此地曾为君王离宫所在。
天下大乱之后，琅琊王曾占据此宫，而后又辗转落入尉迟朔之手，如今，此地郡守在鹰扬骑的铁蹄前不战而降，这座恢弘宫阙已是萧决的囊中之物。
然而萧决却并不像前两任主人那样赏识此地。
对他而言，一个没有女主人的宫阙再华美，也不过是个供他在战场辗转之余，暂时歇脚的地方而已。
高台上的银杏在风中簌簌作响。
一贯睡眠安稳的萧决，今夜似乎做了个极不安稳的梦。
……
梦里残阳如血，他跌跌撞撞，踏过浸没在血水中的战旗，挑开了一处中军大帐的帐帘。
血色夕阳从割破的军帐外映了进来，照在那个一身嫁衣，却扇而坐的女郎身上。
被夕阳染成灿金色的睫羽动了动。
萧决想，这真是一个他平生仅见的美人，可惜，他马上就要死了。
这一生戎马倥偬，孑然一身，未曾成家，走到末路时能有个合眼缘的美人作陪，好像也还不赖。
“你夫君不会来了跟你完婚了，这杯合卺酒，不如送给我喝？”
美人的双手动了动，他听到铁链镣铐相撞的声音，下一刻，一双冷淡而缱绻的桃花眼朝他望了过来。
玩世不恭的笑意忽而凝住。
穿过黑暗长河，无数记忆呼啸着，冲刷过他混混沌沌的脑海。
萧决立在原地，看向那双被镣铐所缚，挣得青紫交加的纤细腕骨，他想，原来自己才是她的夫君。
那裴长陵是谁？
哦。
他是个贱人。
一个必被他千刀万剐、生啖其肉的贱人。
第106章
寅时末刻, 夜漏将尽，窗格外透入朦胧不明的天光，榻上的沉鱼翻了个身。
这些日子, 她随军征战, 每日都是筋疲力竭才入睡，今晚难得住进一个像样的地方，沉鱼酣梦正浓。
只是翻身时, 朦朦胧胧间依稀瞥见一个暗影。
——好像是个人影。
片刻, 沉鱼猛地睁大眼。
“醒了？”
抢在沉鱼出声之前，黑暗中响起一个平淡的声音。
沉鱼这才咽下嗓子眼里的那声尖叫。
“……君侯？”她眯起眼，分辨着角落里那道漆黑剪影, 试探道，“是, 君侯吗？君侯怎会在此处？”
窗边的人影双手环臂，一动不动盯着窗纸上摇曳的树影，不知站了多久。
“睡不着。”
萧决头也不回道：
“然后觉得, 你也不该睡得那么安稳。”
沉鱼很难相信自己听到了什么，回过神来, 忍不住心中腹诽：
男人一朝大权在握, 果真忘乎所以，这么不讲道理的话也说得出来。
沉鱼掀被下榻，至屏风后更衣毕, 才上前呵呵一笑。
“君侯不睡，奴婢自然不敢睡……不过, 如今兖州大半已定，尉迟朔退守冀州，准备在邺城铸高墙, 修壕沟，屯粮百万死守不出，如此，徐州、青州唾手可得，君侯还在为何事烦忧？”
萧决缓缓回过头，朝她投来一道幽深的视线。
在那个梦里，他不止梦到了谢兰莳，还梦见了李沉鱼这些人。
和之前谢兰莳向他坦白的那样，梦里，寿春桃花如云，他与谢兰莳的花轿擦肩而过，任由她嫁入琅琊王府，并未回头看她一眼。
那时的他心中只有萧家。
蛰伏两年，他等到了萧家的机会——一个叫李沉鱼的军妓，嫁给了郁修麾下武将，挑唆对方谋反，还有一个阿靖的刺客，在琅琊王卧病时行刺。
琅琊国一时动荡，萧决趁此时机起事，连夺荆扬两州。
之后，他听闻那个军妓被郁修腰斩而死。
对梦里的他而言，这不过是个无足轻重的小人物，听过便忘。
对谢兰莳呢？
她那时在郁修身边，看着李沉鱼死的那样惨烈，自己却什么也做不了，又会是何等心情？
萧决眼睫微动，漆目里有纷杂情绪翻滚。
她骗了他。
那个梦里，她过得一点也不好。
“……君侯不说话是何意？娘子于我恩重如山，我宁死也不做背叛娘子之事。”
在萧决难得柔和的目光中，沉鱼拢紧衣襟，警惕道。
萧决扯动唇角，笑意莫测。
“很好，为了你家娘子，我的确有件要你将脑袋别在裤腰带上去做的事。”
“……”沉鱼张了张嘴，恨不能将自己刚才那句话咽回去。
但很快，她忙上前半步。
“娘子在长安出事了？”
“现在没有，但之后就说不定了。”萧决从她身旁经过，推开了房门。
高台之下，火把游走，文官武将往来匆匆，一团浓云压住兖州将明的天色，天地肃杀，空气里有潮湿的风雨气。
发丝被秋风吹动，沉鱼怔然远眺。
怎么回事？
昨夜军中议事，那些谋臣向君侯提议，如今应求稳为上，当据守兖州，整饬内务，一年之内，不宜再动干戈。
怎么一夜过去……竟似乎又在准备一场大战？
“我去长安见兰莳时，她曾要我承诺，她来日回来时，能够见到一个全须全尾的李沉鱼，大丈夫不轻易许诺，一诺则必行，故而我行军从不让你孤身冒险，但今日，我不想做什么大丈夫，我只想用上一切可用的办法，救出我身陷囹圄的妻子。”
身后传来男人沉缓如水的嗓音。
“你虽手无缚鸡之力，但论画地成图，无所忘失的本领，萧家军中也无人能出你之右，我需要你替我去一趟益州，这件事，未必只有你能办，但我认为你能办得最好。”
“李沉鱼，你若答应，我必厚礼相谢，你若拒绝，之后想留在兖州，或是回扬州，衣食住行如旧，绝不会因此而苛待你半分——一切取决于你自己。”
萧瑟秋风中，沉鱼低头看了一眼身上的锦衣。
上好的绢帛如湖光粼粼，柔软芬芳，她卧房里的匣中，有昨日君侯所赐的金钗玉环，她还一日都未曾佩戴过。
她讨厌战场。
枕戈待旦，风餐露宿，头里生虱子，病时无药医，她前半生过够了这种日子。
她更不是锦书那样知书识礼，满怀抱负只待施展的世家女。
不管今日萧决允她什么，沉鱼其实都不感兴趣。
她只是个做惯了皮肉生意的妓子，目光短浅，看惯了战场上朝生暮死的命运，未来的荣华富贵太遥远，她快活一日算一日，今日享受到才是自己的。
可萧决说，他想救他的妻子。
……
“——娘子，玉鹊整日都说我干活偷懒，你会不会，也觉得我是个懒鬼呀？”
夏日的紫藤花架下，小刷子轻轻擦过指端，沉鱼将下颌抵在手臂上，偏头看着给她涂蔻丹的女郎。
“你是挺懒的。”
沉鱼大惊失色。
“但是没关系，谁让你能逗娘子开心呢？”
晴阳穿叶而过，在她侧脸徘徊，那样清淡的眉眼，却又淡极生艳，在日光里容色辉煌，仿佛笼着一层珠晕。
她道：“你虽不如玉鹊勤快，但裁衣绣花学得比谁都快，这是你的本事，沉鱼，只要你觉得留在我这里做事，比伺候那些大将军，过穿金戴银的日子更好，我不怕你偷懒。”
