶的软剑，剑尖颤动，刺向花满楼腰胁。

一左一右，配合得天衣无缝。

花满楼听风，避开桃花公那一爪，同时袖风拂动，将柳叶婆的软剑带偏了三分。剑尖从他衣侧划过，虽刺破了一片袖子，却未能伤及他分毫。

三人便在屋檐上拆起杀招来。

几十招过去了。

桃花公的爪法阴狠毒辣，柳叶婆的剑法轻灵诡谲，可花满楼总能提前一步避开他们的攻势，仿佛他的耳朵天生比眼睛更好用，听得见他们内力流转的声响。

再一招，花满楼夹住柳叶婆的剑。他一松手，任由剑身震开的内力打中她发暗器的肩头，让她吐了一口血。

桃花公见状，手腕一抖，数枚暗器脱手而出，直直朝花满楼刺来——这本意在为柳叶婆脱困，可其中一枚暗器却扑了个空，直直向街角而去。

本来也没有什么。

可街角刚好有个卖货郎，挑着担子路过。

花满楼心神一下被分，尚带着他余温的银子便弹了出去——银子后发先至，半空追上的暗器——当一声，两物双双偏了方向，斜斜没入路旁的泥地里。

卖货郎脚步一顿，挑着担子又走了。

就在花满楼出手的那一刻，桃花公发出一声笑，声音还很古怪。因为花满楼的右手还悬在半空，指尖力道将收未收，重心未稳！

他等的就是这一刻。

手腕一翻，一枚桃花钉终于出手。它被特意捏在掌心引而不发，等的就是这一瞬——钉头旋转，无声，直奔花满楼咽喉。

花满楼往后退了一步，及时躲开。

可这一步的后退，恰好踩上了屋檐的边缘！

他于是身向后仰，任身形在半空中调整，腰腹一收，正要重新落定——又一枚桃花钉破空而来，直取他心口。

花满楼听见了。可人在空中，无处借力。他正打算硬挨这一下，同时袖中碎银出手，至少能打断对方发暗器的手——

——千钧一发之际，半片残破老叶飞来，不偏不倚，恰好撞上了那枚桃花钉。霎时间，叶身碎裂，桃花钉偏了方向，钉入远处的树干，入木三分。

同一时间，清瘦削长的黑影从远处屋檐掠起，已至花满楼身下，一把揽住他腰侧，并借着那股冲力在空中翻身，飘然落地。站稳后，谢今朝还多往前迈了半步，好用自己的身子挡在花满楼身前，缓下那一股冲击。

花满楼在他身后，指尖还拈着那枚未来得及发出的碎银，轻声叹了口气：“你不来，我也有办法。你实在不用担心。”

谢今朝孤身而立，没有回头。

“我知道。你要硬挨那一钉，再趁他以为得手时把碎银打出去。”

他的声音很硬。

“可你的办法，我很不喜欢。”

桃花公眯起了眼。

江湖上传闻，约莫二十来岁的年轻刀客，几乎横空出世。他仅凭一招，杀了千面公子。断了流沙帮大半暗桩。以神秘莫测的武功，扑灭了听香楼的大火。他如杀神阎罗。只有两个特点，一是杀人很快、很准。二是同花满楼形影不离。

可现在这个少年，虽冷，却不像二十多岁。

他的刀，也只是一把再普通不过的刀。

桃花公还在斟酌。

柳叶婆已等不及了。她站在屋檐下，又抖开那张画像，借着月色来回看了两眼，忽然扬声道：“老头子，我看这小子眉目间有几分像那姓谢的，搞不好是他儿子。”

她收了画像，冷笑一声：“抓了他和花满楼，我就不信那姓谢的不拿藏宝图来换。”

花满楼却摇头，诚心劝道：“二位的功夫是水上的路子。柳叶镖、桃花钉，皆是江南水寨一脉的传承。能让二位舍了水上营生，不远千里来取这张图，想必这宝物确实诱人至极。”

