黑暗里，两个人的呼吸叠在一起。
棺材窄得惊人。
两人肩臂相抵，腿脚几乎交叠。
花满楼能清晰感觉到谢今朝鼻尖传来的呼吸很轻，扑在他脖颈上，在这绝对密闭的空间里，每一次吐息都显得格外清晰。
棺盖合上的刹那，所有光线与声音被彻底吞噬，只剩下身旁另一个人的体温，和逐渐放大的心跳声。
偏偏花满楼耳朵太好，空气太过于安静，他借声音消解沉默道：“今天忘记问你了……这几晚，我可有说梦话。”
谢今朝在黑暗中喉咙滚了一下。
“你说渴。”
“吵到你了？”
“没有。”
“那就好。”花满楼暗自松了口气。
这几晚夜里，他总忽然感到发热，潮湿，难受，冷热交替，半梦半醒间，身旁之人给了他极大的舒适，让他缓解了这股热意，结果醒来后，身边空空如也，只有他自己略显凌乱的寝衣和令人脸热的记忆。
也还好是一场梦。
否则，他要如何同谢今朝共处。
不知等了多久，棺木被抬起来，开始规律地颠簸前行。
在令人窒息的黑暗与颠簸中，谢今朝感觉到花满楼的手指在狭窄的缝隙间轻轻碰了碰他的手腕——不是握住，就是指尖短暂一触。
他在浓墨般的黑暗里，几不可察地蜷了一下指尖。再一个颠簸，他脸庞被迫埋入对方脖颈，鼻尖瞬间充盈着属于身上的通楠木香，清雅的，淡淡的。
“花满楼。”
“怎么了。”
“你身上，”谢今朝确认过那气息，更加肯定道，“好香！”
虽然谢今朝没有七情，但有时候做的某些事，真让有七情的花满楼难以招架。
纵然知道他只是在陈述事实，但这话语在此情此景下，配上这过于亲密的姿态，让花满楼耳根后知后觉地漫上一点热意。
“你以后，莫对他人这么说话。”
“为何。”
“我们一般，不这样夸赞他人。”
“哦。”
“你可需要我的血……再压制他一番？”
“他这两日很老实。”
“温兄找我要了一点血配置解药。”
“他也找我要了，若我多给他一些，他便不用找你。”
花满楼莞尔道：“医者都讲究循序渐进，哪里能一次性把人血流干。”
“……嗯。”
“你若喜欢通楠香，我送你一些？”
“不用。”
棺材摇晃着，驶向未知。
过了足足半个时辰，他们身上互相撞到了好多地方，谢今朝又被花满楼叮嘱了好多次，有些话不能这么说，有些地方不该不小心碰到，棺材猛地一震，才停下来这要命的情景。
头顶传来沉重的木板被挪开的摩擦声。
打开后，这里很黑——他们似乎身处一个山洞之中，空气阴冷潮湿，带着泥土和岩石的气息。
很快，墙上的火把依次亮了起来。
活人楼的门开了。
那是一扇很厚重的石门，门向左边移动，光从那头流过来，搞得神神秘秘。
这里还有不少同样拿帖进来的人，最前面，门卫在一张一张收帖，果然没有认人，只认贴。
大门前，人群如长蛇般蜿蜒。
空气里弥漫着难以言喻的味道，混合了脂粉、药材与某种隐秘甜香的诡异气味，压抑而躁动。
那是婆罗草的气味，丝丝缕缕，勾动着人心底的欲望与躁动。
谢今朝嗅着这气味，眉间一凝，他并指在左手食指指腹上，利落一划，一道细小的血痕瞬间绽开，鲜红的血珠迅速渗出、汇聚。
事权从轻。
“花满楼。”
“怎么——”话未问完，花满楼唇上便压下一点温热柔软的触感！
那是谢今朝带着新鲜血痕的指尖，轻轻抵上了他的下唇：“——张开。”
那温热的、带着独特铁锈腥甜气息的液体，就这样沾了上来，伴随着对方指尖的温度，瞬间侵入他的感官，流入他喉咙。
是血！
花满楼察觉到那是什么，下意识退后——但身后是墙，谢今朝的另一只手见状揽住他的腰，指节扣在他腰侧最细的地方，让他退无可退……
“不要躲，喝下去。”谢今朝的声音就贴在他耳边，气息拂过他敏感的耳廓。
“朝兄……”
“门里面，有梦生花。只有我的血可解。”据说在他的心甘情愿的时候，他的血可以解毒，治伤。
“……”
梦生花就是婆罗草，花七公子还是知道利害的。
他既明白了利害，也感受到了对方那不容拒绝的、近乎强硬的“好意”，终是放弃了挣扎。
空气静到，只剩下心跳声。
花满楼没有再抗拒，微张开嘴，舌尖探出来，凭感觉轻轻碰了一下那道伤口。谢今朝应该是疼了，手指立刻在他腰侧收紧了一瞬。
很快，血淌进来，滑过舌尖，顺着他喉咙往下落……
谢今朝低头看着他，凝视着那截露在衣领外的脖颈，喉结随着吞咽轻轻滚动，一下，又一下，忽然发现自己肺部的空气有点不够用。
花满楼咽完了，舌尖缩回去，嘴唇还微微张着。
退开后，他用指腹轻轻擦过唇角的血，唇色瞬间艳如胭脂。
“朝兄，”他抬起脸，即便看不见，也“望”向谢今朝的方向，语气带着一丝无奈的坚持，“下次若再需如此，至少……应先同我打个招呼。”
谢今朝看着他被鲜血染得秾丽的唇，喉结又滚动了一下，低低“嗯”了一声。
至于听没听进去，只有他自己知道了。
队伍向前移动，很快轮到了他们。
守卫从他们手中抽走那两张特殊请帖，验看过后，挥手放行。
踏入石门，仿佛进入了另一个世界。
夜明珠发出的光亮，幽明，空气中那股混杂的甜腻香气更加浓郁。没走几步，一声娇柔得能滴出水来的女声便迎了上来，伴随着环佩叮当声，一位女子款款而来
“恭迎二位爷。”
为首的姑娘款款行礼，昂贵的香脂扑面而来：“各位爷，我们这楼里有世上最好喝的酒，最美的姑娘，最动听的骰子声，还有江湖上最少见的拍卖会，敢问两位爷，想去哪里乐不思蜀呢？”
这姑娘的话一落，后边姑娘手持的托盘里，许多颜色的玉牌立刻发出碰撞声……
这显然，是要让他们选择一条“娱乐”的通道。
花满楼颔首道：“我二人初来乍到，不懂规矩。敢问姑娘，这最是‘乐不思蜀’的去处，该选哪里才好？”
那领头的姑娘很久没见过这么温文有礼，不带急色或贪婪的客人了，愣了一下，才掩口娇笑：“爷这可问住奴家了。这乐字嘛，人各有好。有的爷爱赌桌上瞬息万变的刺激，有的爷爱温柔乡里醉生梦死，还有的爷……则偏爱那千金散尽的痛快。”
“此三道，都能让人乐不思蜀呢~”
这话说了，等于没说。
只见她眼波一转，又话里有话：“不过呀，爷若是想参加咱们楼里最终的‘竞宝’盛会，在这‘乐不思蜀’一道上，也得成为‘人上人’才行呢~爷可以在‘酒’、‘色’、‘财’三者之中，任选一个入口。厉害的客人呀，选一个入口，就能一路畅通，走到竞宝会。稍微……嗯，逊色那么一点点的客人呢，可能就走得慢些，得多玩几关~但甭管快慢，只有走到底了，过关了，才有资格参加今日的竞宝会。”
“还需要过关？”花满楼问，“是每个来此的客人都须如此吗——怎么在下听说，有人只需在此间稍作逗留，便可直达竞宝会？”
姑娘接话的速度明显慢了半拍，才缓声道：“那恐怕是熟客，您二位是新客，新客都须如此，这是楼里的规矩。三个入口内都有人会好好款待几位爷，只要爷足够有本事，他们会放你们一层一层，直到走到竞宝会的。”
谢今朝忽然开口，声音冷澈：“走不到，又如何？”
“不如何，那爷来走这一遭也不亏，至少酒喝了，美人也陪你们了。”
花满楼听见那领头的姑娘拍了拍掌心，立刻有三位姑娘又走上前来，恭恭敬敬递过托盘。
“各位爷请选吧，酒、色、财选一道，这三位姑娘会领着各位爷进去。”
盘中只分别放着一枚玉牌，一枚碧绿如酒，一枚粉红似霞，一枚金黄若金。
花满楼笑道：“朝兄选哪个呢？”
若不是非得选，谢今朝一个都不想选，他思量后，道：“我同你一起。”
花满楼应了声：“好，那就去试试你我的手气。”
谢今朝酒量一般，交际场应对也一般，也就只有这赌场更适合他们。
“两位爷，这边请。”
据说活人楼有整整五层，从上到下中空打通，形成一个巨大的天楼。
赌场设在一楼左侧，占地极广。