指尖勾画好最后一笔，那人抬起眼，莞尔一笑。
“顶多，下次买胭脂给玉鹊两盒，给你一盒便是。”
……
夏花已经谢了，风里秋露霜重，沉鱼低头看向自己光秃秃的指甲。
“我去。”
素发垂肩的女郎转过身，笑道：
“谁让我爱涂漂亮指甲呢。”
萧决静静看她，此刻眼前的李沉鱼，与他心目中那个油滑懒惰的印象，又大不相同了。
他拍了拍她的肩：“我若功成，保你一世富贵。”
秋雨一场更比一场寒，整个长安都笼罩在雾蒙蒙的雨幕中，偶有凉州青鹘翻越陇山，在云层下游荡，不知归处。
寒意乍露，榻上的兰莳将被衾拥得更紧。
她头脑昏昏沉沉，因喝了安胎药的缘故，睡得有些不辨时辰，只依稀感觉有凉风贴着她的后颈往里灌。
半梦半醒间，兰莳低声对榻边人道：
“好冷……萧定谋，去把窗户关上。”
窗外雨打竹叶，冷雨一点一滴划过心头，坐在榻边的身影一动不动。
兰莳没有睁眼。
被衾下探出一只冷白修长的手，摩挲着，触及男人垂在膝上的手指，那只手只比她体温略高几分。
她晃了晃。
“快去啊。”
那只手反手握住了她。
两个人的体温太相近，兰莳不觉得暖，露在外头的手被寒风吹拂，反倒更冷几分。
冷意寸寸钻入骨髓，摩挲间，带着陌生的触感。
兰莳蓦然睁开眼。
雨天的内室，一切都是晦暗不明的。
那人一身冰冷流光的华服，紧攥着她的手指，居高临下，默不作声地注视着她，不知端详了多久。
浑身血液宛如冰封，兰莳的脸上刹那血色褪尽。
“放手。”
她嗓音里的温情迅速褪去，只剩一片敌意。
裴期从不觉得她真的是冷情之人，但和方才她睡意惺忪时的温柔呢喃相比，这两个字，可称得上残酷。
私下只有她与萧决二人时，她也是这样的语调吗？
会轻轻勾住他的手指，像闺帷间寻常的一对夫妻那样，对自己的夫君撒娇吗？
不，远不止如此。
否则，她腹中的孩子从何而来？
帷帐昏暗，那双冰雪湛然的眼静静审视着她，兰莳一语不发，手底下却竭力从他的紧握中抽出手指。
裴期若用四分力，她便再添一分。
僵持良久，直至她指节苍白得没有半分血色，裴期终于松开了她。
他淡声道：“你虽被我从诏狱接了出来，但狱中还有七八个受你牵连之人，你觉得，你这点挣扎，除了激怒我之外，有任何意义吗？”
“有。”兰莳将难以屈伸的手指收回袖中，眉眼淡淡，“以示我与你恩断义绝之心，就是意义。”
他是这长安城里最理智的政治怪物，不管她是否激怒他，都不会影响他的决断。
就像两日前的裴期，在觉察到危险时便毫不犹豫将她下狱。
只是兰莳没想到，自己在诏狱待了两日，就被裴期派人从狱中秘密接到了裴宅。
这些日子，他在外面到底抓了多少人？
有查到裴劭吗？
还有贺炀，阮秀……贺炀倒还有几分机灵，那是个宁折不弯，早已存了死志的人，落在裴期手里，只会梗着脖子与他玉石俱焚。
还有——
她被下狱的消息有没有传到萧决耳中？
窗外雨声不断，博山炉中香雾飘逸，兰莳心中郁气凝沉之时，小腹忽而一紧，她下意识地抚了抚。
“怀妊八月，听说正是胎动频频之时，可是孩子踢你了？”
头顶传来的语调温和，口吻那样亲昵，仿佛他当真是孩子的生父。
兰莳听了只觉得毛骨悚然。
他到底想做什么？
裴期对她的目光视若无睹，他起身几步，命外头请医师进来。
片刻，长安城里最有名的医师步入内室，笑容敦厚：
“拜见大司马。”
“郭医师请起，”重重纱帐外，传来裴期温和嗓音，“内人体弱多病，母子安危，全系于先生妙手了。”
郭医师：“大司马放心，待我一诊，定全力保夫人无虞。”
第107章
一夜雨疏风骤, 长安遍地湿红。
晦暗天色下，城门缓缓开启，从轘辕关一路行来的朝贡车队风尘仆仆, 缓缓驶入未央宫内。
小皇帝在禁中听见了车轮滚滚声, 却并未见到送礼的使者。
掌管天子贴身宿卫的光禄勋冷冰冰道：
“陛下风寒未愈，不宜为了一个小小使者劳师动众，使者自有大司马安排官员接待, 陛下无需忧心。”
垂在袖中的手指掐进掌心, 小皇帝稚气面容却沉静如水。
“那就劳烦大司马了。”
“礼单与贡物，臣等已清查一遍，送至殿外, 请沈常侍查验。”
沈晦从光禄勋手里接过礼单，皮笑肉不笑地扯了扯唇角。
待光禄勋带着羽林卫离开, 下一刻，沈晦身后传来了愤怒的摔杯声。
“滚出去！连这个也要偷听吗！”
那耳杯掷向站在侧殿门边的裴皇后。
十三岁的小姑娘额头被砸，白嫩的肌肤顿时红肿起来, 一旁宫婢吓得惶惶无措，就连沈晦第一反应也露出了不大赞同的神色。
皇后自己却只是摸了摸额头, 神色毫无波澜, 宛如人偶。
她忽而问：“她呢？”
小皇帝愤愤盯着她。
沈晦问：“皇后娘娘所指何人？”
“钟仆射。”皇后咬字分明，像颗脆生生的青梅，“她四日没入宫了。”
小皇帝咬紧牙道：“皇后何不去问你兄长？钟仆射已被你兄长下狱三日, 以她的身体，现在是生是死都不知道！”
空荡的宣室殿回响着她的这句话。
两个相差两岁的小少女, 一个张牙舞爪凶相毕露，另一个无波无澜如泥塑木雕。
分明仆从簇拥，却又好像满殿空荡, 身后无人。
皇后沉默良久，转身踏出宣室殿。
外头的宦官正忙着抬送萧决送来的贡物，经过门槛时，盖子不慎碰落，露出箱子里叠放整齐的熏刀鱼。
皇后驻足看了一眼。
雍凉人爱吃江鲜的不多，记忆里，裴家只有一个人会做刀鱼。
“——嫂嫂认识一个天下第一聪明的女郎，她最爱吃鱼，阿瑜想要变聪明，就不能挑食，要多吃嫂嫂做的鱼呀。”
盖子阖上，扣住了回忆里的声音，成箱的贡物抬入禁中，小少女站在凋零的合欢树下遥遥目送。
会做刀鱼的人已经不会回来了。
那个爱吃刀鱼的人，是否也会是同样的结局呢？
钟馥下狱三日，消息蔓延开来，不止宫内，宫外各处亦是掀起了轩然大波。
裴劭今日带着金吾卫巡逻长安城南，走在前头，听到身后几个缇骑闲聊。
“诶，你们说，钟馥当真在宫中行秽乱之事？同谁啊？宫中宫婢？”
“不会吧，钟馥迎送天子入宫那日，我就在旁边，看得真切，钟馥之貌，真是天下少有，他若是个女郎，天下英雄，何人不折腰？”
“我近日同人吃酒，倒听了个有意思的乐子，有人说，钟馥身量清瘦，这些日子，却不知何故小腹微隆，似有妇人怀妊之态，你们说，会不会真有这种可能……”
