第18章

下聘的队伍离开谢家时, 天边已有了霞光，朱雀巷四周的屋舍被夕阳拉出长长影子。

北地大马踏地而过。

“——混小子，当真去搜人家的闺房！好歹也做过十二年的世家公子, 书都读到狗肚子里去了！”

萧夫人攥着马鞭, 柳眉倒竖，恨不得将儿子一鞭子抽下马。

萧决不以为意，指了指朱雀巷两侧：

“这里面住的人书倒是读得多, 有什么用？阖家死绝了连个写碑文的都没有, 草席一裹拉去乱葬岗，被狗啃得东一块西一块，这才叫书读狗肚子里去了。”

说完连忙躬身, 躲过了萧夫人的一鞭子。

萧夫人：“嘴上没个把门的，日后有你苦头吃。”

“阿母息怒。”萧平晏连忙拨马挡在了二人中间。

萧太公问孙儿：“这回疑心消了？”

“不好说, ”萧决凝眸望着远处，“什么都没问题，问题反倒大了, 她这个人邪门，弓弩顶到脑袋上连眼都不眨一下, 气儿太定了, 不是闺阁里养出来的性子。”

萧太公不置可否：“你房里的人，分寸你自己把握，别把人欺负狠了, 身子那么弱，有个好歹没法交代。”

“太翁放心, 我有分寸。”

萧决又瞥了眼旁边正安抚萧夫人的义兄，声音压低了些：

“今天一早的消息，韩摧那边已经摸清了底细, 丹阳、会稽、鄱阳三郡内的山越至少十万之数，比丹阳郡守上报的五万足足多出一半，太翁和义兄此去讨伐山越，务必做足准备。”

萧太公面含浅笑：“瞒了一半，够狠的。”

扬州的这些山越本就依山为险，屡征难尽，让擅长平原战的萧家去讨伐他们，萧家军本就不占优势，竟还瞒报敌军人数。

说白了，还不是因为丹阳郡守也跟耿家一样，都是山阳派的老臣？

他们一个鼻孔里出气的患难兄弟，萧家是半途横插一脚，要跟他们抢军功、粮草、武备的外乡人。

丹阳郡守自然要帮着耿参这个好兄弟，打压萧家军的气焰。

萧决冷嗤：“耿参想等着萧家军和山越两败俱伤，他赢家通吃，也不看自己有没有那个胃口。”

这群山阳派的老臣，实在能力中庸。

萧决骑在马背上，劲瘦有力的腰腹控住身形，在颠簸起落间稳如磐石。

还好他也不是什么心慈手软的好人。

韩摧和江少游已经深入山中，拉拢各个派系的山越军。

等萧家军进山，杀一批，招降一批，最终多少算萧家私兵，又上报多少给琅琊王，还不都是萧家说了算？

萧太公道：“只可惜军令如山，初七便要出征，我和你义兄没法亲眼看见你大婚了。”

还不是那个郁世子搞的鬼。

爱而不得就搞这种小花招，他看此人心眼比屌还小。

萧决扯了扯唇角：

“无妨，谢家女公子实非常人，我守不守得住还不一定呢，说不准，她哪天就给我踹了，以后我还有大婚的机会。”

萧太公扬眉，指着他好半晌才道：

“我看你是真该挨抽了。”

正说着，一家人已至家宅外。

天色早已暗了下来，一名挽着妇人发式的女郎提着灯，立在风中，不知等了多久。

萧平晏迎上去，牵住她的手蹙眉：“等多久了？累不累？”

“没多久，”被他牵着的妻子有些羞怯，低声道，“我先让阿大吃过了，见你们还没回来，才来这儿等等看。”

“你又不知我们几时回来。”

“就等了一会儿而已，不累的。”

萧决一边牵马，一边朝兄长和阿嫂的方向频频投去视线。

兄长比他大五岁，如今刚好二十五，当初也是盲婚哑嫁，阿母还担心兄长不善言辞，不讨阿嫂的喜欢。

没想到夫妻俩成婚三年，仍像新婚般如胶似漆。

……他与谢兰莳成婚后会是什么光景？

萧决想了想，忽而冷笑了一下。

她若有阿嫂待兄长的半分温柔体贴，那真是天要下红雨了-

“阿嚏——”

