颜煜迟毫不意外，好像提出这个问题只是故意找个茬：“哦？那太子殿下究竟是做了什么，能让人特意将你的画像挂在衙门里？”

“做了我该做的事而已。”姚问薪道。

那时姚国尚且安定，姚问薪还是太子殿下，在松乌山外门做了三年弟子，无论是功课还是修炼，都完成得极好，掌门有意将他带进内门，便问：“你想进内门学习吗？”

小太子说：“弟子愿意。”

掌门道：“那你是为何而学？”

小太子长篇大论了一通身为一国太子的责任。

掌门道：“我是问你为何而学？”

姚问薪愣在原地，良久才回答：“弟子不知。”

太子殿下出就是太子，路还走不稳的时候就被各种人伏在脚下叩拜，刚识字便有人将砖头似的圣贤书放在他面前，教他什么叫做“天行健，君子以自强不息”，什么叫“大学之道，在明明德”，还没成年人腿高的小太子其实一个字都听不明白，只望着夫子的脸懵懂地点头。

后来各国的皇子都要上松乌山求学，于是他也去了，按部就班地学一些不知会不会用到的东西。

姚问薪被泡在责任里长大，按照要求把自己捏成了个无可挑剔的太子模样，他清楚地知道太子殿下的想法，却不知道姚问薪的想法。

这是他第一次得到个“聪慧有余，志气不足”的评价。

掌门道：“松乌山上有人为一口热饭，有人为出人头地，你若是实在不知自己为何而学，便下去想明白了再来。”

姚问薪并不恼，也没有与那整天招惹他的，讨嫌的掌门继承人打招呼，收拾收拾便下山知会父王母后。

恰好姚国国主正计划着巡一巡他的江山，便挥挥手道：“那就你替我去吧。”

就这样，十七岁的太子殿下领过命令，微服出巡去了。

“我巡到一个边境小县时，发现此地百姓三九天里人人衣不蔽体，食不饱腹，房屋将倾未倾，刚出的婴儿冻死路边，讲一句人间地狱也不为过。”姚问薪语气平稳，不疾不徐道，“起初我以为是邻国侵扰，便在当地多留了几天。”

可边境线连只飞过的鸟都没有，太子殿下更疑惑了，几番暗中调查才发现竟是自己人作怪——这小县父母官与上头勾结，侵占民田，拖欠工钱，动用私刑，甚至连朝廷拨下来的军粮都敢克扣倒卖。

于是姚问薪先斩后奏，麻利地连夜摘了县丞的乌纱帽，连着他头上一串官官相护的渣滓一块儿下狱砍了头。

还田于民，结清工钱后，百姓、将士感激涕零，一时之间“太子殿下罢贪官，造福一方”的事传遍全国，当地人便画了一幅太子殿下的像挂在衙门里，以警示官员们勤政廉政。

“后来，诸如此类恶霸欺凌一方，蒙受不白之冤的事，总被想方设法递到我案前。”姚问薪道。

颜煜迟道：“一国之内藏污纳垢的地方那么多，都找你的话管得过来吗？”

“能管的都管。”姚问薪道，“人就是如此，身处泥泞时，若遇到能将自己拉出的地狱的一丝希望，便会拼了命地抓住，若是惨遭背弃，绝望之下赴死便罢，万一揭竿而起，就是流血的祸乱。”

闻此言，颜煜迟没有再出声，良久之后，他才又轻轻喊道：“姚问薪。”

或许是此刻夜里的微风吹拂得恰到好处，或许是这一声喊得太轻，像是某种叹息，又像是某种引诱，姚问薪一时征了神，思绪忽地脱离了肉体，轻飘飘地向上向远浮起，略过了五百年虚无的光阴，飞向了曾经的百米山巅。

姚国破国之后，姚问薪骤失双亲，带着唯一的弟弟姚问宣过了好长一段时间颠沛流离的日子，十几岁的少年拖着一个不知事的孩子，饥寒交迫，东躲西藏地走到松乌山下才敢晕过去。

进山以后，姚问宣被安置在外门有楚悯帮忙照看着，姚问薪则被临峰长老带上了山顶收做亲传弟子。

其实起初那段时间他意识并不是特别清醒，做事全凭惯性，时常转眼便不知道自己该干什么了。

于是颜煜迟也不敢再闹，每日里不是嗡嗡地在他耳边讲山下听来的乱七八糟的笑话，就是抓耳挠腮地弄些小玩意儿，献宝似的想让他稍微开心些。

如此过了几年，姚问薪终于有点活过来的意思时，颜煜迟扛来一株树苗硬要在山顶种下。

起初没人觉得那棵乌梅树能活，只颜煜迟一人不知疲倦地浇水施肥，围着树苗不厌其烦地絮絮叨叨，不知它是不是害怕了这霸道的混小子，最终还是磕磕绊绊地活了。

树苗长势极好，转眼便张牙舞爪地冲天而起，颇有活他个地久天长的架势。

连临峰长老看见后，也感叹此人骨骼实在清奇，种下的植物都和他一水的气焰嚣张。

于是等姚问薪能和他斗上两句嘴时，树枝上已零零星星冒出几朵可怜可爱的花骨朵。