回到太守府，荀彧立刻召集众将。斥候流水般将司隶方向的情报送入堂内。
“南匈奴单于于扶罗，率骑兵一万五千，距离东郡边境还有一日路程。”校尉抱拳禀报。
“于扶罗贪财，受袁术雇佣而来，必然想速战速决，劫掠一番便走。”荀彧声音沉稳，“我们不仅要将他们赶走，还要消耗他们的有生力量，打断他们的脊梁，让他们再也不敢南下。”
案几上放着两份简牍。一份是荀衍和郭嘉随信附上的战术建议，另一份是戏志才临走前留下的地形分析。
加上荀彧自己的全盘统筹。曹营四大顶尖谋士，完成了对南匈奴的布局。
于扶罗何德何能，能得此殊荣。
次日午后。
于扶罗率领大军进入东郡地界。前方是一处狭长的山谷。两侧山坡平缓，却长满了茂密的参天大树，枝叶交错，遮天蔽日。
于扶罗打量着幽深的山谷。他一挥手，“前方地形险要，恐有埋伏。派几队人马，进去搜！”
百余名匈奴骑兵翻身下马，抽出弯刀，钻进树林。半个时辰后，安然无恙地退出树林。
“禀单于，林中没有汉军踪迹。”
于扶罗大笑，马鞭指着山谷：“都说留守东郡的荀文若是王佐之才。如此适合打伏击的地方，他居然连个鬼影都没安排。汉人的名声，都是吹出来的！这王佐之才，也是徒有虚名！”
他双腿一夹马腹，“全军加速，穿过山谷，直取东郡！”
于扶罗的中军踏入山谷腹地。
两侧茂密的树冠中，树叶无风自动。
半空中甩出无数条粗壮的麻绳。每条绳索的末端都打着一个活结，形成一个圆圈。这些绳圈从天而降，精准套在正在疾驰的匈奴士兵脖颈或腰间。
战马还在狂奔，活结收紧。
惨叫声接连响起。被套住的匈奴士兵连人带甲，被一股巨力拔离马背，硬生生拽入半空，拖进茂密的树冠深处。
树干之上，汉军士卒早已等候多时。他们双手握紧短刀。匈奴兵刚被拉上来，汉军手起刀落，割断喉管。
斩杀完猎物的汉军士卒，抓住另一条藤蔓，双脚在树干上用力一蹬，身体腾空而起，直接荡到下一棵大树上。动作轻盈敏捷，快如猿猴。
树林中地形崎岖，战马根本无法通行。步兵跑动也处处受限。但汉军在树冠之间荡秋千式转移，速度远超地面。
“放箭！”于扶罗大怒。
匈奴弓箭手仓促拉弓，朝着头顶的树冠盲射。茂密的枝叶挡住了大半箭矢。偶尔有几支穿透树叶，汉军早已荡到了十几步开外。
几百名匈奴兵弃了战马，手脚并用地爬上山坡，钻进树林。
林中光线昏暗，满地枯枝败叶。
头顶传来极轻微的树枝摇晃声。
匈奴兵刚抬起头。
一具具被割断喉咙的同袍尸体，从树冠上直挺挺地砸了下来。尸体上还绑着断裂的套索。
追击的匈奴兵手忙脚乱地接住尸体，抬头再看，树上除了晃动的树叶，连个汉军的影子都没有。
“单于！”千长拖着一具尸体跑出树林，“汉军躲在树上！身上裹着树叶，斥候没有探查到！”
“荀文若！”于扶罗咬牙切齿。
方才那场猎杀来得快去得也快，前后不过一炷香的工夫，折了三百余骑。
三百人，对于一万五千骑兵而言，连皮毛都算不上。
真正让于扶罗恼火的，是那种被当成猎物戏耍的屈辱。
大军重新集结，沿着山谷继续推进。于扶罗将斥候的数量增加了两倍，前方百步之内，始终有骑兵来回巡弋。
山谷逐渐开阔。前方是一片平坦的旷野，视线所及之处再无树木遮挡。
于扶罗松了半口气。离开树林，便是骑兵的天下。
最前端十余骑充当开路先锋，手持弯刀，神情戒备。
突然，异变陡生。
冲在最前面的几匹战马，前蹄刚刚踏上一片看似平整的黄土地，地面竟毫无征兆地塌陷下去。
掩藏在泥土下方的薄木板承受不住人马重量，当场断裂。
十几个匈奴骑兵连同胯下坐骑，齐刷刷坠入陷坑之中。
后面的骑兵本能地拉缰绳。但战马奔跑的惯性太大，第二排又有十余骑收势不住，撞开前方同伴的马臀，接连翻滚着栽进坑里。
于扶罗策马赶到坑边，低头望去。
深坑约有两丈，底部密密麻麻地插满了削尖的竹签和断裂的刀刃。坠落的战马和匈奴士兵被利刃贯穿腹部，眼看是没得救了。
"荀文若！"于扶罗第二次咬着牙念出这个名字。
他翻身下马，蹲在坑边细看。木板的断茬还很新，覆土均匀，与周围地面的颜色毫无差别。若非亲眼所见，根本分辨不出脚下是实地还是陷阱。
于扶罗站起身，拍掉膝盖上的土，"填坑！"
士兵们骂骂咧咧地动手。有人用长矛试探前方的地面，每隔三步便戳一下。整整半个时辰过去，余下路途竟是实打实的硬土。
那些小心翼翼探路之举，全成了徒耗光阴的笑话。
于扶罗咬紧牙关：“汉人狡诈，故弄玄虚，传令全军加速前进。”
就在尾部阵列即将脱离这片狭长地带之时，两侧林冠间陡然生变。刚才那些借藤条远遁的汉军，竟去而复返。他们攀附在粗壮枝干上，手中端着精巧连弩，居高临下对准谷口的匈奴后军齐射。
一轮过后，谷口内外横七竖八倒了几百人。
“贼子敢尔！”于扶罗怒火中烧，“带两千人，分五路进去搜，务必将这些藏头露尾之人碎尸万段！”
千夫长领命，率领士兵弃马攀山，挥舞兵器斩断拦路藤蔓，钻入幽暗林木之中。