说到此处，几人哄然笑闹几声，明摆着不信。
天下岂有女郎怀着身孕，却还敢身披朝服，堂而皇之行走于宫闱明堂之上？
笑声渐渐平息，有人往道旁一瞥，看向门扉紧闭的太学。
“……听闻太学里的学子，因钟馥之事颇不安分，这几日可得盯紧些。”
“没错，最近抓细作抓得那么狠，到处风声鹤唳，这些学子真要闹出了什么乱子，大司马府定要重责。”
裴劭亦抬头一顾。
太学古槐成荫，秋雨时节，槐叶半黄，昔日的少年裴期也曾在某一株槐下论经，也曾为朝中不公之事愤然拔剑。
时移世易，裴期坐在了那个位置，也将太学里的学子视为愚昧稚子，也命人严加监管。
而他，却在想着如何营救昔日泾渭分明，从无交集的钟馥。
世事真是无常。
半月后，收到一封表文的裴期也如此作想。
“益州牧薛峤病卒家中，公子薛涉上表，自领益州牧，掌益州军政诸事。”
将表文一掷，裴期随手翻检着案上一件件给孩童准备的衣裳，弯唇道：
“兰莳，你说如今是否是攻打益州的好时机？”
他轻描淡写，说出足以令西北战火连绵的话，兰莳眼睫微颤。
“不是。”
裴期抬眼，这是她几日以来跟他说过的唯一一句话，可惜，并不是他想听的。
他笑道：“堂堂王佐之才的钟兰卿，也会睁着眼说这样的胡话？薛涉与萧决联手，一个倾益州之力专造蜀锦，另一个开疆拓土，将扬州的商船一路往中原乃至关中推进，若断了蜀锦的销路，就是断了他们最大的军资来源，如此一处要害，你要我视若无睹吗？”
倚着小榻，兰莳盖着厚厚绒毯，唇色仍显苍白。
这几日，胎动比之前都要明显，她睡不踏实，人又消瘦几分，下颌更显冷峻。
她望着窗外红枫道：
“你敢两线同时开战吗？”
裴期淡然道：“雍凉三十万大军，分兵两线，有何可惧？”
兰莳冷讥：“尉迟朔固守幽冀不出，是条自取灭亡之路，明眼人都看得出，幽冀是块只等有识之士分割的肥肉，你若不肯倾尽全力，焉能狼口夺食？”
“狼口夺食？”裴期轻笑一声，“兰莳，兰莳，别把我当做傻瓜，萧决未必现在就要吃下幽冀这块肥肉，他不是只有这一个选择——你知道，这半个月来，萧决又往长安送了几次朝贡吗？”
萧决想见她的心情之迫切，哪怕人不能至，也要源源不断地送东西到长安。
那些贡物堆积如山，章表上密密麻麻，每一封都写尽相思，萧决不惧被人瞧见，他要的就是被人瞧见。
日光映得红枫如血，落入池中，悠悠荡起涟漪。
兰莳眼帘半垂：“我知不知道重要吗？不管送了几次，你都不会让我见到他送的东西。”
裴期不置可否，衣摆扫过，他卷着一身苏合香徐徐踱步至她身侧。
案上搁着一碟糕点，裴期拿起一块尝了尝。
“不合你胃口吗？”
兰莳连一眼都不想看，恹恹道：“难吃。”
裴期反倒笑了笑。
“郭医师叮嘱过，你从前服的那个药太过伤身，刚刚调养好了六七分，又有了这个孩子，若孕期不好好保养，只恐生产艰难。”
他放下糕点，“你若不爱吃这个，我明日让人再找几个会做扬州菜的膳夫，总能找到对你胃口的一个。”
抬眸望去，卧在绒毯里的女郎清瘦萧索，像是一捧雪，被窗外晴阳一照，都叫人疑心她是否下一刻便会消融无踪。
垂在袖中的手不由得被她所牵引。
“方才你那样与我谈及军政之事，好像又回到了从前，我很高兴。”
手指挽住她未饰钗环的一缕乌发，兰莳眉头紧拧。
裴期却好似沉浸在回忆里。
“从前我答应过你，无论何时，我身边最近的位置永远留给你，兰莳，今后白日你我共登庙堂，做殿上与我并肩的权臣，夜晚你我共拥被衾，享人间极乐之事，我们就这样彼此相守，共度此生，有什么不好的呢？”
这一番话，虚无的噩梦里回响到了现世，令兰莳如遭当头一棒，浑身僵直。
仿佛她什么也没能改变。
一切仍又重蹈覆辙。
“——主君。”
窗外响起府内女婢的声音。
裴期凝眉质问：“谁让你进这个院子的？”
嗓音里带着显而易见的压迫感，外头的女婢顿时慌神，连忙解释：
“是……是檀夫人有急事寻主君，太夫人生辰将近，夫人拟好了宾客名录，想呈给主君一观……”
“一桩小事，却特意买通外头的看守闯进来，是想要打探什么？拖出去，杖三十。”裴期平静道。
“主君！主君！”
外头一阵喧嚣，再低下头时，裴期迎上她冷讥视线。
他不以为意，眉眼间，那股士族公子的淡漠与冷酷尽显：
“我府内姬妾，皆是雍凉大族所献，拉拢盟友，姻亲永远是最简单的办法，你是当男儿教养长大的，其中利害，不必我多言。”
兰莳静静看了他一会儿。
“你说得没错，我的确是做男儿教养长大的，所以，我自幼就看着那些权势滔天的郎君，是如何将那些女郎翻覆于鼓掌之间。”
“想要得到她，便先将她置于惴惴不安，朝不保夕的境地，随后，再大发慈悲，出手拯救她于水火之中，圈养她，保护她，如珠如宝的捧着，做她头顶上那片可以抵挡一切风雨的天——如此，就算那郎君是只面目可憎的畜生，也是只顶天立地的畜生，总能有那么一瞬间，叫人生出可托终生之感。”
先将她丢进诏狱几日，清醒清醒。
再将她捞出来，锦衣玉食，极尽温柔的招待。
他居高临下地驯服着她。
兰莳道：“裴长陵，我此生再给你出最后一计，一个人因何取胜，也常常因何而败，你这条路走得杀伐果决，负尽人心，若再不肯回头，来日，人心也必将负你。”
一字一句，话说得仿佛谶言，裴期似笑非笑地听着。
既然已负尽人心，故人长绝，又谈何回头路？
他食指修长，将另一盘点心往她面前推了推。
“你为我献计，我很高兴，但我已决定，关闭汉中互市，雍凉边境禁止蜀锦贸易，兰莳，多吃点东西吧，你要救的人还会越来越多的。”
第108章
屋内传来碗碟被人倾翻砸碎的声响, 裴期面不改色地跨出房门。
一只海东青掠过上空，他抬头一顾。
本该生在凉州的猛禽飞入长安……裴期凉薄地弯了弯唇。
“拿弓来。”
守在门外的护卫很快递上角弓。
男人挽弓定住，下一刻, 箭矢倏然飞出, 盘旋上空的海东青应弦而落。
周遭护卫赞叹恭维声不断，裴期的脑海里却是军报上与兖州有关的字字句句。
雍凉本是名将辈出之地，但萧家一门却是名将中的名将。
当年, 若非关陇四大家中的某些长辈与权宦勾结, 设计陷害，萧据的两个儿子绝不会那么轻易死在战场上。
