窄梯底部的石壁嵌着最后一枚铜钱，陆九喧踩到梯底时，鞋底带下来的暗红粉末在石面上铺了薄薄一层。圆形暗室不大，顶高不过五尺，他站在梯口需要微微低头。石壁四周凿着浅浅的龛位，每个龛里放着一卷竹册，册面用铜丝捆扎，铜丝已经发黑。正中摆着一张石算盘，长三尺，宽两尺，算盘框是整块青石凿的，框沿被手磨得发亮。算珠是骨珠，每一颗都泛着暗黄，珠面磨得极薄，有的珠孔已经豁了口。

独脚五郎坐在算盘后。

它身高不到四尺，坐在一块圆石墩上，独腿从石墩前垂下来，脚掌朝后翻着，趾甲盖在石面上。斗笠压得极低，只露出青灰色的下颌和两片巨唇的边缘，唇间有黑色短须。紫檀拐杖横在膝上，杖身包浆厚实，杖头雕着一个蜷曲的兽形。它的手指搭在算盘右侧第一列骨珠上，指节粗大，指甲剪得极短，指腹按在珠面上。

陆九喧站在梯口没动。他左手按着长剑剑柄，右手垂在腰侧，桃木法剑的剑柄贴着他手腕内侧。

独脚五郎拨了一颗算珠。骨珠撞在青石框上，声音脆而干。它开口说人话，声音像竹纸摩擦竹纸：“陆九喧，你的账不平。”

算盘上第一列骨珠跳了一下，三颗珠子从下档弹到上档，珠面映出极淡的暗红色。

“你欠哀牢山一条命。”

第二列骨珠跟着跳，两颗珠子左右分开，中间空出一格。

“欠苦聪部落一个兄长。”

第三列骨珠跳起来，四颗珠子在档上转了一圈，珠面暗红加深，像蒙了一层薄锈。

“欠马帮一个周铁山。”

它每说一笔，算珠便跳一下，跳完后落回原位，珠面暗红褪去，恢复暗黄本色。陆九喧右手已经摸到桃木法剑剑柄，七道符箓的纹路贴着掌心微微发烫。他拇指顶开剑鞘卡扣，桃木剑身抽出一寸，符箓纹路在暗室灰白光里亮了一下。

独脚五郎将紫檀拐杖从膝上拿起来，杖头点向算盘中央。拐杖触到算盘框的瞬间，所有骨珠同时从档上飞射而出，三十多颗骨珠在暗室里散开，每一颗珠面都映着一张人脸。陆九喧看见了周铁山——珠面里的周铁山满脸血锈，嘴唇翕动，像在说什么。旁边一颗珠面映着赵四，赵四低着头，双手反绑在身后，身后是独脚庙的石阶。再往右一颗珠面映着一个年轻男人，眉眼与阿依有五六分像，下颌线条更硬，脖子上挂着一根皮绳，皮绳底下坠着什么东西。

陆九喧长剑出鞘。剑身横在身前，骨珠撞上来，第一颗贴住剑面，珠面暗红色渗进剑身，长剑表面的银光暗了一线。第二颗、第三颗接连贴上来，沿着剑身排成一列，每贴一颗，长剑便沉一分。他手腕翻转，剑身倾斜，骨珠从剑面上滑落，但桃木法剑的符箓纹路也跟着暗了一分。他低头看了一眼——法剑七道符箓中，最下面那道已经变成灰白色，像被火燎过的纸灰。

独脚五郎没有动，紫檀拐杖横回膝上，手指又搭上算盘框。它说：“你挡得住珠子，挡不住账。”