烈日当空。谷外大军原地待命。时间缓慢流逝。半晌过去。四路人马灰头土脸而出。皆无所获。
还有一队，迟迟未归。未见回音。
于扶罗沉默片刻。没有再派人去找。
一万五千骑兵从清晨赶路至今，真正交手的时间加在一起不到半炷香，可每个人的精气神都被消磨了大半。不是身体疲乏，而是那种精神上的紧张感，比厮杀本身更折磨人。
正当士气低迷之际，前去探路的斥候飞驰而回。
“前方五里发现一条溪流。溪水旁有座村落，汉人农夫正在抢收庄稼。见到我们的大旗，他们便四散逃命去了。村里还有现成的土灶，可以做饭！”
于扶罗闻言，精神大振，令全军开拔。
不多时，潺潺水声传入耳畔。溪水不远处，几十座茅草屋错落有致地分布着。四周皆是金黄稻田。大半谷物已被割下，从田地延伸至村舍的土路上，散落着成捆稻草，显然是乡民仓皇逃窜时遗弃之物。
于扶罗翻身下马，将缰绳丢给亲卫，大步走向最大的一间茅屋，“诸将入屋避暑，命火头军就地生火造饭。”
各级头目喜笑颜开，各自挑了宽敞屋舍钻进去乘凉。底层兵卒则寻来遗落的干草朽木，堆在茅屋外泥砌灶台里，准备熬煮肉汤。
一名火头军掏出火折子，吹亮火星，丢入灶膛。
轰。
闷雷般的声响从灶膛深处炸开。灶台的砖石向四面飞溅，碎片打翻了旁边堆放的干稻草。
火苗窜起三尺高。
“什么东西！”灶台边的士兵被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。
紧接着，第二间茅草屋传来同样的闷响。第三间、第四间……
整个村庄的灶台，接连爆出火光与浓烟。
于扶罗从屋内冲出来，迎面扑来一股热浪。
最近的茅草屋顶已经着了，干燥的茅草遇火即燃，火舌舔着屋檐，朝相邻的房屋蔓延。
“救火！”于扶罗嘶吼。
士兵们手忙脚乱地去找水。
没有水缸。
整座村庄，没有一口水缸，没有一只木桶。
无奈之下，匈奴士兵只能解下腰间皮囊，将早先装满的溪水泼向烈焰。这点水量对于冲天大火而言，连杯水车薪都算不上，反倒激起更多刺鼻黑烟，熏得人连连咳嗽。
火势越烧越旺，茅屋顶棚开始坍塌。燃烧的横梁砸落，溅起无数火星。
于扶罗这才意识到一个被他忽略的细节——从田埂到屋舍之间散落的稻草，不是百姓慌乱中遗落的，而是有人刻意铺设的引火线。他回头望向那些茅草屋。十几名千长和百长还困在屋里，火势封住了门口。
有人破窗跳出，衣甲上带着火星，在地上翻滚扑打。更多人被浓烟呛得连方向都辨不清。
“往溪边撤！”于扶罗拽住身旁的亲卫。
就在这片刻耽搁间，火舌顺着地面铺满的散落谷草，一路向外蔓延，直接引燃了外围那片未收割完的稻田。
秋季麦秸极其易燃，风向一转，原本没有被困在屋中的士兵，此刻反而被燃烧的稻田堵住了去路。
火光映红了半边天。
远处的山丘上，一面“荀”字大旗在暮色中猎猎作响。
第157章 收回济阴
荀彧负手而立，俯瞰着山谷外那片火光冲天的村庄。
校尉抱拳复命：“文若先生，溪流上游已经截断改道。”
外围兵卒冲出火海。他们满面黑灰，连滚带爬扑向溪边。有人拿皮囊，有人端破碗，企图取水去救被困在火中的同袍。
到达岸边，众人傻眼。
原本流淌的河床，淤泥裸露，上游来水早就断绝。
于扶罗站在泥滩边缘，扯开嗓子大吼：“过河！往这边逃！”
残存部众听见主帅命令，拼命狂奔。他们踩过那条没水的浅沟。虽然干涸，但泥泞河道终究没有枯草，形成天然隔离带。大火烧到沟边，缺乏燃料，火势减弱。
于扶罗大口喘气。他清点人数。
出发时一万五千精锐骑兵，现在只剩七千余人，大半还带着严重烧烫伤。
于扶罗望向远方山头。虽然看不到人影，但他知道汉军必然在那里。他胸腔起伏，咽下喉头腥甜。
“撤退。”于扶罗下达指令。
不走不行。士气崩溃，再打下去不但劫不到粮草，前方还不知道有多少杀招在等着他。异族大军犹如丧家犬，调转马头，灰溜溜离开东郡地界。
山丘之上。
荀彧收回视线。身旁校尉拱手请示：“贼寇退避。是否追击？”
“穷寇莫追。”荀彧转身，“传令收兵。清扫战场，掩埋尸首，防范疫病。”
东郡大捷的军报比预想中来得更快。
曹操拆开竹筒，一目十行扫完帛书，仰头大笑。
“好一个王佐之才！好一个诱敌深入！”曹操指着竹简，“于扶罗一万五千精骑，被文若借着地利与火攻，杀得丢盔弃甲，只剩残兵败将夹着尾巴逃回去了。”
帐内众将齐声喝彩。
曹操视线转向荀衍，“昭若，你原先提过要培养士兵的一技之长，我起初未放在心上。文若不愧是你的兄长，将你的意图领会得透彻。这群人可是立了大功。”
战报上写得明白。那些在树冠间游荡杀敌的，多是招募自山越等地的猎户；那些在村落里假扮老农、精准引火的，则是从军中挑选出心思活泛、善于伪装的机灵鬼。
荀衍放下竹简，朝曹操眨了眨左眼，“主公如今还羡慕其他诸侯的兵马吗？”
“不羡慕了！”曹操大手一挥，豪气干云，“公孙瓒有白马义从，陷阵营有高顺，那又如何？我有各式奇兵！”