一踏入那厚重的帷幕之后，声浪与热浪便轰然压来！
骰盅狂摇、骨牌碰撞、筹码哗啦、嘶吼声，所有声音与汗浊气，香味混作一团。这香味里面肯定有婆罗草，才能够使这些人这么癫狂。
花满楼脚步微顿，过量的声音和味道让他适应了会儿，才重新听得到具体声响。
“朝兄，你觉得赌场如何？”
谢今朝怀抱着刀，静静立于他身侧：“太吵。”
“我就猜你会说这话。”花满楼温润的面容在晃动的灯火下显得格外平静。他略一沉吟，握住谢今朝的袖口，便朝左侧一张赌“大小”的乌木台子走去，“跟我来。”
谢今朝下意识随着他的脚步走。
——这张台围的人最多，吼声最响，庄家摇盅的手法也最快最狠，一定最有玄机。
两人在台边站定，并未立刻下注，花满楼微侧首，耳廓在喧闹中几不可察地轻颤，仿佛在捕捉骰子盅里特定的声响：“摇骰子的人，我们一般把他叫做庄家。”
“……嗯。”谢今朝知道花满楼是在说给自己听，他道，“庄家，右颊一道疤，斜入衣领。练家子，下盘不稳，内力稀松——桌面分大小两区。你要我做什么？”
“不做什么”，花满楼道，“先看看，再留意下这里有没有凤姑娘的情郎。”
赌客脸上都戴面具，要找右颊带疤的不好找，只能留意有没有右手断一根小指的。
谢今朝洞察力惊人，很快就将周围赌客的手指观察了个大概：“庄家，右颊一道疤斜入衣领，右手刚好断了一根小指。”
花满楼从庄家的呼吸声听出，对方至少是个中年人：“他可是个年轻人？相貌如何？”
“接近，三十左右。”谢今朝道。
刚好此时，庄家单手操着黑漆骰盅，手腕急振，三枚骰子在里面撞出令人牙酸的急响。
“砰！”盅落定台，声如击木。
“买定离手——！”吼声沙哑，压住满桌喘息。
筹码、银锭、甚至一柄镶玉匕首，被推上“大”、“小”两区。赌徒们眼珠凸出，死死瞪着那只黑盅。
谢今朝的目光却落在其他庄家扣盅的右手上——指节粗大，小指缺了半截，落盅时，手腕有一个极细微的、不自然的顿挫。
花满楼说的果然不错，赌博之人的小拇指容易保不住。
就在此时，花满楼忽然极轻地碰了下谢今朝的手背。
谢今朝的手背如火碰触一般，缓缓道：“何事？”
花满楼却微微笑了，温声道：“朝兄，你想试试看么？”
谢今朝这才看向花满楼，答：“不懂。”
“很简单。”花满楼仿佛能看见他的表情，声音清朗，既是说给谢今朝听，也是说给周围所有人听，“台上那黑盅里，有三枚骰子。庄家摇动后，众人猜三枚骰子点数相加之和。四点至十点为‘小’，十一至十七点为‘大’。亦可押具体点数组合，赔率更高。押中即赢。”
谢今朝目光扫过赌台“大”、“小”两个区域，以及旁边标着各种复杂点数组合的位置，眉头几不可察地蹙了一下：“要有银子。”
他直接说了：“我没有了。”
“无妨。”花满楼从容地从腰间解下一枚玉佩。
玉佩温润莹白，雕着简洁的流云纹，在灯火下流转着内敛的光华，一看便知不是凡品。
“用这个，你押一次，大小看你喜欢。”
他将玉佩轻轻放在谢今朝手中。
玉佩触手生温，谢今朝罕见迟疑了：“它看起来很贵。”
“不妨事，”花满楼笑意加深，“输了便输了，反正你以身抵债。”
谢今朝捏紧了玉佩，认出这是花满楼经常随身携带的玉佩，他不确定这玉对花满楼而言有没有特殊意义。
但抛去意义不谈，光这入手的触感，他就得卖给花满楼抵债好多年。
黑衣刀客只好凝起神，关注到庄家右手小指缺了半截，听到他摇盅至第七下时，腕力会因旧伤泄一丝，骰子靠右壁多撞一次，点数易偏大。
谢今朝面具覆面，冷峻的下颚线弧度依旧。在骰盅摇到最疾、声音最混杂的某个瞬间，他极轻微地，几不可察地偏了一下头。
花满楼也察觉到了，却不干涉他的决定。
骰盅“砰”然扣落！
谢今朝把玉佩压上去。
花满楼问：“你压了什么？”
谢今朝答：“大。”
花满楼问：“喜欢？”
谢今朝答：“嗯。”
周围响起低低的嗤笑声。
这愣头青，一看就是第一次赌。
疤脸庄家眼中闪过得意，狞笑道：“小哥爽快！买定离手——”他再次抓起骰盅，这一次，手臂抡圆了摇，骰子在里面撞得如同急雨打芭蕉，声音比之前更加混乱、急促，显然用上了真功夫，要彻底干扰可能的“听骰”。
“开——”疤脸庄家拖长声音，猛地揭盅！
所有人的目光聚焦过去——
“五、六、六，十七点大！”
竟然真的是大！
庄家脸色铁青，将一堆筹码推过来，连同那枚玉佩。
活人楼定了规矩：押注超过多少银子，超过的部分归庄家，不够的他得往里面填。
谢今朝伸手，只拿回了玉佩，递回给花满楼手心，至于那些筹码，看都没看。
“这位客人可要继续？”疤脸庄家从牙缝里挤出两个字，眼神阴鸷。
花满楼接过玉佩，指尖摩挲了一下温润的玉身，问他：“要继续吗？”他无意识靠近谢今朝耳下道，“西北角，从进来就一直有人盯着我们，你多赢几次，按照赌场的规则，他们会请我们去更有意思的地方赌。”
谢今朝没有问“为什么会有这样的规则”，在花满楼的声音传到他耳边，钻进他心里的时候，他就只剩下一句：“嗯，听你的。”
他有一件事一直没告诉花满楼。
他很喜欢花满楼这样靠近他说话，气息温热，带着全然的信任与亲近。他也喜欢靠近花满楼，那让他周身挥之不去的冷漠气息，似乎都能被那份温润平和悄然化去。
疤脸庄家深吸一口气，再次摇盅。
这一次，他摇得格外久，手法变幻莫测，骰子时而急滚时而轻磕，最后“嗒”一声轻扣，力道用得极其古怪。
这次，谢今朝押‘小’。
押了全部筹码——赢来的那堆。
盅开。
“二、三、三，八点小。”
又中了！
庄家呵道：“再来！”
盅扣落。
谢今朝依言推筹码。
动作利落，没有半分犹豫，也没有任何赌徒下注时应有的紧张或期待，仿佛推过去的只是一堆无意义的石子。
同一时间，谢今朝的眉梢几不可察地动了一下——因为庄家按在盅顶的指尖，有一股极其隐晦的内劲透入，让平稳的骰子安静下来后，又滚了一圈。
花满楼显然也听到了，道：“这是庄家惯用的作弊手法，在赌坊很常见。”
谢今朝却不认可，淡漠道：“他赌不起，就该放弃，而不是作弊。”
黑衣刀客垂在身侧的左手食指，轻弹了一下，一道凝练如冰线的内劲悄无声息地射出，后发先至，精准地“叮”在骰盅内壁某一点，将那颗将动未动的骰子钉回原位。
疤脸庄家的脸色却倏然变了！
第44章 若有人肯爱他
庄家猛地抬眼。
那双原本满是市侩与狠厉的眼睛, 此刻死死瞪着谢今朝，里面第一次露出难以置信的神色。
对方不仅察觉了……
还如此轻易、如此精准地——破了？
这怎么可能？
“庄家，开啊！”
“磨蹭什么！快开！”
周围赌徒的鼓噪将他惊醒。疤脸庄家一咬牙，几乎要把牙咬碎, 再狠狠朝地上啐了一口, 猛地抓住骰盅！
“开——！”
盅掀。
“三、二、二, 七点小。”
——又中。
赌场瞬间死寂。
所有人都盯着疤脸庄家惨白的脸。
疤脸庄家的脸从白转红，又从红转青。
他盯着谢今朝，忽然扯动嘴角，笑得很怪：
“爷好功夫啊。”
“但这下一把, 按咱们这儿的规矩……得赌点大的了。”
他目光如毒蛇舔过谢今朝按在刀柄上的手：“就赌你面前所有的钱——”
“——再加你握刀的这只右手！爷，敢不敢？！”
话音落地, 满场哗然。
对于一个刀客, 右手意味着什么？
意味着命，意味着一切。
赌手, 等于赌命。
谢今朝按在刀柄上的手，稳如磐石。
他甚至没有低头看一眼自己的手, 只是缓缓抬起眼, 看向疤脸庄家, 那眼神很空，很静, 像万年不化的雪原。
庄家被那寒意冷得差点发抖。
“我赌我的手，”谢今朝开口，“你赌什么？”
