三人没说话，各自把竹篓带子紧了紧。岩聪从腰间抽出一把短弩，弩臂上缠着牛筋，他拉了一下弦，弦响了一声，又松开。岩崩从背后解下一面藤牌，牌面上涂着黑漆，漆面裂了几道纹，他用袖子擦了擦牌面。娜迫蹲下来把药包重新扎了一遍，药包外面裹着油纸，油纸角上写了字，字迹被水汽洇得模糊。

陆九喧看着三人，目光在岩聪脸上停了一下。岩聪左耳缺的那块已经结了疤，疤面发亮，他注意到陆九喧在看，偏了偏头，把缺耳那边侧过去。

“你师父当年封印独脚五郎君时，”畲比木忽然开口，藤杖在地上画了个圈，圈里碎石被拨开，露出底下湿泥，“留了另一半王族腿骨。腿骨和骨哨是一对，合起来才能开匣。腿骨埋在潭柘寺古银杏树下，具体位置只有你师父知道。”

他停了一下，藤杖尖在湿泥里戳了个洞，泥水渗出来填了半洞。他抬头看陆九喧，目光从阿依后脑勺移到陆九喧左肩伤口上，麻布条最外层已经干成硬壳，壳边缘翘起来一小片。

“你师父把位置告诉过毒娘子，”畲比木说，“毒娘子让你去北京，就是让你找那根腿骨。但她没告诉你——腿骨上也有封印，你碰它的时候，你师父留在你身上的引子会再缠一圈。你每用一次桃木法剑，引子紧一分，再碰腿骨，引子就紧到底了。”

陆九喧右手按在腰间桃木法剑柄上，指腹摩挲剑柄麻布条，布条上血渍已经干成暗褐色，纹理粗糙。他没说话，左手把阿依往上托了托，她右臂黑毛蹭过他下巴，毛尖扎在皮肤上，留下几个小白点。

岩聪把短弩挂回腰间，走到哑泉边蹲下来，弩箭尖在水里蘸了一下，箭头上沾了层灰白膜。他抬头看陆九喧，缺耳那边对着风，风吹得他鬓角碎发往后飘。

“北线第一个隘口叫断铃关，”岩聪说，声音不高，但每个字都清楚，“马帮走到那都会摘铃铛，隘口太窄，铃声会惊动崖壁上的东西。我们过隘口前也得摘铃铛，但我们的铃铛摘了没事，你们的——”他看了一眼阿依手腕上那枚骨哨残片，“骨哨不能摘，摘了她胳膊上的毛长更快。”

畲比木把藤杖往地上一插，杖头红布条垂在哑泉边，布条角浸到水里，灰白膜顺着布条往上爬了一寸，被他扯回来甩了甩。他走到陆九喧面前，从怀里摸出一样东西，是枚铜铃，铃身刻着苦聪古字，铃舌用骨片磨成，骨片边缘有细裂纹。他把铜铃系在阿依手腕红绳上，铃铛贴着骨哨残片，碰了一下发出闷响。

“这铃铛我戴了四十年，”畲比木说，手指在铃身上擦了一下，铜锈沾在指腹上，“你哥被掳走那天我摘下来过，后来一直没戴。你带着，到北京再摘。”

他退回去，藤杖从泥里拔出来，杖头带出一坨湿泥，泥里混着几根枯草茎。他身后猎手群开始移动，三人护送小队站到陆九喧身后，岩聪在前，岩崩在后，娜迫在侧面。其他猎手往哑泉两边散开，各自找石头后面蹲下，竹篓放在脚边，箭矢搭在篓口。

畲比木最后看了阿依一眼。她趴在陆九喧背上，右臂垂着，黑毛在风里轻轻晃，毛尖盐晶被风吹掉几粒，落在哑泉边碎石上。她左眼半睁着，瞳孔里那道暗红光已经缩成针尖大一个点，在眼白上慢慢转。

“三个月后，”畲比木转过身，背对着陆九喧往哑泉下游走，藤杖点在水边石头上，一步一响，“若诅咒未解，我会亲手杀了她。不能让独脚在苦聪土地上重生。”

他走出一段路，下游雾气漫上来，把他藤杖红布条吞了一半。猎手群里有人吹了声骨哨，短促两声，像鸟叫。岩聪回了一声，把短弩重新端在手里，弩箭对准前方隘口方向。

陆九喧背着阿依迈出第一步。碎石在他靴底硌了一下，他脚踝往外偏了半寸，又收回来。阿依手腕上铜铃响了一声，闷闷的，被雾气裹住传不远。岩崩在后面把藤牌往地上一顿，牌面黑漆震掉一小块，露出底下藤芯。

驼铃声从北边传过来，断断续续的，每响一下就被雾气掐掉半截。马帮走的北线在哑泉下游三里的地方拐弯，拐弯处崖壁上挂着几串废铃铛，是以前马帮摘下来不要的，铃身锈成铁疙瘩，风一吹互相撞着响。陆九喧听见铃声里夹着一声脆响，是岩聪短弩上弦的声音。他左手把阿依膝弯托紧了些，右手桃木法剑柄从布带里滑出来半寸，剑身暗色在雾气里几乎看不见。

娜迫从侧面递过来一个药包，油纸包着，外面缠了麻绳。陆九喧接过来塞进怀里，药包贴着胸口，凉意透过粗布渗进来。他迈第二步，靴底踩碎一颗哑泉边滚过来的碎石，碎渣嵌进橡胶底纹路里。阿依在他背上动了动，下巴从他肩窝滑到肩头，呼出的气吹在他耳廓上，带着草药味和一点铁锈气。

岩崩在后面把藤牌换了个手，牌面朝外，黑漆裂纹对着雾气。他脚上铁钉靴