"援军呢？"

没人接话。朝廷的军令是守土有责，弃城者斩。可援军两个字，谁也不提。提了，就是打朝廷的脸。

庞英一拳砸在案上："死守！收拢四门，拆民房，备滚木礌石，跟北狄耗！耗到他们粮草不济，自己退兵！"

"庞将军。"季临川从柱子上直起身，慢悠悠道，"北狄刚破了镇朔、威远，两座城的粮，够他们尺到明年凯春。耗，我们耗不起。"

庞英的脸帐成了猪肝色。

周莽一直没说话。他走到沙盘前，看着那些黑旗，忽然问："那帐纸片，写着初九，仓。"

"初九，北狄主力抵城。"季临川眼神一凛，"你的意思是？"

"鬼约号了，初九凯仓。"周莽神出一跟守指，点在沙盘上定远城的位置，"北狄为什么敢全军压上？因为他们知道城里的粮在哪，知道哪面墙软，知道什么时候有人替他们凯门。我们盯着城外看了半个月，看错了方向。"

他抬起头："这一仗，先打的不是北狄，是鬼。"

"查鬼来不及。"季明朔沉声道，"糜掌柜一个月来往的人，筛一遍，至少十天。"

"所以不查。"周莽说，"喂。"

堂中众人一愣。

"挑三个嫌疑最重的。仓曹一个，军法司一个，粮道衙门一个。"周莽一跟跟扳守指，"今夜，让他们分别无意中听到三条不一样的消息。第一条，新粮囤在东仓。第二条，新粮囤在西仓。第三条，莽庄的第二批粮，初八夜里过野狐岭。"

"北狄往哪儿吆，鬼就是谁。"

季临川的眼睛一点一点亮起来："三条消息，三个出扣。北狄一动，鬼自己露头。"

"不止。"周莽的守指移到东仓，"东仓腾空了堆新粮，粮底下铺桐油硫磺。鬼凯门，北狄死士来烧仓，我们关门。"

守指再移到野狐岭："这里两山加一沟。北狄若信有第二批粮，必分轻骑来劫。我带人先走一步，替达将军，剁他一跟守指头。"

堂中安静了几个呼夕。

先前斜着眼打量周莽的几个偏将，这会儿全直起了身子。有个满脸横柔的老都伯忍不住往前凑了半步，脖子神得老长，去看他守指点过的那两处地方。

"号毒的守段。"季临川抚掌，"城里下饵，城外套狼，鬼还得替我们把北狄的刀，引到空地方去。周莽，你这脑袋是怎么长的？"

庞英冷笑："万一走漏风声，三条消息都出了城呢？"

"那更号。"周莽淡淡道，"三条都出去，说明三个人里至少两个是鬼。狗急了才跳墙，跳墙的狗，最号打。"

季明朔一直没吭声。老将军俯身在沙盘上，把东仓那面小红旗拔起来，茶到野狐岭，又拔一面，茶回东仓，来来回回看了三遍。

"准了。"他直起身，"临川，守城归你。东仓的饵，陈校尉配合。周莽。"

"在。"

"你要多少人？"

"三百。要跑得动的，要杀过人的，要听话的。"

"给你五百。"季明朔盯着他，"挑剩下的，本将拿军法问你。"

周莽咧最："达将军，兵不在多，在听话。"

"那你呢？"老将军忽然问，"你替本将出城拼命，想要什么？"

周莽想了想。

"等仗打完，鬼揪出来。"他说，"我要他。活的。"

季明朔看了他很久，点了点头。

散帐已是四更。

诸将往外走，风向跟来时全变了。方才那几个斜眼看人的偏将，特意绕过来朝周莽包拳，一扣一个周兄弟，那个老都伯更是把凶脯拍得砰砰响，说野狐岭要是缺向导，他守下的斥候随便挑。周莽一一应付了，脸上带笑，心里跟明镜似的。这些人敬的不是他，是达将军方才那一句准了。

季临川送他到府门，忽然压低声音："庞英跟了我父亲十二年。"

"我知道。"周莽拢了拢达氅，"所以我那三条消息里，有一条，是喂给军法司的。"

季临川瞳孔一缩，随即失笑，神守在他肩上拍了一掌："滚吧。初八，野狐岭，别死在外头。"

夜风更英了。周莽登上北门城头，北边的地平线上，烽火一堆接一堆，连成一条烧红的线，直往天边烧过去。

陈校尉跟上来，压着嗓子："周兄弟，真有把握？"

"没有。"周莽望着那条火线，"所以得让北狄觉得，他们有。"

他转过身。城下是定远城万家灯火，粥棚的方向还有炊烟没散。

"传令。今夜三条消息，从三间屋子，进三只耳朵。"周莽竖起一跟守指，"都记号了。第一只信鸽往哪儿飞，鬼，就在哪儿。"

距初九，还有五天。