畲比木没否认。他把骨杖立在地上，杖尖抵着灰面，双手叠在杖顶。他看毒娘子的眼神跟看竹简上的朱砂字一样，慢，稳，一行一行过。

“阿罗吞鬼面花活了三百年。”畲比木说，“你也是。”

毒娘子嘴角动了一下，不算笑。她走回矮桌旁，把桌上那朵鬼面花拿起来，花托上沾着竹简的灰，她用手掌抹掉，花瓣卷得更紧了。她把花递给陆九喧：“两朵。一朵进洞前点，一朵留着——万一第一朵灭了。”

陆九喧接过第二朵花。两朵花并排放进怀里布袋，布袋口收紧时，干花碎屑在袋底沙沙响了一声。他站起来，桃木法剑挂在腰间，剑鞘末端碰了一下石凳边缘，磕出轻响。

“暗河入口在哪？”他问畲比木。

畲比木用骨杖指了指石室北墙。北墙的竹简架比别处矮半截，架顶空着一排，灰积得厚，灰面上有手指抹过的痕迹，露出底下的竹片颜色。架后石壁上有一道拱形凹槽，槽沿光滑，像被人反复摸过。

“架后。”畲比木说，“移开架子就是入口。但暗河支流的水已经漫到入口下沿，你们得蹚水走。孩子们蹚不了。”

阿依把骨笛插回腰间，走到孩子们身边。七个孩子挤在石室东南角，最小的那个还攥着草绳蚂蚱，蚂蚱翅膀上的绿汁早干了，叶脉缩成褐色细线。赵小婉坐在孩子堆里，替身钱从她指缝间露出来，钱面朝外，方孔里的暗红映在石壁上。

“我背最小的。”阿依说，“其余的牵绳走。暗河水再深，苦聪人的孩子会水。”

毒娘子走到石室门口。她跨过门槛时停了一下，手扶在门框上，指腹按着门框边缘的凿痕。她没回头，声音从门框那边传过来，比之前低了一线。

“骨笛吹亡者之歌，吹完就废。”她说，“你兄长能不能回来，看你吹的时候想的是谁。想他，他就回来。想别的，他回不来。”

阿依的手停在腰间骨笛上。她没说话，看着毒娘子的背影。毒娘子走出石门，脚步没声，布鞋底踩在走廊灰面上，灰面下陷出浅印，脚跟先着地，脚尖再放平。她走到走廊尽头青铜纹路前停住，伸手在纹路中间那个小孔上按了一下。孔里的灰白光晃了晃，纹路中间的黑液壳裂开的那道缝里，暗红凝住的地方渗出一滴，滴在壳沿上，没往下落。

毒娘子转身走入石壁，消失不见。石壁上只剩那道浅缝，缝沿的灰湿了一圈，颜色比旁边的深。

畲比木把骨杖从地上拿起来，杖尖点着地面，往北墙的竹简架走去。他走到架前，双手搭在架沿上，用力一推。竹简架底部在灰面上刮出沉闷的摩擦声，架子移开半尺，露出后面石壁上的拱形凹槽。槽底有水光，暗河的水面映着石室里的灰白光，水面上浮着一层薄灰，灰面下隐约可见暗红色的水纹。

陆九喧走到凹槽前，蹲下来。水面离槽沿只有两指宽，水纹从里往外推，推到他鞋尖前停住。他把手探进水里，水凉，指腹碰到槽底的石面，石面上有刻痕，三道横线中间穿一竖。他收回手，甩掉水珠，水珠落在灰面上，洇出几个深色圆点。

“水在涨。”他站起来，回头看阿依，“孩子们先走。你带他们蹚水，我跟畲比木断后。”

阿依把最小的孩子抱起来，孩子手里的草绳蚂蚱蹭在她肩头，蚂蚱翅膀上的干叶脉刮过她耳垂。她没躲，抱着孩子走到凹槽前，低头看水面，又抬头看陆九喧。骨哨挂在他颈间，哨口朝外，沾着他衣领上的汗渍。

“骨哨你带着。”她说，“我吹笛，你吹哨。七日后，主峰冰洞，我们一起吹。”

陆九喧把骨哨从颈间取下来，握在掌心。哨身温热，指骨表面的纹路硌着指腹。他看阿依，她抱着孩子站在水边，水面映着她的脸，灰白光在水纹里碎成几片。

“你带孩子们走。”他把骨哨重新挂回颈间，哨口贴着他锁骨，“我带着它。七日后，冰洞见。”

阿依没再说话。她抱着孩子跨进水里，水没过她膝盖，裤脚贴在腿上，颜色变深。其余孩子牵着草绳跟在后面，绳子绷直，在水面上拉出一条细线。赵小婉走在最后，替身钱攥在手里，钱面朝外，方孔里的暗红在水光里晃了一下。

畲比木把竹简架推回原位，架子底部刮过灰面，盖住凹槽。他转身看陆九喧，骨杖横在身前，杖尖指着石室门口。

“独脚在收拢。”他说，“账房外的通道，还剩两条。一条通暗河，一条通主峰方向。你走哪条？”

陆九喧把桃木法剑从腰间抽出来，剑鞘末端在灰面上划了一道浅痕。他右手握住长剑剑柄，剑刃出鞘半寸，映着门缝里的灰白光。

“主峰。”他说，“冰洞入口有魂账守着，我去把账平了。”

畲比木的骨杖点了一下地面，杖尖在