林芙蓉凑过去看。

素绸上已经用淡墨勾好了底稿，是一幅莲池双禽的桌围。塘水涟漪，两尾莲蓬，一对水禽游在荷叶间，构图疏密有致。她看了半晌，指腹在墨稿边缘轻轻摩挲，似在心里盘算针法。

赵掌柜又取出一只竹架，上绷着一面小屏风。屏风不大，约莫两尺见方，四扇连屏，每一扇上各绘了一幅花草：春兰、夏荷、秋菊、冬梅。连起来是一年四季。

“这屏风是县城一位客商定的，要送去给丈母娘做寿礼。他出价不低，只是功夫要细，不能有半点马虎。”赵掌柜顿了顿，看着她，“这桌围和屏风，都是中件。比帕子抹额费心得多，少说要绣上大半个月。你若接得下，我先把料子给你，绣好了再来结账。”

林芙蓉没急着应。她把素绸拿在手里，对着光看了一遍墨稿的走笔，又放下，转身去看那面四扇屏风。伸手在竹架背面轻轻一托，试了试绷子的松紧，又看那四幅画的留白和配色，心里飞快地估了估用线、工期和针法。

沈怀宁在旁边看着，大气不敢出。她原以为嫂嫂会挑那桌围，毕竟鸳鸯莲池喜庆，绣出来也好看。谁知林芙蓉放下屏风，回头对赵掌柜道：“这两件，我都接了。另外再给我几方小件。”

赵掌柜先是一愣，随即笑出了声：“好！我就喜欢你这样的爽利人。”她转身吩咐伙计将料子仔细包好，又取了新的绣线交给林芙蓉，“桌围的线按你惯用的配，屏风这套，颜色多，我多备了些。小件的话，还是老样子，拿帕子和抹额。”

林芙蓉一一收好，放进带来的大布包里。沈怀宁忙伸手去接，被林芙蓉侧身躲开：“你拿那包轻的。这包沉，我来。”

出了绣楼，天又飘起细雨，稀稀疏疏的，细得几乎看不见。姑嫂俩撑开伞，沈怀宁走在旁边，时不时伸手去碰大布包。她忍了又忍，终于没忍住，小声问：“嫂嫂，那两件绣活，难吗？”

“难。”林芙蓉道，“桌围的莲花要分深浅，屏风的四季要换针法。都是费心的事。”

沈怀宁“啊”了一声：“那你还接两件？绣到什么时候去？”

林芙蓉偏头看了她一眼，温声道，“眼下我无事，整日待在屋子里，正好精湛一下绣技。”顿了顿，她又说，“你好好练，过几日就能上手锁边。一样一样地学，熟稔了，就可以接些简单的绣活，也算是有个傍身。”

算是贴着心窝才会说出的话。沈怀宁眼眶一热，喉头哽了哽，低低喊了句：“嫂嫂。”

“娘待我好比亲女，”提起程素问，林芙蓉的眉眼格外柔软，“娘虽不在了，常说长嫂如母，你赤诚待我，我能周全的总会替你想着。绣活的事，咱不着急，且慢慢来，时日还长着呢。”

沈怀宁听着，眼眶里的泪到底没忍住，顺着腮边滚下一滴。她飞快地拿手背一抹，把头点了又点。心里暗暗想：往后她定要改掉那坐不住的毛病，要沉住气，要有耐心。她一定要好好地练，一步一步来，不辜负嫂嫂这番心意。