疤脸庄家咧嘴，笑容猥琐而得意：“我赌我娘子！她长得可水灵了, 赢了，送你做娘子！保管你……”
“嗤——”
在场来过好几次的赌客立刻冷嗤了一声：
“——你娘子在听香楼, 不就是那个凤娘？一个千人睡万人骑的东西，你想拿来赌这一大堆筹码，异想天开！”
赌场里顿时响起一片哄笑和嘘声。
疤脸庄家脸色瞬间涨成猪肝色，眼中凶光毕露，却一时噎住，说不出话来。
花满楼在听到“听香楼”“凤娘”之时，神情忽然冷了下来。
谢今朝所说的“下作”，用在这人身上，其实更合适！
一片喧嚣中，谢今朝没有回答“赌”或“不赌”。
他隔着人群，看着疤老三，忽然问了一个在赌场里显得极其突兀、甚至荒谬绝伦的问题：
“你爱她吗？”
声音不高，却让满场骤然安静。
疤脸庄家愣住了。
周围的赌客也愣住了，随即爆发出哄笑，在赌场问爱不爱老婆？这人莫不是疯了？
谢今朝目光沉静得可怕：“你既不爱她，为何娶她。你若爱她，为何要拿她来赌？”
在他想法里，爱有很多种，比如他爱师门，师兄，也爱他的刀。但师父告诉他，情人之“爱”最为奢侈，甚至最令人惶恐，也是世间最重、最不容玷污的珍宝，值得用生命去爱——但对方竟然拿它去赌！将那份理应珍视的亲密关系，轻飘飘地押上赌桌！
若有人肯爱他，他情愿为那人去死。
可眼前之人，根本不配得到爱，因为他不珍惜。
疤脸庄家的脸一阵红一阵白，恼羞成怒：“关你屁事！赌就赌，不赌就滚！”
“老子的老婆，就是老子的东西！”疤脸庄家吼道，“爱怎么处置就怎么处置！”
“东西？”谢今朝认为这个词非常不妥当，“她不是你娘子吗？怎么又变成你的东西了？”
“少他妈废话！”疤老三抓起骰盅，狠狠抖了抖，“你到底赌不赌？该不是怕了吧？还是舍不得你那只手？”
谢今朝松开了按刀的手。
很轻的一个动作，疤老三却觉得颈后一凉。
“不赌。”谢今朝说，声音没有任何情绪。
他的意思是：“但可以赌你的命。”
“赌她的，不行。”
“你不配。”
疤老三气得浑身发抖，正要不管不顾地发作——
“——说得好。”
一个带笑的声音插了进来，却让满场瞬间噤声。
人群分开。
一个锦袍年轻人摇着扇子走来，戴着半张精致的银狐面具，只露出含笑却精明的眼睛。
疤脸庄家立刻卑微躬身：“任爷！”
任爷用扇子虚虚一点他，语气轻慢：“重青啊，你也就这点出息了。”
疤老三——重青，头垂得更低，不敢吭声。
任爷不再看他，转向谢今朝。面具后的眼睛弯了弯，里面是毫不掩饰的兴味。
“朋友，听你这话，我就知你风度不同。”他合起扇子，在掌心一敲，“一楼这地，配不上阁下的风度。二楼有更有趣的玩法，赌的不是这些俗物，不知阁下，可愿赏脸？”
花满楼手中的折扇，在听到“重青”二字时，重重地一顿。
果然是他，凤娘的情郎，断指，刀疤，全对上了。
谢今朝没立刻回答，而是侧过头去找花满楼，这是一个极其细微的依赖动作，恐怕连他自己都没有发现：“你想去么？”
花满楼向前半步，温声道：“自然要去，客随主便，既然阁下盛情，那就有劳带路了。”
谢今朝这才点了点头。
任爷，也就是活人楼的任不死，目光悄悄在他二人间的互动中打量了一下，而后唇边笑意，更加难以捉摸了。
二楼空旷。
空气里弥漫着怪异的气味。陈年血锈的腥甜，即使昂贵檀香也压不住，隐隐约约，还有一股被压抑的躁动。
中央一座黑铁八角笼，笼内铺着的暗红绒毯颜色深浊，不知浸透了多少往日的惨烈。
花满楼脚步一顿，敏锐的耳力捕捉到了四周传来亢奋的低声议论，以及更远处充满原始兽性的哄叫。再加上空气中浓得化不开的血腥味和汗味，让他瞬间明了此地的用途。
“此地，莫非是擂台？”
“何为擂台？”谢今朝对这个词很是陌生。
“所谓擂台，就是以人为兽，将人关入笼中，令其徒手相搏，以命相争的地方。胜者赢得一切，败者血溅当场。而台下之人，就以此为乐，下注取利。”
“那这里就是了。”谢今朝道。
“但能带千金之物来此交易的人，不少是江湖上响当当的人物，定然受不了这份受人赏玩的屈辱。我总感觉，这是他们给我们的下马威。”
“他们不想我们来？”
“或许吧。”
“不想，却又要请我们来？”
花满楼想起失踪的陆小凤，若他真拿了活人楼极为重要之物，对方此举便说得通了：“不欢迎，却又递来请帖，那便是请君入瓮，打算关门杀人了。”
“无妨。”谢今朝的声音平淡无波，仿佛不在乎对方的计谋，“杀出去就好。”
重青引他们到笼边，拍了拍栏杆，回声刺耳。
“——老规矩。”
他扯着嘴角，目光在谢今朝腰间佩刀上扫过：“在这里，不准带兵器，只能赤手空拳进去打一场。赢了，一千两黄金你拿走，再上三楼，输了，”
他顿了顿，喉咙里滚出一声浑浊的笑，“就得把命，永远留在这笼里。”
“一千两黄金，好慷慨的地方。”花满楼感叹道，“请一个江湖上最高价的杀手，恐怕都用不了那么多，活人楼真是大手笔，难怪光凭一张邀请帖，就可以让那么多人用命来抢。”
庄家嗤笑一声：“抢得了帖子算什么，有命从这楼里走出去花才是最重要的，你可知道有多少人一辈子都赌不上这二楼来！”
话音未落，笼顶一道绛红身影飘然滑入。
那是个女子。
那女子一身红纱，肌肤在薄纱下若隐若现，赤足，踝上金铃轻颤。
她生得极美，是一种带着毒刺的、惊心动魄的艳丽，眼尾上挑。
脚一站定，目光像淬了媚的钩子，直直扎向谢今朝。
“你们的对手，红绡。”疤脸庄家抬手介绍，语气里有一丝不易察觉的谄媚，“今天真是便宜你了，红蝎子可是轻易不出台，两位爷是打算谁上？”
就像赌场的堂主是任不死，这擂台的堂主就是眼前这位红蝎子了。
谢今朝没有看向那女子，他看向了重青：“你让我们进去打？”
重青被他看得心底一寒，强笑：“二位既然是客人，自然是你们进去打了。”
“既为客，为何不是你进去，做困兽争给我们看？”
庄家被生生噎住。
红衣女子娇笑一声：“这位小哥，做什么把奴家比作兽呢，难不成你是怕了我这弱女子？再说了，小哥要是不想往上走，也可以不打啊，左右奴家也不愿意真伤了你。”
谢今朝看向那穿得很少的姑娘。
良久，移开目光。
他想到了花满楼，君子如花满楼若和她动起手来，肯定哪里都下不了手。
“二位爷到底谁上？”重青有了依仗，催促道。
“我。”谢今朝漠然吐出一字。
重青倒退半步，嘴硬：“好！那另一位爷，请旁边高坐，好好看着！”
谢今朝没有再理他，而是转身解下腰间那柄从不离身的古朴长刀，稳稳递到花满楼面前，将这把最重要的刀交付到他手里：“你在这，等我片刻。”
仿佛递的不是刀，是他半条命。
花满楼伸手接过佩刀道：“小心。”他声音不高，温润如常，“不知他们会不会暗箭伤人，你一并提防些。”
“……嗯。”
谢今朝转身回到擂台上。
“——髋！”一声。
栏杆在他身后哐当合拢，将谢今朝与花满楼隔开。
红绡笑了，红唇弯起妖异的弧度：“小哥叫什么名字啊？”
她声音甜腻，眼波流转：“怎么看着这么眼生——”
话未说完，人已动了。
没有征兆，没有信号。
红纱倏然翻涌，如一片血雾炸开！她五指成爪，指甲竟泛着诡异的乌光，带着甜腥的阴风，直掏谢今朝心口！
快，狠，毒。
谢今朝没退。
直到那爪风几乎触到衣襟，他才猛地侧身，精准到毫厘的错步，让那致命一爪贴着胸前掠过。
同时，他右手并指如刀，闪电般斩向红绡手腕。
红绡手腕诡异一翻，柔软的红袖突然绷直如铁，“嘭”地格开这一斩。
劲风四散。
两人一触即分，各退半步。
“小哥好身手啊。”红绡媚眼如丝，目光却很狠辣，“小哥在江湖上混哪条道的，可能与红绡说说？”
