或许，他此刻和尸体的区别就是，尸体不会痛，不会动。他虽然不会动，却痛得很。
许久。
温雪乔轻轻叹了声息，可能是再也看不下去，带着属于医者恰到好处的力道，将他重新按回那片凌乱衾枕之间。
“……”
“阁下伤得很重，妄动无益。”
……
傅红雪重新将那双孤冷的眼睛转向他，里面只有一片近乎虚无的空……
他看了很久，嗓音嘶哑如砂石相砺：“你知道……”他在混沌的识海中竭力打捞，却只触到一片冰冷的空白，“……我是谁？”
他脑中空空如也，“我为何，会在这里？”
温雪乔似乎早有预料，对上那双仿佛能吸走所有光热的眸子，如实道：“你不记得了。这倒是对的。””因为你身上还有一味忘忧草，此物服下后往事如烟，离苦得乐俱散，我不知是你自愿服下的，还是遭人下药。”
“……”
温雪乔沉默了片刻，再开口时，那双总是沉静如水的眸子里，掠过一丝极为复杂的情绪……像是预见了以后麻烦，又像是怨念着自己不肯放下。
“还有一事，”他缓缓道，每个字都说得清晰而缓慢，仿佛在斟酌用词，“你体内，另有一味‘初见欢’……”
“……它会令你爱上第一眼看见的人，我不知这药……此前在你体内是否发作过，已令你有了初见迷恋的对象……但我会尽心，帮你去除。”
温雪乔话音落下，屋内陷入了更深的寂静。
傅红雪脸上依旧没什么表情，仿佛没听懂，又或是听懂了却无法理解。他只是怔怔地、空洞地望着温雪乔，那双漆黑眸子里映出对方清俊却苍白的脸。
然后，他搁在身侧，原本虚软无力的手指，极其轻微地蜷缩了一下……
又过了很久。
他说得很慢，似乎每个字都经过考虑之后才说出：“……你从前……认识我？”
没有依据，没有记忆。
这仅仅是在绝对的陌生中，他对眼前之人，产生第一……反应。
他甚至不知道为何他要这么展开联想。
温雪乔周身温雅斯文的气度，在听到这句话后差点掉了下来。
但这失态只有一刹那。
转过身后，他又是个那个无懈可击的医者。
“不曾认识。”
“在下只是受人之托，为你拔毒疗伤。”
“……”
****
花满楼为了让心情不太好的谢今朝接下来心情好一点，选择带着他到外面来了。
不得不说，这个决定无比正确。
不孤城。
长街短巷。
清晨，空气里除了惯常的羊肉汤香，还多了一丝清甜的江南气息，蒸汽裹着细面与高汤的鲜味袅袅飘散。
花满楼从流动的香味里捕抓到了熟悉的味道，唇角无声扬起：“前面可是有苏州面馆？”
谢今朝扫了眼招牌：“你右手边五米处，有一家写着“苏记面馆。”
“那就是了——朝兄可用过江南面汤么？”
“没有。”
“面汤就是面汤。宗门里不区分是哪里来的面汤。”
花满楼噙着笑意，难得剥夺了他的意见：“那我带你去尝尝——很快你就会知道，这苏州和普通的面汤可不一样。”
“客官当心——哎呀！”一个十二三岁的半大少年，系着过大的厨裙，正慌慌张张端着两碗刚出锅的汤面从灶间出来。许是烫手，也可能是脚下绊了门槛，他一个趔趄，手中托盘倾斜，眼看左边那碗面就要滑落——
一双手稳稳托住了托盘边缘。
那是一位年轻的公子。他不知何时已上前两步，动作不疾不徐，甚至带着某种行云流水的雅致，那碗将倾未倾的面汤，在他指尖乖巧一转，连一滴都没溅出。
少年吓得脸色发白，抬眼却见扶住托盘的是一位锦衣公子，公子唇角含着温和的笑意，声音清润如泉：“莫慌，碗没洒。”
他说着，已自然地将托盘接过，又自袖中取出一方素白帕子，递给那还在发愣的少年：“擦擦手，汤可是烫着你了？”
少年呆呆接过帕子，手上确实被碗边烫红了一小片，他攥着柔软微凉的帕子，紧张得快犯了口吃：“多、多谢哥哥，我娘在后头揉面，我差点又搞砸了，给她看见非骂死我不可。”，声音里满是懊恼和后怕。
谢今朝见这小孩接过素帕，擦完脸后也没有归还的意思，不由地心底好奇花满楼到底有多少素帕，可以拿来肆意送人。
花满楼“看”向少年声音的方向，笑容更温和了些：“你端的很稳，只是门槛高了，下次记得稍抬脚，便不会绊着。”
少年用力点头，又忙“嗯”了一声，用肩头的巾条有模有样扫了没人的桌面：“大哥哥，赶紧来这边坐。”
花满楼从容落座，又向谢今朝示意，“朝兄，你也坐。”
待谢今朝在对面坐下，他才对少年温言道，“烦请小掌柜与令堂说，这两碗面闻起来就很香，一定风味地道，可否给在下和在下的朋友各来一碗？”
“开店不易，你已很能干。”花满楼声音轻缓，带着抚慰人心的力量，“去吧，莫让其他客人的面凉了。我们在这儿慢慢等，不着急。”
少年哪听过客人这样说话，又慌又羞：“当然好了，两位哥哥稍微坐一坐——”
他攥着那方素帕放进怀里，又端起那面，脚步却比方才稳了许多。
谢今朝皱了皱眉，清楚他是不会归还素帕了。
但他也知道，这不能怪别人，是花满楼太会体谅人了——他用一句“门槛高”，便轻描淡写化解了少年的难堪与恐惧……
花满楼其实做过很多这样的事情，且每一件都做得发自内心，真情流露……他没有在刻意施恩，也不是虚伪客套，这只是他自然而然的风度与体贴，却让很多人都忍不住喜欢他。
很快，面上来了，打断了谢今朝的思绪。
细白的银丝面卧在清亮的汤里，香气清雅，与塞北浓烈的羊肉汤截然不同。
花满楼执筷，动作优雅，他尝了一口后：“是苏州风味，鲜美却不见油腥，朝兄也尝尝。”
谢今朝拿起筷子，他看着对面花满楼优雅进食的侧影，看着窗外漏进来的一缕晨光恰好落在他握着筷子的手上——那手指修长干净，骨节分明，方才就是这只手，稳稳托住了一个少年的慌乱。
他学着花满楼吃了一口，面很细，汤很鲜，味道温和妥帖，和刀宗里的味道不同，这让他第一次对一个地方产生好奇之心：“——江南的人，都像你这么讲道理？”
花满楼：“何为讲道理？”
谢今朝语调很平静，“我杀过很多恶人，他们每个人身上都至少背负数十条人命，若是他们都能像你一样宽容大度，很多无辜人便不必死。”
花满楼拿捏不准道：“所以，你杀那些人是为了——”
第26章 以色侍人是什么意思
谢今朝：“——以杀止杀。”
花满楼没有想到, 对方以武学入境，求的竟然是入世，杀意之下竟然是一颗怜悯之心，这恐怕说出去谁也不会相信。他怜惜道：“我只知道, 倘若你抱着救人的目的去杀人, 那你救人救得也没有那么快乐, 因为杀人的感觉太痛苦了。”他甚至怕对方在杀人里，失陷了救人的初心。
