陆九喧踩断第三根枯枝时，听见了坡上传来的声音。那声音压得很低，像有人用指甲刮竹筒内壁，刮两下停一下，再刮两下。他左手按住剑柄，右手从腰间布袋里摸出一枚铜环残片，环面裂纹硌着指腹，凉意从指尖往小臂爬。阿依走在他半步之后，指骨攥在掌心，骨尖抵住掌纹里一道旧茧。她忽然停步，侧耳听了两息，抬手往东偏北方向指了一下。

坡上滚下来一颗碎石，核桃大小，从陆九喧靴边擦过，撞在阿依脚后跟的草茎上。碎石停住，表面沾着新鲜泥浆，泥浆里混着半截断草，草茎断口渗出淡绿色汁液。陆九喧蹲下，手指抹过碎石表面，泥浆在指腹上搓开，露出石面一道浅白色刮痕，刮痕走向从右上到左下，槽里嵌着细碎的石粉。他站起来，把铜环残片收回布袋，拇指在剑柄上蹭了一下。

“三个。”阿依开口，声音比平时低，尾音被坡上滚下来的一阵风削掉半截。“两个站着，一个趴着。”

陆九喧没接话，迈步往坡上走。草坡泥泞，靴底踩进去拔出来，带出的湿泥裹住靴帮，泥里混着碎草叶和细石子。他走了七八步，看见坡顶一棵歪脖子松树，树干从根部往上裂开一道缝，缝里渗出松脂，琥珀色，凝成半圆状挂在树皮上。松树后面探出半张脸，颧骨上一道新伤，伤面结着暗红色薄痂。那人看见陆九喧，嘴张开又合上，喉结动了一下，没出声。

陆九喧走到松树前。松树后面蹲着三个人。两个靠树干坐着，一个仰面躺在地上。坐着的两人里，左边那个左腿裤管从膝盖往下被撕开，布条缠住小腿，布面渗出的暗色水痕已经干了一半，边缘结成硬壳。右边那个背对着陆九喧，肩膀缩着，后背衣料上沾满泥浆和碎叶。躺在地上的人一条腿从大腿根部往下弯成不正常的角度，裤管空了一截，断口处布片卷起来，露出里面缠了七八圈的布带，布带表面结着暗褐色硬块。

“周铁山呢。”陆九喧问。

左边那个抬起脸，嘴唇干裂，裂口里渗出一丝暗色。他张了张嘴，声音像从喉咙深处刮出来的：“塌了。半个时辰前。”他停了一下，喉结又动了一次。“周锅头在营地东侧，茶王树底下。我们跑出来的时候，树已经倒了，树根翻起来，带出一大块土。他……没跑出来。”

陆九喧左手铜环转了一下，裂纹贴住脉门。他蹲下，视线和坐着那人平齐。那人避开他的目光，低头看自己缠布的小腿，手指在布面上抠了一下，抠出一小块干泥，泥块滚到草叶上停住。“赵小婉呢。”陆九喧问。

那人手指停住，指甲缝里嵌着干泥和碎叶。他偏过头，看躺在地上那个同伴，又看背对着陆九喧那个。背对着的那个肩膀动了一下，没转身。“赵小婉在茶王树底下。”左边那人说，声音比刚才更低，尾音散在风里。“树倒的时候她往里跑，去拿那个红木匣子。毒娘子也在，站在树旁边。树一倒，两个人都不见了。”

阿依从陆九喧身后走出来，蹲在躺地那人旁边，指骨从掌心露出来，骨尖对着伤腿上方。骨面裂纹里的暗红液体亮了一下，又灭了。她收回指骨，站起来，对陆九喧摇了摇头。“腿保不住，但人还能撑一阵。”她说话时没看陆九喧，目光落在坡下溪沟方向，溪水声从谷底传上来，混着断断续续的风声。

陆九喧站起来，往营地东侧走。他走了三步，听见身后左边那人开口：“你别去。茶王树倒下来把地砸裂了，裂口下面有东西。”那人停了一下，喉结动了一次。“我听见声音。洞底下有声音，像人笑，又像蛤蟆叫。”

陆九喧脚步没停。阿依跟上来，骨哨在她脖子上晃了一下，骨面撞在锁骨上，声音很轻，被草坡上的风声盖过去。两人往东走了约莫百步，草坡变陡，泥里混的碎石越来越多，靴底踩上去发出碾碎瓦片的声音。坡顶出现一棵倒伏的茶王树，树干从根部往上三丈处折断，断口参差，木茬白生生地露着，树皮被撕成一条一条，翻卷向两侧。树根翻出地面，带出一大块黄泥，泥里嵌着碎石和断草。树根底部露出一个洞，洞口约三尺宽，边缘不规则，洞壁是深褐色泥土，泥面上有刮痕。

陆九喧蹲在洞口边。刮痕从洞口往下延伸，三道一组，间距均匀，每道痕深约半指，槽里嵌着暗色细毛，毛尖卷曲。他伸手在刮痕边缘碰了一下，泥面凉而湿，指尖沾上一层薄泥。他站起来，左手抽出长剑，剑尖挑开洞口边一块松动的碎石，碎石滚进洞里，过了两息才传来落底的声音，很闷，像砸在湿土上。

阿依走到洞口另一侧，指骨从掌心抽出来，骨尖对着洞底。骨面裂纹里的暗红液体凝成第六滴，挂在骨尖，没落。她手腕转了一下，指骨指向洞底偏北，骨尖轻颤。她回头看陆九喧，嘴唇动了一下，没出声，只是把指骨收回布袋，退到洞口边。

陆九喧把长剑插回腰间，右手从背后抽出桃木法剑。剑身木质，表面刻满细密纹路，纹路里嵌着暗红色漆，漆面在灰白天光下泛着哑光。他左手持长剑正面对敌，右手桃木法剑贴住洞口边缘，剑尖对准洞壁刮痕。法剑纹路亮了一下，暗红光从剑尖往外扩，扩到刮痕槽里，槽中细毛被光一照，卷曲的毛尖慢慢伸直，随后化成一缕细烟，往上飘了半寸就散了。