他话锋一转：“可二位连消息是真是假都没有打听清楚，就贸然来做别人的刽子手，是否有些轻率了？”

桃花公冷笑一声：“这世上怎么会有人嫌弃自己口袋里的金银财宝多呢。活人楼两日前已向整个江湖发了悬赏令。但凡能替他们取回藏宝图之人，愿以半座楼的财宝相赠。如今整个江湖都在找这个姓谢的。花满楼，你与他一道出的活人楼，早已自身难保，还有空操心别人？”

“再说，这海上的商船的宝贝多是多，但烧杀劫掠个十趟八趟，也抵不过一张活人楼的藏宝图。这是真是假，我们抢过来看看，不就知道了！”

谢今朝听明白了。

他刀口已出半寸，声音很平：“你们是水贼。常于水上杀人、越货？”

“是又如何！小娃娃，我们夫妇二人——”

花满楼听后，没有再说什么，只是侧过脸。

暗器还没脱手，柳叶婆就看见了刀光。

一瞬。

比眨眼短，比月光亮。刀出鞘。刀归鞘。

快得像没拔过。

柳叶婆低头。他苍老的手还悬在半空，三根手指还夹着淬着毒的三枚暗器，人却已经倒了下去。

花满楼轻轻叹了口气。

谢今朝声音很冷：“那你就该下去赎罪。”

桃花公已经倒了下来。

她心神巨震。

死生之间，她似回想起还有什么能救她的命！

……石观音！

她喃喃道：“石观音，救我！”

花满楼听到这个名字，朝她的方向望去，脸色刷了一下变了。

她已转身。向西北方向，头也不回地逃了。

花满楼没有急着追。他先伸手，搭上谢今朝的手腕，轻按在脉门上。静了一息，他才收回手，确认了那脉搏还算稳：“我们追上去。但这个先不能杀。因为我刚听见她在喊石观音。”

他现在最怕的是石观音就在前面。

谢今朝没有多问。

两个人从檐上掠下，循着柳叶婆的方位追去。

西北方向。穿了两条街，远远便见一队人马。红轿，红绸子，那是一支娶亲的队伍。柳叶婆很快混在送亲的人群里，矮胖的身影被红绸掩了大半，不仔细看，真瞧不出来。

二人正要提速，忽然——队伍里传出一声尖叫。听着撕心裂肺，让人头皮发麻。

花满楼脚步一顿：“这声音听着——”

“花轿里有人在叫。”谢今朝的声音沉下去。

时间回到不久前。

前面的人群往两边让开。

一队人敲锣打鼓从街那头走过来。走在最前面的男人骑在马上，笑得合不拢嘴。后面跟着一顶红色轿子，四个壮汉稳稳当当抬着，再后面是吹鼓手，唢呐吹得震天响，把半条街都震起来了。

很快，红色轿子在一户人家停下。

男人翻身下马，搓了搓手，像是有点紧张。他走到轿前，伸手去掀那幕布——

花轿的轿布掀开了，可花轿里的新娘子，盖头已经被人掀掉了。

紧接着，一声恐惧的尖叫声划破了喜庆的场景！

谢今朝和花满楼赶到时，人已经围了里三层外三层。他们只能停在最外围，隔着攒动的人头听到声音。

“很多人围着红轿子。”谢今朝道，“一个穿红衣服的男人，昏死在地上了。”

红轿子？花满楼皱了皱眉。

按照此地习俗，十月乃是娶妻月。这个月里任何一天都可以成亲，不用看日子，不用问吉凶，只要两个人愿意。所以夜里看见娶亲的队伍并不稀奇，稀奇的是——风从人群那边吹过来，裹着一股血腥味！

“走。”他说，“我们进去看看！”

两人轻功一点，转瞬之间越过重重人群，一下子到了最接近花轿子的地方，血腥味更是扑面而来。

谢今朝低头看了一眼轿门，这下看得很清楚了。

——轿帘掀开了一半，露出里面坐着的女子，凤冠霞帔，大红嫁衣，端正坐在那里。可那张脸已经看不出样子了，整张面皮被剥去，露出底下暗红色的筋肉，眼眶是两个黑洞，嘴唇没了，露出一排白森森的牙。