裴期那时年幼，见讣告送来, 那些长辈洋洋得意的嘴脸，心中极为不齿。
如今却明白了他们的忌惮。
萧家不只是鹰扬骑所向披靡, 步兵更是悍勇无匹。
练兵手段在其次，究其根本，在于萧家治军清廉, 养兵用厚饷。
光是每个军士的军饷，就是其他军中的两三倍, 攻城略地, 更有重赏。
萧家如此倾全力养兵，军中上下，焉有不效死的道理？
所以……蜀锦不能不禁, 互市不得不闭。
唯有如此，才有可能削弱萧家军的战力。
裴期收回视线。
阶前兰圃凝着晨露, 不远处，女护卫红衣灿然，站在院中, 一双满怀敌意的眼灼灼投向他。
“阿靖，”裴期目光在她身上一落，神色淡淡，“她产期将近，饮食起居需得盯紧些，别由着她胡来，生产时若身体不济，不是开玩笑的。”
阿靖双唇紧抿。
想到那夜更深露重，娘子是如何被人押至牢狱，这几日又一直被禁足院中，层层甲兵看守，阿靖胸口便窝着一团火。
克制了再克制，她硬邦邦地刺了一句：
“娘子日日忧思过度，症结不除，我三言两语哪里劝得动？”
日光打在他深邃眉骨上，裴期刚刚才与兰莳不欢而散，闻言目光幽深，兀自冷笑了一下：
“劝不动就随她去，怀的又不是我的子嗣。”
阿靖睁大眼，见裴期抬脚便要走，她快步挡住他去路。
“——至少告诉娘子，你不会杀贺炀他们！”
裴期神色漠然：“军政大事，岂因一人喜怒左右，阿靖，这不是你该过问的事。”
“这算什么军政大事？杀不杀一句痛快话而已，”阿靖急了，语速飞快，“少君就从不这么啰嗦！”
一道凌厉的视线横飞过来，阿靖倏然噤声。
“不知道的，还以为是萧决将你救回来，免你忍饥挨饿，替你请师父教授武艺，早知今日，从前喂你吃的饭还不如喂狗。”裴期那双眼犹如寒潭。
话说到这个份上，阿靖干脆跪下来给他磕了三个响头。
“那您就当喂狗了吧。”
抬起一张小圆脸，那脸上神色毅然，阿靖一把抱住裴期的小腿，嗓音铿锵。
“公子，娘子的身体真的大不如前，经不住这样日日提心吊胆，何况马上冬天到了，更是难熬，少君不在她身边，没人盯着她吃饭，没人半夜给她暖脚，更没人在她不肯睡觉时把她扛走……”
裴期面如寒霜，脚下发力一挣。
阿靖却死命抱着：“实在不行，您让娘子和少君送几封家书也行，自从来了长安之后，娘子有时对着少君送的玉簪都能看一个时辰，若能见到少君寄来的家书，娘子一定能吃三碗饭……”
额角青筋迸起，裴期不轻不重地踢了阿靖的肩头一脚，终于将腿从她怀里挣出。
衣摆猎猎，卷着兰香消失于花圃尽头。
垂头丧气的阿靖钻进房内。
满地都是被兰莳扫落的碎盏，她脸上却并无怒容，只是似笑非笑地瞧着阿靖。
“从前觉得你愚钝，没想到我们阿靖是大智若愚。”
阿靖不明所以，她只知道自己没能向裴期讨到东西，心中挫败。
“娘子……”
兰莳岔开话题，问：“我说的地方，你找到了吗？”
阿靖神色振作几分，目视四下，起身站在窗边张望片刻，不敢掩窗，只一边谨慎观察，一边低声答：
“找到了。”
这三个字一出，兰莳微不可察地呼出一口气，雪白的面颊似乎也随之恢复几分血色。
阿靖从未见娘子如此喜怒形于色，足可见这一次情况之险。
兰莳眸色漾动，无奈一笑：
“多亏当年宫中宦官与外戚沆瀣一气，为了便于卖官鬻爵，曾在宫中掘了一条地道，通往大司马府邸，长安兵乱后，知情人几乎都已经死了，地道荒废至今……幸而还没被人发现。”
这条地道，还是当初甄贵嫔无意间提起的。
如果裴期今日住进的不是这处宅邸，即便她有万般手段，也真要无计可施了。
“娘子，今晚我就带你走吧！”阿靖肃然道。
兰莳却摇摇头。
别说这院子里外层层甲兵，她一举一动都在监视之下。
就算出了大司马府，她仍在长安，裴期想抓她易如反掌。
“你放心，裴期这么爱替人当阿父，我留在这里很安全。”
阿靖半信半疑。
现在安全，生下孩子之后呢？
这几日，裴期下值后回到宅中，日日都会逗留至傍晚，他看向娘子的那种缱绻目光，与少君几无差别。
她几次听到府内女婢私下议论，都以为娘子是无极甄氏的女郎，腹中所怀的是裴期的私生子。
裴期至今膝下无子，听说娘子有孕，裴家太夫人十分欢喜，当即便认下了这个儿妇。
他连这种事都打点好了。
阿靖怀疑，只要这个孩子一落地，裴期便会立刻迎娶娘子过门。
兰莳却好似半点不知。
她招招手，等阿靖一脸凝重地挪到榻前，她拍了拍阿靖肩头上，裴期那一脚蹭上的尘土。
兰莳：“等生下这个孩子，养好身体，我会立刻离开，但在此之前，阿靖，我需要你在外替我完成一切调度，此事稍有不慎，便满盘皆输，你行事务必时刻小心，更要保护好自己的安全，无论如何，裴期不会杀我，你明白吗？”
阿靖垂眸看向她细弱的手指。
寻常妇人怀妊，总会丰满几分，娘子怀妊八月，除了小腹还看得出痕迹，其他地方哪里像个有孕之人？
“我明白。”
阿靖俯身环住她的腰肢，依稀间，似乎听到了另一个心跳声，她不敢用力，小声问：
“娘子有了孩子，还会给我带我爱吃的点心吗？”
一柄刀扇轻轻拍了拍她的脑袋。
兰莳轻笑：“我才没空，以后，让你们少君给你带。”
话说得轻松，心思却已飘得远了。
绣着红叶的扇面一转，晴阳淡去，蜀地的秋日天光晦暗，阴雨连绵，冲刷着剑阁的峭壁。
自从雍凉边境开始严查大批量蜀锦，关闭汉中互市之后，往日货物往来不绝的栈道，如今行人寥寥。
益州牧衙署内，薛涉看着案上凌乱散落的账目、文书，漆黑眉峰压着一双怒火中烧的眼。
“——裴长陵！好，算他狠！难怪他能做司隶校尉，做大司马！我服了他！但他别想我拱手献上益州，他做梦！有本事他就过子午道，过陈仓，来攻我剑阁，我看看他这个大司马有没有这个本事！”
薛涉刚刚继任益州牧十日，一身孝服未除，便听闻这等噩耗。
此时此刻，方能才体会到兰莳当初的心寒。
案上所呈的账目，每一笔都关乎益州民生，倘若这只是雍凉对益州开战的前兆，情况则更加严峻。
薛涉咬紧牙关，抬头看向底下的益州官员。
“诸公可有对策？”
众人面面相觑，他们不是没和雍凉交过手，蜀地无名将，无非依仗蜀地之险，据守一方。
裴期若真要全力攻蜀，只怕蜀地危矣。
有人迟疑开口：“不如……我等备上厚礼，遣使者入长安，凭使君与裴大司马往日情分……”