枕在紫藤花阴下午睡的兰莳打了个喷嚏。

一旁理账的锦书从案牍前回头瞧了眼，跟玉鹊说：

“是不是着凉了？还是收拾收拾，让娘子去内室睡吧。”

玉鹊还没来得及开口，就见织坊院中正在大釜里煮蚕茧的妇人抬起头来。

那妇人擦了擦额上的汗道：

“是啊，娘子在这儿睡，我们都不敢弄得动静太大，本来娘子就睡不好觉。”

除了他们搅煮蚕茧，挑水倒水，还有后面织机的声响。

数十架高耸的提花机转动，一人提综，一人投梭，丝线摩擦的轻响与木轴转动的吱嘎声连绵不绝。

织工和绣工们都是熟手，手里忙活，嘴上还有空聊些家长里短的琐事，更是吵吵闹闹。

“不用管我，”兰莳缓缓坐起身，轻轻打了个哈欠，“有你们这些声响，我倒还睡得安稳些。”

她刚醒，三魂七魄尚未归位，平日清明冷冽的眼蒙着一层雾，眼睫湿漉漉的，看上去毫不设防的模样。

不过，在这间织坊内，她原本也不需要有任何顾虑和戒备。

兰莳话音刚落，一道清亮明朗的嗓音响起：

“——你睡安稳了，我这几日倒被你吓得没睡过一个好觉！”

众人循声望去。

院中大片天竺葵开得绚烂，花丛中立着一名衣着鲜亮的妇人，瞧着三十如许，唇艳如血，面上含嗔带怒，一派生机勃勃的动人。

来者正是这间织锦坊的坊主，名叫盛婋。

虽是下属，但兰莳只唤她阿姊。

“阿姊回来了。”

盛婋摆摆手，让身后几名监工和掌作把箱子放下后便去忙。

“小兰花儿，”盛婋带着几分戏谑踱步而来，“听锦书说的时候我就知道，你从前那些个同窗好友，哪一个是省油的灯？迟早有一天能找上门来。”

她在小榻前站定，挽起披帛，俯身捏了捏兰莳的脸。

“光一个郁修就够棘手的了，来日要是再遇上其他人，你这一朵花还不够他们分的。”

兰莳轻轻拨开她的手：“阿姊何必说风凉话。”

“我这可不是风凉话。”

盛婋凤眸一扫，落在她身边的几名女婢身上。

“你还留着这些个小累赘，到时候锦书的父亲，沉鱼的姘头们，还有玉鹊的夫君也统统找上门来，还不把你活吃了。”

一旁正绣东西的沉鱼抬起头来，娇娇地扫她一眼，没好气道：

“什么姘头，你讲话好难听，怎么不说你前夫呢？”

盛婋：“最该说的就是你，若不是你那双爪子惹来的祸事，我们还有好几年的时间筹备，何至于如此措手不及？”

敛了几分玩笑，盛婋在兰莳的榻尾坐下。

她道：“我去岛上看过了，因当初没想过那么急，且要掩人耳目，所以人手安排得也不多，这两年开荒垦田，畜牧耕作，算起来，养活咱们织坊上下百余人，倒是饿不死，只是屋舍还来不及盖那么多，非要搬过去，今年得住茅草屋将就将就……”

盛婋顿了顿，握住兰莳的手背，神情肃然。

“你到底是怎么想的？怎么突然就决定关闭织坊，带着让大家提前搬去芳林岛隐居？”

端着糕点的阿靖凑过来，守在药炉边的玉鹊也偏头在听。

炉子里的苦涩药汤翻滚不休。

她们都知道，兰莳回到谢家只是权宜之计。

当初长安一场兵变，先帝被斩首，甄贵嫔自缢，昔日长安城的王侯公卿，带着七零八落的朝廷逃至洛阳苟延残喘。

锦书她们没看到这一切。

她们被兰莳提前安排在河内怀县，避开了战火。

而那时还是钟馥的兰莳，正与裴期他们投身乱局，谋划着诛灭乱贼，匡扶大周，要做出一番轰轰烈烈的大事。

之后呢？

锦书只记得那个雷雨夜。

天落滚雷，雨如汤浇。

那个在她们眼中临万事而有静气的少年，带着遍体鳞伤叩开了她们的房门。

她双手撑地，跪在一团污浊泥水里，从来笔直的背脊一寸寸弯下去，落在地上的分不清是泪水还是血水。

她苍白着脸道：

“锦书，我不做钟兰卿了，我要，做回谢兰莳。”