“可我不杀他们，就会有更多的人因他们而死。”
在救人一事上，花满楼保守而温和, 谢今朝激烈而冷漠，但花满楼却不打算和他争, 因为每个人都有每个人践行“武道”的方式, 断不会因为别人三言两语就改变。
反而是花满楼见谢今朝一说起这个话题，碗里的面都不怎么动了, 于是他便将话转到：“江南自然是个好去处。至于人如何，等此间事一了, 朝兄可要同我去江南看看？”
谢今朝又动起了筷子：“江南和这边的有何不同？”
“江南和塞北大为不同。”花满楼唇角含笑介绍, “最简单的, 江南多雨，但雨是软的, 熬过寒冬的春花承受起那样的雨，才会觉得一个冬天都值得了。”
“我在江南有一座栖身的小楼，春日百花开，可以酿制百花酒。夏天小楼后面有一座荷花池, 又有莲蓬和莲子可以采……”
谢今朝俊美锋利的五官间表情淡淡，却好像亲眼看见了雨雾蒙蒙之中, 百花盛开的小楼。
“秋天最名贵的九天菊开了，可以成就九天酒，当属酒中精品，陆小凤每年都会从小楼偷走一坛——”
谢今朝继续吃面：“为何要用偷？”花满楼不是吝啬之人。
“因为对于陆小凤而已，抢不如偷，偷不如偷不着。”
谢今朝抬起头来：“陆小凤经常偷你东西？”
“这不一样，因为我默许了，所以他不叫偷。”，花满楼噙着笑，“冬天百花虽杀，但小楼里的腊梅也别有一番滋味，江南少雪，但若有雪，来年一定是个瑞年。”
年轻公子温柔地说完花的一生，好像这是很值得讴歌的事物。他还说起他的小楼，小楼里的摆设，小楼里的一桩一瓦。
“百花楼的小院有一座亭子，是依小桥流水人家的格调调整的。你若站在桥上，能感到石桥在水波里微微地颤，就像活的。”
窗外市声熙攘，碗中面汤的热气袅袅上升，在眼前晕开一片朦胧的暖意
花满楼说完，连自己都静默了片刻。
……因为他忽然意识到，自己从未对任何人如此细致地描绘过那座小楼——那个他真正知交共享的世界。这份突如其来想要与人分享的冲动，让他心下微微一动，随即又化作一片更柔软的暖意。
他想，大概是谢今朝在杀心之下裹藏的那颗赤子之心，那份固执的坚守，让他忽然很是动容，想让这个冷峻沉默的年轻人看见一点其他鲜艳的颜色……也理应是这样，没有更好的解释了。
“若朝兄愿意来江南走一走，花某相信江湖上很快就会有你的传说。”
谢今朝问：“为何？”
花满楼嗓音温柔：“因为我还没有见过比你更快的刀，除非你一直不出手，不然很快就有人来挑战。”
谢今朝并不喜欢挑战：“若我不愿意呢？”
花满楼：“你若不愿意，别人当然不能强迫你。”
这并不符合谢今朝对人多地方的认知：“江湖如此自由？”
花满楼微微一笑，声音温润：“江湖是条河，人在其中，随波逐流，身不由己的时候居多。但，”他顿了顿，空茫的眸子“望”向窗外喧嚷的市井，“河水奔流，是它的规则，而一颗心能否自在，却是自己的事。江湖不自由，但心怀自由的人，永远自由。”
谢今朝听得动容，隔着雾气问花满楼他最关心的地方：“这江湖上，也有你的身影？”
花满楼温笑道：“当然。江湖上有很多有趣的事情，我若只有小楼，难免太安静了，所以也会时不时到江湖去看一看。”
谢今朝轻“嗯”了声，他回去看看暗杀名单上谁在江南。
花满楼：“我此前还没问过你，此次下山的目的是？”
谢今朝：“完成宗门委托任务。”
花满楼：“宗门的委托，一般是指——”
谢今朝声音充满当然之意：“惩恶扬善。”
花满楼口上赞道：“不愧是隐士宗门，当真心怀天下。”心却想，有这样的宗门在，方式再激进，弟子也不会走上歧途的。
窗外市井声依旧。
少年很快又端了一小碟油润过的五花来，道：“娘、娘说送公子一碟自家润的白肉，谢谢公子。”
花满楼含笑道：“多谢令堂，也多谢小掌柜，但这白肉真的是令堂的主意？”
这家店不大，生意一般，但只有店家一个三十多岁的女人把持着，在厨房忙得根本顾不上外面，更不可能忽然送客人这么值钱的菜。
少年不好意思，挠头道：“这是我今天上学堂，我娘特意犒赏我的。”
花满楼反而问：“可到了你这个年岁，乖乖上学堂不是应该的？”
被打扰的谢今朝说话很是一针见血：“所以他平日总逃学。”
“学堂很无趣嘛。”少年怨念地皱起眉，“但娘又说了——只有上了学，变聪明，才能更好挣钱，娶上漂亮媳妇。”
一段淡漠的嗓音中藏不住的嫌弃：“你上学就为了娶媳妇？”
谢今朝这和直接说他没出息差不多了。
“是、是我娘要我娶的。”少年羞红了脸，看向花满楼道，“我要是像这位哥哥一样长有这么一张好看的俊脸，估计我娘就不会让我上学堂，因为我照样能娶上漂亮媳妇。”
“你和他不同。”谢今朝道。
少年惊喜问：“怎么不同了？”
谢今朝冷淡吃着面：“你无一技之长，娶了人也会跑。”
少年一听，不乐意了：“——你骗人！”
“以色侍人当然不可取，”，花满楼只好连忙宽慰他道，“但你要是从现在开始认真上学，将来岂不是就会是有用的人？”
少年学识浅薄，问：“以色侍人是什么意思？”
“——就是吃软饭呗。”叶开的忍笑声突兀地从旁边传过来，显然他听了很久，“小孩，你果然天天在逃学，连个成语都学不明白。”
“……”谢今朝没什么表情的脸，这下更加没表情了。
少年又问：“什么叫吃软饭啊？”
“就是靠脸花人家银子呗。”
“天底下竟然有这种好事情，那得多看好啊？”
叶开端着面碗，再大刀阔斧坐在花满楼身旁，冲少年道，“放心吧，长得好看和长得难看都不影响你吃人家一口软饭。你看隔壁这个冷面哥哥，经常脸都不让人看见，照样不耽误旁边这位白衣哥哥给他花银子。”
谢今朝没有办法反驳，因为他的刀，他的衣服，鞋子都是花满楼买的，连这面都是花满楼付的钱。
只有一点，他有意见。
这是面汤，不是饭，更不是软饭。
少年瞥一眼那高冷的刀客，内心道这位哥哥下半张脸生得也俊啊。
“叶兄，莫教坏孩子。”，花满楼听他越说越离谱，摇着头将数个铜板放在少年手心，又叫了数份甜汤，“去吧，记得好好上学，莫让你娘再操心。”
“——好咧。”
