杏儿把木盆往怀里抱了抱，声音放得更低：“世子在府中还好，但极重规矩。外头的人更怕他。”

“外头？”

杏儿看了看四周，见无人经过，才继续道：“姑娘刚入京，想必还不清楚。咱们侯府有从龙之功。圣上未登基前，世子便在身边做伴读。后来先帝驾崩传位，侯爷和世子都替圣上出过力。如今世子掌着北镇抚司，是圣上眼前最得用的人。”

小满听得心惊：“北镇抚司？”

杏儿点头：“那可是锦衣卫里最厉害的地方。京城里有些官老爷，听见世子的名字都要绕道走。”

温妩脚步慢了些。

谢临川竟是新帝伴读，又是北镇抚司指挥使。

这样的人，难怪侯府下人提起他时连声音都压着。新帝身边的宠臣，手里握着诏狱和密案，又有侯府嫡子身份，确实有资格用方才那样的眼神看人。

杏儿许是收了她的银子，话也多了些。

“如今京中除去那些根基深的世家，最风光的勋贵人家里，咱们侯府也排得上号。老夫人常说，府里能有今日，是祖上积福，也是世子争气。周家姑娘同世子又有婚约，周家也是有头有脸的人家，大家都说这门婚事极好。”

温妩听着，心里的疑云慢慢堆了起来。

宣平侯府有从龙之功，谢临川又在新帝身边得用。如此煊赫的人家，要给庶长子冲喜，京城里低些门第的官家女未必求不到。侯府为何偏选江南商户苏家？

苏升泰说得轻巧，说侯府要银钱，要江南便利。

可这样的侯府，究竟缺什么，才会让谢承彦娶商户女？

温妩走过长廊，指尖在袖中慢慢抚过腕上的玉镯。

侯府比她想的更深。

杏儿继续领路。

侯府前院阔朗，正堂用来待客，廊柱漆色新，门前石阶打扫得干净。老夫人的院子在中轴偏北，种着几株古梅，窗下放着供佛用的铜炉。魏氏管家的地方在东侧，离回事处和库房近，来往婆子最多。谢承彦的院子临着园子，书房外竹影深深，门前小厮站得端正。

温妩把这些一一记下。

再往西走，两重院墙隔出一片清净。杏儿只敢远远指了指：“那边是世子的院子。姑娘日后若无事，最好别往那边去。”

小满忙点头。

温妩看着那处院墙，唇边露出一点不易察觉的笑。

她刚入府，谢临川已因杏儿带路说了那样的话。若再露出探听之意，倒叫他更疑心。

温妩将眼底那点盘算压下，随杏儿绕回园子。一路走下来，侯府构造在她心里慢慢清楚。主子院落、下人走道、库房方向、外院位置，像棋盘上的格子，一块块归了位。

杏儿送她回客房前，又低声提醒：“姑娘，晚膳在老夫人院里用。刚刚春桃姐姐让我传话，老夫人要定婚礼的事。”

温妩点头：“多谢你。”

小满又塞了些碎银给杏儿。杏儿这回没推，行礼后抱着木盆走了。

房门关上，小满长长出了口气。

“姑娘，这侯府比苏家还吓人。”

温妩坐到妆台前，抬手取下鬓边一支珠钗，放在掌心看了片刻。

“苏家算什么。”

小满一怔。

温妩从镜中看着自己。她原以为侯府缺钱，苏家拿银子换门路，她披着苏宝音的身份借势入京，各取所需罢了。

如今看来，这桩婚事不止银钱。

“姑娘，晚膳要换衣裳吗？”小满问。

温妩收回心思：“换浅藕色那身，钗少戴两支。”

“为何？”

温妩笑了笑：“老夫人喜欢知礼的姑娘，魏氏喜欢懂分寸的新妇。今日已经够惹眼了，晚膳便收一些。”

小满听得半懂，忙去翻箱笼。

铜镜里映出温妩的脸。

这张脸今日惊了侯府几个人，也惹来谢临川那一眼审视。温妩抬指沾了一点胭脂，慢慢压在唇上。

晚膳设在老夫人院里。

廊下灯笼亮起时，温妩随丫鬟入席。老夫人坐在上首，魏氏在旁布菜，谢承彦也来了。他换了身浅色衣衫，脸色仍白，咳声较白日少些。谢临川坐在老夫人下首，已换下官服，穿一身玄色常服，眉眼依旧带着冷意。

温妩上前行礼。

老夫人笑着招她近前：“宝音，今日在府里走了一圈，可还习惯？”

温妩低眉道：“府中处处有规矩，妾身怕自己笨，往后还要多向夫人和诸位嬷嬷学。”

魏氏听了，笑意深了些：“肯学便好。侯府规矩多，慢慢来。”

谢临川端着茶盏，眼也未抬。

温妩余光扫过他，心里冷笑。方才在廊下还嫌她四处认路，如今在老夫人面前倒安静。世子爷这样的人，连敲打都挑地方，叫人想抓错处也抓不住。

席间菜色精致，温妩吃得不多。老夫人问了她几句路上辛苦，魏氏问苏家嫁妆单子可有漏项，谢承彦偶尔低咳，谢临川话极少。温妩一一答得温顺，恰到好处地把自己放在被安排的位置上。

饭后，老夫人让人撤了席，提起婚礼的事。

“我找了人看过日子，十日后便是吉期。既是冲喜，拖久了不好。苏家的嫁妆已经入库，喜房也该布置妥当了。”

魏氏道：“母亲放心，我都吩咐下去了。承彦身子弱，拜堂那日仪程会简一些，免得他撑不住。”

谢承彦起身行礼：“劳祖母和母亲费心。”

老夫人看向温妩：“宝音，今日你先回苏家在京城的宅子。十日后，从苏宅出嫁。你远道而来，这几日好好养着，别多思。”

温妩起身，规规矩矩行礼：“一切听老夫人安排。”

老夫人满意地点了点头。

谢临川的目光这时才落到温妩身上。

温妩知道他在看自己，却没有抬头。她只维持着柔顺姿态，睫毛低垂。

这一眼很快移开。

晚膳散后，侯府安排马车送温妩回苏家在京宅子。

夜色沉下，侯府门前灯笼次第亮起。温妩扶着小满的手登车，衣裙扫过车辕，浅藕色裙摆在灯下铺开一瞬。她入车前回头看了眼侯府大门。

朱漆门洞深深。

小满跟着上车，压低声音道：“姑娘，十、十日后就要嫁进来了。”

温妩坐在车中，抬手拨开一线帘缝。

侯府灯火渐渐远去，长街车声传来。她看着那座高门在夜色里缩成一团暗影，心里那点疑惑与野心一起压下来。

“嗯。”

小满见她神色淡淡，又问：“姑娘方才见了世子，真不怕吗？”

温妩放下帘子。

“怕。”

温妩靠在车壁上，唇边浮出一点笑。

小满愣住，小姐怕还笑吗。

马车往苏宅驶去。车轮压过青石板，声声传入夜里。