她们就这样陪着她回到了扬州。

扬州水网交错纵横，山川起伏，偶有别有洞天的风景。

兰莳告诉她们，在谢家祖产的田林山川中，有一处地势极其隐蔽的孤岛，名为芳林。

上有水源，土壤宜于种植，地方虽不大，但也能容纳上百人生活。

那时世道还没有那么坏，谢家人并没有将它作为一个隐居地来考虑。

当然，他们现在也绝无这种念头。

即便天下大乱，谢家江河日下，世俗的权柄，家族的名望，也还有再失而复得的可能，他们出自这样的门第，当然不会甘心做个乡野村夫苟活。

但被兰莳收容在这间织坊里的人很愿意。

这些妇人，除了一把子力气，别的几乎什么都没有。

倘若织坊关闭，她们孤家寡人，要么带着孩子守不住钱财，要么坐吃山空后饿死街头，在这个乱世绝无其他生路。

这两年，除了在芳林岛上开荒垦田，兰莳所用的钱都用在了她们身上。

这可以说是善心大发，也可以说是为她日后隐居，豢养一批保护她的死士。

但总之，兰莳知道自己的钱没有白花。

因为在梦里，阿靖她们就是带着这些妇人，前赴后继地死在了救她的路上。

良久，兰莳终于开口道：

“因为他们不放过我，我也不想放过他们。”

众女闻言俱是一愣。

尤其是自打太学时便陪在兰莳身边的四人，听到这样的话，心中更是百味杂陈。

说实话，沉鱼至今都很难相信子慎公子会这样对娘子。

从前的子慎公子，收到娘子送他的旧猎装，会在背地里偷偷擦眼泪。

四人一起被下诏狱时，子慎公子替娘子抗了最多的伤，烧得不省人事，娘子便每次在送水时剩下一口，一点点喂给他。

这样生死与共的情谊，人这一生，能遇到几回？

大家怎么会变成今日这样呢？

兰莳平静道：“我不会走，我会嫁给萧决，但织坊里的人不能再留下来了，一旦郁修发现这里，知道这些人可以威胁到我，那个时候，我们便失了先机，只能由他宰割。”

锦书四人眼圈泛红，她们对兰莳无有不从，闻言只有点头。

但盛婋却和她们不同。

她霍然起身。

“好啊，小兰花儿，你算得这么精，安排得这么妥当，把这里里外外百余人的退路都想好了，你有没有想过一件事。”

盛婋盯着她那两丸寒玉似的眼珠。

“你不是钟兰卿了，你没有名号，没有师友，再也不会登高一呼，就有敬仰你的人甘愿为你鞍前马后，捧你去做郡守，做盟主，你甚至连一副健全的身体都没有，你拿什么跟郁修争？”

兰莳昂头看了她一会儿。

转过头，她对沉鱼叹气：“她说话真的好难听。”

沉鱼狠狠点头。

“谢兰莳！”盛婋难得连名带姓地叫她。

兰莳只好道：“钟兰卿有钟兰卿的办法，谢兰莳有谢兰莳的办法，实在到了绝路，我也可以再用用钟兰卿的办法，阿姊，我心里有数的。”

“你根本没数！”盛婋咬牙切齿地吓唬她，“我看你对你的新婚夜都没数！”

话题跳得太快，兰莳始料未及地眨眨眼。

盛婋上下扫视她：

“我今日回来路上，正好瞧见了去琅琊王府上值的萧家人，最年轻的那个就是萧决吧？好家伙，你也真敢嫁，他看起来一只胳膊就能把你压断气，更别说——”

锦书眼疾手快地捂住了她的嘴。

锦书：“不要吓唬娘子。”

沉鱼一边穿针引线，一边嘟囔：“谁说的，也没那么可怕吧，男人我见多啦，有的人看起来壮壮的，其实反而小……”

阿靖也捂住了她的嘴。

阿靖：“我不要听，好恶心，不准说。”