叶开笑嘻嘻冲谢今朝道：“好巧啊朝兄，又见面了。”
谢今朝惦着一张冷脸问：“你怎么在这里。”
叶开毫无打扰人吃面聊天的自觉：“我怎么不能在这里了，这面馆又不是谢兄你开的。”
“再说这面确实不错，不仅你们喜欢，我也喜欢。”，叶开继续笑意吟吟道：“对了，刚才听谢兄在问江南人是不是都讲道理，巧了，我祖籍就是江南人，朝兄果然好眼光啊！”
谢今朝冷冷道：“祖籍？”
叶开：“是呀。”
花满楼：“叶兄不是曾说过自幼无父无母吗？”
叶开：“额——”，他转头朝里头，强硬扭转了话题，“老板，我加的小菜呢，怎么还不上来啊！”
谢今朝继续面无表情吃面。
半响，凉凉丢出来两个字：“撒谎。”
叶开心虚地摸了摸鼻子。
“——来了，来了！”从里头立刻走出来一个三十多岁的大娘，笑容亲切，“我在后面忙，我家阿飞要是招呼不周，各位爷可千万别介啊。”
第27章 那我岂不是更喜欢你？
花满楼展扇, 温声道：“无妨，小兄弟行事很周全，将我们照料得很好。”
“他哪里会照料，天天就知道玩乐。”大娘虽然嘴巴嫌弃, 但脸上挂笑, “观几位爷的穿着和衣服, 看起来不像是本地的，可是从中原来的？”
“大娘好眼神。”叶开张嘴就来，“身边这位呢就是我们家公子了，他非说要出门见见世面, 我们两位是他的打手，一路保他平安顺遂的。”
他接下来似怨非怨说：“你说像他这样的富家公子哥, 不在最漂亮的姑娘身边听曲, 反而跟一群红了眼的亡命徒挤一间客栈，还非要去什么活人楼, 你说他是不是脸俊，胆青, 不要命！”
冷峻的年轻刀客一手按上桌上的刀！
同一时间, 叶开按上谢今朝的手, 笑道：“阿朝兄弟，有话好好说。”
大娘看向那富家公子, 发现他确实气度华贵，叹道：“公子不愿意坐吃山空，看起来是存了大心志的人，大丈夫就该走四方, 我家阿飞将来要是能像公子你一样，我不知道得高兴成什么样……”
花满楼笑着摇头道：“阿飞小兄弟年纪虽轻, 却细心勤快，将来会如你的愿。”
他当然知道叶开话里的意思，所以顺着说，“江湖上把活人楼传得微乎奇妙，在下也是想凑合热闹罢了，大娘在这里开店多年，对着活人楼应该比我们清楚不少？”
大婶隐晦提点说：“那公子还是小心点好，我虽然没去过，但那活人楼确实不是什么好地方，边城馆驿离得远，我们这里叫不孤城，其实一切大小事都是府君做主，皇帝都管不到我们这来……”
俗话说，天高皇帝远，这话在这半点没错。
花满楼顺着问：“守备府君作为管辖一方城土的人物，按照道理是要管管他们。可我们歇下的客栈，昨夜死了十几人，官府都不派人查看吗？”
大娘摇头道：“以前是有过的——但这人来人往客栈经常死人，府君大人后面就管不动了，说是江湖人自谋生死，他管不了。不过他管得了城外的马贼帮啊，所以马贼都不进来劫掠我们，我们也就不管他管不管江湖人了，横竖和我们老百姓没关系……”
——马贼帮？
“可是叫流沙帮？”
“是这个名字。”
叶开的目光左右扫动之间，又刚好瞥见西北角落，短巷几道醒目的黑衣，顿时笑不出来了。
花满楼感觉到身旁叶开的气息忽然一变：“叶兄，怎么了？”
“没事，我看到了一个熟人，去打个招呼，回见了两位。”
叶开随便扯了一口说辞，便溜之大吉了。
花满楼也不问。
谢今朝凝眉，道：“你为何不问他去哪里。”
花满楼却道：“但凡是人，总会有些秘密。朋友之交，不一定要追根究底。”
‘朋友’二字，对于谢今朝来说还是陌生，可花满楼说过自己也是他的朋友——他仔细回想，花满楼确实从未对他刨根问底过。关于他的师门、他身上的“副魂”、那份“杀人名单”，还有许多花满楼明明能察觉蹊跷、心生好奇的事，他都选择了沉默，选择了给予空间。
这或许便是花满楼所说的“朋友”之道。但这不影响他认为对方对叶开的态度好得过分了：“你很喜欢叶开？”
“为何这么说？”
“你心中有疑，却不问他，代表你信任他。”
花满楼闻言，先是一怔，随即竟轻轻笑出声来。那笑声清朗温润，是从心底漫上来的愉悦，在嘈杂街市中显得格外真切。
谢今朝不解道：“你笑什么？”
花满楼眉目柔和，声音里仍带着未散的笑意，清晰而温和：“我方才在想，若以此论……”
他顿了顿，笑意更深：
“那我岂不是，更喜欢你。”
他连对方执行什么任务都没有问。
谢今朝生生一愣。
这句话太清晰，太直接。
“喜欢”比“朋友”更让他陌生，陌生得让他就像行走在绝对熟悉的黑暗里，脚下却突然踩到了一块质地不明、微微下陷的柔软之物。
然后，他移开了目光，重新投向桌上那碗已经微凉的面，用筷子拨了一下，好像非要找到事情做。
片刻后，谢今朝神情恢复了平日的冷清空寂，仿佛那句石破天惊的话从未响起，继续吃他的面：“……”
至于花满楼为何要信他？
他实在想不明白。
“两位大哥，你们的甜汤来喽。”阿飞道。
大娘嘴上嫌弃，心里还是乐开了花：“稳重点，不要毛手毛脚的，万一洒客人身上怎么办。”
“——知道了，知道了。”
“快去温习今日的功课，免得回头又遭先生打手板。”
阿飞不情不愿地走了，仿佛去做个功课，是要去了他的命。
花满楼听了这话，忍不住道：“看来阿飞小兄弟真的很讨厌读书。”
大娘摇摇头，等他跑远才忍不住道：“他亲娘去得早，死前没有其他遗愿，就希望他能像个正常人长大。我因此啊，就盼着他无忧无虑地读书，娶妻，生子，这样我就对他娘有个交代了。”
“原来如此。”花满楼没想到还有这段往事，“能有此愿，他亲娘想必也是个温柔善良的女子……大娘将阿飞小兄弟教得很好，她泉下有知，想必会欣慰的。”
“温柔善良？嗯……她活着的时候，江湖上的人倒少有人这么夸过她。”大娘用布巾擦了擦手，思绪变得有些悠远，语气带上一种难以言喻的怀念，“那时候夸的词儿多半是‘心肠狠辣’‘出手果决’。”
“可惜公子无缘见她一面，她年轻时是天底下一等一的美人。”她目光望向阿飞消失的巷口，“那孩子，骨子里像他娘，执拗得很，也锋利得很。我只盼着他这份锋利，日后用在该用的地方，莫要伤了自己才好。”
“尤其是在情路一途，千万不要学了他娘去。”
花满楼还来不及应话，便听两名衙役打扮的人从客栈后门转出，边走边低声交谈的声音传来：