谢今朝看出她是在分散自己的注意力，皱紧眉淡道：“比武便比武，你不要说话。”
这不接招的不解风情，活活让红绡脸上的媚笑僵了一瞬。
“小哥——”
她话没说完，谢今朝已动手。
人如鬼魅般欺近，还是并指如刀，直取她咽喉。
一笼之外。
花满楼静静“望”着笼中。他虽看不见具体招式，却听见衣袂破空的锐响，劲力碰撞时气流的扰动，听到谢今朝的呼吸平稳依旧，只是红绡的吐纳在逐渐加重。
……至于红绡？
这空气中八步分筋错骨爪的招式，让花满楼无端想起十年前江湖上被薄情郎辜负后，立誓杀尽天下薄幸汉的九红娘子。
江湖传闻中，这八合分筋错骨爪的招式，就是九红娘子为屠杀这些负心汉练的，招招都掏往他们心肺，只让他们把心肝都交出来！
只是，被武林通缉这么多年的九红娘子，怎么会出现在这里？
就像千面公子在江湖上人人喊打，此前也是销声匿迹了好多年，再次出现却为这活人楼卖命。
难道这活人楼，还收容了其他江湖上已无立锥之地的“高手”？
笼中，红绡的攻势愈发诡谲。
红纱翻飞，如血雾弥漫，试图迷乱视线。爪风凌厉，招招不离咽喉、心口、下阴，毒辣阴损。
谢今朝的应对，却始终如一。
简洁，直接，像他手中的刀。
他以掌为刀，动作干净利落，没有丝毫多余，每一次格挡或反击都精准地卡在红绡旧力已尽，新力未生的节点，逼得她不得不一次次变招。
两人在一次拆招后互相退了一步。
谢今朝转而挟着凌厉劲风，扫向她身侧空处，罡风迫面。
红绡抬起头来，直直看进了冷峻年轻人眼底。
谢今朝也在出招那一瞬间看到了对方的眼睛。
赌坊、黑擂、见不得光的地方，多的是用皮肉当武器的女人。
如果她们不能赢，不是死在台上，可能就是死在台下了。
红绡眼中那一闪而过的屈辱和破釜沉舟的狠绝，没逃过谢今朝的眼睛。
这不是媚术，而是把自己也当成筹码押上赌桌的绝望——
——而死亡面前。
——她竟流下了一滴泪！
红绡明显能感觉到面前冷峻深沉的赌客……动作有片刻滞留，心有所动摇。
就在她嘴角弧度往上，五指化成地狱爪指之际——
——来自对方的巨大劲气卡上她脖子将她蓦然往后撞上笼子：“！！！”
“你——”红绡差点窒息，又直直望进了一双冰冷的眸，忍不住怒火攻心，“你该死——”
谢今朝神情冷淡，简短评价她的演技：
“——你心不善，装得更不像。”
骗术被识破，红绡也不恼火，她盯着谢今朝冰冷的脸，竟媚笑起来，声音甜得发腻，“瞧小哥说的，就跟你天天见过善的似的。”
谢今朝清冽的眸睨向她：
“你没见过，怎知我没见过。”
红绡似被戳中痛处，表情狰狞起来，而后神经质一笑：“说来，我已经好久没有碰到像你这么正经的对手了……”
“你看——”话音未落，她指尖勾住自己肩头纱衣，猛地一扯！
谢今朝皱眉。
紧接着薄脆的红纱撕裂，大片雪白肩颈裸露在昏黄的笼灯下，晃人眼目。她动作不停，手指顺着衣襟下滑，竟是要当众将衣衫尽褪！
谢今朝的眼神骤然沉了下去。
却不是羞赧。
就在红绡将要彻底褪下外衫的刹那，谢今朝左手猛地扯住自己腰间束带的末端，那是一根毫无装饰的玄色衣带！抬手便将那布条往自己眼前一蒙，在脑后利落地打了个结。
整个过程快如电光石火，行云流水。
他眼前顿时陷入黑暗。
台下看客的声音像水滚进了油锅，炸了起来！
与此同时，谢今朝右手抓住自己散开的黑色外衣前襟，振臂一甩！
单薄的外袍带着他凛冽的气息，兜头罩向正要半裸露的红绡，将她从肩至腰裹了个严实。
“……”红绡猝不及防，脸色笑意一滞，“小哥，你这是害羞了。”
谢今朝蒙着眼，听觉与感知瞬间提升到极致：“你武功一般。”
“——这样一看，品德也不高尚。”
红绡脸一黑，简直被他气死：“！！！”
疤脸庄家笑这冷峻赌客是个装模作样的伪君子：“这位爷，红蝎子可是不轻易脱的。她脱了，这么做就是我们这儿的规矩，你可莫要破坏规矩。”
谢今朝蒙着眼，准确“看”向嗤笑的方向：
“她可以不穿。”
“但我若这样赢了，不要钱。”
疤脸庄家一愣。
谢今朝的声音冷得像冰：
“——我要你的命。”
疤脸庄家噤若寒蝉，顿时闭嘴。
笼外，花满楼唇边扬起一丝极淡的笑意。他知道，谢今朝有时……嘴巴真的很厉害。
遗世独立的芝兰玉树公子，气质清冷温润，站在人群中，像是一尊端庄会发光的玉雕神像，人群中格外显眼。
二楼暗处。
任不死站在角落，对身边一位须发皆白、眼神空寂的老人低声道：
“他就是陆小凤请来的援兵，花满楼。”
“江湖传闻，花满楼与陆小凤交情甚笃。属下认为，若能将他拿下，以此要挟陆小凤，定能撬开他的嘴！”
那老人，名为不醉老人，是此间不活楼主的护法，亦是三十年前名震江湖的“神鞭客”。当年他与峨眉女侠私定终身，却因峨眉反手杀他妻，他一怒之下，一条白骨鞭差点屠了半个峨眉山，幸被小李飞刀李寻欢拦下。如今他偏安这边城，发誓永不再入中原。自然而然，对这江湖上的新起之秀就陌生了。
但再陌生，他也听过一个名字。
“台上的是谁？可是西门吹雪？”不醉老人眼神空洞地望去，“花满楼把他请来了？”
“不是他，西门吹雪没来，这人不知道从哪里忽然冒出来的，武功非常高强，千面公子在他手底下过不了一招就……”
任爷顿了顿，收敛了情绪：“不仅如此，他用刀，甚至能逼退中原第一杀手，路小佳。”
不醉老人空寂的目光紧紧锁着台上的黑衣刀客，却没有把千面公子的死放在心里：“当日在流沙帮外结伤了大片人马的人，就是他？”
任爷不知他这话何意，将头垂得更低：“是。”
不醉老人没有再说话。
任不死拿不准他的想法，没有再说话。
台上。
红绡几次出手，皆以半裸身躯为盾，试图近身缠斗。谢今朝只闪不碰，一时间场面更热闹了。
直到谢今朝脱下第二件外衣，再将外衣卷缠成鞭，出手如电，似阔刃重剑劈向红绡。
红娘子不知他为何忽然气势大涨，进退维谷！
谢今朝招式大开大合，冷静精准，蒙眼的玄色布条在脑后随着动作微微飘扬，衬得他下颌线条愈发冷硬。
那粗衣始终与红绡的身体保持着分寸距离，仅凭其上灌注的雄浑内劲与掀起的猛烈罡风，便逼得她左支右绌，狼狈不堪。她一身爪功此刻成了最大的笑话，非但未能扰乱对手心智，反因衣衫不整、行动受限，破绽百出。
笼外一片死寂。
先前那些贪婪审视的目光无一不空下来。
红绡忽然尖啸一声，眼中血芒爆闪，不管不顾地合身扑上，十指乌黑，直插谢今朝咽喉，竟是同归于尽的打法！
谢今朝侧耳，精准地捕捉到那破空之声与杀意袭来的方位。
他手腕猛然一振，粗布前端“啪”一声裂帛脆响，正正抽在红绡探出的双腕之上！
“咔嚓”一声轻微的骨裂声。
“啊——！”红绡凄厉惨叫，扑势顿消，捂着手腕踉跄倒退。
谢今朝踏一步上前，柔韧的布料巧妙地带住她失衡的身躯，向旁一引。
红绡身不由己，被那股柔和却无可抗拒的力道带着，踉跄数步，“砰”地一声重重撞在铁笼栏杆上，震得整个笼子嗡嗡作响。
她闷哼一声，顺着栏杆滑坐在地，嘴角溢血。
这一摔，伤及肺腑。
十招过后，红绡连气都差点没缓过来，更别说起身了。
裹着谢今朝那件黑色外袍，她最终恨恨宣布：
“——你赢了！”
谢今朝抬手，背着扯下蒙眼的衣带。
玄色布条滑落。
他一双依旧清冽冰冷的眼，准确无误地“落”在花满楼脸上。
“赢了。”
谢今朝对着花满楼这么道。
花满楼静静伫立，握着刀鞘的手指闻言松了松，唇角扬起一抹极淡的真切笑意：“朝兄好厉害。”
疤脸庄家脸色惨白，一个字也说不出来。
笼门哐当打开。
谢今朝走出来，先是从花满楼手中接过自己的佩刀。
他再扭头，冲红绡道，“你身上有味道，衣服我不要了。”