谢今朝面色骤冷。

“今朝？”

“新娘面容被剥，整张脸皮不翼而飞。”

“这手法听来——”

“与不孤城所埋那八具女尸，一样。”

花满楼的脸色这下不比谢今朝好看多少了。

“谁干的——谁干的！”新郎官被掐醒过来后，扑到轿子前，原想把新娘抱出来，可手伸到一半又缩回去，不知道该碰哪里，“阿兰，到底是谁这么对你！”

“是邪灵的诅咒啊！”一个尖哑的声音从人群里挤出来，是个干瘦老头，花白的胡子上沾着唾沫，“我早就说了不能娶她进门！赶紧把她送回去，不进门就不算我们家的人。快，快！”

几个壮汉撸起袖子，上前就要抬轿。

花满楼闻言往前迈了一步，月白的衣袍落进那群壮汉的视野里，不偏不倚，正好挡在轿前：“诸位，还望稍安勿躁。事关死者的遗体，暂不能搬动。稍待片刻，官府便会到了。”

壮汉们互相看了一眼。那领头为了拿银子，赶紧挥手道：“他既非官府之人，又非两家亲属，管什么闲事。赶紧抬走，晦气死了。”

话音未落，那四人已经发力。

轿杆往上一抬——

谢今朝恰好抬起一只手，替花满楼按在轿杆的尾端。

四个壮汉憋红了脸，轿子还是纹丝不动。

第63章 我要抱你2

见抬不动, 知道撞上硬茬了。四个汉子你看看我，我看看你，手悬在轿杠上，谁也不肯先动。

“若诸位信不过在下, 不妨稍候半盏茶的工夫。我请了一位小哥替我去报了官——他走得很快, 算一算脚程, 公差也该到了。待他们来了，验明尸身后，再移动不迟。左右不过一盏茶。”

“官府又能如何，这是我孙家家事——”老头的话梗着脖子甩出来, 唾沫星子溅了半尺远。

花满楼没有退，甚至没有提高音量, 就把话说得明明白白：“按律, 尸未验之前，私自收殓移匿, 杖八十。若途中有所毁损，便不止杖八十了。老人家若坚持这是你家事, 只怕是这府君大人来了, 难以让你善了了。”

方才碰到花轿之人, 一听到府君二字，立马把手从花轿上拿开, 活像甩什么烫手山芋。

由此可见，府君大人在此地威信应当很高。

四周静了下来。

人群还僵在那里。谁也不敢先动。

谢今朝见无人再动，松开按在轿杆上的手。

他弯下腰，捡起那一方被丢弃的红盖头——大红色的, 边角沾了一点泥。他拍去那上面的泥土，然后走了过去, 重新盖在新娘那张可怕狰狞的脸上。动作间很轻，仿佛生怕惊扰她的安宁。盖好之后，他站退开半步，脸色没什么表情。

他总能在无人注意的地方，保有几分用心。

花满楼心想。

一只手蓦然从花满楼身后伸出，用力推了他肩头一把。

没有防备。花满楼趔趄了一步，后腰直直撞上轿杠，一声闷响。他蹙了蹙眉，没有再出声。

谢今朝已至身侧，伸手扶住他的手肘，抬起冷冷的目光。

他在看那个老头。

老头还在嚷，嚷到一半，忽然哑了。他说不上来为什么——那少年分明什么也没做，什么也没说，只是看着他。可他的后背在发凉，活像脖子上架着一把刀。

花满楼一手扶着后腰，另一手按住谢今朝的手背——谢今朝的指尖绷了一瞬，那是他身上唯一没有藏住的东西。

花满楼却摇了摇头。

谢今朝眉间立刻堆满苍雪。

花满楼的意思他知道——他不能动手。至少不能冲这些人拔刀，因为他们连最低层次的恶人都算不上。

更何况，这头顶雷声已然隐隐作响，闷闷的，像在提醒他——只要他一动手，这雷就劈下来了。一劈下来了，就可能伤及花满楼。

他胸口闷冷得很，却进退不得。

老头的唾沫星子又溅过来了：“公差管得着我家的事？抬走！埋了！晦气！”