“倒也稀奇，还有人主动替那无亲无故的老板娘收敛。”
“说是之前蒙她接济，念着往日旧情，说老板娘是善人，不忍见她暴尸荒野。”
衙役走远，花满楼手中转着的茶杯一顿，“望”向谢今朝。
可谢今朝还在状态外，根本没从花满楼那句“更喜欢”中回过神来。
大娘正在一旁收拾碗筷，闻言道：“一个女人家操持这么大一个客栈，虽然外边风言风语居多，但我看她心底也不坏。”
花满楼斟酌着问：“大娘何出此言？”他们住店这几日，老板娘对伙计和穷客态度并不和善，和这“心地不坏”实在相差甚远。
大娘收着碗筷，道：“先前有一对关中来的夫妇，那丈夫好赌，天天打骂他娘子，还好赵四娘出手救下了他娘子，才没被她丈夫打死。”
谢今朝似回过神来，顺着问：“那对夫妻后来如何了？”。
“离开了，他那丈夫跑到你说的‘活人楼’那里赌钱，听说输了不少，回来就把人接走了。”
“大娘，不知你见过的老板娘年岁几何了？”
“三十多岁，只不过看着显老罢了。”
“那对夫妻可有什么特征？”
“那男的脸上有刀疤，女的倒生得漂亮。”
“有劳大娘了。”花满楼已无声站起，“这是这次的银两。”
眼见衙役走远，谢今朝并不多言，两人径直跟到一处柳树河边。
还未近前，便听见那沉闷而规律的掘土声，一下，又一下，像敲在人心上。
正是那位拉胡琴的乐师老伯，正佝偻着背，一锹一锹，为那具年轻尸体，掘着最后的安身之处。
“是那日拉二胡的老人家。”，谢今朝的声音像在陈述一件与己无关的事，“他在挖坑。”
“为何是他？”花满楼皱眉问，“坑边有什么？”
“席子，尸体，尸体脸还覆着面具。”
花满楼能想象那画面：一个佝偻的老人，在默默为昨夜还鲜活的生命做最后的整理。
江湖中见多了曝尸荒野，这份静默的送行反而显得珍重。
老伯的动作缓慢而疲惫，他埋好土，插了块木牌，又从怀中摸出一片柳叶。
“他在用叶子吹曲。”谢今朝顿了顿，道，“难听。”但那嘶哑断续的叶笛声飘过来，像塞北风穿过破窗的呜咽，很难听。
“可为何会是他？”，花满楼更加疑惑了。
他倾耳去细细听这嘶哑的叶笛曲，自问对于曲乐之情不算一知半解，却仍是不解，“当日他的乐声有死意，今日我自这叶笛声之中，却听出来了超然和解脱之意。”
谢今朝不懂曲乐。
但他相信花满楼的耳朵。
“你是说他想通了，不再想死了。”
花满楼想了想，道，“至少他的曲子，现在是这么告诉我的。”
谢今朝眉心蹙起，在他的认知里，死是一种很可怕的事情，奔赴死亡需要很坚决的力量，一个人怎么能在奔赴死亡的路上忽然停了下来呢？
他只能推已及人，给出一个最直接的猜测：“他忽然遇到了很重要的人？”
“比如呢？”
“像我师父。”
花满楼从这短短几个字品出了好多东西。他顿了顿，才柔声道：“我不知道，我只知道翠浓姑娘作为老板娘，对所有伙计都非常苛待。她一走，掌柜今早立刻摇身一变成新老板，其他伙计都很高兴。从前几日看，她对这位老人家也不算好，为何这位老人家会认为她是善人，且为她收敛尸骸呢？”
第28章 他很高兴。
谢今朝一时答不上来。
这是善良之人行的善事。
他很少行善。
所以只能试着用花满楼的逻辑去推：“可能他心善。”如果是花满楼的话, 可能会这么想，“他有一个女儿，近来去世了，老板娘刚好和她女儿年岁相仿, 他触之生情, 见之不忍。”
“你愿这么想, 当然是好的。”花满楼却戳破这其中的不寻常之处，“但他的女儿在世时，从大堂这些天的闲谈听来，翠浓姑娘并不阻拦其他客人对他女儿进行调戏取乐。如此说来, 他纵不恨她，也不该抱有感恩之心才对。”
谢今朝沉默了片刻, 不明白对方为何和他想的不一样。
其实是因为年轻刀客忽略了一件事情：花满楼除了有仁慈, 还有智慧。
但眼下，谢今朝选择径直走向那位正在矮坟前静静吹夜笛的老人, 他的行事风格向来如此，没有迂回, 没有试探, 单刀直入。
他用那种没有起伏的语调问：“你为何要替她收尸？她生前待你并不好。”
老人停下吹奏, 抬起头，眼睛在谢今朝脸上停留片刻, 又看向他身后不远处的花满楼。
“那位公子，也想知道？”他的声音沙哑，却无悲戚。
谢今朝点头。
老人显然认出了花满楼，他将叶片收起, 揣回怀中：“因为有人给了钱。”他说得平淡，“一个年轻人, 左手五指断了小指，脸有道疤，他给了我一笔银子，够我回乡，只要我来替她收敛尸身。”
……竟然让朝兄猜对了，花满楼心想。
谢今朝问：“那人是谁？去了哪个？叫什么？”
“不认识，萍水相逢。我女儿去后，我本觉得这世上再无牵挂，活着也只是熬日子。那年轻人找到我前，我原想随她去了也好。”
老人笑了笑，那笑容里有种说不清的释然，“可年轻人说死人已矣，活人还得活，银子他给了，事办不办，随我……我收了银子，想了想，还是帮他埋了人。”
他从怀中又摸出那片叶子，面容苍老复杂。
“那年轻人说得对。死人已矣，活人还得活……还得好好活，就算为了明天升起来的太阳而活。”
这话入耳，谢今朝身躯微微一怔。
老人说罢，不再多言，向谢今朝与花满楼一顿首，便佝偻着背，朝河下走去。
谢今朝站在原地，看着那背影渐行渐远，想起孤寂的雁门关。
——‘死人已矣，活人还得活’。
——这话师父很多年前就曾同他说过。
直到花满楼走到他身侧，静默片刻，谢今朝才道：“你听到了，有人给了他银子，他帮了忙，忽然就不想死了，就这么简单。”
花满楼听得很清楚。
但老人的描述对给他银子之人的描述太详细了——且那人左手五指中断了小指？通常这样的人，不会是长情之人。
这其中，似有蹊跷。不像纯粹的感恩陈述，倒像……有意递出某种信息。
花满楼再去仔细抚摸这新立的木碑，这粗糙的纹路隐隐显出行书的风骨。
一个长期操琴卖艺的穷苦老人，何来如此精湛的字迹功底？
是为了让他们彻底相信翠浓姑娘之死背后仅是一个简单的抢贴谋杀案，还是为了给他们提供新的线索，那个断指的年轻人到底是真的存在，还是虚构的？
等花满楼从重重疑窦中抽身出来，发现谢今朝向来沉稳的心跳声有些变化，冷峻刀客情绪向来不外露，此刻却很愉悦？
