从当铺出来，她直奔东市的骡马市。
日头偏西，过了一天中最光亮的时候，骡马市也到了即将闭市的时候。
杂役们正在收拢笼栅，牙人翘着腿坐在凳子上盘账。
琳琅脚步匆忙，顶着一头被汗水浸湿的头发，冲进了骡马市。
这里遍地是污秽的垫料，鸡鸭鹅在笼里扑腾、马匹打着响鼻、驴、骡子仰脖嘶叫，常见不常见的家畜，在这里应有尽有。
她憋了口气，才勉强适应里头臭烘烘的气味。目光从那些牲畜身上飞快掠过，心里很清楚自己要什么
：一头年轻力壮的好驴子。
驴子能代步、能驮货，百十里路只消几把草料和豆饼就能撑下来。
要是往后到了绝境，就是杀了吃肉，也能得几日饱腹。
绕着集市快走一圈，琳琅的运气不错，在西南角相中了一头额间一点黑的壮年毛驴。
这驴子浑身皮毛油亮，四蹄稳当，看人的眼神也温和，不像是那般随时会撂蹄子的犟种。
偶尔动动耳朵，甩甩尾巴，瞧着精神头也是没问题的。
她深吸口气，捂着有些岔气的胸口，开门见山地对一旁的牙人问道：“这驴子多少钱？”
牙人是个四十来岁的中年汉子，满脸风霜，皮肤黢黑。看琳琅年纪小，又是个姑娘家，不像是个能拿主意的，面上便浮出几分不以为意。
“姑娘问它？”他指了指琳琅相中的驴子。
“对！”琳琅点头如捣蒜。
牙人漫不经心地站起身来，“这驴子可不便宜。”又见这姑娘神色焦急，不像是问着玩儿的，就收起了先前的轻慢，添了几分郑重。
“八两八。”
崔琳琅勉强直起身子，撑着栅栏，还价，“七两。”
卖驴的牙人看她这般说话，旋即堆起笑来。目光越过琳琅的肩头，朝她身后张望，“姑娘，你家大人呢？这事儿得让你家主事儿的大人来谈才作数。你一个女娃娃，哪里看得懂这些畜生？”
琳琅趁机抽过他的凳子，往屁股底下一塞，“我能做主，您就说七两能不能成吧？”
崔家虽没有驴，但有一头比驴更好的骡子。
那还是太爷爷托关系买回来的。性子温顺，耐性极好，面对她们这些小娃的折腾，素质极高，从不吐口水。
就是走后门，也是花了十两银子才换回来的，坊间出手，少说值十二三两！
如今，那骡子大抵已经被官府牵走了……
琳琅晃了晃脑袋，收回思绪。目光再次落回那头毛色油亮的壮驴。
她清了清嗓子，态度十分坚定，“叔，我不跟你掰扯那些虚的。这驴子什么价，我心里可清楚得很。能卖得上十两的驴子，整个骡马市一年也出不了两头。这驴子品相周正，力气想必也不差，但要说它值八两，那您就是欺负我没见过世面了。
七两，对您、对我，都是公道数，谁也不吃亏。”
听崔琳琅说得头头是道，牙人皱了皱眉心里暗自犯嘀咕：一个丫头片子说话这么老辣，真是能做主的？
他上下打量了琳琅两眼，两手一摊，往旁边的木桩子上一靠，叹气道：“姑娘，莫要打趣我了。是不是家里大人让你来探价的？你瞧瞧这驴，大板牙多白净？皮毛亮得跟缎子似的，摸一把滑不留手的。
蹄子又大又圆，走起长路来绝对不带撂挑子的！再看看这长脖子、宽肩骨，拉磨驮货都是一把好手。这样的货色，搁在开春出集，八两都得抢着要！”
琳琅看他东拉西扯，就是不肯给出个准信，心里那点耐心也磨得差不多了。
她不再多说，直接从怀里掏出七两碎银，往牙人眼皮子底下一怼，“废您这半天口舌，银子就在这儿。只要您点头，这买卖就算成了。咱谁也不叨叨了，我渴得慌，想赶紧灌口水走人。”
一捧碎银角子晃在眼前，牙人眼神动了动。
他沉吟片刻，看了眼逐渐围拢过来看戏的同僚，听着对家扯着嗓门撬客的动静，“我这驴子只要六两，姑娘要不要来看看？”
一咬牙。
“成！”
驴子是个大件，寻常农家买驴光是谈价多就能耗上一整天的唾沫星子，还得搭上两顿茶饭。
更要紧的是，转眼就要入冬了。汴京的冬日干冷寡淡，地里的鲜草早没了，牵回去后，光是备那几个月的干草料、豆饼，又是一笔不小的银钱。
若不是这个时节压着价，这样品相的驴子，哪轮到七两银子就松口？
牙人想通了这一层，脸上反倒松快下来，朗声道：“姑娘是个爽利性子，我也不磨叽，七两成交！”说罢转身从案板下拎起一只粗瓷碗，倒了碗凉开水递过来，“姑娘喝水！”
看琳琅接过水碗，又一刻不停地去翻柜子里的空白契约。
琳琅接过碗，仰脖饮尽。盯着那头驴子，忽然追了一句：“叔，再送我根好使的鞭子呗，皮条要韧的，柄要趁手的。”
牙人头也不回，嘴里应得痛快，“送！这必须送！”
琳琅把碗搁下，又脆生生补道：“那叔，你再送我五十斤草饼？二十斤豆饼？”
“……呵呵，行的行的。”牙人沾墨的手顿了顿，回头扯出一脸笑，“姑娘姓甚名谁？这契上记你的名字，还是你家人的？”
“崔琳琅。‘琳琅有清响’的‘琳琅’。”自报家门后，琳琅眼珠子咕噜一转，“叔……我还缺一副板车，旧的也成，能凑合用就行。”
牙人握笔的手彻底顿住了。
他缓缓转过身来，神色警惕地盯着琳琅看了两息，“姑娘……是明日就要问斩的那个崔？”
这话一出，周围原本三三两两的闲谈声倏地歇了。
围观的百姓们默契地闭了嘴，目光齐刷刷地落在琳琅身上。
琳琅面色如常，眉眼间的笑意甚至还加深了三分，“不认识。天底下姓崔的多了去了，又不是只他那一家。叔您疑心未免重了些，难不成看我姓崔，就非得是那家的远亲近邻？”
说罢，她还拿袖子掩住嘴，轻笑了一声，活脱脱一副被逗乐的模样。