一只手从旁边伸过来，不偏不倚地搭在荀衍的手背上。
郭嘉眼皮撩起，看向荀衍，“主公这话偏颇了。文若虽是兄长，但最了解昭若心思的，还得是我。”
荀衍侧过头，对上郭嘉那双带着几分邀功意味的眼眸。他抬手，指节屈起，在郭嘉的手背上轻轻敲了两下，顺毛安抚，“对，奉孝兄长最懂我。”
郭嘉得寸进尺，反手握住荀衍的手指，捏在掌心把玩。
曹操权当没看见这两人的小动作，继续探讨军务。
荀衍脑海中盘算下一步的计划。曹操有意组建一支绝对主力的重甲骑兵，这便是日后威震天下的“虎豹骑”雏形。重骑兵冲锋陷阵固然所向披靡，但术业有专攻。
战场局势变幻莫测，并非所有战役都在平原展开。
发掘普通士卒的特长，编组专门应对山地、水战、潜伏、刺探的队伍，在特殊任务中往往能发挥扭转乾坤的作用。这次东郡之战，便是最好的证明。
“东郡危机已解。”郭嘉收敛了玩笑的姿态，坐直身体，目光投向帐中悬挂的舆图，“志才和妙才将军在泰山郡，就算劝降不了臧霸，拦住他绝无问题。袁公路的两路外援皆已落空。”
郭嘉修长的手指点在鄄城的位置，“现在，该轮到我们收网了。”
曹操转身走回帅位，按剑而立，“奉孝有何安排？”
“纪灵在城外磨蹭了两日，等的就是于扶罗和臧霸的消息。”郭嘉轻笑一声，语气里透着杀伐果断，“既然他等不到，我们不妨送他一程。”
曹操看着胸有成竹的郭嘉，将令箭递给他，示意他来排兵布阵，郭嘉特不推辞，抽出两支令箭。
“黄忠将军。”
老将黄忠大步出列，抱拳应诺：“末将在！”
“命你率五千精骑，从左翼穿插，直取纪灵中军。不求斩将，只求打乱敌阵。”
“乐进将军。”
乐进跨步上前，“在！”
“命你率八千步卒，携重弩长枪，正面压进。黄老将军撕开缺口后，你便率军掩杀，务必将袁军赶出济阴地界！”
两将齐声领命，转身大步出帐。
战鼓擂动，号角连营。
曹军大营营门大开。黄忠一马当先，五千精骑如一柄尖刀，扎入袁军左翼。
纪灵原本还在营中等待东郡的捷报，听闻曹军主动出击，仓促应战。
袁军阵型未稳，黄忠的骑兵已至眼前。老将连斩袁军十几名校尉，如入无人之境。纪灵提着三尖两刃刀想要上前阻拦，却被黄忠反手一箭射掉头盔，吓得拨马便退。
中军一动，袁军阵脚大乱。
乐进率领的八千步卒在盾牌的掩护下，重弩齐发，袁军抵挡不住，节节败退，丢弃营帐辎重，向南溃逃。
鄄城内。
城外的喊杀声清晰地传到城头。
刘备双手抓着女墙，指节用力到失去血色。他看着袁术的大军被曹军撵着往南跑，心底最后的一丝指望彻底破灭。
“玄德公，守不住了。”陈宫快步走上城楼，脚步有些凌乱。
就在半个时辰前，城内几大世家的家主突然发难。他们集结了数千家丁，趁着城防空虚，直接杀向东门。
“城内乱了？”刘备问。
陈宫咬牙，“部分世家倒戈！他们夺了东门，正在迎接曹军入城。”
话音未落，东城门方向传来震天的欢呼声。
一面巨大的“曹”字大旗，顺着城墙缓缓升起，迎风招展。
城内守军本就军心涣散。他们中的大多数，一个月前还是曹操治下的兵。原来的将领有的被陈宫杀了，有的被策反了，但底层士卒的立场从未真正转变。
当曹字大旗出现在城头的那一刻，最后的一丝战意彻底土崩瓦解。
守军纷纷退到两侧，甚至有人主动解下头盔，跪地请降。
刘备看着这一幕，清楚的知道，人心向背，大势已去。
“大哥，东门夺不回来了！”张飞去而复返，身上又添了几道伤口，“曹军前锋已经入城了！”
关羽拖着青龙偃月刀，护在刘备身侧，“大哥，留得青山在，不怕没柴烧。我们撤！”
刘备闭上眼，再睁开时，眼中满是决绝。
“走西门！突围！”
陈宫跌跌撞撞地跟在刘备身后。他苦心孤诣布下的局，并未如自己所愿。
曹操率领中军，从东门浩浩荡荡开入鄄城。
街道两侧，百姓夹道相迎。
曹操再次入住济阴，连下数道军令。开仓放粮，安抚百姓。查抄参与叛乱的世家府邸，家产充公，主犯斩首。
一桩桩一件件，杀伐果断。
乐进已经出城追击出逃的刘备等人，荀衍目光落在案几的兖州舆图上，犹豫不决。
只要他现在动用天机系统，不出半刻，就能锁定刘备的逃亡路线，乐进可在半道设伏，将刘玄德彻底绞杀于此。
可，杀，还是不杀。
荀衍垂下眼帘，权衡利弊，身侧传来极轻的衣料摩擦声。
郭嘉不知何时挪了过来，宽大的广袖自然垂落，刚好盖住荀衍的左手。微凉的指尖探入掌心，带着几分不容抗拒的力道，强行撬开荀衍微微蜷缩的手指。
荀衍以为他又要趁机揩油，正想抽回。
郭嘉直视前方，面容平静，指尖却在荀衍的掌心快速划动。
一横，一竖。
禁言。
荀衍指尖微颤，反手握住郭嘉的手指，指腹贴着那人骨节分明的手背。心底那点犹豫被这简单的两个字彻底压了下去。
议事毕，众人散去。
曹操特意命人将太守府后院最清静的一处跨院拨给荀衍和郭嘉居住。
推开房门，屋内陈设简单雅致，香炉里燃着安神的檀香。
郭嘉反手合上门扇，“昭若对刘玄德，另有安排。”
