崖壁缝里又走出一个人。是个老妇，背驼得厉害，头几乎缩进肩膀里，身上裹一件灰布袍子，袍面沾满干涸的泥点和碎叶。她右手拄一根藤杖，杖头雕着鬼面花，花瓣张开，花心含着一颗珠子，珠面映出阿依和陆九喧的影子。左手捏着一朵摘下来的鬼面花，花瓣在她指间转，转一圈，七个采药人脚底的藤蔓就紧一圈。

“赵小婉在我手里。”毒娘子的声音干而平，像石子磨过石面。她抬起左手，鬼面花举到脸前，花瓣上的黑斑映在她脸上，五官跟着变形。“但她不是人——是独脚五郎君用赵四的魂魄与鬼面花培育的半鬼胎。”

陆九喧没接话。他盯着毒娘子手里的花，花心那颗珠子转了一下，珠面映出的画面变了——赵小婉坐在一间石室里，面前摆着一面铜镜，镜面映出她的脸，但镜中人的嘴角在动，她自己没动。

“你要带她走，就得用你腰间那柄断剑上的桃木新芽换。”毒娘子把花收回袖中，藤杖在地上顿了一下。杖头鬼面花的花瓣合拢，花心珠子暗下去。

陆九喧把桃木法剑收回背后，左手长剑平举，剑尖指向毒娘子。他没用剑尖对着人，偏了半寸，指向她脚边的碎石。“断剑上的芽是守井人魂魄所化。给你，赵小婉的魂就永远锁在花里了。”

毒娘子冷笑。她摘下一朵鬼面花，捏在指间，花瓣在她掌心碎成粉末。粉末从指缝漏下去，落在碎石上。七个采药人同时倒地，身子弓起来，手还捧着花，花根从他们掌心钻出来，扎进碎石缝里。阿普倒地时脸朝上，嘴唇还在动，黑斑在他脸上散开，五官模糊了。

阿依把骨笛抵在唇边。她没吹，先看了陆九喧一眼。陆九喧没回头，但剑尖往下压了半寸。她懂这个动作——他允许她做决定。

“我用亡者之歌换赵小婉。”阿依把骨笛从唇边移开，声音稳，但握笛的手指关节发白。“但你要告诉我，独脚五郎君的真身到底在第三层哪里。”

毒娘子沉默。藤杖在她手里转了一圈，杖头鬼面花重新张开，花心珠子亮起来，映出阿依的脸。珠面里的阿依比现实老一些，眼角有纹，脖子上挂着骨哨，哨面刻满桃木纹。

“亡者之歌要吹满三巡。”毒娘子把藤杖拄回地面，杖底陷入碎石半寸。“第一巡唤魂，第二巡引路，第三巡送归。你吹完三巡，赵小婉的魂从花里出来，但你会少三年寿数。”

阿依把骨笛横在唇边。陆九喧的剑尖抬了半寸，她看见了，但没停。她吸了一口气，胸腔鼓起来，比第一次试音时深得多。笛声从唇间出来，第一巡，低音，像从地底往上翻。鬼面花藤蔓开始缩，根须从采药人脚底退出来，退到碎石缝里，缩成一团。阿普的嘴唇不动了，脸上的黑斑淡了一层。

毒娘子听着，藤杖在手里慢慢转。第一巡尾音落下时，她开口了：“瀑布后的石阶尽头不是第三层入口——真正的入口在石阶中段的铜镜后面。”

阿依没停，第二巡笛声接上。音调比第一巡高，但更细，像一根线从喉咙里抽出来。鬼面花瓣开始合拢，七朵花同时往里收，花心珠子暗下去。毒娘子的藤杖顿了一下，杖头鬼面花的花瓣也合了。

“铜镜后面有夹层。”毒娘子说话时藤杖在抖，杖底碎石裂开一道细纹。“夹层里是守井人的石室——沈采办留了东西给你。”她看着陆九喧，眼珠在灰白眉毛下转了一下，“你师父的一半魂魄还在青铜残片里。沈采办封残片之前，把残片的一角嵌进了铜镜背面。你要拿回你师父的魂魄，得先找到那面铜镜。”

陆九喧把长剑收回鞘中。他走到阿普身边，蹲下来。阿普的掌心有七个针孔，排列成鬼面花的形状，孔口发青，但没流血。他把阿普的手翻过来，掌背皮肤下有一道细线在动，像虫子在皮下爬。他抽出桃木法剑，剑尖点在阿普掌心，法剑上的桃木纹亮了一下，皮下那道细线停住，慢慢缩回手腕方向。

阿依的第三巡笛声起来了。音调比前两巡都低，低到几乎听不见，但碎石在震，石缝里的藤蔓根须在缩，缩成干枯的丝。七个采药人的胸口开始起伏，阿普的嘴唇又动了，这次有声音，极轻，像从很远的地方传过来。

“疼……”

毒娘子把藤杖往地上一插。杖头鬼面花完全合拢，花心珠子裂开一道缝。她看着阿依，灰白眉毛下的眼珠定住了。“第三巡吹完，你哥的指骨会裂。你确定？”

阿依没回话。笛声在继续，她的嘴唇压在骨笛吹口上，指腹按着音孔，桃木纹那一线从吹口烧到笛尾，骨面开始发烫。她脖子上的骨哨在震，哨孔里渗出极细的粉末，是骨屑。陆九喧站起来，走到她身侧，左手按上她肩头。阿依的肩在抖，笛声没断。

毒娘子看着他们，藤杖从碎石里拔出来。她转身往崖壁缝里走，灰布袍角拖过碎石，留下一道浅痕。走到缝口时她停了一下，没回头。

“铜镜在石阶中段左侧。镜面朝下嵌在石壁里，要翻过来才看得见。翻镜的时候别用手——用你断剑上的桃木芽碰镜面。”她顿了一下，藤杖在地上点了两点，“沈采办在镜背刻了字。你师父的魂魄封在残片里，残片嵌在镜背。你翻镜，残片会掉出来。但镜面一翻，夹层的门就关了。你只有一次机会。”

她走进崖壁缝，灰布袍角最后消失时，缝口的碎石又落了一层，把