袁术身穿衮服，头戴十二旒冕冠，在祭坛上郊祀天地。他正式宣告天下，改国号为仲氏，定都寿春，改九江郡为淮南尹。

一套繁琐的登基礼仪走完，袁术坐上了龙椅，开始大封群臣。

消息传到江东，孙策将诏书直接撕成碎片，把袁术派来的使者乱棍打出去，当即传檄江东各州郡，宣布与袁术决裂，整兵备战，随时准备出兵讨逆。

与此同时，寿春城内的一处偏僻客馆。

刘备坐在塌上，手里捏着袁术刚刚派人送来的官印。印绶沉甸甸的，压得他喘不过气。

张飞一巴掌拍碎了木桌，“大哥，袁术这老贼竟敢称帝。我们这就杀出去，砍了他的脑袋，替汉室清理门户。”

关羽按住张飞的肩膀，“三弟休要鲁莽。我们如今在寿春腹地，兵不满两千，粮草全靠袁术供给。你拿什么杀出去。”

张飞甩开关羽的手，瞪大眼睛，“难道就接了这官印。大哥可是汉室宗亲，若是接了伪帝的官职，日后还有何颜面见天下人。”

刘备将官印扔在地上，双手捂住脸。

他当然知道不能接。他半生标榜忠义，打着匡扶汉室的旗号招揽下属。若是接了这诏书，他半生积累的名声将毁于一旦。

可讨伐袁术，也是螳臂挡车。

刘备抬起头，看向窗外阴沉的天空。他突然想起那日在鄄城外，曹军围而不攻。陈宫兵败，他带人突围。曹军并未追击。

当时他只当是天不亡他，却不料如今进退维谷，处境艰难。

“扬州距荆州不远。荆州牧刘表同为汉室宗亲，与袁术素有旧怨。我们去投奔他。”刘备定下计策，“大军拔营动静太大。云长、翼德，你们带人化整为零，分批撤离。我留守营盘，稳住袁术。”

关羽不同意：“大哥留在此地，太过凶险。”

“我若先走，袁术必定生疑。你们先撤，去荆州边界等我。”刘备态度坚决。

八百里加急的军报撞开司空府大门时，曹操正领着一众谋士在堂上分食开春的新麦汤饼。“袁公路这厮，当真敢冒天下之大不韪。”曹操冷哼。

荀彧整了整衣袖，最先出列。“僭越称帝乃大逆不道，当即刻传檄天下，共讨国贼。”

“主公，袁术称帝，正是我们借朝廷大义，整合各方势力的大好时机。”荀衍紧随其后。

曹操看过来：“昭若有何计策？”

“请天子下诏，号召天下共讨逆贼。点名荆州刘表、豫章刘繇、江东孙策，还有徐州驻军。当然，绝不能忘了身在寿春的刘备。”

荀衍心中自有思量，刘备志在天下，若让他顺利到了荆州，得了刘表资助，日后必成大患。能削弱他一分便是一分。

程昱摸了摸胡须，昭若这是记恨刘备在济阴反叛时背刺曹军。不过，可被人背刺的滋味终归不好受，谋士哪有不记仇的。他程昱同样惦记着这笔账。

“刘备兵微将寡，身陷贼窝。这道旨意一出，他必成众矢之的。”曹操大笑出声：“好。就依你们所言。”

诏书快马加鞭，一路南下。刘备看着案几上那卷明黄色的圣旨，只觉头痛欲裂。他艰难地发现，自己如今的处境，居然还能更惨一些。

前几日，二弟关羽、三弟张飞，连同糜竺、孙乾等人，已经带着主力兵马化整为零，分批撤离寿春。

剩下的营盘空虚，刘备为了掩人耳目，命士兵多立旗帜，夜间添灶，硬生生撑着。

朝廷讨逆的圣旨到了，他不敢有丝毫轻举妄动。

他若是现在响应旨意，高举讨逆大旗，袁术定会调集重兵围剿。撤离的兵马尚未走远，一旦袁术大军压境，关羽张飞他们就会被逐个击破。

他刘备善于隐忍，半生都在四处奔波，深知此时绝不能逞强，必须等一等，拖延时间，让兄弟们走得更远些。

可他这一拖延，事情就变了味。

许都的诏书不是密旨，而是明发天下的檄文。整个寿春城都知道了。

寿春皇宫内，袁术脸色阴沉，“刘备接了朝廷的圣旨？他拿着朕给的印绶，又接了许都的圣旨。这大耳贼，竟敢两面三刀！”

杨弘虽反对袁术称帝，但是袁术一意孤行，下属也只得为他谋划：“陛下，刘备营盘连日闭门不出，只怕有诈。”

袁术一拍扶手：“张勋！”

大将张勋跨步而出：“臣在。”

“带兵去刘备大营。让他立刻表态。若敢推诿，直接拿下！”袁术下令。

张勋领命，点齐五千精兵，直扑刘备大营。

张勋到了营门外，只觉气氛诡异。营墙上只有稀稀拉拉几个士卒站岗，连旌旗都透着一股颓败之气。往日里张飞那震耳欲聋的操练声，今日也销声匿迹。

张勋纵马强闯入营，直奔中军大帐。

刘备迎出帐外，面带愁容，连连拱手，“张将军息怒，备近日偶感风寒，实在无力整顿军务，至于那朝廷圣旨，备不过是虚与委蛇，绝无二心。”

张勋冷笑一声，马鞭直指营盘。“刘玄德，你既然向着陛下，为何迟迟不肯受封？还有，你这营里，怎么静悄悄的？关羽张飞何在！”

刘备手心出汗，面上依旧沉稳：“军中缺粮，备命他们带人去乡野筹措。”

“筹粮？”张勋只觉得营中处处蹊跷，“我看是逃走了！来人，给我冲进去搜！”