他语气笃定，并非询问。荀衍在他对面坐下，“奉孝兄长何出此言。”
郭嘉轻挑眉毛：“都说了，我才是最了解昭若之人。”
谈正事呢，奉孝兄长还在计较这个？荀衍斜了他一眼：“袁公路得了传国玉玺，虽然眼下没有动作，但他绝对不会安分守己。”
郭嘉朝荀衍眨了眨眼，出口的却是正事，“你是说，袁公路会称帝。”
“玉玺在手，兵强马壮，他早已按捺不住。”荀衍手指沾了点茶水，在桌面上画了一个圈，代表寿春，“刘玄德无处可去，徐州回不去，只能往南走。袁公路若是称帝，那就有趣了。”
郭嘉抚掌大笑。
“刘玄德标榜自己是中山靖王之后，他若去了寿春，投奔袁公路。袁公路一旦称帝，他这个汉室宗亲，可就进退两难了。奉贼为君，他名声扫地；起兵反抗，他那点残兵败将可不够看的。”
第158章 近乡情怯
荀衍犹豫不决，便是在谋划此事。
郭嘉收敛了笑意，“乐将军追得上追不上，都无所谓。刘玄德辗转各州，早已轻车熟路，乐将军就算提前埋伏，并不一定能够将之斩杀，但主公刚收复鄄城，正在气头上。这时候劝他放虎归山，不合时宜。”
这正是他在荀衍掌心写下“禁言”的原因。
“既然说到更重要的事情。”郭嘉继续道，“昭若，我们要抓紧把天子请来。董卓、李傕郭汜之流，空有宝山而不自知。”
荀衍抬眼，对上郭嘉的视线，“奉天子以令不臣。”
这本就是历史的走向，曹操迎奉汉献帝，迁都许县，从此开启了挟天子以令诸侯的霸业。
“在李傕和郭汜手下讨生活，天子殊为不易，百官更是朝不保夕。”荀衍指尖摩挲着杯沿，“主公若迎奉天子，必然不能像凉州军那样粗暴对待。但如此一来，朝廷百官随之而来。那些公卿大臣，各个出身名门，心高气傲，又各怀鬼胎。到了那时，主公的政令，还能像现在这般畅通无阻吗？”
“有利有弊。”郭嘉坦然应对，“朝堂上的明争暗斗确实会消耗精力，但换来的是主公对其余诸侯的主动权。目前看来，利远大于弊。只要兵权在握，那些公卿，翻不起大浪。”
郭嘉见荀衍依旧沉默，眉宇间萦绕着化不开的忧虑。
他倾身向前，拉近两人的距离。
“昭若。”郭嘉声音放缓，“你这般犹豫，是不是在担心文若。”
荀衍手指一顿。杯中水面晃动，倒映出他复杂的面容。
知他者，郭奉孝也。
“兄长自幼饱读诗书，受的是正统的儒家教诲。”荀衍声音低沉，“他忠于汉室，一心想要匡扶社稷，中兴汉室。他追随主公，是因为他认为主公是能安定天下的汉臣。”
郭嘉静静听着，没有插话。
“迎奉天子，短期内确实能让主公名正言顺。”荀衍看着桌面，“但天子如今尚且年幼。随着他年龄渐长，必然想要亲政，想要收回皇权。而主公，历经千辛万苦打下的基业，又怎么可能将手中的权力轻易让渡出去。”
荀衍闭上眼，脑海中浮现出荀彧那张端正温润的脸。
“到那时，主公与天子之间，必然冲突不断。”荀衍睁开眼，目光清醒而悲哀，“兄长夹在中间，左右为难。一边是他效忠的汉室天子，一边是他追随的明主知己。以他的性子，必然想要在两者之间寻找一个平衡。”
“可是，这个平衡，是万万达不到的。”荀衍语气笃定。
皇权与霸权，本就是水火不容。
荀衍咽下了最后一句话。
兄长会为了这个不可能达到的平衡，殚精竭虑，直到耗尽最后一丝心血，油尽灯枯。那个在历史上留下“空盒之谜”的荀令君，那个带着无尽遗憾和绝望死去的王佐之才。
那是他的兄长。他怎么能眼睁睁看着他重蹈覆辙。
郭嘉看着荀衍眼底的痛色，他站起身，绕过桌案，走到荀衍身边。
伸手荀衍拉入怀中，双臂收紧， “昭若，有我们在。”
荀衍靠在郭嘉胸前，听着他有力的心跳声，紧绷的身体慢慢放松下来。
将来的事，谁也说不准。既然他荀昭若能改变徐州的屠城，能化解兖州的叛乱，自然也能为兄长寻一条生路。
济阴百废待兴。刘晔带着一队文臣赶到鄄城接管政务。安抚百姓、清算叛乱世家、重新丈量土地，繁杂的事务全压在刘晔肩上。曹操没有多做停留，留下一支兵马驻守，亲率主力大军班师回濮阳。
濮阳城外十里长亭。
秋风卷起地上的落叶。长亭外，一列车马静静等候。
荀彧一袭青衫，身姿笔挺地站在路边。他身后跟着东郡的几名文官武将。
远处，大军的旌旗出现在地平线上。马蹄声由远及近。
曹操骑着爪黄飞电，行在队伍最前方。看到十里长亭外的青衫文士，曹操一勒缰绳，战马停步。
他翻身下马，将马鞭丢给身旁的亲卫，大步走向荀彧。
“主公。”荀彧上前一步，躬身行礼。
曹操一把托住荀彧的手臂，将他扶起。他上下打量着荀彧，脸上浮现出感动之色。“文若啊，百忙之中还迎出十里，可是思念我了？”
荀彧眼皮一跳。他早就习惯了曹操这种偶尔的跳脱，面不改色地应对：“主公大胜而归，平定兖州，保境安民。彧理当出城远迎。主公一路征战，实在辛苦。”
曹操哈哈大笑，“行了行了，别装了。”
他摆手，指了指队伍后方，“昭若和奉孝在后面的马车上，他们走得慢，还在五里开外。”
荀彧被当面拆穿，也不见慌乱，他拱手道：“主公一路劳顿，请先入城歇息。容彧先行一步。”
