老葛的喉结上下滚了两回。“喊我名字，喊了两声，第三声没喊出来就断了。”

毒娘子把紫檀钉插回自己背囊侧袋，钉帽露在外面。“独脚用声音诱猎物进暗道，你听见的未必是周铁山。”她看了老葛一眼，目光在他后颈停了一下，老葛后颈有一道旧疤，从发际线延伸到衣领里，疤面发亮，像被火烫过。“你后颈这道疤，是独脚摄魂时留下的。被摄过魂的人，独脚能模仿他死前听见的最后声音。”

老葛的手摸上后颈，指头在疤上蹭了两下，没说话。阿依把骨哨收回腰间，走到陆九喧身边，低头看暗道。石阶往下延伸，拐弯处被黑暗吞没，壁上每隔一段嵌着一枚铜钱，钱孔朝外，像一只只小眼睛。

“我走前面。”陆九喧把火折子递给阿依，左手长剑出鞘三寸，剑身映着火光，照出石阶上一道拖痕——从洞口往下，拖痕两侧有单脚跳跃留下的凹点，凹点间距均匀，步幅比人跨步大。但拖痕中间还有另一种痕迹：两只并排的脚印，鞋底纹路细密，是官靴的制式，前掌着地，脚跟浅，走路的人重心靠前。

毒娘子也看见了。她蹲下去，手指在官靴印边缘描了一圈。“前朝哀牢古国祭司的靴纹，靴底纳七层麻，每层麻间夹一片铜箔。这种靴子走路会响，铜箔碰铜箔，叮当声能传半里。”她站起来，手指在衣摆上蹭掉泥土，“穿这种靴子的人，不是活人。”

陆九喧把剑推回鞘，剑格合拢时发出一声轻响。他咬住剑柄，腾出右手从腰间抽桃木法剑，左手从衣袋里摸出那枚周字铜钱，钱孔里的干草屑落在石阶上。他把铜钱弹进暗道，铜钱磕在石壁上，叮叮当当滚下去，声音越来越远，最后停住。

停住之后，暗道深处传来一声回应。铜钱落地的声音被重复了一遍，从更深处弹回来，但音色不对——像铜钱落在铜钱堆上，哗啦一片。

阿依把火折子举高，火光在洞口晃了一下。她低头看陆九喧，陆九喧咬着剑柄，桃木法剑的剑尖指向暗道，眼神落在石阶拐弯处那片黑暗里。

“下面有货栈。”阿依说，“比上面大。”

老葛突然从后面挤上来，肩膀撞了阿依一下，阿依侧身让开，老葛扑到洞口边，双手撑住石框，朝暗道里喊：“周锅头！我是老葛！”他的声音撞进暗道，回声叠着回声传回来，最后传回的却是一声笑。笑声短促，像有人捂着嘴没憋住，尾音被硬生生掐断。

陆九喧把桃木法剑横在洞口，剑身上的朱砂纹路在火光里发暗。他松开咬着的长剑，剑落回左手，右手把法剑往暗道里一探。法剑剑尖没入黑暗的一瞬间，石壁上嵌的铜钱同时亮了一下，钱孔里渗出极细的黑烟，烟丝朝暗道深处飘，像被什么东西吸过去。

“毒娘子。”陆九喧收回法剑，剑尖上沾着一丝黑烟，烟在空气中散成几缕，很快没了。“你体内的蛊虫现在什么反应？”

毒娘子按着左腹，手指陷进衣料里。“躁动，往下沉。”她抬头看陆九喧，眼白里泛着血丝，“暗道尽头有活物，在吸我的蛊力。离得越近，吸得越快。”

阿依把火折子递给陆九喧，右手抽出骨笛，笛身横在唇边。她看了陆九喧一眼，陆九喧点了一下头。阿依吹响笛子，这次是一段短曲，三个音，高低起伏，像鸟叫又像风吹过竹管。笛声钻进暗道，回声传回来，三个音一个不少，但最后一个音被什么东西改了调，往上挑了一下，变成第四个音。

阿依放下笛子，笛孔边缘凝着一层薄薄的水雾。“下面有东西在学我吹，但它只会学，不会编。”

陆九喧把火折子重新吹燃，火苗稳住，照亮石阶第一级。他把桃木法剑插回腰间，左手长剑出鞘，剑尖朝下，第一个踏上石阶。石阶上的拖痕在他脚下延伸，单脚凹点和官靴印并排往下，拐弯处被黑暗吞没。他走了三步，停住，回头看了一眼老葛。老葛站在洞口，双手还撑在石框上，指节发白，后颈的旧疤在火光里泛着亮。

“老葛，你走最后。”陆九喧说，“毒娘子走中间，阿依跟着我。”

老葛松开石框，手掌在裤子上蹭了两下，蹭掉掌心的石屑。他退到货栈里间门口，脚后跟碰到一只翻倒的盐巴袋子，袋子口松开，粗盐粒滚出来，在地上铺了一小片白。他没低头看，眼睛还盯着暗道口。

阿依跟在陆九喧身后走下石阶，火折子举在两人之间，光晕晃在石壁上，铜钱孔里的黑烟被光一照就缩回去，像怕火的虫子。她走了几步，脚底踩到一枚铜钱，钱面粘在鞋底，她没停步，铜钱跟着她下了两级台阶才脱落，滚到石壁边卡住。

暗道拐弯处，陆九喧停住。他举起火折子，光照出前方一段直道，石壁两侧各嵌着一排铜钱，钱孔朝内，黑烟从钱孔里丝丝缕缕往外冒，在直道尽头汇成一片薄雾。雾里站着一个人形轮廓，矮小，单脚，头戴斗笠，手里拄着一根棍状物。它没动，但雾在它周围打着旋，像水绕着石头。

陆九喧把火折子递给阿依，左手长剑平举，剑尖对准雾中人形。他还没开口，雾里传来一个声音，苍老，沙哑，带着笑：“陆九喧，你师父的债，你打算怎么还？”