陛下患病，长公主进宫探望，皇后正在榻前侍疾。

而今的皇后是陛下还是宗室子时的原配，陛下早夭三子中两子是皇后所出。

二皇子夭亡后贵妃诞下第三子，皇后说愧对于宗庙自请退位，陛下再三挽留。

二人携手多年，也是一对患难夫妻。

陛下如今精神尚可，人越发消瘦，皇后独自一人时情绪尚可，可一见到长公主，便忍不住落下泪来。

长公主只说让她也要看顾好自己的身子。

皇后提到说岐山郡王经常来宫中探望，说起这事的时候皇后只觉得欣慰，说是到底是在身边长大的，虽然出了宫，却还有亲情在。

长公主听着这话只觉得皇后善良得近乎天真。

于是问，郡王进宫只来看陛下吗？

皇后说也会看看贵妃，顺道还看看太子。

长公主便没说什么了。

随后说起赵肃的婚事，皇后说赵肃年纪不小了，至今尚未婚配，婚事上要抓紧，自己照顾陛下分不开身，还请长公主代为操持。

长公主自然不愿意接这差事，于是委婉拒绝，举荐了魏国公夫人。

往宫外走的时候，长公主竟见到赵肃。

是偶遇还是赵肃有意与她相见，长公主真是懒得想这些。

赵肃先是去看了贵妃，后又去了东宫。

陛下抱恙，正准备拟旨让太子监国，而他去看看这个名义上的弟弟。

长公主闻言只微笑道：“太子殿下真是体面人。”

赵肃听着这话也不恼，跟长公主一起往宫外走。

“姑母对我有些成见……我知道姑母身份高贵，看不上我这种沂州出身的货色，这才不愿将表妹……”

“王爷这话本宫担不起，我对王爷并无成见，只是考量女儿婚事，出身并不重要，还是人品重要些。”

“哈哈。”赵肃负手笑。

“我欣赏姑母有话直说。陛下曾同我说，论才学、策略，姑母不输那几位夭亡的皇叔，只可惜姑母是女郎……”

“我好奇，”赵肃笑吟吟的漆黑瞳孔看着长公主，“这些年来，姑母做过许多决定，为自己，为女儿……不知姑母有没有后悔的时候。”

“譬如日后，风云突变，姑母会不会闪过一丝念头‘啊，如若当年我将女儿嫁与这人，会不会更好’。”

长公主闻言站定，镇定回望，上下打量着赵肃，脸上带着体面雍容的笑：“到底是年纪轻，说出这样傻气的话来。”

笑了几声，长公主反问：“这话我原样拿来问问王爷，午夜梦回，王爷会不会想，若进宫后不那么狂悖，不苛责宫人，稍微和善一些，会不会一切都不一样。”

赵肃阴沉着脸回了府。

进院后扯开衣领的扣子，吩咐下人道：“叫朱儿过来。”

朱儿便是那日穿桃粉小袄的侍女，名字是赵肃赐的，没人在乎她先前叫什么，总之现在人人都叫她朱儿姑娘。

朱儿现在有了单独的房间，身边也有了伺候的人，但这不算什么好事。

宁做寒门妻不做高门妾。

她是什么处境，府上的下人都看在眼里，王爷脾气怪，好的时候也说些软话，但发起脾气来摔东西也吼人。

朱儿怕他。

最重要的是，朱儿不喜欢他。

哪怕他身份高贵，又富有，朱儿也不喜欢他。

这阵子她总是从梦里惊醒，梦里有她，还有村头铁匠家的儿子，她管他叫小杨哥。

她梦见自己在街上走，见了小杨哥，小杨哥放下手里的活陪她去买彩丝线。

走得好好的，俩人都要拉起手来，忽然王爷就蹦出来了。

王爷让她穿桃粉色带月白风毛的小袄，让她管自己叫表哥。

朱儿不愿意，哭着哭着就醒了。

醒了后也说不清是噩梦吓人，还是这规矩森严的大宅更吓人。

朱儿每每想起这些，就会后悔那晚给赵肃送酒。

若她那日伤了手、崴了脚，不能去主子身前伺候就好了，或是伤了脸，见不得人也成。

总之如果那晚她没被主子看见就好了。

朱儿脑中乱七八糟想着这些，匆匆提裙来到赵肃身前扑通跪下，她跑的急，呼哧呼哧地喘着气，心里估摸着该叫王爷什么称呼。

王爷性子怪，叫错了称呼又要挨骂，可称呼众多，朱儿一时也不知该叫他什么。

今日是该叫王爷、夫君还是表哥……

赵肃冷眼看着她，不知盘算着什么。

过了一阵，忽然开口：“过阵子跟我出去一趟。”

朱儿诺诺点头。

赵肃摆摆手，让她从地上站起来，随后又招手让她来到自己身边，朱儿照做，然后被赵肃扯着手拽到腿上坐着。

她低着头，拧着手，不敢坐实，显得很拘谨。

而赵肃很享受她这种拘谨无措。

他用手轻轻划她的脸，然后亲了她一口。

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明珠自从知道官员私下间收受礼物是怎么回事之后就开始避开冯慧兰了。