曹操不拦他，翻身上马，带着中军继续前行。
荀彧跨上坐骑，双腿一夹马腹。骏马长嘶，逆着大军行进的方向疾驰而去。他大半年未见弟弟。荀衍自幼体弱，这一路颠簸，不知身体是否吃得消。
队伍后方，一辆宽大的马车平稳前行。
车厢内铺着厚实的软垫。荀衍靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。越是靠近濮阳，他心里越是长草。算起来，他与兄长荀彧已有大半年未见。
荀衍算着时辰，知道距离濮阳城越来越近。他坐不住了，伸手挑开侧面的窗帘，探出头去，朝前方张望。
官道上人影绰绰，除了行军的士卒，不见那个熟悉的青衫身影。
一只手伸过来，按住他乱动的手指。
郭嘉半躺在旁边，脑袋枕着双臂，眼皮半掀，“昭若再这么搓下去，那块玉都要掉层皮了。”
“近乡情更怯。”荀衍随口扯了个理由。
郭嘉反手扣住他的手腕，稍稍用力，将人拉向自己。两人距离拉近，呼吸交缠，“又回到与文若斗智斗勇的日子了。”
他轻笑出声，“仔细想想，还有些怀念呢。”
荀衍抬起另一只手，抵在郭嘉的胸口，挡住他继续靠近的动作。“你少去招惹他。若是被兄长看到你这般想亲就亲，他定会揍你的。”
郭嘉顺势抓住荀衍抵在胸口的手，放在唇边亲了一下手背，“只要昭若心疼我，就算文若拿刀砍我，我也认了。”
荀衍无奈摇头，不接这话茬。
郭嘉双手捧住荀衍的脸颊，强行将他的视线转回自己身上，“昭若，趁着还未到濮阳，未到文若的眼皮子底下，我们赶紧多亲几次。”
荀衍没有躲避。他抬起双臂，顺从地环住郭嘉的后颈，指尖没入对方披散在肩头的发丝中。
郭嘉眸色转深，低头吻了上去。
双唇相贴。
荀衍只觉四肢百骸涌起暖流，连日劳顿带来的疲惫一扫而空。他主动收紧手臂，将郭嘉拉得更近。郭嘉察觉到怀中人的主动，攻势愈发猛烈，大手游走，掌心温度透过衣料传来。
两人沉浸其中，全然未觉外界动静。
车外马蹄声疾驰而来，到了车厢旁戛然而止。
荀彧满心欢喜，勒住缰绳，长臂一伸，直接掀开马车侧面厚重窗帘。
“昭若……”
呼唤声卡在喉咙里。
车厢内，郭嘉正压着荀衍，两人唇齿相依，姿态亲密无间。荀衍衣襟散开，露出半截白皙锁骨，上面留有红痕。
两人听到动静，齐齐转头看向车外。
荀彧脑子里嗡的一声巨响。
理智的弦彻底崩断。
他反手抽出马鞭，鞭梢在半空中甩出一声脆响，直直指着车厢内的郭嘉。
“你，出来！”
荀彧咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
郭嘉恋恋不舍松开荀衍，退开半步，抬手抹了一下唇角，神色坦然。
“文若兄，别来无恙，火气这么大可伤肝。”郭嘉理了理衣摆，施施然掀开门帘，跳下马车。
官道两侧，行军的步卒纷纷转头朝这边张望。
荀彧深知人多口杂。他硬生生压下这股邪火，转头冲亲兵低喝一声。
“牵匹马来！”
亲兵牵来一匹黑马。郭嘉翻身上马，动作利落，全无文弱谋士的迟缓。荀彧冷哼一声，双腿一夹马腹，骏马疾驰而出。郭嘉不甘落后，打马跟上。两人一青一黑，沿着官道外侧狂奔，越过前方的步卒方阵。
马车内。荀衍拢好散开的衣襟，将领口往上拉了拉，遮住那处惹眼的红痕。他挑开前方的车帘，看着那两道远去并驾齐驱的背影。
希望兄长别气出好歹。
两匹马奔出数里，直到行至队伍中段，荀彧才猛地勒住缰绳。
秋风吹拂在脸上，带来丝丝凉意。他过热的头脑渐渐冷却下来。
理智回笼，荀彧开始在心里自我开解。昭若与奉孝情投意合，又同住一个屋檐下，朝夕相处。年轻人血气方刚，情难自禁亲昵一二，实属正常。况且郭奉孝虽然行事放荡不羁，但对昭若确实一片真心。
正常个鬼！
荀彧按住突突直跳的额角。他闭上眼，满脑子都是刚才车厢里那衣衫不整的画面。他实在无法说服自己接受这种光天化日之下的孟浪行径。
他转过头，盯着并排骑行的郭嘉，语气严厉，“回濮阳后，你立刻搬出昭若的院子。大庭广众之下，不可再有今日这般逾越之举。”
第159章 奉天子以令不臣
郭嘉神色自若，“文若兄，我自幼父母双亡，家中并无长辈。不如你出面去请主公出面，再邀上营中三五好友，在濮阳办上几桌席面，把这事定了？”
荀彧气极反笑，“你做梦。我荀氏门第，四世三公不敢当，却也是颍川名门。岂能如此轻易定下？”
郭嘉接话极快，毫无停顿，“我入荀氏也行。”
荀彧愣住。
“我郭嘉孑然一身，反正也无法有孩子继承香火，”郭嘉看着荀彧，语气诚恳，“归入荀氏门下也无不可，文若兄你看如何？我不介意。”
荀彧被他这番惊世骇俗的言论堵得半天说不出话。
他仔细打量着郭嘉，发现对方眼中没有半分玩笑的意思。
一个荒谬的念头在荀彧心头闪过。郭嘉若真入了荀氏，那他一身的才学……说来还是荀氏赚了。
这提议竟然不错。
不，不对！
