魂账河没有水，但河面在动。无数铜钱之间的缝隙里浮着半透明的碎片，像薄冰，又像被撕碎的纸。陆九喧踩上去的时候，碎片从脚边散开，每一片里都裹着一截画面。他往前走了一步，右脚边的碎片里闪过一个场景：师父坐在集古斋的柜台后面，手里捏着一枚铜钱，铜钱方孔里穿着红线。
他停住脚。阿依从方孔里下来，落在铜钱河床上，鞋底踩碎了几片记忆碎片。碎片散开时她看见一个画面——她的兄长蹲在苦聪部落的篝火旁，手里捏着一根骨哨，哨身上刻着花纹。他正把骨哨往腰间藏，动作很快，眼神往两边瞟。
阿依的呼吸停了一拍。她蹲下去，手指在铜钱缝隙里拨了两下，碎片已经散成更小的光点，融进河床深处。她站起来，指腹上沾了铜锈，绿灰色的粉末嵌在指纹里。
魂账河不宽，约莫五步就能走到头。但陆九喧走得很慢，每踩一步，脚下的铜钱就发出细碎的摩擦声，方孔里的碎片浮上来又沉下去。他看见师父临终前的画面——师父坐在哀牢山深处的石台上，面前立着一根石柱，柱面刻着字。师父把手按在柱面上，指腹贴着刻痕，然后他用指甲去刮，刮的是“陆九喧”三个字。指甲在石面上划出白痕，一个字一个字刮掉，石粉落在指缝里。刮完之后，他咬破指尖，用血在柱面上写了另外三个字——“陆九渊”。
陆九喧的脚停在铜钱河床中央。铜钱在他鞋底陷下去，方孔里的碎片涌上来，围着他的脚踝打转。他盯着那个画面，师父的血字在柱面上渗开，笔画边缘毛糙，像被水洇过的墨。师父写完最后一个字，把手从柱面上移开，掌心朝上，指腹上的血还没干。他对着柱面说了句话，画面里没有声音，但陆九喧看见师父的嘴唇动了三下。
“师父替你填了账。”阿依的声音从后面传过来，不高，但每个字都落在铜钱上，碎成更小的回响。“填的是陆九渊的名。因为师父知道，陆九渊的魂也在柱上。”
陆九喧没回头。他把右脚从铜钱里拔出来，鞋底沾了几枚铜钱，方孔里还卡着半片记忆碎片。他抖了抖脚，铜钱落回河床，碎片散开。他继续往前走，铜钱在脚下响，方孔里的画面还在翻——他看见阿依的兄长把骨哨塞进腰带，看见他转身往部落外面跑，看见一个穿黑袍的人站在林子边上等他。黑袍人的脸看不清，但手里捏着一根骨笛，笛身完整，没有裂纹。
阿依站在河床中间，盯着那个画面。她兄长的背影消失在林子里，黑袍人转过身，手里的骨笛抬起来，笛口对着她兄长的后脑。画面在这里断了，碎片散成光点融进铜钱缝隙。
“他偷骨哨是为了替我挡灾。”阿依说。她的声音很平，但指腹按在骨笛上的力道重了，笛孔边缘被指甲压出白印。“祭司预言该被献祭的人是我。兄长知道，所以他把骨哨偷走，让祭司以为献祭的人是他。”
陆九喧走到魂账河尽头。河床边缘是一道石坎，坎下是第三层。他站在坎边往下看，血池在下面，池面不大，约莫一张方桌宽窄，池中竖着一根石柱，柱面空白，只有底部沾着暗色的痕迹。柱上锁着两个人——一个年轻男子，腰间挂着骨哨，头垂着，头发遮住半张脸；另一个是陆九渊，肉身靠在柱身上，左脸的疤在血光里发白，眼睛闭着。
血池边缘站着一头兽。形如巨蟒，但身上长着短毛，毛色黑灰，头部宽扁，嘴裂开时露出两排细牙。兽的脸是陆九喧师父的脸——眉骨、鼻梁、下颌的弧度都相同，只是眼睛是暗红色的，瞳孔竖着。它盘在血池边上，身体绕了半圈，尾巴尖浸在池里，池面被搅出细纹。
陆九喧咬住长剑的剑鞘。铜箍在牙齿间硌了一下，他调整了咬合的位置，让剑鞘横在嘴里，右手空出来从腰间摸出三枚暗器，铁蒺藜，边缘磨得锋利。左手从背后抽出桃木法剑，封印符文亮起来，青光照在血池面上，池里的暗色痕迹被映得发紫。
守账兽抬起头，暗红色的眼睛盯着陆九喧。它嘴里的细牙磨了一下，发出碎瓷刮擦的声音。师父的脸在兽头上扭曲了一瞬，嘴角往两边咧，咧到耳根，露出更多细牙。
陆九喧从石坎上跳下去。脚踩在血池边缘的石台上，石面滑，他膝盖弯了一下稳住重心。守账兽的尾巴从池里抽出来，带起一串暗色的水珠，水珠落在石台上，滚了两圈渗进石缝。它张开嘴，细牙间发出师父的声音，但音调被拉长，像录音被放慢了：“九喧……第三根柱的空白……要填两个名字。”
陆九喧没等它说完。他左手桃木法剑往前递，剑尖刺向兽头眉心。守账兽偏了一下头，法剑擦过它的脸侧，削掉一片短毛，毛落在血池面上浮着。兽尾横扫过来，陆九喧右脚蹬地往左侧闪，鞋底在石台上滑出半尺，后腰撞上石柱底座。柱身上的陆九渊肉身晃了一下，头往旁边歪，左脸的疤蹭在柱面上。
阿依从石坎上跳下来，骨笛横在唇边。她吹了一个短音，笛声尖利，在血池空间里反弹。守账兽的动作为之一滞，暗红色的眼睛转向她，嘴里的细牙合拢了一瞬。阿依换了口气，吹第二个音，骨笛的尾端又短了一截，碎屑从笛口掉出来，落在她手背上。
陆九喧趁兽转头，左手桃木法剑收回，右手从嘴里取下长剑，剑出鞘，剑身在血光里泛着冷白。他左手持剑正面刺出，剑尖没入守账兽的颈侧，兽身一颤，短毛竖起来，暗色的液体从伤口渗出来，顺着毛尖往下滴。守账兽的嘴张到最大，师父的脸在兽头上碎裂，像陶片从内部崩开，一块一块往下掉。兽身从颈部开始碎裂，短毛、皮肉、骨骼都化成碎块，落在血池面上，池水翻涌，暗色痕迹散开又聚拢。
碎块中央浮出一团光。光里是师父的魂，半透明的