“懂一点。”陆九喧把最后一枚铜钉按进土里，用剑鞘尾端敲实，“独脚靠幻术。幻术要借地气。铜钉断地气，它跳进来就现原形。”

老段把铜钥匙攥紧，红绳勒进指缝：“你师父是谁？”

陆九喧的手在剑鞘上停了一下。仓库顶棚漏下一线天光，照在桃木法剑的指骨上，指骨关节处有一道细裂，裂里嵌着朱砂。他没回答老段的问题，站起来走到门口，背对着仓库里面：“你睡。后半夜我叫你。”

老段没睡。他坐在床上，铜钥匙在掌心里转，红绳一圈一圈松开又绕紧。岩布从街口回来换了一次岗，说驿站外没有动静，只有风刮灯笼纸的响。到了后半夜，月亮从云缝里露出来，把碎石街照得发白。陆九喧站在仓库门内，桃木法剑横在身前，剑尖朝外。他听见了——极轻的跳跃声，从街口方向来，一下，两下，三下，间隔均匀，像有人用单腿在碎石上蹦。然后是一声笑，短促，尖利，像竹片刮过瓦面。

岩布在街口吹响了骨哨。哨声裂了一道口，音是哑的，但独脚听见了——跳跃声停了。陆九喧从仓库门后闪出来，左手长剑出鞘，剑锋在月光下泛着冷白。街口方向，一个黑影站在歪脖子槐树下面，单腿撑地，另一条腿——没有另一条腿。它头戴斗笠，斗笠压得很低，遮住大半张脸，只露出下巴和嘴，嘴唇青紫，牙从唇外翻出来，在月光下像一排碎瓷片。它手里拄着一根紫檀拐杖，杖头包铜，铜面反着月光，照进陆九喧的眼睛。

独脚跳了一下。它跳起来时斗笠掀开一角，露出额头——额头上绑着一根布条，布条上别着一封信，信纸折成三角，封口处用火漆封着，火漆印是蛇盘纹。陆九喧的桃木法剑举起来，剑尖对准独脚的胸口。独脚没扑过来，它站在原地，拐杖在地面点了三下，然后转过身，单腿一蹬，往黑石崖方向跳去。跳了两下，它停住，回头，把绑着信的额头朝陆九喧这边偏了偏。

陆九喧追上去。他跑过碎石街，鞋底踩碎几片瓦，瓦片弹到墙根。独脚跳得不快，始终和他保持五步距离，拐杖点地的声音在夜里格外清楚。追到驿站外的土坡上，独脚突然停住，拐杖往地上一插，单腿跪下来，额头上的信正对着陆九喧。陆九喧走到它面前，长剑剑尖抵住它的喉咙。独脚没动，斗笠下面那双眼睛是浑的，像蒙了一层灰。陆九喧伸手把信从布条上扯下来。信纸粗糙，折痕处磨得起毛，火漆印完整。他撕开火漆，展开信纸——上面只有五行字，笔迹是他师父的。他认得这笔迹：横画起笔重，竖画收笔带钩，“九”字的弯钩总是往左偏。

“陆九喧，我在北京等你。你师父的尸骨我留了一半在哀牢山，另一半在我手里。你带指骨来，我带你师父的尸骨走。公平交换。”

陆九喧把信纸对折，又对折，折成拇指大一块。他从布袋里摸出火折子，吹燃，火苗舔上信纸边角。纸烧起来，火光照亮他的脸，颧骨上的阴影动了一下。烧完的信纸变成黑灰，落在土坡上，被风卷走。他低头看独脚——独脚还跪着，斗笠歪到一边，露出整张脸。青面，巨唇，牙翻在外面，但额头上绑布条的地方有一道旧疤，疤的形状像被什么东西烫过。陆九喧的桃木法剑从它喉咙移开，剑尖点在地上。他认出来了——这只独脚是遮帕留下的哨兵，它额头上的疤是师父指骨烫的，遮帕用师父的指骨在它额头上烙了印，让它带信。

陆九喧回到仓库。老段还坐在床上，铜钥匙攥在手里，红绳松了。岩布站在门口，弓弦松了，箭插回箭筒。陆九喧把红木匣子从茶砖堆上拿起来，匣子底部的火漆印蹭掉了一小块，露出里面的红木纹。他把匣子重新绑在鞍桥上，转头对老段说：“不走官道。走黑石崖密道。”

老段手里的铜钥匙掉在床板上，弹了一下，滚到茶砖缝里。他弯腰去捡，竹夹板在床腿上磕出闷响。捡起钥匙，他抬头看陆九喧，伤疤从耳根拉到下巴，把左边的胡子分成两截：“那条密道尽头是独脚庙旧祭坛。你疯了？”

“我没疯。”陆九喧把桃木法剑收回腰间，指骨在剑柄上磕了一下，“遮帕以为我会走官道追它。我走密道——我要在它到北京之前，先毁掉旧祭坛里的骨钥底座。没有底座，骨钥就是一堆碎骨头。”

老段从床上站起来，左腿的竹夹板悬空，他单腿跳到茶砖堆旁边，铜钥匙往陆九喧胸口一戳：“旧祭坛里有大祭司的残魂。你一个人进去，就是送死。”

陆九喧把师父的指骨从剑柄上解下来，重新绑紧，朱砂线在指骨关节处多绕了两圈。他把指骨举到老段眼前：“我不是一个人。师父的指骨在，他的魂就在。”

老段盯着指骨看了三息。他转身从茶砖堆后面摸出一盏油灯，灯罩裂了一道缝，他用指甲把灯芯挑高，火苗蹿起来，照亮仓库角落——角落里堆着三副马鞍，鞍桥上落满灰。老段把油灯递给岩布：“密道入口在驿站北边三里，崖壁下面。我腿断了骑不了马，你带我。”

陆九喧翻身上马，红木匣子在鞍桥上晃了一下。他策马冲出仓库，马蹄踏在碎石街上，碎盐和茶梗溅到墙根。岩布带着另一名猎手跟在后面，老段被岩布用布带绑在鞍桥上，竹夹板卡着