荀彧立刻甩开这个危险的想法。这是被郭奉孝绕进去了，这不是入不入赘的问题，这是父亲知晓后会把我腿打断的问题。
荀彧轻咳一声，强压下那点心动，“此事休要再提。父母尚不知情，婚姻大事，岂是儿戏。究竟是隐瞒还是慢慢告知，还需与昭若商议。”
郭嘉见好就收，不再就这个话题深聊。
两人沉默前行。行出几里地，荀彧主动打破僵局。
“长安那边，陛下如何？”荀彧问。他虽人在东郡，但心系汉室。天子脱离董卓掌控，又落入李傕郭汜之手，这是天下大事。
郭嘉收起散漫，“不如何。”
简单的三个字，让荀彧的心沉了下去。他知道郭嘉对天子的观感不佳。
“不如何，是何意？”荀彧追问。
郭嘉目视前方，声音平淡地陈述事实：“董卓在时，陛下屈于其淫威之下，不敢反抗，甚至不敢与之周旋。”
“董卓残暴，喜怒无常，陛下年幼，此乃情非得已。”荀彧下意识地为那位大汉天子辩解。
郭嘉不与他争辩，继续说道：“董卓死后，王允当政。陛下也未曾主动向王允提起，请帝师教导，重开经筵。”
荀彧眉头微蹙，“此乃王司徒失职，未能尽人臣本分，理应主动为陛下分忧。”
郭嘉侧头看了他一眼，抛出了第三件事。
“王司徒为平李傕郭汜之乱，欲引匈奴入关。匈奴左贤王趁机索要公主和亲。王司徒建议将蔡邕之女蔡琰送去塞外。此事在朝堂议论，陛下全程未发一言，未置可否。”
荀彧握着缰绳的手猛然收紧。
董卓之事，可说是君弱臣强，无可奈何。
帝师之事，可说是人臣失职，思虑不周。
可和亲之事，关乎汉家颜面，关乎士人风骨。蔡邕是天下大儒，其女蔡琰更是才名远播。王允提出此议已是荒唐，而天子，竟然连一句反对的话都说不出来。
“天子年幼，未曾亲政……”荀彧试图寻找理由，但话语显得苍白无力。
“高祖斩白蛇起义，光武帝昆阳大捷，皆是凭借自身手段气魄。”郭嘉语调平缓，陈述事实，“当今天子，比之先祖，差之远矣。”
大军开进濮阳城。长街两侧，百姓夹道相迎。曹操翻身下马，将马鞭丢给亲卫，径直步入太守府议事堂。连日征战的疲劳还未褪去，校事府的密探便单膝跪地，双手高高托起一只加急竹筒。
“长安急报。”
曹操接过竹筒抽出帛书，视线快速扫过，眉头越拧越紧。
曹操看完后，交由荀彧等人传阅。
帛书上的内容极多。韩遂与马腾进入长安后，与李傕郭汜矛盾日深。韩遂暗中拉拢西凉军头号猛将樊稠。樊稠部曲精锐，军中威望极高。他向李傕求兵，欲出关东进扩充地盘。
李傕生性多疑，唯恐樊稠拥兵自立，更怕他联合韩遂反噬长安。于是假意设宴，邀樊稠与李蒙赴营商议军务。酒过三巡，刀斧手尽出，将樊稠、李蒙当场斩杀。
郭汜得知此事，兔死狐悲，唯恐步樊稠后尘。两人彻底反目，大打出手。
李傕劫持天子入营，郭汜便绑架满朝公卿以为要挟。关中彻底沦为战场。
荀衍看着帛书上的文字，陷入沉思。
当初在长安，他借董卓之手引韩遂马腾入长安。本意是驱虎吞狼，消耗西凉军实力。未曾想，韩遂与樊稠的接触，加速了他们的内乱。
正思虑间，又一名侍卫快步入堂，呈上一封没有署名的素绢，“主公，有人将此信送至城门，指名交予昭若先生。”
曹操挥手示意。侍卫将素绢递到荀衍案前。荀衍展开素绢，上面只有寥寥数语，字迹瘦金挺拔，正是钟繇的手笔。
“元常兄的信。”荀衍将素绢推到案几中央，“天子不堪忍受李傕挟持，欲借杨奉、董承、张济等人护送，寻机逃离长安，东归洛阳。”
此言一出，堂内哗然。
“当初在长安，我与元常兄约定，若天子有意东归，便传信兖州。”荀衍继续往下看，脸色一点点沉了下来。
素绢末尾写道，李傕为求速胜，引羌胡兵马入长安助战。许诺破敌后赏赐宫女金帛。战后李傕无力兑现，羌胡大军纵兵劫掠长安。城中大火三日不灭，生灵涂炭。
荀衍的手指捏住素绢边缘，用力之大，骨节透出青白。
又是异族。
先是袁术引南匈奴入东郡，现在又是李傕引羌胡入长安。这些只顾争权夺利的诸侯，什么时候才能看看汉家百姓？
“主公！”荀彧跨步出列，走到堂中央，长揖及地，“天子蒙难，关中大乱。此乃汉室危急存亡之秋。主公既为汉臣，理应兴义兵，迎奉天子，以令不臣！”
堂内安静下来。所有人的目光集中在曹操身上。
曹操看着长揖及地的荀彧，没有丝毫迟疑，朗声开口：“文若所言极是。我辈汉臣，受国恩，自当兴义兵，靖国难。迎奉天子之事，刻不容缓！”
此言一出，堂内几名出身世家、心系汉室的文官不约而同地呼出一口长气。紧绷的脊背随之放松。
曹操将众人的神色尽收眼底。他视线一转，落在荀衍身上。
荀衍眉头紧蹙。愤慨之余，眼底藏着几分化不开的忧虑。
“昭若。”曹操点名，“你有何顾虑？”
荀衍道：“主公，奉迎天子，确是汉臣本分。但朝廷除了天子，还有满朝公卿。”
荀彧直起身，看向弟弟。
荀衍继续道：“这些公卿，论官职，皆在主公之上。论出身，各个是名门望族。可他们在董卓手中，护不住天子无恙；在郭汜刀下，亦无所作为。如今主公若将他们一并迎入兖州，这群人反客为主，对主公的政令指手画脚，又当如何防备？”