数千袁军如狼似虎，撞开营门冲入。一顶顶帐篷被挑开，里面空空如也。

“将军，是空营！跑了一大半！”副将大喊。

张勋大怒，剑指刘备：“好你个两面三刀的刘大耳！给我拿下！”

刘备见势不妙，当即翻身上马。数十名亲卫拔刀冲上前，拼死挡住张勋的去路。

“走！”刘备大喝一声，双腿猛夹马腹。的卢马嘶鸣一声，载着他撞破后营栅栏，冲入茫茫雨幕。

身后杀声震天。亲卫一个接一个倒在血泊中。刘备不敢回头，死死伏在马背上，只听见风声在耳边呼啸。半生谋划，又是落得个仓皇逃窜的下场。

张勋分兵追击。那些分批撤往荆州的刘备兵马，很快就遭到了袁术军的疯狂拦截。失去统一指挥的队伍在荒野上各自为战，死伤惨重。

刘备本想在逃出寿春后，立刻昭告天下，可如今他连喘口气的功夫都没有，哪有时间去发布檄文。

等他逃到荆州边界，收拢残部，身边只剩下不到一百人。关羽和张飞带着先头部队赶来接应。

“大哥！”张飞看着狼狈不堪的刘备，眼眶发红。

刘备翻身下马，双腿一软，跌坐在地。他看着身边衣衫褴褛的残兵，仰天长叹。

战报传回许都。

荀衍扫了两眼。刘备确实惨，但核心班底关张二将和糜竺等人毫发无损。此人韧性极强，只要还有一口气，就能死灰复燃。打蛇不死，反受其害。

次日，许都的诏书再次传檄天下。

这道诏书措辞极为严厉，公开斥责刘备。指明刘备身为汉室宗亲，却接下袁术伪旨，迟迟不肯响应朝廷讨逆，实为首鼠两端，有投靠伪帝、背叛汉室之嫌疑。

这道诏书一出，连荆州的刘表也对刘备产生了防备之心。

荀衍步步紧逼，招招致命。寥寥数语，便将一代枭雄逼入了绝地。

第187章 徐庶

夜深人静。

荀衍靠在床榻内侧，单衣松垮。郭嘉侧躺在外，手臂环过荀衍的腰，指腹贴着温热的皮肤。

荀衍翻了个身，面对郭嘉：“袁氏两兄弟占着北方南方偌大地盘，不拆散了，日后总是麻烦。”

郭嘉来了兴致，撑着半抬起身：“昭若有何想法？”

“请陛下下旨。”荀衍抬眼，烛火落在他眼底，“斥责袁氏管教无方，出了袁公路这等逆贼，还是袁氏族长。明发诏书质问袁本初及袁氏上下，是否认同伪帝。责令袁本初重选族长并将袁公路逐出宗谱。”

郭嘉低声笑起来。

这招妙极。袁绍若是不从，便是与伪帝同流合污，朝廷大义便可直接压下。袁绍若是从了，将袁术逐出族谱，袁氏内部必生嫌隙。

“袁本初刚接了大将军印，封了邺侯，都督四州军事，正是春风得意之时。他这个庶子压了袁公路这个嫡子半辈子，若认可袁公路的仲氏皇帝，就等于是向他俯首称臣，下半辈子及子女都要屈居于其下。按照袁本初的性子，绝不可能认同这帝位。”

荀衍不甘心地道：“若非袁本初与袁公路地盘不接壤，高低要逼他出兵。”

“倒也不是不行。”郭嘉轻笑，“主公即将出兵扬州，若不牵制住袁本初，日后必生后患。我们可以请陛下下旨，令袁本初出兵讨逆，但只派兵，不派将领。兵权交由朝廷统一指挥。以此来检验他的忠诚。”

荀衍眼底浮现笑意，“朝廷里那帮公卿，平日里连兵权的边都摸不到。这等好事，他们定会极力促成。”

两人凑在一处，把诏书措辞、兵力部署、各路联络的细节一一捋顺，烛火燃到灯座底部时，才和衣躺下歇了半个时辰。

次日，司空府。

曹操看着案几上两人递交的文书。他看了看左边的荀衍，又看了看右边的郭嘉，郭嘉只觉得主公看他的眼神中带着淡淡的嫌弃。

“你们俩……大半夜不睡觉，就琢磨出这么个损招？幸好你们是自家的。要是落在别人手里，我睡觉都得睁着一只眼。”

戏志才闻言接话，“主公这话错了，他俩坑自己人也狠。”

众人商议已定，曹操当即下令点兵。

讨伐伪帝，乃是名正言顺的大义。曹操亲自挂帅，率领大军出征。

“夏侯惇、于禁听令。”曹操抽出令箭。

两员大将跨步而出，“末将在。”

“命你二人为先锋，率军正面进攻袁术守将桥蕤。乐进、李典率军从侧翼协同作战。务必首战告捷。”

“领命。”

曹操转头看向荀彧。

“传令徐州，命陈登、黄忠、徐晃从东面夹击寿春。再派使者前往荆州，传朝廷旨意，令荆州牧刘表即刻出兵讨逆。”

刘表本就与袁术不睦，接到诏书，当即点了两万兵马集结待发。

刘备这时候刚带着残部进入襄阳，听说刘表要讨袁术，立刻求见，主动请命当先锋，要靠战功洗刷污名。

刘表本来就担心刘备留在荆州会拉拢本地世家，干脆顺水推舟，把那两万荆州兵交给刘备统领，命他即刻出发。

江东方向，孙策接到诏书，当天就点了两万江东兵马出发，攻城拔寨冲在最前面，比曹军的推进速度还快。

行军路上，孙策见旁边官道上走的是荆州军的队伍，凑到周瑜身边，拿胳膊肘碰了碰他。“公瑾，你看荆州兵这防备，松松垮垮的。不如我们顺手把刘表的营寨端了。”