“什么情分！”平日明亮飞扬的眼此刻几乎喷火，薛涉拍案，“他连兰卿都照样下狱！还泼她污水！什么秽乱宫闱，裴期秽乱她还差不多！叫人作呕！”
底下众人不知兰莳身份，一众老臣无声间瞪圆了眼珠。
“那……不如向扬州求援？”
薛涉呵了一声：“你当萧定谋又是什么仁义人吗？兰卿不在，我不信他，萧家如今势大，这种时候向他求援，与献上益州何异？献上益州倒也罢了，只是如此被动，益州岂非任他们予取予求？”
堂上一时陷入僵局，门外电闪雷鸣，恰在此时，有个身披蓑帽的身影推门而入。
那人浑身雨水，形容略显潦草，然而一摘草笠，堂上的官员们却神色一松，皆客气地与她见礼。
“桓锦官令。”
锦书也同样客套回礼。
抬起身，她素净的脸上神色镇定，一开口，便让众人焦躁不安的心平静下来。
“方才我已收到扬州回信，盛婋阿姊给了我一个锦囊，说是娘子离开扬州之前交给她的，若长安对益州不利，或许派得上用场。”
薛涉顿时起身，双眸亮了亮。
此时此刻听到这番话，简直是如闻仙乐。
锦书将锦囊双手呈上，道：
“我已将锦囊打开看过，若使君同意，此计不只可保益州，或许还可以……一战而天下定。”
轰隆——
电光劈开长夜，暴雨如注，似要将这天地冲刷一新。
兖州陈留却已落下今岁的第一场初雪。
蔺字将旗在朔风中翻腾，三万大军从洛阳虎牢关出，陈兵于酸枣郊野。
蔺遥一大早便独登高地，立在此处，北望尉迟朔所在的冀州，东视萧决所在的兖州昌邑，
山河浩瀚，尽收眼底。
如何不令人生出纵横捭阖的狂念？
风雪里，少年人漂亮剔透的眉眼经了几场鏖战，血雨洗练，也磨砺出几分男人的沉毅。
只是少年得志，到底抹不去眉眼间的倨傲，蔺遥望向北方，笑影依稀的眼底戾气逼人。
幽冀之地就在眼前。
尉迟朔已经老了，故步自封，岂不知逆水行舟，不进则退的道理？
城墙修得再高，也堵不住滚滚四散的人心。
虎牢关大捷还不够，他若能一举收复幽冀之地，那才是震动天下的不世之功。
那双漂亮又毒辣的眼珠一转，落在兖州昌邑的方向。
萧决一定也不会放过唾手可得的北地。
他会何时出兵？
倘若他能在萧决最得意的战场上击败他，不知那时……又是什么光景。
身后雪地忽而传来脚步声。
“将军，长安送来军报，请将军一观。”
信使呈上信筒。
蔺遥却在听到长安二字时拧了拧眉。
他从前从不会如此。
虎牢关大捷时，大司马传信赞赏他，他志得意满，将那封信踹在怀里，半夜也拥着入睡，大司马是他最为崇敬之人，能得他的嘉奖，对他而言是无上荣耀。
是什么时候不同了？
蔺遥的脑海里浮现出三日前收到的消息。
钟馥被大司马以秽乱宫闱的罪名下狱，同时，大司马多了位夫人，还身怀有孕的消息传了过来。
他何等聪慧，立刻明白了那位夫人是谁。
蔺遥在军中历练数月，营中皆是血气方刚的男人，大战之后，难免有寻欢作乐之时，蔺遥耳濡目染，对男女之事，也不再如从前那样懵懂。
一个男人可以对一个女人所做之事，他全都明白。
并且，他也明白了自己为何屡次梦到谢兰莳。
他不止一次梦到过她。
每每一梦醒来，蔺遥便有说不出的恶心、惊恐、愤怒……还有他自己都难以理解的怅然。
她已经是大司马的女人了。
方才目尽八荒的雄心，一瞬间退却成一团心口幽幽燃烧的怨怼。
风饕雪虐中，蔺遥沉着脸，缓缓拆开信筒，抽出一看，上面只题着裴期所书的二字：
撤军。
第109章
“——这一定是尹涛在大司马身边使计, 否则如今局势大好，岂有撤军之理？”
中军大帐内，蔺遥身边的几个将官聚在帐中, 炭火炽盛, 影子落在帐上幽幽摇曳。
护军蒋肃饮了一口热汤，倾身细细分析：
“萧决势力初成，在兖豫二州尚不能迅速动员起一支大军, 且他最为精锐的鹰扬骑, 几经大战，马匹损耗严重，实力必定大大下降, 再加上大司马已下了蜀锦禁令，最大的军资来源被断, 他必定转攻为守，此时不出兵攻下冀州，更待何时？”
“说得没错。”
将军庞信目光炯炯, 若有所思。
“蔺都督镇守虎牢关已是立下大功，要是再攻下冀州, 斩杀尉迟朔, 大司马身边哪里还会有他立锥之地？定是因为这点，尹涛才煽动大司马，下这种命令。”
蒋肃攥拳恨声道：“大司马被佞臣所欺, 误国误民，即便我们此时书信相传, 解释情况，一来一去，要是贻误军机, 如之奈何？”
前锋护军徐穆环顾众人，却并未附和。
尉迟朔这个军功的诱惑力太大了。
拿下尉迟朔，主帅未来三公之位可期，他们这些将领，今后至少也是个二千石的四征将军。
现在撤军，就等于眼前唾手可得的高官厚禄化为乌有。
他们岂能甘心？
帐外风雪呼啸，徐穆沉思片刻道：
“大司马深谋远虑，极善用兵，此时命我们撤回，一定是看到了我们看不到的局势，军中之事，以令为准，我等家眷尚在长安，只怕也盼着我们，不求立功，但求平安啊。”
提及家眷，众人眼中野心勃勃的火苗为之一定。
主位上的蔺遥，却抬起一双精明锐亮的眼。
“大司马行事，只求功成，不论手段，今若能取尉迟朔项上首级，便是不世之功，我一小儿尚有信心，诸位大将，有何可惧？”
此话一出，其他将官神色一震。
徐穆拢紧了眉头。
此行，大司马要他兼作监军，看好蔺遥，但此子的确有些本事，接连两场大捷，在军中已树立了几分威信。
再加上，蔺遥兵出虎牢关，如此明目张胆地违背军令，大司马也并未惩处他。
只怕……
徐穆的虎口无声圈紧了刀柄。
一阵狂风吹开帐帘，寒气夹杂着雪粒滚滚送来。
今夜月色如晦，蔺遥透过帘缝，见营中甲仗森列，远处林动如黑海，肃杀之气溢满大地。
昳丽少年唇角轻翘。
人生忽如寄，寿无金石固，那些郁郁寡欢的名士恨余生短暂，他却恨此身生得太晚。
倘若他生得再早些，和大司马同岁。
是否就能登高一呼，与群雄逐鹿？
是否就能随心所欲出兵，将尉迟朔和萧决斩于马下？
是否……在谢兰莳眼中，他会是那个更与她相配之人？
蔺遥目光流转，这一瞬的绮思转瞬而逝。
他微抬下颌，心中想，一个女郎而已，他岂会因此与大司马心生间隙？
山河辽阔，他的心之所愿，是建永世之业，流金石之功。
一声狼嗥穿过风雪，隐约从寒谷深处传来。