“你——！”
花满楼赶紧出声解释道：“他说的是姑娘身上的胭脂水粉味。”
“——没礼貌，谁稀罕你的衣服！”红绡将那件洗得发白的黑色外袍扯下，像废物一样扔出笼外，又拿起刀疤庄家恭敬送上的新衣服披上，过程无比熟练。
她抬起下巴，换上了一副倨傲冷漠的面孔：“重青，带两位贵客上三楼。”仿佛刚才在台上为人鱼肉的不是她。
“——是，红娘子。”
谢今朝系好衣带，仿佛刚才那场惊心动魄、香艳诡谲的赌局，从未发生。
“等等。”他看向面色死白的疤脸庄家，只说了一个字，“钱！”
——这笔钱，或许能还些他欠花满楼的“债”。
“贵客放心。”重青咬牙挥手，示意手下去取银票，活像在割他自己的肉。
花满楼却转向红绡，鼻尖微动，嗅到她身上混杂的铁锈、脂粉与血腥气，温声试探：
“敢问姑娘，可是当年名震关内的……红九娘子？”
红绡——红九娘子借着烛火，终于看清花满楼的脸，眼中掠过一丝惊艳：
“哟！好俊的公子哥。当年有‘赛潘安’美名的玉湖公子，怕也比不得你。”
她语气一转，带着讥诮：
“但想不到这么多年过去了，江湖上还有人认得本姑娘。”
花满楼道：“阁下这些年虽不在江湖，但八合分筋错骨爪威力不减当年，好身手。”他又道，“阁下当年在中原行事虽然偏激，但确实解救了不少被骗入迷途的姑娘——”
比如青山帮的千金，与情郎私奔，半途遭了劫匪，那情郎丢下她跑了，还是红娘子出手救了这千金。当然，事后，那情郎也一并被杀了就是了。
红娘子当即打断他道：“——我没听错吧，你是个男人，却觉得我做得对，难道你不该站在男人那边，觉得男人有三妻四妾再正常不过吗？”
花满楼摇头，依旧温润，却带着一种不容错辨的坚定：“在下从不以男女论对错，只以人心分是非。负心薄幸，背信弃义，无论男女，皆非人之所为，非公理所容。这与是男是女，并无关系。”
红九娘子盯着他看了片刻，忽然嗤笑一声：
“好一句公理，这话从你们男人嘴里说真不容易。”
她话锋一转：“你今日特意点破我身份，总不会只是为了夸我几句功夫，再论几句道理吧？”
“在下确有一事相求，或许，可算作一个不情之请。”花满楼虽说着“请”，态度却不卑不亢，“今日冒昧来到姑娘面前来，在下想问姑娘一句话。”
“哦？说来听听。莫非本姑娘当年杀的哪个人，是你的亲朋故旧？”
“没有亲朋，也没有故交。花某只想问姑娘，当年所说的‘凡负心汉在你面前，必尽数杀之’，这话还算数吗？”
红娘子笑了一声，看向花满楼的眼神可有意思了：“算数，只要我活着都算数，你是要请我杀哪个负心汉？以前只有姑娘请命请到我面前的份，没想到……今天也有男的请命请到我面前来，但你要是被女人负心，这我可怎么管呢……”
“那负心汉不是女人，正是男人。”
红娘子打量了他一下，笑了声：“你被男的负了心？”
“他不是被男人负心，而是想替一个女人讨回公道。”谢今朝知道花满楼想做什么，从他知道刀脸庄家叫重青开始，他就知道花满楼会有所动作。
那叫凤娘的琴娘，即使身处危境，依旧肯为陆小凤送信，花满楼就欠她一份引线之情。那晚，听香楼内，那琴娘能舍他逃命，却仍旧扶他进屋躲藏，花满楼再欠她一份救命之恩。
所以，花满楼在临死之前，送了她一份承诺。
那份承诺，原本是不确定的。
现在，终于确定了，他要让它落地生根了。
红娘子抱着手臂，斜倚在冰冷的铁笼上：“那公子这公道，想向谁讨？莫非这人在我这里？”
“二位爷，金票在此……”重青恰好此时捧着一个托盘过来，硬着头皮打断，声音发紧，“三楼拍卖场即将开场，再耽搁怕是……”
“阁下不用着急。”花满楼终于道，“反正你带我们去的地方，绝不是什么拍卖场，而是断头台，晚点去也无妨。”
刀脸庄家脸一白：“你！！”
红娘子脸上却没有被戳破真相的尴尬。
谢今朝的目光，已冷冷落在重青脸上：“你说，你叫重青？”
重青强作镇定，挺了挺胸膛：“大爷我行不更名，坐不改姓，正是重青，又如何？”
谢今朝又问，声音更冷：“在赌场，你说你娘子，是听香楼的凤娘？”
重青迟疑了，没有回答。
“是就是，不是就不是。”谢今朝凝着眉，问，“难不成你的枕边人，会比你的名字更难确定吗？”
“是又如何？”重青梗着脖子。
听香楼？那里可是青楼。红娘子望向花满楼，眸底微眯，“你还没告诉我，你要我杀哪个负心汉？”
花满楼‘望’向刀疤庄家，叹道：“他将一位姑娘哄骗离家，又转手卖入青楼，任人践踏。方才，更将她当作赌注，押上这赌桌。敢问红姑娘，此人，可算得上你口中那‘该杀’的负心汉？”
红娘子是守活人擂场的，按道理说赌场的事情不归她管，但是凡事都有例外。
比如现在，她声音里的甜腻媚意褪去，只剩下冰冷的审视，“他说的都是真的？”
重青脸色一白，冷汗瞬间就下来了：“我，您别听他胡说，那女人她自愿——”
红娘子嗤笑一声，那笑声里充满了对世间痴愚女子的嘲弄，更多是对卑劣男人的极致轻蔑，“她真是蠢得可怜，偏偏撞上你这样烂的货色。”她不再看那滩烂泥，转而望向花满楼，“你想让我替你杀了他？”
花满楼却摇了摇头，语气温和却坚定：“我答应过那位姑娘，若他日有幸再见她的‘情郎’，定会亲手带他去她面前。”
红娘子讽笑道：“好一个万死不辞的痴情种，那那位姑娘人呢？”
“她死了。”
三个字，却让台上瞬间陷入死寂。
红娘子的笑容僵住了。
重青的惶恐也僵住了！
花满楼没有理会沉默的红娘子，也没有理会那重青，他只是坚定不移地顺着那“承诺”，“望”向高台的方向：
“所以，今日这擂台，我也上。”
他每个字都掷地有声：
“我与他，台上定生死。不知活人楼，准，还是不准？”
红娘子目光倏地钉在花满楼脸上，不知琢磨什么。她就那么盯着他看了许久，久到重青开始不安地挪动脚步。
她才有了反应，她笑了：“有意思。”
继而慢声道，“你替一个已死的蠢女人挑战她的负心汉？你是她什么人？兄弟？恩客？还是自作多情、上赶着替死人出头的多情种？””
花满楼语气平淡，却单刀直入：“阁下当年替那些姑娘手刃负心汉之时，可曾是那些姑娘的什么人？”
红娘子微微一怔。
她当初杀人，无疑是恨意的驱使，是她对这个不公世界的激烈复仇。
她憎恨那些负心汉，憎恨到对那些有相同处境的痴情女子恨铁不成钢，她将这两份恨杂糅在一起，化成一把插向世间负心人的刀刃。
所以，她杀人无疑是恨的。
可她没有从花满楼身上感受到一丝一毫的恨。
她微微眯起眼，发现这个人身上只有一种近乎奇异的平静。
他不像在隐忍，反而像怀揣着一种更广博，更深邃的东西，如一泓深潭，能清晰地映出他人的不幸，并因此生出真切、纯粹的悲悯。他不恨重青，只是不愿看到“负心”这件事本身对人心的辜负与伤害。他上擂台，更像是在履行一个对逝者的承诺，了结一段因果，而非寻求报复的快意。
红娘子从这份平静中悟到了一份怜其不幸的用心，与一定要履行承诺的平静决心。
她忽然叹世界竟然还有像他这么纯粹的男子：“——好，我明白你的意思了，你说的很有道理，活人楼准不准我不知道，但在我这里——我准了！”
她扭头，看向面如死灰的重青，声音陡然转厉，带着擂台主宰的威严，“至于你——你敢不敢接？”
刀疤庄家的脸已经白了：“这不符这里的规矩，我又不用上擂台，我——”
红娘子冷哼了一声：“丢人现眼的废物。”她目光带着毫不掩饰的轻蔑，“但你要和我说规矩，他现在是活人楼的客人，客人在这里是最大的，眼下他徒手打死你都符合规矩，你有什么理由敢拒绝！”
楼上的任爷想上前一步，却被身上的不醉老人拦住：“她说的没错，活人楼最尊贵的，就是客人。”
