男爵夫人是女王跟前的红人，又是特克公爵夫人的好友，在上流圈子里人脉很广，为一位美国女继承人引荐公主倒也不算稀奇。

见露易丝没有起疑心，奥莉维娅松了一口气，果断转移话题，“别提这些了。说说你吧，你今天是专程陪皇储过来的吗？”

“不，我是和母亲一起来的。”露易丝撇嘴，“可她只顾着跟公爵夫人讨论那些无聊的八卦、新裙子，还有宝石，根本没空多看我一眼。”

奥莉维娅抿唇笑，“看来她对你的社交能力很有信心。”

“她是对我很有信心，但……可能有点过头了。”

她们手挽着手，一边聊天，一边顺着走廊走向另一头的花园庭院。

想起母亲在家时的叮嘱，露易丝十分忧愁，“她希望我能利用公主的人脉，尽快在伦敦结识新的可能的丈夫人选——你知道的，我上个月才刚过完15岁生日，结婚这种事情对我来说实在太遥远了！”

奥莉维娅思考了一小会儿，“如果你想要成为公主真正的朋友，一场派对是远远不够的。”

“是啊，要想得到公主的友谊并不容易，而且……”露易丝蹙眉，想到了父亲身边那些野心勃勃的同僚们。“他们甚至期盼公主殿下能成为帝国的皇储妃，这太……这根本就是不切实际的想法。”

尽管露易丝没有明说，但奥莉维娅大致能猜到这些铁杆保皇党是想通过皇储与公主的联姻和英国王室达成同盟，以便为之后法兰西第二帝国的复辟积攒更多政治资本。

她暗想，或许正是因为巴黎公社的迅速失败，才让第二帝国的遗老遗少们又有了蠢蠢欲动的小心思。

此前，因为普法战争的决策失败，拿破仑三世被法国民众骂得狗血淋头，还被定义成“发动战争的罪恶之人”，以至于波拿巴派的所有支持者在国内都陷入了势单力孤的窘境——他们既不像支持波旁家族的正统派名正言顺，也不如奥尔良派人多势众，只能夹紧尾巴低调做人。

就目前的情形来看，波拿巴派复辟成功的可能性很低，而以英国王室一贯的谨慎作风，即使女王和欧仁妮皇后的私交再好，也不会为了登上这艘“贼船”而搭上自己的亲生女儿。

现在回想起来，皇储刚才的反应其实很耐人寻味。

他并没有积极地向公主示好，对这场“相亲”也是一副可有可无的态度，似乎并不在乎联姻的计划能否成功，也不在乎波拿巴派究竟能不能争取到英国这个盟友。

要知道，历史上的欧仁.波拿巴——也就是拿破仑四世，对于复辟这件事可是很积极的。

她直觉这其中可能另有缘故。

不过皇储的冷淡态度其实也不难理解，毕竟以前是被众星捧月着长大的帝国皇太子，在宫廷里从来只有别人讨好他的份，没人敢让他屈尊。

只是堂堂皇储，如今竟然要靠联姻才能有重回牌桌的资格，多多少少有点可悲了。

*

公主离开后，派对依然进行得很顺利。

特克公爵夫人是个性格温和、好相处的人，红润的圆脸庞总带着笑，似乎不费什么力气就能把派对上的一切都安排得井井有条。

在公爵夫人的热情引荐下，奥莉维娅一边保持微笑，一边不得不在半小时内迅速将几十张陌生的人脸和人名联系在一起，并努力记住。

更令人头疼的是，这些人要么是王室旁系，要么是有爵位的贵族，身份非富即贵，称呼复杂又冗长，还不能出一点错，否则就会被认为是对他们无礼。

奥莉维娅心里多少有点紧张，但表面非常淡定，游刃有余，仿佛这一切不过是理所当然。

不管怎么样，架子先端起来，至少不能在人前露怯。

“下午好，公爵夫人。”

就在奥莉维娅打算拿起第二杯果汁的下一秒，耳边传来熟悉的男声。

她轻轻抬眼，恰好和正向她看来的欧仁皇储对上了视线。

“下午好，皇储殿下。”公爵夫人温柔一笑，优雅地和他握了握手。

虽然皇储身份高贵，但公爵夫人拥有英国公主的头衔，因此并不需要像其他女宾一样屈膝行礼。

“请您容许我将您介绍给奥莉维娅.阿斯特小姐，比阿特丽斯公主的密友——我想你们或许还未被正式介绍过？”

她是公主的密友？

嗯…该说不说，公爵夫人也是很懂语言的艺术了。

“很荣幸认识您，阿斯特小姐。”皇储矜持地朝她微微颔首。

“我同样也很荣幸，皇储殿下。”

奥莉维娅行了一个轻盈的屈膝礼，正准备同皇储握手，身后忽然传来一阵莫名的推力，让她瞬间失去平衡，差点栽倒在地——

慌乱中，她下意识伸手抓住身前那人的裤腿，手心却忽然传来一阵出乎意料的冰凉触感。

外观呈“j”字形，硬质铁，后方有握把——那是一把左轮手枪。

奥莉维娅脸色瞬变。