“第三层是命蛊，开错会把开锁人的命换给独脚五郎君。”毒娘子把拓片折起来，塞回袖口，“沈采办等了十年，就是在等一个带铜钱的人进哀牢山。铜钱开第一层，骨哨开第二层，第三层——他用自己的命开，但换命的时候，他会把你的命填进去。”

陆九喧把长剑从腰间解下来，剑鞘上的黑水已经干了，蹭在衣摆上洇开一道暗痕。他把剑搁在井台边，剑鞘尖磕在石面上，发出一声闷响。他蹲下来，把铜钱、铜牌和骨哨残片重新并排放到石面上，三件东西同时发出微光，光从三件东西的边缘溢出来，在石面上方聚成一片，光中浮现出太和殿匾额的立体影像——匾额高悬，匾额背面有一道裂痕，裂痕中渗出黑血，黑血滴落在地砖上，地砖立刻腐蚀出一个洞。

“三天后七星连珠。”陆九喧把三件东西收起来，铜钱和铜牌揣进怀里，骨哨残片递还给阿依。阿依接过残片时指尖碰到他的手背，她的手很凉，指腹上有草药汁染出的黄印。

“匾额暗格从外面看不出任何痕迹。”周铁山说，声音比刚才低了些，“沈采办在匾额后面设了摄魂阵，进去的人会被幻象困住，分不清方向。你师父当年就是被困在阵里，才被独脚五郎君在魂魄里留了一滴血。”

陆九喧站起来，把长剑系回腰间，剑鞘上的暗痕蹭在衣摆上，和之前那道并在一起。他偏过头看阿依，阿依正把骨哨残片收进腰间皮囊，皮囊口用麻绳扎紧，绳结上沾着一粒粗盐，是罐底黄泥封上掉下来的。

“你哥的骨哨能破摄魂阵。”陆九喧说。

阿依的手停在皮囊口，没抬头。

“骨哨是苦聪王族的送魂曲，能破迷雾幻象。”陆九喧把罐子从井台外沿拿起来，罐底黄泥封上的掌印对着自己胸口，“但你吹奏一次，会消耗你的命。”

阿依把麻绳扎紧，绳结上的粗盐粒被她指腹碾碎了，沾在绳结上像一粒白点。她站起来，罐子抱回怀里，罐底黄泥封上的裂纹对着井口方向，裂纹里嵌的粗盐粒在月光下泛着白。

“我知道。”她说，声音很平，像在说一件早就想好的事。

毒娘子从井台边退开一步，竹篓提在手里，篓中的碎片互相磕碰，发出细碎的响声。她偏过头看陆九喧，月光照在她脸上，皱纹里嵌着干涸的药渣，眼窝深陷，瞳孔里映着井口上方那片夜空，北斗七星刚好转到井口正上方，七颗星连成一线。

“七星连珠之前，你们还有两天。”毒娘子说，“第三天夜里，匾额暗格会自己打开，沈采办会在暗格打开之前赶到太和殿。你们要在他到之前，把三层暗格全部打开。”

她把竹篓往地上一搁，篓底磕在石面上，碎片跳了一下。她从袖口里摸出一只小瓷瓶，瓶口用蜡封着，蜡面上印着一个模糊的指印。她把瓷瓶递给陆九喧。

“鬼面花根须磨的粉，能暂时压住摄魂阵的幻象。”毒娘子把瓷瓶塞进他手里，瓶身冰凉，蜡封上的指印硌着掌心，“但只能压一炷香。一炷香烧完，幻象会加倍反噬。”

陆九喧把瓷瓶收进怀里，和铜钱、铜牌并排放着。三件东西贴着胸口，铜钱的热度透过瓷瓶传过来，蜡封上的指印被体温烘软了，边缘微微翘起。

周铁山从井台边退开，走到巷口方向站定，面朝码头。码头上的灯已经全灭了，只剩货栈檐下一盏马灯还亮着，光晕被江风打散，在水洼面上碎成一片。他偏过头看陆九喧，陆九喧正把罐子换到左手，右手从怀里摸出铜钱，铜面靠近紫禁城方向时微微发烫，热度从边缘往中心聚。

“走吧。”陆九喧把铜钱收回怀里，罐子抱稳，朝巷口方向迈步。阿依跟上来，走在他半步后面，骨哨残片收进掌心，左手从袖口里抽出来，指尖沾着草药汁的黄印。毒娘子提着竹篓走在最后，篓中的碎片不再磕碰，被她用一块麻布塞紧了。

巷口的马灯在风里晃了一下，灯焰缩成豆粒大小，又慢慢涨回来。井台上的草药末被风彻底吹散了，只剩石缝里嵌着几粒粗盐，月光照上去，亮了一瞬，又暗下去。