萧决松开唇齿，骨哨垂落，悠悠缀在他汗珠未干的前胸。
下一刻，一头毛发雪白的银狼从阴影里倏然窜出，四蹄踏雪疾奔，扬起雪雾，转瞬便奔至人前，猛地一蹿，径直往人怀中撞去。
“——坐好，我允许你被摸了吗？”
萧决一掌抵住阿雪毛茸茸的脑袋，神色冷淡地将它往前一推。
身形巨大的银狼喉间发出呜咽似的呼噜声。
萧决不为所动，他右侧放着一盆结了霜的肉，但手却丝毫没有往那边挪的意思。
“太慢了，”他握着颈间的哨子，在银狼面前晃悠，“教了你多少次，不管在哪儿吹的哨，只要我吹了，一刻之内给我赶到，听懂没？”
银狼盯着那盆肉，不做声地甩着尾巴。
萧决抬手就是一巴掌。
“说话。”
又一声悲愤的狼嗥。
萧决拎着一个空木盆和阿雪一起回来时，卫骁正站在营地外，双手抱臂冷得跺脚。
远远见到萧决的身影，他忙抓起一旁的黑狐裘上前。
“君侯，去酸枣打探的斥候回来了，蔺遥没有撤军，不仅没撤军，还正拔营往冀州方向行军！”
话音落下，卫骁终于在自家少君的脸上看到了一点笑影。
自打攻下兖州，住进昌邑城的那一夜之后，不知为何，少君日渐沉默威严，鲜少再与他们嬉笑，无论何时，都显出一副心事重重的模样。
弄得底下人打了胜仗也不敢志骄气盛，总疑心是否有什么隐患。
萧决无暇揣摩他们的心情，接了狐裘随手一披，胸膛仍敞着，热气丝丝往外冒。
他凝眉道：“嗯，蔺子邈出兵冀州，必定也会提防后方，传令下去，定陶坚壁清野，做出守城的样子，别让他发现我们已经撤出兖州了。”
“是。”
跟在后头的卫骁又抬起眼：
“君侯，我听韩摧说，前几日蜀地送了个锦囊过来，说是少夫人走之前所留，还说，若用此计，可一战天下定，不知道写的什么，能否借属下一观？”
这事儿在他们这几个将官之中都传开了。
一战而天下定。
什么计策这么攒劲？
战靴踏过雪地，萧决扯了扯唇角：“观个狗屁，我烧了。”
卫骁一怔。
“她那个一战而天下定，定的至少是三年之后，三年，我去长安给她和裴期的孩子当阿父吗？她做梦，我还没那么大方。”
萧决几乎是从齿缝里挤出这番话。
谢兰莳早就料到裴期会掐断蜀锦这条命脉，也料到，蜀锦奢靡，非权贵豪族不能有，这种彰显身份的东西，历来屡禁不止。
锦囊中所列良策，要让薛涉和锦书借荆州水利之便，化整为零，高价走私蜀锦。
同时，以蜀锦为利，联络陇右的羌胡部落。
昔年萧太公任护羌校尉时，对待羌乱，既以武力清剿，又以重利招抚，迁徙羌人与汉族杂居，以农耕驯化。
虽然之后因朝廷财政不足，致使羌人屡降屡叛，萧太公还被宦官构陷通敌，削去官职。
但兰莳很清楚，萧太公与羌胡部落周旋半生，那些人有多少是敌是友，可用不可用，他比任何人都清楚。
这些对策不是一日而成。
每个与萧决同塌而眠的夜晚，她都将这些事反复在心中思量，斟酌。
那时萧决看不懂她的心事。
有时夜半醒来，感觉到她用手指轻轻触碰他的眼睫，他只觉得心头熨帖，像是有汩汩暖流，在无人处一点一滴涌进他心口。
他的妻子很喜欢他。
这原本是件令萧决无限得意之事。
今时今日，在她离开后的日子里，却化作温柔的风霜刀剑，日日凌迟他的心脏。
——她明知道那个梦里的裴期会对她做什么。
但她相信他会保护她，因此，她愿意放手一搏。
萧决沉着脸撩开大帐的帐帘。
卫骁听到少君问：“明日往长安送朝贡的队伍是不是要出发了？”
他应了一声。
萧决摘下颈上那枚小巧骨哨，将那枚哨子扔进了枕边的匣子里。
和前几次一样，匣子里都放了一枚他亲手所制的骨哨。
“把这个也一并放进去。”
谢兰莳给他三年的时间，但他却不能允许自己再拖延哪怕一刻。
冬月十五，骊山诸岭已蒙上素白，从关东驰来的快马穿过大雪，带着军报直奔大司马府。
裴期阴沉着脸，将送来的军报掷于地上，嗓音森然：
“他好大的胆子！”
内室立着几名亲信，虞恪小心翼翼拾起一看，也神色骤变。
“大司马不是传了军令让他撤军吗？”
尹涛上前扫了一眼，掠过几分惊诧之色，藏好其中一抹窃喜，忙上前道：
“大司马息怒，蔺将军如今已攻下了黎阳，若能直取冀州，也算立功一件。”
“立什么功？”兵曹尚书冷声驳斥，“他出兵冀州，致使洛阳守备空虚，倘若萧决真如大司马预判的那样奇袭洛阳，洛阳一破，雍州危矣，蔺遥就算打下冀州，也于事无补！”
尹涛假意扼腕叹息，内心深处，竟有几分阴冷的期待。
倘若萧决真的攻破洛阳，蔺遥就算是裴期的亲弟弟，大司马也只能大义灭亲了。
当然，他也只是想想而已。
蔺遥是必定要重罚的，但眼下裴期没功夫思考他的事。
以自己对萧决的了解，这个人行事乖张，剑走偏锋，他断了他的良马，拦下了蔺家的商船，兰莳产期又将近，萧决绝不会坐以待毙。
他会往何处用兵？
嘈杂声里，裴期静静端详着洛阳与益州两处。
益州在长安之下，洛阳在长安之右，萧决若从兖州发兵，距离洛阳最近，但益州……
益州也不可不防。
必须分兵镇守，但如此一来，兵力必将分散。
“大司马。”
身后传来属官低低的声音：
“除了冀州的事，还有豫州……今年的汝南文会刚刚结束，那边送回来的消息，说萧太公花了不少人力物力，整顿豫州治安，全境太平，那些前来赴会的文士对萧家交口称赞，而且，据说王雍对您将钟馥下狱之事极其不满，正亲自提笔写檄文……”
“知道了。”裴期淡声道。
执金吾裴匡也上前：“大司马，自从钟馥、贺炀下狱之后，阮秀那帮人便与太学学子往来甚密，今晨聚集在北门外，叫嚷着要往宫中递劾奏，上书控告大司马独霸朝纲，残害官员，这些人……不知该如何处置？”
那些名士，可都是小皇帝倚重的亲信。
站在舆图前的裴期长身玉立，俊秀眼底掠过一抹冷讥。
刚要开口，外头忽而传来一阵急促脚步声。
众人一听这脚步声，一颗心顿时悬了起来，生怕送来的是什么噩耗。
不料进来的却是一个小女婢。
“大司马不好了，”那小女婢跑得鼻尖冒汗，裴期倏然回头，见她深深伏拜道，“夫人产期提前了，此刻已经发动，情况危急！”
……原来是妇人生孩子。
内室众人刚松一口气，回过头，却见之前听闻任何消息都巍然不动的大司马，已穿过众人，只丢下一句“将阮秀下狱，五日后东市行刑”，也不管剩下没议论完的政事，径直往外快步而去。