堂内气氛陡变。
刚才还松了口气的官员们面面相觑。
那些公卿确实无能，且极其难缠。
曹操手指叩击桌面，发出清脆的声响。这正是他所顾虑的。
郭嘉靠在凭几上，懒洋洋地接话：“昭若说得对。我们兴义兵，是为了迎奉天子。至于从李傕郭汜的刀下救人，那可不在我们的本分之内。”
荀彧张了张嘴，想要辩驳。但他想起回城路上郭嘉说过的那些事。天子懦弱，公卿误国。
他叹了口气，妥协道：“奉孝所言在理。万事当以陛下安危为先。至于其他人，各安天命吧。”
基调就此定下。
曹操问及人选：“谁愿领兵前往洛阳，接应天子？”
“主公，彧愿往。”荀彧率先请缨。
程昱跨步出列，声音洪亮：“主公，臣也愿往！臣定当护送天子，平安抵达兖州！”
荀衍瞥了程昱一眼。
程昱这人，行事狠辣，毫无底线。若是天子在路上闹腾，或者那些公卿摆谱，程昱真能半道把他们全砍了。
“主公。”荀衍拱手，“还是我去吧。”
曹操挑眉，“昭若？”
荀衍从容道：“我此前在长安待过数月，与天子有过几面之缘。再者，我知晓与元常兄的联络方式。此行接应，需与城内暗中配合，我去最合适。”
荀彧立刻反对：“不可。你刚从外奔波而回，身体如何吃得消？”
荀衍看向荀彧，目光坦荡，“兄长放心，我自有分寸。”
他心里盘算的却是另一笔账。
历史上，刘协在没有曹军接应的情况下，硬是带着一帮残兵败将，自己走到了洛阳。
必须让他们在路上多吃些苦头，把那些高高在上的傲气全磨光。饿他们几天，冻他们几宿。等他们到了山穷水尽、啃草根树皮的地步，曹军再如天降神兵般出现。
到那时，这帮作精到了兖州，才会服帖一些。
荀衍面色温和，“兵马未动粮草先行，迎奉天子需要筹备诸多事宜，准备妥当再启程不迟。况且，我在长安布下的局，由我亲自去收尾，最为稳妥。”
曹操听出荀衍话中有话，他拍板，“昭若在长安待过，熟悉关中局势。此事便交由昭若全权负责。文若，你留在濮阳，统筹粮草军需。”
第160章 君子远庖厨
荀彧见曹操下令，只能领命退回原位。
定下人选，曹操抛出下一个议题，“天子若到兖州，该安置在何处。”
堂内再次热闹起来。
毛玠率先开口，“主公，鄄城城池坚固，且靠近黄河，进可攻退可守，可作行在。”
“不妥。”程昱反驳，“鄄城刚经历战乱，民心未稳。定陶商贾云集，物产丰饶，足以供养朝廷百官。”
荀衍站在一旁，听着他们辩论。他知道历史上曹操最终选择了许县，也就是后来的许都。但现在提迁都许县，时机还不够成熟。
提出这个建议的关键人物董昭，如今还在河内太守张杨麾下。
“诸位莫急。”荀衍出声打断争论。
众人停下话头，齐齐看向他。
荀衍道：“天子如今还在关中，李傕郭汜虽内斗，但绝不会轻易放天子东归。要诓……要请陛下移驾兖州，还需徐徐图之。安置之地，等接到了人，看清了天下诸侯的反应，再定不迟。”
曹操点头赞同，“昭若言之有理。此事暂且搁置。今日议事到此为止，各自散去，依计行事。”
众人躬身告退。
众人躬身告退。
走出议事堂，秋日的阳光洒在青石板上。荀衍放慢脚步，由着荀彧走到前面。
郭嘉落后两步，与荀衍并肩而行。
“昭若刚才那个诓字，用得很妙。”郭嘉偏过头，压低声音。
荀衍斜了他一眼，“奉孝兄长听错了。”
“我听力好得很。”郭嘉轻笑，“昨晚昭若梦中呢喃我都听得一清二楚。”
荀彧的脚步猛地顿住。他转过身，目光直直刺向落后两步的郭嘉。
“你今晚开始，不可再睡在昭若房中。”荀彧语气生硬，毫无转圜余地。马车里的荒唐画面还在他脑海里挥之不去，这两人若再住在一个院子里，指不定还会闹出什么不成体统的事。
郭嘉停下脚步，没料到自己随口调侃荀衍一句，又触动了荀彧那根护弟狂魔的弦。他眼帘微垂，长叹一声，抬头时换上了一副可怜兮兮的神情，直勾勾地看向荀彧。
荀彧面无表情，完全不搭理他。他袖中的手攥紧，指节绷起。要不是顾及同僚颜面，他真想一拳挥在那张风流俊赏的脸上。这浪荡子，打仗时奇谋百出，私下里竟是这般没皮没脸。
荀衍站在一旁，看着郭嘉这副模样，不但不觉得做作，反而觉得他奉孝兄长这样装乖卖可怜甚是可爱。
郭嘉见荀彧不吃这套，立刻转变策略。他转头看向荀衍，声音放轻，透着十二分的委屈：“昭若，我知道文若兄对我有意见。定是我做得不够好，惹他生厌，才让他这般不满意。”
荀彧眼皮直跳。这说的是什么混账话！
郭嘉没给荀彧插嘴的机会，继续对着荀衍大倒苦水：“你马上就要出发去洛阳接应天子。这一去，洛阳路远，关中凶险，我们分开少则半月，多则月余。我哪怕留在濮阳茶饭不思、日思夜想、夜不能寐，也还是会听取文若兄的意见。”
郭嘉顿了顿，语气更加低落：“我今晚便搬走，回自家院中休息，绝不让文若兄心烦。”
好一招以退为进。
荀彧听着这茶言茶语，后槽牙咬得死紧。他冷着脸，丝毫不为所动：“你知道要改就好。你首先要改掉的，就是这不分场合粘人的毛病。”