玉鹊翻了个白眼：“这就恶心，还有十日，娘子就要成婚了，轮到你守夜的时候你还要听墙角，你怎么办？”

阿靖一副天塌了的表情。

几人又吵闹起来，兰莳无奈地朝沉鱼勾勾手。

她刚好绣完最后一针，见状咬断了线头，将她绣了十来天的一幅舆图递给了兰莳。

沉鱼在许多事上都不靠谱。

但她在测绘舆图上，倒还颇有本事，再加上绣艺好，眼前这幅舆图，不输给此刻琅琊王帐中悬的那幅。

“怎么样，我从前睡过那么多男人，也总算有点好处吧。”

沉鱼凑到她身旁，得意洋洋地等着她夸奖。

兰莳却眸色微动。

戳了戳她的额头，兰莳道：“好什么好，傻子。”

在女孩们的吵闹声，织机忙碌的转动声里，兰莳重新审视起眼前已和两年前天翻地覆的疆域。

与此同时。

琅琊王府内，琅琊王也站在一幅舆图前。

背后是一群为了利益分割而吵得快打起来的臣属，他的目光却始终落在数月前失去的冀州之地。

琅琊王抚了抚鬓边新冒出来的银霜，叹了口气道：

“——列坐诸位，都是江左才俊，英雄豪杰，怎么我今日放眼一看，却满眼碌碌，无可与谋，竟无一人比得上当日寒庐内，尚未出仕的钟兰卿？”

堂上的郁修缓缓抬起眼帘。

第19章

乱成一锅粥的议事堂静了下来。

众人摸不准琅琊王的心思, 不敢开口，一名眼若铜铃，面蓄虎须的武将想了想, 上前接了这话：

“殿下忽而提起钟兰卿, 不知是何用意，我等愚钝，还请殿下解惑。”

此人正是耿参。

琅琊王缓缓踱步道：

“昔日我尚居寒庐, 依附于奸臣麾下, 壮志难酬，见天寒地冻，我妻浣衣补贴家计, 冻得满手通红，不忍拭泪, 恰逢颍川钟兰卿登门拜访我儿，见此情景，颇受触动, 与我对坐片刻，其中说了三句话, 便奠定了今日琅琊国的根基。”

耿参一听开头, 便在心中暗道不该问。

这话他们听得耳朵都快起茧了。

“第一句，劝我辞官归乡，招兵买马, 拱卫周室；第二句，北方定而天下定；第三句, 若失北地，则必取荆州，亦有安定天下之望。”

虽说这些老臣已听了无数遍, 却无人敢打断。

琅琊王心绪万千地叹了口气。

“如今冀州已失，尉迟朔在北方势大，本该是齐心协力，联合荆、益之力，重新北上之时，诸位却为了一点蝇头小利，在这里争执不休，分不清孰轻孰重——”

扫过底下一张张面孔，琅琊王放低了声音，眯着眼道：

“眼界谋略，不如一十六岁的少年，我替诸君羞愧啊。”

众臣纷纷拱手垂首。

此事与马上要讨伐山越的萧家无关，萧决混在人堆里，百无聊赖地旁观着这场纷争。

纷争的源头，乃豫章太守狄甘，狄甘降而复叛，此事不大不小，按理说得尽早理出个章程，派兵讨伐，杀一儆百。

然而就是领兵讨伐狄甘的将领，竟迟迟定不下来。

原因就在豫章郡内的鄱阳湖。

鄱阳湖衔接荆、扬两地的水上交通，属于江防要地，对日后谋夺荆州占有先机。

大家都心知肚明，作为南北枢纽，同时拥有大量人口兵源，荆州只会是一块比扬州更肥的肉。

杀狄甘，得豫章，待日后出兵荆州，便有了优先被派出去的理由。

无论是耿参为代表的山阳派老臣，还是扬州本地世族，都想占得这份先机。

萧决微微后仰，对旁边吴郡顾家的三公子低声道：

“你猜你阿父能赢，还是耿参那伙人能赢？你肯定压你阿父，那我压耿参他们，压多少？”

顾三公子冷脸觑他一眼。

这凉州蛮夷还挺自来熟。

顾三公子比了个五。

萧决：“阔气，我也压五百，赢了就当我成婚你给的份子钱了。”