“——再等邪灵进门了，他再拦，连他一起抓！”

有人伸手，扯花满楼的袖子。

谢今朝将花满楼往身后带了半步。半步而已，就没人能伤及他了。

可不知是谁的肩膀又撞了花满楼一下。

谢今朝听见了花满楼极轻的吸气。

耳边是嘈杂的人声，有人在起哄，有人在推搡，有人往这边挤，越来越近——

——推搡间，花满楼又被人撞了一下，谢今朝心里那根弦被拨响！

花满楼心知不好：“今朝——”

谢今朝的忍耐这下断了。

他甚至没有想，手臂已绕过花满楼的腰，避开后腰撞伤处，足尖一点，两个人离了地面，落在花轿红顶之上。轿木沉了一寸，生冷地吱的一声。

人群安静了一瞬，所有人都抬起头！

谢今朝立于轿顶，把目光沉沉地垂下来。那四个抬轿的汉子不信邪，有一人脚下又踏前一步，抵住了！

谢今朝低头看了一眼那只脚。

“——拿开。”

那人没有拿开。

下一息，一道刀气落下去，在那人脚尖前三寸劈开青石板，裂了。碎石溅上那人脚面，他像被烫着一样缩回去，一屁股坐在地上，没有出声。

“往后退！”

三个字，声音不高，却冰冷刺骨。

混乱的场面瞬间被这小小年纪身上冰冷的杀意怔住，所有人下意识往后退了一步！

人群中再也没有人敢碰那花轿子了。

事实证明，花满楼再掏心掏肺的道理，都不如谢今朝这把冰冷冷的刀来得管用。

谢今朝薄唇抿成一道线，一张脸像冷面杀神。他目光从那老头脸上慢慢扫过，又从那几个壮汉脸上一一扫过，确定没有人敢再动。

“按他意思，等公差。”

“不等，便形同此石。”

很快，齐整的脚步声逼近，踏碎了巷口的寂静。

“官府办案！闲杂人等退后！”

花满川走在最前面，身后跟着六名兵士，甲胄在夜风里发出细碎的铁响。他脚步不停，目光先扫了一圈，老头、人群、轿顶的两个人，最后落在谢今朝腰间那把未完全归鞘的刀上。

刀未完全出鞘，刃口露出一线冷光，明显只起震慑作用。

“怎么回事？”

没有人答他。

花满川没有追问。他绕过轿杠，伸手掀开轿帘，将那方红盖头掀了一角。借着月光，只要看了一眼，就足够他脸色沉了下来。

“来人。”他挥手，“连轿子抬回去。相关人等一并带回。”

那几个兵士动手，动作利落，没有多余的话。

花满川站在轿旁，目光从人群脸上一一扫过去，活像要从人群中抓出凶手来。那些被扫到的人，都不自觉地避开了。

老头急了，跟上去两步：“花大人，此事和我们无关啊，全是邪灵——”

“——邪灵？”花满川闻言，忽然转过脸，“你亲眼所见了？”

“……小的……”

“本官问你话，见过就是见过，没见过就是没见过，为何支支吾吾？”

“小的……没有见过。”

“既没有，何敢妖言惑众？”花满川将目光扫向四周，“再有下次，扰乱民心者，无论老幼，杖三十。损毁尸体的，罪同凶手。”

“——来人，把他带走。”

“——杖三十。以示效尤。”