荀衍听不下去了。
他往前迈出半步，将郭嘉挡在身后，迎上荀彧严厉的目光：“兄长，我觉得奉孝兄长什么都好，不需要改。”
荀衍说得理直气壮。奉孝兄长粘人多好！根本不需要自己去费尽心思找借口接触，郭嘉自己就能贴上来。牵手、拥抱，哪怕只是衣袖相触，那源源不断的体力值就能不知不觉补满。这种送上门的能量源，怎么能让他改？
荀彧看着自家弟弟这副护短的模样，气得胸口起伏。他指着荀衍，半天憋不出一句话。这还没成婚呢，胳膊肘就拐到天边去了！
“你……”荀彧深吸两口气，强压下怒火。他知道跟被迷了心窍的弟弟讲不通道理，只能退而求其次。
“行。”荀彧妥协，目光越过荀衍，盯着郭嘉，“既然你要入我荀氏的门，那荀家的规矩你就得学。至少，让你嫂嫂教你如何管家。”
荀衍皱眉，“管什么家？我会啊。府里上下我打理得井井有条，何须劳烦奉孝兄长去学这些琐事。”
荀彧瞪了荀衍一眼，“你会归你会，他就不用学了吗？你们日后过日子，谁有空谁管。就如同今日这般，你要带兵出战，去洛阳接应天子，还不是得他在家坐镇大后方。若连个家都管不好，谈何坐镇？”
此话一出，气氛微妙地变了。
郭嘉原本还在心里盘算怎么继续装可怜，听到这番话，眼睛骤然亮起。
文若兄这是松口了！这是变相承认了他们的小家，甚至开始为他们的将来做打算了。
郭嘉嘴角疯狂上扬，回答得斩钉截铁：“我可以！文若兄放心，我定当用心跟着嫂嫂学管家！”
荀彧冷哼一声，拂袖而去。
半个时辰后，太守府后宅。
唐氏接到丈夫的传话，整个人都陷入了茫然。教郭奉孝管家？那是主公算无遗策的顶尖谋士，她一个内宅妇人，教他管家？丈夫要吩咐要想办法为难他一番？
唐氏思来想去，管家的第一步，自然是柴米油盐。
于是，郭嘉被请到了太守府的厨房。
厨房内，宽大的案板上摆着各种食材。唐氏站在一旁，有些局促地看着这位名震兖州的谋士。
“郭祭酒，这管家头一桩，便是要知晓庖厨之事。今日，我们先学做一道鱼汤。”唐氏硬着头皮开口。
郭嘉卷起宽大的广袖，用襻膊将袖子束紧，露出结实的小臂。他神色轻松，全无排斥。
他可没有什么“君子远庖厨”的迂腐想法。身为谋士，运筹帷幄之中，决胜千里之外，一句话便能定数万人生死。战场上的断肢残臂、尸山血海他都见过，屠宰烹饪这点血腥场景，在他眼里连小场面都算不上。
老子有云，治大国，若烹小鲜。做菜与谋国，想来也是异曲同工。
“嫂嫂尽管吩咐，嘉洗耳恭听。”郭嘉拿起一把菜刀，在手里掂了掂，分量正好。
唐氏指着木盆里游动的一条大草鱼，“先将鱼捞出，拍晕，去鳞，剖腹去脏。”
郭嘉点头，伸手探入水中。那鱼极其滑溜，尾巴一甩，溅了郭嘉一脸水。郭嘉抹了一把脸，胜负欲被激起。他双手齐下，猛地将鱼按住，一把抓出水面，重重摔在案板上。
没等鱼挣扎，他手起刀落，刀背精准地砸在鱼头上。鱼当场不动了。
剖腹，去脏。行云流水。
郭嘉看着案板上的半成品，满意地点头。
“起锅，烧油。”唐氏在一旁指导。
油锅冒烟。郭嘉拎起那条鱼，连水都没沥干，直接丢进锅里。
刺啦！
热油炸开。
那条鱼被开膛破肚，神经却未死透。落入滚油中，鱼身剧烈弹跳。
啪！啪！啪！
鱼尾疯狂拍打锅底，热油四处飞溅。
郭嘉不退反进，抄起锅铲，死死按住鱼头。鱼身扭动得更加厉害，在锅里疯狂翻滚，水汽混杂着油烟腾空而起，场面堪比战场厮杀。
恰在此时，荀彧处理完军务，步入后院。他本意是想看看郭嘉出洋相，刚走到厨房门口，就看到郭嘉举着锅铲，和锅里那条疯狂挣扎的鱼较劲。
荀彧停下脚步，看着锅里那惨烈的景象，眉头直跳。
“你这是用刑呢？”荀彧出声，“它招了吗？”
郭嘉头也不回，手上加力，将鱼死死压在锅底：“快了。文若兄稍候，这刺客骨头硬，待我再煎它片刻，定让它服软。”
唐氏在旁边掩唇轻笑，憋得双肩直抖。
荀彧看着锅里的惨状，正欲开口与他互怼几句。旁边的唐氏突然捂住胸口，偏过头干呕出声。
荀彧脸色骤变，大步上前扶住妻子。
大夫很快被请来。把脉过后，大夫连连道喜。唐氏有喜了。
这下，那锅惨烈的鱼汤彻底没了上桌的机会。唯一的用处，便是阴差阳错促成了这桩喜事。
三天后。荀衍带着兵马启程前往洛阳。
城门口，郭嘉骑在马上，一路送到十里长亭。两人在马车里交换了一个绵长的离别吻，荀衍看着天机系统内再度充盈的体力值，心满意足地放下车帘。
送别归来，荀彧直接将厚厚一叠账册推到郭嘉面前。
“你嫂嫂有孕在身，需要静养。”荀彧指着案几上堆积如山的竹简和绢帛，“荀氏在兖州的几处田庄、商铺，还有府内的日常开销，便交由你打理。就当是帮嫂嫂分忧。”
荀彧说得理直气壮。
郭嘉随手抽出一卷账册，掂了掂分量，“文若兄放心，交给我便是。”
荀府偏厅。
几个管事垂手而立，低声交头接耳。他们早听说换了个外人来查账，心里并不在意。
郭嘉坐在上首，翻阅账本。他翻页极快，一目十行。
一炷香后。啪。账本合拢。