顾家三公子：？

谁问了他成婚的事了？

半个时辰后，人选终于敲定，红光满面的除了奉命领兵的那位仁兄，其次就是赢了五百钱的萧决了。

出了门，萧决勾着这位顾三公子的肩笑道：

“诶，怪不好意思的，第一次见就赢你钱，没关系，你这份子钱不白给，初十记得来我家蹭喜酒喝。”

顾三公子冷笑：“你是不是逢人就炫耀，你要与我们扬州第一的美人成婚啊？”

“还好，你要不说，我都不知道她是你们扬州第一美人。”

“……”

两人勾肩搭背走出去许久，紫衣玉冠的世子才缓缓跨出门槛。

郁修目光幽深地望着那个背影。

“萧家这小子怎么想的，殿下借他们萧家这把刀，镇压了多少不服管教的扬州世族，现在想着要和世族搞好关系，会不会太晚了点？”

耿参漫不经心地说着风凉话。

郁修沉声道：“从前不行，今后未必，父亲忌惮扬州这些地头蛇，不肯在重要的职位上任用他们，这就是能让萧家钻空子的地方，何况他身边……”

还有一个谢兰莳。

她会帮萧家吗？

就如当初她帮郁家一样。

“身边什么？”耿参不解。

郁修摩挲着腰间佩玉，沉默良久。

若小正月那夜他能得手，今日就不会有这许多麻烦。

一想到还有几日兰卿就要嫁给那个人，与他同床共枕，耳鬓厮磨，郁修便觉得胸中有一股冰冷的火焰灼烧。

匡扶大周，安定天下。

她自己还记得自己当初说过的话吗？

随随便便的许诺，背弃，甚至假死一走了之。

如今换了个身份，就想当做从前一切都没发生过，欢欢喜喜地嫁人。

这世间岂能容她随心所欲？

郁修道：“舅舅，你管着寿春城防禁卫，初十那日，我要你帮我一个忙。”-

初十，寿春城风和日丽。

五天前耿家长公子的婚事刚过，如今又轮到了萧家。

萧决本以为按谢家如今声望，送嫁的宾客必定会寥寥无几，不想到了迎亲的吉时，登门一瞧，谢宅之内，竟也是名士济济，贵客云集。

“久仰陇西萧氏的大名，某曾拜在谢公门下听学，今日特来贺喜。”

“家父与谢公乃世交，今闻喜讯，特携礼来贺。”

“颍川钟氏久未登门拜访，还望谢公莫怪……诶，那位是袁文德吧，许久不见，君之风采，不减昔日啊。”

“我乃太原王氏家仆……”

“京兆许氏……”

“汝南盛氏……”

大周各家世族的名号纷至迭来。

虽有许多家族不过是派个分支，或是遣个家仆来送礼，但光是这些赫赫有名的郡望姓氏，也不是寻常人家能与之来往的。

萧平晏原本对谢家颇有成见，认为谢家败落，配不上萧家战功赫赫。

见了此景，才不得不感慨：

“落魄了都有如此排场，真叫人难以想象昔日丹阳谢氏真正辉煌时的景象。”

萧夫人拍着兄弟二人的肩，笑道：

“吓人吧！我从前刚嫁给你们阿父的时候，差点都被这种场面吓哭了！”

萧决扫了萧夫人一眼。

她笑容如常，瞧不出半分异色。

收回视线，萧决目光睥睨：

“怕什么？谢家有四世三公，咱们家有钱，谢家有名士列坐，咱们家还是有钱，没有陇西萧氏养的马，这些关东大族，江左才俊，不也得骑驴骑牛吗？”

说罢，萧决依礼提雁入门。

众宾客早就翘首以盼，只见来者身形高挑，步伐闲散，本就是极恣意张扬的一张脸，配上鲜红如枫的喜袍，更令那年轻锐气的五官显出十二分的桀骜。

硬而翘的碎发下，左耳一枚黄金耳坠微晃，如他唇边笑意闪烁。

“陇西萧定谋，拜见诸公。”

众宾客作揖回礼，频频打量。

此人不像想象中的粗鄙蛮夷，竟是个英俊夺目的……