那老头赶紧喊了一声饶命。可这府君治城手段雷霆，根本没人敢有异议

——

府衙，殓房。

深秋，边城已寒。但为了存尸，房内仍堆了不少冰块，这让殓房寒意更重了。

花满川在里面踱步。三具女尸摆在他周围，他的脸色没比那些白布好到哪里去。他一烦就想走路，可他越走，那三块白布越让他两眼发青。

他心底在发愁。

但不是今天才开始愁的。

早在一个月前，他就已经这么愁了。

“大哥。”花满楼温声开口，“你再这般踱步，周仵作怕是没法验尸了。”

花满川一屁股坐进椅子里，发出一声长叹：“深秋了。外头羌族盯着，里头剥皮案连着三桩，人心惶惶。方才若不是你拦着，那尸体都抬不回来。”

“越是如此，大哥更不可乱了方寸才是。”花满楼宽慰道。

“你说得对。”花满川好好看着他，“我都听说了——这里民风不比江南，他们闹事可有伤到你？”

“无妨。”花满楼道，“我不与他们计较。但若真到了危及自身的地步——”他微微一笑，“我自然也不会站着让人白打。”

花满川瞪了他一眼：“你倒大方。”他又道，“老百姓闹起来，你有分寸是好事。可若是真到了危及性命的地步你才肯出手——我恐怕要心疼死你！”

置身事外的谢今朝，忽然重重地看了花满楼一眼。

花满楼眼睫垂着，过了好一会儿才开口，声音比方才轻了些，却带着笑：“大哥放心。我的命，除了我自己看着，朝兄也会替我看着。”

谢今朝这才善罢甘休。

花满川皱了皱眉，只品出这句话很亲昵，却也没品出其它奇怪的东西，只能作罢了。

仵作姓周。在雁门关干了二十多年，什么死法都见过。他越过将军，掀开白布，一看见新娘的脸，眉头就皱起来：“第三起了。死因和前两起差不多。”他从箱子里取出银针，“来个人，搭把手。”

他从箱子里取出银针，又喊了一声：“来个人，帮老头子搭把手。”

他直接把银针递向某个方位。

那兵士瞥见尸首面容，脚下生根，未动。

谢今朝沉默片刻，走了过去，接过银针。

周仵作哼了一声，喃喃了一句：“一个大人，还不如一个孩子，真替你臊得慌。”他用镊子轻轻翻动新娘脖颈处皮肉——那已不能称之为皮肤，暗红筋肉裸露，边缘异常齐整。刀口自下颌延伸至锁骨，每一刀都干净利落，毫无迟滞！

银针探入皮肉，稍停，取出。

针尖未变色。

“无毒。”他又将针探向耳后，仔细验了片刻，老脸更沉了，“人活着的时候被剥的。”

又将银针探向耳后部位，仔细查验片刻，老脸更沉：“此人被剥皮时，尚存一息。你们看，这皮肉边缘有收缩之态。若是死后剥取，不会如此。”

谢今朝目光落在刀口上，附和他的猜测：“因为生前有活气，忽然下刀，面部皮缘即刻内卷，肌肉紧绷。”

周仵作惊讶地抬头看他。

谢今朝继续道：“伤口平滑，刃薄而利。这下手之人，用刀极熟，绝非生手。”

“不错！丝毫不差！”周仵作眼中惊异更甚，“好娃子，你学过验尸？”

“没有。”

“那你怎知——”

“杀过人。”

“……”

周仵作重重哼了一声，不再理他，只当是孩童胡言。

“大人，这具尸体和之前的两具，不一样。”

“如何不一样？”

“这位新娘子怀孕了。”

谢今朝立刻搭上尸体的腕脉，指腹按了片刻，眉峰聚起：“她今晚才出嫁，为何会提前怀孕？”

周仵作可怜地看了他一眼：“你年纪还小，有些事不好和你说。”

花满楼却接了话：“可是用了安胎的药物，让体内的婆罗草生前就显了性？”

周仵作猛地扭过头：“这位公子也知道婆罗草？”

