“他的魂魄只剩一半。”毒娘子开口，声音沙哑，每个字都带着痰音，“另一半还在祭坛里，跟地宫第二层的阵眼绑着。阵眼封了，魂魄就取不回来了。他活不过三个月。”

阿依兄长笑了一声，嘴角扯动时颧骨上的皮绷紧了，露出底下骨头的轮廓。“三个月够了。”他说，“我能带你们找到第三层入口，还能告诉你们一个秘密。”

毒娘子抬起眼皮。

“沈采办没有死。”阿依兄长说，右手在阿依肩头拍了一下，拍得很轻，像拍一只停在肩上的蛾子，“他就在第三层。他在等你们。”

石室里安静了几息，只有壁面渗水的声音，水珠从壁面滴到地面刻痕里，一滴，又一滴。毒娘子把拐杖从地面拔起来，杖头鬼面花的花瓣又落了一片，飘到陆九喧脚边。陆九喧低头看了一眼花瓣，用鞋尖把它拨到石台底座旁边，和之前那片并排。

他把腰间长剑抽出来半寸，剑身上的裂痕从剑格一直延伸到剑尖，裂痕边缘泛着暗红色，像铁在炉子里烧过又冷下来的颜色。他把剑推回鞘中，鞘口卡了一下，他用力按下去，咔嗒一声。

“你带他们回苦聪部落。”陆九喧对毒娘子说，左手按着剑柄，指节发白，“我去哀牢山主峰。”

毒娘子摇头，拐杖在地上画了半个圈，圈里地面上的水痕被杖尾带起来，溅到石台底座上。“你一个人去第三层就是送死。”她说，声音比刚才更低，痰音更重，“沈采办在第三层布了三十年局，他等的就是你——守井人的血脉。”

陆九喧看着她。毒娘子把拐杖头抬起来，鬼面花正对着陆九喧的脸，花瓣上的露水已经干了，花蕊里嵌着一粒黑籽，黑籽表面有细密的纹路，跟他在铜钉上见过的独脚侧影一模一样。

“你师父当年进第三层时，也是一个人。”毒娘子说，把拐杖收回身侧，杖尾在地面点了一下，“他出来的时候，只剩半条命。另一半留在了门后面。”

阿依从兄长肩头抬起头，竹笛从腰间滑出来，她没去接，竹笛掉在地上，滚到石台底座旁边，和那两片鬼面花瓣并排。她弯腰把笛子捡起来，笛身上沾了水痕，她用袖口擦了两下，别回腰间。

阿依兄长把右手从她肩上移开，四根手指在空气里抓了一下，像要抓住什么看不见的东西。他偏头看陆九喧，青色的竖瞳已经彻底褪了，黑色瞳孔里映着石室壁面上那条水线，水线正沿着壁面往下淌，把铜镜边缘最后一点锈迹冲掉。

“第三层入口的石缝，退潮时才能进。”他说，“明天寅时涨潮，寅时之前必须进去。过了寅时，石缝会被水封死，再等就是下个月。”

陆九喧把长剑从鞘中又抽出来半寸，裂痕里那枝桃木新芽比刚才长了一线，嫩叶顶着剑身上的暗红色，像铁锈里开出的花。他把剑推回鞘中，走到暗门前，门框上那个钉孔还在，孔壁发黑，他把铜钉从怀里摸出来，钉尖对准钉孔，按进去半分。

“明天寅时。”他说，没回头，“毒娘子带你们回部落，阿依跟我去主峰。”

阿依把竹笛从腰间又抽出来，笛尾对着掌心敲了一下，敲出一声脆响。她没说话，走到陆九喧身后半步远的地方，站定了。毒娘子看着两人，拐杖在地上顿了三下，杖头鬼面花的花瓣全落光了，只剩花蕊里那粒黑籽，黑籽裂开一道缝，缝里渗出极细的黑色汁液，滴在地面水痕里，把水染黑了一线。

石室外的光暗下去一截，是云遮了日头。壁面上的水线还在淌，一滴一滴落进地面刻痕，把刻痕里的黑液冲淡，又慢慢积满。陆九喧把暗门推开一条缝，外面的风灌进来，带着松脂和湿土的气味。他侧身出去，阿依跟在后面，竹笛在腰间碰了一下石台边缘，发出一声短促的脆响，像骨片碰着骨片。