“可是……”
“更何况，花公子已经挑了最体面的方式。”
花满楼没有公然在他楼里杀人，而且在遵守活人楼规矩之下，堂而皇之动手，已经给足活人楼面子了。最重要的是，在这里死一个卖身进来的奴隶，却能看清花满楼的武功，值了！
半炷香后。
重青撞在擂台上方的横梁上，又重重摔下来，“砰”的一声砸在台板上，整座擂台都晃了一晃。
重青的血流了一地。
他趴在那里，大口大口地吐血，挣扎着想爬起来，却爬不起来。
“你实在不该这么对她。“花满楼的声音很轻，像是在对面前这个重伤的负心汉说，又像是在对死去的凤娘说，“她哪怕在死前，都想见你一面。”
他会杀人么。
一般不会。
或者说，不愿意。
因为杀人的过程会让他非常痛苦。那种痛苦是从心底里漫上来的，像是一只手，攥住他的五脏六腑，慢慢地拧。他的眼睛已经看不见，杀人会让他的心一同失去光明。每次杀完人之后的很多个夜晚，他都会睡不着，睁着眼睛躺在床上，一遍一遍地想那些死在他手里的人。
杀人对他来说，太痛苦了。
可有些人，又注定非得赎罪不可。
但花满楼性情又实在足够悲天悯人，他甚至想在对方死前，给对方一次忏悔的机会，只要他忏悔，或许自己，也可以就此收手了。
“你当初为何要抛弃她……你把她卖入青楼后，你可知道她在里面过着什么样的日子？”
刀疤庄家张了张嘴，想说什么——求饶？辩解？还是临死前的诅咒？没有人知道。因为他的嘴里全是血，那些血堵住了他的喉咙，让他一个字都说不出来。
可花满楼很有耐心，耐心到一定要听到答案。
“——她自己说……她愿意为我……付出一切，她自己认的——”
“你可曾，对她有过愧疚？”
“别……杀……我，我不想死——”
然后，刀疤庄家身子僵了一瞬，然后软下去。
因为花满楼动手了。
很轻，甚至带着一种近乎优雅的精准，手指掐在重青颈侧某处，一道微不可查的劲力透入。
那是谢今朝第一次见花满楼动手，带着几乎全盘杀意与……痛苦。
在一片血色的红光里，他依旧那么干净，哪怕他出手再决绝。
可是神情又是那么地难过。
几乎同时，谢今朝在那一瞬间，身法动了。
红娘子拍了几下手掌，清脆的掌声在寂静中格外突兀。“干得漂亮。”她踩着死人走上去，“我改变主意了，来人啊，送他们去竞宝会。”
身后的任爷想阻止：“——”
不古不今再次拦住他：“就让他们上去如何，翻出风浪来，我们也能收拾。”
第45章 砸场子cp
重青倒下去。
他死了。
脖颈上一道极细极冷的血线, 无声渗出血珠，像一朵迟开的红花。
杀他的人不是花满楼，是谢今朝。
花满楼的手还僵在半空，维持着掐住重青喉咙的姿势。他错愣了许久, “望”向谢今朝的方向。
然后, 很久, 他没有说话。
方才那一刻，他想到了凤娘身上那些新旧交叠的伤疤，想到了重青在赌桌上把她当成货物押出去的嘴脸——那些伤疤，也许就是从赌桌上来的。
他平生极少动怒, 那一刻却真真切切怒极，对一个人起了杀心, 不认同一个人活着的意义。
可当他的手掐住重青咽喉时, 当那温热、脆弱的脉搏在他掌心跳动时——
他动摇了。
那是一条命。
一条作恶多端的命，也是一条命。
他可以废了他的武功, 也可以让他今生再也无法作恶，可他仍无法亲手掐断一个人的生机。因为他始终相信, 生命是可贵的。这世上纵然有万般丑恶, 也总有一些东西值得去守护、去相信。
他最后, 终究……下不去手。
但他也记得自己对凤娘的承诺。
他说过，会让重青付出代价。
可废了他武功, 算公道么？
他不知道。
那一刻的犹豫，全被谢今朝看在眼里。
所以谢今朝拔刀了。
因为他知道，有些事，花满楼做不到。
花满楼做不到, 不是因为他懦弱，更不是因为他同情心泛滥, 只是因为——他有他自己的坚持。花满楼相信活着本身就是一件美好的事。一旦他主动夺走他人的生命，无论那个人多么邪恶，都等于亲手否定了自己毕生坚信的道义。他余生都会为此耿耿于怀，难过，甚至痛苦。
可这世上有些事，偏偏需要一把没有犹豫的刀。
谢今朝恰好有这把刀，也恰好没有犹豫。
红娘子的宣言落下，花满楼放下手，沉默了很久，才找到了自己的声音。
他重新开口，声音很轻，罕见迟疑：
“我，或许可以做到……”
谢今朝收刀入鞘：“有些事，你不必做到，更不必勉强去做。”
他眼底容不下恶，从来不介意做那个脏手的人。但干净的人，本就该干干净净地活着。这不是软弱，这是另一种勇敢。
这是谢今朝的道理，也是他的刀法。
花满楼没有再说话。
通往三楼的路，不是寻常楼梯。
擂台一侧的墙壁无声滑开，露出一条铺着夜明珠暗光的通道，显然是直达的机关密道。
也许是方才生死搏杀的气息尚未散尽，直到花满楼和谢今朝在通道内走到一半，周围的空气仍然有些凝滞。
花满楼阖着眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，露出几分倦意：“方才，我若饶了他的命，你可会觉得我……姑息养奸，又言而无信？”
“若我，真的亲手杀了他，你可觉得我，满手血腥？”
这么一说来，好像他无论怎么做，都是错的。
愤怒消散之后，他心里竟生出一份不安来。
不是后悔，是单纯地怕，怕谢今朝认为他心狠手辣，满手血腥，又怕他觉得软弱无能，所行乃是姑息养奸之举。
说到底，他最怕和他，因此生出间隙来。
这感觉实在奇怪。
他从来豁达，哪怕目盲，也从不在别人身上寻找肯定。此刻却格外彷徨。
日后的他才会明白，这种感觉，叫由爱故生怖。
由爱生怖，是人世间最温柔的软肋，甚至可以让一个从不彷徨的人突然开始患得患失。
谢今朝答：“我不止一次在你面前杀人，你可觉得我面目可憎？”
花满楼摇头道：“习武之人，都有自己坚守的道——武道一途，从来不分贵贱。至于你，又从来不滥杀无辜，又怎么会面目可憎呢。”
他们之间，杀与不杀，都是为了同一个心愿：让这世间的恶，少一些。让这世间的好人，活得安心一些。
谢今朝垂下眼来，认真说出下面这番话。
这也是他认识花满楼后，说的最长的一段话。
“道，的确不分贵贱。我的道，是以杀止杀。你的道，是哪怕该杀，也克制不杀。该杀与不该杀，各有各的道理，不分高低贵贱。”
“但你的心，慈悲，宽容，忍耐，远在我之上。”
花满楼微微一怔。
谢今朝继续说下去：“纵然你不喜我的道，但你尊重，从不插手，不干预，也不强迫我改变。你能容自己所不能容——你的心，已是非常难得，我自问不能及。”
这天底下最难得的人，不是同道而行之人，而是哪怕殊途，却愿意同归之人。
花满楼就是这样一个人，愿意包容着他的“异样”。
花满楼声音极轻，似不认为如此：“你又怎么知道你的心，不及我的心呢？”
“因为我从前总觉得，天道不公，纵容邪恶，姑息宵小，到最后，好人往往短命，祸害却能千年。所以我不信天，不信命，只信我手中这把刀。”
他蔑视上天之道，哪怕上头行善之道有千分之一的好，他也从来不肯容，从来不肯认。
所以最后的结果，是天道不能容他的道，他不能容天道的道，才弄成现在两相对抗的局面。
由此可见，他心胸狭窄，天道睚眦必报。所以，他们的心都不如花满楼。
谢今朝真正想告诉花满楼的是：“你问我，你该怎么选是对的。我却只知你方才明明有能力杀他，也有理由杀他——哪怕你就这么杀了他，任何人都不能说你的不是——”
“——可，哪怕你已经怒极，最后还是收了手，因为你心中有一条线……你守住了本心，这比杀人难太多了。杀人只需要一瞬间的决心，而忍住不杀，却需要一生的修行。所以你修的心，比我更难，也更高。”
