他听完泰勒斯的话，先是大笑，然后皱起眉头，最后拍了拍泰勒斯的肩膀，解下腰间一个布袋，倒出几枚银币，塞进泰勒斯手里。
“你上次帮我看海路风浪，准得吓人。这次算我再信你一回。”商人说，“赚了我抽三成，亏了你就来给我当一年账房。”
泰勒斯点头：“行。”
他拿着钱走了。
索菲亚追上去：“那个胖子为什么愿意借钱给你？”
“因为我以前帮过他。”泰勒斯说，“有一次他的货船要从米利都开去克里特，我看了几晚星星，告诉他避开北方季风，他听了，结果只有他那条船按时到了港。”
“你还会看这个？”索菲亚瞪大眼睛。
“看天，看海，看风。自然是一本书。”泰勒斯说，“只是这本书不教你怎么烤面包。”
那段时间，泰勒斯几乎把米利都大小榨油坊里的压榨器具都租了下来。
有些坊主觉得这老头疯了，乐得把闲置器具租出去；有些坊主犹豫，泰勒斯就加一点价钱；
最后，他手里几乎握着全城的榨油能力。
那年冬天来得确实比往年早得多，也冷得多。
冷到海边的沙地里结了一层薄霜，冷到城里的老人都说，活了这么久没见过这么早的天寒。
说来也怪，那个冬天虽然冷，但橄榄树反而挂果极好。
一些老农说，或许是秋天干燥少雨，加上几场霜来得恰到好处，把虫卵冻死了不少，橄榄反而结得又密又大。
总之，米利都的橄榄大丰收了。
满城都是丰收的喜悦，可喜悦里夹着一丝焦躁——橄榄收成了，油却榨不过来。
往年那些榨油坊的压榨器具，今年统统被一个人包了下来。
那个人正在城里的老榨油坊坐镇，指挥着一群雇来的工人日以继夜地榨油。
他收的工钱比往年贵，可农户们还是排着队往里送。
因为别家没有器具，只有他这儿能榨。
索菲亚挤在人群里，看着堆积如山的橄榄和一罐罐金黄澄亮的油，整个人都愣住了。
穷老头泰勒斯，这一季之间，成了米利都城里少有的宽裕人。
“泰勒斯！”她冲过去，声音都在发抖，“你、你怎么做到的！”
“就是看星星。”泰勒斯正在指挥工人搬罐子，头也没抬，“去年入秋前，我看出今年冷得早。寒意一来，有些害虫熬不住。再加上那种干冷的日子，橄榄反而容易出油。这些老农夫都懂，只是他们觉得我不懂。”
“你、你早知道会丰收？”她结结巴巴地问，“那你为什么不早点说？你不怕收成不好亏本吗？”
“我算了好几个晚上。”泰勒斯这才抬起头，看着她，带着气人又温和的笑意，“所以
我说，今年橄榄要丰收。至于怕不怕——”
他顿了顿，“如果我不赌这一把，明年冬天你连坏面包都没得吃。”
索菲亚鼻子一酸，又想笑又想哭。
“对不起，泰勒斯。”索菲亚老老实实地给泰勒斯道歉，“我不该说你就这些东西没有用，你是个很会看星星的好老头。”
泰勒斯的表情扭曲了一瞬间：“哎，果然还是我教导无方，教导无方。”
索菲亚才不管他说什么呢，她只是用袖子狠狠擦了一下眼睛：“……那你现在有钱了，能买那种好吃的面包了吧！”
“能。”泰勒斯的声音里带着笑意，“买它一车。”
“那、那你要请我吃——”
“我才不请你吃呢。你自己劳动换取。”泰勒斯板起脸，“城里有活儿，明天跟我去油坊搬罐子，管午饭。”
索菲亚发出了一声哀嚎。
4.
泰勒斯靠橄榄油赚得盆满钵满的事，没几天就传遍了米利都的大街小巷。
人们都说智者厉害，看星星都能看出钱来。
好几个商人挤上门，捧着一袋袋银币，问泰勒斯明年该不该多种橄榄，该怎么投钱。
泰勒斯被他们堵在油坊门口，正一脸无奈地应付着，索菲亚抱着一罐油从边上挤出来，正好撞见几个在墙根底下晒太阳的老头子在聊天。
“你们听说了吗？”一个老头磕着烟袋，“就是那个泰勒斯，据说他以前可落魄啦，整天就知道抬头看天，人家都说他不务正业。”
“可不嘛！”另一个接话，“我还听说，有一回他大半夜走路不看脚底下，扑通一声掉进井里去了！好几个人捞了半天才把他捞上来，浑身湿透，泡得跟条咸鱼似的。”
索菲亚抱着油罐的胳膊一僵，竖起了耳朵。
“掉井里那回呀，”老头子继续说，“他在井底泡着，人家问他还行不行，你猜他说什么？他说——没事，起码我知道一件事，明天估计要下雨。”
“然后呢？”
“然后第二天，真下雨了！下了一整天！你说邪门不邪门？一个掉井里的倒霉蛋，预言天气比神殿里的祭司还准！”
几个老头子啧啧称奇。
索菲亚抱着油罐站在原地，嘴角抽了抽。
所以——泰勒斯那个看星星掉井里的笨蛋，当时泡在井底，都不忘抬头看天、算出明天要下雨？
她把油罐“咚”地往地上一放，转身朝油坊里喊：“泰勒斯！泰勒斯！他们说你是泡在井里用天象算雨的！是真的吗？！”
油坊里传来泰勒斯波澜不惊的声音：“他们还说别的了吗？”
“说你算天气比祭司还准！”
“承蒙夸奖。”泰勒斯的声音里隐隐带笑，“那你现在该知道，我研究的东西有没有用了吧？”
“太有用了！泰勒斯，太有用了！天下最厉害的智者。”索菲亚很给面子地吹捧了他。
泰勒斯意外地也很高兴，此刻像一个小孩子一样。
门外的美尼不知道该不该进去。他看着自己的老师的老师这个样子——
笑还是不笑，这是个问题。
他陷入了沉思。
“美尼你饿不！”
索菲亚在叫他了。
5.
“我来找泰勒斯说一件事。”美尼坐在门槛上，“你应该都听说了，他的老朋友阿比巴尔要组船队，想找懂天象的人随船。他们来问过我，我推荐了泰勒斯。”
泰勒斯正在倒油，闻言手上顿了一下。
“随船？”索菲亚凑过来，“去哪儿？”
“雅典，沿着日落的方向。”美尼说，“船队要经过不少没画过的海域，他们想要一个能在海上读天象的人。”