“有所耳闻。”花满楼一猜，果然如此。

周仵作点头：“现在知道这种草的人不多了。前面两具尸体，我还在纳闷她们为何活着被扒皮却一声不吭——现在终于知道了，原是婆罗草。”

花满川站起来：“七童，你从何处得知这是婆罗草？”

“此事说来话长。”花满楼便将不孤城的经历简略说了，“我查活人楼一案，发现流沙帮的大当家确实继承了画皮仙的一身本事。她帮活人楼□□，并把江湖朝廷那些人的脸换下来，企图鱼目混珠，李代桃僵。至于真正的那些人，恐怕都遭了她毒手了。可我也发现了，那些青楼女子死得却没有道理，她们位卑言轻，没有被替代的价值。直到现在，我仍然不明白。现在看来，事情没有那么简单。”

花满川皱着眉：“那些人，我也暗地听过些消息，没想到也是活人楼的人。我这就派人——”

“——大哥不用派人了。我和朝兄来前去探过了，如今早已不在了。”

花满川沉默了片刻，他的心思在更深的地方，无声地绕了一个弯：“总不能是京师那位，在眼下这节骨眼上存心给我添堵吧……”

“多思无用。”花满楼道，“我稍后修书一封，有劳大哥派人替我送出去。”

花满川心里隐隐有了猜测：“送去哪里？”

花满楼微笑道：“我想送去给陆小凤。他应该休息够了，对于这种很麻烦的事情，他一定很有兴趣。”他听见对方没有说话，一下子就猜中对方所想，“等他来了，大哥不要轰他走。不然你这个案子就失去一大助力了。”

花满川哼了一声：“有麻烦的地方就有他陆小凤，只怕我还轰不走——你写罢。写完了我派人送。”

殓房外，有人压着嗓子在哭。那哭声顺着夜风钻进门槛，是一个老妇人，蹲在台阶下面，一直说想见死者最后一面。

花满楼听见了：“至亲难过。大哥是否要让她进来见见？”

花满川没有立刻同意。

因为他在等。

很快，等待就有了结果。

张副官从后堂出来，抱着一摞簿子，往桌上一放，翻到其中一页。

“大人，都问清楚了。新娘姓赵，单名一个兰字。十九年岁。东街赵家的小女儿。”

“这宗是三个月前定的亲。男方是西街做粮行的孙家，孙家老三。这门亲事是媒人撮合的，两家都满意，日子定在娶妻月，图个吉利。”他翻了一页簿子，找到具体证词，呈上去，“您看，赵兰这三个月一直在家绣嫁衣，很少出门。邻居说她最近一个月瘦了很多，不怎么说话，出门裹得很严实。”

“可有交代她为何裹得严实？”他心中其实隐隐有猜测了。

“说是以前不这样。最近一个月才开始的。邻居问她是不是病了，她说没有，就是身体有恙。”

谢今朝问：“因为怀孕？”

“小少侠说得不错。她确实未婚有孕，需要遮掩，这孩子是孙家的。”

“但有一事很奇怪——赵兰的母亲说，她最近一个月总是在半夜惊醒，说有人站在她床头看她。但问她那人长什么样，她说看不清，只知道那人穿着一件灰袍。”

花满川把簿子翻了翻，没找到灰袍人的具体画像：“可有问出那个灰袍人长相？”

“他们说赵兰也说不出大概，还怀疑她得了癔症，但他们不敢对外张扬，生怕孙家退婚。”

“孙家那边呢。”

“问了——孙家老三说最近一个月赵兰不太愿意见他。每次他去找她，她都推说身体不舒服，隔着门跟他说几句话就让他回去。他以为她是成亲前紧张，没有多想。”

“孙家也没听说过那个灰袍人？”

“没有，孙家老三说从来没听赵兰提起过。”

花满川沉默片刻，忽然问了个无关紧要的问题：“她的生辰八字呢。”

张副官立刻道：“甲辛年，丁卯月，庚午日，酉时。”