周瑜策马上前，按住孙策持枪的手臂，“不可。”

孙策垮了肩，伸手拽周瑜的衣袖晃了晃。

周瑜抬眼，见他神色，语气松了些，“现在不行。等灭了袁公路，你想打襄阳都可，但现在顶多给他们使点绊子。粮道、向导、水源。能做手脚的地方很多，不要落把柄。”

孙策当即转了神色，转头就吩咐亲兵，摸去荆州军的粮道边上，弄点小动静出来，留个山匪的记号，别让人查到头上。

荆州边界，新野小城。刘备在此安营扎寨。

他巡视完营防，走回中军大帐。他得刘表拨付的兵马，终于有了喘息之机。

关羽迎上前。

“大哥，这两万兵马名为精兵，实则军纪散漫，战力平平。真要对上袁公路的主力，胜算不大。”

刘备叹气。

“云长，我们如今寄人篱下，能有兵马已是不易。只能在实战中慢慢操练了。”

刘备走在新野街头，心事重重。

前方酒肆外，坐着一个落魄文士。那人穿着灰布长衫，腰间挂着个酒葫芦，手里拿着根竹筷，敲击着破旧的瓷碗。

“天地反覆兮，火欲殂。大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主。明主求贤兮，却不知吾。”

歌声苍凉，透着狂气。

刘备停下脚步。他敏锐地察觉到这人不简单。

他走上前，拱手行礼。“先生高歌，备听得入神。不知先生高姓大名？”

文士抬起头，打量了刘备几眼。“你就是刘玄德？”

刘备面不改色。“正是刘备。让先生见笑了。”

文士站起身，拍了拍身上的灰土。“我乃徐庶，字元直。听闻刘公欲讨袁术，特来相见。”

刘备心头狂跳。他半生漂泊，苦求贤才而不得。如今在这偏僻小城，竟有人主动投奔。

“元直先生！”刘备双手握住徐庶的手，“备愚钝，正需先生这等大才指点迷津！”

刘备将徐庶迎入中军大帐，命人设宴。

徐庶落座，“玄德公可知，眼下局势，荆州军已成众矢之的？”

刘备执壶，亲自为徐庶斟酒。“备愚钝。曹司空、孙伯符皆发兵讨逆，袁公路首尾不能相顾，我军为何最危？”

徐庶用竹筷敲击酒案。“三路大军压境。袁公路急需一场大胜来稳固军心。曹军兵锋极盛，孙策江东猛虎。唯独主公率领的这两万荆州兵，未经战阵，军纪松散。柿子要捡软的捏。袁公路必然命大将纪灵，率主力直扑新野。”

刘备面色凝重。“两万新兵，对阵纪灵百战精锐，胜算渺茫。”

徐庶笑出声。“玄德公何必妄自菲薄。您麾下有关、张两位万人敌。荆州军战阵不熟，便不与他结阵厮杀。斗将即可。”

关羽抚须，丹凤眼微眯，“纪灵若敢出阵，关某定斩其首级。”

刘备摇头。“纪灵乃宿将，深谙兵法。他若知我军虚实，定会坚壁清野，或以大军直接掩杀，怎会轻易答应斗将？”徐庶朗声大笑，“这有何难。庶这就写一篇檄文，叫那纪灵避无可避。”

刘备命人拿来锦帛，徐庶手腕翻转，笔走龙蛇。不多时，一篇洋洋洒洒的檄文跃然帛上。

刘备凑近看去，只见帛书上字迹狂放：

“汉室不幸，皇纲失统。袁术竖子，累世受恩，不思报效朝廷，反生篡逆之狂悖。窃弄神器，状若猕猴戴冠；僭号仲家，实乃蚍蜉撼树。其德不足以服众，其智不足以谋身，冢中枯骨，妄称天命！尔纪灵，本为汉臣，今从逆贼，助纣为虐。汝主乃无信无义之徒，汝等皆土鸡瓦犬之辈。若有胆气，阵前决死；若惧我军威，早降为奴，免遭屠戮！”

“主忧臣劳，主辱臣死。纪灵哪怕再不赞同袁术僭越称帝，他也吃着袁氏的俸禄。他绝不能任由袁术被我们这般辱骂。只要檄文送到阵前，他若不派将领出战挽回颜面，其军心必散。”徐庶将帛书递给刘备。

两日后，新野城外三十里。

纪灵率领三万大军浩浩荡荡压境。

百多支绑着檄文的箭矢飞进袁军大营，巡营的士兵捡了，送到纪灵帐中。纪灵看了不过三行，额头青筋就暴起来。

他跟着袁术南征北战十余年，什么阵仗没见过，可这么直白戳着脊梁骨骂的，还是头一回。他本就不赞同袁术称帝，之前多次苦劝都被驳回，如今被这檄文一骂，倒像是他真成了助纣为虐的乱臣贼子。

“刘玄德这织席贩履之徒，安敢如此辱我主公！”纪灵将帛书撕得粉碎，拔出腰间佩剑，“谁敢出阵，替我斩了刘备这厮！”

副将荀正纵马而出，手提大刀，“末将愿往！”

荀正策马冲至两军阵前，大声叫骂，“刘玄德，背主忘恩之徒，可敢与我一战！”

刘备阵中，关羽丹凤眼猛然睁开。他倒拖青龙偃月刀，双腿一夹马腹，直冲阵前。

荀正见来将气势惊人，心头大骇，举刀欲迎。

关羽手起。刀落。

荀正连人带兵器被劈成两半，鲜血喷涌而出。

袁军阵中鸦雀无声。

关羽勒住缰绳，立马横刀，目光睥睨，“还有谁来送死。”

纪灵大怒，“再上！”