乌云压城，朔风彻骨。
不只是裴宅上下，半个长安城都因兰莳生产之事而惊动。
未央宫内的小皇帝望着天边阴云出神。
“……她怎会提前半月生产？这正常吗？她会死吗？”
宦官沈晦在旁道：“陛下，每个妇人生产都是过鬼门关。”
“那，那个孩子会死吗？”
沈晦沉默片刻：“大司马没有留它的理由。”
小皇帝将唇紧抿得发白。
她一点也不希望这个孩子能平安降生。
谢兰莳就不应该有这样一个孩子，她为何不能只做她的臣子，像沈晦这样，陪着她，辅佐她？
她会给谢兰莳一个君王能给的一切。
而这个孩子……它也是萧决的孩子。
它和裴期，和萧决一样，生来只为篡夺周室江山。
就在此时，后殿传来动静，一名小宦官屏退四下宫人，带着一个浑身泥土的女郎进了天子寝殿。
“阿靖拜见陛下。”
刚从地道里爬出来的阿靖灰头土脸。
这已经不是她第一次进宫，但这一次却比任何一次都重要。
“娘子让我传话给陛下，阮秀、孔宥、桓玄等人已被裴期下狱，陛下身边再无一名可信臣子，娘子说……”
阿靖喉间一哽，却还是继续语速飞快地说了下去：
“娘子说，陛下留在长安，已无重掌大权的可能，要我来问陛下，是愿意继续留在长安做傀儡，还是离开长安，将天子之位禅位于萧家，去封地安度余生，如果是选后者，她已经安排好了人手，今夜陛下便可从地道逃出宫去……”
小皇帝霍然起身。
她只知道谢兰莳发现了通往宫城的地道，可以与她互通有无，却不知道谢兰莳怀着身孕，还能做这么多安排。
既然如此，谢兰莳自己为何不走？
她不怕裴期杀了她的孩子？她为了救她……连自己的孩子都不顾了吗？
小皇帝面色一僵，心中千般滋味激荡。
“这都什么时候了，表姐……谢兰莳她还在替萧家打算？你告诉她，朕哪个都不选，朕要她活着，她食周室俸禄一日，就是周室臣子！”
窗外风雪吹得殿内烛火飘摇。
小皇帝不知道外头发生了什么，但听闻裴期连阮秀这等名望之士也要喊打喊杀，一定是发生了什么巨变。
她没有太多的选择。
天下风云忽动，生死只在刹那，周室子弟有着与生俱来的敏锐直觉。
即便她如今只有十一岁，也促使她在这一刹那做出了极重要的决定。
撕拉——
小皇帝扯下了自己的中衣一角。
她快步走到兰锜架前，割破手指，俯身在那条长长的衣带上写下密诏，又命沈晦拿来传国玉玺，在上头盖上印玺。
“朕，封萧据为秦公、领凉州牧，萧决为秦公世子、平阳侯、征西将军，今周室贼子，屠戮朝臣，戕害天子，命萧据、萧决奉诏入长安，讨平奸恶，以安社稷。”
小皇帝将衣带诏往阿靖怀里一塞，抬手抹了抹因惊惧而溢出的泪光。
“诏书已下，能不能送到就看你们自己的本事了，沈晦，准备仪仗，带上萧决送的那些破烂，朕要亲自去贺我臣子的麟儿。”
第110章
阴云四合, 满城素白，天子离宫的消息传来，守在北门外的太学学子们精神一震。
就在一个时辰前, 他们听闻, 兼任太学五经博士的阮尚书郎阮秀，还有黄门侍郎孔宥、散骑侍郎桓玄，皆被廷尉府的人带走。
人人奔走相告, 满城震动。
百官公卿嗅到风雨欲来的征兆, 关起门来，与自家幕僚、宾客商议对策。
这些太学学子却接二连三涌向宫门，朔风里, 年轻稚嫩的脸被风霜吹得通红。
“阮仲茂何罪！天子被贼臣蒙蔽，为人臣向天子进言, 何罪之有！”
“孔元恕敢谏群臣之不敢谏，乃真名士！”
“我愿代桓叔旷受刑！”
“灭一人之言易，灭天下众口难, 即便罗织罪名，杀了一个钟兰卿, 此天下, 便能久乎？”
最后一人话音落下，守在北门外的卫士高喝一声：
“方才那话是谁说的！诽谤朝廷，给我拿下！”
血气方刚的年轻士子推搡起来, 北门顷刻混乱一片。
永平里尽头的裴宅也同样忙乱。
“把炭火烧得再旺些。”
“这么点绢帛怎么够，再备一摞！”
“椒汤烧好了吗？拿个炉子煨着, 别凉了……”
哐当一声，不知是哪个女婢不慎打翻了铜盆，被裴期安排来照看兰莳的老媪叱骂：
“还不滚出去, 今日不许进来，长公子的嗣子岂容你在旁毛手毛脚地碍事！”
挨了骂的女婢泪汪汪地退了出去，一转身，只见风雪压梅枝，对面廊下，全长安城最好的医官早已在此待命。
女婢心中忍不住感慨：
如此盛宠，难怪令家中其他姬妾都如临大敌。
倘若真能生下一个小郎君，今后身份又该何等尊贵呀。
朔风拍打着窗牗，天地昏昏，兰莳视线模糊地望着帐顶，鬓发湿透，耳边一众脚步声杂乱交叠。
她想，可千万不能是个小郎君。
外面的军情传不到内宅，兰莳耳目闭塞，不知道长安之外战况如何。
但，若非局势危急，到了不允许有任何不稳定因素的地步，裴期怎会对阮秀这些手无兵权的文士下手？
时局至此……
他又岂会放过萧决的儿子？
产婆久不闻痛呼声，还以为产妇晕了过去，从锦被下探出头来，见她只是急急喘着粗气，将身下被衾攥得死紧，这才轻吁一口气。
心中又觉讶然，她接生过的产妇不知有多少，这么能忍痛的，还是第一个。
产婆道：“——夫人，痛就喊出来，可千万别忍着咬坏了舌头啊！”
裴期推门而入，一刹那，屋外寒风卷着雪粒涌入，搅散了室内凝滞浓郁的空气。
一旁的医娘喜道：“夫人莫怕，您夫君来了，夫人只管安心生，他在旁边守着夫人和孩子呢。”
话刚说完，那医娘笑意一凝。
从方才发动开始，至今没有喊一声痛的女郎，不知为何，忽而泪如泉涌。
那张苍白的脸被泪水冲洗，像一尾湿漉漉的，垂死的鱼儿，连挣扎的力气也稀薄得可怜。
满屋子的人如水分开，裴期穿过人群，快步行至她榻边，指腹拂过她额角迸起的青筋，眉头紧蹙：
“还要多久才能生下来？”
产婆答：“诶呦，贵人莫急，妇人生孩子哪有这么容易的？今日夫人动了胎气，未足月便发动，更是凶险万分，别说平安生下来，就连夫人的安危也……贵人放心，我等定会倾全力保住小郎君。”
裴期看着她惨淡如雪的脸色，心头如压铁石。
今日，他母亲渭阳君不知从何处听到风声，对兰莳腹中孩子的来历生疑。
一早便带着人闯进院子，命人压着她跪下，审问这个孩子的来龙去脉。
阿靖不在身边，兰莳从头到尾不发一语。
谁料跪了一个时辰后，兰莳腹内绞痛，竟然身下见红。
