这话是对胡桂子说的，却也一字不落的进了凝香耳中。

原来他都知道。他要参加科考，极为在意名声，自然不想外面传乱些乱七八糟的。

凝香还有事做，转身牵着牛往上头林子走去。

脚下小路蜿蜒且起伏不定，恰似她现在的人生。但是，总归是要一步步走的。可能她比别人走得慢，但是会一直坚定的走。

山风清凉，一进到林子里，瞬间便感觉到安静。

找了一片草多的地方，凝香拴好黄牛，而后便去采摘野菜。

前几日的那场雨，野菜长大了不少，她只需蹲在那儿，掐下野菜的嫩芽就行。看似简单，实则也是费工夫。

小小的嫩芽，一片片的积少成多并不容易，来回走了走，也才将盖过篓子底。

这种野菜很是鲜美，回去后用热水焯过，凉拌也好，做汤、包子都好。

一个人在林子里，实在太过安静。凝香没有走太远，只在林子边缘附近，透过树木，甚至能看到田地劳作的人。

而滕家的田里，只剩下两个雇工，滕域已经离开。想来，是去有事走了吧。

。

晚上，滕家仍旧只有三个女人。

一口大锅，里头是焯水的野菜。拿笊篱捞出，放进盛满凉水的木盆里，接着搓洗两遍，去掉野菜的苦涩味儿。

如此，真正攥干水分，一篓子的野菜，统共也就那么四捧菜团子。

“咱们拌一些来吃，”胡桂子抓出一点儿野菜放进盘中，其余的放进饭橱里，“这剩下的我明日包包子，等着给三郎送去，也让他尝尝。”

她所说的，正是在县学念书的小儿子，滕肖。

罗阿婆晓得这个媳妇儿的脾性，要是不同意，又要闹上一场，便也没多说：“三郎有段时间没回来了吧？”

提起小儿子，胡桂子有了笑模样，围裙一摘坐到饭桌前：“想是课业忙，也是相公和二郎有活做，这些日子没去县里，不知他怎么样了？”

许是大儿子脚有残疾，她格外宠小儿子，也把希望寄托在他身上。

大房能养出个秀才，他们二房为何不能？

“既然挂念，你就去县里看看他。”罗阿婆道，夹了一筷子菜去默不作声的凝香碗里。

胡桂子一听，指了指自己的腰：“上回回娘家，腰闪了，还没好利索，去县里那一大段路，吃不消。”

然后又是一通倒苦水，家里活也多，全指着她……

罗阿婆听得烦躁，干脆道：“要是凝香认识路，可以替你去看看。”

闻言，胡桂子笑出声：“她哪里识得路？都没出过村子。”

凝香听她们说着，知道不会让自己去县里。要说她没离开村子，其实也是出过的。

五岁那年，阿翁带着她去过外面一户人家，给人送药。那时候，远处有一条河，叫凝水。河上一座凝水桥，连接两岸。

阿翁指着那座桥，说就是在那儿捡到她的。

是个小女娃，给她取了名字凝香。

拴好院门，给阿婆喂了药，凝香回到西厢。

先去看了眼耳房，里面已经打扫干净，只缺那副床板，就可以搬过来。

收拾干净，回到里间，利落的铺好被褥。

夜色浓重，躺进被子里，整个世界安静下来。屋子虽小，可是能挡风遮雨，比起那座阴冷的地牢，实在好太多。想到这儿，不禁打了个寒颤。

被子实在暖和，她阖上眼，不知不觉间睡了过去。

也不知过了多久，外头起了风。凝香睡眠浅，丁点儿的动静便醒了。

就像眼下，她听见外间的屋门开了，发出一声轻微的吱呀。然后是脚步声，逐渐走近，门帘被掀开，一道身影走了进来。

她尚有些迷糊，还不待想点儿什么，那身影便坐上炕边，一只手落下。隔着被子，正好落在她脚踝处。

比她更快有反应的是对方，侧身往炕上看了眼，黑暗中，也不说话。

凝香想抽走脚，然而那只手并没有动，依旧落在那儿，似握非握。

她抓紧被子，轻轻唤了声:“哥？”

这个时候来西厢屋的，除了滕域没有别人。心中也在疑惑，他怎么会回来，这个时候他应当在县城？

他一句话不说，是嫌弃她住在他的屋中吗？她轻着动作起身，因为脚踝被按住，不得已往男子这边靠近一些。

或许他是走夜路回来的，染了一身寒凉气。凝香不喜这寒气，总会让她想起阴冷的地牢。

“我点灯……”才将开口想说什么，陡然男子的身形往她探进了些。

突如其来的接近，她后背一僵，心底瞬间涌出那些对他的惧怕，以至于原本要说的话断开来。

两人靠着极近，能感受到对方的呼吸。凝香呼吸停滞，瞪大眼睛，再无睡意。黑暗愈发加强了男子身上那份压迫感，她下意识将身子缩起。

哪怕屋中如此黑，她也能看清那双深沉无底的眼眸。

“不必了。”他开了口，淡淡声音毫无情绪。

随之，凝香感受到脚踝上的那只手在使力，收紧。她看着他的身影轮廓，总觉得有些不对劲儿：“你没事吧？”

少女声音清软，滕域微微侧脸看向她。单薄的身形笼在黑暗中，掌心中，那只娇细的脚儿试图抽走。