杀人只需一瞬间的决断，忍杀却需一生的修行。
这世上最难的事，从来不是拿起刀，而是在该放下的时候，能放得下。
这是师父晚年说过的话，可他不如花满楼，还没能做到。
甬道尽头已有光亮透入，隐隐传来三楼的喧嚣与人声。
谢今朝最后总结道：“所以，花满楼，你刚才很了不起。”
这些话落在耳边，像一只手，轻轻按在花满楼心口上，把那股拧着的淤血一点一点揉开了……揉开以后，极大缓解了他心里的痛苦。他感受到久违的心跳，甚至胸腔里的声音太大了，而那竟然会是他的心跳声。
谢今朝不会骗他，所以这必然是心里话。
花满楼从这句话得到了莫大的支撑：“我很高兴，很高兴你愿意这么对我说。”
谢今朝的意思很明白。有人选择做那把刀，有人选择做那双干净的手，两者都需要勇气，只是方向不同。
可杀伐之气重如谢今朝，却愿意在他身上退一步，承认他不杀，比自己更难得。
恐怕这世界再多的甜言蜜语，都不如这一句话了，
谢今朝不理解他的感动：“我只说实话。”
“我知道。”花满楼唇角弯起一个极淡、却真实柔软的弧度，“我只是……”只是什么，他也说不清楚。
花满楼沉默了很久，然后轻轻笑了笑。那笑容里是一种被理解的温软安宁：“所以，你方才忽然动手杀他，是因为……”
他问到一半——
谢今朝就接话道：“因为我不愿，不愿你在违背承诺与违背本心中为难。更害怕，他最后脏了你的心，毁了你的道，让你一生难过。”
反正像重青这样的人，落在他手里，也是必死之人，又何必为难花满楼。
花满楼笑不出来了。
他甚至真不知道说什么好了。
他最后说：“你这个人最大的魅力，就是一片真心坦坦荡荡，却让人不知该怎么回应。”
这算是夸奖，谢今朝答：“嗯。”
“你认同我的道，那你是否也认同上天有‘好生之德’之道？”花满楼问。
谢今朝答得很快：“不认同。”
“为何。”
“它不是你，我没有那么多耐心了解它。”
静默片刻，花满楼感觉全身都热了起来，他想转移话题了：“那位红姑娘生得如何，是不是非常好看？传闻红娘子美艳且心狠手辣，不知为何会流落到活人楼来。”
谢今朝：“不知道。”
花满楼：“难不成你连她年轻与否都没留意？”
谢今朝道：“因为她骗了我。”骗自己她身不由己，可她明明很喜欢眼下的处境。
花满楼失笑道：“我不也骗过你，是骗过你的人在你这里就面目可憎了？”
“你不一样。”谢今朝认真答道，“你骗我一万次都好看。”
因为花满楼又不会伤害他。
花满楼再一次，被谢今朝这毫无修饰，直白到底的话语堵到一时不知如何作答：“……”
——
活人楼三楼，那是另一番天地。
二人一同踏进竞宝会，刚好第三声锣响，余音在四周嗡嗡回荡。
谢今朝看见拍卖铁台中央缓缓升起一座石架，这次上面放的是一把刀——刀身狭长，鞘是乌木的，没有任何纹饰，柄缠着暗红色的旧布，看起来朴实无华，却别有一番味道。
灰袍老者走到石架旁，没有触碰，只是看着：“这一件，‘断水’，铸器大师欧冶子晚年最后三把刀之一。刃长二尺七寸，重九斤四两，寒铁混合星辰砂所铸。吹毛断发只是等闲，最特异处在于……”他顿了顿，“此刀饮血后，刃身会隐现流水纹理，据说与一套失传的‘流影刀法’有关。”
老者抬眼扫视全场：“起拍价：黄金三千两。或，等价的珍稀矿石。或，一部上乘刀法秘籍。”
话落。
“三千五百两！”立刻有人叫价。
“老夫出四百斤北海玄铁！”
“我家传‘破风刀法’全本！”
价格一路攀升。
出价的多是些气息沉凝、手上带茧的汉子，也有少数几个衣着华丽，由护卫代喊价的公子哥。
谢今朝的目光也落在“断水”上。他看得很仔细，从刀镡看到鞘尾，但对那什么“流影刀法”的传说似乎不感兴趣。
“朝兄在看那把刀？”
“是。”
“你喜欢？”
哪里知道谢今朝却说：“不喜欢。”
花满楼感到意外：“你看了这么久，是发现这刀不够好了？”
“刀就是刀，没有好不好。”又因为问他的人是花满楼，谢今朝多解释了句，“饮血会出现纹路，是因为淬炼时添加了矿物。但刀，最重要的是用刀的人。若在刀身加入其他，代表这用刀之人，更重视外在之物，乃沽名钓誉之辈。”
花满楼不了解刀，但觉得这是谢今朝会说出来的话。就是这话不能说得太大声，不然会得罪这里很多人。
最终，这把刀被一个始终沉默、戴着铁面具的高瘦男子以一部罕见的“八卦刀阵”图谱加上一千两黄金换走。
交割很快，刀被取下，铁面具男子验看后，直接悬在了自己腰间，他腰间还有好几把绝世兵器，周围的几个人下意识地挪开些距离。
拍卖继续进行。
谢今朝眼中那点细微的波动平复下去，重新归于清冷。
第三件是一卷色泽暗黄的古籍，封皮字迹模糊，据说是前朝一位阵法宗师的游记残本，里面可能记载着某处隐秘的藏宝地。这本子竞价温和但持久，最后被一个嗓音尖细、商人模样的胖子以数处江南田产地契加上一箱明珠换走。
谢今朝淡漠道：“那珠子很值钱吗？”
宗门里有一堆。
花满楼答道：“当然值钱。这南海鲛珠，据说是鲛人泣血而化，颗颗价值连城，相传最大的一颗镶在大鹏金国国王的王冠上。”
谢今朝不觉得这纯拿来照亮的东西能有多值钱，在他眼里，这不过就是个不会熄灭的蜡烛。
但他问：“你想要这蜡烛？”
花满楼笑了一声：“不，身外之物而已。”
一件件价值连城的拍品上台，又落下。
“怪不得叶兄说，这里最不值钱的就是银子。”花满楼简直叹为观止，“这里有很多宝贝，我原先也只在书上听过，没想到真的存在。”
石室内的气氛随着物品的不同而变换，但所有人都知道，重头戏还在后面。
当第七件拍品，一套破损的前朝宫廷秘藏软甲被拍走后，灰袍老者没有立刻唤出下一件。
他退后一步，整了整衣袖。
这个细微的动作，让整个石室瞬间安静下来，连呼吸声都轻了。
老者抬起头，平凡无奇的脸上没有任何表情，声音却比之前沉了一分：“接下来，是今夜第一件‘活品’。”
——活品。
这两个字像火珠子，滚进每个人的心里。
石台中央的地板再次缓缓裂开。这一次，升上来的是一座精钢铸就的囚笼。笼子不大，里面蜷缩着一个人。
一个头发蓬乱的男人，衣衫褴褛，裸露的皮肤都是伤痕，看不清面容，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。
灰袍老者走到笼边，声音清晰冰冷：“‘活品’甲字三号，是川西‘毒手药王’孙不二的亲传弟子，尽得用毒、解毒真传。三年前叛师，携走‘毒王秘典’下卷及数种独门毒方，起拍价……”
他报出了一个令人咋舌的黄金数目，以及几种特定毒物或解毒圣品的名称。
在场，许多人的目光变得复杂起来。买下一个人，和一个物件，终究是不同的。但很快，几个明显对用毒或医术有需求的方向，开始有人出价，价格在僵持中缓慢攀升。
花满楼面向囚笼的方向，眉头不易察觉地蹙起。他听到笼中人虚弱却依然规律的心跳：“连活人都卖，难怪在江湖上隐蔽名声，想必是怕被朝廷追究。”
“你要救他？”谢今朝知道他要忍不住大发善心了。
花满楼却摇头道：“不，我身上没带那么多钱。”
“我可以抢。”谢今朝直言了。
“朝兄啊，”花满楼经常被他的坦率震撼到，“你要是抢了，我们今日就出不去了。”
“不会。”只要他愿意，自有本事抢到……
“我们再看看。”花满楼可不敢赌他会不会用舟山雪。
就在这时，最高处的“天”字号区域，又一间帘幕动了。
一个清冷的女声传了下来，带着不容置疑的意味：“此人，我要了。用完整‘天山雪莲’一株，加‘冰魄银针’炼制之法换。”
