陆九喧没接话。他把长剑插回腰间，桃木剑柄铜牌朝外，铜色纹路在雾光里亮了一瞬。阿依松开剑柄，退后半步，靴跟踩在骨箭上，箭杆滚了半圈。她低头看时，发现旧脚印旁还有一行更浅的痕迹——不是独脚的单足印，是人的脚印，靴底纹路，尺码和陆九喧的几乎一样，但方向相反，从独脚庙那边折返过来，脚印边缘的泥还没干透。

“那个‘你’追过来了。”阿依把骨箭从泥里拔出来，箭杆上的泥甩到石板上。“从独脚庙方向。”

毒娘子偏头看那行新脚印。她藤杖尖在脚印边缘划了一下，泥色翻上来，底下是湿的。“他比你们快——独脚庙到这里的路他走过一遍，回程不用摸索。”她收回藤杖，杖头花苞又掉了一粒种子，落在石板断面上，铜色纹路和石板上的铜网刻痕重合了一瞬。“你们沿旧脚印走，我去独脚庙方向截他。”

“你截不住他。”陆九喧把桃木剑从腰间抽出来，剑尖朝下拄地，剑柄铜牌卡进泥里。“他和我通感——你动他，我能感觉到。”

毒娘子没接话。她从袖袋里摸出那枚铜片，月相刻度那面朝上，在雾光里晃了一下。“你去祭坛取剑身，我去独脚庙斩母藤——各走各的。”她转身往北走了三步，藤杖点地声在雾里闷而短，和独脚的跳跃声混在一起，分不清哪个是哪个。

阿依把布袋甩到肩后，骨笛从袋口露出半截，笛孔里那滴水珠终于落下来，砸在石板上碎成更小的水点。她偏头看陆九喧，鬓角白发贴在耳侧，发梢滴下的水珠挂在耳垂上没落。“走。”她先迈步，靴底踩在旧脚印边缘，一步没偏。

陆九喧跟在后面。他走之前回头看了一眼毒娘子的背影，藤杖点地声已经远了，雾里只剩她肩头那点暗红花色，像三粒没长开的山楂沉在灰白里。他右手把桃木剑从泥里拔出来，剑柄铜牌上沾的泥甩到石板上，铜色纹路被泥糊住半边。他用拇指抹掉泥，铜牌纹路露出来时，剑身震了一下——剑尖方向传来极轻的共振，像有什么东西在剑湖底下敲了一下铜。

两人沿旧脚印走了约莫半个时辰。雾渐渐薄了，能看见前面的山脊线，无量山方向的天色比别处暗一块。脚印在一处悬崖边断了，崖面朝西，下面就是剑湖方向，湖面在雾底下露出一角，水色暗绿。崖边有宿营痕迹——火堆熄了，灰烬被雨水冲塌半边，露出底下的黑炭。火堆旁散着几根骨箭，和阿依布袋里那根一样的三道铜丝缠法。还有半块石板，和刚才那块一样，只是更薄，断口新一些，铜网纹路只刻了一半。

阿依蹲在火堆旁，手指拨开灰烬，底下还有余温。她捡起一根骨箭，箭杆上刻着波浪纹，但多了一道横划——畲比木的标记，意思是“到此止步”。她把骨箭递给陆九喧，自己站起来往崖边走了两步，靴尖在崖沿停住。

陆九喧翻过石板。背面有字，畲比木刻的，笔画比上一块更粗，刻痕里嵌着黑炭屑。“独脚怕铜，铜网困魂。祭坛入口在剑湖底，月圆夜水位最低。”他念完把石板翻回来，正面铜网纹路只刻了一半，断口处留着刻刀划痕，刀口朝外。

毒娘子的声音从雾里传过来，她没走远，就站在崖边一棵歪松后面，藤杖点地声停了，人从树后显出来时肩头藤蔓上少了三颗花苞。“月圆夜就是今晚。”她声音比刚才低，藤杖尖在崖边泥地上画了个圈，圈里写了个“祭”字。“但你们不能去——祭坛里的祖灵已经醒了，它通过你师父的残魂知道了一切。你进去，它就会用你师父的脸骗你交出铜牌。”

陆九喧把铜牌从桃木剑柄上拆下来。牌面沾了泥和铜屑，他用袖口擦了两下，纹路里嵌的泥擦不干净。他把铜牌递给阿依。“你拿着。我进祭坛不带铜牌。”

阿依没接。她手伸到一半停住，指节悬在铜牌上方半寸。“不带铜牌，祖灵认你师父的气息——你进去就是送命。”

“我师父的命，我早就准备还了。”陆九喧把铜牌塞进她掌心，铜面硌着她虎口那道旧疤。他转身往崖下走，靴底在碎石上滑了一下，右手桃木剑拄地稳住。雾从湖面升上来，裹住他膝盖以下，剑身铜色纹路在雾里亮着，像一根没烧完的香。

阿依攥住铜牌。牌面纹路压进她掌纹里，铜边硌着指根。她低头看了一眼，铜牌背面刻着一行小字，刚才没注意——畲比木的笔迹：“剑湖底有铜网，网眼只能过一人。你师父当年从网眼钻出来，半截剑卡在网里，他用手拽断的，左手小指断在网眼里。”

她抬头时陆九喧已经走进雾里，只剩桃木剑的铜色光在灰白中一明一暗。她把铜牌挂上脖子，铜面贴着锁骨，冰凉。骨笛从布袋里抽出来，三枚骨哨拼成的笛身在她掌心发烫，笛孔里那滴水珠早干了，但笛管里又凝出新的一滴，将落未落。

雾底下传来极轻的铜声——剑湖方向，有什么东西在湖底敲了一下铜。