花满川叩桌的手指，倏然停住。

他脸色未变，眼神却沉了下去。

“张鹤。”他声音很沉，“立刻去查。城中所有此八字之人，尤其女子，一个不漏。”

“是！”

“还有——”花满川顿了一下，“外面的人，家人叫进来。但尸身只准他们看，不许动。”

张副官应了声好，转身要走。脚步刚迈出去，花满楼的声音从背后叫住了他。

“张副官，劳你止步。”

张副官回头，看见那袭月白的衣袍立在冰气与烛火之间，连忙拱手：“七公子，您吩咐。”

“谈不上吩咐。”花满楼已经听了很久外面的哭声，哭声中还有争执声，他道，“我听外面的声音，孙家对这位新娘似乎颇有微词？”

张副官心里一动，面上不动：“人没过门就没了。孙家嫌晦气。这会儿他们正争着尸骨是入娘家还是婆家。”

花满楼点了点头：“劳你请人的时候，请些能让新娘子走得安心的人来。”

张副官明白了，他是不想让两家人在停尸房里，当着死者的脸吵架。他抱拳：“七公子有心了。我明白了，这就去办。”

脚步声很快出了殓房，哭声还在，但断了一瞬，夹杂着压抑的争吵，很快又续上。门外脚步声，很快靠过来了。

花满川揉了揉眉心，站起来：“七童，你随我出来。”

花满楼应了一声。谢今朝没有问，自然跟在花满楼身后。

边城的月色比江南的更清，秋风也更萧瑟。

花满川走在前面，背挺得很直。他走出十几步才停下来，没有回头，只留一个披甲的宽阔背影立在月亮底下。他最后叹了口气：

“虽然城中戒严了。但没想到，这么快又死了一人。”

“大哥特意问那新娘生辰，可是三者有共同之处？”花满楼道。

“不错。三人均是丁卯月、庚午日、酉时生。”花满川眉间凝着倦色，“第一人死于十三日前，第二人八日前。事不过三，这第三人已非巧合——看来有人专挑这几个生辰在杀人。”

他停下脚步，侧头看向弟弟：“此事凶险，你本不该卷进来。我原只想留你在此处喝喝酒、解解闷，不想出了这样的事。”

花满楼摇头道：“你我兄弟之间，无须说这些。”他静了一瞬间，“只是——今夜街口那老者口中的‘邪灵’，与那灰袍人之事，大哥不觉得太过凑巧？”

花满川一怔。

他想起方才街上那老头喊“邪灵”时的神情——现在回想起来，那不像害怕。

有什么念头闪过，一闪即逝，没能抓住。

“你是说——”

“我在想，为何新娘的脸被剥了，他第一个反应不是报官，不是追查凶手，而是说‘邪灵’——不管是散布谣言还是转移视线，大哥还是留意一下好。而且他说邪灵，那位新娘子刚好做梦梦到的灰袍人也不是用常理能解释通的，两者之间可能会有联系。”

花满川眼神骤亮：“我明白了。这也是个方向，我会派人去查。”

他没忍住，端详起面前这张脸。温润，从容——慢慢与记忆中七岁那年的小童重叠。那时他总是哭，怕黑，揪着他的衣角不肯松手。如今他就站在那里，沉稳得能替他想到他自己都没想到的事了。

“七童，”花满川情难自禁，无限感动，“你真是长大了。”

花满楼微顿，随即笑笑：“哥哥，我已经——”

“我知道。”花满川也笑，带着欣慰与一丝不易察觉的酸涩，“只是觉得许多年没见了，你已然成了这幅模样——都不需要大哥护着了。你小时候明明还很爱哭呢——”

花满楼脸皮薄，清咳一声道：“客房到了。大哥赶紧回去吧，明天还有很多事要忙。”

“好。”花满川欣慰得没完，又看了谢今朝一眼，“对了，今朝兄弟同你一个院子，记得好好照应人家。我听说是他今晚替你解的围——你回去记得好好谢过他。”