“朝兄？”花满楼侧首，语气带着不确定的探询，“你好像……很高兴？”
“嗯。”这世上像花满楼一样好的人，又多了一个，这个世上像他一样好好活着的人，也多了一个。
谢今朝的声音带着一种近乎新奇的，了悟般的肯定：“他能活下去了，这样很好。”
“师父说，想死，还是想活，皆是自己的事，旁人勉强不来。”
“但人在越难、越痛的境地下，若还愿意咬着牙，继续往前走……”
他的声音带着一种斩钉截铁的力量，甚至穿透了风声：“……那就很好了。”
他在肯定是一种韧性、肃然的生命力。
花满楼心中叹息。
他想他知道了，谢今朝就是一个完全纯粹的武者，嫉恶如仇，行善如流，纯粹如水，思想没有丝毫杂志。
他忽然不忍心泼对方冷水了。
或许苛刻的翠浓姑娘，也有几个知心人呢，他只能这么期盼着。
花满楼最终将翻涌的疑虑暂且压下：“你说得很对。我们先离开这里吧，不要打扰翠浓姑娘的安息。”
两人刚走到客栈门口，长街骤然响起急乱的马蹄声，夹杂着女子清脆却慌乱的叱喝：
“——让开！快让开！”
一匹枣红马疯也似地冲来，鞍上是个鹅黄衫子的少女。
她一手死死攥着缰绳，一手扬着马鞭，满脸惊惶。
那马不知是受了惊还是失了控，直直朝着人撞来！
马匹迫近的劲风撩起花满楼额前的发丝，他未动，眉峰更一蹙——并非因畏惧，只是刚好闻到了一丝丝熟悉的香味，比如那席水木香，就深藏在这杂乱的风里……
马上少女见状更急，下意识狠力一扯缰绳，吃痛的马匹猛地扬蹄转身，她手中那根镶银的鞭子随之甩出一个极大的弧度——！
直直朝着不知道何时出现的佝偻老人去。
电光石火间，一道黑影已挡在他身前。
是谢今朝。
他左手闪电般探出，不去抓缰绳，直取那马颈侧的要穴，意图逼停惊马。
“——啪！”
脆响炸开。
但鞭梢没有落在路过的老人身上，也没有落在行人身上，它竟然结结实实地抽在了谢今朝抬起格挡的左小臂上！
花满楼几乎怀疑自己听错了。
那衣料应声裂开一道口子，底下皮肉瞬间翻起一道鲜红的棱子，血珠立刻渗了出来。
谢今朝闷哼一声，格挡的背部甚至没抖一下，另一只手已疾如闪电地扣住了惊马的辔头，力透指掌。
枣红马嘶鸣一声，前蹄落地，竟被他硬生生按在了原地。
一切不过在呼吸之间。
马上少女惊魂未定，握着断了一截的鞭子，呆呆看着马前这个戴着面具、一手控马、手臂正淌着血的男人。
“该死的！”她抓稳绳，声音没了刚才的慌乱，却多了几分蛮横，“谁让你们挡路的！害本姑娘差点摔下来！”
看客不知何时围过来，看了眼谢今朝手臂上的伤，又瞅了瞅那少女，指责道：“姑娘，你这鞭子甩得可比你的马术准多了。”
少女瞪他一眼。
路人看清她鞭子上守备府独特的标识，瞬间后退，什么话都不敢说了。
少女目光又飘向一旁的黑衣年轻人，姿态高高在上：“——你又是谁？还不快给本姑娘滚开！”
谢今朝松开马辔，任由那马匹喘着粗气，逐渐冷静下来，而被他救下的老乐师，已经趁乱不见了。
至于这骑马的少女，从头到尾被他忽略了。
花满楼皱着眉，想从自己怀中摸出一方素帕递给谢今朝，却发现怀里已经没有了，改为一手扶他道：“我闻到血腥味，可是你手上的伤口裂开了？”
谢今朝脸上丑陋的面具离开面馆后已重新戴上了，此刻看着花满焦虑的眉目，冷清的声音才放缓了一点点：“不严重。”
被忽视的少女脸一沉：“丑八怪，我和你说话呢，你耳朵聋了吗！”
她怒而马鞭高高扬起，竟是不管不顾地朝着谢今朝劈头盖脸抽来！
就在鞭梢即将及体的刹那——
谢今朝扣住鞭身，顺势一扯！
少女惊呼前扑。他在少女狼狈稳住身形的瞬间，再度五指发力——
“啪！”
那根镶银的、坚韧的马鞭，竟在他指间应声而断，像拗断一根枯枝。
少女慌乱之中赶紧抓紧马绳，才不至于摔下来！
断鞭，就这样被谢今朝随手扔在地上。
少女脸色变得很难看：“你个贱民，真是胆大包天！”她试图用居高临下的姿态找回些许威仪，“睁大你的狗眼看清楚了——你可知道我是谁！”
“我不必知道你是谁。”谢今朝声音比寒风更刺骨，“你若杀了人，在我这里都得偿命。”
“——那本姑娘就是杀了又如何！”她刚要张口斥骂这不知天高地厚的小子——
眼前黑影一闪！
地上那截断鞭，竟被一股无形的气劲骤然吸起，“嗖”地不见了
一切发生在电光石火之间。
下一刻，少女只觉腰间猛地一紧！一股巨大到无可抗拒的力量骤然袭来！
是那截断鞭！
谢今朝手腕一紧，灌注了内劲的断鞭精准无比地缠上少女腰肢，随即猛地回拉！
“啊——！”
惊呼声与马儿的嘶鸣同时响起！
==========作者有话说:==========
——等入V，就把存稿堆上来！
第29章 陆小凤偷了什么东西？
一阵失控的腾空与疾坠迎来！
视野中的石板地面仿佛已贴上鼻尖, 死亡无限逼近——！
就在她的脸颊即将狠狠砸向地面的刹那——
那股拽拉的力量，悬停！
少女眼中最初惊慌随之被淬了冰的怒意与冷酷取代，她死死盯着十步之外的黑衣年轻人：“你竟敢——如此对我！狗杂种！我要扒了你的皮，抽了你的筋, 把你……””
恶毒谩骂尚未尽数出口, 一道温润平和嗓音已响起, 无声隔在那些污言秽语与谢今朝之间：
“姑娘息怒。”
“在下的朋友实在没有恶意，他只是想以行动反驳姑娘一句话——除非姑娘同意他现在杀了你不用为此偿命，否则不论姑娘是谁，坐骑都应当仔细照料。街市之上, 老弱妇孺众多，万一伤了无辜性命, 纵有滔天权势, 恐也难逃公道人心，终究是要付出代价的。”
“在下的这位朋友, 方才替姑娘安抚了受惊的马，还免了一人伤于蹄下, 姑娘纵然不愿道谢, 也实在不该恶意相向。”
她在高位惯了, 已经很久没有体验过这种被人忤逆过的滋味了！少女脸色更加难看了，彻底蒙上了一层寒霜：“——来人！把这两个不知死活的东西给我拿下！我要亲手剁了他们！”
“是！”
她身后两名穿着更显华贵的灰衣随从闻言, 脸色均是一变，身形闪动，迅速抢上前来。然而，其中一名年长些的随从并未立刻动手, 而是先一步贴近少女身旁，用极低的声音急促劝阻道：“……您且慢。”
少女动作一顿, 怒目而视。
那随从目光飞快地扫过谢今朝握刀的手，尤其是脸上那张冷硬的玄色面具，压得更低的声音里带着确凿的急迫：“我看着他很像是主上吩咐要找的人！”