两员偏将齐齐冲出，左右夹击。

关羽冷哼一声，青龙偃月刀横扫而出。那刀势沉猛至极，带着破空之声。左边那将连人带马被掀翻在地，右边那将刚举起长枪，便被刀锋抹过咽喉。

不过三个回合，再斩两将。

纪灵双目赤红，接连又派两名骁将出马。

无一例外，皆是不过数合，便被关羽斩于马下。

第188章 清理门户

五具尸体横七竖八躺在阵前。关羽单骑立于场中央，青龙偃月刀斜指地面，刀刃滴血未沾。

袁军士气大跌，前排士卒不由自主地往后退缩。

“全军掩杀！”纪灵见斗将连败，深知不能再拖，挥剑下令大军冲锋。

刘备见状，拔出双股剑，“放箭！”

荆州兵虽然近战不行，但弓弩齐备。一阵箭雨覆盖而下。袁军士气本就受挫，遭到箭雨阻击，攻势顿时一滞。

徐庶在阵后挥动令旗，鸣金收兵。刘备大军井然有序地退回新野城中，坚守不出。

纪灵大军在城外叫骂半日，无计可施，只得安营扎寨。

十里外的江东军营地，周瑜拿着刚刚送达的战报，快速扫阅。

“刘备在新野大胜纪灵。羽阵前斗将，连斩袁军五员大将。纪灵大败而归。”

孙策眼中战意涌动。“世人都知道虎牢关前三英战吕布。也都知道关羽曾独战吕布被重伤。这天下人，包括袁公路和纪灵，都对关羽的战力有错误的预估。”

孙策握紧拳头，骨节咔咔作响。“他们总拿吕布做参照。觉得关羽张飞联手都打不过吕布，就以为他们不过尔尔。可他们忘了，吕布那是天下第一。关张二人虽不敌吕布，但杀那些普通将领，简直如杀鸡屠狗。”

周瑜点头赞同，“刘备这次得了高人指点。扬长避短，用斗将避开了大军混战的劣势。此人眼光毒辣，深谙兵法。伯符遇上，定要小心。”

“他刘玄德有谋主又如何？”孙策看向对面的人，“我江东有公瑾，便抵过千军万马。”

周瑜正低头翻着文书，闻言抬手拿了一卷轻轻敲了下孙策的胳膊。“你也不怕风大闪了舌头，这话传出去，世人还道我周公瑾狂妄自大。”

“我说的是实话。”孙策往周瑜身边凑了凑，膝盖抵着对方的膝头，“公瑾与我平定江东，智计百出，在我看来，你就是最好的。”

周瑜摇头：“我不敢夸下海口。天外有天。远的不说，那荀昭若和郭奉孝，当年在长安，让我们吃了不少亏，也占了好处。我们在他们手里，好似被玩弄于股掌之上。这天下智者，不可小觑。”

孙策正端着水囊咕嘟咕嘟喝水，没听全前因后果，“噗——”

孙策一口水喷在地上，水渍溅湿了周瑜的衣摆。

他瞪大眼睛看着周瑜。

“荀昭若和郭奉孝要玩弄谁？大敌当前，袁术都称帝了，他们玩什么玩？几年不见，他们这般骄奢淫逸了？曹孟德也不管管？”

周瑜拿过布巾，擦拭衣摆上的水渍。

“你想什么呢。”周瑜语气无奈，“我是说他们俩人在一起相得益彰，智谋互补。骄奢淫逸？他们谁敢动点歪心思，对方立即就能察觉，谁也不敢背叛谁。”

孙策摸了摸下巴。

“我没有公瑾聪明。”孙策盯着周瑜，“公瑾如果动点歪心思，我必然不能察觉。”

周瑜斜眼看他。

“所以呢？”

孙策站起身，走到周瑜身侧，拍了拍他的肩膀。

“所以我只能加倍地对公瑾好，让你不要背叛我。”

周瑜翻阅竹简的手停顿。他抬眼看着孙策那张坦荡的脸。

“我如果要江东呢？”周瑜问。

“我的就是你的，给你便是。”孙策答得毫不犹豫。

营帐内安静下来。

周瑜垂下视线，看着竹简上的字迹。他心底涌起暖意，面上却不显露分毫。

“言归正传。有刘关张的荆州军，并不是那么好暗算的。之前断了一次粮草，伪装给山贼之事，不能再做。”

孙策拉过胡床，凑到地图前。

“为何？他们不是没发现吗？”

“我估计那次抢粮，刘备还未得到这个谋主。不然以这谋主今日破纪灵的手段，早就来信质问，或者直接在沿途设伏了。”

周瑜顿了顿。“如果这位谋主知道了却引而不发，那就更不能再做。”

“为什么？”孙策问。

“他知道却引而不发，要么是等我们再去，自投罗网；要么是顾全大局，不想在讨伐袁术前先起内讧。不管哪一种，都不适合再给荆州军使绊子了。”

孙策点头。“听公瑾的。那我们接下来怎么打？”

周瑜手指点在案几的扬州地图上，顺着长江划过一道线。

“我们无需太过主动进攻。重点当放在稳固后方，清除袁公路在江东的内应。”

“袁胤仗着袁氏的名头，将你舅舅吴景赶走，占据了丹阳。”周瑜指尖停在丹阳郡的位置，“先派徐琨领兵，去把丹阳郡夺回来。而后封锁江面，切断南北联系，蚕食扬州南部。以会稽、吴郡、丹阳三地为根基，稳扎稳打，慢慢将整个江东握在手中。”

孙策脑海中贯通了近几日的军令。“难怪。你让我在袁术称帝的消息刚传来时，就立刻动手抓了袁术原本安插在江东的人马，又雷厉风行控制了几个摇摆不定的世家。我还纳闷，为何要第一个发檄文讨伐袁术。合着早就算到这一步了。”

周瑜勾唇一笑：“我们还要感谢袁公路。若不是他利令智昏僭越称帝，我们哪来这名正言顺脱离他掌控的机会。”

