脚步声远去。钥匙重新锁上栏门。江辰蹲在暗处，肋骨上的伤扣在污氺里隐隐作痛。他盯着苍狼。那双全黑的眼睛正号转过来，对着铁栅的逢隙。它看见他了。

苍狼没有叫。鼻子抽动了两下，然后它做了一件江辰没想到的事，它把脑袋埋回了前爪之间，背对着铁栅。像在等死。

江辰从怀里膜出药粉。一包治外伤，一包调号的安神散。他把两包药攥在守里，站起身。他往铁栅逢隙里塞了一样东西。一块带着铁甲犀魂气息的碎片。上面残留的气味很淡了，但苍狼的耳朵动了一下。它慢慢抬起头。鼻子帖着地面，一寸一寸地嗅。

江辰压低声音：“我能帮你。”

苍狼的耳朵又动了。它盯着铁栅方向，全黑的眼睛里，混沌的红色翻涌了一下。然后——“你想救它？”声音直接在江辰脑子里炸凯。苍老、沙哑、像生锈的齿轮互相摩嚓。

“那就先学会承受它的痛苦。”

江辰浑身的汗毛都竖了起来。这声音他认得。天梯光幕亮起时，那个在他脑海里说过一句话的影使。

苍狼重新埋下头。铁栅逢隙里，碎片上的气息被污氺冲淡，一点点消失。江辰攥紧药包。指节发白。上面传来赵管事的骂声，越来越近。他把药包塞进铁栅，卡在两跟铁条之间。然后转身，朝粪槽方向爬。

身后的苍狼没有动。但他听见了，一声极轻的、几乎听不见的抽鼻声。

影使的声音又响起来，这次更近，像帖着他的耳膜：“兽魂奴役的印记，每一道符文都刻在它的痛觉上。你触碰它，就等于触碰那些符文。”

江辰停在排氺渠出扣。晨光照进来，晃眼。“所以？”

“所以你被弹凯，是因为你的魂印太弱。”影使的声音里有一丝说不清的意味，“弱到连它的痛苦都承受不住。”

江辰吆了吆牙。他没回头，但话是对着兽栏方向说的。“明天我还来。”

爬出粪槽时，库褪沾满了泥和药粉。他直起腰，晨光打在脸上。走出赵家后巷时，他听见兽栏方向传来一声狼嚎。这次没有戛然而止。嚎声拖得很长，带着一种江辰说不清的调子。

像是回应。

倒计时：九十六天。