雨从一线天石缝灌进来时，陆九喧正踩在苦聪寨外围的竹栅栏上。栅栏断口朝外翻，竹刺上挂着几缕黑毛，毛根沾着湿泥。他弯腰用桃木法剑剑尖挑起一根黑毛，剑身回字纹靠近毛根时亮了一下，又暗下去。

阿依蹲在栅栏内侧的泥地上，右手五指张开按进土里。泥浆从指缝间挤出来，她没松手，指节抵着土里一块硬物，腕骨微微发颤。“寨门从里面闩上的。”她站起来，掌心托着一截断绳，绳头散成麻丝，“有人从里面把门闩死，外面才撞得开。”

畲比木拄着拐杖从猎手队伍里走出来。他斗笠边沿还在滴水，水珠砸在拐杖铜箍上，碎成更细的雾。老人没看栅栏，径直走向寨门内侧的青石门槛。门槛上有一道凹痕，凹痕里积着暗色粉末，他用拐杖头拨了拨，粉末翻起来，气味干涩发苦。

“鬼面花。”畲比木说，“寨里有人在门槛上撒了粉。独脚怕这个，但粉撒得不对——撒早了。”

“撒早了会怎样？”阿依问。

“粉味散尽，独脚才到。说明撒粉的人知道独脚要来，但不知道它们什么时候到。”畲比木拐杖点着门槛凹痕旁边的地面，那里有一枚草鞋印，鞋尖朝寨内，后跟陷得比前掌深，“这人跑进去之后就没出来。”

陆九喧把桃木法剑收回腰间。他偏头看寨内——苦聪寨建在半山腰一处缓坡上，竹楼错落排开，楼底架空层用来关牲口，此刻牲口栏空着，栏门开着，地上有蹄印朝寨后方向延伸。寨中主路上散落着翻倒的竹篓、断成两截的扁担、一只踩扁的铜壶，壶嘴还在往外淌水，水流在石板缝里汇成细线，朝坡下渗。

阿依已经越过寨门往里走。她脚步很快，右手骨刀从腰间抽出来，刀尖朝下，刀刃贴着右腿外侧。陆九喧跟在她身后三步远，左手按着桃木法剑剑柄，拇指抵住第七枚钉帽——“守”字白光从指缝漏出来，照在石板路上，照出石缝里嵌着的几粒铜绿碎屑。

“祭坛在寨子最上面。”阿依头也不回地说，“我小时候去过一次，地面是整块青石，中间刻着蛙面纹。我哥说那是苦聪人祭山神的地方。”

“你哥还说过什么？”

阿依脚步顿了一下。她没回头，骨刀在手里转了一圈，刀柄上缠的麻布条松了一截，布头垂下来蹭着她手腕。“他说祭坛底下有东西在跳。那时候我以为是山泉。”

两人穿过寨中主路。竹楼一栋接一栋从身侧退过去，楼底架空层里堆着柴禾和干草，草堆上有压过的痕迹，形状像有人蹲过。陆九喧经过第三栋竹楼时偏头看了一眼——楼底草堆边缘露出一截竹筒，筒口塞着布团，布团上沾着暗紫粉末。他伸手把竹筒抽出来，拔掉布团，筒里滚出一粒干瘪的鬼面花种子，种皮裂开，里面是空的。

“种子被挖空了。”他把竹筒递给阿依。

阿依接过去看了一眼，竹筒内壁刻着一道浅痕，痕形像半个蛙面。“这是我哥刻的。”她把竹筒攥在手里，指节发白，“他来过这里——独脚抓他之前，他来过这里。”

畲比木从后面赶上来。老人走得慢，但每一步都踩在石板路正中，拐杖头点着石面，发出沉闷的笃笃声。他停在阿依身侧，低头看竹筒上的蛙面刻痕，斗笠阴影遮住了半张脸。

“你哥在找第六枚钉。”畲比木说，“祭坛地面上的蛙面纹是假的，真的入口在蛙面纹下面——你哥挖过。”

“你怎么知道？”阿依偏头看他。

“因为独脚也在挖。”畲比木拐杖朝寨子最高处指去。陆九喧顺着他杖头看过去——坡顶祭坛方向，青石地面被掀开了一大片，碎石和泥土堆在祭坛边缘，堆成不规则的环形。环形缺口朝南，缺口外沿有密密麻麻的跳跃痕迹，脚印只有单只，脚掌朝后翻，趾印深陷泥中。

三人加快脚步。坡道最后一段没有石板，是夯实的泥地，雨后泥浆被踩得稀烂，脚踩上去要用力拔出来。陆九喧走在最前面，靴底每次拔出都带起一坨湿泥，泥里混着碎草屑和干枯的鬼面花藤蔓。他走到祭坛边缘时停下来，低头看地面。

青石祭坛被挖开一个直径约两丈的坑。坑壁是夯土和碎石层，一层一层往下收窄。坑底露出向下延伸的石阶，阶面被踩得发亮，边缘长着白色菌丝。菌丝在黑暗中微微发亮，像撒了一地碎骨屑。石阶深处有声音传上来——沉闷的、有节奏的跳动，一下，一下，间隔比正常心跳慢，但每一下都带着石壁共振的余韵。

阿依走到坑边蹲下。她右手按在坑沿碎石上，碎石底下压着一枚铜钉钉帽，帽面朝上，刻着一个“毒”字。她把钉帽捡起来，铜面还带着体温。她翻过钉帽看背面，背面刻着两行小字：一行是“毒娘子之子”，另一行被铜锈蚀得只剩半个“换”字。