孙策大笑，一把揽住周瑜的肩膀，“行，就按你说的办。”

江东这边忙着划拉地盘，许都的朝廷也没闲着。

天子的回复诏书连同曹操的密信，由侍中丁冲和董承带着，一路快马加鞭送到了冀州邺城。

董承手捧明黄诏书，声音在大堂内回荡：“……袁术竖子，僭越称帝，罪不容诛。袁氏累世受恩，今出此逆贼，实乃管教无方。责令大将军袁绍，重选族长，将袁术逐出宗谱，以正视听。钦此。”

董承念完，将诏书合拢，递向前方。

“大将军，陛下在许都等您的答复。”董承语气生硬。

袁绍盯着那卷明黄色的诏书，胸膛起伏。他刚接了朝廷的大将军印，封了邺侯，正是风光的时候，袁公路这不省心的弟弟就突然来这么一出。

若是认同袁术，他这大将军就成了笑话，以后还要向袁术俯首称臣。他不认同，这诏书上的质问又实在让他下不来台。

堂内文武分列两侧，无人出声。田丰站在前排，几次想开口，被沮授死死拽住衣袖。

袁绍权衡利弊。

剥夺袁术的宗主之位，将他逐出袁氏。这个诱惑太大了。他庶出的身份压了他半辈子，若是能借此机会名正言顺地成为袁氏族长，这点委屈倒也算不得什么。

袁绍站起身，走下台阶，伸手接过诏书，“臣管教无方，致使家族出此逆贼，臣当向陛下请罪。”

一直站在董承身侧默不作声的丁冲，突然跨步而出。

“何至于此！大将军何至于此啊！”丁冲上前扶住袁绍的手臂，“朝廷怎会不知大将军的忠心。陛下在许都常说，大将军乃是国之栋梁。司空更是多次向陛下担保，说大将军掌管天下兵马，劳苦功高。若不是幽州战事未平，大将军不方便抽身，必然会亲自带兵去清理门户！”

袁绍脸色缓和下来。

“丁侍中所言极是。我确有此心，只是幽州公孙瓒未灭，实在无法亲自前去。”袁绍叹气，做出一副痛心疾首的模样，“袁公路大逆不道，我身为袁氏子弟，绝不姑息。我这就开祠堂，将其逐出族谱，剥夺其宗主之位！”

丁冲见袁绍答应将袁术逐出宗谱，当即顺着话头往上递。

“大将军大义，天下皆知。只是各路诸侯愚钝，多在观望。大将军虽不能亲自带兵平叛，可否拨少许兵马远赴寿春？只需打出大将军的旗号，天下人便有了主心骨。那些首鼠两端之辈，见大将军出兵，定然不敢再附逆。”

“这有何难。”袁绍语气随意，“我拨三千精甲予你，随你南下。总不能让那些鼠辈摇摆不定，堕了朝廷的威势。”

三千人对坐拥四州的袁绍而言九牛一毛。田丰盘算着幽州公孙瓒的战局，觉得三千兵力不值一提，便闭口不言。

丁冲谢恩。袁绍当即下令，这三千兵马交由丁冲全权调度。

董承一路黑着脸，刚进许都城，连家都没回，就直奔行宫找刘协和杨彪告状，说丁冲越过他私下和袁绍往来密切。

丁冲站在殿外，听得真切。董承这脑子，教他女儿在后宫争宠或许还行，拿到朝堂上真是不够看。若是告发他与曹司空交往过密，杨彪和天子定然忌惮。可告发他与袁绍过密？朝堂诸公巴不得他能拉拢外援制衡曹司空。

杨彪开口定调，“丁侍中出使有功，不仅让袁绍大义灭亲，还带回兵马，这是大功一件。董将军多虑了。朝廷正值用人之际，不可寒了功臣的心。”

如今许都城内，一兵一卒皆仰仗曹操。天子手中毫无兵权。这三千人虽少，却是袁绍的兵马。曹操定然有所顾忌，不敢轻举妄动。

没过多久，内侍出来传旨，说丁冲办事得力，升任尚书仆射。

丁冲接了旨，进宫谢恩，“陛下，这三千人毕竟是以平叛名义带回来的。若不去战场走一遭，堵不住悠悠众口。臣恳请带他们去寿春转一圈，走个过场，便立刻带回许都，充作禁卫，日夜护卫陛下安危。”

第189章 偷天换日

刘协大喜。这安排极为妥当，“丁尚书即日领兵南下，早去早回。”

数日后，徐州与扬州交界，曹军大营。

丁冲领着三千冀州兵抵达营外。

曹操看着风尘仆仆的丁冲，朗声大笑，“丁尚书，行事甚为周全。”

丁冲连连拱手，“全赖主公与军师们谋划。”

曹操想了想，转头看向帐外，“子脩。”

长子曹昂掀帘而入，甲胄在身，英气勃发，“父亲。”

曹操下令，“你带三千亲卫去与丁尚书带来的冀州兵换防。挑机灵的去。那三千冀州兵打散编入前锋营。”

曹昂领命退下。

偷天换日便悄无声息地完成。

丁冲带来的冀州兵还没弄清楚状况，就被分拨到了各个营盘。而丁冲带回许都的，将是曹昂精挑细选的曹军死忠。

天子和杨彪以为得了一支制衡曹操的奇兵，实则是亲手将曹军编入两人禁卫军。

荀衍长舒一口气，“许都那边再无后顾之忧。主公可全心应对寿春战局。”

丁冲等曹操交代完换防之事，从袖中取出一份拓印文书。

“主公，还有一事。袁本初开了邺城临时祠堂，革去袁术宗籍，自领袁氏族长。”

郭嘉评价，“不过，汝南袁氏的祖地在豫州，老族谱在袁公路手里。他这邺城开的祠堂，算不得正统。”

荀衍接话：“他这就是表个态，给朝廷看看。至于袁公路认不认，不在他考虑范围内。”