渭阳君自知不好，忙唤医师前来，自己却带着人回了东院，连遣人知会儿子一声都没有。
阿母简直荒唐……
裴期凝眸道：“孩子不论，保夫人无恙，我必有重赏。”
此话一出，旁边的产婆与医娘皆露出诧异之色。
一只细骨嶙峋的手从被衾下探出，死死攥住了他犹带寒意的衣袖。
豆大汗珠从她额上滑落，迎上那双忍着痛楚的眼，裴期面色如渊，缓缓覆住她的手背。
“今日之事，过错在我，你若想向我问罪，先平安度过此劫再说。”
乌发铺满软枕，兰莳汗涔涔紧盯着裴期，几乎要扯烂他的衣袖：
“……你知道……我想说的不是这个……”
要他放过孩子吗？裴期心中微哂，怎么可能。
倘若萧决今日兵败兖州，尚有回旋余地。
可他没有。
不止没败，他还连夺六郡，冷眼看着蔺遥向冀州出兵，固守兖州而不阻拦。
要么，他甘心养精蓄锐数年，来日再图关中之地。
要么，就是他假装坚壁清野，守昌邑不出，实则声东击西，已经率军分攻别处。
无论萧决选择了哪条路，萧家都已成大患。
他不可能允许萧决的嗣子活下来……萧决自己，只怕也做好了这个孩子活不下来的准备，不是吗？
裴期眼尾弯出一抹冷厉的弧度，寒意犹胜窗外风雪。
大争之世，血不可不冷，刀不可不利。
君王之道，岂容得下半寸温软心肠？
无论是他还是萧决，都一样。
一声凄厉痛呼拉回了他的神思，被他握着的那只手反抓住他，将他手臂瞬间抓出道道血痕。
一阵血腥味扑来。
却不是从他身上而出。
“夫人！夫人！再使点劲，这口气不能松！再使点劲！”医娘在一旁高喊。
兰莳的脸上已没有分毫血色，整个人如同从水里捞出来一般，虚脱得连呼吸都弱了几分。
裴期看到她的唇动了动，似乎想说些什么。
他附耳过去，听到她气声道：
“你要杀……就像杀了浣若那样……也杀了我吧。”
裴期面色陡然一变。
生不如死的绞痛之中，有人在给她灌参汤，有人在替她揉小腹，兰莳却只把一双幽幽如鬼火的眼投向裴期。
仿佛在他这一瞬的暴怒中汲取到了某种快意，在看到他唇上血色褪去时，兰莳竟有些想笑。
“我今日……沦落于你手中……或许就是我的报应……是我将她推到你身边……她一定恨我，到死都恨我……所以，如今轮到我受此折磨……”
兰莳浑身发颤，猛然俯身呕出一汪苦水。
秽物溅了裴期一身，旁边的仆婢连忙跪在一旁擦拭，裴期却一动不动，目光灼灼，一把握住她瘦弱肩头将她摁回枕上。
那样的气势，几乎像要杀人一般。
一旁众人悚然一惊，哪里见过产房里有这样的场面。
“你觉得，我锦衣玉食养着你和这个孩子是折磨，千方百计将你接回府中免你一死，也是折磨，谢兰莳，你还不知道什么是真正的折磨。”
裴期接过女婢手里的参汤，辽东送来的老参，这一碗便价值千金。
他居高临下，修长手指握着勺子递至她唇边。
惨然的唇抿得死紧。
裴期眸如雪刃，嗓音森然：“张嘴，除非你想替天子送衣带诏的人全都被凌迟处死。”
恍若一道惊雷劈下，兰莳瞳仁颤动，他知道了，这么快。
此事意外而又不算太意外。
大司马权倾朝野，即便是徽音身边最信任的几人里，也仍有人会抵不住权势的诱惑，向他通风报信。
还没等兰莳来得及思索对策，身下传来一阵更为剧烈的痛楚。
这一次她再难忍耐，仰起脖颈，倒入产婆怀中，喉间挤出凄厉的痛呼声，产婆和医娘们涌上近前。
裴期手里的参汤洒了大半。
“大司马——大司马！”
门外传来探子的呼声，裴期却仍盯着榻上汗如汤浇的女郎，太阳穴突突跳了跳，他霍然起身而出。
“跟阿靖接触过的人查到了吗？她将诏书交给了谁？”
探子躬身道：“还没有，但是，蔺家的窦太夫人来了，渭阳君正在与她下棋。”
天边苍云压低，风雪正急，等闲百姓也不愿出门。
长安城里的弄权人，却你方唱罢我登场，四方奔走，好不热闹。
天下攘攘，风雪拂面，一个转瞬间，裴期又成了那个临万事而有静气的大司马。
“去看看。”
风雪盖过了脚步声，兰莳浑身脱力地倚在产婆怀中，连自己也不知道自己经了几次绞痛。
一屋子的人七嘴八舌，不肯让她睡去，她自己也不愿睡去。
可她太累了，太困了。
千头万绪的谋算织成一张大网，她混沌黏稠的意识却无处依凭，沉甸甸地，从间隙里向下滑落。
……
“谢兰莳，我可以信任你吗？”
“你去嫁啊，你嫁去哪儿，我就打到哪儿。”
“谢兰莳，我走以后，若真有人要你改嫁，你记得先问对方要我的尸首。”
“我有天下第一的夫人，自当万敌不侵。”
……
这一生的眼泪都好像要在此刻流尽。
在濒死的一刹那，她前所未有地想见他。
云间忽起一声鹰啸，苍鹰穿云破雪，掠过蜀地与凉州交界的晦暗天色，不断盘旋于天际。
驻守陈仓的凉州士兵百无聊赖，一双眼追随着那只猛禽。
随着一声骨哨声，苍鹰俯冲而下，消失于山谷之间。
原来是有人在训鹰。
这样大的一只海东青，不知要熬多少个夜才能驯服。
凉州人善训鹰并不奇怪，没想到对面的蜀地，竟然也有人精于此道。
那士兵瞧了一会儿，正想与同僚闲聊几句。
回过头，却见身旁的凉州兵直直瞧着远方山谷尽头。
“山中群鸟腾飞，你看，像不像大军过境之兆？”
那人顺着他所指的方向一瞧，果然有一群鸟从黑海般的林中振翅而起，掠过夕阳。
那人却笑道：“蜀地兵弱，即便兴兵前来，也是来给兄弟们练手的，有何可惧？”
这倒也是。
前任益州牧病逝，如今的益州牧薛涉虽有太学四子的名望，却未曾听过善战之名。
陈仓离长安也就三四百里，旬日可至。
此等要地，自有重兵镇守，岂容蜀军通行？
渭水汤汤，从凉州流过陈仓，随朔风一路往长安而去。
裴宅内院里，窦夫人徐徐落下一子。
裴期之母渭阳君看着棋盘，摇摇头笑道：“老夫人果然棋艺高超，又胜一局。”
“非我棋艺高超，是你心不在焉。”
听了这话，渭阳君手里的棋子垂下，面色不虞道：
“让老夫人见笑，此刻，我儿院中一姬妾正在产子，这才不能专心陪老夫人对弈。”
窦夫人面不改色：“那是喜事啊。”
“什么喜事！”渭阳君沉着脸，“那姬妾身份成谜，孩子也来得不明不白，我疑心并非我儿血脉，而是外头哪个小畜生惹出的野种……”
黑子啪嗒一声落下。
窦夫人微微笑道：
“渭阳君，话说得也太难听了些，我孙儿英俊倜傥，才兼文武，哪里就是小畜生了呢？”