男人翻身下床，啐了一口：“一股穷酸味儿，哭什么哭，晦气。”

说完要走，小玉费力撑起身体拉住了他，肖长里能感觉到少年将自己的嘴唇咬出了血，喉咙发出的声音几若蚊蝇：“银子……”

几粒碎银砸在身上，将他的脊背砸烂了。

可湘姐姐病得厉害，这些银子只够她几日的药材。

等少年再次站在那位客人面前时，得到的却只有羞辱。

男人高调的讥讽引来了周遭的指指点点，大多是骂他不知廉耻，更有甚者路过他身边时还会掩口调笑。

小玉周身的血都冷了下来，再受不住，落荒而逃。

他孤身奔跑在空无一人的漆黑街道，污泥沾了满身。

恐惧和绝望填满了这稚嫩的胸膛，肖长里与他同时发出了仿若泣血的呐喊——何处才得以活命！

少年回到破庙，趴伏在昏睡的女人身边，握住了她冰冷的双手，轻声道：“湘姐姐，你说过，人于天地，一切外物皆可弃，唯有尊严与勇气万不可失，但是、但是……”

他再说不下去。

不过半月的光景，女人气息越来越微弱。

小玉拾了一床被子，细心将女人的身体裹进被子里，背到了大街上，自己跪了下去，面前竖着一块牌子：卖身救母。

少年跪了几日，麻木地看着来去匆匆的人群，心底凉得好似掉进了冬日里最冷的湖底，膝盖逐渐没了知觉。

就这样死了或许也不错，小玉在心底说道。

可过了一会儿他又想：得给湘姐姐找个体面些的地方，至少不是在大街上。

他思索着，就要回身背起破棉被里的女人。

一双一尘不染的黑靴忽地停驻眼前，打量这破破烂烂的少年片刻，从袖里落下几锭银子，走了。

银子咕噜噜滚至脚下，小玉后知后觉抬起头，只捕捉到那人的背影和袖口若隐若现的金线。

他将那银子握在手中，觉得沉重万分，如美酒珍馐，如灵丹妙药。

又觉得轻巧异常，如少年纤薄的脊梁，如一条逐渐衰败的人命。

湘姐姐死了，不知道到底什么时候咽的气，或许是在他跪下去的那一刻，也或许是黑靴停留的时候。

小玉找人打了一口棺材，在镇子外泷江边的树林里寻了块地方将她埋了进去。

又拿过那块木牌，擦去“卖身救母”四个字，重新写上了“小玉之母”，权当墓碑。

他不知道自己的身母亲是谁，只在湘姐姐膝下过过几天好日子，如此也算报答了一场养育之恩。

他结结实实地磕过三个头，：“湘姐姐，小玉走了。”

可是又能去哪儿呢？

小玉呆愣在简陋的墓碑前，茫然不知所措。

这时他眼角余光瞟见对面山上下来一个高大俊朗的青年——是那日施舍他银钱的人！

翠仙居里的人好像叫他楚公子。

少年原地踟蹰片刻，旋即鬼鬼祟祟跟在了他身后。

楚公子在镇子里晃荡了一整日，先去集市上胡乱逛了逛，让布店掌柜为他做了好几身衣裳，又去茶楼听了戏，最后果然到了翠仙居。

小玉躲在巷角心惊胆战地算着，觉得这些钱足够治好湘姐姐的病了。

等了好半天，满身酒气的人才重新出现。

青年晃晃悠悠地走了几步，扶着墙吐了个天昏地暗。

小玉摸遍了全身，好容易找到张还算干净的帕子，颤颤巍巍地递了过去，青年没接，只胡乱用袖口擦了擦嘴角。

小玉看着那袍袖上的金线，没敢吭声。

楚公子抬头，道：“谁派你来的？”

又凑到他面前左右打量一番，终于发现这脏兮兮的少年只是个乞丐，摆摆手：“看错了。”

说完要走，小玉忙攥住他的袍角，急道：“公子，我卖给你了。”