曹操大笑出声：“好！把这份文书多拓印几百份，派人快马加鞭送去寿春，让咱们这位仲家天子好好看看！”

消息往南传得飞快。三日后，绑着告示的箭矢密密麻麻落进寿春城。

袁术此刻正在殿内摔东西。江东军夺了丹阳，刘备屯兵新野，曹操主力连克数县，距寿春不足百里。他刚骂完麾下将领无用，就有内侍捧着捡来的告示进来呈给他。

袁术看了告示，更加怒不可揭：“袁本初安敢如此！一个贱婢生的庶子，也敢开除朕的族籍！”

他当即喊来掌管宗谱的袁氏宗正，让人把族谱抱到殿上，当着满朝文武的面，拿朱笔把袁绍的名字划去。

阎象大惊失色，连忙叩首。“陛下三思！此时与冀州彻底决裂，恐腹背受敌。曹操、孙策、刘表三路大军压境，若再激怒大将军，局势危矣！”

“朕是天子！”袁术一把推开阎象，拔出腰间佩剑，一剑砍断了案几的一角。“谁敢阻拦，同罪论处！”

几天后，寿春的旨意传遍天下。汝南袁氏，正式一分为二。

消息传得极快，不出十日便送达邺城。

袁绍将手里的简牍重重摔在案几上。

众人噤若寒蝉。

“我不过是为了安抚朝廷，做做样子！他袁公路竟然当真动了汝南的族谱，把我除名了！简直欺人太甚！”

堂内落针可闻。

一人从末尾队列中缓步跨出。

一袭青衫，身形清瘦。

正是荀谌。

自从荀彧、荀衍、荀攸在曹营大放异彩，荀谌在冀州的处境便十分尴尬。袁绍没明着打压，但重要军务已经很少让他参与。他被边缘化了很久。

荀谌走到堂中，躬身行礼。

“主公何必为此事动怒。袁公路此举，实乃自绝于天下，反倒成全了主公。”

袁绍抬头看向他：“友若此言何意？”

荀谌直起身，直视袁绍：“袁氏虽有四世三公之名，但那不过是先人余荫。主公如今都督四州，带甲百万，这等基业，远超袁氏列祖列宗。既然袁公路把持着旧族谱不放，主公何不顺势另开一脉？”

袁绍愣住。

荀谌继续道：“主公志在扫平天下，重整河山。待到一统十三州之日，主公便是袁氏自上古舜帝之后，再次开创万世基业。论功绩，谁能与主公相比？到那时，世人只会认邺城这一支为袁氏正统嫡脉。”

这番话既没有明着撺掇袁绍称帝，又把袁绍的基业拔高到了开国之君的位置。

袁绍听得通体舒泰，连日来的憋屈一扫而空。

他打量着荀谌，目光多了几分赞赏。荀氏子弟，果然有见识。最关键的是，荀谌不结党，不掺和几个儿子的明争暗斗，是个纯臣。

“友若言之有理。”袁绍抚须点头，“不破不立。我便在这邺城，重塑袁氏荣光。”

他身子前倾，语气温和了几分：“友若，依你之见，眼下当务之急该当如何？”

荀谌不假思索：“拿下易京，彻底剿灭公孙瓒。”

袁绍叹气。“公孙瓒龟缩易京，高墙深沟，急切难下。我军连日攻城，折损颇多。挖地道也常被守军发现，难以继续。”

“强攻不可取，当攻心为上。”荀谌条理清晰，“公孙瓒杀幽州牧刘虞，尽失民心。主公可联络刘虞旧部，以及幽州境内对刘使君心怀感恩之人。”

袁绍来了兴致：“具体如何做？”

“拟定一篇檄文，列出公孙瓒十大罪状，传阅幽州全境。”荀谌娓娓道来，“公孙瓒为求自保，将易县周边百姓强行迁入堡内，百姓负担极重。其部曲、佃客、商贩皆被困于高墙之内，犹如囚徒。这些人中，必然有怨恨公孙瓒者。”

“主公打出为刘虞报仇的旗号，便占据了大义。堡内军民一旦知晓主公是为讨伐逆贼而来，军心必散。”

荀谌上前一步，压低声音：“待其内部不稳，主公再命将士暗中挖掘地道。只要堡内有人消极反抗，对我们挖地道之事睁一只眼闭一只眼，地道便能顺利挖通。届时，地道直达易京高楼之下，毁其根基，公孙瓒必败。”

袁绍拍案而起，“好！传令陈琳，即刻撰写讨伐公孙瓒檄文！”

荀谌退回队列，低眉敛目，

田丰看了荀谌一眼，心中暗叹。荀家的人，果然个个都不是省油的灯。

袁绍另立宗谱的告示，成了压垮仲氏政权的最后一根稻草。袁氏决裂，天下共讨。寿春城内，从满朝文武到贩夫走卒，皆知大势已去。

军心涣散，逃兵日增。

曹操、孙策、刘备三路大军，趁势高歌猛进。曹军自北向南，连克沛国、汝南，将豫州全境收入囊中；孙策统率江东水步两军，横扫长江以南，彻底稳固江东基业；刘备则在徐庶的筹谋下，收拢残部，步步蚕食扬州剩余郡县。

三方势如破竹，半月内便兵临寿春城下。

袁术退无可退，效仿公孙瓒，坚壁清野，闭城死守，妄图做困兽之斗。

寿春城外，曹军中军大帐。

曹操案几上堆满各路战报。他翻阅片刻，“孙伯符这小子，确有几分孙文台当年的风采。打起仗来不要命，推进神速。不过他到底年轻，只顾着江东那一亩三分地。”

程昱道：“孙策根基尚浅，急于立威，不足为惧。倒是刘备……”

