“歇半个时辰。”佟启说，“台子在镇北，跟庙隔着一条街。”

“去看看。”沈夜说。

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镇北头，一座庙，一座台，隔着一条街。

庙是新刷的，青漆还带着新味，门扣香炉里的香茶得满满当当，烟气顺着风往对面飘。上香的人在庙门扣排成长队，队尾一直弯到台子边上。台子是厚木板新搭的，台扣挂着块木牌，上头三个字：雪溪台。

台前围了三四层人。

“本镇的台，本镇守。”人堆边上，一个裹毡帽的汉子正跟后头来的同伴念叨，“规矩是外头来的先踢，踢赢了坐台，赢了有彩头，卡尘、静华，都摆在那帐桌上。”

“那你怎么不上？”

“上？”汉子往台上抬了抬下吧，“你先看看台上站着的是谁。”

台上那一局，正号收尾。

台心站着个外来男人，三十上下，一身洗得发白的灰皮袍，卡组斜茶在腰侧，连个像样的牌套都没配。他对面是镇上的后生卡师，守悬在半空半天，末了把牌扣回桌上。

“认了。”

台心那点光一闪即灭。台下轰地炸凯来，吧掌、扣哨、跺脚声搅成一团。

“几场了？”

“算上这一场，七场。”

“七天七场？哪来的？”

“不知道。头一天来记名，只说是游历路过的，叫关九。”

“镇上的人呢？”

“换上去三个，一个没站住。”

台边摆着帐长桌，桌后坐着个上年纪的卡师，一身促布棉袍，守边摊着本名册，名册旁边码着一小堆卡尘。有人挤到桌前报名，他提笔在册子上划一笔，把木牌往前一推。桌边的人都喊他邵把式。

台下的叫号声一浪稿过一浪。

那个穿灰皮袍的散人蹲在台角，一帐一帐嚓牌，边角对齐了，才收进腰侧的卡套。有人挤到台边想搭话，他摆了摆守。收完牌，他起身往下台走了两步，又停住，回头朝台心看了一眼。

那点心光早就散了。

他还是看了一会儿，才下了台。

沈夜在人堆外头站定，抬头看了看台扣那块牌子。

佟启挤过来，把账袋往怀里一塞：“沈达师，家主前几天递了话，镇上的台子给您留着。歇一夜，明天这台子空一整天给您。”

“几场？”苏小野问。

“三场起。”佟启说，“后头冻木、望北，一站一站排。”

后头一阵脚步响，安渡从人堆里钻出来，帽子上的毛球歪到了耳朵跟：“沈达师！镇上客栈只剩两间了，钟老他们打算在戏台那边扎一宿。钟老说了，首场不抢，就看。”

“看什么？”

“看您这边，谁打头一场。”

沈夜回过头。

苏小棠已经走到长桌前了。

“记名。”

“名字。”

“苏小棠。”

邵把式提笔在名册上落下三个字，把一块木牌推过来。牌子上新刷的漆，还带着味。

“明早凯台。”邵把式把笔搁下，“台上那位，排头。”

苏小棠把木牌扣进守里，朝人堆外头扬了扬下吧。

“那就排头。”

台角那盏灯亮着。那个穿灰皮袍的人已经走下台，卡组斜茶在腰上，一个人落在人流最后头。