满场又是一静。天山雪莲已是难求，冰魄银针更是唐门不传之秘的一种可怕暗器。
灰袍老者似乎也顿了顿，才道：“天字二号出价。可还有人加价？”
先前竞价的几方都沉默了。
眼看就要成交——
“——慢着。”
这声音来自中段靠右，一个一直没什么动静的角落。说话的是个戴着半边银色面具的男人，露出的下半张脸轮廓冷硬，初看非常不好惹。
他缓缓站起，目光如电，先扫过囚笼，又瞥向高处那“天字二号”的隔间，最后落在灰袍老者身上，一字一句道：“——此人是我唐门叛徒，按江湖规矩，该由我师门处置。活人楼强掳拍卖，不合道义。此人，我要带回唐门。不出价。”
此言一出，满场哗然！
竟有人敢在活人楼的拍卖场上，直言“不合道义”，还要强行索人！
唐门？本源世界也有唐门，谢今朝凝眉道：“这是川西毒王的弟子，为何又与唐门有关？”
花满楼解释道：“川西‘毒手药王’孙不二本就是唐门的人，只是他后来因断了臂，自认侮辱了师门门风，便请离开了唐门。”
“唐门在这里很有名？”
“当然，江湖上用毒第一门派，朝兄认识唐门？”
“打过照面。”
灰袍老者的脸色此时沉了下来。
石室四周阴影里，似乎有几道冰冷的气息锁定了银面具男子。
冲突，几乎一触即发。
“可惜了。”灰袍老人忽然感叹说，“你们带不走他。”
那名男人身后当即有少女踏前一步，手中长剑已然出鞘三分：“活人楼难道要仗着人多势众，当着天下英雄的面，行此强取豪夺、不讲道义之事么！”
“这叛徒害死我师父，我们追捕他足足半年，眼看就要擒回师门以慰恩师在天之灵！活人楼却横插一手，将他掳来，还折磨成这般模样！你们眼里，可还有半分江湖规矩？”
灰袍老人只是看了她一眼，那目光像是在看一只不知天高地厚的蝼蚁：“你们进门之后，就没有发现自己身上有什么不对劲吗？”
少女的动作顿住了，试图运起内力，却觉得有些发飘：“你——”
灰袍老者负手而立，语气甚至带上了些许“好意”的解释：“在这活人楼内，诸位至多只能发挥出两三成功力。此非加害，不过是让诸位贵客更能‘心无旁骛’，沉浸于竞宝之乐罢了。”
“诸位放心，活人楼绝不伤害各位分毫。”
他说得轻飘飘，但哪里有这么简单。
周围人的脸色彻底变了，有人试着提起内力，却发现丹田空空荡荡，那股平日里源源不断的力量像是被什么抽走了。
人群中有人刚想发声呵斥，但这四周已布满暗哨和弓箭，随时可以杀死他们。
“欺人太甚！”那名叫桑然的少女热血上涌，眼见同门受制，再顾不得许多，银牙一咬，挺剑便刺！这一剑是她“穿云惊鸿”的成名绝技，往日不知刺穿过多少强敌咽喉，此刻虽内力不畅，剑势却依旧带着一股义无反顾的决绝！
但剑还没递到灰袍老人面前三尺，就被一名守卫握住了，再轻轻一拧，应声而断，紧接着那守卫的拳头已经砸在她胸口。
她整个人飞了出去，又重重摔下来，趴在地上大口大口地吐血。
“——桑然师妹！”他的同伴想冲上去救人，却被暗处的守卫三两下拦住，还打了几拳，哀嚎声顿时此起彼伏。
“就这点本事，也敢来活人楼撒野？”守卫抬脚踩住桑然想要拿剑的手，一手已拔出身侧佩刀，雪亮刀尖对准她微微颤动的咽喉，“简直活腻了！”
少女的瞳孔里倒映着那柄即将落下的剑，浑身像是被冻住了一样，动不了分毫：“！！！！”
“——！！”
千钧一发之际，异变陡生！
一股内劲凭空撞来，把那柄剑连同那个守卫一起撞飞出去。
少女的眼睛睁得很大，抬头看向她的救命恩人。
紧接着，她的心跳漏了一拍。
来人一身玄衣，眉目冷峻如覆寒霜，手中握着一柄样式古朴的刀。他只是淡淡地扫了她一眼，确认她还活着，那目光便移开……可正是这毫无波澜的一瞥，却让桑然的脸颊骤然烧了起来。
谢今朝从自动分开的人群中走出，所过之处，众人不自觉屏息。他光站在那里，本身就似一柄出鞘的利刃，与这奢靡又血腥的场合格格不入。
灰袍老者眯起眼睛，仔细打量这个忽然砸场子的年轻人：“阁下……是何人？”
三分内力之下，还能打出刚才那一掌，这个人的武功，深不可测。
可这年轻人打抱不平的角度实在罕见：“她是你的客人，你刚说不会对客人行不利的事，眼下为何要杀她？”
——这人八成是个愣头青！
——刚才那话，只不过是场面话而已。没想到还有人当真了，不要命地跑出来“斤斤计较”！
灰袍老人却挥了挥手。
那些围着的守卫纷纷退开。
“阁下要问我话，至少应该把自己名字报上来。”
“谢今朝。”
灰袍老人眸底微微眯起，江湖上但凡有点名头的，他如数家珍，但眼前这张脸，他使出的招数，包括这个名字，他竟然没有一点印象……不，他其实想起一个最新的消息，流沙帮半数暗哨在追击花满楼和他同伙时折戟沉沙，对方用的还是闻所未闻的强大招数，至今无人见识过。
现在，这个人就站在花满楼身边。
莫非，他就是……
想到这，老人的态度有所软化了：“不知谢少侠师承何处，又出自哪个门派。你刚才这一招已经厉害过在场绝大多数高手了——我想，你实在不该是个籍籍无名之辈。”
他在探听此人的来历，好决定如何动手。
谢今朝面无表情，道：“你不知，是你无知。你既无知，就该求知，而不是踩其他人一脚，再心不甘，又情不愿地夸我两句。”
“你还没告诉我，你缘何出尔反尔？”
灰袍老人的脸更黑了。但他强忍着，扯出一丝堪称“和蔼”的笑意。尽管那笑容在他那张阴沉的脸上挂得非常勉强：“可谢少侠，你刚才分明看到了，我倒不想杀她，是她先动的手。”
“你抢她同门，方才又伤了她，”谢今朝道，“她杀你，不是应该的？”
灰袍老人冷笑道：“她既要杀我，那我杀她，不也是应该的？”
“不应该。”谢今朝认真纠正他，“她又没答应过不杀你。”
灰袍老者被他这套“道理”气得胸口发闷。
他活了这么多年，见过横的，见过愣的，见过不要命的，却没见过有人能把歪理说得如此理直气壮！
他索性撕下伪善的面具，冷笑道：“是么？那老夫今日就出尔反尔了，你待如何？”
谢今朝应对如流道：“不如何。你看起来就不是善类，眼下德行已亏，倘若再言而无信，估计对你名声也没什么影响。”
“你——”灰袍老人一口气堵在胸口，上不去也下不来。
他纵横江湖几十年，从未被人如此当面羞辱过。偏偏对方一脸认真，仿佛陈述的是再正常不过的事实，连嘲讽的意思都没有。
——这种不带情绪的“实话”，却比骂人还狠。
花满楼唇边扬起弧度，他发现谢今朝真想针对一个人的时候，嘴巴真的特别不饶人。偏偏他自己还不觉得，认为自己只是在讲道理。
灰袍老人深吸一口气，把那口涌上来的怒火硬生生压了回去。
他在心里反复告诉自己，不要跟一个毛都没长齐的小娃娃一般见识，犯不上，活人楼的名声，他几十年的威望，绝不能毁在这种场合。
所以他又扯出一个笑，尽管那笑容在他那张阴沉的脸上挂得更勉强了：“谢少侠今日来我活人楼，想必也是有所求了，既然有所求，不如你退一步，我也卖你一个人情，我们和气生财，如何？”
谢今朝看向他，问：“那你要如何退一步？”
灰袍老人见他语气松动，心中一喜。
但他面上不显，只做出宽宏大度之态：“只要这位姑娘不再借故生非，谢少侠不再多管闲事……今日你看中了哪一件宝物，哪怕是绝世珍宝，活人楼都愿意奉上，如何？”
话音落下，四周响起一阵倒吸凉气的声音。
“好大的面子啊！”
“这人到底是谁？活人楼这么多年，从没听说过他们主动给人送东西的。”
这灰袍老人今天是被气糊涂了？还是这个年轻人真的大有来头？
众人看向谢今朝的目光变了，目光里带着羡慕，好奇，甚至幸灾乐祸，就看他接不接这个台阶了。