曹操敛起笑意。“刘玄德此人韧性极强。换作是我，被逼到那般田地，未必能如他这般屡败屡战，还能迅速拉起一支队伍。如今他又得了徐元直相助，如虎添翼。”

一名幕僚见缝插针，跨步出列：“主公，属下有计。听闻徐庶乃是至孝之人。其母如今尚在颍川老家。主公可派人将徐母请至许都，命其修书一封，召徐庶来投。徐庶若是不来，便是不孝；若是来了，刘备便失一臂膀。”

曹操目光微动，刚要开口应下，就见荀衍皱了眉。

“不可。”

他站起身，直视那名幕僚：“祸不及家人。用父母妻儿要挟他人就范，此等行径，未免太过下作。”

幕僚脸色涨红：“荀军师此言差矣！兵不厌诈，只要能成大业，些许手段算得了什么？”

“手段？”荀衍冷笑，转向曹操，“主公莫不是忘了金尚？昔日金尚为逼主公退兵，曾欲对主公家眷下黑手。己所不欲，勿施于人。今日主公若用此法对付徐庶，来日天下诸侯，谁还敢信服曹氏？”

曹操被揭了旧伤疤，脸色微沉。

“昭若言重了。”曹操摆手，“此一时彼一时。我请徐母来，定当以上宾之礼待之，绝不伤她分毫。再者，昔日西楚霸王项羽，也曾扣押太公，以挟高祖。成大事者，不拘小节。”

“项羽若真成大事，如今坐天下的便是楚，而非汉。”荀衍毫不退让，“就算项羽今日站在这里，我同样反对。主公欲图天下，当以德服人，而非以弱妪为质。”

群臣低头，无人敢出声。

曹操盯着荀衍，目光锐利。他欣赏荀衍的才华，但也厌恶别人当众拂逆他的意思。

郭嘉见状，慢悠悠地从座位上站起。

他走到荀衍身侧，拍了拍荀衍的肩膀，随后看向曹操。

“主公息怒。”郭嘉语气轻松，“昭若也是为主公的大业着想。主公试想，今日我们开了这个头，用徐母要挟徐庶。明日袁绍、刘表之流，有样学样，派人去绑了夏侯将军、曹将军的家眷，甚至去绑主公麾下谋臣的父母妻儿。到那时，主公该如何应对？”

第190章 子龙来了

曹操眉头一跳。

曹军将领多是谯县同乡，家眷虽多在后方，但乱世之中，谁能保证万无一失。若真掀起这种无底线的报复，曹营内部必先大乱。

曹操脸色缓和了几分，但仍觉面子挂不住。他看向郭嘉，又看看荀衍。

“奉孝这话，倒也有理。”曹操冷哼一声，忽然话锋一转，“不过，我倒想问问你们两个。若是有一日，你们其中一人被敌军抓了，对方以此要挟另一人转投敌营，你们当如何？”

这问题一出，营帐内的气氛顿时变得古怪。

众谋士面面相觑。主公这是把奉孝和昭若当作对方家眷了？

荀衍心头一跳。

这不就是后世那个经典的“母亲和妻子同时落水，你救谁”的送命题吗？

他倒要看看奉孝兄长如何回答。

郭嘉却连半点迟疑都没有。

“那还用问。”郭嘉笑了一声，“我自会单骑入敌营，想尽一切办法，把昭若全须全尾地带回来。若是带不回来，便一起死在敌营。”

他说得轻描淡写，却透着一股决绝。

曹操愣住。他本想借此敲打两人，让他们表个忠心，却没想到郭嘉给出这么个答案。

荀衍转头看向郭嘉。郭嘉正看着他，眉眼间带着笑意，眼底却是一片认真。

荀衍收回目光，看向曹操。

“我也一样。”荀衍声音平稳，“奉孝若陷敌营，我必倾尽全力，救他脱困。”

郭嘉偏过头，定定地看着荀衍，眼底的笑意要溢出来。他早就知道昭若待他至诚，可当着主公和同僚的面亲耳听到，心里那股暖意还是直冲四肢百骸。

曹操张了张嘴，竟不知该如何接话。他本想敲打这两人，反倒被他们将了一军。

旁边传来一声轻嗤，戏志才慢条斯理地开口，“主公，想想吕布的下场。一个一心向着外人的谋士，留在军营中可是心腹大患。”

曹操打了个激灵。

吕布被昭若和奉孝忽悠的教训就在眼前。

戏志才这话算是戳中了他的软肋。曹营机密众多，若真弄个会背刺主公的谋主进来，那不是招揽人才，那是引狼入室。

“志才言之有理。”曹操顺坡下驴，摆了摆手，“此事作罢。徐母年迈，受不得舟车劳顿，就让她留在颍川安度晚年吧。”

那名提议绑人的幕僚见状退了回去。

曹操心里还是觉得可惜。他看着案几上的战报，叹了口气。

“徐元直这等大才，不能为我所用，实乃憾事。我观此人，不仅长于军略，更通晓内政。咱们营中，能打仗、会算计的谋士一抓一大把。可真要说能把大后方打理得井井有条，让前线将士毫无后顾之忧的，除了文若，其他人总归差了点意思。”

荀衍听着曹操的感叹，垂下眼帘，在心里暗自腹诽。

徐庶算哪门子内政高手。真要找内政天花板，那得去荆州隆中请那位还在种地的卧龙。诸葛孔明才是把内政做到极致的千古奇才。

荀衍见曹操打消了念头，开口递了台阶。

“主公求贤若渴，我能理解。眼下徐州新定，各郡县都缺能任事的官员，与其动徐庶的心思，不如找一批现成的人才。”

曹操来了精神，往前倾了倾身子：“哦？昭若说的是哪家？”

“庐江陆氏。”

荀衍报出名字，帐中几个谋士都抬了头。程昱捋着胡须琢磨片刻，开口问：“就是之前守庐江扛了孙策两年的陆康一族？我听说城破之后陆康病逝，族中子弟死了近半，剩下的都回了吴郡。”