昨夜，谢今朝入夜来寻花满楼，本意是交于他家书。结果花满川当即要与他比试一番，一定要探探他的实力深浅。两人也不是正经过招，花满川竟拉着他去练武场，结果折腾了一夜。

谢今朝古怪地瞥了他一眼，怎么就一定是花满楼照顾他，而不是他照顾花满楼……

花满楼忍笑：“我晓得了。”

一直沉默的谢今朝，忽然开了口：“我可以保护着花满楼。”

可就是这把声音，让花满楼成功回想起——今夜巷墙的潮湿与逼仄，气息的滚烫与黏腻。他温白的脖子，腾地红了。

花满川赞许地看了谢今朝一眼：“你这般有心，比陆小凤那厮强多了——不错，你这副模样看着也很有七童小时候的样子，记得好好听你花七哥哥的话。”

谢今朝表情淡漠如常，他不明白，为何花家人都这么好为人“哥”。可冲着对方是花满楼的亲人，他硬是从胸腔里闷出一声堪称有温度的回应。

“……嗯。”

目送那披甲的背影消失在月色里，谢今朝方疑惑道：“你大哥昨夜虽疑我，但并未问我来历。”他忽然出现在花满楼身边，来历不明，身手莫测。任谁都会起疑。可花满川偏偏不问。

“大哥倒是问过我。”花满楼笑了一声，“但你数次在危难之中救了我性命，如今你就是讨债来的，他都会乖乖认下。他疑你，应该是疑你人品，不是疑你来历。他今天待你这么客气，应当是你昨夜通过试验了，他现在很放心你。”

谢今朝脚步未停。只从喉间“嗯”了一声。他懂。花满川不问，是信花满楼，所以信他。聪明人之间，有些话不必说透。他又问：“今晚的新娘，她怀的孩子既是新郎的，为何还要遮掩？”

“因为男女之间，按照世人的要求，总要先有一层身份，才好做身份底下的事。否则，便是无媒苟合，于礼不合。”

谢今朝加以延伸道：“那陆小凤呢？他又没有成亲，他为何能做很多成亲后才能做的事情？”

花满楼转过身来，白玉的脖颈又红了，脸上带着温和的无奈：“他是另外一种活法——陆小凤那种活法，很江湖血性，也很有他的道理。两个人在一起的时候，是真心实意的。分开的时候，也没有亏欠。又恰好，双方都快意恩仇，不愿意接受世俗束缚，那么外人也不能说什么。包括你我，也不能指摘什么。因为这是你情我愿的事情。”

谢今朝心想：在宗门那边，双修只要对方同意，结契却是一定要的。

花满楼也是江湖中人。难不成花满楼也打算和他“你情我愿”就好了？

“你喜欢陆小凤那样的？”

花满楼却摇了头：“除非只图一时快活，否则那样，还是不可取的。”他认真带谢今朝领略着真正的世俗世界，到底怎么样一个复杂的世界。“风流多情是一个人的魅力。但一个人若用这个借口，同时招惹很多女子，便容易惹出很多风流债来，更容易衍生出傅兄那种例子。所以你可不能——”他说到最后，又无奈笑了，“我也不用替你操心了，依你的性情，做不出这种事情来，也不会受陆小凤影响。”

谢今朝轻声应了声“嗯”。

花满楼也认同结契是不可或缺的一部分：“那双修之事呢”

“双修？你是说——”花满楼说到一半，心口微微发热，“肌肤相亲，是世间最亲密之事。只要两情相悦，没人会拒绝的。”

“你也愿意？”

“情之所至，情难自制，这是情爱一途上，水到渠成的事情。”

花满楼愿意和他双修。

谢今朝心头一暖，不觉欢喜。

“宗门那边的结契，很是热闹。”

“你是说成亲？”

成亲么，无论何处，总是一片喧腾喜庆。

“你们那里的成亲场面，想必也格外令人难忘。”

“……嗯。”

——

两人一同进了客房，门在身后合拢，庭院的风声便被隔在了外面。