“……”
少女瞳孔骤然收缩，按在腰间的手指松了又紧，“——你确定？”
“确定。”这款面具不常见。
少女终究是强压下了当场发作的冲动，因为主上的命令高于一切，此人既然是他们寻找的目标，便不能在此地轻易撕破脸。
“……我们走！”少女从牙缝里挤出这三个字，显然怒意未平。临转身前，她又不甘地地剜了谢今朝一眼。
待马蹄声远，花满楼面向谢今朝所在的方向，神情带着不易察觉的关切：“回房，我替你看看伤口？”
谢今朝瞥向自己左臂外侧位置，声音无波道：“血已经止住。”仿佛这点伤他不放在眼里。
花满楼静默了一瞬：“方才那一瞬，我听你气息凝聚于指，本是冲着那马颈侧要害而去。若是击实，那马立时便会瘫倒，为何中途变了力道，只将其制住？”
谢今朝没有回答。
花满楼像是知道答案了。
他刚听见了，在鞭梢袭来的那一瞬，谢今朝原本蓄力欲击的手指忽然松了几分，化凌厉为沉稳，杀招瞬间转为制式——他恐怕是顾忌身边有人，怕全力出手惹马殊死搏击，所以才改为一手救人，一手控马。
这需要的不仅是高绝的武功，更是对不伤及弱者那一线分寸的拿捏。
“既怕别人丧命，怎么总是不珍惜自己的性命。”花满楼语气无奈，却带着某种柔软的坚持，“你的伤口需处理，同我回去上药，可好？”
他的音调不同于漠北当地的粗犷，低沉下来时带了点江南柔调，轻易能让人什么都答应他。
眼下他伸出手，并非搀扶，只是掌心向上，在虚空里稳稳一托，那是很明确的方向，同时也是安静的等待。
大有你不动，他也不动的意思。
谢今朝看着那手，骨节分明、干净修长，是一双抚琴斟茶的手，却固执地停在空中，等他回应。
谢今朝自认为他坚持不过花满楼：“……嗯。”
“刀宗的门训里，没有不能和女子动手这一条？”花满楼边走边问。
谢今朝道：“没有，师父说若天地皆敌，天地皆可杀。”
“好狂的门派。”花满楼感叹。
“嗯。”谢今朝认为理所当然。
在他们两人走后。
行人忽然漏出这么一句话。
“……敢得罪守备府的千金，他们这两个人真是好狂！”
守备府的千金叫不醒。
等少女怒气冲冲地回到守备府，马鞭狠狠掷在桌上，檀木桌面发出一声闷响。
“说！刚才那人是谁？”她问，声音冰冷。
身后一名灰衣随从快步上前：“回小姐，那公子就是花满楼，特意来寻陆小凤的。”
“花满楼？”少女猛地扭过头，眼底闪过一丝异色，“他就是那个传闻中眼盲心不盲的花满楼？”
“正是。”
少女脸上的怒火，竟奇异地平息了几分，化作一种混合着轻蔑与算计的冰冷：“我当他只是个沽名钓誉的富家公子，没想到……倒真有几分胆色，敢单枪匹马蹚这趟浑水。”
但花满楼身边跟着的是谁？她眼前浮现出那张出手凌厉的年轻面孔，那股孤绝冷冽的气息，绝非寻常江湖人所有。她微微眯起眼：“花满楼总不至于，把万梅山庄的那位也给请来了？”
“西门吹雪正在闭关。他身边那人，”随从顿了顿，从怀中取出一卷帛纸，双手呈上，“您请看此画。”
画是刚送来的，墨迹犹新。上面是一个黑衣男子的半身像，面容冷峻，线条硬朗，最醒目的是脸上那张毫无表情的玄色面具。
正是今日街上那人。
少女慢条斯理道：“他怎么了？”
随从声音压得更低，“据报，此人近日出现在流沙帮地界，单枪匹马，连杀流沙帮三分之二好手，其中包括‘断魂刀’刘魁，还带走了傅红雪，随后不知所踪。直到今日……”
直到今日，在闹市与她狭路相逢。
少女盯着画像，指尖在冰冷的玄铁面具轮廓上划过：“来历呢。”
“不知。只知道他用刀，刀很快。”
“主上亦知道此事？”
“主上有令，此人若能收为己用，便不惜代价招揽。若不能……”他声音沉下去，“便不惜代价，除掉。”
她冷嗤一声：“那我倒要看看他值不值得主上不惜一切代价了。”
空气安静了一瞬。
等那少女看完，将画像卷起，随手丢进一旁燃着的铜制暖炉中，才冷声问：“那个贱人找到了吗？”
属下看了她一眼：“拐走小凤姑娘的重青找到了，已经在活人楼……”他又小心翼翼地抬头，“但护法一听是您要找，便、拒绝我等接近重青。”
“看来……”她拖长了语调，声音里听不出喜怒，“是我的‘名声’，让护法大人……多虑了？”
属下深深垂首，连大气都不敢出，更不敢接话。
“罢了。”少女扬了扬手，“那就继续找吧。我就不信，那小贱人真能插上翅膀，飞出这不孤城去。”
空气静了一瞬，她忽然发出一声意味不明的轻笑，那声调有些奇特，不仅阴阳怪气，更透着一股近乎雌雄莫辨的森然：“——护法真是多心了，我现在对那种哭哭啼啼的小丫头没兴趣了。我只是怕那贱婢嘴巴不严，万一知道些不该知道的，再把咱们的‘秘密’给漏出去……那才真是麻烦。”
随从将头埋得更低，不敢应声，更不敢提醒眼前这位小姐……当初她是如何用尽手段纠缠，恐吓那位小凤姑娘，那些行径是何等不堪入目。
“流沙帮那边有消息传来。”
“说。”
“他们前些日子折损了不少药人，炼制遇阻，催我们速速从城中抓些‘生料’送过去补缺，要活口，最好是青壮。”
“那就抓吧。反正城里少几个人，报官也没人理。”
“是。”
*
破庙。
屋顶。
叶开正喝着酒，等着一人来。
“少主好雅兴啊。”，娇媚的红衣女子骑着马翩翩而来，“一个人在破庙里喝酒，也喝的津津有味。”
显然，叶开等的人来了。
“请帖呢？”红玥一落地就忙问，“少主不会忘记了答应我的承诺吧？”
红衣女子，叫红玥，身为魔教分堂堂主，自幼跟在花白凤身边，在教内走到哪里都得被人客客气气地尊称一声‘红堂主’。
而眼前的叶开，则是教中最近传得流言四起的……她的“新少主”。
叶开放下酒坛，脸上不见一点平时的潇洒：“红堂主真是沉不住气。我不是一个人，难不成红堂主还指望我把傅红雪带来？”
傅红雪，则是魔教最近流言四起，说是“假主子”的那位。
“属下不敢，我只怕叶少主忘了小女子的请求。”
“红堂主还是叫我叶开吧。你这声少主我可担当不起。”叶开从怀里摸出一张暗金色的帖子，帖子边缘绣着繁复的银色缠枝莲纹，正中一个“活”字，丢给她，“我来兑现我的承诺，这是给你进入活人楼的请贴！”