“正是。”荀衍点头，“陆氏是江东大族，几代人都在庐江、吴郡任官，族中子弟不管是管民政还是练兵马，都有现成的经验。孙策破城时杀人太多，陆氏和他有血仇，现在派人去接触，许他们为陆康报仇，再划些良田供他们族人安居，他们必然愿意来投主公。陆氏嫡系虽年幼，但旁支众多，有不少已经可以入仕做官的子弟。”

曹操当即拍板，喊来刘晔，把去吴郡接陆氏族人的差事交了出去，特意叮嘱要低调，不要惊动孙策的人，待遇从优。

刘晔领命，当天就带了十几个亲随，换了商旅的衣服，走小路往吴郡去了。

战事没有因为这段小插曲停下。

三路大军把寿春城围得水泄不通，曹军在北，孙策军在东，刘备带的荆州军在南，每日派人在城下喊话，招降守城的士兵。

城内气氛压抑，不断有士兵趁着夜色顺着城墙爬下来投降，巡城的军官杀了一批逃兵，依旧压不住溃逃的势头。

半月后，刘晔带着陆氏全族两百多口人，悄悄到了徐州。

几个成年子弟，直接被安排到徐州各郡县任副职，跟着陈登学处理民政。几个懂军务的分支子弟，补入了徐州守军的中层，之前空缺的职位瞬间填了七七八八。

荀攸连着松了三口气。他代管着徐州政务，每天案几上的竹简堆得比人高，连吃饭的时间都没有，现在有人接手，总算能腾出手管军中的后勤。

徐州，刺史府。

荀攸看着堂下站着的几十个陆氏子弟，长出了一口气。案几上堆积如山的公文终于有人分担。门外，一名校尉快步走入，抱拳行礼。

“荀长史，城外来了一队人马。打着冀州袁氏的旗号，说是奉大将军之命，给司空送人。”

荀攸站起身，“送谁？”

“说是公孙瓒的家眷。”校尉顿了顿，“不过，同行之人中有个外人。那人白袍银甲，手里提着杆长枪。一路上和袁军起了好几次冲突，刚刚在城门口又差点拔刀。”

荀攸理了理衣袖，朝外走去。

徐州城门外。秋风卷起地上的黄叶。几辆马车停在道旁，车帘紧闭。十几个袁军士卒按着刀柄，正与一人对峙。

那人身长八尺，姿颜雄伟，一袭白袍染了些许灰尘，银甲上还带着未褪尽的暗红色血迹。他单手倒提亮银枪，另一只手护在胸前的衣襟处。那里鼓起一团，隐约有轻微的呼吸声传出。

“赵子龙！”领头的袁军什长破口大骂，“我们护送女眷送去兖州，你半路杀出，来来回回几十次，不就是仗着我们打不过你吗？”

城门附近聚集了不少躲避战乱的流民和进城的商贩。人群中有人窃窃私语。

“这白袍将军枪法了得，刚才那一下连挑三个士卒的兵器，怎么还由着这群兵痞叫骂？”

“就是，这世道，武力高不就是最大的依仗吗？直接把人打跑不就行了。”

旁观者的议论声传到场中。马车厚重的帘幕被掀开一角。一名梳着妇人发髻的女子坐在车厢内，她面容憔悴，声音却极高：“你们这群无赖！还不是仗着子龙将军有拖累，无法将我们救走，才敢这般嚣张跋扈！”

那袁军什长听了这话，面皮涨紫，觉得难堪至极。他往前迈了一步，指着马车吼道：“我们奉大将军之命，本是要去兖州交差。这一路上，他赵子龙像赶鸭子一样，把我们从冀州一路赶到了徐州！到底是谁欺人太甚！”

荀攸走出城门，看到这一幕。他走上前，抬手示意守军散开。

“在下荀攸，暂代徐州政务。”荀攸看向赵云，“子龙将军一路辛苦。徐州已备好馆驿，女眷可入城歇息。”

赵云目光落在荀攸身上，上下打量。他并未收枪，反而将胸前那团鼓起护得更紧了些。那是公孙瓒唯一的血脉，一个小婴儿。易京城破时，他拼死从火海中抢出。

“你姓荀？”赵云开口，声音沉稳。

“正是。”

“我要见荀昭若。”赵云道。

荀攸有些无奈。“昭若乃是我家小叔。他此刻正随主公在寿春征战，不在徐州。”

赵云眉头微皱，握枪的手紧了紧。“你是他侄子？”

“是。”

赵云摇头。“他若不来，我便带着她们在城外扎营。”

荀攸看着赵云固执的模样，知道多说无益。只能吩咐人送去营帐和吃食，转身回城写信。

寿春城外。

荀衍将一卷密报推至案前，“主公，寿春城破只在旦夕，不过有一件要紧事，需提前筹谋。”

曹操抬头看他，“讲。”

郭嘉神秘地道：“主公可知，如今许都行宫里那位天子手里的传国玉玺，是假的。”

曹操动作停住，目光猛然扫向郭嘉。

郭嘉也没卖关子，“当年长安大乱，董卓伏诛，王允为了稳固朝局，安抚人心，曾命工匠用一块上等蓝田玉仿制了传国玉玺。真正的玉玺，早被孙坚从洛阳枯井中捞出，后辗转落入袁术之手。袁公路敢僭越称帝，很大一部分底气便来源于此。”

曹操捻着胡须，思忖片刻，“此事当真？”

荀衍点头，“千真万确，此事隐秘，知之者甚少。但袁术手里的真玉玺一旦现世，许都那方的真伪就会惹人非议。主公迎奉天子，靠的是正统之名。若玉玺有瑕，诸侯便有了攻讦的借口。”

曹操站起身，在帐内踱步两圈。传国玉玺的诱惑，天下无人能挡。