她是喜欢听话的孩子。

但埃伦娜性格单纯敏感，大多时候或许担忧害怕居多，太过言听计从，反而像是畏葸的小鹌鹑。

唯一一次主动和她耍小心思，还是半个月前，为了离开修道院。

也因此，她虽然教养了埃伦娜，但这样的经历倒还是第一次。

她从一开始就知道这孩子正在面临怎样的处境，毕竟霍德华家寄来的每封信件都由她经手，没人比她更清楚。

可怜的小家伙。

她想起霍德华家最新寄来的那封信，里头黏糊婉转的催促口吻让人直皱眉头。

爱怜地用指尖点了点女孩的眉心。

她还挺喜欢这孩子。

假设一开始收养的不是埃伦娜，而是莉兰……她或许会更乐意一些。

不过现在也不晚。

假设……这孩子主动开口恳求，她会答应收养她的。

女孩不知道做了什么梦，睫毛颤抖，眼珠不安轮转，居然试图从她怀抱里挣扎出来。

伊丽莎白笑着将她重新揽回怀里，慢条斯理地收紧手臂，闭上眼睛。

是梦。

莉兰清楚这是梦。

可是太真实了。

因为这就是她记忆半拼半凑的复现。

浴室门半开，温热水液包裹，烛光不知何时被熄灭，她莫名有些不安，无声环住手臂，包裹住自己。

恰好窗外雷声炸响，眼前一瞬间亮起。

她这才看清，狭窄的浴桶里还有另一个人。

在昏暗闪烁的光下，女人的面容仍旧温柔，正笑着看她，却不知为何，透着股阴冷感。

她有些害怕，突然脚尖在水下踢到了什么。

森冷滑腻的触感，让她汗毛炸起。

想要后退。

可是已经晚了。

水下，蜷缩的鳞片，逶迤灵活的蛇尾，缓慢爬过她的膝盖，束缚住她的腰肢。

她想挣扎，手脚并用地向外爬，可那根蛇尾却越收越紧，猛地将她拖进了浴桶里。

温热的水液浸入整个感官，水漫溅到地面，发出哗啦响声。

窒息感一瞬间毫无征兆地将她席卷。

原来是一条美人蛇。

……

她猛然惊醒。

睁眼睛，天色已然亮透。

清晨亮濛濛的光，随着雨后腥潮的气息一瞬间涌入，一瞬间激活了所有感官。

梦里的画面宛若海水退潮，也一并远去消失。

女人正站在窗边，将窗户打开，见她醒了，对她笑笑。

面容笼罩在晨光里，温柔朦胧，像是晨间青黄草尖上的露水，沁人心脾。

莉兰彻底清醒过来。