红玥接过帖子，指尖拂过那精致的纹路：“这就是进活人楼的请帖？”
她仔细查验后，小心收入怀中，再看叶开时，笑容里多了几分真实的愉悦，“叶公子果然有本事，这请帖可不容易得到。”
“上一次叶公子拿来的忘忧蛊，我三个月前已经偷偷给傅红雪种下了。我虽然负责他的起居，但想在他的水里下蛊可没有那么容易，更别说他自幼就接受药休的淬炼，一般毒药根本拿他没办法。好在……叶少侠的忘忧蛊够霸道。这下您大可以放心了，傅红雪这辈子都不会有机会记起关于魔教的一切。”
“红堂主大恩，我叶开感激不尽。”
“不敢当。”红玥笑容妩媚，“我还以为，叶公子肯割爱让出这张请帖，是终于找到那位傅少主了？怎么，叶公子对如今这副模样的他，可还满意？”
叶开没接她的话茬，自顾自又倒了一杯，酒液清澈，映着他没什么表情的脸。
“人，我没找到。”他放下酒杯，“不过你红堂主办事，我向来是放心的。帖子归你了，你想拿着它另谋高就，还是背后两面三刀，都随你。”
红衣女子笑容一僵。
叶开目光落在红玥脸上，不锐利，却沉甸甸的：“只有一点要求，别去沾傅红雪。”他慢慢说来，“我知道你在想什么——失忆的傅红雪，是绝佳的棋子，还是趁手的兵刃。但若让我发现你真把他弄到手了，还藏着掖着想做点什么……”
他叹了叹气，诚心劝道：“你会后悔的，红堂主。”
红玥脸色的假笑已经全部消失了。
叶开摆手，示意对方可以离开了。
红玥完全不介意他的态度，柔声道：“那红玥就不在你这招你碍眼了，告辞。”
她原以为叶开赶走傅红雪是为了上位，没想到他就仅是想让傅红雪离开魔教而已。
但没关系，这样更好！
“——等等。”
叶开忽然想到他欠债主的‘二十两’银子：“陆小凤在活人楼里面？”
红月脸色微变，而后款款道：“怎么，叶少侠认识陆小凤？”
“怎么？红堂主也认识陆小凤？”
“这……”红玥接着道，“属下只知道他偷了活人楼的东西。”
“什么东西？”
“一本长生谱！”
“为了这本长生谱，活人楼几乎把整个不孤城翻了过来——但他们没能找到长生谱，只抓住了陆小凤！”
“那陆小凤在活人楼了？”
“不，他已经死了。”
“他已经死了？”
第30章 算我们之间算朋友？
这“死”得太蹊跷了！
叶开当然知道长生簿是什么, 却不相信活人楼在要不回长生谱的情况下会让陆小凤死了。当然，最重要的是：“——花白凤打算做什么？”
“这……”，红玥只好隐晦答，“我只能说, 没人不想要‘长生簿’。少主你也进过活人楼, 应该知道那是什么东西……”
叶开没有回应。
红玥见他不说话, 也不自讨没趣：“少主既无其他吩咐，属下便告退了！”
她骑上马，她策马奔入密林深处，在一处隐蔽的林间空地勒住缰绳, 马儿不安地喷着鼻息。
……
树影中，一个佝偻的身影挪出, 那是个老人, 穿着一身洗得发白的灰布衣裳。
他出手拦住了红玥，俯身行了礼：“见过红堂主。”
红玥抓紧马绳停了下来, 心情瞬间大好：“乐老，我派你去取的东西, 取到了吗？”
那“老人”直起身体之后, 根本不是一个年过半百老人, 最多只有四十出头，他还是在长街上和花满楼对艺的老乐师：“我一直监视着那间客栈, 花满楼果然来找陆小凤了，身边还带了一个高手。暂时不确定长生谱在不在花满楼那里，但能确定不在客栈老板娘那里。”
红玥秀美的眉头蹙起：“乐老确定搜干净了？可有什么夹层、暗袋，或是以药物、刺青方式隐藏？”
“当然可以确定。我杀人之时, 她身上没有。事后不放心又去查看了她的尸首，剥开了她的肚子, 可惜还是没有找到，看来真不在她身上。”
他说些话有些惋惜。
但只是在惋惜没有找到要找的东西。
红玥却因他的心计眉间微皱，幽幽道：“真不愧是乐老，果真心细如尘。”
眼前这人，若放在二十年前，报出“乐无涯”这个名号，足以让江南十三家水寨闭门谢客，让六扇门几大总捕联手下帖“相邀”。
传闻他一手离魂琴音，可于百步之外取人性命，弦动无影，闻者心脉自绝。更绝的是他的千面之术，非是粗陋的人皮面具，而是揉合了缩骨、易容、拟声乃至神态模仿的绝技，这才造就了他那一段于江东首富宴会上，一曲夺走三十八条人命的江湖传奇。
“花满楼也未生疑？”红玥问，指尖无意识地捻着马鞭。
“他？”老人扯了扯嘴角，那是一个没有任何笑意的冰冷表情，“音杀之术，攻心为上。我开始以音律描摹人心，窥探弱点时，那位目盲的公子，恐怕还是个不谙世事的娃娃。”
他姿态居高临下，带着对技艺绝对自信的漠然：“我和他合半日曲，便足以‘听’出他眉峰何时蹙起，呼吸何时微滞，最不忍闻怎样的哀音——乐中窥他半个时辰，他的秉性我便了如指掌。当日要不是那客栈老板娘忽然打扰，我已经接近花满楼，并掌握到长生谱的下落……”
他肯屈尊降贵和魔教区区一分堂堂主达成合作关系，原因很简单，他想要活人楼的请帖，更想要长生簿里面夹的某一页图纸。
“乐老。”红玥语气难得地带上一丝敬重，哪怕这敬重里淬着利用的毒，“您的琴艺，还是如此……‘动人’。连那位耳朵通神的花家公子，都未曾听出破绽。
红玥笑容带起一阵寒意：“好，那请乐老想办法把花满楼引到听香楼去——他一定会很感激我亲手送给他的线索。”
“可以。”老人出声提醒道，“但花满楼身边，有一位用刀的高手，你还是提防一点好。此前客栈那么多杀手，都拿他没办法。”
“多谢提醒。既然如此……”她慢悠悠地道，“我便去给守备府那位娇客递个信，就说，‘她’日思夜想、出逃在外的那个小丫头……有下落了。人，就藏在听香楼里。”
老人沉默片刻，明白了她的打算。水浑了，才好摸鱼。长生谱的事，活人楼太顺心于他们不利。
“你想找的傅红雪，我有下落了。”老人忽然开口，声音压得很低。
红玥笑容一收，看向他。
“我知道他最后在哪里出现过，”老人缓缓道，“也知道他最后，消失在何处。”
红玥目光灼灼：“他在哪里？”
****
房间门合上，也将客栈的嘈杂彻底隔绝。
花满楼取出青瓷药瓶，置于掌心暖了暖，温声道：“朝兄，劳烦宽衣。”
谢今朝解开衣服，伤口狰狞，边缘的血已凝成暗红色，他侧了侧身，好方便花满楼动作：“伤口，在左臂靠肩，自外向内斜下，约一寸三分长。”
拔开瓶塞，药香顿时散开。花满楼面对面和他坐下，朝着血腥味最重的地方，准确地将药粉洒在伤口上。
日光下，他眉眼低垂，那专注的神情，像是在修复什么易碎的、珍贵的东西。
聒噪鸟又叫：
“——我草，美人的脸好白！”
“——他娘的，心又跳了！”
谢今朝：“……”
花满楼手上动作未停，只是眉头几不可察地微蹙，带着点无奈的困惑：“它这些……奇奇怪怪的词，究竟是从何处学来的？”
谢今朝视线，自然而然落在花满楼眉间：“它说得没错。人活着，心就是会跳。”
花满楼唇角微弯：“那……美人又在何处？”
谢今朝沉默了片刻。
花满楼没有再为难他，指尖沾了新的药膏，指腹偶尔不经意擦过伤口边缘完好的皮肤，还刻意放下了力道。
忽然，他动作一顿，似于血腥味中辨出别的东西。
“——大意了，这鞭上淬了毒。”
花公子声音忽然沉了下去，迅速另取出一盒气味不同的药粉，在掌心仔细调和，再重新敷上去，“好在只是令人肢体麻痹的寻常毒物，意在擒拿而非立毙，毒性不难解。朝兄不必担心。”
他一边说，一边用干净的软布，小心翼翼地将多余的药膏拭去，再涂上一层新药。
“三日之内，伤口切勿沾水。稍后药力化开，或会发热，麻痒也可能加剧。都是正常反应。”他声音又恢复了那种能安抚人心的温和，“等我上好药，你闭目歇息片刻。一觉醒来，便会松快许多。”
谢今朝道：“……嗯。”
花满楼是个医术很高明的大夫。
还是个能给病人安全感的大夫。
这个人明明看不见，可每个动作都体贴的让人心惊，指尖每一次落下，都尽可能先探索会引起剧痛的位置。
谢今朝伤过最重的一次断了半臂手，他见过药宗的大夫，药宗当然更厉害，但花满楼一定更有耐心。
如果请药宗的大师兄帮花满楼看看眼睛……他看向花满楼云雾朦胧一样的眼睛：“那位药宗的大夫，你要见见他吗？”
花满楼知道那位大夫现在就在孤芒镇，还是在他那处宅子里，他垂眸道：“当然。倘若有机会必然要好好拜访他。你说傅兄已经醒了是吗？能在这么短的时间解毒，那这位大夫的医术一定很厉害了。”
谢今朝刚想和他提起眼睛一事。
——恰好花满楼又开口了：“朝兄认识那位老人家？”
他记忆中，谢今朝对己，对人，都是一样疏冷，仿佛这茫茫世间，并无什么能真正牵动他的心神。
但他今天，非常反常——主动替人高兴，主动出手救人。
谢今朝还没回过神：“谁？”
“那位为赵姑娘收敛尸身的老伯。”
“听他拉过三日曲。”谢今朝言简意赅，“难听。”
“哀乐自然不比喜乐来得悦耳。”花满楼唇角微扬，衣袖拂过桌面。
他执起茶壶，为谢今朝斟了半杯茶，水流声在寂静中格外清晰：“那位姑娘控马时，我听见了老伯的脚步声。待我再去听时，那脚步声已离马蹄声极近。而后——”
“——我听见你的脚步声，与他的几乎叠在了一处。”
花满楼抬起脸，无焦的眸子“望”向谢今朝：“你武功高强，就是叶兄来了，恐怕都伤不了你，所以当时是你将他带开了，那马才有机会伤你？”
谢今朝端起那杯温热的茶，毫无顾忌地喝了下去：“——他说过，他想活着，我便成全他。”
花满楼静静等着，同时注意到他对自己一点都不设防，毫无防备喝下茶水。
谢今朝的视线落在自己缠得整整齐齐的绷带上，又像透过那洁白的布料，看到了更深处的东西：“我是师父从雁门关战场捡到的。”
“你当初在雁门关，也是举手之劳，才有了现在的我。”
“就像我师父和你一样，如果举手之劳能够救将死之人一命，为何不救？”
花满楼没有接话，他才发现谢今朝今日性情那么外露，原来是联想到了自己的处境。
举手之劳，一命之恩。
最懂生命可贵这一份重量的人，往往是曾经自己也站在那道阴影边缘的人。
花满楼轻轻叹了口气。
他发现谢今朝不是性情孤傲冷漠，只是他心中最滚烫的火焰刚好外面是坚冰而已。
“……好，我明白了。”
“至于现在，你该去榻上歇着了。”花公子将茶具归回原位，忽然改换了态度道，“鞭上的毒，半柱香后发作起来会难捱。”
谢今朝不动如山：“我撑得住。”
屋内只有一张床榻。
那是花满楼的床榻，除了第一晚，他都是在外间运功调息，打坐度过，防止另一个人出来发疯。
“朝兄恐怕撑不住。”花满楼仿佛早有预料，“因为我在茶里加了点宁神的药。”
自那马车内短短一夜后，他已经“拿捏”了和对方沟通的手法——谢今朝看着冷漠，坚不可摧，其实非常单纯，甚至毫无心机。
果不其然，谢今朝猛地抬眼，但那锐利只存在了一刹，便被眸底翻涌起的困惑所覆盖：“你……”
花满楼端着茶盏，那截白皙优美的后颈在墨发间若隐若现，他理所当然道：“因为医术再高明的大夫，遇到不听劝的病人，迫不得已，也是要用些手段的。”
但他发现谢今朝对迷毒药的反应很奇怪。
有时候有效。有时候无效。比如软筋散就无效，但上次加了麻沸散的金疮药和这次的催眠散就很有用。
就不知道这次的迷药有没有效了……
谢今朝站起来，差点没站稳：“你，强人所难——”
“嗯，说的不错。”花满楼轻轻截断他的话，放柔声音，“那我在这里陪你熬着？接下来，你痛一刻，我听一刻？你叫一声，我记一声？”
他顿了顿：“朝兄，你选吧。”
窗外的风，吹过对方素白的发带。
谢今朝盯着他，面具下的唇线抿得发白。
花满楼就那样“看着”他，素衣墨发，神情暖得像窗外的日光，可话里的分量，却不容置喙。
这么强硬的花满楼，他第一次见。
“那是你的床。”谢今朝实则怕他睡过去，另外一个人出来捣乱——可花满楼，根本不知道自己的处境有多危险！
“客店床榻，哪分你我。”花满楼微微笑着，“你若介意，我换过被褥便是。”
他刚想转身从柜中取出一套干净的素白寝具，谢今朝抓住他的手：“不用。”
他还想挣扎：“我只是你找来的打手。”
一句话，把他们之间的关系分得明明白白。
花满楼哪里看不透他的伎俩，手指摩擦那扇面，笑得十分温润礼貌，说：“朝兄刚出江湖，可能没当过别人打手的经验。一般打手对待雇主的命令，也是要言听计从的。”
是这样？
“我何时骗过你。”
明明就在刚才！
但谢今朝只是疑惑地站着，右手无意识地搭在刀柄上，握紧，又松开，他终于得寸进尺了一次：“若我们算……朋友，也要言听计从？”